A History of British Birds es unlibro de historia natural de Thomas Bewick , publicado en dos volúmenes. El volumen 1, Land Birds , apareció en 1797. El volumen 2, Water Birds , apareció en 1804. Se publicó un suplemento en 1821. El texto de Land Birds fue escrito por Ralph Beilby , mientras que Bewick se hizo cargo del texto del segundo volumen. El libro es admirado principalmente por la belleza y claridad de los grabados en madera de Bewick , que se consideran ampliamente su mejor trabajo, y entre los mejores en ese medio.
Se ha comparado a British Birds con obras de poesía y literatura. Desempeña un papel recurrente en la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë . William Wordsworth elogió a Bewick en los primeros versos de su poema "Los dos ladrones": "Oh, ahora que el genio de Bewick fuera mío, y la habilidad que aprendió en las orillas del Tyne".
El libro fue efectivamente la primera " guía de campo " para no especialistas. Bewick proporciona una ilustración precisa de cada especie, de la vida si es posible, o de pieles. Se enumeran los nombres comunes y científicos, citando a las autoridades que dan nombre. Se describe el ave, con su distribución y comportamiento, a menudo con extensas citas de fuentes impresas o corresponsales. Se agradece a quienes proporcionaron pieles o información. Las especies se agrupan en familias como "Del halcón", utilizando las fuentes científicas limitadas y contradictorias de la época. Las familias de aves terrestres se agrupan a su vez en aves rapaces, aves omnívoras, aves insectívoras y aves granívoras, mientras que las familias de aves acuáticas se enumeran simplemente, con familias relacionadas una al lado de la otra.
Cada entrada sobre una especie comienza en una página nueva; los espacios al final de las entradas se rellenan con fragmentos de cola, pequeños grabados en madera, a menudo humorísticos, de la vida en el campo. British Birds sigue imprimiéndose y ha atraído la atención de autores como Jenny Uglow . Los críticos destacan la habilidad de Bewick como naturalista y grabador.
Los primeros trabajos científicos sobre aves, como los de Conrad Gessner , Ulisse Aldrovandi y Pierre Belon , se basaron en gran parte de su contenido en la autoridad del filósofo griego antiguo Aristóteles y las enseñanzas de la iglesia , [2] [3] e incluyeron mucho material extraño relacionado con las especies, como proverbios , referencias en la historia y la literatura, o su uso como emblema . [4] La disposición de las especies fue por orden alfabético en la Historia animalium de Gessner , y por criterios arbitrarios en la mayoría de los otros trabajos tempranos. [2] A finales del siglo XVI y principios del XVII, Francis Bacon había abogado por el avance del conocimiento a través de la observación y la experimentación, [3] y la Royal Society inglesa y sus miembros, como John Ray , John Wilkins y Francis Willughby, buscaron poner en práctica el método empírico , [5] incluyendo viajar ampliamente para recolectar especímenes e información. [6]
La primera ornitología moderna, destinada a describir todas las aves conocidas en todo el mundo, [7] fue producida por Ray y Willughby y publicada en latín como Ornithologiae Libri Tres ( Tres libros de ornitología ) en 1676, [8] y en inglés, como La ornitología de Francis Willughby de Middleton , en 1678. [9] Sus características innovadoras fueron un sistema de clasificación eficaz basado en características anatómicas , incluido el pico, las patas y el tamaño general del ave, y una clave dicotómica , que ayudaba a los lectores a identificar a las aves guiándolos a la página que describía ese grupo. [10] Los autores también colocaron un asterisco contra las especies de las que no tenían conocimiento de primera mano y, por lo tanto, no podían verificar. [11] Se desconoce el éxito comercial de la Ornitología , pero fue históricamente significativo, [12] influyendo en escritores como René Réaumur , Mathurin Jacques Brisson , Georges Cuvier y Carl Linnaeus a la hora de compilar sus propias obras. [13] [14]
George Edwards fue un destacado naturalista e ilustrador británico del siglo XVII. Fue bibliotecario del Real Colegio de Médicos y tenía acceso a su colección de 8000 libros, que utilizó junto con animales disecados y vivos para producir publicaciones ilustradas. Su obra de cuatro volúmenes A Natural History of Uncommon Birds (1743-1751) y sus tres suplementos abarcaron más de 600 temas de historia natural, y sus publicaciones permitieron a Linneo nombrar 350 especies de aves, incluidos muchos especímenes tipo . [15] Cuando estaba investigando fuentes publicadas para su proyecto sobre aves, Bewick se basó particularmente en el libro de Edwards y en la Histoire Naturelle de varios volúmenes del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . [16]
Thomas Bewick nació en Cherryburn , [17] una casa en la parroquia de Mickley, Northumberland , [18] y fue aprendiz a la edad de 14 años de Ralph Beilby , un grabador en Newcastle upon Tyne , y aprendió a grabar en madera y metal. [18] [19]
El negocio prosperó [20] y se convirtió en el servicio de grabado líder de Newcastle, con una reputación envidiable por su trabajo de alta calidad y buen servicio. [21] Ahora socios, Bielby y Bewick publicaron su Historia de los cuadrúpedos en 1790 [22] y su éxito los animó a considerar la posibilidad de producir un nuevo libro sobre aves británicas. [18] [23] En preparación para este importante trabajo, Bewick pasó varios años grabando los bloques de madera necesarios. [24]
Bewick se hizo muy conocido por sus grabados, incluyendo las xilografías para Traveller y The Deserted Village de Oliver Goldsmith , para Hermit de Thomas Parnell y para Chase de William Somervile . [18] Quizás el más conocido de sus grabados es The Chillingham Bull , ejecutado en una xilografía excepcionalmente grande para Marmaduke Tunstall , un terrateniente de Yorkshire. [22] Bewick también produjo e ilustró varias ediciones de las Fábulas de Esopo a lo largo de su vida creativa. [25] [26] [27] Su éxito significó que Bewick tuvo al menos 30 alumnos que trabajaron para él y Beilby como aprendices, el primero de los cuales fue su hermano menor John. [24]
Bewick murió en su casa el 8 de noviembre de 1828. Fue enterrado en el cementerio de Ovingham , junto a su difunta esposa Isabella, que había muerto dos años antes, el 1 de febrero de 1826, y no lejos de sus padres y su hermano John. [28] [29]
El prefacio de A History of British Birds afirma que "mientras uno de los editores [Bewick] de esta obra se dedicaba a preparar los cortes, que están fielmente extraídos de la naturaleza y grabados en madera , la recopilación de las descripciones... (de las aves terrestres) fue realizada por el otro [Beilby], [30] sujeto, sin embargo, a las correcciones de su amigo, cuyos hábitos lo habían llevado a un conocimiento más íntimo de esta rama de la historia natural ", y continúa mencionando que la recopilación del texto fue la "producción de esas horas que se podían ahorrar de un empleo laborioso", es decir, las largas horas de trabajo grabando los bloques de impresión en madera minuciosamente detallados. [a] Lo que el prefacio no dice es la razón de esta declaración sobre los "editores", que fue un enfrentamiento furioso entre Bewick y Beilby. La intención original de Beilby era tener una introducción que simplemente agradeciera a Bewick por su "ayuda", y una página de título que nombrara a Beilby como el único autor. El amigo de Bewick (y padrino de su esposa), Thomas Hornby, se enteró de esto e informó a Bewick. Se reunió un comité comercial informal para juzgar el asunto y el prefacio tal como se imprimió fue el resultado; el nombre de Beilby no apareció en la página del título. [32]
Cada especie de ave se presenta en unas pocas páginas (generalmente entre dos y cuatro; ocasionalmente, como con el ánade real o "pato salvaje común", unas cuantas más). El primer elemento es una xilografía del ave, siempre posada o de pie en el suelo, incluso en el caso de las aves acuáticas, como el smew , que (como visitantes invernales) no anidan en Gran Bretaña y, en consecuencia, rara vez se las ve fuera del agua allí. [33] Bewick presenta luego el nombre, con variaciones, y los equivalentes en latín y francés. Por ejemplo, "El pato almizclero " también se nombra en la línea siguiente como "Pato de El Cairo, Guinea o de la India", y la siguiente línea "( Anas moschata , Linn.— Le Canard Musque , Buff.)" proporciona las referencias académicas a la entrega del binomio latino por Linneo (Linn) y una descripción en francés por Buffon (Buff). [34]
El texto comienza indicando el tamaño del ave. Luego, Bewick describe el ave, generalmente en un párrafo, nombrando características notables como el color de los ojos (" iris "), el pico, las patas y el plumaje de cada parte del cuerpo. A continuación, se analiza el origen y la distribución de la especie, con notas o citas de autoridades como John Ray , Gilbert White y Buffon.
Bewick menciona luego otros datos de interés sobre el ave; en el caso del pato almizclero, se trata de su "olor almizclado, que surge del licor secretado en las glándulas de la grupa". Si el ave se cruza con otras especies, se describe esto, junto con si los híbridos son fértiles ("productivos").
Finalmente, Bewick agradece a todos los que le ayudaron. Se afirma que el pato almizclero fue dibujado a partir de un "ejemplar vivo" que, sin embargo, "excepto la cabeza, era completamente blanco", a diferencia del "aspecto general" que se muestra en el grabado; el ave "fue prestada para este trabajo por William Losh , Esq., de Point Pleasant, cerca de Newcastle". Losh, uno de los muchos colaboradores de Bewick, era un socio adinerado de Losh, Wilson and Bell , fabricantes de productos químicos y hierro. [36] Muchas de las aves, especialmente las especies más raras, fueron necesariamente ilustradas a partir de pieles en lugar de del natural. Por ejemplo, para la agachadiza de Sabine, "el autor fue favorecido por NA Vigors , Esq., [que había descrito la supuesta especie] con un espécimen preservado, del que se tomó la figura anterior". [b] En A Memoir (publicada póstumamente en 1862), Bewick afirma que tenía la intención de "apegarse a la naturaleza lo más fielmente posible", pero admite que "en varios casos" tuvo que confiar en las "pieles preservadas" disecadas de su vecino Richard Routledge Wingate. [39] [40]
La agrupación de las especies le planteó dificultades a Bewick, [41] ya que las fuentes científicas de la época no se ponían de acuerdo sobre cómo ordenar las especies en familias, ni sobre una secuencia o agrupación de esas familias. Bewick, por ejemplo, utiliza grupos familiares como "Del halcón", en el que incluye a los busardos y a los gavilanes , así como a los que ahora se denominan halcones . Las familias de aves terrestres se agrupan además en aves rapaces, aves omnívoras, aves insectívoras y aves granívoras, mientras que las familias de aves acuáticas se enumeran simplemente, con lo que parecían ser familias relacionadas, como "De los Anas" (patos) y "De los Mergus" (patos de pico de sierra), una al lado de la otra.
Cada relato se cierra con un grabado en madera en miniatura conocido por su posición en el texto como un cordal. [42] Estas pequeñas obras de arte representan aspectos de la vida en el campo, a menudo con temas humorísticos, pero todas con el ojo de Bewick para el detalle, el estilo y la precisión. [43] Algunas añaden a la ilustración del pájaro en cuestión, como por ejemplo la garza, donde el cordal muestra una garza atrapando una anguila y otra volando. El cordal de la agachadiza de Sabine, un ave de caza , muestra a un cazador disparando y un pequeño pájaro cayendo al suelo. No se excluye la vida humana de las imágenes: un cordal representa una obra completa con una chimenea humeante junto a un río. [c]
El primer volumen, que contiene la historia y descripción de las aves terrestres, comienza con un prefacio, una introducción y una lista de términos técnicos ilustrados con xilografías de Bewick. La introducción comienza así:
En ninguna parte de la creación animal se manifiestan de manera más viva la sabiduría, la bondad y la generosidad de la Providencia que en la estructura, formación y diversas dotes de las tribus emplumadas.
Las aves se dividen en grupos granívoros (que se alimentan de granos) y carnívoros , que se explican con cierto detalle. A continuación se analizan la velocidad, los sentidos, el vuelo, la migración , el comportamiento de apareamiento y la alimentación de las aves, con observaciones de Spallanzani y Gilbert White , cuya Historia natural y antigüedades de Selborne se publicó en 1789. Se menciona el placer de observar aves:
Para el ornitólogo práctico surge una considerable satisfacción al poder determinar los caracteres distintivos de las aves tal como aparecen a la distancia, ya sea en reposo o durante su vuelo; porque no sólo cada género tiene algo peculiar, sino que cada especie tiene sus propias marcas apropiadas, por las cuales un observador juicioso puede discriminar casi con certeza. [45]
Bewick también menciona la conservación , en el contexto de la probable extinción local de un recurso valioso:
"Tanto esta como la avutarda son excelentes para comer, y compensarían bien el esfuerzo de domesticarlas ; de hecho, parece sorprendente que debamos permitir que estas hermosas aves estén en peligro de extinción total, [d] aunque, si se las cultiva adecuadamente, podrían proporcionar un alimento tan excelente como nuestras propias aves de corral domésticas, o incluso como el pavo , por el que estamos en deuda con países lejanos. [47] "
La edición de 1847, revisada con xilografías y descripciones adicionales, está organizada de la siguiente manera, con las especies agrupadas en familias como los alcaudones:
El segundo volumen, "que contiene la historia y descripción de las aves acuáticas", comienza con su propio prefacio y su propia introducción. Bewick analiza la cuestión de los lugares a los que van a reproducirse muchas aves marinas, vuelve a tratar el tema de la migración y concluye con reflexiones sobre "una Providencia omnisciente" como la que se muestra en la Naturaleza.
La edición de 1847 está organizada de la siguiente manera: [e]
Las "aves extranjeras" no están agrupadas, sino que se enumeran directamente como especies, desde el quebrantahuesos hasta el minoico. Se incluyen quince aves, sin descripción, y a pesar de su ubicación en el índice, aparecen al principio del volumen como "Apéndice".
Los pájaros de Bewick se convirtieron inmediatamente en un éxito de ventas. Cuando apareció Pájaros terrestres , la edición completa se agotó a mediados de 1798; se imprimieron 1000 ejemplares del tamaño de un demy ( 8+3 ⁄ 4 pulgadas × 5+5 ⁄ 8 pulgadas, 220 mm × 140 mm), 850 del octavo real (10 pulgadas × 6+1 ⁄ 4 pulgadas, 250 mm × 160 mm) y 24 del gran imperial (22 pulgadas × 30 pulgadas, 560 mm × 760 mm). [48]
En 1805, el crítico británico escribió que era "superfluo extenderse mucho sobre los méritos de una obra" que a todos les gustaba debido a "la idoneidad de sus descripciones, la precisión de sus figuras, el espíritu de sus grabados en madera y la ingeniosa variedad de sus viñetas". [49]
La revista Magazine of Natural History de 1829 comentó que " el Diccionario ornitológico de Montagu y las Aves de Bewick ... han hecho que [el] departamento de historia natural sea popular en todo el país". [50]
Ibis , al reseñar las Memorias de Thomas Bewick, escritas por él mismo en 1862, compara el efecto de Bewick y Gilbert White, escribiendo: "Fueron las páginas de Gilbert White y los grabados en madera de Bewick los que primero cautivaron al colegial inglés para la observación de nuestros amigos emplumados", y "¡cuán pocos de nuestros naturalistas vivos no deben reconocer con gratitud su temprana deuda con la 'Historia' de White y con los grabados en madera de Bewick que parecen reales!" El crítico opina que "probablemente no perjudicaremos al analista culto de Selborne al darle el primer lugar a Bewick". Sin embargo, al compararlos como personas, "Bewick no tiene el más mínimo derecho a estar a la altura de Gilbert White como naturalista. White fue lo que Bewick nunca fue, un hombre de ciencia; pero, si bien no fue un naturalista, Bewick fue un amante de la naturaleza, un observador cuidadoso y un fiel copiador de sus formas siempre cambiantes. En esto, y solo en esto, reside su encanto". [51]
La entrada de la Enciclopedia Británica de 1911 sobre Thomas Bewick describe "las aves británicas " como "su gran logro, aquel con el que su nombre está inseparablemente asociado", y observa que "Bewick, a partir de su conocimiento íntimo de los hábitos de los animales adquiridos durante sus constantes excursiones al campo, estaba completamente calificado para hacer justicia a esta gran tarea". [52]
John Brewer, escribiendo en la London Review of Books , dice que por sus Pájaros , "Bewick había adquirido renombre nacional como el artista que más verazmente representó la flora y fauna del campo británico". Añade que "el logro de Bewick fue tanto técnico como estético". En su opinión, Bewick "reconcilió naturaleza, ciencia y arte. Sus grabados de aves británicas, que representan su trabajo en su máxima expresión, están casi todos realizados con la precisión del ornitólogo: pero también retratan a los animales en su hábitat natural: el urogallo se refugia en su escondite, el pájaro carpintero verde se posa en una rama nudosa, las aves zancudas se pavonean junto a los arroyos..." Observa que "la mayoría de los mejores grabados incluyen una figura, incidente o edificio que atrae la mirada del espectador más allá y detrás del perfil del animal en primer plano. Así, el labrador en el campo distante atrae nuestra mirada más allá de la lavandera boyera ..." [53]
British Birds , al reseñar un libro de la Biblioteca Británica "profusamente ilustrado"sobre Bewick, escribe que "Ningún ornitólogo considerará jamás a Thomas Bewick, conocido principalmente por The History of British Birds (1797-1804), como un naturalista del mismo nivel que contemporáneos como Edward Donovan , John Latham y James Bolton ", señalando, sin embargo, que Bewick ayudó a definir "una cierta sensibilidad romántica inglesa". Más directamente, la reseña señala que "Bewick era consciente de que su papel era ofrecer una guía modesta sobre las aves que el hombre común no solo podía permitirse sino que también querría poseer". Bewick no era "un científico, pero era un perfeccionista". El texto del libro fue escrito por el "autor fracasado" Ralph Beilby, pero el texto es "casi extraño" dada la obra maestra de Bewick. [30]
La Tate Gallery escribe que las «mejores ilustraciones de Bewick... están en sus libros de historia natural. La Historia de las aves británicas (2 vols., Newcastle upon Tyne, 1797-1804) revela las dotes de Bewick como naturalista y como grabador (el artista fue responsable del texto y de las ilustraciones del segundo volumen)». El artículo señala que el libro hace «un uso extensivo de elementos narrativos: viñetas en las que se expresan múltiples aspectos de la vida en el norte del país con afecto, humor y un amor genuino por la naturaleza. En años posteriores, estas escenas en miniatura llegaron a ser más apreciadas que las figuras que acompañan». [43]
En desacuerdo con el tono general de elogios a Bewick, Jacob Kainen cita afirmaciones de que "muchos de los mejores cordales en la historia de las aves británicas fueron dibujados por Robert Johnson", y que "la mayor parte de los contenidos en el segundo volumen fueron grabados por Clennell . Si bien la perspectiva y el estilo de grabado fueron de Bewick, y que estas fueron contribuciones notables, el hecho de que los resultados fueran tan cercanos a los suyos apunta más a un método efectivo de ilustración que a efusiones de genio". Kainen sostiene que, si bien era competente, Bewick "no era Holbein ni Botticelli -es absurdo pensar en él en esos términos- pero desarrolló un método nuevo de manejo del grabado en madera". [54]
La Sociedad Linneana escribe que la Historia "muestra que también era un excelente naturalista, un observador meticuloso de aves y animales en sus hábitats". [55]
La Universidad de Maryland escribe que "The Birds (Los pájaros ) es específica de las especies autóctonas de Gran Bretaña y es increíblemente precisa debido al conocimiento personal de Bewick sobre los hábitos de las aves en estado salvaje adquirido durante sus frecuentes expediciones de observación de aves". Añade que "las tallas de madera de Bewick se consideran un ejemplo cumbre de este medio". [56]
Jenny Uglow , escribiendo en The Guardian , señala que "Un deleite añadido fue la forma en que llenó los espacios en blanco con 'columnas', escenas diminutas, ingeniosas y vívidas de la vida cotidiana". Describe la importancia de Birds en Jane Eyre y termina diciendo: "Trabajaba con precisión y perspicacia, de una manera que asociamos con poetas como Clare y Wordsworth , Gerard Manley Hopkins y Elizabeth Bishop . Para Bewick, la naturaleza era la fuente de alegría, desafío y consuelo perpetuo. En sus xilografías de pájaros y animales, así como en sus brillantes columnas, todavía podemos sentir esto hoy". [42] Sin embargo, en su biografía de Bewick, agrega que "El país podía ser hermoso, pero también apestaba: en sus viñetas, los hombres hacen sus necesidades en setos y ruinas, una mujer se tapa la nariz mientras camina entre las boñigas de las vacas, y un retrete en el patio de una granja muestra que los hombres son tan sucios como los cerdos que desprecian". [57]
Hilary Spurling, al reseñar la biografía de Bewick escrita por Uglow en The Observer , escribe que cuando apareció Birds , la gente de toda Gran Bretaña "se convirtió en sus alumnos". Spurling cita la historia de Charles Kingsley sobre los amigos de caza de su padre del New Forest que se burlaban de él por comprar "un libro sobre pájaros de presa", hasta que, asombrados, vieron el libro y descubrieron "cosas que habían sabido toda su vida y nunca habían notado". [58]
La historia se menciona repetidamente en la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë de 1847. John Reed le arroja la Historia de las aves británicas a Jane cuando ella tiene diez años; Jane usa el libro como un lugar al que escapar, lejos de la dolorosa casa de los Reed; y Jane también basa su obra de arte en las ilustraciones de Bewick. Jane y el señor Rochester usan nombres de aves el uno para el otro, incluyendo pardillo , paloma , alondra , águila y halcón . Brontë hace que Jane Eyre explique y cite a Bewick: [42] [60]
Volví a mi libro, Historia de las aves británicas de Bewick; en general, la impresión tipográfica no me interesaba demasiado; sin embargo, había ciertas páginas introductorias que, a pesar de ser un niño, no podía dejar en blanco. Eran las que tratan de los lugares de reunión de las aves marinas; de las «rocas y promontorios solitarios» habitados únicamente por ellas; de la costa de Noruega, salpicada de islas desde su extremo sur, el Lindeness o Naze, hasta el Cabo Norte ... [61]
En el cuento de MR James , Casting the Runes , también se hace referencia a una estampa de Bewick, descrita como "un camino iluminado por la luna y un hombre caminando por él, seguido por una terrible criatura demoníaca". [62]
El poeta romántico inglés William Wordsworth comenzó su poema de 1800 Los dos ladrones; o, la última etapa de la avaricia con los versos [63] [64]
¡Ah, si el genio de Bewick fuera mío
y la habilidad que aprendió en las orillas del Tyne,
las Musas podrían tratarme como quisieran,
pues yo me despediría por última vez tanto del verso como de la prosa! [63]
La película de Peter Hall de 1974, Akenfield (basada en el libro de 1969 de Ronald Blythe ), contiene una escena en la que el abuelo, de joven, está cosechando un campo de maíz. Llora cuando aplasta accidentalmente un huevo de pájaro, una imagen derivada del grabado en madera de la cola de Bewick para la perdiz. El grabado en madera muestra un segador con una guadaña, un pájaro muerto y su nido de una docena de huevos en el suelo debajo de la guadaña, que acaba de levantarse. George Ewart Evans utilizó la imagen en la página del título de su libro de 1956 sobre Blaxhall (cerca de Charsfield , en el que probablemente se basa parcialmente "Akenfield").
La reputación de Bewick como grabador de madera alcanzó su apogeo en el siglo XIX, cuando el crítico John Ruskin escribió que la forma en que Bewick había grabado las plumas de sus pájaros era "la cosa más magistral jamás hecha en xilografía". [65]
La llegada de las técnicas de impresión mecánica a partir de la década de 1860 provocó una especie de declive en su importancia, [65] pero su fama, que ya se había extendido por toda Gran Bretaña gracias a sus Pájaros , creció durante el siglo XIX. En 1830, William Yarrell bautizó al cisne de Bewick en su honor, y el hijo de Bewick, Robert, grabó el pájaro para ediciones posteriores de Pájaros británicos . [66]
Bewick había conocido al naturalista y pintor de aves estadounidense John James Audubon en 1827, y le había regalado una copia de su obra Quadrupeds para sus hijos. [67] El estadounidense devolvió el cumplido nombrando a una especie de ave estadounidense recién descubierta como el cucarachero de Bewick en honor a su amigo. [68]
La forma en que Bewick había organizado el texto y las ilustraciones en sus Pájaros toma la forma de, y sienta un precedente para, las guías de campo modernas . [33] [69] De hecho, el naturalista francés François Holandre (1753-1830) armó una guía de campo usando los grabados en madera de Bewick ya en 1800. [70]
Una selección de fragmentos del libro que no tienen subtítulos.
El volumen 1 apareció por primera vez en 1797 y se reimprimió varias veces en 1797, luego nuevamente en 1798 y 1800. El volumen 1 tenía un precio de 13 chelines en tapas. El volumen 2 apareció por primera vez en 1804 (precio 11,4 chelines en tapas). El primer sello fue "Newcastle: Impreso por Sol. Hodgson, para Beilby & Bewick; Londres: Vendido por ellos, y GC y J. Robinson, 1797–1804". El libro se reimprimió en 1805, 1809, 1816 y 1817. [73]
En 1821 apareció una nueva edición con suplementos a ambos volúmenes y figuras adicionales, con el sello "Impreso por Edward Walker, Pilgrim-Street, para T. Bewick: vendido por él, y E. Charnley, Newcastle; y Longman y compañía, Londres, 1821". El libro fue reimpreso en muchas versiones posteriores con una sexta edición en 1826, otra en 1832, una octava edición en 1847 y una 'Memorial Edition' real en octavo en 1885. [73]
![Cazador en la nieve[g]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f8/Hunter_in_the_Snow_tail-piece_in_Bewick_British_Birds_1804.jpg/1280px-Hunter_in_the_Snow_tail-piece_in_Bewick_British_Birds_1804.jpg)
