Alfred Tennyson, primer barón Tennyson , FRS ( 6 de agosto de 1809 - 6 de octubre de 1892 ) fue un poeta inglés. Fue poeta laureado durante gran parte del reinado de la reina Victoria . En 1829, Tennyson recibió la Medalla de Oro del Canciller en Cambridge por una de sus primeras piezas, "Timbuktu". Publicó su primera colección de poemas en solitario, Poems, Chiefly Lyrical , en 1830. " Claribe " y " Mariana ", que siguen siendo algunos de los poemas más célebres de Tennyson, se incluyeron en este volumen. Aunque algunos críticos los describieron como demasiado sentimentales, sus poemas finalmente resultaron populares y llevaron a Tennyson a la atención de escritores conocidos de la época, incluido Samuel Taylor Coleridge . La poesía temprana de Tennyson, con su medievalismo y sus poderosas imágenes visuales, fue una gran influencia en la Hermandad Prerrafaelita .
Tennyson también se centró en letras cortas, como « Break, Break, Break », « The Charge of the Light Brigade », « Tears, Idle Tears » y « Crossing the Bar ». Gran parte de sus versos se basaron en temas mitológicos clásicos , como « Ulises ». « In Memoriam AHH » fue escrita para conmemorar a su amigo Arthur Hallam , un poeta compañero y estudiante en Trinity College, Cambridge , después de que muriera de un derrame cerebral a la edad de 22 años. [2] Tennyson también escribió versos libres notables , incluyendo Idilios del rey , «Ulises» y « Tithonus ». Durante su carrera, Tennyson intentó el teatro, pero sus obras tuvieron poco éxito.
Varias frases de la obra de Tennyson se han vuelto comunes en el idioma inglés, incluyendo "La naturaleza, roja de dientes y garras" ("In Memoriam AHH"), "Es mejor haber amado y perdido / Que nunca haber amado en absoluto", "No les corresponde razonar por qué, / Les corresponde solo hacer y morir", "Mi fuerza es como la fuerza de diez, / Porque mi corazón es puro", "Esforzarse, buscar, encontrar y no ceder", "El conocimiento llega, pero la sabiduría perdura", y "El viejo orden cambia, dando lugar a uno nuevo". Es el noveno escritor más citado en The Oxford Dictionary of Quotations . [3]
Tennyson nació el 6 de agosto de 1809 en Somersby, Lincolnshire , Inglaterra. [4] Nació en una exitosa familia de clase media con estatus de terrateniente menor, descendiente lejanamente de John Savage, segundo conde de Rivers , y Francis Leke, primer conde de Scarsdale . [5]
Su padre, George Clayton Tennyson (1778-1831), fue un clérigo anglicano que sirvió como rector de Somersby (1807-1831), también rector de Benniworth (1802-1831) y Bag Enderby , y vicario de Grimsby (1815). Crió una familia numerosa y "era un hombre de habilidades superiores y logros variados, que probó suerte con bastante éxito en arquitectura, pintura, música y poesía. Era acomodado para un clérigo rural, y su astuta administración del dinero le permitió a la familia pasar los veranos en Mablethorpe y Skegness en la costa este de Inglaterra". George Clayton Tennyson era el hijo mayor del abogado y diputado George Tennyson (1749/50-1835), JP , DL , de Bayons Manor y Usselby Hall, que también había heredado las propiedades de la familia de su madre, los Clayton, y se casó con Mary, hija y heredera de John Turner, de Caistor , Lincolnshire. Sin embargo, George Clayton Tennyson fue empujado a una carrera en la iglesia y pasó desapercibido como heredero a favor de su hermano menor, Charles Tennyson d'Eyncourt . [6] [7] [8] [9] [10] La madre de Alfred Tennyson, Elizabeth (1781-1865), era hija de Stephen Fytche (1734-1799), vicario de la iglesia de St. James, Louth (1764) y rector de Withcall (1780), un pequeño pueblo entre Horncastle y Louth . El padre de Tennyson "se ocupó cuidadosamente de la educación y formación de sus hijos".
Tennyson y dos de sus hermanos mayores escribían poesía en su adolescencia y una colección de poemas de los tres se publicó localmente cuando Alfred tenía solo 17 años. Uno de esos hermanos, Charles Tennyson Turner , se casó más tarde con Louisa Sellwood, la hermana menor de la futura esposa de Alfred ; el otro era Frederick Tennyson . Otro de los hermanos de Tennyson, Edward Tennyson, fue internado en un asilo privado.
El famoso psicólogo William James , en su libro Las variedades de la experiencia religiosa , citó a Tennyson en relación con un tipo de experiencia con la que él estaba familiarizado:
"A menudo, desde la infancia, cuando me encontraba completamente solo, he experimentado una especie de trance despierto. Esto me ha sobrevenido muchas veces al repetir mi propio nombre. De repente, como si fuera por la intensidad de la conciencia de la individualidad, la individualidad misma parecía disolverse y desvanecerse en un ser ilimitado, y no era un estado confuso, sino el más claro, el más seguro de los seguros, absolutamente indescriptible..." [11]
Tennyson fue alumno de la King Edward VI Grammar School de Louth entre 1816 y 1820. [12] Ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1827, donde se unió a una sociedad secreta llamada los Apóstoles de Cambridge . [13] Un retrato de Tennyson realizado por George Frederic Watts se encuentra en la colección de Trinity. [14]
En Cambridge, Tennyson conoció a Arthur Hallam y William Henry Brookfield , quienes se convirtieron en sus amigos más cercanos. Su primera publicación fue una colección de "sus rimas infantiles y las de su hermano mayor Charles" titulada Poems by Two Brothers , publicada en 1827. [12]
En 1829, Tennyson recibió la Medalla de Oro del Canciller en Cambridge por una de sus primeras piezas, "Timbuktu". [15] [16] Según se dice, "se pensaba que no era un honor menor para un joven de veinte años ganar la medalla de oro del canciller". [12] Publicó su primera colección de poemas en solitario, Poems Chiefly Lyrical en 1830. " Claribe " y " Mariana ", que más tarde ocuparon su lugar entre los poemas más célebres de Tennyson, se incluyeron en este volumen. Aunque algunos críticos lo criticaron por ser demasiado sentimental, sus versos pronto se hicieron populares y atrajeron la atención de escritores conocidos de la época, incluido Samuel Taylor Coleridge .
En la primavera de 1831, el padre de Tennyson murió, lo que le obligó a abandonar Cambridge antes de graduarse. Regresó a la rectoría, donde se le permitió vivir otros seis años y compartió la responsabilidad de su madre viuda y de la familia. Arthur Hallam vino a quedarse con su familia durante el verano y se comprometió con la hermana de Tennyson, Emilia Tennyson.
La Reina de Mayo
Tienes que despertarte y llamarme temprano, llámame temprano,
querida madre;
mañana será el momento más feliz de todo el feliz
año nuevo, -
De todo el feliz año nuevo, madre, el
día más loco, más alegre;
Porque voy a ser la Reina de Mayo, madre, voy a
ser la Reina de Mayo.
Cuando subí al valle, ¿a quién crees que debería
ver
sino a Robin apoyado en el puente bajo el
avellano?
Pensó en esa mirada penetrante, madre, que
le di ayer, -
Pero voy a ser la Reina de Mayo, madre, voy a
ser la Reina de Mayo.
Dicen que se está muriendo de amor, - pero eso
nunca puede ser;
Dicen que su corazón se está rompiendo, madre, - ¿qué
me importa eso?
Hay muchos muchachos más atrevidos que me cortejarán cualquier
día de verano;
Y voy a ser la Reina de Mayo, madre, voy a
ser la Reina de Mayo.
Si puedo, volveré, madre, de mi
lugar de descanso;
aunque no me veas, madre, contemplaré
tu rostro;
aunque no pueda decir una palabra, escucharé
lo que digas,
y estaré a menudo, muy a menudo contigo cuando pienses que estoy
lejos.
Así que ahora creo que mi hora está cerca; confío en que así sea.
Sé que
la bendita música se fue por ese camino que mi alma tendrá
que seguir.
Y por mí, en verdad, no me importa si me voy hoy;
pero Effie, debes consolarla cuando yo haya fallecido
.
Y dile a Robin una palabra amable y dile que no
se inquiete;
hay muchas personas más dignas que yo que lo harían
feliz todavía.
Si hubiera vivido, no puedo decirlo, podría haber
sido su esposa;
pero todas estas cosas han dejado de existir, con mi
deseo de vivir.
Por siempre y para siempre, todos en un hogar bendito,
Y allí esperaremos un poco hasta que tú y
Effie vengan, -
Para reposar en la luz de Dios, como yo me acuesto en tu
pecho, -
Y los malvados dejen de molestar, y los
cansados descansen.
Del poema "La Reina de Mayo" de Alfred Tennyson [17]
En 1833 Tennyson publicó su segundo libro de poesía, que incluía notablemente la primera versión de " La dama de Shalott ". El volumen recibió duras críticas, que desanimaron tanto a Tennyson que no volvió a publicar durante diez años, aunque siguió escribiendo. Ese mismo año, Hallam murió repentina e inesperadamente después de sufrir una hemorragia cerebral mientras estaba de vacaciones en Viena . La muerte de Hallam tuvo un profundo efecto en Tennyson e inspiró varios poemas, entre ellos "En el valle de Cauteretz" e " In Memoriam AHH ", un largo poema que detalla el "Camino del alma". [18]
A Tennyson y su familia se les permitió quedarse en la rectoría durante algún tiempo, pero más tarde se mudaron a Beech Hill Park, High Beach , en lo profundo del bosque de Epping , Essex , alrededor de 1837. El hijo de Tennyson recordó: "había un estanque en el parque en el que en invierno se podía ver a mi padre patinando, navegando sobre el hielo con su larga capa azul. Le gustaba la cercanía de Londres, a donde recurría para ver a sus amigos, pero no podía quedarse en la ciudad ni siquiera una noche, su madre estaba en un estado tan nervioso que no quería dejarla...". [18] Tennyson se hizo amigo de un Dr. Allen, que dirigía un asilo cercano cuyos pacientes incluían al poeta John Clare . [19] Una inversión imprudente en la empresa de tallado de madera eclesiástico del Dr. Allen pronto llevó a la pérdida de gran parte de la fortuna familiar y provocó un ataque de depresión grave. [18] Según el nieto de Tennyson , Sir Charles Tennyson , Tennyson conoció a Thomas Carlyle en 1839, si no antes. [20] La pareja inició una amistad que duraría toda la vida y fueron famosos compañeros de fumar. Algunas de las obras de Tennyson incluso llevan la influencia de Carlyle y sus ideas. [21] Tennyson se mudó a Londres en 1840 y vivió durante un tiempo en Chapel House, Twickenham .
El 14 de mayo de 1842, mientras vivía modestamente en Londres, Tennyson publicó los dos volúmenes Poems , de los cuales el primero incluía obras ya publicadas y el segundo estaba formado casi en su totalidad por poemas nuevos. Tuvieron un éxito inmediato; poemas de esta colección, como " Locksley Hall ", " Break, Break, Break " y " Ulysses ", y una nueva versión de " The Lady of Shalott ", han alcanzado una fama duradera. " The Princess: A Medley ", una sátira sobre la educación de las mujeres que salió a la luz en 1847, también fue popular por sus letras. WS Gilbert adaptó y parodió más tarde la pieza dos veces: en The Princess (1870) y en Princess Ida (1884).
En 1850 Tennyson alcanzó la cima de su carrera, publicando finalmente su obra maestra, In Memoriam AHH , dedicada a Hallam. Más tarde, ese mismo año, fue nombrado poeta laureado , sucediendo a William Wordsworth . Ese mismo año (el 13 de junio), Tennyson se casó con Emily Sellwood , a quien conocía desde la infancia, en el pueblo de Shiplake . Tuvieron dos hijos, Hallam Tennyson (nacido el 11 de agosto de 1852), llamado así en honor a su amigo, y Lionel (nacido el 16 de marzo de 1854).
Tennyson alquiló Farringford House en la Isla de Wight en 1853, y finalmente la compró en 1856. [22] Finalmente descubrió que había demasiados turistas deslumbrados que lo molestaban en Farringford, por lo que se mudó a Aldworth , en West Sussex en 1869. [23] Sin embargo, conservó Farringford y regresó allí regularmente para pasar los inviernos.
En 1850, tras la muerte de William Wordsworth y la negativa de Samuel Rogers , Tennyson fue designado para el puesto de poeta laureado ; Elizabeth Barrett Browning y Leigh Hunt también habían sido considerados. [24] Ocupó el puesto hasta su muerte en 1892, el mandato más largo de cualquier laureado. Tennyson cumplió con los requisitos de este puesto, como por ejemplo al escribir un poema de saludo a la princesa Alejandra de Dinamarca cuando llegó a Gran Bretaña para casarse con el futuro rey Eduardo VII . En 1855, Tennyson produjo una de sus obras más conocidas, " La carga de la Brigada Ligera ", un dramático homenaje a los soldados de caballería británicos involucrados en una carga imprudente el 25 de octubre de 1854, durante la Guerra de Crimea . Otras obras estimadas escritas en el puesto de poeta laureado incluyen "Oda a la muerte del duque de Wellington" y "Oda cantada en la inauguración de la Exposición Internacional".
Tennyson rechazó el título de baronet que le ofreció Disraeli en 1865 y 1868, y finalmente aceptó el título nobiliario en 1883, a petición sincera de Gladstone . En 1884, Victoria lo nombró barón Tennyson , de Aldworth en el condado de Sussex y de Freshwater en la isla de Wight . [25] Ocupó su escaño en la Cámara de los Lores el 11 de marzo de 1884. [12]
Tennyson también escribió una cantidad sustancial de versos políticos no oficiales, desde el belicoso "Form, Riflemen, Form", sobre la crisis francesa de 1859 y la creación de la Fuerza Voluntaria , hasta "Steersman, be not precipitate in youre act/of steering", deplorando el proyecto de ley de autonomía de Gladstone . La familia de Tennyson era whigs por tradición y la propia política de Tennyson encajaba en el molde whig, aunque también votaría por el Partido Liberal después de que los whigs se disolvieran. [26] [27] Tennyson creía que la sociedad debería progresar a través de una reforma gradual y constante, no de una revolución, y esta actitud se reflejó en su actitud hacia el sufragio universal, que no rechazó de plano, sino que recomendó solo después de que las masas hubieran sido educadas adecuadamente y ajustadas al autogobierno. [26] Tras la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 , Tennyson irrumpió en una iglesia local para tocar las campanas en celebración. [26]
Virginia Woolf escribió una obra de teatro titulada Freshwater , en la que Tennyson recibe a sus amigos Julia Margaret Cameron y GF Watts . [28] El coronel George Edward Gouraud , agente europeo de Thomas Edison , hizo grabaciones de sonido de Tennyson leyendo su propia poesía, al final de su vida. Incluyen grabaciones de «La carga de la brigada ligera» y extractos de «Cae el esplendor» (de La princesa), «Ven al jardín» (de Maud ), «No me preguntes más», «Oda a la muerte del duque de Wellington» y «Lancelot y Elaine». La calidad del sonido es mala, como suelen ser las grabaciones en cilindros de cera.
Hacia el final de su vida, Tennyson reveló que sus "creencias religiosas también desafiaban las convenciones, inclinándose hacia el agnosticismo y el pandeísmo ": [29] [30] De una manera típicamente victoriana, Tennyson combina un profundo interés en la ciencia contemporánea con una creencia cristiana poco ortodoxa, incluso idiosincrásica. [31] Famosamente, escribió en In Memoriam : "Hay más fe en la duda honesta, créame, que en la mitad de los credos". En Maud , 1855, escribió: "Las iglesias han matado a su Cristo". En "Locksley Hall Sixty Years After", Tennyson escribió: "El amor cristiano entre las iglesias parecía el gemelo del odio pagano". En su obra, Becket , escribió: "Somos criaturas inseguras de nosotros mismos, y podemos, sí, incluso cuando no lo sabemos, mezclar nuestros rencores y odios privados con nuestra defensa del Cielo". Tennyson escribió en su Diario (p. 127): "Creo en un tipo de panteísmo ". La biografía de su hijo confirma que Tennyson era un cristiano poco ortodoxo, señalando que Tennyson elogió a Giordano Bruno y Spinoza en su lecho de muerte, diciendo de Bruno: "Su visión de Dios es en cierto modo la mía", en 1892. [32]
Tennyson continuó escribiendo hasta los ochenta años. Murió el 6 de octubre de 1892 en Aldworth, a los 83 años. Fue enterrado en la Abadía de Westminster . [33] Se erigió un monumento en la iglesia de Todos los Santos, Freshwater . Sus últimas palabras fueron: "¡Oh, esa prensa me aceptará ahora!". [34] Dejó un patrimonio de 57.206 libras esterlinas. [35] Tennyson Down y el Tennyson Trail en la isla de Wight llevan su nombre, y un monumento en su honor se encuentra en la cima de Tennyson Down. Se supone que el lago Tennyson en las tierras altas de Nueva Zelanda, llamado así por Frederick Weld , lleva el nombre de Lord Tennyson. [36]
Fue sucedido como segundo barón Tennyson por su hijo, Hallam , quien produjo una biografía autorizada de su padre en 1897, y más tarde fue el segundo gobernador general de Australia .
Aunque Alberto, príncipe consorte , fue en gran medida responsable del nombramiento de Tennyson como laureado, [24] la reina Victoria se convirtió en una ferviente admiradora de la obra de Tennyson y escribió en su diario que se sintió "muy tranquilizada y complacida" al leer " In Memoriam AHH " después de la muerte de Alberto. [37]
Los dos se conocieron dos veces, la primera en abril de 1862, cuando Victoria escribió en su diario: "de aspecto muy peculiar, alto, moreno, con una cabeza hermosa, cabello largo y negro suelto y barba, vestido de manera extraña, pero sin afectación". [38]
Tennyson la encontró por segunda vez poco más de dos décadas después, el 7 de agosto de 1883, y la Reina le dijo que había sido un consuelo "In Memoriam AHH". [39]
Como material de referencia para su poesía, Tennyson utilizó una amplia gama de temas que abarcaban desde leyendas medievales hasta mitos clásicos y desde situaciones domésticas hasta observaciones de la naturaleza. La influencia de John Keats y otros poetas románticos publicados antes y durante su infancia es evidente en la riqueza de su imaginería y escritura descriptiva. [40] También manejó el ritmo con maestría. El ritmo insistente de Break, Break, Break enfatiza la tristeza implacable del tema. El uso que hace Tennyson de las cualidades musicales de las palabras para enfatizar sus ritmos y significados es sensible. El lenguaje de "I come from haunts of coot and hern" suena como el arroyo del poema y las dos últimas líneas de "Come down O maid from yonder mountain height" ilustran su reveladora combinación de onomatopeya , aliteración y asonancia :
El gemido de las palomas en olmos inmemoriales
y el murmullo de innumerables abejas.
Tennyson era un artesano que pulía y revisaba sus manuscritos extensamente, hasta el punto en que sus esfuerzos de autoedición fueron descritos por su contemporáneo Robert Browning como "dementes", sintomáticos de "enfermedad mental". [41] Su compleja práctica compositiva y sus frecuentes reescrituras también demuestran una relación dinámica entre imágenes y palabras, como se puede ver en los numerosos cuadernos en los que trabajó. [42] Pocos poetas han utilizado una variedad de estilos tan grande con una comprensión tan exacta de la métrica ; como muchos poetas victorianos, experimentó en la adaptación de los metros cuantitativos de la poesía griega y latina al inglés. [43] Refleja el período victoriano de su madurez en su sentimiento por el orden y su tendencia a la moralización. También refleja una preocupación común entre los escritores victorianos por estar preocupados por el conflicto entre la fe religiosa y el conocimiento científico en expansión. [44] Tennyson poseía un fuerte poder poético, que sus primeros lectores a menudo atribuían a su "inglesidad" y su masculinidad. [45] Entre sus obras más extensas destacan Maud e Idilios del rey , esta última posiblemente la adaptación victoriana más famosa de la leyenda del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . Un hilo común de dolor, melancolía y pérdida conecta gran parte de su poesía (incluida Mariana , Los comedores de loto , Lágrimas, lágrimas ociosas , In Memoriam ), posiblemente reflejando la lucha de toda la vida de Tennyson con una depresión debilitante. [46] T. S. Eliot describió a Tennyson como "el más triste de todos los poetas ingleses", cuyo dominio técnico del verso y el lenguaje proporcionó una "superficie" a las "profundidades, al abismo del dolor" de su poesía. [47] Otros poetas como WH Auden mantuvieron una postura más crítica, afirmando que Tennyson era el "más estúpido" de todos los poetas ingleses, y agregó que: "Había poco sobre la melancolía que no supiera; había poco más que hiciera". [48]
La poesía temprana de Tennyson, con su medievalismo y poderosa imaginería visual, fue una gran influencia en la Hermandad Prerrafaelita . En 1848, Dante Gabriel Rossetti y William Holman Hunt hicieron una lista de "Inmortales", héroes artísticos a quienes admiraban, especialmente de la literatura, incluyendo notablemente a Keats y Tennyson, cuyo trabajo formaría temas para las pinturas de la Hermandad Prerrafaelita. [49] La Dama de Shalott fue el único tema para Rossetti, Hunt, John William Waterhouse (tres versiones) y Elizabeth Siddall .
Existe un logro heráldico de Alfred, Lord Tennyson en una vidriera de 1884 en el Salón del Trinity College, Cambridge , que muestra las armas:
De gules, una banda nebulosa o sobre ella una corona de oro entre tres caras de leopardo jessant-de-lys del segundo ; Cresto : Un brazo diestro con armadura, la mano en un guantelete o agarrando una lanza rota e inclinada llena de una guirnalda de laurel ; Partidarios : Dos leopardos rampantes guardando gules semée de lys y coronados ducalmente o ; Lema: Respiciens Prospiciens [50] ("Mirar hacia atrás (es) mirar hacia adelante").
Estas son una diferencia de los brazos de Thomas Tenison (1636-1715), arzobispo de Canterbury , a su vez una diferencia de los brazos de la familia Denys del siglo XIII de Glamorgan y Siston en Gloucestershire, a su vez una diferencia de los brazos de Thomas de Cantilupe (c. 1218-1282), obispo de Hereford , de aquí en adelante los brazos de la Sede de Hereford ; el nombre "Tennyson" significa "hijo de Denys", aunque no se registra ninguna conexión entre las dos familias.
A continuación se presenta una lista de obras de Tennyson: [51] [52]
La versión de Michael William Balfe de "Come Into the Garden, Maud" fue un éxito popular en 1857, interpretada por el célebre tenor Sims Reeves . [66] Maud (1898) de Arthur Somervell utilizó trece poemas (no todos ellos completos) para su ciclo de canciones, suficientes "para mantener una narrativa coherente". [67] Stephen Banfield cree que es "lo más cerca que un compositor inglés llegó a escribir un ciclo de canciones romántico sustancial". [68]
Charles Villiers Stanford compuso "Crossing the Bar" para voz alta y piano en abril de 1880, un año después de que el poema se publicara por primera vez. [69] Maude Valérie White (cuatro canciones, 1885) y Liza Lehmann (10 canciones, 1899) compusieron ciclos de canciones seleccionando pasajes de In Memoriam . [70] Roger Quilter compuso "Now sleeps the crimson petal" (de The Princess ) para voz y orquesta en 1905. "The splendour falls on castle walls" (también de The Princess ), ha sido compuesta por muchos compositores, entre ellos Arnold Bax , Benjamin Britten , Cecil Armstrong Gibbs , Gustav Holst , Stanford, Vaughan Williams y Charles Wood . Tennyson deploró el uso de repeticiones no autorizadas en las composiciones de canciones, un recurso utilizado por muchos compositores, y trató de evitarlo proporcionando las suyas propias, como en "Break, Break, Break" (compuesta por Sidney Lanier en 1871 y Cyril Rootham en 1906), y la repetición de "morir" en "The splendour falls", que como señala Trevor Hold , "ha sido una bendición para todos los compositores que la han compuesto". [71]
"Ulises" de Tennyson fue citado en la película de James Bond de 2012 Skyfall , con el personaje M (interpretado por la actriz Judi Dench ) recitando el poema. [72] [73] [74] La banda sonora de la película también incluyó una pista complementaria, compuesta por Thomas Newman , que se titula "Tennyson". [75]
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