La Alianza de Ocho Naciones fue una coalición militar multinacional que invadió el norte de China en 1900 durante la Rebelión de los Bóxers , con el objetivo declarado de aliviar las legaciones extranjeras en Pekín , que estaba siendo asediada por los populares milicianos bóxers, que estaban decididos a eliminar el imperialismo extranjero en China. Las fuerzas aliadas consistían en alrededor de 45.000 tropas de las ocho naciones de Alemania , Japón , Rusia , Gran Bretaña , Francia , Estados Unidos , Italia y Austria-Hungría . Ni los chinos ni los aliados extranjeros cuasi concertados emitieron una declaración formal de guerra . [1]
Ningún tratado o acuerdo formal unió a la alianza. Algunos historiadores occidentales definen la primera fase de las hostilidades, que comenzó en agosto de 1900, como "más o menos una guerra civil", [1] aunque la batalla de los fuertes de Taku en junio empujó al gobierno Qing a apoyar a los bóxers. Con el éxito de la invasión, las etapas posteriores se convirtieron en una expedición colonial punitiva, que saqueó Pekín y el norte de China durante más de un año. La lucha terminó en 1901 con la firma del Protocolo de los Bóxers . [2]
Los bóxers, un movimiento campesino, habían atacado y asesinado a misioneros extranjeros, nacionales y cristianos chinos en el norte de China en 1899 y 1900. El gobierno Qing y su Ejército Imperial apoyaron a los bóxers y, bajo el mando del general manchú Ronglu , sitiaron a diplomáticos extranjeros y civiles que se refugiaban en el Barrio de las Legaciones en Pekín (entonces romanizado como Pekín). [3]
El complejo diplomático estuvo sitiado por la División de Retaguardia Wuwei del Ejército chino y algunos bóxers ( Yihetuan ), durante 55 días, del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados de ocho países y unos 3.000 cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de la Legación. [4] Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald , el personal de la legación y el personal de seguridad defendieron el complejo con armas pequeñas y un viejo cañón descubierto y desenterrado por cristianos chinos, que lo entregaron a los aliados. Recibió el apodo de Cañón Internacional porque el cañón era británico, el carruaje italiano, los proyectiles rusos y la tripulación estadounidense. [5]
También estaba sitiada en Pekín la Catedral del Norte, el Beitang de la Iglesia católica. El Beitang estaba defendido por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicas extranjeras y unos 3.200 católicos chinos . Los defensores sufrieron graves bajas por la falta de alimentos y por las minas chinas que explotaron en los túneles excavados debajo del recinto. [6]
El 14 de agosto de 1900, los aliados marcharon a Beijing desde Tianjin para aliviar el asedio del Barrio de la Legación. [7]
Las tropas aliadas invadieron y ocuparon Pekín el 14 de agosto de 1900. Derrotaron al Cuerpo Wuwei del Ejército Imperial Qing en varios enfrentamientos y rápidamente pusieron fin al asedio y también a la Rebelión de los Bóxers. La emperatriz viuda Cixi , el emperador y altos funcionarios del gobierno huyeron del Palacio Imperial a Xi'an y enviaron a Li Hongzhang para entablar conversaciones de paz con la alianza. [8]
Mientras las tropas aliadas se trasladaban desde Pekín hacia la campiña del norte de China, ejecutaron a un número desconocido de personas acusadas o sospechosas de ser o parecerse a rebeldes bóxers, lo que se convirtió en el tema de un cortometraje temprano. [9] Un marine estadounidense escribió que fue testigo de cómo las tropas alemanas y rusas violaban y luego apuñalaban con bayoneta a mujeres. [10] Mientras los aliados estaban en Pekín, saquearon los palacios, yamens y edificios gubernamentales, infligiendo una pérdida incalculable de reliquias culturales, libros de literatura e historia (incluido el famoso Yongle Dadian ) y daños al patrimonio cultural (incluida la Ciudad Prohibida , el Palacio de Verano , Xishan y el Antiguo Palacio de Verano ). [2] [11]
Más de 3.000 budas de bronce bañados en oro , 1.400 productos artísticos y 4.300 bronces del templo Songzhu (嵩祝寺) fueron saqueados. Las tropas aliadas rasparon el baño de oro de los tanques de cobre frente a los palacios de la Ciudad Prohibida, dejando marcas de arañazos que aún se pueden ver hoy. El Yongle Dadian que fue compilado por 2.100 eruditos durante el período Ming Yongle (1403-1408), con un total de 22.870 volúmenes, fue parcialmente destruido en la Segunda Guerra del Opio en 1860. Más tarde, fue recogido en el Palacio Imperial en la calle Nanchizi. Fue encontrado y destruido completamente por la alianza en 1900. Parte del Yongle Dadian se utilizó para la construcción de fortificaciones. [2] [11]
La Biblioteca Completa de los Cuatro Tesoros (o Siku Quanshu ) fue compilada por 360 eruditos durante el período Qing Qianlong . Reunió 3.461 libros antiguos, con un total de 79.309 volúmenes. El libro completo constaba de siete conjuntos. Uno de ellos fue destruido en 1860 durante la Segunda Guerra del Opio. Otros 10.000 volúmenes más fueron destruidos en 1900 por la Alianza de las Ocho Naciones. La Academia Hanlin alberga una colección de libros preciosos, huérfanos, libros de la dinastía Song , materiales literarios e históricos y pinturas preciosas. La Alianza de las Ocho Naciones saqueó las colecciones. Algunos de estos libros saqueados permanecen bajo la custodia de museos de Londres y París. [2] [11]
Austria-Hungría tenía un solo crucero, el SMS Zenta , estacionado al comienzo de la rebelión, con base en la concesión rusa de Port Arthur . [12] Destacamentos de marineros del Zenta fueron las únicas fuerzas austrohúngaras que vieron acción. [13] Algunos estaban participando en la defensa de las legaciones asediadas, y otro destacamento estuvo involucrado en los intentos de rescate. [13]
En junio, los austrohúngaros ayudaron a defender el ferrocarril de Tianjin contra las fuerzas bóxer y dispararon contra varios juncos armados en el río Hai , cerca de Tongzhou, en Pekín. Participaron en la toma de los fuertes Taku, que dominaban los accesos a Tianjin, y en el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por parte del capitán Roger Keyes del HMS Fame .
La Armada austrohúngara envió los cruceros SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia , SMS Kaiserin Elisabeth , SMS Aspern y una compañía de marines a China. Llegaron en septiembre, pero ya era demasiado tarde, ya que la mayoría de los combates habían terminado y las legaciones habían sido relevadas. Los cruceros y el Zenta participaron en el bombardeo y captura de varios fuertes chinos. [13] Los austrohúngaros sufrieron bajas mínimas durante la rebelión. Después del Levantamiento de los Bóxers, se mantuvo un crucero permanentemente en la costa china y se desplegó un destacamento de marines en la embajada austrohúngara en Pekín. [13] El teniente Georg Ludwig von Trapp , que se hizo famoso en el musical de 1959 Sonrisas y lágrimas , fue condecorado por su valentía a bordo del SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia durante la rebelión. [14] [15]
Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, Gran Bretaña estaba involucrada en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica. [16] En consecuencia, con el ejército atado por la guerra, los británicos tuvieron que confiar en el Escuadrón de China y en tropas en gran parte de la India . El Escuadrón de China de la Marina Real , estacionado frente a Tianjin, estaba formado por los acorazados Barfleur y Centurion , los cruceros Alacrity, Algerine , Aurora , Endymion y Orlando , y los destructores Whiting y Fame . [17]
Las fuerzas británicas eran el tercer contingente más grande de la alianza y estaban compuestas por las siguientes unidades: Brigada Naval , 12.ª Batería de Artillería de Campaña Real , Artillería de Hong Kong y Singapur, 2.º Batallón de Fusilieros Reales de Gales , 1.º Lanceros de Bengala , 7.º Infantería Rajput , 24.º Infantería de Punjab , 1.ª Infantería Sikh , Regimiento de Hong Kong , 1.º Regimiento Chino , Ingenieros Reales y otro personal de apoyo. [18] [19]
Las colonias australianas no se convirtieron en una federación unificada hasta 1901. Por ello, varias de las colonias, independientemente unas de otras, enviaron contingentes de personal naval y del ejército para apoyar al contingente británico. Por ejemplo, Australia del Sur envió a toda su armada: el cañonero HMCS Protector . [20] Australia no era un miembro oficial de la Alianza de las Ocho Naciones, y sus fuerzas llegaron demasiado tarde para ver una acción significativa. [21]
Gran Bretaña proporcionó 10.000 tropas, muchas de las cuales eran tropas indias , compuestas por unidades de baluchis, sikhs, gurkas, rajputs y punjabis. [22] [23] [24] Los sikhs 1.º , 4.º y 14.º ; [25] la 3.ª Infantería nativa de Madrás , los goorkas 4.º , la 22.ª y 30.ª Infantería nativa de Bombay , la 24.ª Infantería de Punjab , los pioneros de Madrás 1.º , la 2.ª Compañía de zapadores de Bombay , la 3.ª Compañía de zapadores de Madrás , la 4.ª Compañía de zapadores de Bengala y los 1.º de lanceros de Bengala , entre otras unidades indias, sirvieron durante la Rebelión. [26] Numerosos soldados indios ganaron la Medalla de la Guerra de China de 1900 con el broche "Alivio de Pekín" [27] por contribuir al alivio de Pekín y las legaciones internacionales del 10 de junio al 14 de agosto de 1900. [28] [26] [29]
Alemania había ganado presencia en China después del Incidente de Juye en el que dos misioneros alemanes habían sido asesinados en noviembre de 1897. La concesión en la bahía de Jiaozhou , con el puerto de Qingdao , se utilizó como base naval para el Escuadrón de Asia Oriental y un puerto comercial. La concesión alemana estaba gobernada y guarnecida por la Armada Imperial Alemana . Al estallar la Rebelión de los Bóxers en junio de 1900, la guarnición de la concesión estaba compuesta por el III. Seebataillon , con 1.126 hombres, una batería de artillería naval/marina, unos 800 hombres de un Destacamento Kommando y marineros del Escuadrón de Asia Oriental. [30]
Ante la creciente amenaza de los bóxers, un pequeño grupo armado del III. Seebatallion fue enviado a Pekín y Tianjin para proteger los intereses alemanes allí, mientras que la mayoría de las fuerzas restantes se quedaron atrás para evitar ataques contra Qingdao. El asedio a las legaciones extranjeras en Pekín pronto convenció a Alemania y a las demás potencias europeas de que era necesario enviar más fuerzas a China para reforzar a las fuerzas aliadas. Las primeras tropas enviadas desde Alemania fueron los marines Expeditionskorps , que estaban formados por el I. y el II. Seebatallion . [30]
Pronto les siguió el Ostasiatisches Expeditionskorps (Cuerpo Expedicionario de Asia Oriental), que era una fuerza de unos 15.000 hombres, en su mayoría voluntarios del ejército regular, bajo el mando del general Alfred Count von Waldersee . Comprendía inicialmente cuatro y más tarde seis regimientos de infantería de dos batallones y una compañía de cazadores , regimientos individuales de caballería y artillería de campaña y varias unidades de apoyo y logística. [30] A su llegada a China, incorporó al Expeditionskorps de marines que lo había precedido en China unas pocas semanas. [30]
La mayoría de las fuerzas alemanas llegaron demasiado tarde para participar en ninguna de las acciones principales. [30] Los primeros elementos del Expeditionskorps llegaron a Taku el 21 de septiembre, [30] después de que las legaciones habían sido relevadas. Como resultado, la mayor parte del Expeditionskorps fue empleado principalmente para tareas de guarnición. Lucharon en una serie de enfrentamientos menores contra los grupos de bóxers restantes. [31] El Expeditionskorps fue disuelto y llamado de nuevo a Alemania a principios de 1901. [31]
Tres batallones de infantería de marina, el II/9.º y el I y II/11.º RIMa, estacionados en la Indochina francesa, fueron enviados a China. Se unieron a la 1.ª Brigada comandada por el general Henri-Nicolas Frey . En julio de 1900, los batallones 2.º y 3.º de infantería se embarcaron en Toulon , pero no llegaron a China hasta septiembre. En octubre, tras las pérdidas y las rotaciones de servicio, los tres primeros batallones enviados fueron incluidos en el 16.º Regimiento de Infantería de Marina por orden del general Régis Voyron , comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario Francés en China. El 1 de enero de 1901, el 16.º RIMa pasó a llamarse 16.º Regimiento de Infantería Colonial. Al final de la campaña, se trasladó a una nueva base en Tianjin, con su cuartel general en los antiguos edificios del almirantazgo chino. [32]
En 1898, los italianos habían exigido la bahía de San Mun como concesión, pero los chinos se negaron. [33] La Armada italiana envió entonces un escuadrón a la bahía de San Mun, pero no se tomaron más medidas. El escuadrón permaneció allí y en el verano de 1900, cuando estalló la Rebelión de los Bóxers, se enviaron destacamentos de cruceros italianos a Pekín. Las fuerzas italianas estaban formadas inicialmente por marineros de buques de guerra. [34] Algunos de ellos ayudaron a los franceses a defender la catedral católica de Pei Tang, y otro defendió las legaciones europeas en Pekín durante el asedio de 55 días. [33] Los marineros italianos también participaron en los ataques a los fuertes de Taku y en la captura de Tianjin. [33]
Más tarde se envió un contingente mayor desde Italia, que incluía 83 oficiales, 1.882 soldados y 178 caballos. El contingente incluía un batallón de Bersaglieri , que estaba formado por una compañía de cada uno de los Regimientos Bersaglieri 2.º , 4.º , 5.º y 8.º. Además, también se envió a China el 24.º Regimiento de Infantería de la Brigada "Como" , voluntarios de los Alpini , una batería de ametralladoras y algunos ingenieros. [34] La Armada italiana también suministró una batería de cañones de campaña. [34] La fuerza total de 1.965 oficiales y hombres, que componían la fuerza expedicionaria italiana contra los bóxers, se denominó oficialmente Tropas Reales Italianas en China. [33] En agosto de 1900, cuando la fuerza más numerosa llegó a la capital, los italianos contaban con siete cruceros y 2.543 hombres en el país. Participaron en numerosas operaciones a lo largo de la costa y en el interior del norte de China. [33]
La mayor parte de los aproximadamente 2.000 soldados y oficiales italianos que lucharon en la campaña contra los bóxers fueron llamados de regreso a Pekín después del final del conflicto. Italia obtuvo una zona de concesión de 151 acres (61 ha) en Tianjin y el derecho a ocupar el fuerte del Paso de Shanhai . [35] [33] Se mantuvo un pequeño escuadrón naval y una guarnición naval en China para proteger los intereses italianos allí. [33]
Japón proporcionó el mayor contingente de tropas: 20.840, así como 18 buques de guerra. Del total, 20.300 eran tropas del Ejército Imperial Japonés de la 5.ª División de Infantería bajo el mando del teniente general Yamaguchi Motomi ; el resto eran 540 rikusentai navales (marines) de la Armada Imperial Japonesa . [ cita requerida ]
Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, los japoneses tenían sólo 215 tropas en el norte de China estacionadas en Tianjin, casi todas ellas rikusentai navales de Kasagi y Atago , bajo el mando del capitán Shimamura Hayao . [36] Los japoneses pudieron contribuir con 52 hombres a la Expedición Seymour . [36] El 12 de junio, el avance de la Expedición Seymour fue detenido a unas 30 millas de la capital, por fuerzas mixtas del ejército regular chino y de los bóxers. Los aliados, ampliamente superados en número, se retiraron a las cercanías de Tianjin y habían sufrido más de 300 bajas. [37]
El Estado Mayor del ejército en Tokio se había percatado del empeoramiento de las condiciones en China y había elaborado ambiciosos planes de contingencia, [38] pero el gobierno, tras la Triple Intervención cinco años antes, se negó a desplegar un gran contingente de tropas a menos que lo solicitaran las potencias occidentales. [38] Tres días después, una fuerza provisional de 1.300 soldados, comandada por el mayor general Fukushima Yasumasa , fue desplegada en el norte de China. Fukushima fue elegido porque hablaba inglés, lo que le permitía comunicarse con el comandante británico. La fuerza desembarcó cerca de Tianjin el 5 de julio. [38]
El 17 de junio, la armada Rikusentai de Kasagi y Atago se unió a los marineros británicos, rusos y alemanes para apoderarse de los fuertes Taku, cerca de Tianjin. [38] Los británicos, en vista de la precaria situación, se vieron obligados a pedir refuerzos adicionales a Japón, ya que los japoneses tenían las únicas fuerzas disponibles en la región. [38] En ese momento, Gran Bretaña estaba muy involucrada en la Guerra de los Bóers, y gran parte del Ejército británico estaba estancado en Sudáfrica. Además, desplegar un gran número de tropas desde sus guarniciones en la India llevaría demasiado tiempo y debilitaría la seguridad interna allí. [38]
El ministro de Asuntos Exteriores, Aoki Shūzō , calculó que las ventajas de participar en una coalición aliada eran demasiado atractivas como para ignorarlas, dejando de lado sus dudas personales. El primer ministro Yamagata también estuvo de acuerdo, pero otros miembros del gabinete exigieron garantías a los británicos a cambio de los riesgos y los costes del importante despliegue de tropas japonesas. [38] El 6 de julio, se alertó a la 5.ª División de Infantería sobre un posible despliegue en China, pero no se fijó ningún calendario para su despliegue. El 8 de julio, cuando se necesitaban urgentemente más tropas terrestres para levantar el asedio de las legaciones extranjeras en Pekín, el embajador británico ofreció al gobierno japonés un millón de libras esterlinas a cambio de la participación japonesa. [38]
Poco después, las unidades de avanzada de la 5.ª División partieron hacia China, con lo que la fuerza japonesa llegó a 3.800 miembros de la fuerza aliada de 17.000 efectivos. [38] El comandante de la 5.ª División, el teniente general Yamaguchi Motoomi, había asumido el control operativo desde Fukushima. Las tropas japonesas participaron en el asalto de Tianjin el 14 de julio, [38] y los aliados se consolidaron más tarde y esperaron al resto de la 5.ª División y otros refuerzos de la coalición. El asedio de las legaciones se levantó el 14 de agosto; la fuerza japonesa de 13.000 hombres era el contingente más grande, y representaba aproximadamente el 40% de la fuerza expedicionaria aliada de aproximadamente 33.000 hombres. [38]
Las tropas japonesas que participaron en los combates se desempeñaron bien, aunque un observador militar británico consideró que su agresividad, sus formaciones densamente pobladas y sus ataques excesivamente agresivos les costaron bajas excesivas y desproporcionadas. [39] Por ejemplo, durante los combates de Tianjin, los japoneses sufrieron más de la mitad de las bajas aliadas, 400 de 730, pero representaron menos de una cuarta parte (3.800) de la fuerza de 17.000. [39] De manera similar, en Beijing, los japoneses representaron casi dos tercios de las pérdidas, 280 de 453, pero constituyeron un poco menos de la mitad de la fuerza de asalto. [39]
Rusia proporcionó la segunda fuerza más grande, después de Japón, con 12.400 tropas que consistían principalmente en guarniciones de Port Arthur y Vladivostok . [40] El 30 de noviembre de 1900, el almirante Yevgeni Ivanovich Alekseyev obligó al gobernador militar chino de Shenyang , Zeng Qi, a firmar un acuerdo que efectivamente puso fin a la soberanía china sobre Manchuria y la colocó bajo control ruso. [41]
En los Estados Unidos, la represión de la Rebelión de los Bóxers se conoció como la Expedición de Socorro a China . [42] Estados Unidos pudo desempeñar un papel importante en la represión de la Rebelión de los Bóxers en gran parte debido a la presencia de fuerzas estadounidenses desplegadas en Filipinas desde la anexión estadounidense después de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. [43] De los extranjeros sitiados en Pekín, había 56 marineros e infantes de marina estadounidenses del USS Oregon y el USS Newark . [43] Las principales formaciones estadounidenses desplegadas para aliviar el asedio fueron los regimientos de infantería 9 y 14 , elementos del regimiento de caballería 6 , el regimiento de artillería 5 y un batallón de marines, todos bajo el mando del coronel Adna Chaffee . [44] [45] Herbert Hoover y Lou Henry Hoover vivían en el complejo extranjero durante el asedio cuando el Sr. Hoover trabajaba para la Compañía China de Ingeniería y Minería . El señor Hoover ayudó a levantar barricadas y formó una fuerza protectora de hombres aptos para el trabajo. La señora Hoover ayudó a establecer un hospital, atendió a los heridos, montó una lechería, participó en la vigilancia nocturna, llevó té a los centinelas y llevaba una pistola semiautomática Mauser .38. [46] [47]
