Beam-riding , también conocido como Line-Of-Sight Beam Riding (LOSBR) , guía de haz o radar beam-riding [1] es una técnica para dirigir un misil a su objetivo mediante un radar o un rayo láser . El nombre se refiere a la forma en que el misil desciende por el haz de guía, que apunta al objetivo. Es uno de los sistemas de guía más simples y se usó ampliamente en los primeros sistemas de misiles; sin embargo, tenía una serie de desventajas para apuntar a objetivos de largo alcance y ahora normalmente solo se encuentra en funciones de corto alcance.
La conducción del haz se basa en una señal que apunta hacia el objetivo. La señal no tiene que ser potente, ya que no es necesario utilizarla también para el seguimiento. El uso principal de este tipo de sistemas es destruir aviones o tanques. En primer lugar, una estación de puntería (posiblemente montada en un vehículo) en la zona de lanzamiento dirige un radar estrecho o un rayo láser al avión o tanque enemigo. Luego, se lanza el misil y, en algún momento después del lanzamiento, el radar o el rayo láser lo "recoge" cuando vuela hacia él. A partir de esta etapa, el misil intenta mantenerse dentro del haz, mientras que la estación de puntería mantiene el haz apuntando al objetivo. El misil, controlado por una computadora en su interior, “monta” el rayo hasta el objetivo.
La conducción por haz es uno de los métodos más sencillos de guiado de misiles mediante un radar. Por este motivo , se utilizó ampliamente para misiles tierra-aire en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . Un ejemplo temprano fue el británico Brakemine , probado por primera vez en 1944, al igual que el primer SAM disponible comercialmente, el Oerlikon Contraves RSA .
Los primeros radares de seguimiento generalmente utilizan un haz de unos pocos grados de ancho, lo que facilita encontrar el objetivo a medida que se mueve. Desafortunadamente, esto hace que el haz sea demasiado ancho para atacar con precisión el objetivo, donde se requieren mediciones del orden de 1 ⁄ 10 de grado. Para realizar ambas operaciones en un único radar, se utiliza alguna forma adicional de codificación. Para los sistemas de la era de la Segunda Guerra Mundial, esto era un cambio de lóbulo o, más comúnmente en la segunda mitad de la guerra, un escaneo cónico . El escaneo cónico funciona dividiendo el haz de radar en dos y comparando la fuerza de retorno en los dos haces para determinar cuál es más fuerte. Luego, el radar gira hacia la señal más fuerte para volver a centrar el objetivo. La antena gira para que esta comparación se lleve a cabo alrededor del objetivo, lo que le permite realizar un seguimiento tanto en altitud como en azimut. Los sistemas que realizaban esto automáticamente se conocían como " bloqueo " o "bloqueo de seguimiento".
Los sistemas de montaje de vigas se pueden adaptar fácilmente para funcionar con dicho sistema. Al colocar antenas receptoras en la parte trasera del misil, la electrónica de a bordo puede comparar la intensidad de la señal desde diferentes puntos del cuerpo del misil y utilizarla para crear una señal de control para dirigirla de regreso al centro del haz. Cuando se utiliza con escaneo cónico, la comparación puede utilizar varios conjuntos de antenas emparejadas, normalmente dos pares, para mantenerse centrada en ambos ejes. Este sistema tiene la ventaja de descargar el seguimiento al radar terrestre; Mientras el radar pueda mantenerse apuntando con precisión al objetivo, el misil se mantendrá en la misma línea utilizando una electrónica muy simple.
La desventaja inherente del sistema de conducción del haz de radar es que el haz se expande a medida que sale de la emisora (consulte la ley del cuadrado inverso ). Por lo tanto, a medida que el misil vuela hacia el objetivo, se vuelve cada vez más impreciso. Esto no es un problema a corta distancia, pero como muchos de los primeros misiles tierra-aire fueron diseñados para funcionar a largas distancias, esto fue un problema importante. Por ejemplo, las versiones anteriores del misil RIM-2 Terrier introducido en la década de 1950 eran portadores de haz, pero las variantes posteriores empleaban orientación por radar semiactiva para mejorar su eficacia contra objetivos de alto rendimiento y de bajo vuelo. [2] A diferencia del uso del haz, la guía semiactiva se vuelve más precisa a medida que el misil se acerca al objetivo.
Otro problema es que la trayectoria de guía del misil es esencialmente una línea recta hacia el objetivo. Esto es útil para misiles con una gran ventaja de velocidad sobre su objetivo, o cuando los tiempos de vuelo son cortos, pero para enfrentamientos de largo alcance contra objetivos de alto rendimiento, el misil necesitará "liderar" al objetivo para llegar con suficiente energía para realizar maniobras terminales. Una posible solución a este problema era utilizar dos radares, uno para rastrear el objetivo y otro para guiar el misil, pero esto encareció los costes de implementación. Una solución más común para los misiles de largo alcance era guiar el misil de forma totalmente independiente del radar, mediante guía de comando , como era el caso del Nike Hercules . La conducción pura del haz de radar era poco común en 1960.
Los sistemas basados en guía de haz volvieron a ser más comunes en las décadas de 1980 y 1990 con la introducción de designadores láser de bajo costo y altamente portátiles . Debido a las longitudes de onda más cortas utilizadas, se puede proyectar un rayo láser con una resolución angular mucho más estrecha que un rayo de radar sin requerir un aumento significativo en el tamaño de la apertura del proyector en comparación con otros dispositivos ópticos utilizados por un sistema de guía típico para municiones guiadas de precisión . Debido a esto, es posible codificar espacialmente información adicional en un haz utilizando medios digitales o electroópticos, lo que tiene una serie de ventajas. Los misiles con pequeños receptores ópticos en la cola pueden viajar con rayos láser con la misma facilidad que los sistemas de rayos de radar anteriores, pero serán intrínsecamente más precisos debido a la mayor resolución espacial de la codificación del rayo en el objetivo.
Además, debido a que el rayo generalmente se proyecta directamente sobre el receptor del misil, se necesita un orden de magnitud menor que un diseño semiactivo en el que el objetivo debe "pintarse" y el misil debe detectar el reflejo difuso del láser en el objetivo. El requisito de menor intensidad de los sistemas montados en rayos láser en comparación con los sistemas de localización por láser semiactivos puede hacer que sean significativamente más difíciles de detectar para los receptores de advertencia láser de un objetivo. Se pueden utilizar señales de muy baja potencia. [3]
En el uso moderno, el uso de rayos láser se limita generalmente a misiles de corto alcance, tanto antiaéreos como antitanques. Los ejemplos incluyen ADATS , el Starstreak , el RBS 70 , los rusos 9K121 Vikhr y 9M119 Svir , los ucranianos Skif y Stuhna-P ATGM .