Abdul Qadeer Khan , NI , HI , FPAS ( / ˈ ɑː b d əl ˈ k ɑː d ɪər ˈ k ɑː n / AHB-dəlKAH-deerKAHN;Urdu:عبد القدیر خان; 1 de abril de 1936 - 10 de octubre de 2021),[3]conocido comoAQ Khan, fue unfísico nucleareingeniero metalúrgicoconocido coloquialmente como el "padre delprograma de armas atómicas de Pakistán".[a]
Khan, un emigrado ( muhajir ) de la India que emigró a Pakistán en 1952, se formó en los departamentos de ingeniería metalúrgica de las universidades técnicas de Europa occidental, donde fue pionero en los estudios sobre transiciones de fase de aleaciones metálicas , metalurgia del uranio y separación de isótopos basada en centrifugadoras de gas . Después de enterarse de la prueba nuclear del " Buda Sonriente " de la India en 1974, Khan se unió a los esfuerzos clandestinos de su nación para desarrollar armas atómicas cuando fundó los Laboratorios de Investigación Khan (KRL) en 1976 y fue su científico jefe y director durante muchos años.
En enero de 2004, Khan fue interrogado por la administración de Musharraf sobre las pruebas de proliferación nuclear que les había entregado la administración Bush de los Estados Unidos. [6] [7] Khan admitió su papel en la gestión de una red de proliferación nuclear, pero se retractó de sus declaraciones en años posteriores, cuando lanzó acusaciones contra la anterior administración de la primera ministra de Pakistán, Benazir Bhutto, en 1990, y también dirigió acusaciones al presidente Musharraf sobre la controversia en 2008. [8] [9] [10]
Khan fue acusado de vender secretos nucleares ilegalmente y fue puesto bajo arresto domiciliario en 2004. Después de años de arresto domiciliario, Khan presentó con éxito una demanda contra el Gobierno Federal de Pakistán en el Tribunal Superior de Islamabad, cuyo veredicto declaró inconstitucional su interrogatorio y lo liberó el 6 de febrero de 2009. [11] [12] Estados Unidos reaccionó negativamente al veredicto y la administración Obama emitió una declaración oficial advirtiendo que Khan seguía siendo un "riesgo grave de proliferación". [13]
Debido al conocimiento del espionaje nuclear por parte de Khan y su contribución a la proliferación nuclear en todo el mundo después de los años 1970, y el renovado temor de armas de destrucción masiva en manos de terroristas después de los ataques del 11 de septiembre , el ex director de la CIA, George Tenet, describió a Khan como "al menos tan peligroso como Osama bin Laden ". [14] [15]
Después de su muerte el 10 de octubre de 2021, se le concedió un funeral de estado en la mezquita Faisal antes de ser enterrado en el cementerio H-8 en Islamabad .
Abdul Qadeer Khan nació el 1 de abril de 1936 en Bhopal , una ciudad que entonces formaba parte del antiguo estado principesco de la India británica de Bhopal , y que ahora es la capital de Madhya Pradesh . Era un muhayir de origen pastún de habla urdu . [16] [17] [2] [5] [18] Sus antepasados maternos procedían del valle de Tirah (ahora en el distrito de Khyber de Khyber Pakhtunkhwa , Pakistán), mientras que por el lado paterno descendía de un soldado uzbeko que llegó a la India con Muhammad de Ghor , el conquistador del siglo XII, razón por la que años más tarde nombraría a sus misiles balísticos como Ghauri . [19]
Su padre, Abdul Ghafoor, era un maestro de escuela que alguna vez trabajó para el Ministerio de Educación , y su madre, Zulekha, era una ama de casa con una mentalidad muy religiosa. [20] Sus hermanos mayores, junto con otros miembros de la familia, habían emigrado a Pakistán durante la partición de la India en 1947, quienes a menudo escribían a los padres de Khan sobre la nueva vida que habían encontrado en Pakistán. [21]
Después de matricularse en una escuela local en Bhopal, en 1952 Khan emigró de la India a Pakistán en el tren Sind Mail , en parte debido a la política de reservas [22] : 254 en ese momento, y la violencia religiosa en la India durante su juventud había dejado una impresión indeleble en su visión del mundo. [23] Al establecerse en Karachi con su familia, Khan asistió brevemente al DJ Science College antes de transferirse a la Universidad de Karachi , donde se graduó en 1956 con una Licenciatura en Ciencias (BSc) en física con una concentración en física del estado sólido . [24] [25]
De 1956 a 1959, Khan fue empleado por la Corporación Metropolitana de Karachi ( gobierno de la ciudad ) como inspector de pesos y medidas, y solicitó una beca que le permitió estudiar en Alemania Occidental . [26] [27] En 1961, Khan partió hacia Alemania Occidental para estudiar ciencias de los materiales en la Universidad Técnica de Berlín Occidental , donde se destacó académicamente en cursos de metalurgia, pero abandonó Berlín Occidental cuando se cambió a la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos en 1965. [21]
En 1962, mientras estaba de vacaciones en La Haya , conoció a Hendrina "Henny" Reternik, una mujer con pasaporte británico que había nacido en Sudáfrica, hija de expatriados holandeses. Hablaba holandés y había pasado su infancia en África antes de regresar con sus padres a los Países Bajos, donde vivía como extranjera registrada. En 1963, se casó con Henny en una modesta ceremonia musulmana en la embajada de Pakistán en La Haya. Khan y Henny tuvieron dos hijas: Dina Khan, que es médica, y Ayesha Khan. [28] [29] [30]
En 1967, Khan obtuvo un título de ingeniero en tecnología de materiales , equivalente a una Maestría en Ciencias (MS) ofrecida en naciones de habla inglesa como Pakistán, y se unió al programa de doctorado en ingeniería metalúrgica en la Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica. [31] Trabajó con el profesor belga Martin J. Brabers en la Universidad de Lovaina , quien supervisó su tesis doctoral que Khan defendió con éxito, y se graduó con un DEng en ingeniería metalúrgica en 1972. [31] Su tesis incluyó un trabajo fundamental sobre la martensita y sus aplicaciones industriales extendidas en el campo de la morfología del grafeno . [32]
En 1972, Khan se unió al Laboratorio de Investigación de Dinámica Física (o en holandés : FDO), una subsidiaria de la firma de ingeniería Verenigde Machinefabrieken (VMF) con sede en Ámsterdam , por recomendación de Brabers. [33] El FDO era un subcontratista de Ultra-Centrifuge Nederland del consorcio de enriquecimiento de uranio británico-alemán-holandés, URENCO , que operaba una planta de enriquecimiento de uranio en Almelo y empleaba el método de centrifugación gaseosa para asegurar el suministro de combustible nuclear para las plantas de energía nuclear en los Países Bajos . [34] Poco después, Khan dejó el FDO cuando URENCO le ofreció un puesto técnico de alto nivel, inicialmente realizando estudios sobre metalurgia del uranio. [35] : 87
El enriquecimiento de uranio es un proceso extremadamente difícil porque el uranio en su estado natural está compuesto de solo 0,71% de uranio-235 (U 235 ), que es un material fisible , 99,3% de uranio-238 (U 238 ), que no es fisible, y 0,0055% de uranio-234 (U 234 ), un producto derivado que también es no fisible. [36] El Grupo URENCO utilizó el método centrífugo tipo Zippe para separar electromagnéticamente los isótopos U 234 , U 235 y U 238 del uranio crudo sublimado rotando el gas hexafluoruro de uranio (UF 6 ) a hasta ~100.000 revoluciones por minuto (rpm). [33] : 49 Khan, cuyo trabajo se basó en la metalurgia física del uranio metálico, [35] : 87 finalmente dedicó sus investigaciones a mejorar la eficiencia de las centrifugadoras entre 1973 y 1974. [37] : 140
Frits Veerman , colega de Khan en la FDO, descubrió el espionaje nuclear en Almelo, donde Khan había robado diseños de centrifugadoras de URENCO para el programa de armas nucleares de Pakistán. [38] Veerman se enteró del espionaje cuando Khan se llevó a casa documentos clasificados de URENCO para que su esposa, que hablaba holandés, los copiara y los tradujera y le pidió a Veerman que fotografiara algunos de ellos. [39] [40] En 1975, Khan fue transferido a una sección menos sensible cuando URENCO comenzó a sospechar y posteriormente regresó a Pakistán con su esposa y sus dos hijas. Khan fue sentenciado en ausencia a cuatro años de prisión en 1983 por los Países Bajos por espionaje, pero la condena fue revocada más tarde debido a un tecnicismo legal . [41] Ruud Lubbers , Primer Ministro de los Países Bajos en ese momento, dijo más tarde que el Servicio General de Inteligencia y Seguridad (BVD) estaba al tanto de las actividades de espionaje de Khan, pero se le permitió continuar debido a la presión de la CIA , con Estados Unidos apoyando a Pakistán durante la Guerra Fría . [42] [43] Esto también se destacó cuando, a pesar de que Archie Pervez (socio de Khan para la adquisición nuclear en los EE. UU.) fue condenado en 1988, el gobierno de los EE. UU. no tomó ninguna medida contra Khan o su red de proliferación, que necesitaba el apoyo de Pakistán durante la guerra soviética-afgana . [44]
Henk Slebos , un ingeniero y hombre de negocios holandés que había estudiado metalurgia con Khan en la Universidad Tecnológica de Delft, continuó suministrando los bienes necesarios para enriquecer uranio a Khan en Pakistán a través de su empresa Slebos Research. Slebos fue sentenciado en 1985 a un año de prisión, pero la sentencia fue reducida en apelación en 1986 a seis meses de libertad condicional y una multa de 20.000 florines. Sin embargo, Slebos continuó exportando bienes a Pakistán y fue nuevamente sentenciado a un año de prisión y se le impuso a su empresa una multa de alrededor de 100.000 euros . [45] [46]
Ernst Piffl, fue declarado culpable y sentenciado a tres años y medio de prisión por Alemania en 1998 por suministrar piezas de centrífugas nucleares a través de su empresa Team GmbH a los Laboratorios de Investigación Khan en Kahuta . [47] Asher Karni , un empresario húngaro-sudafricano fue sentenciado a tres años de prisión en los EE. UU. por la venta de equipo nuclear restringido a Pakistán a través de Humayun Khan (un socio de AQ Khan) y su Pakland PME Corporation. [48]
Al enterarse de la prueba nuclear sorpresa de la India, " Sonriente Buda ", en mayo de 1974, Khan quiso contribuir a los esfuerzos para construir una bomba atómica y se reunió con funcionarios de la Embajada de Pakistán en La Haya , quienes lo disuadieron diciendo que era "difícil encontrar" un trabajo en PAEC como "metalúrgico". [49] En agosto de 1974, Khan escribió una carta que pasó desapercibida, pero dirigió otra carta a través del embajador de Pakistán a la Secretaría del Primer Ministro en septiembre de 1974. [37] : 140
Sin que Khan lo supiera, los científicos de su nación ya estaban trabajando en la viabilidad de la bomba atómica bajo un programa secreto de armas de choque desde el 20 de enero de 1972 que estaba siendo dirigido por Munir Ahmad Khan , un físico de reactores, lo que pone en duda su afirmación de " padre de ". [50] : 72 [51] Después de leer su carta, el Primer Ministro Zulfikar Ali Bhutto hizo que su secretario militar realizara un control de seguridad en Khan, que era desconocido en ese momento, para verificación y pidió a PAEC que enviara un equipo bajo Bashiruddin Mahmood que se reuniera con Khan en su casa familiar en Almelo y dirigió la carta de Bhutto para reunirse con él en Islamabad. [37] : 141 [52] Al llegar en diciembre de 1974, Khan tomó un taxi directo a la Secretaría del Primer Ministro . Se reunió con la Primera Ministra Bhutto en presencia de Ghulam Ishaq Khan , Agha Shahi y Mubashir Hassan , donde explicó la importancia del uranio altamente enriquecido, y la reunión terminó con la observación de Bhutto: "Parece tener sentido". [37] : 140–141 [53] : 60–61
Al día siguiente, Khan se reunió con Munir Ahmad y otros científicos de alto nivel, donde centró la discusión en la producción de uranio altamente enriquecido (HEU), en lugar de plutonio apto para armas, y explicó a Bhutto por qué pensaba que la idea del "plutonio" no funcionaría. [37] : 143–144 Más tarde, varios funcionarios de la administración de Bhutto le aconsejaron a Khan que permaneciera en los Países Bajos para aprender más sobre la tecnología de centrifugación, pero que continuara brindando asesoramiento sobre el programa de enriquecimiento del Proyecto-706 dirigido por Mahmood. [37] : 143–144 En diciembre de 1975, Khan fue transferido a una sección menos sensible cuando URENCO comenzó a sospechar de sus indiscretas sesiones abiertas con Mahmood para instruirlo sobre la tecnología de centrifugación. Khan comenzó a temer por su seguridad en los Países Bajos, y finalmente insistió en regresar a casa. [37] : 147
En abril de 1976, Khan se unió al programa de la bomba atómica y se convirtió en parte de la división de enriquecimiento, colaborando inicialmente con Khalil Qureshi , un químico físico . [53] : 62–63 Los cálculos realizados por él fueron valiosas contribuciones a las centrifugadoras y un vínculo vital con la investigación de armas nucleares , pero continúa impulsando sus ideas para la viabilidad del uranio de grado armamentístico a pesar de que tenía una baja prioridad, y la mayoría de los esfuerzos todavía apuntaban a producir plutonio de grado militar . [50] : 73–74 [53] Debido a su interés en la metalurgia del uranio y su frustración por haber sido pasado por alto para director de la división de uranio (el trabajo fue dado a Bashiruddin Mahmood), Khan se negó a participar en más cálculos y causó tensiones con otros investigadores. [37] : 147–148 Khan se sintió muy insatisfecho y aburrido con la investigación dirigida por Mahmood; finalmente, presentó un informe crítico a Bhutto, en el que explicó que el "programa de enriquecimiento" estaba lejos de tener éxito. [53] : 62–63
Al revisar el informe, Bhutto percibió un gran peligro ya que los científicos estaban divididos entre el uranio de grado militar y el plutonio e informó a Khan que se hiciera cargo de la división de enriquecimiento de Mahmood, quien separó el programa de PAEC al fundar los Laboratorios de Investigación de Ingeniería (ERL). [53] : 63–64 [37] : 149–150 El ERL funcionaba directamente bajo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , con Khan como su científico jefe, y los ingenieros del ejército ubicaron el sitio nacional en tierras aisladas en Kahuta para el programa de enriquecimiento como sitio ideal para prevenir accidentes. [54]
El PAEC no renunció a su programa de separación de isótopos electromagnéticos , y un programa paralelo fue dirigido por GD Alam en los Laboratorios de Investigación Aérea (ARL) ubicados en la Base de la Fuerza Aérea Chaklala , a pesar de que Alam no había visto una centrífuga y solo tenía un conocimiento rudimentario del Proyecto Manhattan . [50] : 72–110 [37] : 144 Durante este tiempo, Alam logró una gran hazaña al equilibrar perfectamente la rotación de la primera generación de centrífugas a ~30,000 rpm y fue enviado inmediatamente a ERL que sufría muchos reveses en la creación de su propio programa bajo la dirección de Khan basado en tecnología de centrífugas dependiente de los métodos de URENCO. [50] : 75–76 Khan finalmente se comprometió a trabajar en problemas que involucraban las ecuaciones diferenciales concernientes a la rotación alrededor de un eje fijo para equilibrar perfectamente la máquina bajo la influencia de la gravedad y el diseño de la primera generación de centrífugas se volvió funcional después de que Khan y Alam lograron separar los isótopos 235 U y 238 U del uranio natural crudo. [50] : 78–79 [55]
En los círculos militares, la capacidad científica de Khan era bien reconocida y a menudo se le conocía con su apodo " Centrifuge Khan " [37] : 151 y el laboratorio nacional fue rebautizado con su nombre tras la visita del presidente Muhammad Zia-ul-Haq en 1983. [56] A pesar de su papel, Khan nunca estuvo a cargo de los diseños reales de los dispositivos nucleares, sus cálculos y las eventuales pruebas de armas que permanecieron bajo la dirección de Munir Ahmad Khan y el PAEC. [56]
Los científicos de mayor antigüedad del PAEC que trabajaron con él y bajo su mando lo recuerdan como "un peso ligero ególatra " [56] dado a exagerar sus logros científicos en centrifugadoras. [56] En un momento, Munir Khan dijo que "la mayoría de los científicos que trabajan en el desarrollo de proyectos de bombas atómicas eran extremadamente 'serios'. Estaban sobrios por el peso de lo que no saben; Abdul Qadeer Khan es un showman". [56] [37] Durante la línea de tiempo del programa de la bomba, Khan publicó artículos sobre mecánica analítica de equilibrio de masas rotatorias y termodinámica con rigor matemático para competir, pero aún así no logró impresionar a sus colegas teóricos del PAEC, generalmente en la comunidad de la física. [56] En años posteriores, Khan se convirtió en un crítico acérrimo de la investigación de Munir Khan en física, y en muchas ocasiones intentó sin éxito menospreciar el papel de Munir Khan en los proyectos de bombas atómicas. [56] Su rivalidad científica se hizo pública y muy popular en la comunidad de física y en los seminarios celebrados en el país a lo largo de los años. [57]
Muchos de sus teóricos no estaban seguros de que el uranio de grado militar fuera factible a tiempo sin las centrifugadoras, ya que Alam había notificado a PAEC que los "planos estaban incompletos" y "carecían de la información científica necesaria incluso para las centrifugadoras de gas básicas". [50] : 75–76 [37] : 145–146 Los cálculos de Tasneem Shah , y confirmados por Alam, mostraron que la estimación anterior de Khan de la cantidad de uranio que necesitaba enriquecerse para la producción de uranio de grado armamentístico era posible, incluso con el pequeño número de centrifugadoras desplegadas. [50] : 77
Khan produjo los diseños de las centrífugas de URENCO . Sin embargo, estaban plagados de graves errores técnicos, y aunque compró algunos componentes para su análisis, eran piezas rotas, lo que las hacía inútiles para el montaje rápido de una centrífuga. [51] Su tasa de unidad de trabajo de separación (SWU) era extremadamente baja, por lo que tendría que rotarse durante miles de RPM a un costo de millones de dinero de los contribuyentes, sostuvo Alam. [58] Aunque el conocimiento de Khan sobre la metalurgia del cobre ayudó en gran medida a la innovación de las centrífugas, [ aclarar ] fueron los cálculos y la validación que vinieron de su equipo de colegas teóricos, incluido el matemático Tasneem Shah y Alam, quienes resolvieron las ecuaciones diferenciales relacionadas con la rotación alrededor de un eje fijo bajo la influencia de la gravedad, lo que llevó a Khan a idear los innovadores diseños de centrífugas. [37] : 146 [58]
Los científicos han dicho que Khan nunca habría llegado más cerca del éxito sin la ayuda de Alam y otros. [59] El asunto es controvertido; [50] : 79 Khan sostuvo ante su biógrafo que cuando llegó el momento de defender el "enfoque centrífugo" y realmente ponerlo a trabajar, tanto Shah como Alam se negaron. [50] : 79–80
Khan también fue muy crítico de los esfuerzos concentrados de PAEC para desarrollar un dispositivo nuclear de " tipo implosión " de plutonio y brindó una fuerte defensa del dispositivo relativamente simple " tipo cañón " que solo tenía que funcionar con uranio altamente enriquecido, un concepto de diseño de dispositivo tipo cañón que finalmente presentó al Ministerio de Energía (MoE) y al Ministerio de Defensa (MoD). [37] : 152 [51] Khan restó importancia al plutonio a pesar de que muchos de los teóricos sostenían que "el plutonio y el ciclo del combustible tienen su importancia", e insistió en la ruta del uranio a la administración de Bhutto cuando la oferta de Francia para una planta de extracción estaba en perspectiva. [57] [60]
Aunque había ayudado a idear los diseños de las centrífugas y había sido un defensor del concepto durante mucho tiempo, Khan no fue elegido para dirigir el proyecto de desarrollo para probar las primeras armas nucleares de su nación (su reputación de personalidad espinosa probablemente jugó un papel en esto [61] ) después de que India llevó a cabo su serie de pruebas nucleares, " Pokhran-II " en 1998. [61] La intervención del Presidente del Estado Mayor Conjunto , el general Jehangir Karamat , permitió a Khan ser participante y testigo ocular de la primera prueba nuclear de su nación, " Chagai-I " en 1998. [61] [55] En una conferencia de prensa, Khan confirmó la prueba de los dispositivos de fisión potenciados al tiempo que afirmó que fue el uranio altamente enriquecido (HEU) de KRL el que se utilizó en la detonación de los primeros dispositivos nucleares de Pakistán el 28 de mayo de 1998. [55]
Muchos de los colegas de Khan se sintieron irritados porque parecía disfrutar de tomar todo el crédito por algo en lo que sólo había tenido una pequeña participación, y en respuesta, escribió un artículo, "Portadores de la antorcha", que apareció en The News International , enfatizando que no estaba solo en el desarrollo del arma. Hizo un intento de trabajar en el diseño de Teller-Ulam para la bomba de hidrógeno, pero los estrategas militares habían objetado la idea porque iba en contra de la política del gobierno de disuasión mínima creíble . [50] : 108 [37] [62] Khan a menudo se absorbía en proyectos que eran teóricamente interesantes pero prácticamente inviables. [63]
En la década de 1970, Khan había sido muy vocal acerca de establecer una red para adquirir materiales electrónicos importados de las empresas holandesas y tenía muy poca confianza en la fabricación nacional de materiales de PAEC, a pesar de que el gobierno aceptaba los argumentos de PAEC para la sostenibilidad a largo plazo del programa de armas nucleares. [37] : 148 [55] [64] [65] [66] En un momento, Khan se acercó a la República Popular de China para adquirir el hexafluoruro de uranio (UF 6 ) cuando asistió a una conferencia allí: el gobierno paquistaní lo envió de regreso a la República Popular de China, pidiendo a KRL que usara el UF 6 suministrado por PAEC. [37] : 150–151 En un informe de investigación publicado por Nuclear Threat Initiative , se informó que científicos chinos estuvieron presentes en Khan Research Laboratories (KRL) en Kahuta a principios de la década de 1980. [67] En 1996, la comunidad de inteligencia estadounidense sostuvo que China proporcionó anillos magnéticos para cojinetes de suspensión especiales montados en la parte superior de cilindros centrífugos giratorios. En 2005, se reveló que el gobierno militar del presidente Zia-ul-Haq había hecho que KRL ejecutara un programa de HEU en el programa de armas nucleares chino . [68] Khan dijo que "KRL ha construido una instalación de centrifugación para China en la ciudad de Hanzhong ". [68] China también exportó parte de la tecnología de misiles balísticos del DF-11 a Pakistán, donde el Ghaznavi y el Shaheen-II de Pakistán tomaron prestada la tecnología del DF-11. [69] [70] [71]
En 1982, un país árabe no identificado se acercó a Khan para la venta de tecnología de centrifugadoras. Khan se mostró muy receptivo a la oferta financiera, pero un científico alertó a la administración de Zia, que investigó el asunto, solo para que Khan negara vehementemente que se le hubiera hecho tal oferta. [72] La administración de Zia encargó al mayor general Ali Nawab , un oficial de ingeniería, que mantuviera la vigilancia sobre Khan, lo que hizo hasta 1983, cuando se retiró de su servicio militar, y las actividades de Khan pasaron desapercibidas durante varios años después. [73]
En 1979, el gobierno holandés finalmente investigó a Khan bajo sospecha de espionaje nuclear , pero no fue procesado por falta de pruebas, aunque sí presentó una denuncia penal contra él en un tribunal local de Ámsterdam , que lo condenó en ausencia en 1985 a cuatro años de prisión. [41] [74] Al enterarse de la sentencia, Khan presentó una apelación a través de su abogado, SM Zafar , quien se asoció con la administración de la Universidad de Lovaina y argumentó con éxito que la información técnica solicitada por Khan se encontraba y enseñaba comúnmente en física de pregrado y doctorado en la universidad; el tribunal exoneró a Khan revocando su sentencia por un tecnicismo legal . [74] : 35 [56] En respuesta a las sospechas de espionaje, Khan subrayó que: "Lo había solicitado porque en aquel momento no teníamos una biblioteca propia en KRL. Todo el trabajo de investigación [en Kahuta] era el resultado de nuestra innovación y lucha. No recibimos ningún 'conocimiento técnico' del extranjero, pero no podemos rechazar el uso de libros, revistas y documentos de investigación en este sentido". [56]
En 1979, la administración Zia, que estaba haciendo un esfuerzo por mantener discreta su capacidad nuclear para evitar la presión de la administración Reagan de los Estados Unidos (EE. UU.), casi perdió la paciencia con Khan cuando, según se informa, intentó reunirse con un periodista local para anunciar la existencia del programa de enriquecimiento. [50] : 82 Durante el ejercicio militar indio Operación Brasstacks en 1987, Khan dio otra entrevista a la prensa local y declaró: "los estadounidenses habían sido muy conscientes del éxito de la búsqueda atómica de Pakistán", supuestamente confirmando la especulación de exportación de tecnología. [75] En ambas ocasiones, la administración Zia negó tajantemente la declaración de Khan y un furioso presidente Zia se reunió con Khan y utilizó un "tono duro", prometiéndole a Khan severas repercusiones si no se retractaba de todas sus declaraciones, lo que Khan hizo inmediatamente contactando a varios corresponsales de noticias. [76]
En 1996, Khan apareció nuevamente en los canales de noticias de su país y sostuvo que " en ningún momento se detuvo el programa de producción de uranio enriquecido al 90% apto para armas ", a pesar de que la administración de Benazir Bhutto llegó a un entendimiento con la administración Clinton de los Estados Unidos para limitar el programa al enriquecimiento del 3% en 1990. [76]
El gobierno de Pakistán marcó como clasificadas las innovaciones y los diseños mejorados de las centrífugas para su exportación, aunque Khan todavía estaba en posesión de diseños anteriores de centrífugas de cuando trabajaba para URENCO en la década de 1970. [37] : 156–158 En 1990, Estados Unidos alegó que se estaba exportando información altamente sensible a Corea del Norte a cambio de motores de cohetes. El misil Ghauri de Pakistán se basaba completamente en el Rodong-1 de Corea del Norte, como se refleja en su tecnología. El proyecto fue apoyado por Benazir Bhutto , quien asesoró al proyecto con Corea del Norte y facilitó la transferencia de tecnología a Khan Research Laboratories en 1993. [78]
En múltiples ocasiones, Khan lanzó acusaciones contra la administración de Benazir Bhutto de proporcionar información secreta de enriquecimiento, en un disco compacto (CD), a Corea del Norte; estas acusaciones fueron negadas por el personal de Benazir Bhutto y el personal militar. [79] : 113–114 [80] [81]
Entre 1987 y 1989, Khan filtró en secreto información sobre centrifugadoras a Irán sin notificar al gobierno de Pakistán, [81] aunque este asunto es objeto de controversia política. [75] [73] En 2003, la Unión Europea presionó a Irán para que aceptara inspecciones más estrictas de su programa nuclear y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) reveló una instalación de enriquecimiento en la ciudad de Natanz , Irán, que utiliza centrifugadoras de gas basadas en los diseños y métodos utilizados por URENCO. [80] Los inspectores del OIEA identificaron rápidamente las centrifugadoras como tipos P-1 , que habían sido obtenidas "de un intermediario extranjero en 1989", y los negociadores iraníes entregaron los nombres de sus proveedores, que identificaron a Khan como uno de ellos. [80] Heinz Mebus, un ingeniero y hombre de negocios alemán y amigo de la universidad de Khan, fue nombrado como uno de los proveedores, actuando como intermediario para Khan. [82]
En mayo de 1998, Newsweek informó que Khan había enviado a Irak diseños de centrifugadoras, que al parecer fueron confiscados por funcionarios de la UNMOVIC . Los funcionarios iraquíes dijeron que "los documentos eran auténticos, pero que no habían aceptado trabajar con AQ Khan, por temor a una operación encubierta del ISI , debido a las tensas relaciones entre los dos países". [83]
El 7 de junio de 1998, diez días después de la primera prueba nuclear subterránea de Pakistán, se produjo otro incidente según Foreign Policy . Kim Sa Nae, esposa de un "diplomático" norcoreano de nivel medio, que fue invitada por Khan como parte de una delegación de 20 miembros, fue asesinada a tiros a pocos metros de la residencia oficial de Khan después de que el ISI sospechara que era una espía de los Estados Unidos, lo que posteriormente informó a las autoridades norcoreanas. En privado, algunas fuentes de inteligencia paquistaníes filtraron esta información al Los Angeles Times . Tres días después de la muerte de Kim, tanto las centrifugadoras P-1 como las P-2, las ojivas y los datos técnicos, junto con el cuerpo de Kim, fueron trasladados a Corea del Norte en el mismo avión de carga C-130 de fabricación estadounidense que estuvo haciendo rondas entre Pakistán y Corea del Norte entre 1997 y 2002. [84]
En 2003, el buque mercante BBC China fue descubierto transportando centrifugadoras nucleares a Libia desde Malasia, y el Grupo Scomi y Khan Research Laboratories estaban suministrando piezas nucleares a Libia a través del socio de Khan en Sri Lanka con sede en Dubai, Buhary Syed Abu Tahir. [85] Esto se reveló aún más en el escándalo nuclear de Scomi Precision Engineering que rodeó al director ejecutivo de Scomi, Shah Hakim Zain, y a Kamaluddin Abdullah , hijo del ex primer ministro de Malasia, Abdullah Ahmad Badawi . [86]
Libia negoció con Estados Unidos la reducción de su programa nuclear para que se levantaran las sanciones económicas, efectuadas por la Ley de Sanciones a Irán y Libia , y envió centrifugadoras a Estados Unidos que fueron identificadas como modelos P-1 por los inspectores estadounidenses. [80] Finalmente, la administración Bush lanzó su investigación sobre Khan, centrándose en su papel personal, cuando Libia entregó una lista de sus proveedores. [80] Friedrich Tinner , un ingeniero nuclear y amigo de Khan desde sus días en la Universidad de Lovaina , fue uno de los jefes del programa nuclear de Libia y trabajó en el enriquecimiento nuclear para Libia y Pakistán. [87] En 2008, el ingeniero nuclear alemán Gotthard Lerch fue declarado culpable y sentenciado a cinco años y seis meses de prisión por adquirir centrifugadoras para Libia de Khan, Lerch también actuó como intermediario de Khan para Irán. [88] [89] Alfred Hempel , un empresario alemán, organizó el envío de piezas de centrífugas de gas de Khan en Pakistán a Libia e Irán a través de Dubai. [90]
La "red AQ Khan" involucraba numerosas empresas fantasma creadas por Khan en Dubai para obtener el equipo necesario para el enriquecimiento nuclear. [86] Desde 1999 en adelante, Khan viajó a Dubai 41 veces según el gobierno de Pakistán. Khan también tenía un ático en la elegante calle Al-Maktoum. Las empresas fantasma que consistían en "una máquina de fax y una oficina vacía" se utilizaban para facilitar los envíos y cerraban inmediatamente después de los acuerdos. [91] Shahid Bagheri Industrial Group la Organización de Industrias de Defensa de Irán estuvo involucrado en la proliferación nuclear para Irán y Corea del Norte a través de China. [92] Khan también importó piezas necesarias para el enriquecimiento nuclear en Pakistán de varias empresas japonesas. [93]
En 2001, Khan trabajó como asesor en materia de ciencia y tecnología en la administración de Musharraf y se convirtió en una figura pública que disfrutaba de mucho apoyo de la esfera política conservadora de su país . [80] En 2003, la administración Bush supuestamente entregó pruebas de una red de proliferación nuclear que implicaba el papel de Khan a la administración de Musharraf. Khan fue destituido de su cargo el 31 de enero de 2004. [80] El 4 de febrero de 2004, Khan apareció en la Televisión de Pakistán (PTV) y confesó haber dirigido una red de proliferación y haber transferido tecnología a Irán entre 1989 y 1991, y a Corea del Norte y Libia entre 1991 y 1997. [94] [95] La administración de Musharraf evitó arrestar a Khan, pero inició audiencias de seguridad sobre Khan, quien confesó a los investigadores militares que el ex Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Mirza Aslam Beg, había dado autorización para la transferencia de tecnología a Irán. [96]
El 5 de febrero de 2004, el presidente Pervez Musharraf concedió el indulto a Khan, ya que temía que sus rivales políticos politizaran el asunto. [97] A pesar del indulto, Khan, que contaba con un fuerte apoyo conservador, había dañado gravemente la credibilidad política de la administración de Musharraf y la imagen de los Estados Unidos, que intentaban ganarse los corazones y las mentes de las poblaciones locales durante el auge de la insurgencia en Khyber Pakhtunkhwa . [98] Mientras los medios de comunicación de la televisión local emitían documentales comprensivos sobre Khan, los partidos de la oposición en el país protestaron con tanta fuerza que la embajada de Estados Unidos en Islamabad había señalado a la administración Bush que el sucesor de Musharraf podría ser menos amistoso con los Estados Unidos. Esto impidió que la administración Bush aplicara más presión directa sobre Musharraf debido a un cálculo estratégico de que podría causar la pérdida de Musharraf como aliado. [98] En diciembre de 2006, la Comisión de Armas de Destrucción Masiva (WMDC), encabezada por Hans Blix , declaró que Khan no podría haber actuado solo "sin el conocimiento del Gobierno de Pakistán". [99] La declaración de Blix también fue correspondida por el gobierno de los Estados Unidos, con un funcionario de inteligencia del gobierno estadounidense anónimo citado por el periodista independiente y autor Seymour Hersh : "Supongamos que Edward Teller hubiera decidido de repente difundir la tecnología nuclear en todo el mundo. ¿Podría realmente hacerlo sin que el gobierno estadounidense lo supiera?". [98]
En 2007, los políticos de los Estados Unidos y la Comisión Europea , así como los funcionarios del OIEA, habían hecho varios llamados enérgicos para que Khan fuera interrogado por los investigadores del OIEA, dado el escepticismo persistente sobre las revelaciones hechas por Pakistán, pero el Primer Ministro Shaukat Aziz , que siguió apoyando a Khan y habló muy bien de él, desestimó enérgicamente los llamados calificándolos de "caso cerrado". [100]
En 2008, las audiencias de seguridad fueron oficialmente terminadas por el jefe de estado mayor conjunto, el general Tariq Majid , quien calificó los detalles de las sesiones informativas como " clasificados ". [101] En 2008, en una entrevista, Khan echó toda la culpa al ex presidente Pervez Musharraf, y etiquetó a Musharraf como el " Gran Jefe " de los acuerdos de proliferación. [8] En 2012, Khan también implicó a la administración de Benazir Bhutto en asuntos de proliferación, señalando el hecho de que ella había emitido "instrucciones claras al respecto". [98] Khan también dijo que fue perseguido porque era un muhajir . [102]
La firme defensa de Khan de la compartición de tecnología nuclear condujo finalmente a su ostracismo por parte de gran parte de la comunidad científica, pero Khan seguía siendo bastante bien recibido en los círculos políticos y militares de su país. : 151 [37] Después de dejar la dirección de los Laboratorios de Investigación Khan en 2001, Khan se unió brevemente a la administración de Musharraf como asesor de políticas sobre ciencia y tecnología a petición del presidente Musharraf. [80] En esta capacidad, Khan promovió un mayor gasto de defensa en el programa de misiles de su nación para contrarrestar las amenazas percibidas del programa de misiles indio y asesoró a la administración de Musharraf sobre política espacial. Presentó la idea de utilizar el sistema de misiles Ghauri como un sistema de lanzamiento prescindible para lanzar satélites al espacio. [103] [104]
En el apogeo de la controversia sobre la proliferación en 2007, Khan recibió elogios del Primer Ministro Shaukat Aziz en la televisión estatal, y en la última parte de su discurso Aziz destacó: "Los servicios del científico [nuclear]... Dr. [Abdul] Qadeer Khan son " inolvidables " para el país". [100]
En la década de 1990, Khan consiguió una beca en la Academia de Ciencias de Pakistán , de la que fue presidente entre 1996 y 1997. [105] Khan publicó dos libros sobre ciencia de los materiales y comenzó a publicar sus artículos en la KRL en la década de 1980. [106] Gopal S. Upadhyaya, un metalúrgico indio que asistió a la conferencia de Khan y lo conoció junto con Kuldip Nayar , lo describió como un orgulloso paquistaní que quería mostrar al mundo que los científicos de Pakistán no son inferiores a nadie en el mundo. [106] Khan también se desempeñó como director de proyectos del Instituto de Ciencias de la Ingeniería y Tecnología Ghulam Ishaq Khan y ocupó brevemente el cargo de profesor de física antes de unirse a la facultad de la Universidad de Hamdard ; donde permaneció en la junta directiva de la universidad hasta su muerte en 2021. [105] Más tarde, Khan ayudó a establecer el Instituto AQ Khan de Biotecnología e Ingeniería Genética en la Universidad de Karachi . [105]
En 2012, Khan anunció la formación de un grupo de defensa política conservador, Tehreek-e-Tahaffuz-e-Pakistan ('Movimiento para la Protección de Pakistán'), que se disolvió posteriormente en 2013. [107]
En agosto de 2021, Khan fue ingresado en el Hospital Khan Research Laboratories tras dar positivo en la prueba de COVID-19 . [108] Khan murió el 10 de octubre de 2021, a la edad de 85 años, tras ser trasladado a un hospital de Islamabad por problemas pulmonares. [109] Se le concedió un funeral de Estado en la mezquita Faisal antes de ser enterrado en el cementerio H-8 de Islamabad. [110]
El primer ministro de Pakistán, Imran Khan , expresó su pesar por su muerte en un tuit y añadió que "para el pueblo de Pakistán era un icono nacional". El presidente de Pakistán, Arif Alvi, también expresó su tristeza y añadió que "una nación agradecida nunca olvidará sus servicios". [110]
Durante su tiempo en el proyecto de la bomba atómica, Khan fue pionero en la investigación de la teoría cuántica de campos térmicos y la física de la materia condensada , mientras que fue coautor de artículos sobre reacciones químicas de partículas de isótopos altamente inestables en el sistema físico controlado. [111] Mantuvo su postura del uso de soluciones tecnológicas controvertidas para problemas militares y civiles, incluido el uso de tecnologías militares para el bienestar civil. Khan también siguió siendo un vigoroso defensor de un programa de pruebas nucleares y la fuerza de defensa a través de armas nucleares. Justificó el programa de disuasión nuclear de Pakistán como una forma de evitarle a su país el destino de Irak o Libia. [112] En una entrevista en 2011, Khan mantuvo su postura sobre la paz a través de la fuerza y defendió vigorosamente el programa de armas nucleares como parte de la política de disuasión:
La motivación de Pakistán para tener armas nucleares surgió de la necesidad de evitar un "chantaje nuclear" por parte de la India. Si Irak y Libia hubieran sido potencias nucleares, no habrían sido destruidas de la forma en que hemos visto recientemente... Si (Pakistán) hubiera tenido capacidad [atómica] antes de 1971, nosotros [los paquistaníes] no habríamos perdido la mitad de nuestro país después de una derrota vergonzosa.
— Abdul Qadeer Khan, declaración del 16 de mayo de 2011, publicada en Newsweek [113]
Durante su trabajo en el programa de armas nucleares y en adelante, Khan enfrentó críticas acaloradas e intensas de sus colegas teóricos, más notablemente Pervez Hoodbhoy , quien cuestionó su comprensión científica de la física cuántica. [114] Además, las falsas afirmaciones de Khan de que era el "padre" del proyecto de la bomba atómica desde su inicio y sus ataques personales a Munir Ahmad Khan causaron una animosidad aún mayor de sus colegas teóricos, y más particularmente, dentro de la comunidad de física general, como la Sociedad de Física de Pakistán . [115] [114]
Se han citado varias motivaciones para el papel de Khan en la proliferación de armas nucleares. Según el editor en jefe de Foreign Policy , Moisés Naím , aunque sus acciones fueron ciertamente de naturaleza ideológica o política, los motivos de Khan siguen siendo esencialmente financieros. Esto se evidencia, según él, por sus maniobras comerciales, su presencia en el comercio de Corea del Norte, así como sus propiedades inmobiliarias. [116] Por ejemplo, Khan era dueño del Hotel Hendrina Khan en Tombuctú , llamado así en honor a su esposa. Era una de las docenas de sus empresas comerciales. Para construir su hotel en Tombuctú, al parecer utilizó un avión de transporte C-130 de la Fuerza Aérea de Pakistán a principios de la década de 2000 para transportar muebles de madera tallada. El avión aterrizó en el aeropuerto de Trípoli en Libia y luego la carga fue llevada a Tombuctú por carretera, ya que no pudo aterrizar en Mali. El propio Khan acompañó los muebles desde Islamabad. [117] Su esposa, sus dos hijas y su hermano Abdul Quyuim Khan fueron nombrados en los Papeles de Panamá en 2016 como propietarios de Wahdat Ltd., una empresa offshore registrada en las Bahamas. [118]
Bruno Tertrais, investigador principal de la Fundación para la Investigación Estratégica, afirma: "Las motivaciones de Khan eran complejas y cambiantes (...) La motivación principal parece haber sido asegurar la legitimidad de su papel en la construcción de la fuerza nuclear de Pakistán (...) La segunda motivación, que ha adquirido mayor importancia con el tiempo, es el enriquecimiento personal. Por último, el tercer elemento importante, de importancia variable según la hipótesis: el deseo más o menos difuso de Khan de ver a otros países musulmanes acceder a la energía nuclear". [119]
A pesar de la controversia sobre la proliferación y su personalidad volátil, Khan siguió siendo una figura pública popular y ha sido un símbolo de orgullo nacional para muchos en Pakistán, quienes lo consideran un héroe nacional. [112] [101] Si bien Khan ha sido galardonado con muchas medallas y honores por el gobierno federal y las universidades de Pakistán, Khan también sigue siendo el único ciudadano de Pakistán que ha sido honrado dos veces con el Nishan-e-Imtiaz . [120] [121]
Escribió en Jang que sus antepasados descendieron de Tirah en la Agencia Khyber y se establecieron en Bhopal en la India central. Su madre era de Tirah mientras que su padre era un uzbeko que llegó a la India con el sultán Shahabuddin Ghauri y derrotó al gobernante hindú Rajput, Prithvi Raj. El Dr. Khan ingeniosamente nombró a su misil Ghauri en honor a que la India nombró a su misil Prithvi.
Los servicios del científico nuclear Dr. Qadeer Khan son inolvidables para el país; no lo entregaremos a ningún otro país ...
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Escrito por Abdul Qadeer Khan
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