El 702 Naval Air Squadron (702 NAS) fue un escuadrón aéreo naval del Fleet Air Arm de la Royal Navy que se disolvió por última vez en agosto de 2014. Su última base fue el HMS Heron , RNAS Yeovilton, Somerset y anteriormente el HMS Osprey , RNAS Portland, Dorset. Como escuadrón de entrenamiento, entrenó a toda la tripulación terrestre y aérea de la unidad Lynx marítima de primera línea hermana, el 815 Naval Air Squadron. [3] Inicialmente se formó durante julio de 1936 como un vuelo de catapulta para el 2.º escuadrón de batalla con base en RAF Mount Batten y embarcando rutinariamente en barcos de la RN como el HMS Nelson , el HMS Rodney y el HMS Resolution . En 1939 se lo conocía como 702 Naval Air Squadron, pero se disolvió en enero de 1940.
Estuvo activo dos veces más durante la Segunda Guerra Mundial, entre diciembre de 1940 y julio de 1943 como escuadrón de catapultas de largo alcance y luego entre junio de 1945 y septiembre de 1946 como unidad de entrenamiento y verificación de vuelo por instrumentos . Una unidad de entrenamiento de evaluación de jets navales fue el siguiente papel del escuadrón entre abril de 1949 y agosto de 1952, seguido por un curso aéreo de oficiales subalternos entre septiembre de 1957 y agosto de 1958. La última vez que se reformó como el cuartel general y escuadrón de entrenamiento Lynx en el HMS Heron , durante enero de 1978.
El 702.º Escuadrón Aéreo Naval fue fundado el 15 de julio de 1936 [4] para operar aeronaves desde los barcos del 2.º Escuadrón de Batalla . Inicialmente operaba el Supermarine Walrus , un avión de patrulla marítima anfibio, y el Fairey Seal , un biplano de reconocimiento y observación embarcado, desde su base en la estación de la Real Fuerza Aérea y base de hidroaviones RAF Mount Batten , ubicada en Plymouth Sound, Devon; más tarde, estos fueron reemplazados por el bombardero torpedero biplano Fairey Swordfish , una variante del hidroavión. Las aeronaves estaban adscritas al buque con nombre de su clase, el HMS Nelson , al buque gemelo HMS Rodney y al acorazado de clase Revenge HMS Resolution . Se le concedió el estatus de escuadrón en 1939 y se disolvió brevemente en 1940. [1]
El vuelo 702 (Catapult) operó varios vuelos de barcos entre 1936 y 1940 mientras estaba basado en la RAF Mount Batten, incluido el barco de su clase HMS Nelson entre 1936 y 1939, el acorazado clase Revenge HMS Ramillies durante 1937, el acorazado clase Revenge HMS Resolution entre 1939 y 1940, el acorazado clase Nelson HMS Rodney entre 1939 y 1940 y el acorazado clase Revenge HMS Royal Oak entre 1937 y 1938. [5]
El 702.º Escuadrón Aéreo Naval se reformó como un escuadrón de catapultas de largo alcance equipado con el biplano Fairey Seafox , un hidroavión de reconocimiento embarcado, para el servicio en cruceros mercantes armados (AMC) durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial. Tenía su base en la base aérea RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ), Hampshire, Inglaterra. El barco inicial fue el Alcantara , seguido por el Pretoria Castle , el Canton , el Queen of Bermuda y el Asturias . El 10 de mayo de 1942 se formó un vuelo de Hawker Sea Hurricane y se utilizó en el barco CAM HMS Maplin . El escuadrón se disolvió en julio de 1943. [6]
El escuadrón 702 Long Range Catapult operó varios vuelos de cruceros mercantes armados entre 1941 y 1943: el crucero mercante armado HMS Alcantara entre 1941-42, su buque gemelo HMS Asturias durante 1942-43, el HMS Canton 1941-42, el crucero auxiliar HMS Carnarvon Castle entre 1941-42, el transatlántico reconvertido HMS Pretoria Castle entre 1941-42, y el transatlántico reconvertido HMS Queen of Bermuda entre 1941-42. [5]
El 1 de junio de 1945, el 702.º Escuadrón Aéreo Naval se reformó como una rama del 758.º Escuadrón Aéreo Naval , equipado con el Airspeed Oxford , un avión de entrenamiento, y el North American Harvard , un avión de entrenamiento avanzado, como Escuadrón de Entrenamiento y Verificación de Vuelo Instrumental. Siete semanas después, el personal del escuadrón tomó vuelo a RNAS Schofields en Australia. [7]
El escuadrón llegó a la base aérea el 4 de septiembre. El aeródromo había sido cedido por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y fue el lugar elegido para la unidad logística de la Base Aérea Naval Operativa Móvil III (MONAB III), que ya estaba equipada con una furgoneta móvil con sistema de baliza de aproximación por haz (BABS), [8] sin embargo, el equipo de entrenamiento del escuadrón no se materializó, por lo que se centró en el entrenamiento de vuelo instrumental hasta que el 702.º Escuadrón Aéreo Naval se disolvió en RNAS Schofields en septiembre de 1946. [1]
En 1949, el escuadrón se reformó en RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) , Cornualles, Inglaterra, como la Unidad de Entrenamiento de Evaluación de Jets Navales . Equipado inicialmente con cuatro aviones de combate monoplaza De Havilland Sea Vampire , también se convirtió en la primera unidad de la RAF o la FAA en volar el avión de entrenamiento a reacción Gloster Meteor T.7 y fue la primera unidad en lograr aterrizajes nocturnos con aviones a reacción en un portaaviones, embarcado en el HMS Implacable y más tarde en el HMS Theseus . El escuadrón recibió el Supermarine Attacker Fl, un avión de combate a reacción naval británico monoplaza, en marzo de 1952, y procedió a convertir a los pilotos de motores de pistón a aviones a reacción, pero en agosto de 1952 el escuadrón fue renumerado como 736 Naval Air Squadron en agosto de 1952. [1]
En septiembre de 1957, el 702.º Escuadrón Aéreo Naval se reformó en la base aérea RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ), Hampshire, Inglaterra, a partir del vuelo del curso aéreo de oficiales subalternos del 781.º Escuadrón Aéreo Naval . [9] Estaba equipado con un Boulton Paul Sea Balliol , un avión de entrenamiento avanzado, un De Havilland Sea Vampire T.22, un avión de entrenamiento a reacción biplaza, y un avión de transporte Percival Sea Prince , para entrenamiento. Quince días después de su formación se trasladó a la base aérea RNAS Ford (HMS Peregrine ), Sussex, donde se disolvió casi doce meses después, en agosto de 1958, y fue absorbido por el 727.º Escuadrón Aéreo Naval en la base aérea RNAS Brawdy (HMS Goldcrest ), Pembrokeshire, Gales. [1]
En enero de 1978, el 702 Escuadrón Aéreo Naval se reformó a partir del 700L Escuadrón Aéreo Naval , la Unidad de Pruebas de Vuelo Intensivo Lynx (IFTU), en RNAS Yeovilton (HMS Heron ) , Somerset, Inglaterra, para convertirse en el cuartel general y escuadrón de entrenamiento Lynx. [10]
Operaba el helicóptero militar multipropósito Westland Lynx , utilizando las variantes antisubmarinas y antisuperficie Maritime Lynx HAS.2 y HAS.3 y de ataque marítimo HMA.8. El escuadrón tenía la tarea de proporcionar entrenamiento de pilotos y observadores , y personal de mantenimiento, y entrenamiento de vuelo avanzado y operativo, listo para vuelos de barco. [1]
Todos los vuelos de la RN Westland Lynx fueron inicialmente dirigidos por el 700L Naval Air Squadron desde julio de 1977. Este fue transferido al 702 Naval Air Squadron en su formación en enero de 1978. [11] Estos vuelos estaban formados por un solo helicóptero antisubmarino Westland Lynx HAS.2, a estos más tarde les siguió la variante HAS.3 y finalmente el HMA.8. El personal estaba formado por un piloto y un observador, uno como comandante de vuelo , un suboficial jefe de mantenimiento superior y seis técnicos de calificación. [12]
En enero de 1981, estos roles se dividieron y la responsabilidad de la sede central pasó a estar a cargo del 815.º Escuadrón Aéreo Naval. [10] Al año siguiente, ambos escuadrones se trasladaron a RNAS Portland (HMS Osprey ) , Dorset , Inglaterra, durante un período de dieciocho años antes de regresar a su ubicación original de RNAS Yeovilton en 1999. [1]
Fue uno de los escuadrones iniciales dentro de la Lynx Helicopter Force (LHF), que era una unidad anterior de la Royal Navy Fleet Air Arm, creada alrededor del despliegue operativo del Westland Lynx. [13]
Alrededor de 2011, contaba con una dotación de alrededor de 160 tripulantes y mantenedores experimentados que proporcionaban formación a aproximadamente un poco más de doce tripulantes y 100 mantenedores, por año, para el 815.º Escuadrón Aéreo Naval . También proporcionaba formación de actualización para 50 tripulantes adicionales. [3]
El escuadrón también fue el hogar de los Black Cats, el equipo de exhibición de helicópteros oficial de la Marina Real. [3] Originalmente conocido como "The Lynx Pair", el nombre del equipo "Black Cat" deriva del feroz gato montés representado en la insignia del 702 Naval Air Squadron y también de la jerga naval de "Black Catting", que implica superioridad, tener algo mejor que cualquier otro. [14]
El 702.º Escuadrón Aéreo Naval se disolvió en una ceremonia celebrada en la Real Estación Aérea Naval de Yeovilton (HMS Heron ) el 1 de agosto de 2014. Sus aviones fueron transferidos al 815.º Escuadrón Aéreo Naval. [1]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [5] [15]
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El 702.º Escuadrón Aéreo Naval operó desde varias estaciones aéreas navales de la Marina Real (RN), tanto en el Reino Unido como en el extranjero, varios portaaviones y otros buques de guerra de la RN, varios buques de apoyo de la Flota Auxiliar Real y otras bases aéreas: [5]
1936 – 1940
1940 – 1943
1945 – 1946
1949 – 1952
1957 – 1958
1978 – 2014
El 702.º Escuadrón Aéreo Naval dirigió varios vuelos de buques entre 1978 y 1980 con el Westland Lynx HAS.2, [5] con números de vuelo: [17]
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Lista de oficiales al mando del 702 Escuadrón Aéreo Naval con fecha de nombramiento: [6] [5]
1936 – 1940
1940 – 1943
1945 – 1946
1949 – 1952
1957 – 1958
1978 – 2014