Sir John Strachey GCSI CIE (5 de junio de 1823 - 19 de diciembre de 1907) fue un funcionario y escritor británico en la India que sirvió como teniente gobernador de las provincias del noroeste de 1874 a 1876. Fue gobernador general interino durante un breve período en febrero de 1872 (tras el asesinato de Lord Mayo ), antes de ser reemplazado por el más apropiado Lord Napier , que actuó durante el resto del tiempo hasta que llegó Lord Northbrook .
Quinto hijo de Edward Strachey, segundo hijo de Sir Henry Strachey, primer baronet , nació en Londres , Inglaterra. Después de pasar por el East India Company College , Strachey ingresó en el servicio civil de Bengala en 1842 y sirvió en las provincias del Noroeste, ocupando varios puestos importantes. Su hermano fue Sir Richard Strachey . [1]
En 1861, Lord Canning lo nombró presidente de una comisión para investigar la gran epidemia de cólera de ese año. En 1862 se convirtió en comisionado judicial en las Provincias Centrales. En 1864, después del informe de la comisión real sobre la condición sanitaria del ejército, se estableció una comisión sanitaria permanente en la India, con Strachey como presidente. En 1866, se convirtió en Comisionado Jefe de Oudh , habiendo sido elegido por Lord Lawrence para remediar en la medida de lo posible la injusticia cometida después de la rebelión india de 1857 por la confiscación de los derechos de los arrendatarios y pequeños propietarios de tierras, manteniendo al mismo tiempo los privilegios de los Talukdars de los grandes terratenientes. Como miembro del consejo legislativo presentó varios proyectos de ley con ese propósito, que, con la plena aprobación de los Talukdars, se convirtieron en ley. [1]
En 1868, Stratchey se convirtió en miembro del consejo del gobernador general y, tras el asesinato de Lord Mayo en febrero de 1872, actuó temporalmente como virrey y gobernador general . [2] Después de sólo unas semanas, fue reemplazado por el más apto y competente Lord Napier , que actuó hasta que llegó el oficialmente designado Lord Northbrook en mayo. En 1874 fue nombrado teniente gobernador de las Provincias del Noroeste . En 1876, a petición de Lord Lytton y del secretario de Estado, consintió en renunciar a ese cargo y regresó al consejo del gobernador general como ministro de finanzas, puesto que conservó hasta 1880. [3] [4]
Durante este tiempo, mientras Lord Lytton era virrey, se llevaron a cabo importantes reformas. Las medidas para descentralizar la administración financiera, iniciadas bajo Lord Mayo, se completaron prácticamente. Se redujeron los derechos sobre la sal y se modificó el sistema bajo el cual se recaudaban, y se abolió ese oprobio de la administración, la línea aduanera interior . La eliminación de todos los derechos de importación, incluidos los de los productos de algodón inglés , y el establecimiento de un comercio libre completo , se declararon como la política fija del gobierno, y esto se llevó a cabo en gran medida antes de 1880, cuando Strachey abandonó la India . [1]
El sistema de contabilidad militar dio lugar a una estimación errónea del coste de la segunda guerra afgana de 1878-1880. Strachey fue técnicamente responsable de este error, que se aprovechó de un ataque partisano que le obligó a dimitir. De 1885 a 1895, Strachey fue miembro del consejo del Secretario de Estado para la India. Murió en 1907. [1]
Strachey fue coautor con su hermano, el teniente general Sir Richard Strachey, de The Finances and Public Works of India (1882), además de escribir India (3.ª edición, 1903) y Hastings and the Rohilla War (1892). [1] También planificó y diseñó la construcción del puente ferroviario y de carretera sobre el río Yamuna en Agra . No llegó a ver la finalización del puente de arco, ya que murió en 1907. El puente se completó en 1908 y tardó 10 años en completarse desde que comenzó su construcción en 1898. El puente de 1.024 metros de largo (3.360 pies) recibió el nombre de Puente Strachey en honor a John Strachey. Sigue funcionando a pesar de tener 112 años y transporta trenes desde la estación de tren Agra Cantonment en la línea principal Delhi-Bhopal hasta la estación de tren Tundla Junction en la línea principal Delhi-Howrah.
Strachey se casó con Katherine Batten, hija de George Batten [5] , el 9 de octubre de 1856 [6] y tuvieron ocho hijos, entre ellos Sir Arthur Strachey (1858-1901), juez en la India [7] . Su hija Winifred se casó con Hugh Shakespeare Barnes [8] .
Strachey fue un gran mecenas del Colegio Anglo-Oriental Mahometano de Aligarh. [9] El Salón Strachey de la Universidad Musulmana de Aligarh lleva su nombre. [10]
En el Fuerte de Agra hay una placa que conmemora los esfuerzos de Strachey por conservar la arquitectura mogol. La placa está situada en la esquina sureste del Machchi Bhawan ('Barrio de los Peces'), muy cerca del Saman Burj (Torre del Jazmín), desde donde el emperador mogol Shah Jahan miraba hacia el este, a través del río Yamuna, hacia su creación, el Taj Mahal . La placa dice:
En agradecida conmemoración de los servicios prestados a la posteridad por el Honorable Sir John Strachey GCSI a quien, sin olvidar la iluminada simpatía y el oportuno cuidado de los demás, la India está principalmente en deuda por la belleza rescatada y preservada del Taj Mahal y otros famosos monumentos del arte antiguo y la historia de las provincias anteriormente administradas por él. Esta placa se coloca por orden de su amigo, el conde de Lytton, virrey y gobernador general de la India en 1880 d. C.
Durante su período como teniente gobernador de las provincias del noroeste, Strachey dirigió la restauración del Machchi Bhawan y el cercano Diwan-i-Am (Salón de Audiencias), que habían sido saqueados por la Compañía de las Indias Orientales a principios del período colonial británico.
