El Ala No. 84 es un ala de transporte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) . Estando bajo el control de Air Mobility Group (AMG), tiene su sede en la Base RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur. El ala comprende el Escuadrón No. 35, que opera aviones de transporte Spartan Aliena C-27J; Escuadrón No. 37 , que opera transportes medianos Lockheed Martin C-130J Super Hercules ; y una unidad de formación técnica, el Escuadrón N° 285 .
Formada en 1944 para tareas de cooperación del ejército en el teatro del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial , el ala No. 84 operó una combinación de aviones que incluían CAC Boomerangs , CAC Wirraways , Auster AOP y Bristol Beauforts , antes de disolverse en 1946. Fue re -formada en 1991 como un ala de transporte táctico con sede en la Base RAAF Townsville , Queensland, que comprende los escuadrones 35 y 38 que operan el DHC-4 Caribous de Havilland Canada . En 1996, se había ampliado con el Escuadrón No. 32 , que operaba entrenadores-transportes Hawker Siddeley HS 748 .
En 1998, el ala No. 84 se reorganizó como un ala de transporte especial, con sede en Richmond. Los Caribous fueron transferidos al Ala No. 86 y el Ala No. 84 asumió la responsabilidad del Escuadrón No. 33 , que operaba los transportes cisterna Boeing 707 , y el Escuadrón No. 34, que operaba los transportes VIP, además de controlar el Escuadrón No. 32. A mediados de 2006, el Escuadrón No. 32 se había convertido a Beech King Air 350 y se había transferido al Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea , mientras que el Ala No. 84 había asumido el control del Escuadrón No. 285 y la Unidad de Desarrollo y Entrenamiento de Movimientos Aéreos (AMTDU). Posteriormente, AMTDU pasó a estar bajo los auspicios directos de ALG y al Escuadrón No. 33 bajo el Ala No. 86, tras el retiro de los 707. El Escuadrón No. 37, para entonces la única unidad Hércules de la RAAF, fue transferido del Ala No. 86 al Ala No. 84 en 2010. El Escuadrón No. 35, que se había fusionado con el Escuadrón No. 38 en 2000, se reformó bajo Ala No. 84 en 2013 para operar el transporte táctico Alenia C-27J Spartan a partir de 2015; El escuadrón se separó del ala en enero de 2014, pero está previsto que regrese cuando el Spartan entre en funcionamiento.
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estableció dos alas de cooperación militar en el Teatro del Pacífico Sudoccidental a finales de la Segunda Guerra Mundial. [2] [3] Eran, como se describe en la historia oficial de la RAAF en el Pacífico , "de carácter esencialmente no ofensivo", responsables del reconocimiento, la localización de artillería, el lanzamiento de suministros a las fuerzas terrestres y la pulverización de DDT para combatir la malaria . y guiar a los aviones de apoyo cercano hacia sus objetivos. Los aviones del ala también podrían realizar sus propios ataques contra "objetivos de oportunidad". [4]
El ala No. 84 (Cooperación del Ejército) se formó el 11 de septiembre de 1944 en Cairns , Queensland. [5] Comandado por el Capitán de grupo Bill Hely , estaba compuesto por el Escuadrón No. 5 (Reconocimiento Táctico) , el Vuelo del Puesto de Observación Aérea (AOP) No. 17 , la Unidad de Comunicación No. 10 y la Unidad de Base Operacional No. 39. [2] El ala llegó a Torokina en octubre para comenzar a apoyar a las tropas australianas durante la campaña de Bougainville . [6] El Escuadrón No. 5, equipado con dieciocho CAC Boomerangs y cuatro CAC Wirraways , fue asignado para marcar objetivos para los F4U Corsairs de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Los Austers del vuelo AOP nº 17 se utilizaron para trabajos de reconocimiento y mensajería, convirtiéndose, en palabras de la historia oficial, en "los ojos de los comandantes de batallón". [2] La Unidad de Comunicaciones No. 10 voló en Avro Ansons y Bristol Beaufort en misiones de mensajería, reconocimiento, suministro y fumigación contra la malaria; pasó a llamarse Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10 en marzo de 1945. [7] Entre diciembre de 1944 y enero de 1945, el ala perdió un Auster, un Wirraway y un Boomerang en operaciones. [6]
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A pesar de sufrir escasez de pilotos y equipo, el Ala No. 84 en general pudo mantener el ritmo de las necesidades del ejército. [2] [8] Se empleó un destacamento del Escuadrón No. 36 , volando Dakotas C-47 , para aumentar las capacidades de suministro del ala. Hasta finales de junio de 1945, el Escuadrón No. 5 había realizado casi 2.000 salidas y el Vuelo AOP No. 17 más de 1.300, mientras que la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10 y el destacamento del Escuadrón No. 36 habían representado casi 1.000 entre ellos. A medida que aumentó la eficiencia de navegación de los pilotos neozelandeses, las demandas sobre los Boomerangs y Wirraways disminuyeron, y la mayor parte de las tareas de reconocimiento recayeron en los Austers del Vuelo AOP No. 17. [2]
Cuando terminó la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10 recibió la tarea de lanzar folletos anunciando la noticia sobre las posiciones japonesas. [7] Ese mes, el Capitán del Grupo DR Chapman sucedió a Hely como comandante del Ala No. 84. El fin de las hostilidades provocó problemas morales debido a la inactividad y las incertidumbres de la desmovilización; Chapman envió al cuartel general del Comando Norte un informe franco en este sentido, cuyo tono le valió una reprimenda del oficial aéreo al mando , el comodoro aéreo Allan Walters . [9] El Vuelo AOP No. 17 se disolvió en Bougainville en diciembre, seguido un mes después por la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10. [7] [10] El Escuadrón No. 5 fue transferido a la Estación Pearce de la RAAF , Australia Occidental, en enero de 1946, y se disolvió en octubre de ese año. [11] El cuartel general del ala No. 84 completó la "reducción a núcleo" en Bougainville el 29 de enero de 1946. [12] Partió de Torakina y llegó a Essendon , Victoria, el 28 de febrero, disolviéndose allí el 6 de marzo. [13]
El ala No. 84 se restableció como ala de transporte táctico bajo el recién formado Grupo de Apoyo Operacional (OSG) en la Base RAAF Townsville , Queensland, en febrero de 1991. [5] [14] Estaba compuesto por dos escuadrones de De Havilland DHC-4 Caribous : Escuadrón n.° 35 , ubicado en Townsville, y Escuadrón n.° 38 , ubicado en la Base RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur. [15] Antes de esto, los dos escuadrones habían estado bajo el control del Grupo de Transporte Táctico, el predecesor de OSG en Townsville. [14] [16] El objetivo principal del Ala No. 84 era apoyar las operaciones y ejercicios del ejército australiano , así como la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas en el HMAS Albatross en Nowra , Nueva Gales del Sur. También mantuvo destacamentos para tareas de búsqueda y rescate y transporte local en la Base RAAF Darwin , Territorio del Norte, y la Base RAAF Pearce, Australia Occidental. [15] El destacamento Pearce (Destacamento de Escuadrón N° 38 A) se formó a partir del Vuelo Caribou de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N° 2 el 1 de marzo de 1991. [17] Además de su función militar, los Caribou brindaron asistencia a la comunidad civil. en forma de socorro en casos de desastre y evacuación médica. [18] El avión operaba frecuentemente en Papua Nueva Guinea, para misiones humanitarias y de entrenamiento. [19] El Escuadrón No. 38, responsable de la conversión de todas las tripulaciones aéreas Caribou y del entrenamiento de operaciones, fue transferido a la Base RAAF Amberley , Queensland, en octubre de 1992. [20] [21] A partir del mes siguiente, siete de los veintiún Caribous de la flota fueron retirados al almacenamiento en Amberley para su uso como repuestos. [22] A mediados de 1996, el Ala No. 84 estaba bajo el control del Air Lift Group (ALG), ubicado en Richmond, y había sido aumentada por el Escuadrón No. 32 , que operaba Hawker Siddeley HS 748 para entrenamiento de navegación, transporte VIP , y vigilancia pesquera desde la RAAF Base East Sale en Victoria. [23] [24]
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En enero de 1998, el Ala No. 84 se reorganizó como un ala de transporte especial bajo ALG, entendiéndose por "transporte especial" actividades no directamente relacionadas con el apoyo del ejército, como el transporte de personalidades importantes. [5] [25] Su sede se trasladó a Richmond. Además del Escuadrón No. 32, su complemento incluía el Escuadrón No. 33 , que operaba Boeing 707 para reabastecimiento de combustible en vuelo y transporte VIP desde Richmond, y el Escuadrón No. 34, que operaba Falcon 900 para transporte VIP desde la Base RAAF de Fairbairn. en Canberra. Mientras tanto, los escuadrones 35 y 38 fueron transferidos al ala 86 , también con sede en Richmond. [5] [26] Dos de los cinco 707 del Escuadrón No. 33 pronto fueron empleados para formar el Destacamento A del Ala No. 84 en Kuwait, como parte de la Operación Southern Watch . El 5 de marzo, uno de los 707 emprendió la primera misión operativa de un avión cisterna desde la reforma del escuadrón en 1983, cuando repostó seis Panavia Tornados de la Royal Air Force (RAF) sobre Arabia Saudita. Posteriormente, el destacamento repostó combustible a los EA-6 Prowlers , F/A-18 Hornets y AV-8 Harriers estadounidenses , así como a los RAF Harriers, además de los Tornados. [27] [28] De marzo a septiembre de 2002, dos 707 formaron el Destacamento de Ala No. 84 como parte de la contribución de Australia a la guerra en Afganistán . [29] [30] Ubicados en la Base Aérea de Manas en Kirguistán , los 707 proporcionaron reabastecimiento aéreo de combustible a los aviones de la coalición que operaban en el teatro, y sus esfuerzos le valieron al Ala No. 84 una Mención Meritoria de Unidad . [31] [32]
La flota de cinco Falcon 900 del Escuadrón No. 34 fue reemplazada por dos Boeing 737 Business Jets y tres Bombardier Challenger 604 en julio de 2002. [33] [34] La llegada de los nuevos aviones también permitió a la Fuerza Aérea dejar de usar los del Escuadrón No. 33. 707 en la función de transporte VIP. [33] [35] En concierto con el Destacamento de Aviones de Entrenamiento de Navegación del Ala No. 84, el Escuadrón No. 32 completó su conversión del HS 748 al Beech King Air 350 en diciembre de 2004. [36] A mediados de 2006, el escuadrón había sido transferido al Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea y el Ala No. 84 había asumido el control de dos unidades con base en Richmond del extinto Ala No. 85 , el Escuadrón No. 285 y la Unidad de Desarrollo y Entrenamiento de Movimientos Aéreos (AMTDU). [37] [38] El Escuadrón No. 285 llevó a cabo instrucción del personal técnico y entrenamiento de tripulaciones aéreas en tierra utilizando simuladores de vuelo Hercules y Boeing 707 . [39] [40] AMTDU fue responsable de desarrollar y difundir nuevas técnicas en las operaciones de transporte aéreo. [41] Posteriormente pasó a estar bajo el control directo de la Sede ALG. [42] [43] El Escuadrón No. 33 retiró sus 707 en junio de 2008 y posteriormente se trasladó a Amberley bajo el control del Ala No. 86. [44] [45]
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El Escuadrón No. 37 se transfirió del Ala No. 86 al Ala No. 84 en octubre de 2010. Operaba una combinación de Lockheed C-130H Hercules y Lockheed Martin C-130J Super Hercules , habiendo consolidado el Ala No. 86 todas sus operaciones C-130. en un escuadrón, antes de reequipar al Escuadrón No. 36 con el Boeing C-17 Globemaster III . [42] [46] El Hercules, junto con el Globemasters y el King Airs, se emplearon para aliviar las inundaciones en Queensland y Victoria a principios de 2011 . [47] [48] En febrero, Hercules y Globemasters transportaron personal y equipos médicos para ayudar a las víctimas del terremoto de Christchurch . [49] El mismo año, el Escuadrón No. 34 proporcionó transporte VIP durante las visitas a Australia de la Reina Isabel II y el Presidente estadounidense Barack Obama . [50] Los C-130H Hércules del Escuadrón No. 37 fueron retirados en noviembre de 2012; Se espera que los C-130J permanezcan en servicio hasta aproximadamente 2030. [51] [52] En febrero de 2013, la RAAF cumplió diez años rotando un destacamento de tres C-130 a través del Área de Operaciones de Oriente Medio (MEAO) para apoyar la Contribución australiana a las guerras de Afganistán e Irak , rotación mantenida por el Escuadrón No. 37 bajo los auspicios del Ala No. 84. [53] [54] Habiendo sido absorbidas por el Escuadrón No. 38 en 2000, el Escuadrón No. 35 se restableció bajo el Ala No. 84 el 14 de enero de 2013, para operar diez transportes tácticos Alenia C-27J Spartan desde Richmond. . [22] [55] El escuadrón fue transferido al Equipo de Transición C-27J el 21 de enero de 2014, y se espera que regrese al control del Ala No. 84 una vez que el Spartan alcance su capacidad operativa inicial ; El primero de los nuevos aviones llegó a Australia el 25 de junio de 2015. [56] [57] El 1 de abril de 2014, ALG pasó a llamarse Air Mobility Group. [58] El 13 de octubre de 2017, el Escuadrón No. 34 fue transferido del Ala No. 84 al Ala No. 86. Este cambio se realizó para colocar la unidad bajo el mismo cuartel general que el Escuadrón No. 33, cuyos aviones Airbus KC-30A están ganando un rol VIP. [59]
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