El 825 Naval Air Squadron es un escuadrón aéreo naval de la Royal Navy Fleet Air Arm que fue puesto en servicio nuevamente el 10 de octubre de 2014 y actualmente vuela el AgustaWestland Wildcat HMA2 . [1]
Fue un escuadrón con base en portaaviones que se formó el 8 de octubre de 1934 a partir de las aeronaves y el personal del 824.º Escuadrón Aéreo Naval . [2] Operó en la mayoría de los teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial , llevando a cabo una serie de ataques a importantes buques de guerra alemanes, incluido el acorazado Bismarck en el Atlántico y los acorazados de bolsillo Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen durante su incursión en el Canal de la Mancha . [3] [4] [5] [6] El escuadrón también vio acción en conflictos posteriores, incluida la Guerra de Corea y la Guerra de las Malvinas .
La primera misión del 825 Squadron después de su puesta en servicio fue abordar el portaaviones HMS Eagle para prestar servicio en la Estación China . Esta misión duró poco y, en enero de 1935, tanto el escuadrón como el portaaviones estaban en el Mediterráneo . [7] El escuadrón fue transferido a Hal Far , Malta, en marzo, mientras que el Eagle regresó a Gran Bretaña para una reparación. El HMS Glorious reemplazó al Eagle y el escuadrón alternó su tiempo entre el portaaviones y el aeródromo de Hal Far. Regresaron brevemente al Reino Unido en mayo de 1937 para asistir a la Revisión de la Flota de la Coronación , antes de retomar su puesto en el Mediterráneo y fueron transferidos al control del Almirantazgo el 24 de mayo de 1939. [2] [7]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el 825 Squadron se embarcó en el HMS Glorious en Dekheila, Egipto y se dirigió al océano Índico y al mar Rojo para buscar barcos enemigos. Llevaron a cabo estas tareas durante el resto de 1939, regresando al Mediterráneo en enero de 1940, donde volvieron de nuevo a Hal Far. [8] El escuadrón se embarcó de nuevo en el Glorious en marzo y navegó a Gran Bretaña para defender Noruega después de la invasión alemana . A su llegada, desembarcaron en RNAS Prestwick . Con el hundimiento del HMS Glorious por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau el 8 de junio de 1940, el escuadrón fue transferido para operar desde Worthy Down , Detling y Thorney Island , cubriendo a las fuerzas aliadas en Francia y los Países Bajos mientras las fuerzas alemanas avanzaban. [8] Estuvieron activos en la cobertura de la evacuación de Dunkerque , durante la cual perdieron ocho de sus 12 aviones; Cinco se perdieron en un solo bombardeo el 29 de mayo de 1940, [8] incluido su comandante Jimmy Buckley , quien fue galardonado con la DSC por sus acciones durante este período. [9]
El escuadrón reducido fue ampliado a nueve aviones en julio de 1940 y se embarcó a bordo del HMS Furious . Luego operaron frente a la costa noruega en septiembre, llevando a cabo ataques nocturnos en Trondheim y Tromsø . Después de la retirada británica, el escuadrón permaneció a bordo del Furious , y en febrero de 1941 estaba frente a la Costa de Oro . [8] Se unieron al HMS Victorious en mayo de 1941 y participaron en la búsqueda del acorazado Bismarck por parte de la Home Fleet . Después de avistar al Bismarck el 24 de mayo, los aviones del escuadrón llevaron a cabo un ataque el 25 de mayo, logrando un solo impacto que lo ralentizó. Otra serie de ataques del Fairey Swordfish de los escuadrones aéreos navales 810 y 818 que volaban desde el HMS Ark Royal al día siguiente lograron inutilizar el mecanismo de gobierno del Bismarck . Posteriormente fue atacado por barcos de la Home Fleet y se hundió el 27 de mayo. [8]
El escuadrón se embarcó en el Ark Royal en junio de 1941 para dar cobertura a los convoyes de Malta . Las aeronaves del 825 Squadron llevaron a cabo incursiones en objetivos en Pantelaria , Cerdeña y Sicilia en septiembre. [8] Varias aeronaves del escuadrón se perdieron en el hundimiento del Ark Royal el 14 de octubre. El resto voló a Gibraltar , donde el escuadrón se disolvió. Se volvió a formar con Fairey Swordfish en RNAS Lee-on-Solent en enero de 1942, y se le asignó una tarea de reconocimiento de bombarderos torpederos. [8] Seis de las aeronaves del escuadrón volaron desde la RAF Manston para atacar a Scharnhorst y Gneisenau y al crucero pesado Prinz Eugen en el Canal de la Mancha , mientras llevaban a cabo la Operación Cerberus . Las aeronaves atacantes no lograron ningún impacto y las seis se perdieron. [8] El oficial al mando, Eugene Esmonde , recibió póstumamente la Cruz Victoria . Cinco de los tripulantes sobrevivieron y también fueron condecorados. [4] [8]
Después de reagruparse en Lee-on-Solent en marzo de 1942, el escuadrón envió tres aviones a bordo del HMS Avenger , donde cubrieron los convoyes del Ártico a Rusia . [8] Atacaron seis submarinos y compartieron el crédito con el destructor HMS Onslow por hundir al U-589 . El escuadrón operó entonces bajo el Mando Costero N.º 16 del Grupo de la RAF , volando desde Thorney Island y Exeter. [8]
Luego se embarcaron a bordo del HMS Furious en marzo de 1943, cubriendo convoyes que navegaban hacia Islandia y haciendo barridos de submarinos enemigos frente a Noruega. Se transfirieron al HMS Vindex con seis Sea Hurricane IIC , y más tarde otros tres Fulmar II para cubrir los convoyes del Atlántico . Los aviones del escuadrón hundieron el U-653 el 15 de marzo de 1944 y el U-765 el 6 de mayo de 1944. [8] El 825 Squadron fue reequipado con 12 Swordfish III en agosto y navegó con el Vindex para cubrir los convoyes del Ártico. Hundieron el U-354 el 22 de agosto de 1944, mientras que los Sea Hurricanes del escuadrón dañaron otro y reclamaron otro como posible derribo ese mismo día. El U-344 fue hundido conjuntamente con la Flota el 24 de agosto y el U-394 fue hundido el 2 de septiembre. [8] El escuadrón fue transferido al HMS Campania en marzo de 1945, donde los Sea Hurricanes fueron reemplazados por ocho Wildcat VI . Continuaron en el Ártico antes de regresar a Gran Bretaña. Los Swordfish fueron absorbidos por el 815.º Escuadrón Aéreo Naval , seguido por los Wildcats en mayo. El 825.º Escuadrón dejó de existir. [8] El 825.º Escuadrón fue reformado en julio de 1945 en RNAS Rattray como una fuerza tripulada por canadienses. Se pretendía que estuviera formado por 12 Barracuda II y formara parte del 19.º Grupo Aéreo de Portaaviones a bordo de un portaaviones de clase Colossus . Esto no sucedió de inmediato y el escuadrón siguió siendo de la Marina Real. [8]
La puesta en servicio del HMCS Warrior en enero de 1946 condujo a la transferencia del escuadrón a la Marina Real Canadiense . Sirvió con ellos hasta que fue renumerado como Escuadrón 880 (RCN) en mayo de 1951. [8] [10] La designación 825 luego regresó a la Marina Real, y el escuadrón se reformó en junio de 1951 en RNAS Eglinton . [3] El escuadrón fue puesto en servicio nuevamente varias veces durante la siguiente década, operando como una unidad antisubmarina equipada con Fairey Gannets y prestando servicio en la Guerra de Corea . [3] [11] Durante este período, pasaron un tiempo operando frente al HMS Ocean . Luego se reformó en RNAS Culdrose el 16 de agosto de 1960, equipado con Whirlwind HAS.7 . El escuadrón fue desplegado en Oriente Medio durante las crisis entre Irak y Kuwait en 1961. Luego transfirió la mayoría de sus aviones al Escuadrón 824, regresando al Reino Unido a bordo del HMS Victorious . A fines de 1961, participaron en operaciones de socorro después de que Mombasa fuera golpeada por inundaciones. [12] Se disolvieron nuevamente el 2 de abril de 1962. [3]
El estallido de la Guerra de las Malvinas en 1982 llevó a la reorganización del escuadrón el 3 de mayo de 1982 equipado con Sea King HAS.2/2A . Las aeronaves provenían del 706.º Escuadrón Aéreo Naval , o fueron tomadas de otras unidades o almacenes. [3] Ocho Sea King zarparon hacia las Malvinas el 12 de mayo, a bordo del Atlantic Causeway , y otros dos zarparon al día siguiente a bordo del Queen Elizabeth 2. El escuadrón operó desde el puerto de San Carlos y luego desde el sitio de desembarco (LS) "Busby" en el asentamiento de San Carlos, donde fueron alojados con el granjero local. Regresaron al Reino Unido a fines de julio. Fueron disueltos en Culdrose el 17 de septiembre de 1982. [3] [13]
El 825.º Escuadrón Aéreo Naval es actualmente la Unidad de Conversión Operativa de la Marina Real para Wildcat [14] después de ser puesto nuevamente en servicio como el primer escuadrón Wildcat HMA2 de primera línea de la Marina Real el 10 de octubre de 2014, con la fusión del 700(W) Escuadrón Aéreo Naval y el 702.º Escuadrón Aéreo Naval . [1] Operó los primeros cuatro vuelos Wildcat para convertir y desplegar en el mar en destructores Tipo 45 y fragatas Tipo 23. Imparte formación a la tripulación junto con los ingenieros aéreos que esperan la calificación de primera línea y es responsable del desarrollo táctico continuo de Wildcat: identificando y entendiendo el potencial significativo de la aeronave. [15]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [19]
El 825.º Escuadrón Aéreo Naval ha recibido los siguientes honores de batalla : [20]
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