Cecil Armstrong Gibbs (10 de agosto de 1889 - 12 de mayo de 1960) fue un compositor inglés prolífico y versátil. Aunque más conocido por su música coral y, en particular, sus canciones, Gibbs también dedicó gran parte de su carrera a los movimientos corales amateurs y de festivales en Gran Bretaña. Aunque su música rara vez se reproduce hoy en día, alcanzó un alto nivel de popularidad durante su vida. Su lento vals "Dusk" para orquesta y piano le valió más regalías que cualquiera de sus otras obras juntas. La princesa Isabel solicitó que se realizara en su cumpleaños número 18. [1]
Gibbs nació en Great Baddow , un pueblo cerca de Chelmsford en Essex , [2] Inglaterra el 10 de agosto de 1889. Su abuelo materno, un ministro unitario que escribió varias canciones a pesar de no tener formación musical, era su pariente musical más cercano. Su padre, David Cecil Gibbs, era el director de la empresa de jabones D & W Gibbs (conocida más tarde por Gibbs SR Toothpaste, ahora parte del grupo Unilever , fundado por el abuelo de CA Gibbs). La madre de Gibbs, Ida Gibbs (de soltera) [ 3] Whitehead, murió el 12 de agosto de 1891, cuando Gibbs tenía sólo dos años, después de haber dado a luz a un hijo muerto. Si bien Gibbs tuvo muchos privilegios en su infancia debido a la riqueza de su padre, se vio privado de cualquier figura materna permanente, ya que fue criado por una enfermera y cinco tías solteras en rotaciones de tres meses. La infancia de Gibbs se vio aún más perturbada por el método de crianza de los hijos de su padre; trató de "endurecer" a su hijo haciéndolo dormir en el ático, obligándolo a montar y saltar en pony a la edad de seis años y arrojándolo a aguas profundas para aprender a nadar. [4] Esto se manifestó más tarde en la edad adulta de Gibbs como agorafobia y otros problemas nerviosos. Su padre se volvió a casar el 16 de septiembre de 1897, cuando tenía 46 años, con Mary Elizabeth Hart, que tenía la mitad de su edad.
El talento musical de Gibbs apareció temprano en su vida: una tía descubrió que tenía un oído perfecto a los tres años. También improvisaba melodías en el piano antes de poder hablar con fluidez y escribió su primera canción a los cinco años. Mientras que los miembros de la familia insistieron en que Gibbs debería asistir a algún tipo de escuela de música en el extranjero, el padre de Gibbs insistió en que Gibbs tuviera una educación británica adecuada que lo preparara para dirigir el negocio familiar. Por lo tanto, Gibbs asistió a la Wick School, una escuela preparatoria en Brighton desde 1899. Las facilidades de Gibbs como estudiante, específicamente su talento en latín, le valieron una beca para Winchester College en 1902, donde se especializó en historia. [2] Sin embargo, mientras estaba en Winchester, Gibbs comenzó a estudiar música en serio, tomando lecciones de armonía y contrapunto con el Dr. ET Sweeting. De 1908 a 1911 asistió al Trinity College de Cambridge con una beca como estudiante de historia. Continuó sus estudios musicales en Cambridge hasta 1913, estudiando composición con Edward Dent . [2] Fue en Cambridge donde estudió órgano y piano; sin embargo, su tendencia a "dejarse caer en la improvisación era demasiado fuerte" [5] y se hizo evidente que su futuro no estaba en la interpretación musical.
Después de ganar su Mus. Nacido en Cambridge en 1913, Gibbs se convirtió en profesor de escuela preparatoria. Enseñó en la Escuela Copthorne en Sussex durante un año, luego en la Escuela Wick (su alma mater) a partir de 1915. Durante la Primera Guerra Mundial , continuó enseñando en Wick ya que se lo consideraba no apto para el servicio militar. En Wick, Gibbs enseñó inglés, historia y clásicos, y también dirigió un coro que se volvió "muy entusiasta y competente". [6] En 1918, se casó con la señorita Honor Mary Mitchell y tuvo su primer hijo, un hijo, al año siguiente.
Al principio de su edad adulta, Gibbs encontró poco tiempo para componer debido a sus deberes docentes y los editores habían rechazado las pocas canciones que había encontrado tiempo para escribir. Gibbs estaba considerando convertirse en socio de Wick School. [7] Sin embargo, Gibbs recibió el encargo en 1919 de escribir un musical para la escuela con motivo de la jubilación del director. De este proyecto surgieron dos incidentes significativos que alteraron su carrera. El primero fue la formación de su amistad con el poeta Walter de la Mare , quien aceptó la oferta de Gibbs de escribir el texto de la obra. La segunda fue que el director de esta producción era Adrian Boult , quien convenció a Gibbs para que se ausentara de la docencia y estudiara música en el Royal College of Music durante un año. [8] En el Royal College, Gibbs estudió con Ralph Vaughan Williams , Charles Wood , [8] [2] y el propio Boult. Con la ayuda del Director, Sir Hugh Allen, logró publicar algunas de sus canciones iniciando así su carrera musical. [8]
A principios de la década de 1920, Gibbs y su familia regresaron a Danbury, Essex , a sólo unos kilómetros de donde Gibbs pasó su infancia. Aquí, Vaughan Williams fue su vecino durante un breve tiempo. Más tarde, Gibbs hizo construir una casa en Danbury, llamada Crossings, donde vivió hasta la Segunda Guerra Mundial . [9]
También a principios de la década de 1920, Gibbs recibió dos importantes encargos de música escénica, ganó el premio Arthur Sullivan de composición y publicaba e interpretaba regularmente su música. [10] En 1921, fue invitado a unirse al personal del Royal College of Music, donde enseñó teoría y composición hasta 1939. [11] En 1921, Gibbs fundó la Danbury Choral Society, un coro amateur que dirigió hasta poco antes. su muerte. En 1923, le pidieron a Gibbs que actuara como juez en un festival musical competitivo en Bath y rápidamente descubrió que tenía predilección por este tipo de trabajo. En pocos años se convirtió en uno de los jueces de concursos musicales más conocidos de Inglaterra. De 1937 a 1952, [12] fue vicepresidente de la Federación Británica de Festivales Musicales, cargo que consideraba uno de los más importantes. [13] [2] En 1931, Gibbs obtuvo un Doctorado en Música en Cambridge por composición.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Crossings, su casa, fue requisada para su uso como hospital militar, por lo que Gibbs y Honor se mudaron a Windermere en Lake District. [14] Aunque los festivales competitivos se detuvieron temporalmente durante la guerra, continuó muy involucrado en la interpretación musical; Gibbs formó un coro masculino de treinta y dos voces y codirigió un comité de música del condado que se centró en producir conciertos nocturnos. Su hijo murió mientras estaba en servicio activo en noviembre de 1943 en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Gibbs y Honor regresaron a Essex a una pequeña cabaña cerca de Crossings llamada "The Cottage in the Bush". Se reanudaron los festivales competitivos. Después de retirarse de su puesto de vicepresidente en 1952, Gibbs continuó escribiendo música centrándose más en obras de gran escala, incluidas una cantata y un mimo coral. Si bien estas últimas composiciones todavía recibían elogios del público y de los participantes, no tuvieron tanto éxito como sus obras más pequeñas. [15]
Honor murió en 1958 y Gibbs murió de neumonía en Chelmsford el 12 de mayo de 1960. Están enterrados juntos en el cementerio de Danbury. [dieciséis]
Si bien Gibbs exhibió talento musical temprano en su vida, llegó a la composición relativamente tarde y no comenzó oficialmente una carrera hasta los treinta años. [17] Gibbs es mejor conocido por su producción de canciones; también escribió una cantidad considerable de música para los coros de aficionados que dirigía. Debido a la asociación de Gibbs con los músicos aficionados, algunos han descartado el trabajo de Gibbs por ser "ligero e incluso trivial". [18] Otros han considerado positivamente esta cualidad; en palabras de Rosemary Hancock-Child, "como miniaturista, destacó". [19]
Gibbs escribía en una época en la que maestros europeos como Mahler , Elgar y Puccini todavía escribían en un estilo tradicional, pero los compositores más jóvenes buscaban un nuevo lenguaje que estuviera fuera de la tonalidad. El propio Gibbs tenía poca consideración por el efecto auditivo del serialismo y la atonalidad, aunque hizo un esfuerzo por escuchar nuevas obras. [20] Una vez dijo que "las disonancias de una generación se convierten en las consonancias de la siguiente". [21] El sonido personal de Gibbs estuvo mucho más influenciado por "formas más ligeras de entretenimiento, canciones populares y canciones populares británicas" que nunca por la vanguardia. [22] Admiraba a Debussy ; Wagner y Schoenberg lo rechazaron . Gibbs aceptó la tradición y no buscó abrir nuevos caminos. [23]
El estilo melódico de Gibbs a menudo presenta 1) frases que comienzan a mitad del compás en lugar de en un ritmo fuerte, 2) séptimas aplanadas y otras inflexiones modales, 3) frases arqueadas, 4) configuración del texto silábico y 5) alargamiento de las palabras para hacerlas más prominentes. . [24] A veces también alteraba brevemente el compás para adaptarse a la redacción de las palabras. Estas características están presentes en su canción "The Sleeping Beauty", que se reproduce a continuación. Las dos frases comienzan con tiempos débiles en lugar de tiempos bajos; el primero comienza en el segundo tiempo del primer compás y el "y" del segundo tiempo del tercer compás, respectivamente. Ambas frases también tienen una forma arqueada. Si bien al final del pasaje queda claro que la tonalidad tónica es fa mayor, las alteraciones cromáticas realizadas en los primeros cinco compases pueden sugerir do menor o fa mixolidio. Además, con la excepción de las palabras "invierno" y "embrujada", la configuración del texto es mayoritariamente silábica; También se utiliza una barra de 3/2 para acomodar las palabras de la primera frase.
Las melodías de Gibbs "se adaptan cómodamente a la voz", [25] aunque las melodías no siempre son fáciles de combinar con el acompañamiento. Sin embargo, la voz y el piano son interdependientes en sus canciones; la línea vocal generalmente depende de las armonías del acompañamiento para el contexto. Debido a su habilidad amateur con el teclado, los acompañamientos de sus canciones suelen ser accesibles. [26]
La reputación de Gibbs como compositor radica en gran medida en su don natural para la composición de textos. [27] Insistió en dar prioridad a la letra sobre la música y tenía ideas musicales muy claras sobre lo que debía ser una canción: corta, que poseyera un tema dominante y "[creando] un aura que la música es capaz de realzar". [27]
Gibbs compuso poemas de más de cincuenta poetas diferentes, pero treinta y ocho de sus aproximadamente ciento cincuenta canciones incluyen poemas de Walter de la Mare, un amigo de toda la vida con quien trabajó personalmente por primera vez en su encargo de la Escuela Wick en 1919. Compañero compositor y Su amigo Herbert Howells comentó en una carta de 1951 a Gibbs que "nunca has fallado en ningún escenario en el que hayas escrito los poemas del amado Jack de la Mare". [28] El poema "Plata" de De la Mare fue ambientado veintitrés veces por varios compositores; sin embargo, según Stephen Banfield , la configuración de Gibbs de este texto puede considerarse como la versión "definitiva". [29] Gibbs también estableció diecisiete textos de Mordaunt Currie (1894-1978), un baronet que vivía en Bishop Witham en Essex, no lejos de la residencia de Gibbs. Al elegir el tema, Gibbs evitó las elevadas ideas del amor no correspondido y la muerte y se centró más en la naturaleza, la magia y el mundo visto desde el punto de vista de un niño. [30]
Gibbs escribió sus mejores canciones al principio de su carrera, entre 1917 y 1933. [31] Más adelante en su carrera, su inspiración llegó de forma intermitente, aunque su entusiasmo por componer continuó incluso hasta el final de su vida. [32] No todas las canciones de Gibbs tuvieron éxito. Algunos no contienen música significativa, otros parecen pedantes, sentimentales o demasiado predecibles. [33]
Gibbs escribió música escénica, tres sinfonías, obras sacras y música de cámara. [34] La segunda sinfonía es la sinfonía coral de una hora, "Odiseo", que es quizás su obra más ambiciosa. Se realizó una reposición moderna de la pieza en el Festival de los Tres Coros en 2021. Además, Gibbs escribió una gran cantidad de escenarios para coro, principalmente para escuelas y conjuntos de aficionados con los que trabajó, aunque no eran obras lo suficientemente sólidas como para ganarse una lugar en el repertorio. [35]
Gibbs escribía con fluidez instrumentos de cuerda, en particular el cuarteto de cuerda, y escribió más de una docena. [36] Muchas de sus primeras canciones tienen acompañamientos de cuerda. El Griller Quartet grabó su op. 73 cuarteto cuando era nuevo en 1933. [37] Grabaciones modernas del op. 8 (1917), las Tres piezas para cuarteto de cuerda (1927), op. 95 (1940) y el cuarteto en mi menor (1958), se publicaron en 2023, interpretados por el Atchison Quartet. [38]
Composiciones - Sociedad Armstrong Gibbs Archivado el 27 de agosto de 2021 en Wayback Machine.
The Festival Movement (Londres, 1946)
"Poniendo música a de la Mare", Revista de la Liga Nacional del Libro núm. 301 (1956), 80–81.
Tiempo común, 1958 [autobiografía inédita]
Coll, 1902-8