Un observador aéreo u observador aéreo es un miembro de la tripulación aérea cuyas funciones son predominantemente de reconocimiento . El término se originó en la Primera Guerra Mundial en el Royal Flying Corps británico , y fue mantenido por su sucesora, la Royal Air Force . El brevet de un observador aéreo era un ala única con una O en la raíz. Aunque hoy en día todavía se utiliza a veces un avión tripulado para la observación aérea, la industria y el ejército utilizan tanto satélites como vehículos pilotados a distancia para esta función.
El término también se utiliza en algunos contextos no militares, como las unidades de helicópteros de la policía . [1]
La primera "muerte" de la RAF registrada en la Segunda Guerra Mundial, el 20 de septiembre de 1939, fue realizada por el sargento observador aéreo F. Letchford, a bordo de un Fairey Battle , pilotado por el oficial de vuelo LH Baker. [2]
Los observadores también recibieron armas y se esperaba que se enfrentaran a aviones enemigos en los primeros días de la aviación militar . Con el tiempo, el papel cambió y surgieron especialidades de artillería independientes. En la Segunda Guerra Mundial, la RAF usaba comúnmente la designación "observador aéreo/navegante" en la tripulación de los bombarderos.
Los observadores aéreos fueron capacitados en las Escuelas de Observadores Aéreos . [3]
En la Guerra de Vietnam , los observadores aéreos también podrían ser controladores aéreos avanzados (FAC). Estos pilotos de O-1 Bird Dog , O-2 Skymaster y OV-10 Bronco volarían lentamente sobre un área y bombardearían directamente por radio a aviones a reacción de rápido movimiento. En el ejército de los EE. UU. , los observadores Aeroscout eran tripulaciones aéreas alistadas, a menudo mecánicos de aviones, que realizaban tareas de reconocimiento en helicópteros de observación OH-13 , OH-6 y OH-58 .
Observador sigue siendo el término utilizado en el Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy para los oficiales de tripulación aérea que no son pilotos. El término se remonta a una de las funciones originales de los aviones en el mar, en la era de los grandes cañones, que era observar la caída del tiro y corregir la artillería por radio a su barco. Por lo tanto, el observador originalmente tenía que ser un oficial de artillería altamente capacitado, a menudo de rango superior al del piloto. Inusualmente, en la FAA, un observador podría ascender a comandante de escuadrón. Los helicópteros de ataque y antisubmarinos modernos de la FAA todavía están tripulados por un piloto y un observador, siendo el observador responsable de gestionar los sistemas de detección y armas; mientras el piloto vuela, el observador "lucha contra el avión" y toma las decisiones tácticas y de navegación necesarias. . [4]
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