Royal Air Force Thorney Island , o más simplemente RAF Thorney Island , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada en Thorney Island , West Sussex , Inglaterra, a 6,6 millas (10,6 km) al oeste de Chichester y 7,1 millas (11,4 km) al este de Portsmouth . Hampshire .
El aeródromo fue construido en 1938 [2] para aviones de combate. El aeródromo estaba en la Batalla de Gran Bretaña cuando fue atacado por la Luftwaffe el domingo 18 de agosto de 1940 ( El día más difícil ), la misma fecha que otras estaciones como RAF Ford y RAF Poling Radio Direction Finding (RDF) Chain Home . [3] [4]
RAF Thorney Island fue transferida al Comando Costero de la RAF para la protección del transporte marítimo y otras funciones diversas, [5] y sus pistas de concreto se colocaron en 1942. [2] La estación cerró como aeródromo de la RAF el 31 de marzo de 1976; [6] sin embargo, la Artillería Real reabrió el sitio en 1982. [7]
Como ocurre con muchos aeródromos del Comando Costero de la RAF , una gran variedad de escuadrones y aviones fueron enviados a la Isla Thorney de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial ; En particular:
El Escuadrón No. 22 de la RAF se trasladó al aeródromo el 10 de marzo de 1938, utilizando primero el Vickers Vildebeest y luego el Bristol Beaufort . Posiblemente fue durante este tiempo cuando el oficial de vuelo Kenneth Campbell ganó su Victoria Cross por un atrevido ataque al acorazado alemán Gneisenau que se encontraba en el puerto de Brest durante abril de 1941 y que lamentablemente le quitó la vida. El escuadrón partió el 8 de abril de 1940 y luego regresó al aeródromo el 25 de junio de 1941 y permaneció hasta el 28 de octubre de 1941 .
El Escuadrón No. 48 de la RAF estuvo presente entre el 28 de septiembre de 1938 y el 10 de octubre de 1938 antes de regresar el 25 de agosto de 1939 y partir por última vez el 16 de julio de 1940, [8] en ambas ocasiones utilizando el Avro Anson .
El Escuadrón No. 53 de la RAF estuvo operando el Hawker Hector desde el aeródromo primero entre el 24 de noviembre de 1940 y el 20 de marzo de 1941 antes de regresar el 29 de abril de 1943 y permanecer hasta el 25 de septiembre de 1943 utilizando el Consolidated B-24 Liberator . [8]
El Escuadrón No. 59 de la RAF se trasladó a la isla Thorney el 3 de julio de 1940, inicialmente realizando patrullas antisubmarinas y bombardeos contra los puertos de invasión alemanes con Bristol Blenheim , pero se fue el 23 de junio de 1941. El escuadrón regresó el 22 de julio de 1941 y luego se convirtió en general. escuadrón de reconocimiento, que llevó a cabo ataques antibuque, primero con los Blenheim y luego con Lockheed Hudson y luego se fue el 17 de enero de 1942. En agosto de 1942, el escuadrón regresó y se convirtió en el Consolidated B-24 Liberator y luego durante dos meses operó la Fortaleza Voladora antes volviendo al Libertador hasta que abandonó Thorney en febrero de 1943. [8] [9]
El Escuadrón No. 86 de la RAF utilizó RAF Thorney Island en dos ocasiones distintas. Primero, cuando llegó en enero de 1942 utilizando el Bristol Beaufort Mk I como destacamento antes de trasladarse a la RAF North Coates en marzo y luego nuevamente durante agosto de 1942 hasta marzo de 1943 volando el Consolidated B-24 Liberator Mk IIIa. [10]
El Escuadrón No. 164 de la RAF utilizó la RAF Thorney Island como aeródromo en algún momento entre el 16 de marzo de 1944 y el 12 de abril de 1944, realizando operaciones contra el transporte marítimo y costero enemigo utilizando el Hawker Typhoon IB. Sin embargo, regresaron nueve días después y se quedaron hasta el 8 de junio de 1944.
El Escuadrón No. 198 de la RAF se trasladó al aeródromo el 6 de abril de 1944 utilizando el Hawker Typhoon IB para la preparación para el Día D antes de trasladarse el 22 de abril de 1944. El escuadrón regresó 8 días después, el 30 de abril de 1944, y fue muy utilizado alrededor de Caen durante la Batalla. para Caen antes de trasladarse a Francia el 18 de junio de 1944. [11]
El Escuadrón No. 233 de la RAF utilizó el aeródromo como ubicación para un destacamento a partir del 2 de enero de 1942, mientras que el resto del escuadrón tenía su base en la RAF Gibraltar antes de unirse finalmente a ellos el 12 de julio de 1942. [12]
El Escuadrón No. 236 de la RAF estuvo operativo durante la Batalla de Gran Bretaña cuando el 4 de julio de 1940 se trasladó al aeródromo utilizando Bristol Blenheim para realizar patrullas antibuque. El escuadrón cambió de avión en octubre de 1941 a Bristol Beaufighters antes de trasladarse a RAF Wattisham en febrero de 1942. [13] [14]
El Escuadrón No. 280 de la RAF se formó en el aeródromo el 12 de diciembre de 1941 como una unidad de Rescate Aéreo Marítimo, pero no recibió ningún avión hasta febrero de 1942, cuando llegó Avro Ansons , pero el escuadrón se fue el 10 de febrero de 1942. El escuadrón regresó el 25 de septiembre de 1943 y se quedó. hasta el 21 de octubre de 1943. [15]
El Escuadrón RCAF No. 404 se formó en RAF Thorney Island el 15 de abril de 1941 y realizó patrullas costeras volando el Bristol Blenheim Mk.IV, el Bristol Beaufighter [16] y el de Havilland Mosquito Mk.VI [17] antes de trasladarse a la RAF Davidstow Moor el 20 de junio. 1941. [18]
El Escuadrón de Ataque Costero No. 407 (RCAF) se formó en Thorney Island el 8 de mayo de 1941, entrenándose por primera vez en el Bristol Blenheim . Desde septiembre de 1941 hasta enero de 1943, el escuadrón operó como un escuadrón de "ataque" atacando barcos enemigos con el Lockheed Hudson . El 29 de enero de 1943 fue redesignado 407 Escuadrón de Reconocimiento General y durante el resto de la guerra protegió a los barcos amigos de la amenaza de los submarinos que operaban el Vickers Wellington . El escuadrón se disolvió al final de la Segunda Guerra Mundial el 4 de junio de 1945. [19]
El Escuadrón No. 415 de la RCAF se formó en el aeródromo el 20 de agosto de 1941 utilizando Handley Page Hampdens como escuadrón de torpederos y bombarderos que atacaban convoyes y astilleros enemigos hasta el 11 de abril de 1942. Antes de regresar el 16 de mayo de 1942 hasta el 5 de junio de 1942 y una tercera y última vez entre 11 de noviembre de 1942 y 15 de noviembre de 1943. [20]
La siguiente unidad en utilizar el aeródromo fue el Escuadrón No. 547 de la RAF , que llegó el 25 de octubre de 1943 con los Liberators que operaba sobre el Golfo de Vizcaya. El escuadrón se trasladó nuevamente el 14 de enero de 1944 a RAF Leuchars . [21]
El Escuadrón No. 612 de la RAF operó en el aeródromo entre el 18 de agosto de 1942 y el 23 de septiembre de 1942 con destacamentos en RAF Wick y RAF St Eval antes de trasladarse a RAF Wick. El escuadrón voló tanto Armstrong Whitworth Whitleys como Vickers Wellingtons durante la guerra. [22]
+ datos de [8]
El aeródromo también fue utilizado por escuadrones del Fleet Air Arm , por ejemplo, en abril de 1945, el 703 Naval Air Squadron (NAS) se reformó como la "Unidad de Desarrollo de Guerra Aérea y Marítima" en RAF Thorney Island para realizar pruebas experimentales en una gran variedad de aviones. incluidos Grumman Avenger , Fairey Barracuda , Fairey Firefly y De Havilland Sea Mosquito . [25] También otros dos escuadrones de Fleet Air Arm utilizaron el aeródromo con 810 NAS uniéndose durante marzo de 1945 volando el Fairey Barracuda III y 836 NAS desde enero de 1943 hasta marzo de 1943 volando el Fairey Swordfish antes de pasar a RAF Machrihanish . [2]
Varios otros escuadrones aéreos navales también utilizaron el aeródromo:
El 1 de octubre de 1946, el Escuadrón 254 de la RAF Thorney Island pasó a ser el Escuadrón No. 42. Equipado con Bristol Beaufighter TF.10, fue una unidad de ataque en el Comando Costero de la RAF hasta que se disolvió el 15 de octubre de 1947. [26] [27]
No 242 OCU, fue destinado a RAF Dishforth, recibió su vuelo Blackburn Beverly en 1957. Los instructores de la OCU capacitaron a la tripulación aérea y al personal de tierra en el vuelo y mantenimiento de la aeronave. En 1961, la unidad se trasladó a RAF Thorney Island, pero el vuelo de Beverly se disolvió en marzo de 1967. Un error en el trabajo de bordado resultó en un lote de insignias de escuadrón con el título "Unidad de conversación operativa 242". [28]
El primer Lockheed C-130 Hercules fue entregado el 7 de abril de 1967 por una tripulación de la Royal Air Force de los Estados Unidos de América y compartió el aeródromo con el Armstrong Whitworth AW.660 Argosy y más tarde con el Hawker Siddeley Andover C.1, que era operado por Escuadrón No. 84 de la RAF [29] y Escuadrón No. 46 de la RAF
Desde junio de 1955, un vuelo de búsqueda y rescate del Escuadrón No. 22 de la RAF equipado con helicópteros Westland Whirlwind fue enviado a Thorney Island. Estos permanecieron en el aeródromo hasta que la Royal Air Force se fue en 1976. [30] El Escuadrón del Vuelo No. 22 B fue reasignado a la RAF Lossiemouth en 1973, cuando se convirtió en un Vuelo del Escuadrón No. 202 . RNAS Lee-on-Solent se hizo cargo de la capacidad SAR del área.
Posteriormente, la Royal Navy expresó interés en utilizar la base, pero en 1980 West Thorney se convirtió en anfitrión de cientos de familias de refugiados vietnamitas, aceptadas por el Reino Unido para su reasentamiento. [31] En 1984, el control fue entregado a la Artillería Real , que nombró el sitio Baker Barracks , y que permanece en control del aeródromo hasta la fecha. [32]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [6]
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