Dame Florence Marjorie Wilcox DBE OStJ ( de soltera Robertson ; 20 de octubre de 1904 – 3 de junio de 1986), conocida profesionalmente como Anna Neagle , fue una actriz, cantante y bailarina de teatro y cine inglesa.
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Fue una exitosa taquilla en el cine británico durante 20 años y fue votada como la estrella más popular de Gran Bretaña en 1949. Era conocida por brindar glamour y sofisticación al público londinense devastado por la guerra con sus musicales ligeros, comedias y dramas históricos. . Casi todas sus películas fueron producidas y dirigidas por Herbert Wilcox , con quien se casó en 1943.
En sus dramas históricos, Neagle fue reconocida por sus interpretaciones de personajes históricos británicos, entre ellos Nell Gwyn ( Nell Gwyn , 1934), la reina Victoria ( Victoria la Grande , 1937 y Sesenta años gloriosos , 1938), Edith Cavell ( La enfermera Edith Cavell , 1939). ), y Florence Nightingale ( La dama de la lámpara , 1951).
Neagle nació en Forest Gate , Essex , hija de Florence Neagle y su marido, Herbert William Robertson, un capitán de la Marina Mercante . [1] Su hermano mayor era el bajo-barítono y actor Stuart Robertson (1901-1958). [2] Robertson asistió a la escuela primaria en Glasgow y luego a la escuela secundaria para niñas St Albans . [ cita necesaria ] Hizo su debut teatral como bailarina en 1917, y más tarde apareció en el coro de las revistas de CB Cochran y también en la revista Bubbly de André Charlot . Mientras estuvo en Cochran, estudió como suplente de Jessie Matthews . [3]
En 1931, protagonizó el musical del West End Stand Up and Sing con el actor Jack Buchanan , quien la animó a asumir un papel destacado. Para esta obra, comenzó a utilizar el nombre profesional Anna Neagle (siendo el apellido el apellido de soltera de su madre). [4] La obra fue un éxito con un total de 604 representaciones. [4] Stand Up and Sing le brindó su gran oportunidad cuando el productor y director de cine Herbert Wilcox vio el programa para considerar a Buchanan para una próxima película, pero también tomó nota de su potencial cinematográfico. [5]
"Naturalmente, cuando era una joven bailarina, estaba terriblemente ansiosa por salir adelante, y por hacerlo rápidamente. Estaba impaciente con todas esas personas mayores que hablaban del largo camino hasta la cima, que me rechazaban para trabajos que conocía. Yo podría hacer."
Anna Neagle [6]
Al formar una alianza profesional con Wilcox, Neagle interpretó su primer papel protagónico en el musical Goodnight, Vienna (1932), nuevamente con Jack Buchanan. Con esta película, Neagle se convirtió de la noche a la mañana en un favorito. Aunque la producción de la película costó apenas 23.000 libras esterlinas, fue un éxito de taquilla, y las ganancias sólo por su estreno en Australia ascendieron a 150.000 libras esterlinas. [7]
Después de su papel protagónico en The Flag Lieutenant (también 1932), dirigida y coprotagonizada por Henry Edwards , trabajó exclusivamente bajo la dirección de Wilcox en todas sus películas posteriores excepto una, [4] convirtiéndose en una de las estrellas más importantes de Gran Bretaña.
Continuó en el género musical, coprotagonizando con Fernand Gravey (más tarde conocido como Fernand Gravet) en Bitter Sweet (1933). Esta primera versión de la historia de amantes desafortunados de Noël Coward fue posteriormente oscurecida por la más conocida remake de Jeanette MacDonald y Nelson Eddy en 1940. [4]
Neagle tuvo su primer gran éxito con Nell Gwyn (1934), que Wilcox había rodado previamente como película muda protagonizada por Dorothy Gish en 1926. La interpretación de Neagle como Gwyn , que se convirtió en la amante de Carlos II (interpretado por Cedric Hardwicke ) provocó cierta censura en la Estados Unidos . La oficina de Hays hizo que Wilcox agregara una escena (históricamente falsa) en la que los dos protagonistas se casaban y también una historia de "encuadre" que resultaba en un final completamente diferente. [8] Graham Greene , entonces crítico de cine, dijo de Nell Gwyn : "He visto pocas cosas más atractivas que la señorita Neagle en pantalones". [7]
Dos años después de Nell Gwyn , siguió con otra figura de la vida real, interpretando a la actriz irlandesa Peg Woffington en Peg of Old Drury (1936). Ese mismo año apareció en Limelight , una película musical entre bastidores en la que interpretó a una corista. Su coprotagonista era Arthur Tracy , que había ganado fama en Estados Unidos como intérprete de radio conocido como Street Singer. La película también contó con Jack Buchanan en un cameo no acreditado. [9] interpretando "Buenas noches Viena". [5]
Neagle y Wilcox siguieron con una fábula de trapecio de circo Three Maxims (1937), que se estrenó en los Estados Unidos como The Show Goes On . La película, con un guión que incluía una contribución de Herman J. Mankiewicz (que más tarde coescribiría Ciudadano Kane con Orson Welles ), tenía a Neagle realizando sus propias acrobacias en la cuerda floja. [7] Aunque ahora tuvo mucho éxito en el cine, Neagle continuó actuando en el escenario. En 1934, mientras trabajaba bajo la dirección del director Robert Atkins, interpretó a Rosalind en Como gustéis y Olivia en Noche de reyes . Ambas producciones le valieron elogios de la crítica, a pesar de que nunca antes había interpretado papeles de Shakespeare . [4]
En 1937, Neagle realizó su actuación más prestigiosa hasta el momento: como la reina Victoria en el drama histórico Victoria la Grande (1937), coprotagonizada por Anton Walbrook como el Príncipe Alberto . El guión de Robert Vansittart y Miles Malleson (de la obra de Laurence Housman Victoria Regina ) alternaba entre la vida política y personal de la pareja real. [7] La secuencia del Jubileo de Diamante que culminó la película se rodó en Technicolor . Victoria la Grande fue un éxito internacional tal que Neagle y Walbrook volvieron a interpretar sus papeles en una secuela totalmente en tecnicolor titulada Sesenta años gloriosos (1938), coprotagonizada por C. Aubrey Smith como el duque de Wellington . Mientras se estrenaba la primera de estas películas, Neagle regresó a los escenarios de Londres y entretuvo al público con su interpretación del papel principal en Peter Pan . [4]
El éxito de Victoria la Grande y Sesenta años gloriosos hizo que los estudios de Hollywood se dieran cuenta. Neagle y Wilcox iniciaron una asociación con RKO Radio Pictures . Su primera película estadounidense fue Nurse Edith Cavell (1939), una nueva versión de Dawn , una película muda de Wilcox protagonizada por Sybil Thorndike . En este, otro papel de Neagle basado en una heroína británica real, interpretó el papel de la enfermera a quien los alemanes dispararon en la Primera Guerra Mundial por presunto espionaje. El esfuerzo resultante tuvo un impacto significativo para el público en vísperas de la guerra . [7]
En un giro de este drama serio, la pareja siguió con tres comedias musicales, todas basadas en obras de teatro que alguna vez fueron populares. La primera de ellas fue Irene (1940), coprotagonizada por Ray Milland . Incluía una secuencia en Technicolor, en la que Neagle cantaba la canción más famosa de la obra, " Alice Blue Gown ". Siguió esta película con No, No, Nanette (1940) con Victor Mature , en la que cantó " Tea For Two ", y Sunny (1941), con Ray Bolger .
La última película estadounidense de Neagle y Wilcox fue Forever and a Day (1943), una historia de una casa familiar en Londres desde 1804 hasta el bombardeo de 1940 . Esta película cuenta con 80 actores (en su mayoría británicos expatriados), entre ellos Ray Milland , C. Aubrey Smith , Claude Rains , Charles Laughton y, entre los pocos norteamericanos, Buster Keaton . Wilcox dirigió la secuencia con Neagle, Milland, Smith y Rains, mientras que otros directores que trabajaron en la película incluyeron a René Clair , Edmund Goulding , Frank Lloyd , Victor Saville y Robert Stevenson . Durante la guerra, las ganancias y los salarios se destinaron a la ayuda bélica. Después de la guerra, se pretendía destruir las impresiones para que nadie pudiera sacar provecho de ellas, pero esto nunca ocurrió. [7]
Al regresar al Reino Unido, Neagle y Wilcox comenzaron con They Flew Alone (1942; filmada después pero estrenada antes Forever and a Day ). Neagle interpretó esta vez a la aviadora Amy Johnson , que había muerto recientemente en un accidente aéreo. Robert Newton coprotagonizó el papel del marido de Johnson, Jim Mollison . La película intercaló la acción con imágenes de noticieros. [7]
Neagle y Wilcox se casaron en agosto de 1943 en el Caxton Hall de Londres . [10]
Continuaron con Yellow Canary (1943), coprotagonizada por Richard Greene y Margaret Rutherford . En esta historia de espías, Neagle interpreta a una simpatizante alemana (o al menos eso es lo que parece al principio), que se ve obligada a ir a Canadá por su propia seguridad. En realidad, por supuesto, ella está trabajando como agente encubierta para exponer un complot para volar el puerto de Halifax en Nueva Escocia . Yellow Canary recibió comentarios positivos por su recreación atmosférica de las condiciones de la guerra. [5]
En 1945, Neagle apareció en escena en Emma , una dramatización de la novela de Jane Austen . Ese mismo año, se la vio en la película Vivo en Grosvenor Square , coprotagonizada por Rex Harrison . Quería que Harrison fuera el protagonista de su próxima película, Piccadilly Incident (1946). Sin embargo, él (al igual que John Mills ) resultó no estar disponible en ese momento, por lo que Wilcox eligió a Michael Wilding para el papel principal. Así nació lo que el crítico de cine Godfrey Winn llamó "el mejor equipo del cine británico". [7] La historia – de una esposa, presuntamente muerta, que regresa con su marido (que se volvió a casar) – tiene un parecido con la comedia de Irene Dunne y Cary Grant Mi esposa favorita . Piccadilly Incident fue elegida Mejor Película de 1947 por Picturegoer . A pesar de que Neagle era unos ocho años mayor que Wilding, demostraron ser una pareja romántica extremadamente rentable en la taquilla británica. A estas alturas, Neagle, que ya tenía alrededor de 40 años, continuó teniendo éxito en papeles principales juveniles y románticos.
Neagle y Wilding se reunieron en Los Courtneys de Curzon Street (1947), un drama de época que se convirtió en la principal atracción de taquilla del año. La película presentaba a Wilding como un dandy de clase alta y a Neagle como la criada con la que se casa, solo para que la sociedad victoriana los separara . [5]
La tercera pareja de Neagle y Wilding en "London Films", como se llamó la serie de películas, fue en Spring in Park Lane (1948). Un drama que representa el romance entre la sobrina de un millonario y un lacayo (en realidad, un noble que ha visto días mejores). El guión fue escrito por Nicholas Phipps , quien también interpretó al hermano de Wilding. Aunque no es un musical, contiene una secuencia de sueños con la canción "The Moment I Saw You". Spring in Park Lane fue la ganadora de Picturegoer en 1949 a la mejor película, actor y actriz. [7] Neagle y Wilding estuvieron juntos por cuarta vez en el romance Technicolor Maytime in Mayfair (1949). La trama recuerda a Roberta , ya que Wilding heredó una tienda de ropa propiedad de Neagle. [5]
Para entonces, Neagle estaba en su apogeo como la actriz más taquillera de Gran Bretaña, e hizo lo que supuestamente se convirtió en su película favorita, Odette (1950), coprotagonizada por Trevor Howard , Peter Ustinov y Marius Goring . Como Odette Sansom , era la combatiente de la resistencia anglo -francesa que los nazis llevaron al borde de la traición. [7] En 1950, Neagle y Wilcox se mudaron al último piso de Aldford House con vistas a Park Lane , que fue su hogar hasta 1964. [10] Interpretó a Florence Nightingale en La dama de la lámpara (1951), basada en la Obra de 1929 de Reginald Berkeley .
Al regresar a los escenarios en 1953, obtuvo un éxito con The Glorious Days , que tuvo una serie de 476 funciones. Neagle y Wilcox llevaron la obra a la pantalla bajo el título Lilacs in the Spring (1954), coprotagonizada por Errol Flynn . En la película interpreta a una actriz noqueada por una bomba, que sueña que es la reina Victoria y Nell Gwyn, además de su propia madre. Cuando empieza a soñar, la película pasa del blanco y negro al color. En Gran Bretaña, donde Neagle tuvo una gran facturación, la película tuvo un éxito razonable. En los Estados Unidos, sin embargo, donde Flynn tuvo la mayor facturación, el título se cambió a Let's Make Up y fracasó, con reservas limitadas. [7] [11]
Neagle y Flynn volvieron a formar equipo para una segunda película, King's Rhapsody (1955), basada en un musical de Ivor Novello y también protagonizada por Patrice Wymore (la esposa de Flynn en ese momento). Aunque Neagle interpretó varios números musicales para la película, la mayoría de ellos fueron eliminados del lanzamiento final, dejándola esencialmente con un papel secundario. Filmada en Eastmancolor y CinemaScope con locaciones cerca de Barcelona , España, King's Rhapsody fue un gran fracaso en todas partes. El atractivo de taquilla de Neagle (y de Flynn), al parecer, se estaba desvaneciendo. [12]
El último éxito de taquilla de Neagle fue My Teenage Daughter (1956), que la presentaba como una madre que intentaba evitar que su hija ( Sylvia Syms ) cayera en la delincuencia juvenil. [5]
Neagle y Syms volvieron a trabajar juntos en No Time for Tears (1957), también protagonizada por Anthony Quayle y Flora Robson . Dirigida por Cyril Frankel , esta fue la primera película en más de 20 años en la que Neagle fue dirigida por alguien que no fuera Herbert Wilcox. Ambientada en un hospital infantil, la película presenta a Neagle como una matrona que se ocupa de los problemas de los pacientes y del personal, en particular una enfermera (Syms) enamorada de uno de los médicos ( George Baker ). [5]
Con su marido, Neagle comenzó a producir películas protagonizadas por Frankie Vaughan , pero éstas no estaban en sintonía con los gustos cambiantes y perdieron dinero, lo que provocó que Wilcox se endeudara mucho. La propia Neagle hizo su última aparición cinematográfica en The Lady Is a Square (1959), también la última película de Wilcox como directora.
Neagle fue el tema de This Is Your Life en dos ocasiones, en febrero de 1958, cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre, [ cita necesaria ] y en marzo de 1983, cuando Andrews la sorprendió en el Royal National Hotel de Londres. [ cita necesaria ]
Herbert Wilcox estaba en quiebra en 1964, pero su esposa pronto revivió su fortuna. Regresó a los escenarios al año siguiente y reapareció en el musical del West End Charlie Girl . En él, interpretó el papel de una ex "jovencita Cochran" que se casa con un par del reino. Charlie Girl no fue un éxito de crítica, pero estuvo en cartelera durante seis años y 2.047 funciones. Le valió a Neagle una entrada en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por su perdurable popularidad. [4]
Dos años después de Charlie Girl , que también actuó en Australia y Nueva Zelanda, se le pidió a Neagle que apareciera en una reposición de No, No, Nanette , en el Theatre Royal Drury Lane , después de haber aparecido en la versión cinematográfica tres décadas antes. Posteriormente, en 1975, reemplazó a Celia Johnson en La dama de Sark y, en 1978 (un año después de la muerte de su marido), actuaba en Most Gracious Lady , escrita para las bodas de plata de la reina Isabel II . [13]
Aunque afectada por la enfermedad de Parkinson en sus últimos años, Neagle continuó activa. Apareció en la reposición de My Fair Lady de Cameron Mackintosh y en 1985 apareció como el Hada Madrina en una producción de Cenicienta en el London Palladium . [14]
El sobrino nieto de Neagle es el actor Nicholas Hoult , [15] por parte del padre de Hoult. [dieciséis]
Neagle murió a los 81 años de cáncer de mama el 3 de junio de 1986. El 20 de octubre de 1986 siguió un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster. Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de la ciudad de Londres . [18] Su tumba fue conmemorada nuevamente por la Princesa Ana, Princesa Real, el 6 de marzo de 2014.
El 30 de mayo de 1996, la princesa Ana y Lana Morris inauguraron una placa conmemorativa en su antigua casa en Aldford House, Park Lane . [10] También tiene una placa conmemorativa en la Iglesia de San Pablo , la Iglesia de los Actores en Covent Garden .
Una calle nombrada en su honor, Anna Neagle Close, [19] está situada en Forest Gate , al este de Londres.
Neagle fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1952 [20] y, por sus contribuciones al teatro, Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en el Cumpleaños de 1969. Honores .
La siguiente lista contiene todos los créditos de actuación de Neagle en largometrajes con la excepción de Queen Victoria (1942), que en realidad es una recopilación de dos películas anteriores, Victoria the Great y Sixty Glorious Years . Todas sus películas fueron dirigidas por Herbert Wilcox y producidas en el Reino Unido a menos que se indique lo contrario.
Además, Neagle también apareció brevemente como ella misma en un corto documental titulado The Volunteer (1943), y sirvió como narradora de las películas The Prams Break Through (1945) y Princess's Wedding Day (1947). Neagle también produjo, pero no apareció, tres películas protagonizadas por Frankie Vaughan : These Dangerous Years (1957), Wonderful Things (1957) y The Heart of a Man (1959).
[21]
Las encuestas anuales de expositores británicos para el Motion Picture Herald ubicaron constantemente a Neagle como una de las principales estrellas de taquilla en su país de origen.
