Allan Octavian Hume , CB ICS (4 de junio de 1829 [1] - 31 de julio de 1912 [2] ) fue un reformador político, ornitólogo , funcionario y botánico británico que trabajó en la India británica y fundó el partido Congreso Nacional Indio . Apoyó la idea del autogobierno de los indios. [3] Hume, un notable ornitólogo, ha sido llamado "el padre de la ornitología india" y, por aquellos que lo consideraban dogmático, "el papa de la ornitología india". [4]
Como administrador de Etawah , vio la rebelión india de 1857 como resultado de un mal gobierno e hizo grandes esfuerzos para mejorar las vidas de la gente común. El distrito de Etawah fue uno de los primeros en volver a la normalidad y en los años siguientes las reformas de Hume llevaron a que el distrito fuera considerado un modelo de desarrollo. Hume ascendió en las filas del Servicio Civil Indio pero, al igual que su padre Joseph Hume , un miembro radical del parlamento, fue audaz y franco al cuestionar las políticas británicas en la India. Ascendió en 1871 al puesto de secretario del Departamento de Ingresos, Agricultura y Comercio bajo el mando de Lord Mayo , quien fue asesinado un año después. No se llevaba tan bien con los virreyes posteriores, y sus críticas a las políticas de Lord Lytton llevaron a su destitución del Secretariado en 1879.
Fundó la revista Stray Feathers, en la que él y sus suscriptores registraban notas sobre aves de toda la India. Reunió una vasta colección de especímenes de aves en su casa de Shimla realizando expediciones de recolección y obteniendo especímenes a través de su red de corresponsales.
Tras la pérdida de los manuscritos en los que había trabajado durante mucho tiempo con la esperanza de producir una obra magna sobre las aves de la India, abandonó la ornitología y donó su colección al Museo de Historia Natural de Londres , donde sigue siendo la colección más grande de pieles de aves indias. Fue durante un breve período un seguidor del movimiento teosófico fundado por Madame Blavatsky . Trabajó por el autogobierno indio a través del Congreso Nacional Indio que fundó. Dejó la India en 1894 para vivir en Londres, desde donde continuó interesándose por el Congreso Nacional Indio. Mantuvo un interés en la botánica inglesa y fundó el Instituto Botánico del Sur de Londres hacia el final de su vida.
Hume nació en Westminster, Londres y fue bautizado en St Mary's, Bryanston Square , [5] hijo menor (y octavo hijo de una familia de nueve) [6] de Joseph Hume , el miembro del parlamento escocés radical, por su matrimonio con Maria Burnley. [2] Hasta la edad de once años recibió tutoría privada mientras crecía en la casa de la ciudad en 6 Bryanston Square en Londres y en su finca de campo, Burnley Hall en Norfolk. [1] Se educó en el University College Hospital , [7] donde estudió medicina y cirugía y luego fue nominado para el Servicio Civil de la India, lo que lo llevó a estudiar en el East India Company College, Haileybury . Las primeras influencias incluyeron a su amigo John Stuart Mill y Herbert Spencer . [2] Sirvió brevemente como guardiamarina subalterno a bordo de un buque de la marina en el Mediterráneo en 1842. [1]
Hume navegó a la India en 1849 y al llegar a Calcuta, se quedó con su primo James Hume , [8] Al año siguiente, se unió al Servicio Civil de Bengala en Etawah en las Provincias del Noroeste , en lo que ahora es Uttar Pradesh . Su carrera en la India incluyó el servicio como funcionario de distrito de 1849 a 1867, jefe de un departamento central de 1867 a 1870 y secretario del Gobierno de 1870 a 1879. [9] Se casó con Mary Anne (26 de mayo de 1824, Meerut - 30 de marzo de 1890, Simla), hija de Rivers Francis Grindall (1786-1832) en 1853. [10] [11] Tenía una casa, posiblemente utilizada en verano, en Mussoorie en 1853. [12]
Sólo nueve años después de su entrada en la India, Hume se enfrentó a la Rebelión India de 1857, durante la cual participó en varias acciones militares [13] [14] por las que fue creado Compañero del Baño en 1860. Inicialmente parecía que estaba a salvo en Etawah , no lejos de Meerut , donde comenzó la rebelión, pero esto cambió y Hume tuvo que refugiarse en el fuerte de Agra durante seis meses. [15] No obstante, todos los funcionarios indios menos uno permanecieron leales y Hume reanudó su puesto en Etawah en enero de 1858. Reunió una fuerza irregular de 650 tropas indias leales y participó en enfrentamientos con ellas. Hume culpó a la ineptitud británica por el levantamiento y siguió una política de "misericordia y tolerancia" al tratar con los rebeldes capturados. [2] Sólo siete personas fueron ejecutadas en la horca por sus órdenes. [16] El distrito de Etawah recuperó la paz y el orden en un año, algo que no fue posible en la mayoría de las demás zonas. [17]
Poco después de 1857, se dedicó a una serie de reformas. Como funcionario de distrito en el servicio civil indio, comenzó a introducir la educación primaria gratuita y celebró reuniones públicas para su apoyo. Realizó cambios en el funcionamiento del departamento de policía y la separación del papel judicial. Al notar que había muy poco material de lectura con contenido educativo, comenzó, junto con Koour Lutchman Singh, una publicación periódica en idioma hindi, Lokmitra ( El amigo del pueblo ) en 1859. Originalmente destinada solo para Etawah, su fama se extendió. [18] Hume también organizó y dirigió una revista en urdu, Muhib-i-riaya . [19]
El sistema de exámenes departamentales introducido poco después ( Hume se unió a la administración pública ) le permitió a Hume aventajar tanto a sus superiores que cuando estalló la rebelión él estaba ejerciendo de recaudador de Etawah , que se encuentra entre Agra y Cawnpur . Las tropas rebeldes pasaban constantemente por el distrito, y durante un tiempo fue necesario abandonar el cuartel general; pero tanto antes como después del traslado de las mujeres y los niños a Agra, Hume actuó con vigor y criterio. La lealtad inquebrantable de muchos funcionarios y terratenientes nativos, y del pueblo en general, se debió en gran medida a su influencia, y le permitió formar una brigada local de caballería. En un atrevido ataque contra un grupo de rebeldes en Jaswantnagar , se llevó al magistrado adjunto herido, el Sr. Clearmont Daniel, [20] bajo un intenso fuego, y muchos meses después emprendió una acción desesperada contra Firoz Shah y sus piratas de Oudh en Hurchandpur. El gobierno de la Compañía había llegado a su fin antes de que los barrancos de Jumna y Chambul en el distrito hubieran sido despejados de rebeldes fugitivos. Hume se ganó con creces la distinción de CB (División Civil) que le fue otorgada en 1860. Permaneció a cargo del distrito durante unos diez años e hizo un buen trabajo.
— Obituario The Times del 1 de agosto de 1912
Se hizo cargo de la causa de la educación y fundó becas para la educación superior. En 1859 escribió que la educación desempeñó un papel clave para evitar revueltas como la de 1857:
…por más que afirme su supremacía a punta de bayoneta, un gobierno libre y civilizado debe buscar su estabilidad y permanencia en la ilustración del pueblo y en su capacidad moral e intelectual para apreciar sus bendiciones. [10]
En 1863, Hume propuso escuelas separadas para delincuentes juveniles en lugar de azotes y prisión, que consideraba que producían criminales empedernidos. Sus esfuerzos condujeron a la construcción de un reformatorio juvenil no lejos de Etawah. También inició escuelas gratuitas en Etawah y en 1857 estableció 181 escuelas con 5186 estudiantes, incluidas dos niñas. [21] La escuela secundaria que ayudó a construir con su propio dinero todavía está en funcionamiento, ahora como colegio secundario, y se decía que tenía un plano de planta que se parecía a la letra "H". Esto, según algunos, era una indicación del ego imperial de Hume. [22] Hume encontró repulsiva la idea de obtener ingresos a través del tráfico de licor y la describió como "la paga del pecado". Con sus ideas progresistas sobre la reforma social, abogó por la educación de las mujeres, estaba en contra del infanticidio y la viudez forzada. Hume trazó en Etawah un distrito comercial perfectamente cuadriculado que ahora se conoce como Humeganj, pero que a menudo se pronuncia Homeganj . [10]
En 1867, Hume se convirtió en Comisionado de Aduanas de la Provincia del Noroeste y en 1870 pasó a formar parte del gobierno central como Director General de Agricultura. En 1879 regresó al gobierno provincial en Allahabad . Su trabajo para reducir la carga que implicaba el mantenimiento del departamento de aduanas que controlaba el movimiento de la sal, que incluía la Línea Aduanera Interior de 2500 millas de largo , la llamada gran cerca, [23] condujo a su ascenso por Lord Mayo , quien lo recompensó con el cargo de Secretario y fue trasladado en 1871 al Departamento de Ingresos y Agricultura. [24] [10] [17]
Hume estaba muy interesado en el desarrollo de la agricultura. Creía que se había puesto demasiado énfasis en la obtención de ingresos y que no se había hecho ningún esfuerzo por mejorar la eficiencia de la agricultura. Encontró un aliado en Lord Mayo, que apoyaba la idea de desarrollar un departamento completo de agricultura. Hume señaló en su libro La reforma agrícola en la India que Lord Mayo había sido el único virrey que tenía experiencia en el trabajo del campo.
Hume hizo una serie de sugerencias para la mejora de la agricultura, reuniendo cuidadosamente las pruebas que respaldaban sus ideas. Señaló los bajos rendimientos del trigo, comparándolos con las estimaciones de los registros del emperador Akbar y los rendimientos de las granjas de Norfolk. Lord Mayo apoyó sus ideas, pero no pudo establecer una oficina agrícola dedicada, ya que el plan no encontró el apoyo del Secretario de Estado para la India, pero negociaron la creación de un Departamento de Ingresos, Agricultura y Comercio a pesar de la insistencia de Hume en que la agricultura fuera el objetivo principal. El departamento se encargaba de los ingresos de la tierra, los asentamientos, los anticipos para obras de mejora agrícola, la horticultura, la cría de ganado, la seda, la fibra, los bosques, el comercio y los intercambios, la sal, el opio, los impuestos especiales, los sellos y el arte industrial. También recopilaba datos y estaba a cargo de los censos, los nomenclátores, las encuestas, la geología y la meteorología. [25] Hume fue nombrado secretario de este departamento en julio de 1871, lo que llevó a su traslado a Shimla . [10]
Con el asesinato de Lord Mayo en las islas Andamán en 1872, Hume perdió el apoyo y el patrocinio de su obra. Sin embargo, se dedicó a reformar el departamento de agricultura, agilizando la recopilación de datos meteorológicos (el departamento meteorológico se creó mediante la orden número 56 del 27 de septiembre de 1875 firmada por Hume [26] ) y las estadísticas sobre cultivos y rendimientos. [27]
Hume propuso la idea de tener granjas experimentales para demostrar las mejores prácticas que se establecerían en cada distrito. Propuso desarrollar plantaciones de leña "en cada aldea en las partes más secas del país" y así proporcionar un combustible sustituto para la calefacción y la cocina, de modo que el estiércol (el estiércol seco del ganado era utilizado como combustible por los pobres) pudiera ser devuelto a la tierra. Tales plantaciones, escribió, eran " algo que está en total concordancia con las tradiciones del país, algo que la gente entendería, apreciaría y, con un poco de presión juiciosa, cooperaría ". Quería que se establecieran granjas modelo en cada distrito. Observó que el endeudamiento rural era causado principalmente por el uso de la tierra como garantía, una práctica que había sido introducida por los británicos. Hume lo denunció como otro de los "crueles errores a los que nos ha llevado nuestro deseo estrecho de miras, aunque completamente benévolo, de reproducir Inglaterra en la India ". Hume también quería bancos administrados por el gobierno, al menos hasta que pudieran establecerse bancos cooperativos. [10] [28]
El departamento también apoyó la publicación de varios manuales sobre aspectos del cultivo, una lista de los cuales Hume incluyó como apéndice a su Reforma agrícola en la India . Hume apoyó la introducción de la quina y el proyecto dirigido por George King para producir quinina en la India y entregar medicamentos contra la malaria en toda el país a través del departamento postal a bajo costo. [29]
Hume era muy franco y nunca temía criticar cuando pensaba que el gobierno estaba equivocado. Incluso en 1861, se opuso a la concentración de las funciones policiales y judiciales en manos de los superintendentes de policía. En marzo de 1861, se tomó una licencia médica debido a una crisis nerviosa por exceso de trabajo y partió hacia Gran Bretaña. Antes de partir, condenó los azotes y las medidas punitivas iniciadas por el gobierno provincial como "tortura bárbara". Se le permitió regresar a Etawah solo después de disculparse por el tono de su crítica. [2] Criticó la administración de Lord Lytton antes de 1879 que, según él, se había preocupado poco por el bienestar y las aspiraciones del pueblo de la India.
Según Hume, la política exterior de Lord Lytton había llevado al despilfarro de «millones y millones de dinero indio». [10] Hume criticaba la política de ingresos agrarios y sugería que era la causa de la pobreza en la India . Sus superiores se sintieron irritados e intentaron restringir sus poderes, lo que le llevó a publicar un libro sobre la reforma agrícola en la India en 1879. [2] [30]
Hume señaló que la expresión libre y honesta no sólo se permitía sino que se alentaba bajo Lord Mayo y que esta libertad se vio limitada bajo Lord Northbrook, que sucedió a Lord Mayo. Cuando Lord Lytton sucedió a Lord Northbrook, la situación empeoró para Hume. [31] En 1879, Hume se opuso a las autoridades. [9] El gobierno de Lord Lytton lo despidió de su puesto en la Secretaría. No se dio ninguna razón clara, excepto que " se basó enteramente en la consideración de lo que era más deseable en interés del servicio público ". La prensa declaró que su principal falta fue que era demasiado honesto y demasiado independiente. The Pioneer escribió que fue " la mayor estafa jamás perpetrada "; el Indian Daily News escribió que fue un "gran error", mientras que The Statesman dijo que "sin duda ha sido tratado vergonzosamente y cruelmente". The Englishman, en un artículo fechado el 27 de junio de 1879, al comentar el evento, afirmó: "No hay seguridad ni protección ahora para los funcionarios en el empleo gubernamental". [32] Degradado, abandonó Shimla y regresó a las Provincias del Noroeste en octubre de 1879, como miembro de la Junta de Ingresos. [33] Se ha señalado que fue víctima de abusos porque no estaba en sintonía con las políticas del Gobierno y a menudo se entrometía en aspectos de la administración con opiniones críticas. [33]
A pesar de la humillación que le supuso su degradación, no renunció inmediatamente a su cargo y se ha sugerido que esto se debió a que necesitaba su salario para financiar la publicación de The Game Birds of India , en la que estaba trabajando. [33] Hume se retiró del servicio civil recién en 1882. En 1883 escribió una carta abierta a los graduados de la Universidad de Calcuta , habiendo sido miembro de la Universidad de Calcuta desde 1870, [34] llamándolos a formar su propio movimiento político nacional. Esto condujo en 1885 a la primera sesión del Congreso Nacional Indio celebrada en Bombay . [35] En 1887, escribiendo a la Comisión Pública de la India, hizo lo que entonces era una declaración inesperada de un funcionario público: Me considero un nativo de la India . [33]
La esposa de Hume, Mary, murió el 30 de marzo de 1890 y la noticia de su muerte le llegó justo cuando llegaba a Londres el 1 de abril de 1890. [36] Su única hija, Maria Jane Burnley ("Minnie") (1854-1927), se había casado con Ross Scott en Shimla el 28 de diciembre de 1881. [37] Maria se convirtió en miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , otro movimiento ocultista, después de mudarse a Inglaterra. [38] Ross Scott había sido el secretario fundador de la Sociedad Teosófica Ecléctica de Simla, y fue durante algún tiempo Comisionado Judicial de Oudh antes de su muerte en 1908. [39] El nieto de Hume, Montague Allan Hume Scott, sirvió con los Ingenieros Reales en la India y recibió una Cruz Militar en 1917. [40]
Hume abandonó la India en 1894 y se instaló en The Chalet, 4 Kingswood Road, Upper Norwood , en el sur de Londres . Murió a la edad de ochenta y tres años el 31 de julio de 1912. Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Brookwood . [6] El bazar de Etawah se cerró al enterarse de su muerte y el recaudador de impuestos, HR Nevill, presidió una reunión conmemorativa. [41]
El departamento postal de la India emitió un sello conmemorativo con su retrato en 1973 y en 2013 se lanzó una cubierta especial que representa el castillo de Rothney, su hogar en Shimla.
Hume se destacó por sus actividades pro-India. [42] Creía que el régimen británico había fracasado en la India, no por falta de atención, sino más bien por falta de conocimiento. [43] [44]
Hubo disturbios agrarios en el Deccan y en Bombay , y Hume, según algunos escritores tempranos como Pattabhi Sitaramayya , sugirió que una Unión India sería una buena válvula de seguridad y una salida para evitar más disturbios. Esta teoría de la llamada "válvula de seguridad" sobre el origen del Congreso, introducida por primera vez por WC Bonnerjee , ha sido refutada sobre la base de que los siete volúmenes del informe secreto eran ficticios. Fueron creados por William Wedderburn para retratar a Hume como un patriota británico. [45] [46] [47] Después de retirarse de los servicios civiles y hacia el final del gobierno de Lord Lytton , Hume observó que el pueblo de la India tenía una sensación de desesperanza y quería hacer algo, notando " un repentino brote violento de crimen esporádico, asesinatos de personas desagradables, robos a banqueros y saqueos de bazares, actos realmente de anarquía que por una debida coalición de fuerzas podrían cualquier día convertirse en una Revuelta Nacional ". Sobre el gobierno británico, afirmó que "un estudiado e invariable desprecio, si no realmente desprecio por las opiniones y sentimientos de nuestros súbditos, es en la actualidad la característica principal de nuestro gobierno en cada rama de la administración". [48] El 1 de marzo de 1883, Hume escribió una carta a los graduados de la Universidad de Calcuta : [35]
Si sólo se pueden encontrar cincuenta hombres, buenos y leales, que se unan como fundadores, la cosa puede establecerse y el desarrollo ulterior será comparativamente fácil. ...
Y si incluso los líderes del pensamiento son todos criaturas tan pobres, o tan egoístamente casados con preocupaciones personales que no se atreven a dar un golpe por el bien de su país, entonces con justicia y derecho se los mantiene oprimidos y pisoteados, porque no merecen nada mejor. Cada nación asegura exactamente un gobierno tan bueno como se merece. Si ustedes, los hombres elegidos, los más educados de la nación, no pueden, despreciando la comodidad personal y los objetivos egoístas, hacer una lucha resuelta para asegurar una mayor libertad para ustedes mismos y su país, una administración más imparcial, una mayor participación en la gestión de sus propios asuntos, entonces nosotros, sus amigos, estamos equivocados y nuestros adversarios tienen razón, entonces las nobles aspiraciones de Lord Ripon para su bien son infructuosas y visionarias, entonces, en cualquier caso, en la actualidad todas las esperanzas de progreso han llegado a su fin y la India realmente no desea ni merece un gobierno mejor del que disfruta. Pero si así fuera, no oigamos más quejas facciosas y malhumoradas de que se os tiene bajo control y se os trata como a niños, porque habréis demostrado que lo sois. Los hombres saben cómo actuar. Que no haya más quejas de que se prefiera a los ingleses en todos los puestos importantes, porque si os falta ese espíritu público, esa forma más elevada de devoción altruista que lleva a los hombres a subordinar la comodidad privada al bien público , ese patriotismo que ha hecho de los ingleses lo que son, entonces con razón se os prefiere a ellos, con razón e inevitablemente se han convertido en vuestros gobernantes. Y deben seguir siendo gobernantes y capataces, aunque el yugo os lastime los hombros más que nunca, hasta que comprendáis y estéis preparados para actuar según la verdad eterna de que el autosacrificio y el altruismo son las únicas guías infalibles hacia la libertad y la felicidad.
En 1886 publicó un panfleto, The Old Man's Hope , en el que examinaba la pobreza en la India y cuestionaba la caridad como solución al problema. [49] Aquí defiende la Liga Anti-Ley del Grano de Richard Cobden como modelo para la lucha en la India a través de la formación de un organismo representativo. [33]
Su poema Awake publicado en Calcuta en 1886 también captura el sentimiento: [50] [51] [52]
¡Hijos de la India, por qué estáis sentados ociosos,
esperando la ayuda de algún deva?
¡Abróchaos los cinturones, levantaos y actuad! ¡
Las naciones se hacen por sí solas!
Vuestra es la tierra, vidas, todo, en juego, aunque
no por vosotros se jueguen las cartas;
¿Sois mudos? ¡Hablad y reclamadlas! ¡
Las naciones se hacen por sí solas!
¿De qué sirve vuestra riqueza, vuestro conocimiento,
títulos vacíos, comercio sórdido? ¡
El verdadero autogobierno valdría todo eso! ¡
Las naciones se hacen por sí solas!
Murmullos susurrantes que se arrastran oscuramente,
gusanos ocultos bajo el claro,
¡no por ellos se corregirá el mal! ¡
Las naciones se hacen por sí solas!
¿Sois siervos o sois hombres libres,
vosotros que os arrastráis en la sombra? ¡
En vuestras propias manos está el resultado! ¡
Las naciones se hacen por sí solas!
Hijos de la India, levantaos y actuad,
que nadie detenga vuestro curso;
¡Mirad! El amanecer está en el Este; ¡
las naciones se hacen por sí solas!
La idea de la Unión Nacional India tomó forma y Hume inicialmente tuvo cierto apoyo de Lord Dufferin para esto, aunque este último no deseaba tener un vínculo oficial con ella. El apoyo de Dufferin duró poco [53] y en algunas de sus cartas llegó a llamar a Hume "idiota", "archimextraidor" y "entrometido travieso". El sucesor de Dufferin, Lansdowne, se negó a tener ningún diálogo con Hume. [54] Otros partidarios en Inglaterra incluyeron a James Caird (que también se había enfrentado con Lytton por la gestión de la hambruna en la India [55] ) y John Bright . [56] Hume también fundó una Unión Telegráfica India para financiar la transferencia de noticias de asuntos indios a periódicos en Inglaterra y Escocia sin interferencia de los funcionarios indios británicos que controlaban los telegramas enviados por Reuters . [57] Se ha sugerido que la idea del congreso se concibió originalmente en una reunión privada de diecisiete hombres después de una Convención Teosófica celebrada en Madrás en diciembre de 1884, pero no existe ninguna prueba de ello. Hume tomó la iniciativa y fue en marzo de 1885 cuando se publicó por primera vez un aviso para convocar a la primera Unión Nacional India, que se reuniría en Poona en diciembre siguiente. [35]
Hume intentó aumentar la base del Congreso incorporando a más agricultores, habitantes de las ciudades y musulmanes entre 1886 y 1887, lo que provocó una reacción violenta por parte de los británicos, lo que llevó a que el Congreso diera marcha atrás. Hume se sintió decepcionado cuando el Congreso se opuso a las medidas para elevar la edad de matrimonio de las niñas indias y no se centró en los problemas de la pobreza. A algunos príncipes indios no les gustaba la idea de la democracia y algunas organizaciones como la Asociación Patriótica India Unida intentaron socavar el Congreso mostrándolo como una organización con un carácter sedicioso. [58] También hubo grandes divisiones en el Congreso en cuestiones como el proyecto de ley sobre la edad de consentimiento . [59] En 1892, intentó que los miembros actuaran, advirtiendo de una violenta revolución agraria, pero esto solo indignó al establishment británico y asustó a los líderes del Congreso. Decepcionado por la continua falta de líderes indios dispuestos a trabajar por la causa de la emancipación nacional, Hume abandonó la India en 1894. [2]
Muchos angloindios estaban en contra de la idea del Congreso Nacional Indio. La prensa india tendía a considerarlo negativamente, tanto que se dice que Hume tenía una opinión muy baja de los periodistas incluso más tarde en su vida. [60] Una obra satírica sobre el gobierno nativo, India in 1983 , publicada (de forma anónima pero que se cree que fue escrita por T. Hart Davies [61] ) en 1888 incluía un personaje llamado despectivamente "AO Humebogue". [62]
Los organizadores de la 27ª sesión del Congreso Nacional Indio en Bankipur (26-28 de diciembre de 1912) expresaron su "profundo pesar por la muerte de Allan Octavian Hume, CB, padre y fundador del Congreso, por cuyos servicios prestados durante toda su vida con un autosacrificio poco común, la India siente una profunda y duradera gratitud, y en cuya muerte la causa del progreso y la reforma de la India sufrieron una pérdida irreparable". [63] [64]
Desde el principio, Hume mostró un interés especial por la ciencia. Sobre la ciencia, escribió:
...enseña a los hombres a interesarse por las cosas externas y más allá... La gratificación del instinto animal y los sórdidos y egoístas cuidados del progreso mundano; enseña el amor a la verdad por sí misma y conduce a un ejercicio puramente desinteresado de las facultades intelectuales.
Y de historia natural escribió en 1867: [10]
... Tanto para jóvenes como para viejos, el estudio de la Historia Natural en todas sus ramas ofrece, junto con la religión, la protección más poderosa contra las tentaciones mundanas a las que están expuestas todas las edades. No hay ningún departamento de las ciencias naturales cuyo estudio fiel no nos deje con visiones más justas y elevadas de la grandeza, la bondad y la sabiduría del Creador, que no nos deje menos egoístas y menos mundanos, menos espiritualmente ahogados por esas espinas del diablo, el amor a la disipación, la riqueza, el poder y el lugar, que no nos deje, en una palabra, más sabios, mejores y más útiles a nuestros semejantes.
Durante su carrera en Etawah, creó una colección personal de especímenes de aves, sin embargo, la primera colección que hizo fue destruida durante la rebelión de 1857. Después de 1857, Hume realizó varias expediciones para recolectar aves, tanto durante sus licencias por salud como cuando lo llevaba el trabajo. Fue recaudador y magistrado de Etawah de 1856 a 1867, durante cuyo tiempo estudió las aves de esa zona. Alrededor de 1867 transfirió alrededor de 2500 especímenes de su colección a un museo en Agra. [65] Sin embargo, su trabajo más sistemático comenzó después de mudarse a Shimla. Más tarde se convirtió en Comisionado de Aduanas del Interior, lo que lo hizo responsable del control de 2500 millas (4000 km) de costa desde cerca de Peshawar en el noroeste hasta Cuttack en la Bahía de Bengala. Viajó a caballo y en camello por áreas de Rajastán para negociar tratados con varios maharajás locales para controlar la exportación de sal, y durante estos viajes tomó nota de la vida de las aves.
Hume parece haber planeado un trabajo exhaustivo sobre las aves de la India alrededor de 1870 y un "próximo trabajo exhaustivo" se menciona en la segunda edición de The Cyclopaedia of India (1871) de su primo Edward Balfour . [66] Su plan sistemático para estudiar y documentar las aves del subcontinente indio comenzó en serio después de que comenzó a acumular la colección más grande de aves asiáticas en su museo y biblioteca personal en su casa en el castillo de Rothney en Jakko Hill, Simla . El castillo de Rothney, originalmente Rothney House, fue construido por el coronel Octavius Edward Rothney (1824-1881) y más tarde fue propiedad de P. Mitchell, CIE, a quien Hume lo compró y lo convirtió en una casa palaciega con la esperanza de que pudiera ser comprado por el gobierno como residencia virreinal ya que el gobernador general ocupaba Peterhoff , un edificio demasiado pequeño para grupos grandes. Hume gastó más de doscientas mil libras en los terrenos y edificios. Añadió enormes salas de recepción adecuadas para grandes cenas y bailes, así como un magnífico invernadero y un espacioso salón con paredes que exhibían su magnífica colección de cuernos indios. Utilizó una gran sala para su museo de aves. Contrató a un jardinero europeo e hizo de los terrenos y el invernadero una exposición hortícola perpetua, a la que admitió cortésmente a todos los visitantes. Al castillo de Rothney solo se podía llegar por una carretera empinada y el gobierno británico nunca lo compró. [10] [67]
Hume realizó varias expediciones casi exclusivamente para estudiar la ornitología, siendo la más grande una expedición a la zona del Indo que comenzó a fines de noviembre de 1871 y continuó hasta fines de febrero de 1872. En esta expedición fue asistido por Sir W. Merewether y Francis Day . En marzo de 1873, visitó las islas Andamán y Nicobar en la Bahía de Bengala junto con los geólogos Dr. Ferdinand Stoliczka y Valentine Ball del Servicio Geológico de la India y James Wood-Mason del Museo Indio de Calcuta. También estuvieron acompañados por el cirujano mayor Joseph Dougall, [68] superintendente médico en Port Blair, seis tramperos-desolladores nativos, [69] y apoyados por otros como Jeremiah Nelson Homfray, superintendente del orfanato de Andamán. En 1875, realizó una expedición a las islas Laquedivas a bordo del buque de investigación marina IGS Clyde bajo el mando del comandante de personal Ellis y acompañado por el cirujano-naturalista James Armstrong del Marine Survey. El propósito oficial de la visita era ostensiblemente examinar los sitios propuestos para los faros. Durante esta expedición, Hume recolectó muchos especímenes de aves, además de realizar un estudio batimétrico para determinar si la cadena de islas estaba separada de la India continental por un cañón profundo. [70] [71] Y en 1881 realizó su última expedición ornitológica a Manipur, una visita en la que recolectó y describió la codorniz de arbusto de Manipur ( Perdicula manipurensis ), un ave que ha permanecido oscura con pocos informes confiables desde entonces. Hume pasó un día extra con sus asistentes cortando una gran extensión de pasto para poder obtener especímenes de esta especie. [72] Esta expedición se realizó con licencia especial luego de su degradación del Gobierno Central a un puesto subalterno en la Junta de Ingresos de las Provincias del Noroeste. [10] Además de sus viajes personales, también envió a un desollador de aves entrenado para acompañar a los oficiales que viajaban a zonas de interés ornitológico como Afganistán. [73] Alrededor de 1878 gastaba alrededor de £1500 al año en sus estudios ornitológicos. [33]
Hume fue miembro de la Sociedad Asiática de Bengala desde enero de 1870 hasta 1891 [74] [75] y admitido como miembro de la Sociedad Linneana el 3 de noviembre de 1904. [76] Después de regresar a Inglaterra en 1890, también se convirtió en presidente de la Asociación Liberal y Radical de Dulwich. [77]
Hume utilizó su vasta colección de aves para un buen uso como editor de su revista Stray Feathers . También tenía la intención de producir una publicación completa sobre las aves de la India. Hume contrató a William Ruxton Davison , quien fue puesto en conocimiento del Dr. George King , como curador de su colección personal de aves. Hume entrenó a Davison y lo envió anualmente en viajes de recolección a varias partes de la India, ya que él mismo estaba ocupado con responsabilidades oficiales. [10] En 1883, Hume regresó de un viaje y descubrió que muchas páginas de los manuscritos que había mantenido a lo largo de los años habían sido robadas y vendidas como papel usado por un sirviente. Hume estaba completamente devastado y comenzó a perder interés en la ornitología debido a este robo y un deslizamiento de tierra, causado por las fuertes lluvias en Simla, que habían dañado su museo y muchos de los especímenes. Escribió al Museo Británico deseando donar su colección con ciertas condiciones. Una de las condiciones era que la colección debía ser examinada por el Dr. R. Bowdler Sharpe y empaquetada personalmente por él, además de aumentar el rango y el salario del Dr. Sharpe debido a la carga adicional que su colección suponía para su trabajo. El Museo Británico no pudo cumplir sus numerosas condiciones. Fue recién en 1885, después de la destrucción de casi 20.000 especímenes, cuando el Dr. Sharpe dio la voz de alarma y las autoridades del museo le permitieron visitar la India para supervisar el traslado de los especímenes al Museo Británico. [10] [78]
Sharpe visitó el museo ornitológico privado de Hume en su casa y supervisó el embalaje de especímenes para Inglaterra: [10] [79] Señaló más tarde que: [10] [79]
El señor Hume era un naturalista de un calibre extraordinario, y esta gran colección seguirá siendo un monumento a su genio y a la energía de su fundador mucho después de que haya fallecido quien la formó... No es probable que se vuelva a formar una colección tan privada como la del señor Hume, pues es dudoso que una combinación de genio para la organización con energía para completar un plan tan grande y el conocimiento científico necesario para su correcto desarrollo vuelvan a combinarse en un solo individuo.
La colección de aves de Hume se empaquetó en 47 cajas hechas de madera de deodar construidas en el lugar sin clavos que pudieran dañar los especímenes y cada caja, que pesaba alrededor de media tonelada, se transportó colina abajo hasta un carro tirado por bueyes hasta Kalka y, finalmente, al puerto de Bombay. El material que fue al Museo Británico en 1885 consistió en 82.000 especímenes, de los cuales 75.577 (258 eran especímenes tipo) finalmente se colocaron en el museo. A continuación se muestra un desglose de esa colección (se conservan los nombres antiguos). [10] Hume había destruido 20.000 especímenes antes de esto porque habían sido dañados por escarabajos derméstidos . [79] Además, sus donaciones incluyeron 223 trofeos de caza y 371 pieles de mamíferos. [78]
La Colección Hume contenía 258 especímenes tipo . Además, había casi 400 especímenes de mamíferos, incluidas especies nuevas como Hadromys humei . [80]
La colección de huevos estaba formada por contribuciones cuidadosamente autenticadas de contactos conocedores y sobre la autenticidad e importancia de la colección, EW Oates señaló en el Catálogo de la Colección de Huevos de Aves del Museo Británico de 1901 (Volumen 1) que la colección estaba formada por especímenes de procedencia conocida y no acumulados a través de compras indiscriminadas como tendía a ser el caso con muchos otros coleccionistas.
Hume y su coleccionista Davison también se interesaron por las plantas. Se recogieron ejemplares incluso en la primera expedición a Lakshadweep en 1875, que fueron estudiados por George King y más tarde por David Prain . Los especímenes del herbario de Hume fueron donados a la colección del Botanical Survey of India en Calcuta. [81]
Hume describió muchas especies, algunas de las cuales ahora se consideran subespecies. Un solo nombre de género que él erigió sobrevive en uso mientras que otros como Heteroglaux Hume, 1873 se han hundido en la sinonimia desde entonces. [10] [82] [1] Además de las aves, describió una especie de cabra como Ovis blanfordi en 1877 basándose en una variación en los cuernos. Ahora se considera una variante del urial ( Ovis vignei ). [83] En su concepto de especie, Hume era un esencialista y sostenía la idea de que las diferencias pequeñas pero constantes definían a las especies. Apreciaba las ideas de especiación y cómo contradecía la creación divina, pero prefería mantener una posición que no rechazara a un Creador. [84] [85]
El uso de trinomios aún no se había generalizado en la época de Hume, quien utilizó el término "raza local". [85] Las siguientes subespecies son las ubicaciones actuales de los taxones que Hume nombró como nuevas especies.
Una especie adicional, el carricero de pico grande Acrocephalus orinus, era conocida a partir de un solo espécimen recolectado por él en 1869, pero se encontró que el nombre que utilizó, magnirostris , estaba ocupado y fue reemplazado por el nombre orinus proporcionado por Harry Oberholser en 1905. [86] El estado de la especie fue cuestionado hasta que las comparaciones de ADN con especies similares en 2002 sugirieron que era una especie válida. [87] Fue solo en 2006 que la especie fue vista en estado salvaje en Tailandia, con una coincidencia con los especímenes confirmada mediante secuenciación de ADN. Búsquedas posteriores en museos llevaron a varios otros especímenes que habían sido pasados por alto y, según las localidades de los especímenes, se localizó una región de reproducción en Tayikistán y se documentó en 2011. [88] [89]
Este fue el primer trabajo importante de Hume sobre las aves. Tenía 422 páginas y descripciones de 81 especies. Estaba dedicado a Edward Blyth y al Dr. Thomas C. Jerdon, quienes, según escribió, "hicieron más por la ornitología india que todos los demás observadores modernos juntos" y se describió a sí mismo como "su amigo y alumno". Esperaba que su recopilación, que señaló como de mala calidad, formara un "núcleo en torno al cual cristalizar futuras observaciones" y que otras personas de todo el país pudieran ayudarlo a "llenar muchos de los lamentables espacios en blanco que quedan en los registros". Se ofreció a proporcionar a cualquier interesado una lista de especies para las que se necesitaba más información y señaló que Ceilán y Birmania eran lagunas geográficas importantes, ya que no tenía corresponsales de allí.
Hume era un lector atento de la literatura ornitológica y se comunicaba sobre ella de forma rutinaria. En 1875, observó que Friedrich Wilhelm Meves había confirmado mediante un análisis químico que la coloración marrón de los quebrantahuesos se debía a una deposición externa de óxido de hierro. Hume escribió en el Scrap Book y comentó la teoría de Meves de que la fuente podría haber sido la sangre en lugar de un baño en agua rica en hierro. Hume había repetido el análisis químico y había confirmado la presencia de hierro. [91] [92]
Hume inició la revista trimestral Stray Feathers en 1872. En ese momento, la única revista para la región de la India que publicaba sobre ornitología era el Journal of the Asiatic Society of Bengal y Hume publicó solo dos cartas en 1870, principalmente una lista de errores en la lista de Godwin-Austen que se había reducido a un resumen. [93] Varios otros artículos que envió al Ibis no se habían publicado y los retrasos en el correo eran comunes. [94] En su prefacio también examinó si había mérito para comenzar una nueva revista y en esa idea fue apoyado por Stoliczka, quien también era editor del Journal of the Asiatic Society :
Para volver; la idea de que Stray Feathers podría posiblemente interferir de alguna manera con nuestro paladio científico, el Journal of the Asiatic Society of Bengal , es muy similar a la que existía en Inglaterra, cuando yo era un niño, en cuanto a los probables efectos de los ferrocarriles en el tráfico por carreteras y canales.
— Hume, 1874 [95]
El presidente de la Sociedad Asiática de Bengala, Thomas Oldham , escribió en su discurso anual de 1873: "Habríamos deseado que el autor hubiera completado las diversas obras que ya había comenzado, en lugar de comenzar una nueva publicación. Pero al mismo tiempo damos la bienvenida de corazón a la publicación de Stray Feathers . Promete ser un catálogo útil de la muy noble colección de aves indias del editor, y un medio de publicación rápida de novedades o correcciones, siempre de mucho valor para los ornitólogos". [96] Hume utilizó la revista para publicar descripciones de sus nuevos descubrimientos. Escribió extensamente sobre su propia observación, así como revisiones críticas de todas las obras ornitológicas de la época y se ganó el apodo de Papa de la ornitología india . Criticó una monografía sobre loros, Die Papageien de Friedrich Hermann Otto Finsch, sugiriendo que los cambios de nombre (por parte de "naturalistas de gabinete") tenían como objetivo reclamar autoridad sobre las especies sin el problema de descubrirlas realmente. Escribió:
Tratemos a nuestro autor como él trata a las especies de otras personas. “¡Finsch!” ¡contrariamente a todas las reglas de la ortografía! ¿Qué hace esa “s” ahí? “¡Finch!” ¡Doctor Fringilla , MIHI! ¡¡¡Una palabra clásica y bien formada!!!
— Hume, 1874 [97]
Hume a su vez fue atacado, por ejemplo por el vizconde Walden, pero Finsch se convirtió en su amigo y Hume nombró una especie, Psittacula finschii , en su honor. [98] [99]
En su juventud, Hume había estudiado algo de geología con autores como Gideon Mantell [100] y apreciaba la síntesis de ideas de otros campos en la ornitología. En 1872, Hume incluyó un artículo detallado sobre la osteología de las aves en relación con su clasificación escrito por Richard Lydekker, que entonces trabajaba en el Servicio Geológico de la India. [101] Los primeros trabajos meteorológicos en la India se realizaron en el departamento dirigido por Hume, quien vio el valor de la meteorología en el estudio de la distribución de las aves. En un trabajo que compara las zonas de precipitaciones, señala cómo las zonas de alta pluviosidad indican afinidades con la fauna malaya. [102] [103]
Hume a veces mezclaba creencias personales en notas que publicó en Stray Feathers . Por ejemplo, creía que los buitres volaban alterando la física ("polaridad alterada") de su cuerpo y repeliendo la fuerza de la gravedad. Señaló además que esta capacidad era normal en las aves y que los humanos podían adquirirla manteniendo la pureza espiritual, afirmando que conocía al menos a tres yoguis indios y numerosos santos en el pasado con esta capacidad de "aethrobacy ". [104] [105]
Hume mantuvo correspondencia con un gran número de ornitólogos y deportistas que le ayudaron con sus reportajes desde diversas partes de la India. En su libro Game Birds se enumeran más de 200 corresponsales , que probablemente representan sólo una fracción de los suscriptores de Stray Feathers . Esta gran red hizo posible que Hume cubriera una región geográfica mucho más grande en su trabajo ornitológico.
Durante la vida de Hume, Blyth fue considerado el padre de la ornitología india. El logro de Hume, que se valió de una amplia red de corresponsales, fue reconocido incluso en su época. James Murray señaló que Hume "tiene la palma como autoridad por encima del resto" en lo que respecta a las aves de la India y que todos los trabajos futuros se basarían en su trabajo. [107]
Muchos de los corresponsales de Hume eran eminentes naturalistas y deportistas que estaban destinados en la India.
Hume intercambiaba pieles con otros coleccionistas. Una colección hecha principalmente por Hume que pertenecía al conde de Northbrook fue donada a la Universidad de Oxford en 1877. [109] Uno de sus corresponsales, Louis Mandelli de Darjeeling, se destaca al afirmar que fue estafado en estos intercambios de pieles. Afirmó que Hume tomó pieles de especies más raras a cambio de pieles de aves comunes, pero la credibilidad de la denuncia ha sido puesta en duda. Hume nombró a Arborophila mandelli en honor a Mandelli en 1874. [1] El único otro naturalista que cuestionó la veracidad de Hume fue AL Butler , quien conoció a un isleño de Nicobar a quien Hume había descrito como buceando casi completamente desnudo y capturando peces con sus propias manos. Butler encontró al hombre negando tales técnicas de pesca. [110]
Hume mantuvo correspondencia y se mantuvo al día con los trabajos de ornitólogos fuera de la India, incluidos R. Bowdler Sharpe , el marqués de Tweeddale , Père David , Henry Eeles Dresser , Benedykt Dybowski , John Henry Gurney , JH Gurney, Jr. , Johann Friedrich Naumann , Nikolai Severtzov y el Dr. Aleksandr Middendorff . Ayudó a George Ernest Shelley con especímenes de la India, lo que contribuyó a la publicación de una monografía sobre los pájaros sol del mundo (1876-1880). [111]
La vasta colección de Hume de toda la India fue posible porque comenzó a comunicarse con sus colaboradores en toda la India. Se aseguró de que estos colaboradores tomaran notas precisas y obtuvieran y procesaran los especímenes con cuidado. El Vademécum se publicó para ahorrarle la molestia de enviar notas a posibles colaboradores que buscaban asesoramiento. Los materiales para la conservación están cuidadosamente adaptados a la India, con la provisión de los nombres locales de los ingredientes y métodos para preparar pegamentos y conservantes con equipo fácil de encontrar. Además del desollado y la conservación, el libro también cubre cuestiones de observación, mantenimiento de registros, el uso de nativos para capturar aves, obtener huevos y el cuidado necesario para obtener otra información además del cuidado en el etiquetado. [112]
This work was co-authored by C. H. T. Marshall. The three volume work on the game birds was made using contributions and notes from a network of 200 or more correspondents. Hume delegated the task of getting the plates made to Marshall. The chromolithographs of the birds were drawn by W. Foster, E. Neale, (Miss) M. Herbert, Stanley Wilson and others and the plates were produced by F. Waller in London. Hume had sent specific notes on colours of soft parts and instructions to the artists. He was dissatisfied with many of the plates and included additional notes on the plates in the book. This book was started at the point when the government demoted Hume and only the need to finance the publication of this book prevented him from retiring from service. He had estimated that it would cost £4000 to publish it and he retired from service on 1 January 1882 after the publication.[2][33]
This was another major work by Hume and in it he covered descriptions of the nests, eggs and the breeding seasons of most Indian bird species. It makes use of notes from contributors to his journals as well as other correspondents and works of the time. Hume also makes insightful notes such as observations on caged females separated from males that would continue to lay fertile eggs through the possibility of sperm storage[113] and the reduction in parental care by birds that laid eggs in warm locations (mynas in the Andamans, river terns on sand banks).[114]
A second edition of this book was made in 1889 which was edited by Eugene William Oates. This was published when he had himself given up all interest in ornithology, an event precipitated by the loss of his manuscripts through the actions of a servant.
He wrote in the preface:
I have long regretted my inability to issue a revised edition of 'Nests and Eggs'. For many years after the first Rough Draft appeared, I went on laboriously accumulating materials for a re-issue, but subsequently circumstances prevented my undertaking the work. Now, fortunately, my friend Mr. Eugene Oates has taken the matter up... One thing seems necessary to explain. The present Edition does not include quite all the materials I had accumulated for this work. Many years ago, during my absence from Simla, a servant broke into my museum and stole thence several cwts. of manuscript, which he sold as waste paper. This manuscript included more or less complete life-histories of some 700 species of birds, and also a certain number of detailed accounts of nidification. All small notes on slips of paper were left, but almost every article written on full-sized foolscap sheets was abstracted. It was not for many months that the theft was discovered, and then very little of the MSS. could be recovered.
— Rothney Castle, Simla, October 19th, 1889
This nearly marked the end of Hume's interest in ornithology. Hume's last piece of ornithological writing was part of an Introduction to the Scientific Results of the Second Yarkand Mission in 1891, an official publication on the contributions of Dr. Ferdinand Stoliczka, who died during the return journey on this mission. Stoliczka in a dying request had asked that Hume edit the volume on ornithology.[10]
A number of birds are named after Hume, including:
Specimens of other animal groups collected by Hume on his expeditions and named after him include the Manipur bush rat, Hadromys humei (Thomas, 1886)[80] while some others like Hylaeocarcinus humei, a land crab from the Narcondam Island collected by Hume was described by James Wood-Mason,[116] and Hume's argali, Ovis ammon humei Lydekker 1913[117] (now treated as Ovis ammon karelini, Severtzov, 1873)[118] are no longer considered valid.
Hume's interest in theosophy took root around 1879. An 1880 newspaper reports the initiation of his daughter and wife into the movement.[119] Hume did not have great regard for institutional Christianity, but believed in the immortality of the soul and in the idea of a supreme ultimate.[2] Hume wanted to become a chela (student) of the Tibetan spiritual gurus. During the few years of his connection with the Theosophical Society Hume wrote three articles on Fragments of Occult Truth under the pseudonym "H. X." published in The Theosophist. These were written in response to questions from Mr. W.H. Terry, an Australian Theosophist.[120][121][122]
He also privately printed several Theosophical pamphlets titled Hints on Esoteric Theosophy. The later numbers of the Fragments, in answer to the same enquirer, were written by A.P. Sinnett and signed by him, as authorized by Mahatma K. H., A Lay-Chela.[123] Hume also wrote under the pseudonym "Aletheia".[124]
Madame Blavatsky was a regular visitor at Hume's Rothney castle at Simla and an account of her visit may be found in Simla, Past and Present by Edward John Buck (whose father Sir Edward Charles Buck succeeded Hume as secretary to the Revenue and Agricultural Department).[125]
A long story about Hume and his wife appears in A.P. Sinnett's book The Occult World,[126] and the synopsis was published in a local paper of India. The story relates how at a dinner party, Madame Blavatsky asked Mrs Hume if there was anything she wanted. She replied that there was a brooch, her mother had given her, that had gone out of her possession some time ago. Blavatsky said she would try to recover it through occult means. After some interlude, later that evening, the brooch was found in a garden, where the party was directed by Blavatsky. According to John Murdoch (1894), the brooch had been given by Mrs. Hume to her daughter who had given it to a man she admired. Blavatsky had happened to meet the man in Bombay and obtained the brooch in return for money. Blavatsky allegedly planted it in the garden before directing people to the location through what she claimed as occult techniques.[127]
After the incident, Hume too had privately expressed grave doubts on the powers attributed to Madame Blavatsky. He subsequently held a meeting with some of the Indian members of the Theosophical Society and suggested that they join hands with him to force the resignation of Blavatsky and sixteen other members for their role as accomplices in fraud. Those present could however not agree to the idea of seeking the resignation of their founder.[128] Hume also tried to write a book on the philosophical basis of Theosophy. His drafts were strongly disapproved by many of the key Theosophists. One ("K.H"=Koot Humi) wrote:
I dread the appearance in print of our philosophy as expounded by Mr. H. I read his three essays or chapters on God (?)cosmogony and glimpses of the origin of things in general, and had to cross out nearly all. He makes of us Agnostics!! We do not believe in God because so far, we have no proof, etc. This is preposterously ridiculous: if he publishes what I read, I will have H.P.B. or Djual Khool deny the whole thing; as I cannot permit our sacred philosophy to be so disfigured....
— "K.H." (p.304)[128]
Hume soon fell out of favour with the Theosophists and lost all interest in the theosophical movement in 1883.[33]
Hume's interest in theosophy brought him into contact with many independent Indian thinkers[129] like Gopal Krishna Gokhale who also had nationalist ideas and this led to the idea of creating the Indian National Congress.[130][131]
Hume's immersion into the theosophical movement led him to become a vegetarian[132] and also to give up killing birds for their specimens.[10]
After the loss of his manuscript containing his lifetime of ornithological notes, Hume gave up ornithology and took great interest in horticulture around his home in Shimla.
... He erected large conservatories in the grounds of Rothney Castle, filled them with the choicest flowers, and engaged English gardeners to help him in the work. From this, on returning to England, he went on to scientific botany. But this, as Kipling says, is another story, and must be left to another pen.[133]
Hume took an interest in wild plants and especially on invasive species although his botanical publishing was sparse with only three short notes between 1901 and 1902 including one on a variety of Scirpus maritimus, and another on the flowering of Impatiens roylei.[134] Hume contacted W.H. Griffin in 1901 to help develop a herbarium of botanical specimens. Hume would arrange his plants on herbarium sheets in artistic positions before pressing them. The two made many botanical trips including one to Down in Kent to seek some of the rare orchids that had been collected by Darwin.[135] In 1910, Hume bought the premises of 323 Norwood Road, and modified it to have a herbarium and library. He called this establishment the South London Botanical Institute (SLBI) with the aim of "promoting, encouraging, and facilitating, amongst the residents of South London, the study of the science of botany."
One of the aims of the institute was to help promote botany as a means for mental culture and relaxation, an idea that was not shared by Henry Groves, a trustee for the institute.[136] Hume objected to advertisement and refused to have any public ceremony to open the institute. The first curator was W.H. Griffin and Hume endowed the institute with £10,000. Frederick Townsend, F.L.S., an eminent botanist, who died in 1905, had left instructions that his herbarium and collection was to be given to the institute, which was then only being contemplated.[137] Hume left £15,000 in his will for the maintenance of the botanical institute.[77][138]
In the years leading up to the establishment of the institute, Hume built up links with many of the leading botanists of his day. He worked with F. H. Davey and in the Flora of Cornwall (1909), Davey thanks Hume as his companion on excursions in Cornwall and Devon, and for help in the compilation of the 'Flora', publication of which was financed by Hume.[139] The SLBI has since grown to hold a herbarium of approximately 100,000 specimens mostly of flowering plants from Europe including many collected by Hume. The collection was later augmented by the addition of other herbaria over the years, and has significant collections of Rubus (bramble) species and of the Shetland flora.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)The activities of Mr. A.O. Hume were pro - Indian and full of patriotic spirit for the youths.
This makes one believe that Hume was more Pro - Indian that Indians themselves. Hume put the true picture of Indian life before the British public. He maintained, that British rulers had failed, not from any lack of good attention , but from insufficient knowledge.
Octavian Hume, a retired British civil servant with pro - Indian sympathies
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