El misil aire-aire de alcance medio avanzado (AMRAAM) AIM-120 [a] ( / æ m r æ m / AM -ram ) es un misil aire-aire estadounidense de alcance más allá del visual, capaz de operar de día y de noche en cualquier condición climática. Utiliza una guía de radar de transmisión-recepción activa en lugar de una guía de radar de recepción semiactiva. Cuando se lanza un misil AMRAAM, los pilotos de la OTAN utilizan el código de abreviatura " Fox Three ". [4]
En 2008 [actualizar]se habían producido más de 14.000 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y 33 clientes internacionales. [5] El AMRAAM se ha utilizado en varios enfrentamientos, logrando 16 derribos aire-aire en conflictos sobre Irak , Bosnia , Kosovo , India y Siria . [ cita requerida ]
El misil de alcance medio (MRM) AIM-7 Sparrow fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos al desarrollador original Hughes Aircraft en la década de 1950 como su primer misil aire-aire operativo con capacidad de " más allá del alcance visual " (BVR). Con un alcance efectivo de aproximadamente 12 millas (19 km), se introdujo como un misil guiado por haz de radar y luego se mejoró a un misil guiado por radar semiactivo que se enfocaba en los reflejos de un objetivo iluminado por el radar del avión de lanzamiento. Era efectivo en el alcance visual y más allá del alcance visual. Las primeras versiones de los misiles Sparrow con haz de radar se integraron en el McDonnell F3H Demon y el Vought F7U Cutlass , pero el AIM-7 Sparrow definitivo fue el arma principal del caza/interceptor para todo clima McDonnell Douglas F-4 Phantom II , que carecía de un cañón interno en sus versiones de la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las primeras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El F-4 llevaba hasta cuatro AIM-7 en huecos integrados debajo de su panza.
Diseñados para su uso contra objetivos que no pudieran maniobrar, como los bombarderos, los misiles inicialmente tuvieron un desempeño deficiente contra los cazas sobre Vietnam del Norte, y fueron mejorados progresivamente hasta que demostraron ser muy efectivos en combates aéreos. Junto con el AIM-9 Sidewinder de corto alcance y guiado por infrarrojos , reemplazaron a la serie AIM-4 Falcon IR y guiado por radar para su uso en combate aéreo por parte de la USAF también. Una desventaja del guiado semiactivo era que el avión de combate que lanzaba solo podía iluminar un objetivo a la vez. Además, el avión de lanzamiento tenía que permanecer apuntando en la dirección del objetivo (dentro del acimut y la elevación de su propio conjunto de radar), lo que podía ser difícil o peligroso en el combate aire-aire .
Se desarrolló una variante con radar activo llamada Sparrow II para solucionar estos inconvenientes, pero la Marina de los EE. UU. se retiró del proyecto en 1956. La Real Fuerza Aérea Canadiense , que se hizo cargo del desarrollo con la esperanza de utilizar el misil para armar su futuro interceptor Avro Canada CF-105 Arrow , pronto siguió su ejemplo en 1958. [6] La electrónica de la época simplemente no podía miniaturizarse lo suficiente como para hacer del Sparrow II un arma funcional viable. Se necesitarían décadas, y una nueva generación de electrónica digital, para producir un misil aire-aire con radar activo efectivo tan compacto como el Sparrow.
La Armada estadounidense desarrolló posteriormente el misil de largo alcance (LRM) AIM-54 Phoenix para la misión de defensa aérea de la flota. Era un gran misil de 500 kg y velocidad Mach 5 diseñado para contrarrestar los misiles de crucero y los bombarderos que los lanzaban. Originalmente pensado para el misil de ala recta Douglas F6D y luego para el General Dynamics-Grumman F-111B navalizado , finalmente entró en servicio con el Grumman F-14 Tomcat , el único caza capaz de llevar un misil tan pesado. El Phoenix fue el primer misil estadounidense de lanzamiento múltiple guiado por radar que se dispara y se olvida : uno que utilizaba su propio sistema de guía activa para guiarse a sí mismo sin ayuda del avión de lanzamiento cuando se acercaba a su objetivo. Esto, en teoría, le dio a un Tomcat con una carga de seis Phoenix la capacidad sin precedentes de rastrear y destruir hasta seis objetivos más allá del alcance visual, a una distancia de hasta 160 km (100 millas), el único caza estadounidense con tal capacidad.
Una carga completa de seis misiles Phoenix y su lanzador dedicado de 2.000 lb (910 kg) excedía la carga de bombas típica de la era de Vietnam. Su servicio en la Armada de los EE. UU. fue principalmente como un elemento de disuasión, ya que su uso se vio obstaculizado por las restrictivas reglas de combate en conflictos como la Guerra del Golfo de 1991 , Southern Watch (que aplicaba zonas de exclusión aérea) y la Guerra de Irak . La Armada de los EE. UU. retiró el Phoenix en 2004 [7] a la luz de la disponibilidad del AIM-120 AMRAAM en el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet y el retiro pendiente del servicio activo del F-14 Tomcat a fines de 2006.
El Departamento de Defensa llevó a cabo una evaluación exhaustiva de las tácticas de combate aéreo y la tecnología de misiles entre 1974 y 1978 en la Base de la Fuerza Aérea Nellis utilizando el F-14 Tomcat y el F-15 Eagle equipados con misiles Sparrow y Sidewinder como fuerza azul y el avión agresor F-5E equipado con misiles Sidewinder AIM-9L de todos los aspectos como fuerza roja. Esta prueba y evaluación conjunta (JT&E) se denominó Evaluación de Combate Aéreo/Evaluación de Misiles de Intercepción Aérea (ACEVAL/AIMVAL). [ cita requerida ] Un hallazgo principal fue que la necesidad de producir iluminación para el Sparrow hasta el impacto dio como resultado que la fuerza roja pudiera lanzar sus Sidewinder de todos los aspectos antes del impacto, lo que resultó en muertes mutuas. Lo que se necesitaba era capacidad de lanzamiento múltiple y activa terminal tipo Phoenix en una estructura de avión del tamaño del Sparrow. Esto condujo a un memorando de acuerdo (MOA) con aliados europeos (principalmente el Reino Unido y Alemania para el desarrollo) para que Estados Unidos desarrollara un misil aire-aire avanzado, de alcance medio, con la USAF como servicio líder.
El MOA también incluyó un acuerdo para desarrollar un reemplazo para el Sidewinder, específicamente; un misil aire-aire avanzado de "combate aéreo", capaz de cubrir mejor la disparidad de alcance que surgiría entre tales misiles de corto alcance y el eventual AMRAAM. Esta tarea recayó en un equipo de diseño británico-alemán, y los alemanes abandonaron el proyecto en 1989. El misil surgiría como el British Advanced Short Range Air-to-Air Missile (ASRAAM), entrando en servicio en 1998. Si bien Estados Unidos nunca adoptó el ASRAAM (en su lugar, optó por continuar actualizando el Sidewinder), el ASRAAM entró en servicio con los ejércitos británico, indio y australiano. El Reino Unido ha seguido actualizando el ASRAAM, y la variante "Block 6" entró en servicio en 2022. [8]
En la década de 1990, la fiabilidad del Sparrow había mejorado significativamente, en relación con su uso en Vietnam, y representó el mayor número de objetivos aéreos destruidos en la fase Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo. Sin embargo, aunque la USAF había pasado por alto el Phoenix y su propio AIM-47 Falcon / Lockheed YF-12 similar para optimizar el rendimiento en combate aéreo, todavía necesitaba una capacidad de lanzamiento múltiple de disparar y olvidar para el F-15 y el F-16. El AMRAAM tendría que instalarse en cazas tan pequeños como el F-16 y encajar en los mismos espacios que fueron diseñados para encajar el Sparrow en el F-4 Phantom. Los socios europeos necesitaban que el AMRAAM se integrara en aviones tan pequeños como el BAe Sea Harrier . La Armada de los EE. UU. Necesitaba que el AMRAAM se llevara en el F/A-18 Hornet y quería capacidad para llevar dos en un lanzador que normalmente llevaba un Sparrow para permitir más armas aire-tierra. Finalmente, el AMRAAM se convirtió en una de las principales armas aire-aire del nuevo caza Lockheed Martin F-22 Raptor , que necesitaba colocar todas sus armas en bahías de armas internas para ayudar a lograr una sección transversal de radar extremadamente baja .
El AMRAAM se desarrolló como resultado de un acuerdo (el MOA de la Familia de Armas, que ya no estaba en vigor en 1990) entre Estados Unidos y varias otras naciones de la OTAN para desarrollar misiles aire-aire y compartir tecnología de producción. Según este acuerdo, Estados Unidos desarrollaría el misil de alcance medio de próxima generación (AMRAAM) y Europa desarrollaría el misil de corto alcance de próxima generación (ASRAAM). Aunque Europa adoptó inicialmente el AMRAAM, en el Reino Unido se inició un esfuerzo para desarrollar el MDBA Meteor , un competidor del AMRAAM. Finalmente, el ASRAAM fue desarrollado únicamente por los británicos, pero utilizando otra fuente para su buscador infrarrojo. Después de un desarrollo prolongado, el despliegue del AMRAAM (AIM-120A) comenzó en septiembre de 1991 en los escuadrones de cazas McDonnell Douglas F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de Estados Unidos . La Armada de Estados Unidos pronto siguió (en 1993) en sus escuadrones McDonnell Douglas F/A-18 Hornet .
El equivalente del AMRAAM en la Fuerza Aérea rusa es el R-77 (nombre en código de la OTAN AA-12 Adder), bastante similar, al que en Occidente a veces se hace referencia como "AMRAAMski". Asimismo, Francia comenzó a desarrollar su propio misil aire-aire con el concepto MICA , que utilizaba un fuselaje común para versiones separadas guiadas por radar y guiadas por infrarrojos.
El AMRAAM se utilizó operativamente por primera vez el 27 de diciembre de 1992, cuando un F-16D Fighting Falcon de la USAF derribó un MiG-25 iraquí que violó la zona de exclusión aérea del sur. [9] Este misil había sido devuelto de la pista de vuelo por ser defectuoso un día antes. El AMRAAM obtuvo una segunda victoria en enero de 1993 cuando un MiG-23 iraquí fue derribado por un F-16C de la USAF.
El 28 de febrero de 1994, un avión J-21 Jastreb de la Fuerza Aérea de la República Srpska fue derribado por un F-16C de la USAF que patrullaba la zona de exclusión aérea impuesta por la ONU sobre Bosnia . En ese enfrentamiento, al menos otros tres aviones serbios fueron derribados por F-16C de la USAF que utilizaban misiles AIM-9 ( incidente de Banja Luka ). En ese momento, tres lanzamientos en combate habían dado como resultado tres derribos, lo que dio lugar a que el AMRAAM fuera denominado informalmente "slammer" en la segunda mitad de la década de 1990. [ cita requerida ]
En 1994, dos cazas F-15 de la USAF que patrullaban la zona de exclusión aérea del norte de Irak confundieron un par de helicópteros Black Hawk del ejército estadounidense con helicópteros iraquíes y los derribaron . Uno fue derribado con un AIM-120 y el otro con un AIM-9 Sidewinder. [10]
En 1998 y 1999, los cazas F-15 de la USAF volvieron a disparar misiles AMRAAM contra aviones iraquíes que violaban la zona de exclusión aérea, pero esta vez no alcanzaron sus objetivos. Durante la primavera de 1999, los AMRAAM vieron su principal acción de combate durante la Operación Fuerza Aliada , la campaña de bombardeo de Kosovo . La OTAN derribó seis MiG-29 serbios (cuatro F-15C de la USAF, un F-16C de la USAF y un F-16A MLU holandés), todos ellos utilizando misiles AIM-120 (el supuesto derribo del F-16C puede haber sido en realidad fuego amigo, un SA-7 portátil disparado por la infantería serbia). [11]
El 18 de junio de 2017, un Boeing F/A-18E Super Hornet estadounidense atacó y derribó un Sukhoi Su-22 de la Fuerza Aérea Siria sobre el norte de Siria, [12] utilizando un AIM-120. Un AIM-9X Sidewinder no logró derribar el avión sirio. Algunas fuentes han afirmado que el AIM-9X fue seducido por bengalas, [13] [14] [15] aunque el piloto del F/A-18E, el teniente comandante Michael "MOB" Tremel declaró que no estaba claro por qué falló el AIM-9X, mencionando que el Su-22 no utilizó bengalas, diciendo "Perdí el rastro de humo, y no tengo idea de qué pasó con el misil en ese momento". [16] [17]
El 23 de marzo de 2014, un F-16 de la Fuerza Aérea Turca del Escuadrón 182 derribó un MiG-23BN de la Fuerza Aérea Árabe Siria con un AIM-120C-7. [18]
El 24 de noviembre de 2015, un F-16 de la Fuerza Aérea Turca derribó un avión de ataque ruso Su-24M con un misil AIM-120 sobre el norte de Siria después de que supuestamente cruzara el espacio aéreo turco. [19]
El 1 de marzo de 2020, los F-16 de la Fuerza Aérea Turca derribaron dos Su-24 pertenecientes a la Fuerza Aérea Siria utilizando dos AIM-120C-7. [20] [21] [ verificación fallida ]
El 3 de marzo de 2020, un L-39 de la Fuerza Aérea Siria fue derribado sobre Idlib por aviones F-16 de la Fuerza Aérea Turca desde el interior del espacio aéreo turco con un AIM-120C-7 a una distancia de unos 45 km (28 mi). Hasta 2020, este ha sido el derribo de mayor alcance con un AIM-120. [22] [23]
El 27 de febrero de 2019, India declaró que la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) utilizó misiles AMRAAM durante la Operación Swift Retort . Los funcionarios indios mostraron fragmentos de un supuesto misil AIM-120C-5 como prueba de su uso durante el enfrentamiento. [24] [25] La única pérdida confirmada del enfrentamiento fue un MiG-21 de la Fuerza Aérea de la India .
Los Sukhoi Su-30MKI de la IAF habían esquivado y bloqueado 3 o 4 AMRAAM durante el combate aéreo. [26] [27]
Durante la guerra de Yemen , Arabia Saudita utilizó ampliamente aviones F-15 y Typhoon junto con baterías Patriot para interceptar y derribar drones y misiles yemeníes. En noviembre de 2021, se notificó al Congreso de los Estados Unidos un posible contrato de Ventas Militares Extranjeras en relación con el suministro a Arabia Saudita de una combinación de 280 misiles AIM-120C-7 y C-8 y equipos de apoyo y servicios relacionados que se utilizarían en los aviones F-15 y Typhoon saudíes. [28] El acuerdo era necesario para reponer el stock de misiles saudíes, que se estaba agotando debido al uso extensivo de AMRAAM y Patriots contra misiles y drones yemeníes. [29]
El 7 de agosto de 2018, un Eurofighter Typhoon del Ejército del Aire español lanzó accidentalmente un misil en Estonia. [30] No hubo víctimas humanas, pero una operación de búsqueda del misil que duró diez días no tuvo éxito. [30] [31]
La probabilidad de muerte (P k ) está determinada por varios factores, incluyendo el aspecto (intercepción frontal, lateral o persecución por la cola), la altitud, la velocidad del misil y el objetivo, y lo duro que puede girar el objetivo. Normalmente, si el misil tiene suficiente energía durante la fase terminal, que proviene de ser lanzado a corta distancia del objetivo desde una aeronave con una ventaja de altitud y velocidad, tendrá una buena probabilidad de éxito. [ cita requerida ] Esta probabilidad disminuye a medida que el misil se dispara a distancias mayores porque se queda sin velocidad de adelantamiento a largas distancias, y si el objetivo puede obligar al misil a girar, podría perder suficiente velocidad como para que ya no pueda perseguir al objetivo. Operativamente, el misil, que fue diseñado para el combate más allá del alcance visual , tiene una P k de 0,59. [32] Los objetivos incluían seis MiG-29, un MiG-25, un MiG-23, dos Su-22, un Galeb y un Blackhawk del ejército de EE. UU. que fue atacado por error. [33] [12]
El AMRAAM tiene capacidad para todo tipo de clima y alcance más allá del campo visual (BVR). Mejora las capacidades de combate aéreo de los aviones estadounidenses y aliados para hacer frente a la amenaza de las armas aire-aire enemigas tal como existían en 1991. El AMRAAM es la continuación de la serie de misiles AIM-7 Sparrow. El nuevo misil es más rápido, más pequeño y más ligero, y tiene capacidades mejoradas contra objetivos de baja altitud. También incorpora un enlace de datos para guiar el misil a un punto donde su radar activo se activa y realiza la interceptación terminal del objetivo. Una unidad de referencia inercial y un sistema de microcomputadoras hacen que el misil dependa menos del sistema de control de tiro de la aeronave.
Una vez que el misil se acerca al objetivo, su radar activo lo guía para interceptarlo. Esta función, conocida como "disparar y olvidar", libera a la tripulación de la necesidad de proporcionar más orientación, lo que le permite apuntar y disparar varios misiles simultáneamente a múltiples objetivos y romper el bloqueo del radar después de que el buscador del misil se active y se guíe a sí mismo hacia los objetivos.
El misil también cuenta con la capacidad de "regresar a casa en caso de interferencia", [34] lo que le permite cambiar de búsqueda activa por radar a búsqueda pasiva (regresar a casa en caso de interferencia de señales del avión objetivo). El software a bordo del misil le permite detectar si está siendo bloqueado y guiarlo hacia su objetivo utilizando el sistema de guía adecuado.
AMRAAM utiliza una guía de dos etapas cuando se dispara a larga distancia.
El avión transmite datos al misil justo antes del lanzamiento, proporcionándole información sobre la ubicación del avión objetivo desde el punto de lanzamiento, incluyendo su dirección y velocidad. Esta información se obtiene generalmente utilizando el radar del avión de lanzamiento, aunque podría provenir de un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos , de otro avión de combate a través de un enlace de datos , o de un avión AWACS . Utilizando su sistema de navegación inercial (INS) incorporado , el misil utiliza la información proporcionada antes del lanzamiento para volar en un curso de interceptación hacia el objetivo.
Después del lanzamiento, si el avión que dispara o su sustituto continúa rastreando el objetivo, se envían actualizaciones periódicas, por ejemplo, cambios en la dirección y velocidad del objetivo, desde el avión de lanzamiento al misil, lo que permite que el misil ajuste su curso, a través del accionamiento de las aletas traseras, de modo que pueda acercarse a una distancia de autoguiado donde estará lo suficientemente cerca para "atrapar" al avión objetivo en la canasta (el campo de visión del radar del misil en el que podrá fijarse en el avión objetivo, sin la ayuda del avión de lanzamiento).
No todos los servicios armados que utilizan el AMRAAM han optado por adquirir la opción de actualización a mitad de camino, lo que limita la eficacia del AMRAAM en algunos escenarios. La RAF inicialmente optó por no utilizar la actualización a mitad de camino para su fuerza Tornado F3 , sólo para descubrir que sin ella, las pruebas demostraron que el AMRAAM era menos eficaz en combates más allá del alcance visual (BVR) que el antiguo radar semiactivo de localización por radar BAE Skyflash (un desarrollo del Sparrow), ya que el propio radar del AIM-120 es necesariamente de menor alcance y potencia en comparación con el del avión de lanzamiento.
Una vez que el misil se acerca a la distancia de autoguiado, activa su buscador de radar activo y busca el avión objetivo. Si el objetivo está en la ubicación esperada o cerca de ella, el misil lo encontrará y se guiará hacia el objetivo desde este punto. Si el misil se dispara a corta distancia, dentro del alcance visual (WVR) o cerca del BVR, puede usar su buscador activo justo después del lanzamiento para guiarlo hacia la interceptación. [35]
Además del modo de guiado por radar, existe un modo de guiado libre, llamado "Visual". Este modo no depende del radar del avión anfitrión: el misil simplemente dispara y se fija en lo primero que ve. Este modo se puede utilizar para disparos defensivos, es decir, cuando el enemigo tiene superioridad numérica. [ cita requerida ]
Actualmente existen cuatro variantes principales del AMRAAM, todas en servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El AIM-120A ya no está en producción y comparte las alas y aletas agrandadas con el sucesor.AIM-120B . El AIM-120C tiene superficies aerodinámicas "recortadas" más pequeñas para permitir un mayor transporte interno en el F-22 Raptor de la USAF de cuatro a seis AMRAAM. Las entregas del AIM-120B comenzaron en 1994.
ElLas entregas del AIM-120C comenzaron en 1996. La variante C se ha mejorado constantemente desde su introducción. El AIM-120C-5 y superiores tienen una capacidad HOB (High Off Bore-Sight) mejorada que mejora su sobrecarga G y el campo de visión de los buscadores con respecto a las variantes anteriores, lo que permite que el misil sea más maniobrable y se pueda utilizar en objetivos que están desplazados de la vista frontal del avión de lanzamiento, lo que permite una mayor flexibilidad durante el combate aire-aire. El AIM-120C-6 contenía una espoleta (dispositivo de detección de objetivos) mejorada en comparación con su predecesor. El desarrollo del AIM-120C-7 comenzó en 1998 e incluyó mejoras en el guiado y un mayor alcance (la cantidad real de mejora no se especificó). Se probó con éxito en 2003 y actualmente se está produciendo tanto para clientes nacionales como extranjeros. Ayudó a la Armada de los EE. UU. a reemplazar los F-14 Tomcats por los Super Hornets F/A-18E/F: la pérdida de los misiles AIM-54 Phoenix de largo alcance del F-14 (ya retirados) se compensa con un AMRAAM-D de mayor alcance. El menor peso del AMRAAM mejorado permite que el piloto del F/A-18E/F pueda llevar de regreso un mayor peso al aterrizar en un portaaviones.
ElEl AIM-120D es una versión mejorada del AMRAAM con mejoras en casi todas las áreas, incluyendo un alcance 50% mayor (que el ya extendido AIM-120C-7) y mejor guía sobre toda su envolvente de vuelo produciendo una probabilidad de muerte mejorada ( P k ). La producción inicial comenzó en 2006 bajo la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación de pruebas del programa y cesó en septiembre de 2009. [36] Raytheon comenzó a probar el modelo D el 5 de agosto de 2008, la compañía informó que un AIM-120D lanzado desde un F/A-18F Super Hornet pasó a una distancia letal de un dron objetivo QF-4 en el White Sands Missile Range . [37] El alcance del AIM-120D está clasificado, pero se cree que se extiende a unas 100 millas (160 km) o potencialmente hasta 112 millas (180 km). [38]
El AIM-120D (P3I Fase 4) es un desarrollo del AIM-120C con un enlace de datos bidireccional, navegación más precisa utilizando una IMU mejorada con GPS, una envolvente expandida sin escape, capacidad HOBS (high off-boresight) mejorada y una velocidad máxima de Mach 4. [39] El AIM-120D es un proyecto conjunto USAF/USN para el cual se completó la Prueba y Evaluación Operacional de Seguimiento (FOT&E) en 2014. [40] La USN tenía programado desplegarlo a partir de 2014, y el AIM-120D será transportado por todos los grupos de portaaviones del Pacífico en 2020, aunque los recortes de secuestro de 2013 podrían retrasar esta fecha posterior a 2022. [41] La Real Fuerza Aérea Australiana solicitó 450 misiles AIM-120D, lo que la convertiría en el primer operador extranjero del misil. La adquisición, aprobada por el Gobierno de Estados Unidos en abril de 2016, costará 1.100 millones de dólares y se integrará para su uso en los aviones F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growler y F-35 Lightning II. [42]
También había planes para que Raytheon desarrollara un derivado del AMRAAM propulsado por estatorreactor , elFuturo misil aire-aire de alcance medio ( FMRAAM ). El FMRAAM no se fabricó porque el mercado al que se dirigía, el Ministerio de Defensa británico, eligió el misil Meteor en lugar del FMRAAM para fabricar un misil BVR para el avión Eurofighter Typhoon .
Raytheon también está trabajando con la Agencia de Defensa de Misiles para desarrollar el Elemento de Defensa Aerotransportada Centrado en Red (NCADE), un misil antibalístico derivado del AIM-120. Esta arma estará equipada con un motor estatorreactor y un buscador infrarrojo derivado del misil Sidewinder . En lugar de una ojiva con espoleta de proximidad , el NCADE utilizará un vehículo de energía cinética para impactar hasta matar basado en el utilizado en el misil estándar RIM-161 3 de la Armada . [43]
Los modelos -120A y -120B están actualmente [ ¿cuándo? ] acercándose al final de su vida útil, mientras que la variante -120D alcanzó su capacidad operativa inicial en 2015. [44] El AMRAAM debía ser reemplazado por la USAF , la Armada de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. después de 2020 por el misil de dominio aéreo de doble función conjunto ( misil de próxima generación ), pero se terminó en el plan de presupuesto de 2013. [45] El trabajo exploratorio se inició en 2017 en un reemplazo llamado arma de compromiso de largo alcance .
En 2017, se comenzó a trabajar en el misil táctico avanzado conjunto (JATM) AIM-260 para crear un reemplazo de mayor alcance para el AMRAAM para competir con armas extranjeras como el PL-15 chino . Las pruebas de vuelo están previstas para comenzar en 2021 y la capacidad operativa inicial está programada para 2022, lo que facilitará el final de la producción de AMRAAM para 2026. [46] En julio de 2022, Raytheon anunció que el AIM-120D-3 se convirtió en la variante de mayor alcance en pruebas, así como una adaptación lanzada desde el aire del AMRAAM-ER basado en NASAMS llamado AMRAAM-AXE (air-launched extended envelope). El desarrollo del AIM-120D-3 y el AMRAAM-AXE probablemente esté impulsado por el rendimiento del PL-15. [47] [48] El AIM-120D-3 y la variante AIM-120C-8 para clientes internacionales [49] se desarrollaron bajo el programa Form, Fit, Function Refresh (F3R) y cuentan con 15 tarjetas de circuitos mejoradas en la sección de guía de misiles y la capacidad de actualizar continuamente futuras mejoras de software. [40] [49] Todos los AMRAAM planificados para producción son el AIM-120D-3 o el AIM-120C-8 que incorporan la funcionalidad F3R a partir de abril de 2023. [50]
El Sistema Avanzado de Misiles Tierra-Aire Noruego (NASAMS), desarrollado por Kongsberg Defence & Aerospace y utilizado entre 1994 y 1995, consta de varias baterías remolcadas (que contienen seis botes de lanzamiento AMRAAM con rieles de lanzamiento integrados) junto con camiones de radar separados y vehículos de estación de control.
El Cuerpo de Marines y el Ejército de Estados Unidos probaron el lanzamiento de misiles AMRAAM desde un portaaviones de seis raíles en el HMMWV como parte de sus programas CLAWS (Complementary Low-Attitude Weapon System) y SLAMRAAM (Surface Launched AMRAAM), que fueron cancelados debido a recortes presupuestarios. Una versión más reciente es el lanzador de alta movilidad para el NASAMS, fabricado en cooperación con Raytheon (Kongsberg Defence & Aerospace ya era subcontratista del sistema SLAMRAAM), donde el vehículo de lanzamiento es un Humvee (M1152A1 HMMWV), que contiene cuatro AMRAAM y dos misiles Sidewinder AIM-9X opcionales. [51]
Como parte del proyecto SLAMRAAM, Raytheon ofreció la actualización de rango extendido para el misil AMRAAM lanzado desde la superficie, llamado AMRAAM-ER. [52] El misil es un misil Sea Sparrow evolucionado que utiliza un cabezal AMRAAM con un sistema de guía de dos etapas. [53] Se mostró por primera vez en el Salón Aeronáutico de París de 2007 [54] [55] y se probó en 2008. [56]
Tras la cancelación de la financiación de SLAMRAAM en 2011, el desarrollo de la versión NASAMS se reanudó en 2014. En febrero de 2015, Raytheon anunció la opción de misil AMRAAM-ER para NASAMS, con producción prevista para 2019, [57] y la primera prueba de vuelo tuvo lugar en agosto de 2016. [58] [59] La envolvente de compromiso se amplió [ cuantificar ] con un aumento del 50 por ciento en el alcance máximo y del 70 por ciento en la altitud máxima. [60] [61] [ verificación fallida ]
En 2019, Qatar realizó un pedido de misiles AMRAAM-ER como parte de una compra de NASAMS. [62]
El misil fue probado en el Centro Espacial Andøya en mayo de 2021. [63] [64] En febrero de 2024, Raytheon probó en vuelo una versión mejorada del AMRAAM-ER con un motor de cohete mejorado y un sistema de actuador de control y un cabezal de guía AIM-120C-8. [65]
Raytheon ha propuesto una adaptación del misil lanzada desde el aire denominada AMRAAM-AXE, abreviatura de "Air-launched Extended Envelope" (envolvente extendida lanzada desde el aire). [48]
Canadair, ahora Bombardier , había ayudado en gran medida con el desarrollo del AIM-7 Sparrow y Sparrow II, y asistió en menor medida en el desarrollo del AIM-120. En 2003, la RCAF realizó un pedido de 97 misiles AIM-120C-5 y posteriormente C-7. [66] Estos misiles han estado en servicio en el CF-18 Hornet desde 2004 y reemplazaron por completo al AIM-7 Sparrow en la década de 2010. En 2020, el Departamento de Defensa de los EE. UU. aprobó al gobierno canadiense 32 misiles avanzados AIM-120D para complementar el arsenal de AIM-120C. [67] El paquete incluía los 32 misiles AIM-120D-3 activos, así como 18 misiles de entrenamiento cautivos y una variedad de equipos de entrenamiento y repuestos por $ 140 millones. Canadá es uno de los pocos países actualmente autorizados a comprar el misil AIM-120D de mayor alcance.
A principios de 1995, Corea del Sur encargó 88 misiles AIM-120A para su flota KF-16. En 1997, Corea del Sur encargó 737 misiles AIM-120B adicionales. [68] [69]
En 2006, Polonia recibió misiles AIM-120C-5 para armar sus nuevos cazas F-16C/D Block 52+. [70] En 2017, Polonia ordenó misiles AIM-120C-7. [71]
A principios de 2006, la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) encargó 500 misiles AIM-120C-5 AMRAAM como parte de un contrato de munición por 650 millones de dólares para el F-16, destinado a equipar sus cazas F-16C/D Block 50/52+ y F-16A/B Block 15 MLU. La PAF recibió los tres primeros aviones F-16C/D Block 50/52+ el 3 de julio de 2010 y el primer lote de AMRAAM el 26 de julio de 2010. [72]
En 2007, el gobierno de los Estados Unidos acordó vender 218 misiles AIM-120C-7 a Taiwán como parte de un gran paquete de ventas de armas que también incluía 235 misiles AGM-65G-2 Maverick. El valor total del paquete, incluidos los lanzadores, el mantenimiento, las piezas de repuesto, el apoyo y las municiones de entrenamiento, se estimó en unos 421 millones de dólares. Esto complementó una compra anterior por parte de Taiwán de 120 misiles AIM-120C-5 hace unos años. [70] [ verificación fallida ]
En 2008 hubo anuncios de ventas nuevas o adicionales a Singapur, Finlandia, Marruecos y Corea del Sur; en diciembre de 2010, el gobierno suizo solicitó 150 misiles AIM-120C-7. [73] Las ventas a Finlandia se han estancado, porque el fabricante no ha podido solucionar un misterioso error que hace que los motores de cohete del misil fallen en pruebas en frío. [74] El 5 de mayo de 2015, el Departamento de Estado tomó una determinación aprobando una posible venta militar extranjera a la Real Fuerza Aérea de Malasia para misiles AIM-120C-7 AMRAAM y equipo asociado, piezas y apoyo logístico por un costo estimado de $ 21 millones. [75] [76]
En marzo de 2016, el gobierno de EE. UU. aprobó la venta de 36 unidades de misiles AIM-120C-7 a la Fuerza Aérea de Indonesia para equipar su flota de F-16 C/D Block 25. [77] El AIM-120C-7 también está equipado para la OCU mejorada del F-16 A/B Block 15 a través del proyecto de actualización Falcon Star-eMLU. [78] [79] [80]
En marzo de 2019, el Departamento de Estado de los EE. UU. y la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa firmaron formalmente una venta militar extranjera de US$240,5 millones para apoyar la introducción en Australia del programa NASAMS y LAND 19 Fase 7B. Como parte del acuerdo, el gobierno australiano solicitó hasta 108 Raytheon AIM-120C-7 AMRAAM, seis vehículos aéreos instrumentados AIM-120C-7 AMRAAM y seis secciones de guía de repuesto AIM-120C-7 AMRAAM. [81]
En diciembre de 2019, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la venta del AIM-120C-7/C-8 a la República de Corea . Según el documento del Registro Federal , el AIM-120C-8 es una versión renovada del AIM-120C-7, que reemplazó algunas piezas descontinuadas con piezas comerciales equivalentes y sus capacidades son idénticas a las del AIM-120C-7. [82] Esta fue la primera vez que la versión C-8 del AMRAAM apareció en el contrato de venta de armas de Estados Unidos. Posteriormente, Japón , los Países Bajos , los Emiratos Árabes Unidos , España y Noruega recibieron la aprobación para comprar AIM-120C-8. [83] [84] En noviembre de 2021, Arabia Saudita recibió la aprobación para comprar 280 AIM-120C-7/C-8. [85]
Se ha aprobado la compra del AIM-120D a Canadá , Reino Unido , Australia y Noruega . Noruega encargó 205 AIM-120D y 60 AIM-120D3 en noviembre de 2022. [86]
A mediados de 2023, Alemania ha solicitado la compra de más de 1.000 misiles AIM-120 C8 además de los MBDA Meteor que serán utilizados por la Fuerza Aérea alemana . [87]
En noviembre de 2023, la Administración de Material de Defensa de Suecia firmó un contrato por valor de 605 millones de dólares para comprar el AIM-120C-8, que reemplazará al antiguo AIM-120B, que se venderá nuevamente a los EE. UU. para su posterior donación a Ucrania. [88]
En enero de 2024, la Fuerza Aérea Turca ordenó 952 AIM-120C-8 AMRAAM incluidos en un paquete más grande de ventas por un valor de más de 23 mil millones de dólares. [89]
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