« La dama de Shalott » es una balada lírica del poeta inglés del siglo XIX Alfred Tennyson y una de sus obras más conocidas. Inspirado en el texto breve en prosa italiano del siglo XIII Donna di Scalotta , el poema cuenta la trágica historia de Elaine de Astolat , una joven noble varada en una torre río arriba de Camelot . Tennyson escribió dos versiones del poema, una publicada en 1832 (en Poems , incorrectamente fechada en 1833), [2] de 20 estrofas, la otra en 1842, de 19 estrofas (también en un libro llamado Poems ), y volvió a la historia en «Lancelot y Elaine» . El vívido romanticismo medieval y el simbolismo enigmático de «La dama de Shalott» inspiraron a muchos pintores, especialmente a los prerrafaelitas y sus seguidores, así como a otros autores y artistas.
Al igual que otras obras tempranas de Tennyson, como " Sir Galahad ", el poema reelabora la temática artúrica basándose libremente en fuentes medievales. Está inspirado en la leyenda de Elaine de Astolat , como se relata en una novellina italiana del siglo XIII titulada La Damigella di Scalot , o Donna di Scalotta (No. LXXXII en la colección Il Novellino: Le ciento novelle antike ); [3] la versión anterior es más cercana al material original que la última. [4] Tennyson se centró en el "aislamiento de la dama en la torre y su decisión de participar en el mundo de los vivos, dos temas que ni siquiera se mencionan en Donna di Scalotta ". [5] Tennyson también escribió "Lancelot y Elaine", [6] un poema basado en la versión de Thomas Malory de la historia de Le Morte d'Arthur , que incluyó en sus Idilios del rey .
Las primeras cuatro estrofas de la segunda versión del poema de 1842 describen un entorno pastoral. La Dama de Shalott vive en un castillo en una isla junto a un río que fluye hacia Camelot , pero los granjeros locales saben poco sobre ella.
Y a la luz de la luna, el segador, cansado
de amontonar gavillas en las tierras altas y aéreas,
susurra escuchando: " Es la hada
dama de Shalott".
Las estrofas cinco a ocho describen la vida de la dama, que sufre una misteriosa maldición y debe tejer continuamente imágenes en su telar sin mirar nunca directamente al mundo exterior. En cambio, se mira en un espejo, que refleja la transitada carretera y a la gente de Camelot que pasa por su isla.
Ella no sabe cuál puede ser la maldición,
y así teje con firmeza,
y pocas otras preocupaciones tiene ella,
la Dama de Shalott.
Las imágenes reflejadas se describen como "sombras del mundo", una metáfora que deja claro que son un pobre sustituto de la visión directa ("Estoy medio harto de las sombras").
Las estrofas nueve a doce describen al "valiente Sir Lancelot " mientras pasa a caballo y es visto por la dama.
Todo en el clima azul y sin nubes,
el cuero de la silla brillaba como joyas espesas,
el casco y la pluma del casco
ardían juntos como una sola llama ardiente,
mientras cabalgaba hacia Camelot.
Las siete estrofas restantes describen el efecto que tiene sobre la dama ver a Lancelot; deja de tejer y mira por la ventana hacia Camelot, lo que provoca la maldición.
La red voló y flotó ampliamente
; el espejo se quebró de un lado a otro.
"La maldición ha caído sobre mí", gritó
la Dama de Shalott.
Abandona su torre, encuentra un barco en el que escribe su nombre y navega río abajo hasta Camelot. Muere antes de llegar al palacio. Entre los caballeros y damas que la ven se encuentra Lancelot, que piensa que es encantadora.
"¿Quién es? ¿Y qué hay aquí?"
Y en el palacio iluminado cercano
se apagó el sonido de la aclamación real;
y se persignaron de miedo,
todos los caballeros de Camelot;
pero Lancelot meditó un poco.
Dijo: "Tiene un rostro encantador;
Dios en su misericordia le conceda su gracia,
la Dama de Shalott".
Uno de los biógrafos de Tennyson consideró que el material artúrico se "presenta como un marco válido para el estudio del artista y los peligros del aislamiento personal". [7] [8]
Los críticos feministas consideran que el poema trata sobre cuestiones de la sexualidad de las mujeres y su lugar en el mundo victoriano , y sostienen que "La dama de Shalott" se centra en la tentación de la sexualidad y en su inocencia preservada por la muerte. [9] Christine Poulson analiza un punto de vista feminista y sugiere: "la huida de la torre de la dama de Shalott como un acto de desafío, un símbolo de empoderamiento femenino". Según la opinión de Poulson, escapar de la torre permite a la dama de Shalott liberarse emocionalmente y aceptar la sexualidad femenina. [9]
La representación de la muerte también se ha interpretado como sueño. Poulson dice que el sueño tiene una connotación de abandono físico y vulnerabilidad, que puede sugerir satisfacción sexual o ser una metáfora de la virginidad. Los cuentos de hadas, como " La Bella Durmiente " o " Blancanieves ", han dependido tradicionalmente de esta asociación. Así, en relación con la Dama de Shalott, Poulson dice: "pues en la muerte [ella] se ha convertido en una Bella Durmiente que nunca puede ser despertada, símbolos de la perfecta pasividad femenina". [9]
La poesía temprana de Tennyson, con su medievalismo y poderosa imaginería visual, fue una influencia importante en la Hermandad Prerrafaelita (PRB). Según la académica Anne Zanzucchi, "en un sentido más general, es justo decir que la fascinación prerrafaelita por la Arthuriana se puede rastrear hasta la obra de Tennyson". [5] En 1848, Dante Gabriel Rossetti y William Holman Hunt hicieron una lista de "Inmortales", héroes artísticos a quienes admiraban, especialmente de la literatura, algunos de cuyos trabajos formarían temas para las pinturas de la PRB, entre los que se incluyen John Keats y Tennyson. [10] "La dama de Shalott" fue particularmente popular entre la Hermandad, que compartía el interés de Tennyson por la Arthuriana; varios miembros de la Hermandad hicieron pinturas basadas en episodios del poema. Dos aspectos, en particular, de "La dama de Shalott" intrigaron a estos artistas: la idea de la dama atrapada en su torre y la niña moribunda flotando río abajo hacia Camelot. [9] : 173
En la edición de 1857 de las obras de Tennyson de Edward Moxon , ilustrada por Hunt y Rossetti, Hunt representó el momento en que la Dama se gira para ver a Lancelot. En el fondo de la ilustración, Hunt yuxtapone la ventana que mira hacia Lancelot con una pintura de la crucifixión de Cristo . Según Christine Poulson, la Crucifixión es el arquetipo del autosacrificio y enfatiza aún más el ideal que la Dama de Shalott no logra representar. [9] Poulson también considera esta representación del sujeto en el contexto de los roles cambiantes de las mujeres en las décadas de 1880 y 1890, sugiriendo que sirvió como advertencia de muerte inminente para las mujeres que abandonaron sus roles restringidos y exploraron sus deseos. [9] : 183 Rossetti representó la contemplación de Lancelot del "hermoso rostro" de la Dama. Ninguna de las dos ilustraciones agradó a Tennyson, quien criticó a Hunt por representar a la Dama atrapada en los hilos de su tapiz, algo que no se describe en el poema. Hunt explicó que quería resumir todo el poema en una sola imagen, y que la trampa de los hilos sugería su "destino extraño". La escena fascinó a Hunt, quien volvió a la composición en puntos a lo largo de su vida y finalmente pintó una versión a gran escala poco antes de su muerte. Necesitaba ayudantes, ya que era demasiado frágil para completarla él mismo. Esta evocación profundamente concebida de la Dama, atrapada dentro de los círculos perfectos de su realidad tejida, es una ilustración adecuada de la mitología de las artes del tejido . Esta obra se encuentra ahora en la colección del Museo de Arte Wadsworth Atheneum en Hartford, Connecticut. [11]
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John William Waterhouse pintó tres episodios del poema. En 1888, pintó a la Dama partiendo hacia Camelot en su bote; esta obra se encuentra actualmente en la Tate Britain . En 1894, Waterhouse pintó a la Dama en el momento culminante cuando se gira para mirar a Lancelot en la ventana en La dama de Shalott mirando a Lancelot ; esta obra se encuentra actualmente en la Leeds Art Gallery . Poulson sostiene que el estilo de pintura impresionista de Waterhouse en su representación de 1894 de La dama de Shalott evoca una "sensación de vitalidad y urgencia". [9] En 1915, Waterhouse pintó Estoy medio harta de sombras, dijo la dama de Shalott , mientras se sienta con nostalgia frente a su telar; esta obra se encuentra actualmente en la Art Gallery of Ontario . [12]
"La dama de Shalott" ha sido adaptada de diversas maneras en obras literarias posteriores. Agatha Christie utilizó el verso "El espejo se quebró de lado a lado" como título de su novela de 1962 en la que el poema en sí mismo juega un papel importante en la trama. En Ana de las Tejas Verdes (1908) de Lucy Maud Montgomery , Anne Shirley lee varias estrofas del poema y actúa el trágico final de la Dama de Shalott mientras flota río abajo. Patricia A. McKillip utilizó una adaptación del poema como tema principal de su novela La torre de Stony Wood (2000). La novela de Lisa Ann Sandell La canción del gorrión (2007) es un recuento de la historia. El poema de Tennyson también se utiliza para la narración y como recurso narrativo en "El jardín de Camelot" (2008) de Kaori Yuki . [13] [14] En la novela de Jasper Fforde One of our Thursdays Is Missing (2011), la Dama de Shalott aparece como un personaje que posee un espejo que permite a los personajes del Mundo del Libro ver el mundo real ("el Terrallende"). En Half Sick of Shadows (2021) de Laura Sebastian, Elaine de Shalott es el personaje principal y una amiga cercana y consejera del Rey Arturo ; la historia trata principalmente sobre la coronación de Arturo, pero Elaine también tiene la capacidad de ver eventos futuros a través de la adivinación en su telar. [15]
Se han incluido citas del poema en muchas novelas, entre ellas El retrato de Dorian Gray (1890) de Oscar Wilde , Next of Kin (1959) de Eric Frank Russell , The Prime of Miss Jean Brodie (1961) de Muriel Spark , [16] To Say Nothing of the Dog (1997) de Connie Willis y Avalon High (2005) de Meg Cabot . En algunas novelas, el poema también es referenciado dentro de la trama por los personajes, como en Love in a Cold Climate (1949) de Nancy Mitford , [17] Up the Down Staircase (1965) de Bel Kaufman , Floating Down to Camelot (1985) de David Benedictus , Hexwood (1993) de Diana Wynne Jones , A Great and Terrible Beauty (2003) de Libba Bray y Wicked! (2006) de Jilly Cooper .
Sus diversas líneas han sido convertidas en títulos de libros por autores como Jessica Anderson ( Tirra Lirra by the River , 1978), Sharyn McCrumb ( Sick of Shadows , 1984), Robin Klein ( All in the Blue Unclouded Weather , 1991) y Alan Bradley ( I Am Half-Sick of Shadows , 2011). También inspiró el título del poema de Elizabeth Bishop "El caballero de Shalott" (1946).
Una de las primeras versiones musicales del poema fue obra de la compositora inglesa Amy Horrocks , que apareció en el Ballad Concert de 1898 [18] acompañando a Ellen Bowick, para el que Amy había compuesto un acompañamiento "elegante y pintoresco" [19] de violín, violonchelo y piano. [20] [21] Otra versión musical temprana del poema fue probablemente una obra para mezzosoprano solista, coro y orquesta del compositor inglés Cyril Rootham , compuesta entre 1909 y 1910. La única interpretación conocida de The Lady of Shalott , opus 33 de Rootham, se realizó en el School Hall del Eton College el 18 de septiembre de 1999, con los Broadheath Singers y la Windsor Sinfonia dirigida por Robert Tucker. En 1957-1958, Arthur Bliss (antiguo alumno de Cyril Rootham) compuso una suite de ballet de 40 minutos titulada The Lady of Shalott .
Olivier Messiaen compuso una pieza para piano solo La dama de Shalott en 1917 basada en el poema de Tennyson como su primera composición; sin embargo, esta pieza no se publicó. Se ha grabado al menos dos veces. En 1946, Phyllis Tate compuso una versión de La dama de Shalott de Tennyson , escrita para el décimo aniversario del Tercer Programa de la BBC. El compositor danés Bent Sørensen creó una pieza para viola sola, basada en la pintura de Waterhouse La dama de Shalott .
La cantante canadiense Loreena McKennitt adaptó el poema a la música y lo presentó en su álbum de 1991 The Visit , aunque se eliminaron algunas líneas del poema. La banda de metal gótico holandesa Autumn se refirió a "La dama de Shalott" en sus canciones "Who Has Seen Her Wave Her Hand", "Mirrors Magic Sights", "When Lust Evokes the Curse" y "Floating Towards Distress" de su álbum de 2002 When Lust Evokes the Curse , cada canción cuenta partes de la historia del poema. La canción titulada "Shalott" en el álbum de 2006 de Emilie Autumn Opheliac cuenta el poema desde su propia perspectiva. El vídeo de música country de The Band Perry " If I Die Young " [22] hace claras referencias visuales a "La dama de Shalott": la vocalista principal Kimberly Perry sostiene un libro de poemas de Tennyson mientras yace en un bote, flotando en un río como la Dama de Shalott (el bote en el video de Perry es similar a algunas ilustraciones del poema, como la imagen de WEF Britten ).
El poema ha sido citado de diversas maneras en la música moderna. Por ejemplo, el dúo folk Indigo Girls hace referencia a la Dama de Shalott en "Left Me a Fool" de su álbum de 1987 Strange Fire y la banda de pop sueca The Cardigans lo cita en "Give Me Your Eyes", una canción extra de Super Extra Gravity . El músico y cantante británico Richard Thompson tomó el título de su álbum de 1994 Mirror Blue del poema.
El poema constituye la columna vertebral de la voz en off del episodio "La historia de Tracie" (2012) de Accused . En Mi madre y otros extraños (2016), el poema de Tennyson juega un papel importante. [23]
El poema también ha sido citado a menudo, total o parcialmente, en otras películas y series de televisión. Algunos ejemplos son el episodio "The Understudy" (1975) de Upstairs, Downstairs , el episodio "Invasion" (1995) de The Buccaneers , el episodio "Girl" (2013) de Endeavour y el episodio "She Messy" (2019) de Tales of the City , así como la película de la BBC An Englishman Abroad (1983). El poema también es mencionado en el episodio 3 de la temporada 4 de Downton Abbey por el personaje de Isobel Crawley.
Audiolibro de dominio público La dama de Shalott en LibriVox