Las alondras son aves paseriformes de la familia Alaudidae . Las alondras tienen una distribución cosmopolita y el mayor número de especies se encuentran en África. Solo una especie, la alondra cornuda , se encuentra en América del Norte, y solo la alondra de Horsfield se encuentra en Australia. Los hábitats varían ampliamente, pero muchas especies viven en regiones secas. Cuando la palabra "alondra" se utiliza sin especificación, a menudo se refiere a la alondra euroasiática (Alauda arvensis) . [1]
La familia Alaudidae fue introducida en 1825 por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors como una subfamilia Alaudina de la familia de los pinzones Fringillidae . [2] [3] Las alondras son una familia bien definida, en parte por la forma de su tarso . [4] Tienen múltiples escudos en la parte trasera de sus tarsos, en lugar de la placa única que se encuentra en la mayoría de los pájaros cantores . También carecen de pessulus , la estructura ósea central de la siringe de los pájaros cantores . [5] Durante mucho tiempo estuvieron colocados en o cerca del comienzo de los pájaros cantores u oscines (ahora a menudo llamados Passeri ), justo después de los suboscines y antes de las golondrinas , por ejemplo en la primera lista de verificación de la Unión Estadounidense de Ornitólogos . [6] Algunas autoridades, como la Unión Británica de Ornitólogos [7] y el Manual de Aves del Mundo , se adhieren a esa ubicación. Sin embargo, muchas otras clasificaciones siguen la taxonomía de Sibley-Ahlquist al ubicar a las alondras en un gran subgrupo de oscinos Passerida (que excluye a los cuervos , los alcaudones y sus aliados, los vireos y muchos grupos característicos de Australia y el sudeste asiático). Por ejemplo, la Unión Estadounidense de Ornitólogos coloca a las alondras justo después de los cuervos, los alcaudones y los vireos. En un nivel más fino de detalle, algunos ahora ubican a las alondras al comienzo de una superfamilia Sylvioidea con las golondrinas, varios grupos de " reinitas del Viejo Mundo " y " charlatanes ", y otros . [8] [9] Los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que dentro de Sylvioidea las alondras forman un clado hermano de la familia Panuridae que contiene una sola especie, el carrizo barbudo ( Panurus biarmicus ). [10] La filogenia de las alondras (Alaudidae) fue revisada en 2013, lo que llevó al reconocimiento de la siguiente disposición. [11] [12]
El cladograma a nivel de género que se muestra a continuación se basa en un estudio filogenético molecular de las alondras realizado por Per Alström y colaboradores publicado en 2023. Las subfamilias son las propuestas por los autores. [13] Para dos especies, los resultados entran en conflicto con la taxonomía publicada en línea en julio de 2023 por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI): la alondra rojiza ( Mirafra rufa ) y la alondra de Gillett ( Mirafra gilletti ) se encontraron incluidos en el género Calendulauda . [12] [13] Alström y sus colaboradores propusieron que el género Mirafra debería dividirse en cuatro géneros: Mirafra , Plocealauda , Amirafra y Corypha . [13]
La familia Alaudidae contiene 100 especies existentes que se dividen en 21 géneros : [12] Para más detalles, consulte la lista de especies de alondras .
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Las alondras, o de la familia Alaudidae, son aves de tamaño pequeño a mediano, de 12 a 24 cm (4,7 a 9,4 pulgadas) de largo y de 15 a 75 g (0,5 a 2,6 oz) de masa. [14] Las alondras más pequeñas son probablemente las especies Spizocorys , que pueden pesar sólo alrededor de 14 g (0,49 oz) en especies como la alondra de pico rosado y la alondra Obbia , mientras que la alondra más grande es la alondra tibetana . [15]
Como muchas aves terrestres, la mayoría de las especies de alondras tienen largas garras traseras, que se cree que brindan estabilidad mientras están de pie. La mayoría tiene un plumaje con rayas marrones, algunos marcados audazmente con negro o blanco. Su apariencia opaca los camufla en el suelo, especialmente cuando están en el nido. Se alimentan de insectos y semillas ; Aunque los adultos de la mayoría de las especies comen principalmente semillas, todas las especies alimentan a sus insectos jóvenes durante al menos la primera semana después de la eclosión. Muchas especies excavan con el pico para descubrir comida. Algunas alondras tienen picos pesados (que llegan al extremo en la alondra de pico grueso ) para abrir semillas, mientras que otras tienen picos largos y curvados hacia abajo, que son especialmente adecuados para cavar. [14]
Las alondras son los únicos paseriformes que pierden todas sus plumas en su primera muda (en todas las especies cuya primera muda se conoce). Esto puede deberse a la mala calidad de las plumas de los polluelos, lo que a su vez puede deberse a los beneficios para los padres de cambiar a las crías a una dieta de menor calidad (semillas), que requiere menos trabajo por parte de los padres. [14]
En muchos aspectos, incluidas las largas plumas terciarias , las alondras se parecen a otras aves terrestres como las bisbitas . Sin embargo, en las alondras, el tarso (el hueso más bajo de la pierna, conectado a los dedos de los pies) tiene solo un conjunto de escamas en la superficie posterior, que es redondeada. Los bisbitas y todos los demás pájaros cantores tienen dos placas de escamas en la superficie posterior, que se unen en un borde posterior que sobresale. [4]
Las alondras tienen cantos más elaborados que la mayoría de las aves y, a menudo, cantos extravagantes en vuelo de exhibición. [14] Estos sonidos melodiosos (para los oídos humanos), combinados con la voluntad de expandirse a hábitats antropogénicos , siempre y cuando no se gestionen demasiado intensivamente, han asegurado a las alondras un lugar destacado en la literatura y la música, especialmente a la alondra euroasiática en el norte de Europa. y la cogujada crestada y la cogujada calandra en el sur de Europa.
Los machos de alondras utilizan vuelos cantores para defender su territorio de reproducción y atraer a una pareja. La mayoría de las especies construyen nidos en el suelo, normalmente en copas de hierba muerta, pero en algunas especies los nidos son más complicados y parcialmente abovedados. Algunas especies del desierto anidan muy abajo entre los arbustos, quizás para que el aire circulante pueda enfriar el nido. [14] Los huevos de alondra suelen estar moteados. El tamaño de la nidada es muy variable y va desde el único huevo que pone la cogujada de Sclater hasta los 6-8 huevos que ponen la cogujada calandra y la cogujada negra . [16] Las alondras se incuban durante 11 a 16 días. [14]
Las alondras, comúnmente consumidas con los huesos intactos, históricamente se han considerado una presa saludable, delicada y ligera. Se pueden utilizar en varios platos; por ejemplo, se pueden guisar, asar o utilizar como relleno en un pastel de carne. Se dice que la lengua de alondra era un manjar especialmente apreciado. En los tiempos modernos, la reducción de los hábitats hizo que la carne de alondra fuera escasa y difícil de conseguir, aunque todavía se puede encontrar en restaurantes de Italia y otros lugares del sur de Europa. [17]
La alondra en la mitología y la literatura representa el amanecer, como en " The Knight's Tale " de Chaucer , "the bisy larke, messager of day", [18] y el Soneto de Shakespeare 29 , "la alondra que surge al amanecer / de la tierra sombría, canta himnos a las puertas del cielo" (11-12). La alondra también se asocia (a menudo simultáneamente) con "los amantes y la observancia de los amantes" (como en Can vei la lauzeta mover de Bernart de Ventadorn ) y con los "servicios religiosos", [19] y, a menudo, con los significados de amanecer y religioso. Las referencias se combinan (en Visiones de las Hijas de Albión de Blake , en un "amanecer espiritual" [20] para significar "el paso de la Tierra al Cielo y del Cielo a la Tierra". [21] En pintores del Renacimiento como Domenico Ghirlandaio la alondra simboliza Cristo , en referencia a Juan 16:16. [22]
El famoso poema de Percy Bysshe Shelley de 1820 To a Skylark se inspiró en el melodioso canto de una alondra durante un paseo nocturno. [23]
El poeta inglés George Meredith escribió un poema The Lark Ascending en 1881.
En "la trilogía Gormenghast" de Mervyn Peake, Swelter "se acercó a /Lord Sepulchrave/ con una bandeja de alondras tostadas" ("Titus Groan", "Titus es bautizado")
El poeta canadiense John McCrae menciona las alondras en su poema " In Flanders Fields " [24]
El compositor inglés Ralph Vaughan Williams escribió una adaptación musical del poema de George Meredith, terminado en 1914. Fue compuesto para violín y piano y se tituló The Lark Ascending - A Romance . La obra se estrenó en diciembre de 1920. Poco después el compositor la arregló para violín y orquesta, en cuya versión se estrenó en junio de 1921, y así es como la obra sigue siendo más conocida hoy en día.
La antigua canción popular galesa Marwnad yr Ehedydd (La elegía de la alondra) habla de la muerte de "la alondra", posiblemente como una referencia codificada al líder galés Owain Glyndŵr .
Tradicionalmente, las alondras se tienen como mascotas en China. En Beijing, a las alondras se les enseña a imitar la voz de otros pájaros y animales cantores. Es una costumbre anticuada de los habitantes de Beijing enseñar a sus alondras 13 tipos de sonidos en un orden estricto (llamados "las 13 canciones de una alondra", chino: 百灵十三套). Las alondras que pueden cantar los 13 sonidos completos en el orden correcto son muy valoradas, mientras que cualquier interrupción en las canciones disminuirá su valor significativamente. [25]
Las alondras cantan temprano en el día, a menudo antes del amanecer, [26] lo que lleva a la expresión "levantarse con la alondra" para una persona que está despierta temprano en el día, [27] y el término alondra se aplica a alguien que habitualmente se levanta temprano. por la mañana.
