El charrán de Saunders ( Sternula saundersi ), a veces conocido como charrán de eje negro , [2] es una especie de ave de la familia Laridae . Reside escasamente a lo largo de las costas del noroeste del océano Índico (a saber, el sur de Somalia , la península Arábiga , Socotra , Pakistán , las islas Andamán y Nicobar y el norte de Sri Lanka ).
Es un pariente cercano del charrán chico , el charrán mínimo , el charrán de pico amarillo y el charrán peruano . En plumajes no reproductivos, el charrán de Saunders y el charrán chico pueden ser casi indistinguibles. Algunos han considerado que ambos son conespecíficos . [3]
El charrán de Saunders comparte muchas de las características de su pariente cercano, el charrán chico , incluyendo un cuerpo blanco, un pico amarillo con la punta negra y una gorra negra con una mancha blanca en la frente. En su plumaje nupcial , se distingue por una mancha en la frente de borde recto, posee más primarias externas negras y patas y pies de color más oscuro en comparación con las patas de color amarillo brillante del charrán chico. [3] En el plumaje no reproductivo, los dos son muy similares.
El charrán de Saunders mide entre 20 y 28 cm (8 y 11 pulgadas) de largo, pesa entre 40 y 45 gramos y posee una envergadura de 50 a 55 cm (20 y 21 pulgadas). [3] Tiene una longitud promedio de ala de 16,6 cm (6,5 pulgadas), una longitud promedio de pico de 2,8 cm (1,1 pulgadas) y una profundidad de horquilla de cola de aproximadamente 2,8 cm (1,1 pulgadas) en promedio. [4]
El charrán de Saunders fue descrito por primera vez en 1877 por el botánico y ornitólogo británico Allan Octavian Hume durante su estancia en la India británica como parte del Servicio Civil Imperial . Originalmente, Hume le dio el nombre de charrán de tallo negro ( Sterna saundersi ), que luego cambió a su nombre común actual. [5]
Algunos lo consideran una subespecie de Sternula albifrons , potencialmente de un grupo de especies más grande, o de otra manera conespecífico.
La mayor parte de la dieta del charrán de Saunders consiste en varios animales marinos , incluidos peces pequeños, crustáceos y moluscos . También come varias variedades de insectos. [6] Un individuo flotará sobre el agua durante un tiempo considerable, antes de realizar una inmersión para atrapar peces. [3]