El Proyecto-706 , también conocido como Proyecto-786, fue el nombre en clave de un programa de investigación y desarrollo para desarrollar las primeras armas nucleares de Pakistán . [1] El programa fue iniciado por el primer ministro Zulfiqar Ali Bhutto en 1974 en respuesta a las pruebas nucleares indias realizadas en mayo de 1974. Durante el transcurso de este programa, los científicos e ingenieros nucleares paquistaníes desarrollaron la infraestructura nuclear necesaria y adquirieron experiencia en la extracción, refinación, procesamiento y manipulación de material fisible con el objetivo final de diseñar un dispositivo nuclear. Estos objetivos se lograron a principios de la década de 1980 con la primera prueba en frío exitosa de un dispositivo nuclear paquistaní en 1983. [2] Las dos instituciones responsables de la ejecución del programa fueron la Comisión de Energía Atómica de Pakistán y los Laboratorios de Investigación Kahuta , dirigidos por Munir Ahmed Khan y Abdul Qadeer Khan respectivamente. En 1976 se creó una organización llamada Special Development Works (SDW) dentro del Ejército de Pakistán , directamente bajo la supervisión del Jefe del Estado Mayor del Ejército (Pakistán) (COAS). Esta organización trabajó en estrecha colaboración con PAEC y KRL para preparar en secreto los sitios de pruebas nucleares en Baluchistán y otras infraestructuras civiles necesarias. [3]
Fue un importante esfuerzo científico de Pakistán. [4] [5] El Proyecto 706 se refiere específicamente al período de 1974 a 1983, cuando estaba bajo el control del ex primer ministro Zulfikar Ali Bhutto , y más tarde bajo la administración militar del general Muhammad Zia-ul-Haq . Las raíces del programa se encuentran en los temores de los científicos desde 1967 de que India también estuviera desarrollando sus propias armas nucleares.
La revista Time ha calificado al Proyecto-706 como el equivalente paquistaní del Proyecto Manhattan de los Estados Unidos . [5] El proyecto costó inicialmente 450 millones de dólares (recaudados tanto por Libia como por Arabia Saudita ) y fue aprobado por Bhutto en 1972. [6]
El Proyecto 706 dio lugar a la creación de múltiples centros de producción e investigación que funcionaban en un ambiente de extrema ambigüedad y secreto . Además de la investigación y el desarrollo, el proyecto también tenía la misión de reunir información sobre los esfuerzos nucleares de la India . El proyecto se disolvió cuando la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) llevó a cabo la primera prueba en frío de un dispositivo nuclear en miniatura el 11 de marzo de 1983. Los científicos y oficiales militares que participaron en el proyecto obtuvieron puestos de liderazgo en sus respectivos servicios y recibieron altas condecoraciones civiles del Gobierno de Pakistán .
La historia del interés paquistaní en la ciencia nuclear se remonta a finales de 1948, cuando un gran número de científicos, matemáticos, químicos y físicos se trasladaron a Pakistán desde la India a petición del primer ministro Liaqat Ali Khan . La investigación en tecnología nuclear fue alentada por Mark Oliphant , quien, en 1948, escribió una carta a Muhammad Ali Jinnah para que se dedicara a la investigación en el uso pacífico de la tecnología nuclear. [7] Según Mark Oliphant, no había otro científico musulmán disponible en el sur de Asia aparte de Rafi Muhammad Chaudhry , que pudiera resultar útil para el país recién independizado en el campo de la tecnología nuclear. [7] Se dirigió una carta a Chaudhry, quien emigró a Pakistán en 1948 y estableció el Laboratorio de Alta Tensión en 1952. [7] El 8 de diciembre de 1953, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower lanzó el programa Átomos para la Paz , donde Pakistán fue uno de los primeros países en firmar el tratado. El 8 de diciembre de 1953, los medios de comunicación paquistaníes acogieron con satisfacción la propuesta de uso pacífico de la energía atómica, pero el ministro de Asuntos Exteriores, Sir Zaf-rulla Khan, declaró que Pakistán no tenía una política con respecto a la bomba atómica. [8] En 1956, se fundó la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) y su primer presidente fue Nazir Ahmad , y el asesor científico del primer ministro, Salimuzzaman Siddiqui , fue el primer miembro técnico de la agencia . En 1958, la PAEC redactó una propuesta al gobierno militar del mariscal de campo Ayub Khan para la adquisición del reactor de agua pesada canadiense NRX o del reactor CP-5 , en el Laboratorio Nacional de Argonne . Sin embargo, el gobierno militar de Ayub Khan vetó la propuesta. [9]
En marzo de 1958, Nazir Ahmad hizo otra propuesta al presidente de la Corporación de Desarrollo Industrial de Pakistán (PIDC) para establecer una planta nuclear de agua pesada con una capacidad de producción de 50 kg de agua pesada por día en Multan junto con una fábrica de fertilizantes planificada. Sin embargo, la PIDC no actuó sobre la propuesta de la PAEC. El mariscal de campo Ayub Khan rechazó la propuesta y en su lugar transfirió a Nazir Ahmad inmediatamente a la Oficina Federal de Estadísticas . En marzo de 1959, la PAEC firmó un acuerdo con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , en el que Estados Unidos acordó proporcionar un reactor de tipo piscina de 5 MW. En 1960, un burócrata llamado Ishrat Hussain Usmani sucedió a Ahmad como presidente de la PAEC. Usmani jugó un papel fundamental en la construcción y desarrollo de la planta de energía nuclear de Karachi al establecer comités de exploración de uranio y plutonio en todo el país. También se establecieron muchos institutos de investigación nuclear y se comenzó a trabajar para establecer un estudio de los sitios adecuados para las plantas de energía nuclear.
En 1965, el asesor científico del gobierno, Abdus Salam, viajó a Estados Unidos para firmar un acuerdo con el gobierno de ese país para proporcionar un reactor de investigación en Rawalpindi. En Estados Unidos, Salam también se reunió con Edward Durell Stone , donde firmó otro contrato. [10] Fue bajo el liderazgo de Abdus Salam que Stone diseñó y luego dirigió la construcción de un instituto de investigación nuclear en Nilore.
Ese mismo año, la PAEC firmó otro acuerdo con General Electric de Canadá para construir una planta de energía nuclear de 137 MW en Karachi. En 1967, Abdus Salam instó al mariscal de campo Ayub Khan a adquirir una instalación de reprocesamiento de combustible nuclear de los Estados Unidos, pero Ayub Khan y su ministro de Finanzas , Muhammad Shoaib , habían denegado la solicitud de Salam. [11] [12]
Después de la guerra entre India y Pakistán de 1965 , Zulfikar Ali Bhutto, ministro de Asuntos Exteriores en ese momento, comenzó a presionar a favor de una opción de armas nucleares. [13] 'Si India construye la bomba, comeremos hierba u hojas, incluso pasaremos hambre, pero conseguiremos una propia. No tenemos otra opción'. [14] 'En octubre de 1965, Bhutto visitó Viena para asistir a la reunión de la Agencia Internacional de Energía Atómica . Mientras estaba allí, se reunió con Munir Ahmad Khan y otros científicos paquistaníes que trabajaban en el OIEA. Los científicos paquistaníes del OIEA informaron a Bhutto sobre el rápido desarrollo del programa nuclear indio . Según Munir Ahmad Khan, la instalación nuclear de Trombay consistía en un reactor de producción de plutonio, una planta de reprocesamiento y otras instalaciones asociadas a la producción de armas. [ cita requerida ] Bhutto organizó rápidamente una reunión con Ayub Khan. Después de esta reunión, Ayub Khan siguió sin estar convencido y rechazó la propuesta hecha por Munir Ahmad Khan. Khan notificó inmediatamente a Bhutto y le contó lo sucedido.
Tras enterarse de lo ocurrido, Bhutto respondió con su famosa frase: "No os preocupéis. Nuestro turno llegará". [15] En 1967, un equipo de científicos paquistaníes, dirigido por Rafi Muhammad Chaudhry , produjo el primer lote de radioisótopos en el Instituto de Ciencia y Tecnología Nuclear de Pakistán. [16] La investigación en tecnología nuclear en PINSTECH empezó a ganar velocidad y Abdus Salam empezó a supervisar los institutos de investigación paquistaníes. [17]
En 1968, la investigación sobre física teórica había comenzado en el recién creado Instituto de Física (IP). El IP se estableció en el pequeño departamento de física de la Universidad Quaid-e-Azam (a partir de hoy, el IP y el departamento de física se han expandido). Los físicos teóricos paquistaníes, como Faheem Hussain , Peter Rotolli, John Mumtaz, Fayyazuddin, Ishfaq Ahmad y Masud Ahmad, habían comenzado a investigar sobre física teórica y cuántica. [18] Faheem Hussain se convirtió en el primer físico del IP en publicar análisis de investigación sobre la teoría de cuerdas . Más tarde, el Grupo de Relatividad bajo Fayyazuddin realizó trabajos sobre la teoría de Bethe-Bloch . [19] En 1969, Raziuddin Siddiqui estableció el Grupo de Física de Einstein (EPG) y llevó a cabo experimentos sobre relatividad general y mecánica cuántica .
En marzo de 1970, se celebraron elecciones generales en Pakistán bajo el gobierno militar del general Yahya Khan. Los resultados electorales desencadenaron la Guerra de Liberación de Bangladesh en Pakistán Oriental . Mientras tanto, la situación política en Pakistán Occidental se estaba deteriorando aún más y la tensión aumentó momentáneamente entre Pakistán Oriental y Occidental. Una acción militar en Pakistán Oriental llamada Operación Searchlight abrió una serie de sangrientas operaciones de contrainsurgencia dirigidas por los disidentes bengalíes desertores de las Fuerzas Armadas de Pakistán. Más tarde, India intervino en el conflicto mediante operaciones encubiertas dirigidas con éxito por las agencias de inteligencia indias.
A esto le siguió la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , una guerra en el frente occidental. Pakistán, que ahora luchaba en ambos frentes, perdió la guerra después de sólo 13 días. La guerra con la India y Pakistán Oriental había provocado el colapso de la dictadura militar de Yahya Khan y la disolución del Pakistán Unido.
Durante la guerra indo-pakistaní de 1971 , Pakistán perdió una cantidad significativa de territorio, así como influencia geopolítica y económica en el sur de Asia . El tamaño de las fuerzas armadas de Pakistán y la población civil disminuyeron drásticamente. Pakistán perdió la mitad de su marina , una cuarta parte de su fuerza aérea y una tercera parte de su ejército , además de perder millones de ciudadanos a manos del recién creado Bangladesh.
Bajo la presión del público y de los medios de comunicación, el Cuartel General de Combate del Gobierno Militar, el GHQ, cedió ante Zulfikar Ali Bhutto. Cuando Zulfikar Ali Bhutto llegó al poder político, las organizaciones nucleares gubernamentales quedaron bajo su control. A principios de enero de 1972, un año después de la guerra, el ISI se enteró de que la India estaba cerca de desarrollar una bomba atómica . Bhutto llamó a Munir Ahmad Khan desde Viena y destituyó inmediatamente a Ishrat Hussain Usmani como presidente de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán. Abdus Salam, asesor científico, dirigió una reunión de científicos de alto nivel y funcionarios de la PAEC. [20]
En diciembre de 1972, el premio Nobel Abdus Salam comenzó a iniciar el trabajo sobre armas nucleares. Abdus Salam llamó a dos de sus estudiantes, Riazuddin y Masud Ahmad, que trabajaban en el Centro Internacional de Física Teórica (ICTP) para que informaran a Munir Ahmad Khan. [21] Los físicos teóricos del Instituto de Física (IP) de la Universidad Quaid-e-Azam comenzaron a informar a la Comisión de Energía Atómica de Pakistán. Los físicos teóricos del IP formaron el " Grupo de Física Teórica (TPG)", que tenía el mandato de desarrollar el diseño de las armas nucleares de Pakistán. [21] Abdus Salam jugó un papel integral en el TPG, y había hecho el trabajo pionero para el "Grupo de Física Teórica", que inicialmente fue dirigido por Salam hasta 1974. [22] El TPG tomó la investigación en cálculos de neutrones rápidos , la clave para los cálculos de masa crítica y detonación de armas. El TPG comenzó a reportar directamente a Abdus Salam y la investigación se llevó a cabo bajo su supervisión. [23] El TPG examinó los problemas de difracción de neutrones , la teoría de la simultaneidad , la hidrodinámica y qué tipo y cuánto material fisible y reflectores se utilizarían. [24] En 1973, Bhutto nombró a Raziuddin Siddiqui como miembro técnico de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán y lo hizo responsable de la preparación de su estatuto. Raziuddin Siddiqui, un físico teórico, estableció el Grupo de Física Matemática (MPG) que se encargó de realizar investigaciones en cálculos sobre integrales MC , teoría de la sección transversal , teoría de la masa crítica y matemáticas involucradas en la teoría general de las reacciones de fisión . [25]
Educados en el Laboratorio Nacional de Argonne , [26] Munir Ahmad Khan y Abdus Salam convocaron una reunión para iniciar un trabajo sobre un arma atómica en marzo de 1974 en el Instituto Pinstech. La reunión fue convocada por Abdus Salam y Riazuddin del Grupo de Física Teórica (TPG), Asghar Qadir y Munir Ahmad Rashid del Grupo de Física Matemática (MPG), Ishfaq Ahmad y Samar Mubarakmand del Grupo de Física Nuclear (NPG), y Hafeez Qureshi y Zaman Sheikh del Grupo de Científicos Wah (WGS). Durante la reunión, nunca se utilizó la palabra " bomba ", en cambio, los científicos académicos prefirieron utilizar el fundamento de la investigación científica. [27] Allí, los científicos decidieron desarrollar una " implosión " sobre el " dispositivo de fisión tipo pistola " citando la economía en el uso de material fisible. [28] Los comités de exploración de plutonio y uranio, bajo Ishfaq Ahmad y Ahsan Mubarak, hicieron descubrimientos de minerales naturales de plutonio en bruto y depósitos de uranio natural en las diferentes áreas del país. [29] El Grupo de Física Nuclear, formado en 1967, comenzó a trabajar bajo Ishfaq Ahmad . El NPG analizó los problemas en la conversión de 238 U en 239 Pu . En la década de 1980, el NPG produjo con éxito los 10 kg de uranio. El NPG también fabricó y reprocesó los isótopos de plutonio en los Nuevos Laboratorios, el Reactor PARR. [30] En marzo de 1974, una reunión dirigida por Abdus Salam y Munir Ahmad Khan constituyó una pequeña dirección, cuyo nombre en código era Científicos del Grupo Wah (WGS). Sus miembros incluían a Hafeez Qureshi , director general de la División de Aplicación de Isótopos de Radiación (RIAD), y Zaman Sheikh, ingeniero químico de DESTO . Los científicos del Grupo Wah comenzaron a investigar sobre componentes mecánicos y químicos de alta precisión , cálculo físico, explosivos de alta potencia y mecanismos de activación. [31] El mismo mes de marzo, Abdus Salam y Munir Ahmad Khan establecieron una planta para fabricar lentes explosivas fisionables. En abril de 1974, Abdus Salam formó otro grupo, el Grupo de Física Láser (LPG), encabezado por Shaukat Hameed Khan . [32] El Grupo de Física Láser fue encargado de realizar investigaciones y descubrir un proceso para separar el NU en EU y DU . El LPG utilizó tecnologías láser avanzadas y examinó los problemas en la separación isotópica molecular de 235 U —ya sea para usar láseres infrarrojos o ultravioleta— y radiación electromagnética .y espectroscopia atómica : cuál sería su longitud de onda y cómo se separan e ionizan los átomos. [33]
A principios de 1974, bajo el asesoramiento de Abdus Salam, PAEC formó otro grupo, " Fast Neutron Physics Group ", bajo Samar Mubarakmand . El Fast Neutron Physics Group (FNPG) investigó y examinó los problemas en la ciencia del neutrón, una partícula subatómica . El Fast Neutron Physics Group calculó los rangos numéricos de neutrones (cuánta energía producirían los neutrones) y la eficiencia de los neutrones (determinó la cantidad de neutrones que se producirían) en un dispositivo. [ cita requerida ] El Fast Neutron Physics Group descubrió el proceso de tratamiento para los neutrones rápidos , térmicos y lentos , y examinó el comportamiento de los flujos de neutrones y las fuentes de neutrones en el acelerador de partículas instalado en PINSTECH. El Fast Neutron Physics Group utilizó el proceso R para determinar el comportamiento de los neutrones en el dispositivo fisionable.
A finales de 1974, el Parlamento de Pakistán aprobó por mayoría un proyecto de ley que declaraba que los ahmadíes no eran musulmanes, tras lo cual Abdus Salam, un científico de alto rango y ahmadí, abandonó Pakistán rumbo a Gran Bretaña en señal de protesta. Tras la marcha de Salam, Munir Ahmad Khan continuó con las organizaciones. La División de Ingeniería Nuclear , bajo el mando de Bashiruddin Mahmood, montó una planta de producción de 238 U y la construcción comenzó bajo la dirección de Munir Ahmad Khan.
El 22 de mayo de 1974, tres años después de los acontecimientos de 1971, la India llevó a cabo su primera prueba nuclear, llamada en código Smiling Buddha , cerca de la frontera oriental de Pakistán, en Sindh . La prueba nuclear fue una sorpresa y causó gran alarma en el Gobierno de Pakistán . El 19 de mayo de 1974, en una conferencia de prensa, Bhutto subrayó que el programa nuclear de la India estaba diseñado "para intimidar a Pakistán y establecer la hegemonía de la India en el subcontinente".
Abdul Qadeer Khan , un ingeniero metalúrgico y tecnólogo en armas nucleares formado en Alemania , había pasado años en URENCO en Bélgica y los Países Bajos. [34] Mientras estuvo en URENCO, Khan era considerado un traductor de alto nivel en la instalación y, como tal, había obtenido acceso a los sitios e información más confidenciales. [34]
Después de la prueba nuclear de la India , Khan escribió una carta a Bhutto en la que explicaba que había adquirido experiencia en tecnologías de enriquecimiento de uranio basadas en centrifugadoras en URENCO en Bélgica. [35] Bhutto dirigió la carta a Munir Ahmad Khan para organizar una reunión con AQ Khan. En octubre de 1974, Munir A. Khan envió a Sultan Bashiruddin Mahmood a los Países Bajos para entrevistar a Qadeer Khan. En diciembre de 1974, Khan regresó a Pakistán para reunirse con el Primer Ministro Ali Bhutto y el Presidente de PAEC Munir Ahmad Khan, donde intentó convencer a Bhutto de adoptar su ruta del uranio en lugar del enfoque del plutonio. Bhutto no aceptó detener la ruta del plutonio, pero decidió en el acto poner a Khan a cargo del programa de uranio, que se convertiría en un programa nuclear paralelo. [34]
Khan trabajó inicialmente bajo las órdenes de Bashiruddin Mahmood, pero el 19 de abril de 1976, Khan escribió a Munir Ahmad Khan para expresarle que no estaba satisfecho y que quería trabajar de forma independiente. La carta fue enviada a la secretaría del Primer Ministro. AQ Khan, con el apoyo de la Primera Ministra Bhutto, formó los Laboratorios de Investigación en Ingeniería , que más tarde se conocerían como los Laboratorios de Investigación Kahuta (KRL). Al igual que el PAEC, el KRL estaba bajo el control directo de la Primera Ministra Bhutto y AQ Khan reportaba directamente a la Primera Ministra. A AQ Khan no le gustaba la idea de que el PAEC se involucrara en el proyecto ERL, pero estaba a favor de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán liderara el programa. El trabajo sobre el ERL fue iniciado por Bhutto y el proyecto fue asignado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán.
Por recomendación de AQ Khan, el Ingeniero en Jefe del Cuerpo de Ingenieros seleccionó al Brigadier Zahid Ali Akbar Khan , quien era famoso por la construcción del GHQ en Rawalpindi, la sede del Comando Combatiente del Ejército de Pakistán, como jefe del proyecto. [36] El Brigadier Zahid Ali Akbar dirigió la construcción acelerada de la instalación y comenzó a coadministrar el programa, junto con el propio Bhutto. Impresionado por su trabajo en Kahuta, Bhutto le dio asignaciones adicionales y secretas tanto para PAEC como para KRL. Se estableció una oficina en la Secretaría del Primer Ministro para el Brigadier Akbar, ya que mantuvo a Bhutto informada sobre la construcción del ERL.
A lo largo de los años, AQ Khan había establecido una red de proliferación administrativa a través de Dubai para contrabandear tecnología nuclear de URENCO a los Laboratorios de Investigación Kahuta. Estableció el programa de centrifugadoras de gas de Pakistán , que también se basaba vagamente en la centrifugadora tipo Zippe de URENCO. [37] [38] [39] [40] [41]
En septiembre de 1976 , se seleccionó personalmente un sitio de cien acres cerca de Kahuta , como afirmó Abdul Qadeer Khan en sus columnas. [42] La Primera Ministra Bhutto pidió al Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Tikka Khan , que el Brigadier Akbar Khan fuera ascendido a mayor general de dos estrellas , ya que se consideró que el título de " general " influiría en los científicos académicos que trabajaban en los proyectos confidenciales. Como general de dos estrellas, Zahid Ali Akbar Khan dirigió las construcciones tanto del Laboratorio Metalúrgico en el Cantón Wah (ML) como de la planta de enriquecimiento de uranio en Kahuta. [36] [42] Originalmente conocida como Laboratorios de Investigación de Ingeniería (ERL), la instalación fue rebautizada como Laboratorios de Investigación Khan (KRL) en mayo de 1981 por el Presidente Militar y Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Zia-ul-Haq, en honor a Abdul Qadeer Khan.
Existen inconsistencias en el relato anterior, lo que sugiere que el general Tikka promovió al general Zahid Ali Akbar Khan al rango de general de dos estrellas por orden de Bhutto para influir en los científicos. Este relato contradice el relato del Dr. AQ Khan, que sugiere que Zahid Ali Akbar no fue promovido ni enviado al KRL por el general Tikka. Según AQ, Zahid fue enviado al KRL como general de dos estrellas en la época del general Zia (después de que el general Tikka se retirara del ejército) y el ascenso a general de dos estrellas se produjo algún tiempo después de ese evento. [43]
Considerando el secreto de los proyectos y para mantener el liderazgo sobre los programas, Bhutto decidió formar un comité que sería responsable de la coordinación y el orden en los proyectos en los que trabajaban los científicos académicos. [44] En 1974, Bhutto nombró al ingeniero civil Mubashir Hassan como jefe del comité. [44] Mubashir, con Munir Ahmad Khan, ideó una política que impidió la proliferación nuclear al principio. [44] Antes de la llegada de Abdul Qadeer Khan, Mubashir había estado alentando a los científicos académicos a desarrollar tecnologías clasificadas de manera ingeniosa. [44] Hassan supervisó la construcción de los laboratorios de investigación nuclear, las instalaciones y los laboratorios de prueba en todo el país. [44] Con poca influencia de los militares, Hassan fue un defensor de establecer instalaciones nucleares. [44] Los científicos informaban directamente al Dr. Hassan y otros oficiales civiles, mientras que los informes finales se enviaban a Hassan, quien informaba a Bhutto sobre el progreso. [44] Después de su llegada, Khan comenzó a trabajar con Hassan y Sultan Bashiruddin Mahmood, pero no estaba satisfecho con la constante participación de Hassan, que seguía observando críticamente las actividades sospechosas de Khan en Europa y otros lugares. [44] En 1975, Abdul Qadeer Khan se reunió con Bhutto en privado y solicitó que un departamento militar supervisara su trabajo en lugar de Hassan. [44] A lo largo de 1975 hasta 1977, los militares tuvieron poca influencia en el programa y solo estuvieron involucrados en un programa de pequeña escala con Khan. [44] Sin embargo, el comité civil fue disuelto por el general Zia-ul-Haq cuando despidió a Hassan y lo encarceló en la Cárcel Central de Ralwalpindi con Bhutto en 1977. [44] El mismo año, los militares tomaron el control del programa y, por primera vez, se involucraron en todos los aspectos del programa. El 26 de septiembre de 1979, tras la destitución de Zulfikar Ali Bhutto, el mayor general Zahid Ali Akbar Khan asumió el mando del Proyecto 706. [45] Ingeniero militar de profesión, Khan estableció administrativamente grupos de ingenieros militares en su Cuerpo. Supervisó la rápida construcción del Laboratorio Eléctrico y de Vacío (EVL), así como el desarrollo de la ciudad de Kahuta. A lo largo de los años, el mayor general Akbar se desempeñó como director general de las instalaciones de Kahuta. [36] [46] En 1983, Akbar fue ascendido al rango de tres estrellas de teniente general.Los militares querían un administrador adecuado que comprendiera a fondo las necesidades científicas del proyecto. Ese mismo año, Akbar también recibió el mando del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán para reclutar a personas de alto rango cuya cooperación fuera necesaria. [36]
El teniente general Akbar estableció una unidad militar para brindar apoyo logístico tanto al PAEC como al KRL. Conocida como " Desarrollo de Obras Especiales (SDW)", fue responsable de la rápida construcción de instalaciones, dirigida por el general de brigada Muhammad Sarfaraz. En 1977, la primera ministra Bhutto estableció un comité militar para mantener el liderazgo administrativo militar en el proyecto. El Comité de Ingeniería Militar (MEC) estaba dirigido por el general de división Zahid Ali Akbar, y tenía al general de división Anis Ahmad, OC de la Organización Central de Obras, el vicemariscal del aire (general de división) Michael John O'Brian , AOC de la Base de la Fuerza Aérea de Sargodha , el vicemariscal del aire (general de división) Eric Gordan Hall , AOC de la Base de la Fuerza Aérea de Chaklala , el general de brigada Muhammad Sarfaraz, CO de Desarrollo de Obras Especiales, y el coronel Zulfikar Ali Khan, CO del 17.º Regimiento de FWO . [47] Mientras tanto, AQ Khan había establecido una red de proliferación a través de Dubai para contrabandear tecnología nuclear de URENCO a los Laboratorios de Investigación Kahuta, incluidos equipos técnicos y de vacío sensibles necesarios para la tecnología de enriquecimiento. Posteriormente estableció el programa de centrifugadoras de gas de Pakistán basado en la centrifugadora tipo Zippe de URENCO. [37] [38] [39] [40] [41]
Qadeer Khan había traído consigo el conocimiento de las tecnologías de centrifugación de gas que había aprendido a través de su posición en la planta clasificada de enriquecimiento de uranio URENCO en los Países Bajos. Después del general Akbar, el propio Khan fue puesto a cargo de la construcción, equipamiento y operación de la instalación de Kahuta. [48] Khan se hizo cargo de la parte de centrifugación del Programa de Enriquecimiento de Uranio del Presidente de PAEC Munir Ahmad Khan , mientras que todos los demás pasos relacionados con el uranio para producir gas de uranio para enriquecimiento permanecieron bajo la responsabilidad de Munir Ahmad Khan . Bhutto también continuó manteniendo al Presidente de PAEC Sr. Munir Ahmad Khan como jefe de producción de plutonio, ciclo de combustible nuclear, exploración, procesamiento y conversión de uranio, desarrollo de armas nucleares y programas de reactores. [48]
Las ubicaciones de los sitios nucleares eran más seguras que la Secretaría del Primer Ministro, ya que el Gobierno de Pakistán sabía que Estados Unidos, la Unión Soviética y otras agencias de inteligencia extranjeras tenían un fuerte interés. Según el brigadier Imtiaz Ahmad , Estados Unidos tenía inteligencia terrestre y el ISI aparentemente había arrestado a varios espías soviéticos y estadounidenses en 1976. El brigadier Imtiaz también afirmó en una entrevista con News International que había llevado a cabo la operación militar "Sol Naciente" en 1979 que frustró con éxito un complot de la CIA para atacar a científicos e ingenieros nucleares paquistaníes que estaban estrechamente asociados con el programa nuclear de Pakistán. [49] La operación concluyó con el arresto y cadena perpetua de un supuesto agente paquistaní de la CIA, Rafiq Safi Munshi, quien supuestamente había estado trabajando como ingeniero nuclear en KANUPP y, como tal, había tratado de enviar documentos atómicos clasificados al consulado estadounidense en Karachi . Sin embargo, esto no era cierto, ya que el Sr. Munshi trabajaba para KESC en ese momento y estaba involucrado en el movimiento contra Zia. Fue su política pro democracia la que lo llevó a la cárcel. [50] La operación terminó con la declaración de unos pocos agentes encubiertos de la CIA y diplomáticos estadounidenses como personas non gratas . [51] [52] [50]
El 26 de junio de 1979, el ISI de Pakistán detuvo al embajador francés en Pakistán, Pol LeGourrierec, y a su primer secretario, Jean Forlot, cerca del complejo nuclear de los Laboratorios de Investigación Kahuta . Ambos fueron interceptados y sus cámaras y otros equipos sensibles fueron confiscados. Según Pakistán, los documentos interceptados posteriormente sugerían que ambos habían sido reclutados por la CIA. [53]
Después de los exitosos resultados de la Operación Opera , Israel supuestamente planeó un ataque a la supuesta instalación nuclear a principios de la década de 1980. [54] El MI y la Inteligencia Aérea (AI) de Pakistán se enteraron del intento de operación israelí cuando los aviones de combate de la Fuerza Aérea israelí volaron cerca de la frontera norte de Pakistán. La PAF respondió de inmediato. Los aviones del escuadrón agresor de la PAF pertenecientes al Escuadrón No. 11 Arrows interceptaron los aviones de la IAF y obtuvieron un bloqueo de misiles en uno de los aviones israelíes. Los aviones israelíes se retiraron posteriormente. [55] Poco después del incidente, Munir Ahmad Khan se reunió con Raja Ramanna de la India. Una misión paquistaní de alto nivel fue enviada a Viena, donde ambos países firmaron un acuerdo en el que prometían no atacar ni ayudar a una potencia extranjera a atacar las instalaciones del otro.
El uranio natural se compone de tan sólo un 99,3% de 238 U y un 0,7% de 235 U , pero sólo este último es fisible. El 235 U, más raro pero químicamente idéntico, debe separarse físicamente del isótopo más abundante. Este proceso de enriquecimiento de uranio para fabricar armas es extremadamente difícil y delicado, y requiere tecnología avanzada.
Antes de la llegada de Khan, se creó una Junta de Coordinación para gestionar y supervisar la ruta del uranio de los proyectos. [56] Sultan Bashiruddin Mehmood, de la División de Ingeniería Nuclear, fue nombrado director del proyecto. Khan se hizo cargo del proyecto de Mahmood, ya que quería trabajar solo. Esta Junta estaba compuesta por AGN Kazi , Ghulam Ishaq Khan , Agha Shahi y Munir Ahmad Khan. Las Fuerzas de Defensa de Pakistán también habían establecido sus propias juntas para apoyar las actividades de investigación de ingeniería en todo el país. Sin embargo, el ERL continuó bajo la supervisión general de PAEC hasta 1977, después de lo cual se separó y se hizo independiente, pero a lo largo de los años posteriores y la década de 1980, Munir Ahmad Khan continuó sirviendo como miembro y más tarde como jefe de la Junta de Coordinación del proyecto de enriquecimiento de uranio . [56] El PAEC sentó su propio programa de enriquecimiento de uranio para desarrollar una versión avanzada para combustible de uranio. El PAEC había trabajado en el método más desafiante de separación de isótopos : isótopos láser moleculares , difusión térmica y gaseosa . [57] Todos estos métodos fueron desarrollados y supervisados por Shaukat Hameed Khan del Grupo de Física Láser (LPG) y Sultan Bashiruddin Mehmood de la División de Ingeniería Nuclear (NED). En el PAEC, el Grupo de Física Láser, bajo la dirección de Shaukat Hameed Khan, desarrolló el proceso MLIS para la separación de isótopos. Mientras tanto, el PAEC continuó su apoyo a los Laboratorios de Investigación de Ingeniería. El PAEC produjo 6 UF y proporcionó su materia prima a KRL, mientras que el PAEC había utilizado 6 UF en sus dos métodos desarrollados de difusión térmica y de gas en sus laboratorios de enriquecimiento. [58] En 1978, el PAEC había eliminado el método MLIS como proceso secundario debido a su dificultad y complejidad. Las centrífugas de gas de AQ Khan también se convirtieron en una razón por la que el PAEC no recibió apoyo para continuar su trabajo en el método MLIS como proceso secundario. [ cita requerida ] Sin embargo, el PAEC no abandonó por completo el trabajo sobre el método MLIS; en cambio, continuó con fines de investigación únicamente bajo la dirección de Shaukat Hameed Khan. En 1982, el método MLIS se utilizó para separar isótopos de plutonio en el Laboratorio de Análisis por Activación Neutrónica de PINSTECH. Por ello, Shaukat Hameed Khan recibió un premio civil del presidente.
Inicialmente, los científicos de KRL sufrieron muchos reveses y no pudieron desarrollar la máquina. Durante su visita al Salón de Física de Qau, Alam se reunió con Tasnim Shah , profesor de matemáticas en Qau. [59] Alam presentó a Shah a los científicos de KRL y examinaron los problemas. A continuación, se formó la División de Dinámica de Fluidos Computacional (CFD). La División de CFD analizó los problemas de la SWU (medición de la cantidad de trabajo realizado por la centrífuga), la aceleración centrífuga (cuántas rpm cubriría una máquina) y la dinámica rotacional (cuál sería su velocidad de rotación adecuada ). Tasneem Shah ganó fama cuando analizó el problema de forma independiente y ayudó a los científicos de KRL a desarrollar una versión potente de las centrífugas. [60]
A medida que se iban resolviendo los problemas, Khan comenzó las operaciones de enriquecimiento. A principios de 1983, el KRL había desarrollado alrededor de 1.500 a 2.900 centrifugadoras de gas basadas libremente en la tecnología del Grupo Urenco. [6] Fue gracias al esfuerzo de Abdul Qadeer Khan que el 4 de junio de 1978, los científicos que trabajaban en los Laboratorios de Investigación de Ingeniería (ERL) lograron enriquecer uranio mediante la separación isotópica electromagnética de los isótopos 238 U y 235 U en el Laboratorio de Centrifugación de la Base Aérea Chaklala (CACL), entonces controlado por la Fuerza Aérea de Pakistán . Ghulam Dastagir Alam, quien codirigió el proyecto de separación de isótopos, informó a Abdul Qadeer Khan. Khan fue inmediatamente al Cuartel General para informar al General Zia-Ul-Haq .
A fines de 1983, ERL / KRL bajo el mando de Qadeer Khan , afirmó haber llevado a cabo la primera prueba en frío de un solo dispositivo nuclear , pero esto es objeto de debate ya que la Comisión de Energía Atómica de Pakistán también había llevado a cabo una primera prueba en frío de un dispositivo nuclear en funcionamiento el 11 de marzo de 1983. Aunque la PAEC no utilizó plutonio o uranio de grado armamentístico en su prueba, la prueba en frío de KRL fue diferente en este sentido.
A pesar del esfuerzo de investigación y desarrollo realizado para desarrollar un dispositivo atómico, la ruta del plutonio nunca fue parte del Proyecto-706 ya que PAEC había separado la ruta del plutonio de ese proyecto. El clímax y el enfoque principal del Proyecto-706 fue construir la instalación de Kahuta, así como la bomba atómica utilizando la tecnología centrífuga que fue desarrollada por Qadeer Khan a partir de su experiencia en URENCO GROUP . En muchas ocasiones diferentes, Khan había objetado el trabajo de Munir Ahmad Khan, y trató sin éxito de eliminar a Munir Khan de la investigación y el desarrollo ya que AQ Khan quería que el gobierno se centrara solo en su método. [ cita requerida ] Después de la destitución del Gobierno de Bhutto , el teniente general Zahid Ali Akbar se hizo cargo del Proyecto, supervisando el trabajo de desarrollo de investigación tanto de PAEC como de KRL. El general Zahid Ali Akbar dirigió la construcción acelerada de un reactor de plutonio en Rawalpindi que fue diseñado por Hafeez Qureshi. En 1981, el reactor se puso en estado crítico bajo el mando de Iqbal Hussain Qureshi. [ cita requerida ] El reactor se puso a prueba a principios de los años 1980 y se procesó con una eficiencia de alrededor del 50%; el reactor produjo el primer lote de plutonio apto para armas. [ cita requerida ]
En 1976, AQ Khan no pudo convencer a Bhutto de que detuviera la ruta del plutonio. [61] En contra de los deseos de Khan, el trabajo sobre el proceso de separación del plutonio y la conversión del uranio en plutonio se estaba llevando a cabo bajo la dirección de Munir Ahmad Khan. [ cita requerida ] Mientras tanto, un equipo de químicos nucleares de la División de Química Nuclear (NCD), bajo la dirección de Iqbal Hussain Qureshi, consideró el problema de cómo se podía separar el plutonio del uranio cuando no se conocían sus propiedades químicas. Los químicos nucleares pudieron encontrar un proceso de separación y equilibraron la primera ecuación para el arma nuclear en PAEC. El PAEC había trabajado en el difícil y más desafiante proceso de separación del plutonio que fue desarrollado tanto por Ishfaq Ahmad como por Iqbal Hussain Qureshi. En New Labs, el PAEC produjo los isótopos de plutonio de grado reactor y los reprocesó para convertirlos en grado armamentístico. [62] El gran avance con el experimento de plutonio fue en el Laboratorio PINSTECH por Iqbal Hussain Qureshi de NCD e Ishfaq Ahmad de Nuclear Physics Group (NPG). Los científicos se dieron cuenta de que un reactor de neutrones lentos alimentado con uranio produciría teóricamente cantidades sustanciales de 239 Pu como subproducto. Los experimentos también mostraron bases teóricamente factibles de que el elemento 94 sería fácilmente fisionable por neutrones lentos y rápidos, y tenía la ventaja adicional de ser químicamente diferente del uranio, y podría separarse fácilmente de él. [63] Después del descubrimiento, el PAEC utilizó el método MLIS de Shaukat Hameed Khan para separar los isótopos de plutonio en la Instalación de Neutrones en PINSTECH. Desde 1974, Shaukat Hameed Khan había trabajado continuamente en este método complejo y difícil y lo utilizó con éxito para separar los isótopos de plutonio. Por este logro, Shaukat Hameed Khan fue condecorado con un alto honor civil por el Presidente . A diferencia de AQ Khan, los científicos e ingenieros del PAEC, dirigidos por Munir Ahmad Khan, desarrollaron una capacidad autóctona para desarrollar el programa. Los científicos e ingenieros combinaron la experiencia que habían adquirido mientras trabajaban en empresas nucleares europeas y estadounidenses y diseñaron plantas de reprocesamiento, laboratorios de armas, técnicas de enriquecimiento y producción de plutonio apto para armas. [ cita requerida ]
En marzo de 1983, sólo científicos de alto nivel y altos funcionarios civiles y militares fueron invitados a presenciar la prueba en frío de un dispositivo nuclear en funcionamiento. En marzo de 1983, el Cuerpo de Ingenieros , bajo el mando del general Akbar, despejó los túneles y un equipo de diagnóstico de PAEC encabezado por Samar Mubarakmand llegó al lugar de la prueba nuclear con remolques equipados con computadoras y equipo de diagnóstico. A esto le siguió la llegada del Grupo DTD y los Científicos del Grupo Wah (WGS) con el dispositivo atómico , en forma de subconjunto. Este fue ensamblado y luego colocado dentro del túnel. Se instaló un sistema de monitoreo con alrededor de 20 cables que conectaban varias partes del dispositivo con osciladores en camionetas de diagnóstico estacionadas cerca de las colinas de Kirana .
El 11 de marzo de 1983, PAEC probó con éxito el dispositivo de plutonio de grado no militar en Kirana Hills bajo el liderazgo de Munir Ahmad Khan con Ishfaq Ahmad al frente del equipo de prueba. [64] [65] Los 10 kg de 239 Pu de grado no militar y el uranio natural vinieron de New-Labs en el instituto PINSTECH , y el sistema de detonación de los dispositivos de implosión fue desarrollado en la Dirección de Desarrollo Técnico (DTD) de PAEC bajo el liderazgo de Hafeez Qureshi .
La exitosa prueba de fisión fría fue presenciada por el presidente de la PAEC, Munir Ahmad Khan, el general Khalid Mahmud Arif , el vicemariscal del aire (mayor general) Michael John O'Brian y el entonces presidente del Senado , Ghulam Ishaq Khan . [66] El dispositivo nuclear fue desarrollado localmente por el ala de investigación de la PAEC, la Dirección de Desarrollo Técnico (DTD), encabezada por el Sr. Muhammad Hafeez Qureshi . [66] [65] Además, fue el dispositivo nuclear basado en plutonio diseñado y desarrollado por Qureshi , que se desarrolló durante el período de la década de 1980 bajo el paraguas del Proyecto-706. Pakistán , bajo el liderazgo de Samar Mubarakmand, quien probó los dos dispositivos nucleares el 30 de mayo de 1998 en el desierto de Kharan , con el nombre en clave Chagai-II . [67]
Según la revista Time , Pakistán recibió cientos de millones de dólares de Libia para el Proyecto 706. A cambio, Libia envió científicos para estudiar los avances de Pakistán en materia de enriquecimiento de uranio. En teoría, los pagos libios se hicieron a cambio de asistencia militar paquistaní. [68]
El primer ministro Zulfikar Ali Bhutto invitó a Libia a unirse al Proyecto 706, ya que Libia era el único financista del Proyecto 706 de Pakistán. Libia también esperaba que, al seguir el Proyecto 706 de Pakistán, Libia pudiera tener su propio programa de armas nucleares . [ cita requerida ] Libia respondió a la invitación preparando y enviando a su pequeño equipo de científicos nucleares a las instituciones de investigación nuclear de alto nivel de Pakistán.
Cuando Libia se unió a la investigación, Bhutto fue ahorcada después de un golpe de estado militar por parte del Jefe del Estado Mayor del Ejército Muhammad Zia-ul-Haq . Según la revista Time , el general Zia se había opuesto a la idea de Bhutto de que Libia se uniera al Proyecto-706. En 1977, después de que el general Zia asumiera el gobierno, la conexión de Libia con el Proyecto-706 se cortó de inmediato. Según el artículo de Time, el general Zia personalmente no le gustaba y desconfiaba del coronel Gadafi . Zia excluyó rápidamente a los científicos libios del Proyecto-706, lo que provocó que los libios abandonaran Pakistán. [68]