La 834.ª División de Transporte Aéreo es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el Comando de Transporte Aéreo Militar , asignado a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea en la Base Aérea Hickam , Hawái, donde fue desactivada el 1 de abril de 1992.
La división se activó por primera vez en septiembre de 1957 en la Base Aérea England , Luisiana, para comandar las dos alas de cazabombarderos estacionadas allí y actuar como organización anfitriona de England, brindando apoyo a todas las unidades en la estación. Se desactivó en abril de 1959 cuando también se desactivó el 366.º Ala de Cazas Tácticos , dejando solo un ala en England. Sus organizaciones de apoyo fueron reemplazadas por organizaciones asignadas al 401.º Ala de Cazas Tácticos .
La división fue activada nuevamente en 1964, cuando Inglaterra nuevamente apoyó dos alas de caza. Sin embargo, en 1966, las unidades de la división se habían desplegado en el extranjero, principalmente para apoyar la Guerra de Vietnam . En el verano de 1966, la división fue despojada de su dotación. En octubre, el 834.º fue transferido en el papel al aeropuerto de Tan Son Nhut , donde asumió la responsabilidad de controlar todo el transporte aéreo en Vietnam del Sur.
Al 834.º se le asignaron dos alas que volaban Fairchild C-123 Providers y de Havilland Canada C-7 Caribous y controlaban Lockheed C-130 Hercules que rotaban a Vietnam desde alas estacionadas en otros lugares. La división ganó dos Citaciones Presidenciales de Unidad y un Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con el Dispositivo de Combate "V" por sus acciones, además de ser condecorada por el Gobierno de la República de Vietnam. Un miembro de la división, el teniente coronel Joe M. Jackson , recibió la Medalla de Honor por rescatar a un equipo de control de combate que quedó abandonado cuando un aeródromo que estaba siendo invadido por el Viet Cong fue evacuado.
Mientras las fuerzas estadounidenses se retiraban de Vietnam, la división se trasladó a la base aérea de Little Rock , Arkansas, y asumió el mando de las unidades de transporte aéreo táctico ubicadas en la parte occidental de los Estados Unidos. En diciembre de 1974, la división fue transferida al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) junto con otras unidades de transporte aéreo del teatro de operaciones. Un mes después, fue desactivada y sus unidades transferidas a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea.
La división regresó al Pacífico en 1978 como la 834.ª División de Transporte Aéreo , cuando asumió la responsabilidad de los activos del MAC en el Pacífico y actuó como asesor de transporte aéreo para las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF). Durante la Operación Tormenta del Desierto, su comandante actuó como comandante de las fuerzas de transporte aéreo en Arabia Saudita. La 834.ª División fue desactivada cuando la PACAF asumió la responsabilidad del transporte aéreo en el Pacífico de manos del MAC.
La división se activó por primera vez en septiembre de 1957 en la Base Aérea England , Luisiana, y asumió el mando del 366th Fighter-Bomber Wing y del recién activado 401st Fighter-Bomber Wing . Ambas alas se estaban convirtiendo del Republic F-84 Thunderstreak al North American F-100 Super Sabre cuando fueron asignadas al 834th. El 366th Wing también tenía un escuadrón de reabastecimiento aéreo que volaba aviones cisterna Boeing KB-50 Superfortress adjunto a él. [2] [3] El 834th también asumió la responsabilidad de anfitrión de England a través de su 834th Air Base Group, que asumió el personal y el equipo del inactivado 366th Air Base Group para apoyar a todas las unidades en England. [4] La división supervisó las operaciones y el entrenamiento, los ejercicios , las demostraciones de potencia de fuego y aseguró la preparación para el combate de las tripulaciones y el equipo. [1] Inicialmente enfatizó en lograr una capacidad para lanzar armas nucleares , al mismo tiempo que mantenía una capacidad de defensa aérea secundaria . [5]
La división sólo estuvo activa en Inglaterra durante poco más de dieciocho meses, desactivándose en abril de 1959 cuando el 366th Wing se desactivó, dejando sólo un ala en Inglaterra. Sin embargo, cuando el Tactical Air Command (TAC) reorganizó sus Fuerzas Aéreas Numeradas de una base funcional a un comando regional, la división vio su cuartel general superior cambiar de la Novena Fuerza Aérea a la Decimoctava Fuerza Aérea a la Duodécima Fuerza Aérea dentro de sus primeros tres meses como unidad activa. En julio de 1958, el 27th Tactical Fighter Wing , volando McDonnell F-101 Voodoo desde la Base Aérea Bergstrom , Texas, fue asignado a la división. El 27th estaba terminando sus operaciones mientras la versión de caza táctico del Voodoo salía del inventario del TAC y el TAC estaba transfiriendo Bergstrom al control del Strategic Air Command . En febrero de 1959, el 27.º fue relevado de esta asignación cuando cesó sus operaciones en Bergstrom y fue transferido en el papel a la Base Aérea Cannon , en Nuevo México. [1] [6] [7]
En 1965, TAC comenzó a formar el 3.º Ala de Cazas Tácticos con aviones F-100 en Inglaterra. [8] Con dos alas nuevamente asignadas a la base, la 834.ª fue reactivada y reasumió la responsabilidad de albergar la base. [4] La 31.ª Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Homestead , Florida, también fue asignada a la división. Sin embargo, el enfoque de la división y sus alas componentes se centró cada vez más en la Guerra de Vietnam . Las tres alas desplegaron escuadrones en Vietnam y, en noviembre, el 3.º Ala se trasladó a la Base Aérea Bien Hoa para realizar operaciones de combate. [1] [3] [8] [9]
A finales de abril de 1966, el ala de caza restante en Inglaterra, la 401.ª, fue transferida a la Base Aérea de Torrejón , España y en agosto, el 31.º Ala de Caza Táctico en Homestead fue reasignada a la 836.ª División Aérea , mientras que todas las actividades de apoyo en Inglaterra fueron reasignadas al 1.º Ala de Comando Aéreo , que se había trasladado a Inglaterra en enero, dejando al 834.º sin misión. [3] [9] [10]
El 15 de octubre de 1966, el 834.º escuadrón se trasladó sin personal ni equipo a la base aérea de Tan Son Nhut , en Vietnam del Sur, para convertirse en la agencia de control de las operaciones de transporte aéreo en el teatro de operaciones en Vietnam del Sur. Sirvió como un único administrador para todas las operaciones de transporte aéreo táctico en Vietnam del Sur, utilizando el transporte aéreo para transportar carga y tropas, que fueron desembarcadas o lanzadas desde el aire, según lo dictaran las necesidades de combate. [1] La división incluía el 315.º Ala de Comando Aéreo , que operaba aviones Fairchild C-123 Providers , y el 483.º Ala de Transporte de Tropas , que se activó la misma fecha en que la división se trasladó en octubre de 1966 como la unidad matriz de los antiguos De Havilland Canada C-7 Caribous del Ejército de los EE. UU . que se habían transferido a la Fuerza Aérea. La división también incluía el 2.º Grupo de Puerto Aéreo, que se trasladó a Tan Son Nhut desde la base aérea de Tachikawa , en Japón. [11]
Además, la 834.ª División tenía control operativo sobre los C-130 Hércules Lockheed de la 315.ª División Aérea asignados en servicio temporal en Vietnam del Sur. [f] La PACAF se mostró reacia a estacionar permanentemente los C-130 en Vietnam debido al personal de apoyo adicional requerido en un área con un techo de tropas obligatorio y bases abarrotadas y la flexibilidad que se perdería en la programación de los aviones, que proporcionaban transporte aéreo en todo el Pacífico occidental. [12] El Destacamento 1 de la 834.ª División controlaba los C-130 que operaban desde Tan Son Nhut, mientras que el Destacamento 2 controlaba las operaciones desde la Base Aérea de la Bahía de Cam Ranh . Estos reemplazaron a los Destacamentos 4 y 5 de la 315 División Aérea y se les unió el Destacamento 3 en la Base Aérea de Tuy Hoa en 1968. [13] Además, el 834.º supervisó las operaciones de transporte (principalmente Douglas C-47 Skytrains ) de la Fuerza Aérea Vietnamita y un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana ( Escuadrón No. 35 RAAF ). [g] El Ala 315 del 834.º también realizó misiones de defoliación. [1]
Aproximadamente un tercio de la fuerza de la división estaba en el 2.º Grupo Aéreo Portuario, que tenía tres escuadrones subordinados con destacamentos de manipulación de carga en 42 lugares de Vietnam. [14] El 2.º Grupo Aéreo Portuario también contenía equipos de control de combate y equipos de movilidad que podían desplegarse en lugares remotos según fuera necesario. [15] [h] Antes del movimiento del 834.º a Vietnam, el 315.º Ala había estado realizando la misión del puerto aéreo. [16]
A principios de 1967, los C-130 bajo el control de la división participaron en el mayor asalto aéreo estadounidense de la guerra, la Operación Junction City , un asalto a las fuerzas del Viet Cong en la Zona de Guerra C. El 22 de febrero de 1967, los C-130 se concentraron en la Base Aérea de Bien Hoa [17] para cargar tropas y equipos de la 173.ª Brigada Aerotransportada y lanzarlos en paracaídas a zonas de lanzamiento cerca de Ca Tum, cerca de la frontera con Camboya. [18]
Los C-130 de la división participaron en la Operación Banish Beach en 1967. En esta operación, los transportes realizaron lanzamientos aéreos en caída libre de bidones de combustible diésel o JP-4. El combustible era luego encendido por los cazas que arrojaban napalm o por los C-130 que arrojaban granadas de humo sobre el combustible para despejar grandes áreas boscosas. La técnica Banish Beach se practicó operativamente a pedido del Cuerpo de Marines para apoyar la Operación Allen Brook . [13]
La división obtuvo una Mención de Unidad Presidencial por su apoyo a los Marines asediados durante el Sitio de Khe Sanh . Las fuerzas especiales del Ejército establecieron un campamento del Grupo de Defensa Civil Irregular en Khe Sanh aproximadamente a 10 millas de la frontera entre Vietnam del Sur y Vietnam del Norte en 1962. En 1967, esta base fue tomada por los Marines. [19] Durante el verano de 1967, los Seabees de la Marina mejoraron la pista de Khe Sanh con tablones de aluminio lanzados por los C-130 de la división utilizando el Sistema de Extracción con Paracaídas de Baja Altitud (LAPES). El campo mejorado era adecuado para su uso por los C-7, C-123 y C-130 de la división. [20] Cuando comenzó el ataque, la división tenía 240 transportes disponibles para satisfacer las demandas de transporte aéreo. [14] [i]
El ataque inicial del ejército de Vietnam del Norte el 21 de enero de 1968 provocó agujeros en la pista, pero los Seabees comenzaron a reparar los daños. Sin embargo, los aviones de transporte aéreo que aterrizaran o despegaran en Khe Sanh ahora podían esperar encontrarse rutinariamente con fuego enemigo y, una vez que aterrizaran, con intentos del enemigo de destruirlos con fuego de mortero. Además, el sistema de iluminación para los aterrizajes nocturnos había sido destruido. [21]
La necesidad inicial más crítica era la reposición de las municiones almacenadas en la base, el 98% de las cuales habían sido destruidas en el ataque inicial. La división desvió los C-123 (el avión de transporte aéreo más grande capaz de utilizar la pista dañada) para satisfacer esta necesidad. En los vuelos de regreso, los aviones de la división sacaron a los refugiados [21] y las víctimas. [14] En los primeros dos días, la división pudo reponer 120 toneladas de municiones, realizando operaciones nocturnas a la luz de las bengalas. A finales de mes, las reparaciones de la pista permitieron reanudar las operaciones con los C-130. [22] Los aviones de la división que aterrizaban en Khe Sanh eran conocidos como "imanes de mortero" debido a su atractivo como objetivos para el fuego enemigo. Los transportes utilizaban una técnica llamada "descarga rápida" para entregar su carga. Se fijaron corredores a las rampas traseras de los aviones y a las paletas de a bordo, y mientras los aviones rodaban, las paletas se soltaban y rodaban fuera de los aviones impulsadas por el movimiento de los aviones y las "patadas vigorosas" de sus jefes de carga. [23] Incluso agregando tiempo adicional para cargar pasajeros, una salida típica de C-123K estaba en tierra solo durante tres minutos. [24]
El 5 de febrero, un C-130 controlado por la división del 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico que transportaba municiones y un equipo de evacuación médica a Khe Sanh fue alcanzado por un proyectil que incendió las cajas de municiones en el compartimento de carga. La tripulación combatió el fuego mientras el piloto, el teniente coronel Howard Dallman, hizo retroceder el avión hasta una zona en el extremo más alejado de la pista, donde, si la munición explotaba, no destruiría la pista ni las instalaciones de apoyo cercanas. La tripulación extinguió el fuego y ayudó a descargar las cajas de munición sin mayores daños. El teniente coronel Dallman recibió la Cruz de la Fuerza Aérea por sus acciones. [25]
El 7 de febrero, siete C-130 habían recibido daños en combate al acercarse o estar en tierra en Khe Sanh. La Séptima Fuerza Aérea decidió que el Hércules era un activo demasiado valioso como para arriesgarlo en aterrizajes allí, excepto en cuatro misiones de alta prioridad. Aunque los lanzamientos aéreos de los aviones continuaron, durante el mes siguiente, las misiones que requerían aterrizajes se limitaron a las llevadas a cabo por los proveedores del 315th Wing o los Caribous del 483d Wing. [26] Los aviones Hércules continuaron entregando carga utilizando el sistema de entrega de contenedores y el LAPES. Sin embargo, las entregas del LAPES dañaron la pista, aunque el daño se limitó al extremo más alejado de la pista y no impidió el paso de los C-123. [27] Cuando el equipo para el LAPES escaseó, el 834th pudo conseguir diez juegos del abandonado Ground Proximity Extraction System, que utilizaba cables y ganchos de detención para extraer carga de los aviones de carga que volaban a baja altura, y los instaló en Khe Sanh. [28]
Las pérdidas de división en Khe Sanh ascendieron a tres C-123, más un C-130 perdido después de que se levantara oficialmente el asedio. [29]
El 10 de mayo de 1968, el campamento de fuerzas especiales en Kham Duc, en las tierras altas centrales cerca de Laos, fue objeto de un intenso fuego de mortero y se ordenó su evacuación. El 12 de mayo, durante los esfuerzos de evacuación, un Boeing CH-47 Chinook del ejército y dos C-130 de la división fueron inutilizados por el fuego enemigo. Un C-130 estalló en llamas al final de la pista, matando a todos los que estaban a bordo. El último C-130 despegó pensando que había abordado al último de los hombres en tierra. Cuando el Viet Cong invadió el puesto avanzado y estableció posiciones de artillería en la pista de aterrizaje, ocho aviones fueron destruidos y el C-130 en la pista redujo su longitud utilizable a solo unos 2200 pies. Sin embargo, el equipo de control de combate de tres hombres , a cargo de dirigir la evacuación, todavía estaba en tierra buscando sobrevivientes. [30]
El teniente coronel Joe M. Jackson, del 311.º escuadrón de comandos aéreos de la división, se enteró de que quedaban tres hombres y lanzó su C-123K desde 9.000 pies de altitud para aterrizar en el campo. Incapaz de reducir la velocidad invirtiendo las hélices, [j] frenó bruscamente y patinó hasta la mitad de la pista. Los tres controladores de combate saltaron desde una alcantarilla junto a la pista y se metieron en la puerta de carga trasera abierta. Un cohete de 122 mm , disparado justo fuera del perímetro, se detuvo a solo 10 metros del avión. No explotó. Jackson rodeó el proyectil y despegó bajo un intenso fuego desde las colinas a ambos lados del campamento. Por este rescate, se le concedió la Medalla de Honor [30].
A medida que la participación estadounidense en la guerra de Vietnam disminuía, la división vio cambios en su misión. Durante el verano de 1971, su 315th Wing comenzó a entrenar a las tripulaciones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en el C-123, preparándolas para asumir una misión de transporte aéreo ampliada. [16] Cuando otras alas se inactivaron, sus escuadrones que permanecieron en el país fueron transferidos a las 315th y 483d Wings y la división se encontró realizando misiones de apoyo aéreo cercano , interdicción , guerra electrónica y guerra psicológica en 1971. [16] [31] [k] Durante sus últimos meses, el 834th trabajó para pasar el control del transporte aéreo de combate a la Séptima Fuerza Aérea. [1]
La división regresó a los Estados Unidos y al TAC como parte de la retirada estadounidense de Vietnam del Sur el 31 de enero de 1972, aunque no estuvo tripulada en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas hasta el 15 de marzo. Ese día fue asignada al 314th Tactical Airlift Wing en Little Rock; al 313th Tactical Airlift Wing en la Base Aérea de Forbes , Kansas; y al 516th Tactical Airlift Wing en la Base Aérea de Dyess , Texas [1] Cuando continuó la reducción de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, el 463d Tactical Airlift Wing en Filipinas cerró sus operaciones y se trasladó a reemplazar al 516th Wing en Dyess en junio. [32] [33]
Desde 1972 hasta que fue desactivada, "la división supervisó... operaciones de transporte aéreo táctico C-130 y participó en una serie de ejercicios de transporte aéreo táctico y misiones de entrenamiento conjunto con unidades del Ejército de los Estados Unidos . Escuadrones y elementos del tamaño de un destacamento se desplegaron con frecuencia en puntos de Europa, la Zona del Canal de Panamá , África, Tailandia y otros lugares. El 834.º voló muchas misiones humanitarias a lugares tan dispersos como África, Filipinas, Colombia y Honduras". [1]
La división fue transferida al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) el 1 de diciembre de 1974 como parte de la transferencia del TAC de la misión de transporte aéreo del teatro al MAC. Sin embargo, el MAC desactivó el 834.° el 31 de diciembre de 1974, [1] y transfirió sus alas de transporte aéreo asignadas a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea . [34]
La división pasó a llamarse 834th Airlift Division y se reactivó en la Base Aérea Hickam , Hawaii, en octubre de 1978. Asumió la responsabilidad de gestionar todos los recursos MAC en el área del Pacífico. [1] La 834th proporcionó un solo comandante para las unidades de transporte aéreo MAC en el teatro del Pacífico y su comandante también sirvió en las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) como asistente especial para el transporte aéreo. [35] Comandó las fuerzas de transporte aéreo del teatro para las PACAF; realizó la planificación de la guerra de transporte aéreo y la planificación de ejercicios y operó puertos aéreos para el movimiento aéreo de personal, carga, equipo, pacientes y correo. [1]
Los aviones Douglas HC-9A Nightingale de la división realizaron misiones de evacuación aeromédica a lugares tan lejanos como Guam y Diego García . Controlaban aeronaves adjuntas que participaban en la Operación Deep Freeze , el reabastecimiento estacional de puestos de avanzada en la Antártida. [35] En 1989 se produjeron los primeros lanzamientos aéreos de los Lockheed C-141 Starlifters y los primeros aterrizajes de los Lockheed C-5 Galaxys en la Antártida para apoyar la Operación Deep Freeze. [36]
La división originalmente ejercía su función de gestión del transporte aéreo a través del Centro de Transporte Aéreo del Pacífico, mientras que sus unidades de apoyo de transporte aéreo distribuidas por todo el Pacífico estaban controladas por el 61.º Ala de Apoyo de Transporte Aéreo Militar . Sin embargo, las reorganizaciones de 1980 y 1981 eliminaron este nivel intermedio de mando y las unidades de apoyo de transporte aéreo fueron asignadas directamente a la división, al igual que los gerentes de transporte aéreo. [37]
La flota de C-130 de la división se redujo en 1989 con la retirada de aviones de la base aérea Clark en Filipinas. Junto con esta reducción, el 374th Tactical Airlift Wing de la división trasladó su bandera a la base aérea de Yokota , Japón, donde asumió el personal y el equipo del 316th Tactical Airlift Group , que fue desactivado. [36] En 1990, el área de responsabilidad de la división se amplió aún más cuando se le asignaron unidades MAC en Alaska. [38]
Durante la Operación Tormenta del Desierto , el comandante de la división, el general de brigada James F. Hinkel, sirvió como comandante de las fuerzas de transporte aéreo en Arabia Saudita. Poco después del final de esa operación, en junio de 1991, la erupción del Monte Pinatubo requirió la evacuación de militares y dependientes de la Base Aérea Clark. La división dirigió la evacuación en lo que se denominó Operación Vigilia Ardiente. El comandante del Ala 374 de la división actuó como comandante de las Fuerzas de Transporte Aéreo de la Fuerza de Tarea Conjunta Vigilia Ardiente. Las operaciones se llevaron a cabo desde la Estación Aérea Naval de Cubi Point y continuaron hasta julio. [39] [40]
Cuando se tomó la decisión de no devolver fuerzas a Clark, el 624º Grupo de Apoyo de Transporte Aéreo Militar de la división fue desactivado en noviembre de 1991. [39] La división fue desactivada en abril de 1992 y sus unidades restantes fueron desactivadas o transferidas cuando la PACAF asumió la responsabilidad del transporte aéreo en el teatro de operaciones en el área del Pacífico. [1] [39] [41]
Alas
Grupos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.