El vencejo del Himalaya ( Aerodramus brevirostris ) es un vencejo pequeño . Se reproduce en colonias en el Himalaya y el sudeste asiático . Algunas poblaciones son migratorias .
Esta salangana se clasificaba anteriormente en el género Collocalia . A dos de sus cinco subespecies se les asigna con frecuencia el estatus de especie completa: A. b. rogersi, como la salangana de Indochina , Aerodramus rogersi , y la forma aislada de Java, A. b. vulcanorum, como la salangana de los volcanes , Aerodramus vulcanorum .
Este vencejo de 13 a 14 cm de largo tiene alas en flecha que se asemejan a una medialuna o un bumerán . El cuerpo es delgado y la cola es bifurcada. Es, en muchos aspectos, un vencejo típico, con alas estrechas para un vuelo rápido y una boca ancha y un pico pequeño rodeado de cerdas para atrapar insectos en vuelo. Sus patas son muy cortas, lo que le impide posarse, pero le permite aferrarse a superficies verticales.
Su color principal es el marrón grisáceo por encima y el marrón más claro por debajo. Tiene la rabadilla gris pálida y una mancha pálida por encima y por detrás del pico. Los sexos son similares, pero el juvenil tiene la rabadilla menos marcada.
Hay cinco subespecies, que se diferencian principalmente en el tono de la grupa.
En gran parte de su área de distribución, este es el único vencejo, pero en el sur de su área de reproducción y en gran parte de su área de invernada puede ser muy difícil distinguir esta especie de otros vencejos de Collocalia .
El vencejo del Himalaya tiene un llamado de percha que suena como un gorjeo , chit-chit , y también tiene un llamado penetrante teeree-teeree-teeree .
Lo que distingue a muchas especies de vencejos, aunque no a todas, de otros vencejos y, de hecho, de casi todas las demás aves (el guácharo es una excepción) es su capacidad de utilizar una forma sencilla pero eficaz de ecolocalización para orientarse en la oscuridad de las cuevas donde se posan por la noche y se reproducen. En el caso de la especie actual, se sabe que al menos el vulcanorum utiliza la ecolocalización.
A diferencia de los murciélagos, las salanganas emiten ruidos de ecolocalización que se encuentran dentro del rango de audición humana. Dos pulsos de banda ancha están separados por una pequeña pausa. La duración de la pausa se acorta a medida que la luz se vuelve más escasa. Los chasquidos son seguidos por el llamado de trino cuando el ave se acerca a su nido.
La ecolocalización se utilizó para separar el antiguo género Aerodramus , que se pensaba que contenía los únicos salanganos ecolocalizadores, de Collocalia , pero el descubrimiento de que el salangano pigmeo , Collocalia troglodytes , también ecolocaliza llevó a algunos taxónomos a fusionar los dos géneros.
Esta salangana es una especie de tierras altas, con preferencia por alimentarse en áreas abiertas en bosques, como valles fluviales. A. b. brevirostris se reproduce hasta 4.500 m en Nepal y 2.200 m en Bután central , y las formas A. b. rogersi y A. b. inniminata se encuentran hasta 2.200 m en Tailandia.
El vencejo macho construye el diminuto nido en forma de copa con saliva espesa y un poco de musgo, y lo fija a una pared de roca vertical en una cueva. Los nidos de este vencejo colonial pueden estar en contacto. La puesta consta de dos huevos blancos. Este vencejo es monógamo y ambos miembros de la pareja participan en el cuidado de los polluelos.
El vencejo del Himalaya, como todos los vencejos, es un insectívoro aéreo que abandona la cueva durante el día para alimentarse y regresa a su dormidero por la noche. Por la tarde o cuando hace mal tiempo, las bandadas pueden descender de las colinas para alimentarse en tierras cultivadas. Esta especie gregaria forma bandadas de unas 50 aves, aunque se han registrado hasta 300. Su vuelo es principalmente de planeo debido a sus largas plumas primarias y a los pequeños músculos del pecho.
Esta especie es común y está muy extendida, pero la salangana de los volcanes, si se la considera una especie separada, está casi amenazada. Se encuentra únicamente en volcanes activos en Java, con cuatro sitios definidos y cinco sitios probables pero no confirmados. Birdlife International estima un total de menos de 400 aves en las localidades conocidas. Dado que esta forma anida en grietas de cráteres y todas las localidades conocidas son volcanes activos, se cree que las colonias son susceptibles a la extinción periódica.