La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 (No. 2 FTS) es la principal escuela de entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Formada con su nombre actual en 1969, está ubicada en la Base RAAF Pearce , Australia Occidental. La unidad opera una flota de entrenadores turbohélice Pilatus PC-21 . El FTS No. 2 tiene sus orígenes en el restablecimiento de la posguerra de la unidad de entrenamiento de cadetes original de la Fuerza Aérea, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 (FTS No. 1), en RAAF Point Cook , Victoria, en 1947. Tras la reorganización de Entrenamiento de tripulaciones aéreas en 1951-1952, el FTS No. 1 pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 (AFTS No. 1) y comenzó a especializarse en instrucción de vuelo avanzada en CAC Wirraways . Se trasladó a la Base RAAF Pearce en 1958, donde se convirtió en aviones de entrenamiento De Havilland Vampire . En enero de 1969, la escuela fue reformada como No. 2 FTS, habiendo comenzado el año anterior a reemplazar a los Vampires con Macchi MB-326H . Los Macchi fueron reemplazados por el PC-9 a partir de 1989.
En agosto de 1947, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 , que había sido conocida como Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 1 bajo el Plan de Entrenamiento Empire Air en tiempos de guerra y se disolvió en 1944, se restableció en la estación RAAF Point Cook , Victoria. Responsable en esa etapa de toda la instrucción de vuelo de los cadetes aéreos, sus aviones incluían inicialmente un Avro Anson , dos De Havilland Tiger Moth y 55 CAC Wirraways . [2] [3] En respuesta a las demandas de más tripulación aérea para cumplir con los compromisos de Australia con la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya , el entrenamiento de vuelo de la RAAF experimentó cambios significativos en 1951-1952. La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Inicial No. 1 se creó en Archerfield , Queensland, para impartir a los estudiantes conocimientos aeronáuticos y militares generales, después de lo cual recibieron calificaciones de vuelo en Tiger Moths. Los graduados pasaron a la recién formada Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo No. 1 (No. 1 BFTS) en Uranquinty , Nueva Gales del Sur, donde recibieron más instrucción, primero en Tiger Moths y luego en Wirraways. Finalmente se transfirieron al FTS No. 1, que pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 (AFTS No. 1) en marzo de 1952, para instrucción avanzada y entrenamiento de combate en Wirraways. [4]
En mayo de 1958, el AFTS No. 1 se trasladó a la Base RAAF Pearce , Australia Occidental, para reequiparse con aviones de entrenamiento De Havilland Vampire . La larga pista de Pearce la hacía más adecuada para operaciones de aviones que el aeródromo de Point Cook. [4] [5] El lugar del AFTS No. 1 en Point Cook fue ocupado por el BFTS No. 1, que se transfirió desde Uranquinty. [2] [4] Catorce vampiros fueron entregados a Pearce en julio, y los catorce estudiantes del primer curso en la AFTS No. 1 se graduaron a finales de año, lo que los convirtió en los primeros cadetes de la RAAF en hacerlo en aviones a reacción. Además del entrenamiento de vuelo, la escuela era responsable de las operaciones de búsqueda y rescate frente a la costa de Australia Occidental, utilizando Dakotas C-47 que luego fueron complementadas con un helicóptero UH-1 Iroquois . A mediados de la década de 1960, los viejos Vampiros eran cada vez más propensos a sufrir fallos en el sistema y la RAAF comenzó a evaluar reemplazos. [5] Un equipo liderado por el Comodoro del Aire Brian Eaton seleccionó el Macchi MB-326H italiano como el nuevo avión de entrenamiento de la RAAF, ya que cumplía con todos los requisitos, podía ser construido bajo licencia por la Commonwealth Aircraft Corporation en Australia y era relativamente económico. [6] Comenzó a reemplazar a los Vampiros del No. 1 AFTS en mayo de 1968. [5] [7]
El 31 de diciembre de 1968, la AFTS No. 1 se disolvió en Pearce, reformándose como Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 (FTS No. 2) el 1 de enero de 1969. Al mismo tiempo, la BFTS No. 1 se disolvió en Point Cook y se reformó allí. como FTS No. 1. [2] El primer curso de Macchi en el No. 2 FTS se graduó en septiembre del mismo año. Para entonces, todos los Vampiros se habían retirado y el personal de tierra estaba completamente dedicado a trabajar en los aviones italianos, que, sin embargo, resultó ser una propuesta más difícil de mantener que su predecesor. [5] La introducción del Macchi condujo a un breve coqueteo con el "entrenamiento integral de aviones" en la Fuerza Aérea entre 1969 y 1971, ya que se esperaba que redujera el tiempo necesario para formar aviadores de alta calidad. La práctica se abandonó después de diez cursos y se calificó como "una forma costosa de descubrir que algunos alumnos carecían de la aptitud para convertirse en pilotos militares". [4] [5]
La escuela comenzó a reemplazar sus Macchis con entrenadores turbohélice Pilatus PC-9 en julio de 1989, y el proceso se completó en septiembre de 1991. Los aviones continuaron siendo operados por el Escuadrón No. 25 de Pearce ; Algunos de los PC-9 del No. 2 FTS también sirvieron temporalmente con el escuadrón cuando los problemas de fatiga pasaron factura a los Macchis. [5] [8] Cuando los CT-4A Airtrainers de Point Cook fueron eliminados y el FTS No. 1 se disolvió en 1992-1993, comenzó el entrenamiento de vuelo completo en el PC-9. [5] [9] Desde 2006, el FTS No. 2 ha estado bajo el mando del Air Training Wing, un componente del Air Force Training Group , con sede en la Base Williams Laverton de la RAAF. [10] Los pilotos de la RAAF y la RAN realizan un curso de formación de 34 semanas en la escuela, [1] después de su instrucción ab initio en aviones CT-4B en la Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo de la Fuerza de Defensa Australiana en Tamworth , Nueva Gales del Sur. [11]