El Escuadrón No. 35 es una unidad de transporte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Formado en 1942, el Escuadrón No. 35 operó durante la Segunda Guerra Mundial , transportando carga y pasajeros por Australia, Nueva Guinea y las Indias Orientales Holandesas , equipado con una variedad de aviones, incluido el Douglas Dakota . Se disolvió después de la guerra, pero se volvió a crear en la década de 1960 para prestar servicio durante la Guerra de Vietnam , realizando operaciones de transporte aéreo y reabastecimiento con el DHC-4 Caribous en apoyo de las fuerzas australianas y estadounidenses. Posteriormente, el escuadrón se amplió con aviones de ala giratoria, operando UH-1 Iroquois tanto en funciones de transporte como de cañonera. A finales de la década de 1980, el escuadrón volvió a desempeñar únicamente una función de transporte de ala fija. Dejó de operar en 2000, pero se volvió a levantar en enero de 2013. Comenzó a reequiparse con transportes C-27 Spartan en 2015.
El Escuadrón No. 35 se formó en la estación RAAF Pearce , Australia Occidental, el 11 de marzo de 1942, bajo el mando del teniente de vuelo Percival Burdeu, como unidad de transporte. [1] Después de mudarse a Maylands , las operaciones del escuadrón se restringieron a volar solo dentro de Australia Occidental, ya que estaba equipado con solo un De Havilland Dragon y un De Havilland Fox Moth . Más adelante en el año, el escuadrón se amplió con una variedad de aviones que incluían de Havilland Moth Minors , Fairey Battles , de Havilland Tiger Moths , un Avro Anson , un de Havilland Dragon Rapide y un Northrop Delta . [1] En agosto de 1943, el escuadrón fue trasladado de regreso a Pearce, donde fue reequipado con Douglas Dakota ; Después de esto, sus operaciones se ampliaron para cubrir toda Australia. [1]
Durante los últimos años de la guerra, el escuadrón proporcionó transporte aéreo al ejército australiano en toda la zona del Pacífico suroeste , operando desde Guildford, Australia Occidental , Brisbane, Queensland y Cabo York . En los últimos años de la guerra, los destacamentos operaron desde Darwin, el Territorio del Norte , Townsville, Queensland y más tarde la isla Morotai . [1] Tras la rendición japonesa en agosto de 1945, el Escuadrón No. 35 llevó a soldados australianos y ex prisioneros de guerra a casa. A principios de 1946, apoyó el movimiento del Ala (Caza) No. 81 a Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica . El escuadrón se disolvió en Townsville el 10 de junio de 1946. [1]
El 1 de junio de 1966, el Vuelo de Transporte de la RAAF en Vietnam (RTFV), que se había formado para operaciones en Vietnam en julio de 1964, fue redesignado como Escuadrón No. 35 en la Base Aérea de Vung Tau en Vietnam del Sur . [1] Asignado a la 834.a División Aérea , Séptima Fuerza Aérea y operando el DHC-4 Caribous , el escuadrón reformado realizó vuelos de carga, pasajeros y evacuación médica por todo Vietnam del Sur en apoyo de las fuerzas australianas, vietnamitas del sur y estadounidenses. Durante su estancia en Vietnam, el escuadrón recibió el sobrenombre de "Wallaby Airlines", en referencia a su indicativo "Wallaby". [2] A pesar de no estar empleados en una función ofensiva, los aviones del escuadrón fueron llamados regularmente a volar a áreas peligrosas de la zona de conflicto, a menudo a bajo nivel, y en varias ocasiones los Caribous fueron atacados y la tripulación resultó herida. [3]
En junio de 1971, la dotación de aviones del escuadrón se redujo de siete a cuatro como parte de la reducción de las fuerzas de Australia en Vietnam; Sin embargo, como resultado de las necesidades de mantenimiento, sólo dos aviones estuvieron operativos a la vez después de esto. [2] El Escuadrón No. 35 voló su última misión el 13 de febrero de 1972 y partió de Vietnam del Sur hacia la Base RAAF Richmond en Australia el 19 de febrero de 1972; Fue la última unidad de la RAAF en marcharse tras la decisión de retirarse. [2] Durante los cinco años que estuvo desplegado, el escuadrón perdió dos aviones destruidos en accidentes, como resultado del mal tiempo y la naturaleza difícil de algunas de las zonas de aterrizaje que los Caribous debían utilizar para apoyar a guarniciones aisladas. Otro avión fue destruido por el fuego de mortero del Viet Cong, alcanzado mientras realizaba una misión de reabastecimiento en Thất Sơn en 1970. [3]
Aunque su trabajo no fue glamoroso, el escuadrón desarrolló una buena reputación entre los comandantes aéreos estadounidenses como una unidad eficiente y efectiva, logrando un récord que impulsó a los comandantes estadounidenses a enviar personal al escuadrón para estudiar sus técnicas. [3] Por su participación en las operaciones en Vietnam, los miembros del escuadrón recibieron varios honores y condecoraciones, incluidos dos nombramientos como Miembro de la Orden del Imperio Británico , ocho Cruces Voladoras Distinguidas , una Medalla de Vuelo Distinguida , una Medalla del Imperio Británico y 36 Menciones en Despachos . [2]
En 1976, el Escuadrón No. 35 se trasladó al norte, a la Base Townsville de la RAAF , donde operó en apoyo de las unidades del Ejército con base en el norte de Australia . [4] A principios de 1977, el papel del escuadrón se amplió cuando se equipó con cuatro helicópteros UH-1 Iroquois, así como su Caribous, convirtiéndolo en el único escuadrón de la RAAF que alguna vez estuvo equipado simultáneamente con aviones de ala fija y giratoria. [3] Estos aviones se emplearon en una multitud de funciones, incluido el apoyo a la comunidad local en forma de operaciones de socorro en caso de inundaciones, evacuación médica y operaciones de búsqueda y rescate. El papel del Escuadrón No. 35 se amplió aún más en noviembre de 1986 cuando se le entregaron variantes de cañoneras del UH-1, que recibió cuando el Escuadrón No. 9 de la RAAF se convirtió en un Sikorsky UH-60 Black Hawk volador . [3]
En noviembre de 1989, el Escuadrón No. 35 volvió a desempeñar una función puramente de ala fija cuando la responsabilidad de volar los helicópteros UH-1 se transfirió al ejército australiano. Operando ocho Caribous, el escuadrón continuó brindando transporte táctico a unidades del Ejército con base en el norte de Australia hasta el año 2000, cuando fue reducido al estado de "sólo papel" y sus aviones transferidos al Escuadrón No. 38 . [4]
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El 14 de enero de 2013, el Escuadrón No. 35 fue resucitado bajo el mando del Comandante de Ala Brad Clarke como un elemento del Ala No. 84 . Se esperaba que el escuadrón, una organización básica, se expandiera a aproximadamente 250 efectivos para 2015, cuando estaba programado para comenzar a operar los diez aviones de transporte Alenia C-27J Spartan de la RAAF. El escuadrón tiene su base en la Base RAAF Richmond. [5] [6] El 21 de enero de 2014, el Escuadrón No. 35 fue transferido temporalmente del Ala No. 84 al Equipo de Transición C-27J. [7] [8] El escuadrón regresó al Ala No. 84 a mediados de 2016 una vez que el Escuadrón 35 se acercaba a la Capacidad Operativa Inicial. El primer C-27J de la RAAF llegó a Australia el 25 de junio de 2015, y el Escuadrón No. 35 comenzó a operar el avión desde la Base RAAF Richmond . [9] El escuadrón planeaba trasladarse a la Base Amberley de la RAAF antes de alcanzar la capacidad operativa total a principios de 2019. [10] [11] La unidad alcanzó su capacidad operativa inicial en diciembre de 2016. [12] El Escuadrón No. 35 recibió su décimo y último avión el 2 de abril de 2018. [13]
En julio de 2021 se ajustó el papel del escuadrón para centrarse en tareas humanitarias y de socorro en casos de desastre dentro de Australia y países vecinos. [14] [15] Un artículo en la Revista de Defensa Australiana señaló que no está claro si la RAAF todavía consideraba que los C-27 eran adecuados para funciones de combate. El artículo afirmaba que el rendimiento de los C-27 aún no había cumplido los criterios finales de capacidad operativa, y que el tipo requería trabajos de remediación en su sistema de alerta y aproximación de misiles, y que el avión tenía una tasa de disponibilidad persistentemente baja debido a problemas de mantenimiento y cadena de suministro. . [dieciséis]
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El Escuadrón No. 35 operó los siguientes aviones: [3]
