El 7.º Regimiento de Caballería es un regimiento de caballería del Ejército de los Estados Unidos formado en 1866. Su apodo oficial es "Garryowen", [1] por la melodía irlandesa " Garryowen " que se adoptó como su melodía de marcha. El regimiento participó en algunas de las batallas más grandes de las Guerras Indígenas de los Estados Unidos , incluida su famosa derrota en la Batalla de Little Bighorn , donde murió su comandante, el teniente coronel George Armstrong Custer . El regimiento también cometió la Masacre de Wounded Knee , donde murieron más de 250 hombres, mujeres y niños de los lakota .
El 7.º Regimiento de Caballería pasó a formar parte de la 1.ª División de Caballería en la década de 1920, pasó a luchar en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial y tomó parte en las campañas de las Islas del Almirantazgo , Leyte y Luzón . Más tarde participó en varias batallas clave de la Guerra de Corea . Durante la Guerra de Corea, la unidad cometió la masacre de No Gun Ri , en la que murieron entre 250 y 300 refugiados surcoreanos, en su mayoría mujeres y niños. La unidad participó más tarde en la Guerra de Vietnam . Se distinguió en la Guerra del Golfo y en la Guerra Global contra el Terrorismo , donde sus escuadrones y batallones sirven ahora como Batallones de Armas Combinadas o como escuadrones de reconocimiento para Equipos de Combate de Brigada en Irak y Afganistán.
Al final de la Guerra Civil estadounidense , las filas de los regimientos de caballería regular se habían reducido por la guerra y la enfermedad, al igual que las de los demás regimientos regulares. De las 448 compañías de caballería , infantería y artillería autorizadas, 153 no estaban organizadas y pocas, si es que alguna, de ellas estaban en plena forma. En julio de 1866, esta escasez se había aliviado un poco, ya que muchos de los miembros de los equipos de voluntarios disueltos se habían alistado como regulares. [2] Sin embargo, en ese momento, se hizo evidente en Washington, DC que el Ejército, incluso con toda su fuerza, no era lo suficientemente grande para realizar todas sus tareas. Necesitaba tropas de ocupación para la Reconstrucción del Sur y necesitaba reemplazar a los regimientos de voluntarios que todavía luchaban contra los nativos americanos en el Oeste . En consecuencia, el 28 de julio de 1866 el Congreso autorizó 4 regimientos de caballería adicionales y suficientes compañías de infantería para reorganizar los 19 regimientos existentes (entonces bajo dos organizaciones internas diferentes) en 45 regimientos con 10 compañías cada uno. Después de este aumento hubo 10 regimientos de caballería, 5 de artillería y 45 de infantería. [2] Los nuevos regimientos de caballería, numerados 7.º, 8.º , 9.º y 10.º , se organizaron bajo las mismas tablas que los 6 ya existentes. Un regimiento constaba de 12 compañías formadas en 3 escuadrones de 4 compañías cada uno. Además del oficial al mando que era un coronel , el personal del regimiento incluía 7 oficiales, 6 soldados rasos, un cirujano y 2 cirujanos asistentes. Cada compañía estaba autorizada a 4 oficiales, 15 suboficiales y 72 soldados rasos. Un veterinario civil acompañaba al regimiento aunque no estaba incluido en la tabla de organización.
El 7.º Regimiento de Caballería se constituyó en el Ejército regular el 28 de julio de 1866 en Fort Riley, Kansas y se organizó el 21 de septiembre de 1866. Andrew J. Smith , un veterano de la guerra mexicano-estadounidense , que había sido un distinguido líder de caballería en el Ejército de Tennessee durante la Guerra Civil, ascendido a coronel, tomó el mando del nuevo regimiento. Posteriormente, Smith renunció al Ejército de los EE. UU. y el coronel Samuel D. Sturgis tomó el mando del regimiento el 6 de mayo de 1869. El teniente coronel George Armstrong Custer había servido como segundo al mando del regimiento desde julio de 1866. Ni Smith ni Sturgis sirvieron con el regimiento en el campo, estuvieron involucrados principalmente en asuntos administrativos con el regimiento y estaban al mando solo de nombre. Mientras tanto, Custer comandó el regimiento en las diversas campañas contra las tribus nativas americanas y durante el servicio de Reconstrucción en los estados del sur. Sturgis comandó el regimiento hasta su retiro y el coronel James W. Forsyth tomó el mando del regimiento en junio de 1886. Forsyth comandó el regimiento durante la controvertida masacre de Wounded Knee en diciembre de 1890 y dejó el regimiento en 1894 cuando Forsyth fue ascendido a general de brigada.
El 26 de noviembre de 1868, los exploradores de Osage de Custer localizaron el rastro de una partida de guerra india. Las tropas de Custer siguieron este rastro durante todo el día sin descanso hasta el anochecer, cuando descansaron brevemente hasta que hubo suficiente luz de luna para continuar. Siguieron el rastro hasta la aldea del jefe Black Kettle , donde Custer dividió su fuerza en cuatro partes, moviendo cada una a su posición para que con las primeras luces del día pudieran converger simultáneamente en la aldea. [3] (Separar sus fuerzas en varias columnas para rodear a los indios más rápidos antes de que pudieran huir se convirtió en uno de los procedimientos operativos estándar del 7.º de Caballería). Al amanecer, el 7.º cargó mientras la banda del Regimiento tocaba Garryowen [4] (muchos de los labios de los músicos se congelaron al escuchar sus instrumentos [4] ), Double Wolf se despertó y disparó su arma para alertar a la aldea; fue uno de los primeros en morir en la carga. [5] Los guerreros cheyennes abandonaron apresuradamente sus refugios para ponerse a cubierto detrás de los árboles y en profundos barrancos. La 7.ª Caballería pronto controló la aldea, pero tardó más tiempo en sofocar toda la resistencia restante. [6]
Los osage, enemigos de los cheyennes, estaban en guerra con la mayoría de las tribus de las llanuras. Los exploradores osage llevaron a Custer hacia el pueblo, oyendo sonidos y oliendo humo del campamento mucho antes que los soldados. Los osage no participaron en el ataque inicial, temiendo que los soldados los confundieran con cheyennes y les dispararan. En cambio, esperaron detrás del abanderado del 7.º Regimiento de Caballería en el lado norte del río hasta que tomaron el pueblo. Los osage entraron en el pueblo, donde tomaron cabelleras y ayudaron a los soldados a reunir a las mujeres y los niños cheyennes que huían. [7]
Black Kettle y su esposa, Medicine Woman, recibieron disparos por la espalda y murieron mientras huían en un pony. [8] [9] Después de la captura de la aldea de Black Kettle, Custer se encontraba en una posición precaria. Cuando la lucha comenzó a amainar, vio grandes grupos de indios montados reunidos en las cimas de las colinas cercanas y se enteró de que la aldea de Black Kettle era solo uno de los muchos campamentos indígenas a lo largo del río, donde se habían reunido miles de indios. Temiendo un ataque, ordenó a algunos de sus hombres que tomaran posiciones defensivas mientras los demás se apoderaban de las propiedades y los caballos de los indios. Destruyeron lo que no querían o no podían llevar, incluidos unos 675 ponis y caballos. Dejaron 200 caballos para transportar prisioneros. [10]
Cerca del anochecer, temiendo que los indios que se encontraban más allá encontraran y atacaran su tren de suministros, Custer comenzó a marchar con sus fuerzas hacia los otros campamentos. Los indios que los rodeaban se retiraron, momento en el que Custer dio media vuelta y regresó a su tren de suministros. [11] Este enfrentamiento pronto sería conocido como la Batalla del río Washita .
Del 20 de junio al 23 de septiembre de 1873, Custer lideró diez compañías del 7.º de Caballería en la Expedición de Yellowstone de 1873 , durante la cual libraron varios enfrentamientos con los indios sioux lakota. El primero de ellos fue la Batalla de Honsinger Bluff , el 4 de agosto de 1873. Cerca de la actual Miles City, Montana , los caballos del 7.º de Caballería estaban pastando cuando un grupo de asalto liderado por el jefe Rain-in-the-Face se acercó a ellos. Custer ordenó a los hombres que ensillaran y comenzó la persecución de la banda junto con el teniente Calhoun y su ayudante, el teniente William W. Cooke . Los indios se retiraron a una zona boscosa, donde una fuerza oculta de entre 100 y 300 hombres salió a caballo para contraatacar. Custer y sus hombres se retiraron, cubiertos por la Compañía C (liderada por el capitán Thomas Custer , hermano menor de George), y desmontaron sus tropas, formando un perímetro semicircular a lo largo de un antiguo canal del Yellowstone en una zona boscosa. La orilla del canal seco sirvió como parapeto natural. Las fuerzas indias sitiaron a las tropas de caballería, pero con poco efecto. Aproximadamente una hora después de iniciada la batalla, una fuerza de casi 50 guerreros intentó flanquear el perímetro de la caballería avanzando a lo largo del río. Estaban ocultos por la alta orilla, sin embargo, un explorador que los acompañaba fue avistado y recibió fuego. El grupo, pensando que los habían descubierto, se retiró. [12]
Tras fracasar la táctica de flanqueo, los indios prendieron fuego a la hierba con la esperanza de utilizar el humo como pantalla para acercarse al perímetro de la caballería. Sin embargo, los soldados del 7.º de Caballería también utilizaron el humo como pantalla para acercarse a las fuerzas indias y la táctica no favoreció a ninguno de los dos bandos. [12] El asedio continuó durante unas tres horas con un calor de 43 °C (110 °F). [13] El cirujano veterinario superior del 7.º de Caballería, el Dr. John Horsinger, se encontraba a unos 3 o 5 kilómetros de la batalla con Suttler Augustus Baliran y creyó que los disparos esporádicos a lo lejos eran los hombres de caza de Custer. Cuando un explorador arikara le advirtió, lo ignoró. Mientras tanto, los soldados rasos Brown y Ball de la tropa del capitán Yates dormitaban junto al río. Ball vio al Dr. Horsinger y cabalgó para unirse a él, sin embargo, el jefe Rain in the Face y cinco guerreros tendieron una emboscada a los hombres y mataron a los tres. El soldado Brown, sin que los indios lo notaran, galopó hacia posiciones amigas gritando "¡Todos los que están ahí abajo han muerto!" [14] Los elementos restantes de la 7.ª Caballería, bajo el mando del segundo teniente Charles Braden, atacaron las posiciones indias. Al mismo tiempo, Custer ordenó a sus hombres que salieran del bosque y atacaran, dispersando a los indios y obligándolos a retirarse.
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Unos días después, en la mañana del 11 de agosto de 1873, el 7.º de Caballería estaba acampado a lo largo del lado norte del río Yellowstone, cerca de la actual Custer, Montana . En las primeras horas de la mañana comenzó la batalla de Pease Bottom cuando los guerreros de la aldea de Toro Sentado comenzaron a disparar contra el campamento de Custer desde el otro lado del río. Al amanecer, se habían desatado escaramuzas en varios lugares. Después de disparar al menos a 3 guerreros al otro lado del río, el soldado John Tuttle de la Compañía E, 7.º de Caballería, murió en el combate de la mañana. Luego, los guerreros cruzaron el río Yellowstone por encima y por debajo del campamento del 7.º de Caballería y atacaron a las tropas de Custer. El 7.º de Caballería defendió con éxito su retaguardia, frente y centro de este ataque, luego contraatacó con una carga, rompiendo las posiciones de los guerreros y alejándolos ocho o más millas del campo de batalla. Casi al mismo tiempo, la columna del coronel Stanley apareció en la distancia a varias millas de distancia y se apresuró a apoyar el enfrentamiento. Durante la batalla, el subteniente Charles Braden, del 7.º de Caballería, resultó gravemente herido junto con otros tres soldados del mismo regimiento. Una bala india le destrozó el muslo y permaneció de baja permanente por enfermedad hasta su retiro del ejército en 1878. En 1925, se le concedió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones durante la batalla. [19] Al menos un caballo del ejército resultó herido durante el enfrentamiento. No se sabe cuántas pérdidas hubo en el frente indio, pero las estimaciones del informe posterior a la batalla de Custer afirman que "sus pérdidas en muertos y heridos fueron desproporcionadas con respecto a las que pudieron infligirnos a nosotros, siendo nuestras pérdidas un oficial gravemente herido, cuatro hombres muertos y tres heridos. Una investigación cuidadosa justifica la afirmación de que, incluyendo las batallas de ambos días, las pérdidas indias ascenderán a cuarenta guerreros, mientras que sus heridos en la orilla opuesta del río pueden aumentar esta cifra". [20]
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Durante los siguientes años, el 7.º Regimiento de Caballería participó en varias misiones importantes en el oeste americano; una de las cuales fue la Expedición a las Black Hills en 1874. Los soldados escoltaron a los buscadores de oro hasta las Black Hills de Dakota del Sur (consideradas sagradas por muchos indios, incluidos los sioux) para protegerlos mientras buscaban oro. En 1875, varias tropas del 7.º Regimiento de Caballería escoltaron a un equipo de reconocimiento del ferrocarril hasta el valle del río Yellowstone . Esta expedición los puso en contacto constante con grupos de incursiones nativas. [4] Custer solicitó repetidamente compartir el excedente de alimentos y granos con los indios para evitar conflictos, pero la Agencia India de Standing Rock, dependiente del Departamento del Interior , se lo negó . Los agentes indios corruptos de la zona vendieron a los colonos blancos alimentos, suministros y armas prometidos a los nativos, y lo que vendieron a los indios fue a precios irrazonables. [4] Dado el trato que recibieron a manos de la Agencia India, los indios se vieron obligados a emigrar. Custer consideró que el peor culpable de todos era el hermano del presidente Ulysses S. Grant , Orvil Grant . Era corrupto, pagaba y aceptaba sobornos y se lo acusaba de engaño, abuso y deshonestidad. El presidente Grant relevó rápidamente al coronel Custer de su puesto cuando este último dijo la verdad sobre Orvil y otros agentes. [4]
Sin embargo, el general Philip H. Sheridan intervino y Custer volvió a su mando a principios de 1876 para unirse a la próxima campaña contra los sioux dakota . El 7.º Regimiento de Caballería de Custer estaría bajo el mando del general Alfred H. Terry y partió de Fort Abraham Lincoln el 17 de mayo de 1876. El plan para la expedición sioux de 1876 implicaba tres columnas de marcha bajo el mando del mayor general George Crook , el coronel Custer y el mayor general John Gibbon . La columna de Crook fue detenida por los indios en la batalla de Rosebud , dejando dos columnas restantes. El 7.º marchó el 22 de junio con 700 soldados y exploradores nativos, y entró en contacto con los indios al día siguiente, lo que le hizo girar al oeste hacia el río Little Bighorn . El 24 de junio, los exploradores arikara y osage de Custer identificaron un grupo de sioux que seguían sus movimientos, pero huyeron cuando se les acercó. Esa noche, Custer dio sus planes de ataque para el 25 de junio de 1876, precipitando la Batalla de Little Bighorn .
El primer grupo en atacar fue el segundo destacamento del mayor Marcus Reno (Compañías A, G y M) después de recibir órdenes de Custer escritas por el teniente William W. Cooke , ya que los exploradores Crow de Custer informaron que los miembros de la tribu sioux estaban alertando a la aldea. Reno recibió la orden de cargar y comenzó esa fase de la batalla. Las órdenes, dadas sin un conocimiento preciso del tamaño de la aldea, su ubicación o la propensión de los guerreros a permanecer y luchar, habían sido perseguir a los nativos americanos y "llevarlos a la batalla". La fuerza de Reno cruzó Little Bighorn en la desembocadura de lo que hoy es Reno Creek alrededor de las 3:00 p. m. del 25 de junio. Inmediatamente se dieron cuenta de que los lakota y los cheyennes del norte estaban presentes "en masa y no huyendo".
Reno avanzó rápidamente a través del campo abierto hacia el noroeste, sus movimientos enmascarados por la espesa zarza de árboles que corría a lo largo de las orillas meridionales del río Little Bighorn. Los mismos árboles en su frente derecho protegieron sus movimientos a través del amplio campo por el que sus hombres cabalgaron rápidamente, primero con dos compañías de aproximadamente cuarenta hombres de frente y finalmente con las tres cargando de frente. Los árboles también oscurecieron la vista de Reno de la aldea de nativos americanos hasta que su fuerza pasó esa curva en su frente derecho y de repente estuvo a tiro de flecha de la aldea. Los tipis en esa área estaban ocupados por los sioux Hunkpapa . Cuando Reno salió al descubierto frente al extremo sur de la aldea, envió a sus exploradores Arikara y Crow Indian hacia adelante en su flanco izquierdo expuesto. [22] Al darse cuenta de la extensión total de la anchura de la aldea, Reno sospechó rápidamente lo que más tarde llamaría "una trampa" y se detuvo a unos cientos de metros del campamento.
Ordenó a sus soldados desmontar y desplegarse en una línea de escaramuza , de acuerdo con la doctrina estándar del Ejército. En esta formación, cada cuarto soldado sostenía los caballos para los soldados en posición de disparo, con cinco a diez yardas de separación entre cada soldado, los oficiales a su retaguardia y los soldados con caballos detrás de los oficiales. Esta formación redujo la potencia de fuego de Reno en un 25 por ciento. Mientras los hombres de Reno disparaban hacia el pueblo y mataban, según algunos relatos, a varias esposas e hijos del líder sioux, el jefe Gall (en lakota, phizí ), los guerreros montados comenzaron a salir en tropel para enfrentar el ataque. Con los hombres de Reno anclados a su derecha junto a la infranqueable línea de árboles y la curva del río, los indios cabalgaron con fuerza contra el extremo izquierdo expuesto de la línea de Reno. Después de unos 20 minutos de disparos a larga distancia, Reno había sufrido solo una baja, pero las probabilidades en su contra habían aumentado (Reno estimó cinco a uno), y Custer no lo había reforzado. El soldado Billy Jackson informó que, para entonces, los indios habían comenzado a agruparse en el área abierta protegida por una pequeña colina a la izquierda de la línea de Reno y a la derecha de la aldea india. [23] Desde esta posición, los indios montaron un ataque de más de 500 guerreros contra la izquierda y la retaguardia de la línea de Reno, [24] rodeando el flanco izquierdo expuesto de Reno. Obligaron a los indios a retirarse apresuradamente hacia el bosque a lo largo de la curva del río. [25] Allí, los indios inmovilizaron a Reno y sus hombres y prendieron fuego a la maleza para tratar de expulsar a los soldados de su posición.
Después de dar órdenes de montar, desmontar y montar de nuevo, Reno dijo a sus hombres: "Todos los que quieran escapar, síganme", y dirigió una desordenada huida a través del río hacia los acantilados del otro lado. La retirada fue inmediatamente interrumpida por ataques cheyennes a corta distancia. Más tarde, Reno informó que tres oficiales y 29 soldados habían muerto durante la retirada y el posterior vadeo del río. Otro oficial y entre 13 y 18 hombres estaban desaparecidos. La mayoría de estos hombres desaparecidos se quedaron atrás en el bosque, aunque muchos finalmente se reincorporaron al destacamento. La apresurada retirada de Reno puede haber sido precipitada por la muerte del explorador arikara de Reno, Bloody Knife , que había recibido un disparo en la cabeza mientras estaba sentado en su caballo junto a Reno, con su sangre y su cerebro salpicando el costado de la cara de Reno.
En lo alto de los acantilados, conocidos hoy como Reno Hill, a las tropas de Reno, diezmadas y conmocionadas, se les unió la columna del capitán Frederick Benteen (Compañías D, H y K), que llegaba desde el sur. Esta fuerza había regresado de una misión de exploración lateral cuando fue convocada por el mensajero de Custer, el corneta italiano John Martin ( Giovanni Martini ) con el mensaje escrito a mano "Benteen. Vamos, Big Village, date prisa, trae mochilas. PD: trae mochilas". [26] La llegada coincidente de Benteen a los acantilados fue justo a tiempo para salvar a los hombres de Reno de una posible aniquilación. Sus destacamentos pronto fueron reforzados por la Compañía B del capitán Thomas Mower McDougall y la caravana de mochilas. Los 14 oficiales y 340 soldados en los acantilados organizaron una defensa integral y cavaron fosos para fusileros utilizando cualquier herramienta que tuvieran entre ellos, incluidos cuchillos.
A pesar de oír fuertes disparos desde el norte, incluidas claras descargas a las 4:20 pm, Benteen se concentró en reforzar el destacamento de Reno, gravemente herido y en apuros, en lugar de continuar hacia la posición de Custer. Alrededor de las 5:00 pm, el capitán Thomas Weir y la Compañía D se pusieron en movimiento para establecer contacto con Custer. [26] Avanzaron una milla, hasta lo que hoy es Weir Ridge o Weir Point, y pudieron ver a lo lejos a guerreros nativos a caballo disparando a objetos en el suelo. Para ese momento, aproximadamente a las 5:25 pm, la batalla de Custer podría haber concluido. La interpretación histórica convencional es que lo que Weir presenció fue probablemente guerreros matando a los soldados heridos y disparando a los cadáveres en la "Last Stand Hill" en el extremo norte del campo de batalla de Custer. Algunos historiadores contemporáneos han sugerido que lo que Weir presenció fue una pelea en lo que ahora se llama Calhoun Hill, algunos minutos antes. La destrucción del batallón del capitán Myles Keogh puede haber comenzado con el colapso de las compañías L, I y C (la mitad de ellas) tras los asaltos combinados liderados por Crazy Horse , White Bull , Hump, Chief Gall y otros. [27] : 240 Sin embargo, otros relatos nativos contradicen esta interpretación, y el elemento temporal sigue siendo un tema de debate. Las otras compañías atrincheradas finalmente siguieron a Weir con batallones asignados, primero Benteen, luego Reno y finalmente la caravana. Los crecientes ataques alrededor de Weir Ridge por parte de los nativos que venían del compromiso concluido con Custer obligaron a las siete compañías a regresar al acantilado antes de que la caravana, con la munición, se hubiera movido incluso un cuarto de milla. Las compañías permanecieron inmovilizadas en el acantilado durante otro día, pero los nativos no pudieron abrir una brecha en la posición firmemente controlada.
Benteen recibió un impacto de bala indio en el talón de su bota. En un momento dado, él mismo dirigió un contraataque para hacer retroceder a los indios que habían seguido arrastrándose por la hierba hacia las posiciones de los soldados. [ cita requerida ]
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Los detalles precisos de la lucha de Custer son en gran medida conjeturas, ya que ninguno de los hombres que avanzaron con el batallón de Custer (las cinco compañías bajo su mando inmediato) sobrevivió a la batalla. Los relatos posteriores de los indios sobrevivientes son útiles, pero a veces contradictorios y poco claros.
Aunque los disparos que los hombres de Reno y Benteen oyeron en los acantilados probablemente se debieron a la lucha de Custer, los soldados de Reno Hill no sabían lo que le había sucedido a Custer hasta la llegada del general Terry el 27 de junio. Al parecer, la noticia los dejó atónitos. Cuando el ejército examinó el lugar de la batalla de Custer, los soldados no pudieron determinar con exactitud lo que había sucedido. La fuerza de Custer, de aproximadamente 210 hombres, había sido atacada por los lakota y los cheyennes del norte a unas 3,5 millas (5,6 km) al norte de la posición defensiva de Reno y Benteen. Entre las pruebas de una resistencia organizada se encontraba una aparente línea de escaramuza en Calhoun Hill y aparentes parapetos hechos con caballos muertos en Custer Hill. [27] Cuando las tropas llegaron a recuperar los cuerpos, los lakota y los cheyennes ya habían retirado a la mayoría de sus muertos del campo. Las tropas encontraron a la mayoría de los muertos de Custer despojados de su ropa, ritualmente mutilados y en estado de descomposición, lo que hizo imposible la identificación de muchos. [30] Los soldados identificaron lo mejor posible a los muertos del 7º de Caballería y los enterraron rápidamente donde cayeron.
Custer fue encontrado con disparos en el pecho y la sien izquierdos. Cualquiera de las heridas habría sido fatal, aunque parece que sólo sangraba por la herida del pecho, lo que significa que la herida en la cabeza puede haber sido infligida post mortem. Algunas historias orales de los lakota afirman que Custer se suicidó para evitar ser capturado y torturado posteriormente, aunque esto suele descartarse ya que las heridas no eran compatibles con su conocida habilidad para usar la mano derecha. (Otros relatos nativos señalan que varios soldados se suicidaron cerca del final de la batalla.) [31] El cuerpo de Custer fue encontrado cerca de la cima de Custer Hill, que también llegó a ser conocida como "Last Stand Hill". Allí, Estados Unidos erigió un alto obelisco conmemorativo con los nombres de las bajas del 7.º Regimiento de Caballería. [30]
Varios días después de la batalla, Curley , el explorador de Custer's Crow que había dejado a Custer cerca de Medicine Tail Coulee (un drenaje que conducía al río), relató la batalla, informando que Custer había atacado la aldea después de intentar cruzar el río. Fue rechazado, retirándose hacia la colina donde se encontró su cuerpo. [32] Como el escenario parecía compatible con el estilo agresivo de guerra de Custer y con la evidencia encontrada en el terreno, se convirtió en la base de muchos relatos populares de la batalla.
Según Pretty Shield , la esposa de Goes-Ahead (otro explorador Crow del 7.º de Caballería), Custer fue asesinado mientras cruzaba el río: "... y murió allí, murió en el agua del Little Bighorn, con Two-bodies, y el soldado azul que llevaba su bandera". [33] : 136 En este relato, Custer fue supuestamente asesinado por un lakota llamado Big-nose. [33] : 141 Sin embargo, en la versión de los hechos del jefe Gall, tal como se le contó al teniente Edward Settle Godfrey , Custer no intentó vadear el río y lo más cerca que estuvo del río o del pueblo fue su posición final en la cresta. [34] : 380 Las declaraciones del jefe Gall fueron corroboradas por otros indios, en particular la esposa de Spotted Horn Bull. [34] : 379 Dado que no se encontraron cuerpos de hombres ni de caballos cerca del vado, el propio Godfrey concluyó "que Custer no fue al vado con ningún grupo de hombres". [34] : 380
La tradición oral cheyenne atribuye a Buffalo Calf Road Woman el golpe que derribó a Custer de su caballo antes de morir. [35]
Al final del día del 26 de junio de 1876, el 7.º Regimiento de Caballería había sido destruido de manera efectiva como unidad de combate. Aunque los mandos del mayor Reno y del capitán Benteen lograron escapar, 268 soldados de caballería y exploradores indios yacían muertos. Entre los caídos se encontraba el hermano menor de Custer, Thomas Custer , al mando de la Compañía C. Otros oficiales del 7.º Regimiento de Caballería que murieron o resultaron heridos en acción incluyen:
Lista completa de Little Big Horn de 1876
En 1877, un año después de la derrota del 7.º Regimiento de Caballería en Little Bighorn, comenzó la Guerra Nez Perce . Los Nez Perce eran una coalición de bandas tribales lideradas por varios jefes; el jefe Joseph y Ollokot de la banda Wallowa, White Bird de la banda Lamátta, Toohoolhoolzote de la banda Pikunin y Looking Glass de la banda Alpowai. En conjunto, estas bandas se negaron a ser reubicadas de sus tierras tribales a una reserva en Idaho , una violación del Tratado de Walla Walla de 1855. Cuando se avecinaba una expedición del ejército de los EE. UU., los Nez Perce intentaron escapar y huir a Canadá para buscar la ayuda de Toro Sentado , que había huido allí después de la Batalla de Little Bighorn.
Mientras el ejército perseguía a los indios a través de Idaho hacia Montana , elementos del 7.º Regimiento de Caballería se unieron a la persecución. El mayor Lewis Merrill y el capitán Frederick Benteen, un veterano de Little Bighorn, lideraron cada uno un batallón del 7.º Regimiento. El batallón de Merrill estaba formado por la Compañía F (capitán James M. Bell ), la Compañía I (capitán Henry J. Nowlan) y la Compañía L (primer teniente John W. Wilkinson). El batallón de Benteen estaba formado por la Compañía G (primer teniente George O. Wallace), la Compañía H (segundo teniente Ezra B. Fuller) y la Compañía M (capitán Thomas H. French). En septiembre de 1877, estos batallones estaban con la columna del coronel Samuel D. Sturgis cuando alcanzaron a los nez percé que atacaban ranchos a lo largo del río Yellowstone. Los soldados del 7.º de Caballería estaban exhaustos por su marcha forzada y esperaban descansar después de cruzar el río Yellowstone en la mañana del 13 de septiembre, pero los exploradores Crow informaron que los Nez Perce estaban avanzando por Canyon Creek a seis millas de distancia.
Al ver una oportunidad, Sturgis envió al mayor Merrill y su batallón por delante, a lo alto de una larga cresta, para detener a los nez percé que atravesaban el cañón poco profundo que se encontraba debajo. El batallón de Benteen lo siguió, mientras que Sturgis se situó en la retaguardia. Merrill se detuvo en la cresta por una serie de disparos de fusil de los guerreros nez percé. En palabras de su explorador civil, Stanton G. Fisher, el batallón de Merrill desmontó y se desplegó "en lugar de cargar, como deberían haber hecho". [36] Según Yellow Wolf , un solo nez percé, Teeto Hoonod, detuvo el avance durante diez minutos cruciales, disparando 40 tiros bien dirigidos a la caballería desde detrás de una roca. [37] La cautela de los soldados se debió quizás a la formidable reputación de los nez percé por su destreza militar y puntería. Los vientos huracanados afectaron la puntería, un factor que explica las bajas bajas en ambos bandos. [36]
Cuando Sturgis llegó al campo de batalla, se dio cuenta de que sus tropas aún tenían la posibilidad de capturar la manada de caballos nez percé. Envió al capitán Benteen y a sus hombres a un giro hacia la izquierda para tapar las salidas del cañón y atrapar a las mujeres, los niños y los caballos. [38] Se le ordenó a Merrill que avanzara hacia el cañón para amenazar la retaguardia de la columna nez percé, pero un número cada vez mayor de guerreros nez percé le detuvo disparando a larga distancia a sus soldados. Solo logró capturar unos pocos caballos. Benteen también se topó con oposición y no pudo detener a la manada de caballos, ya que los nez percé ocuparon un terreno elevado y dispararon a los soldados. Una retaguardia de los nez percé mantuvo a raya a los soldados hasta el anochecer. La mayor parte de su manada de caballos y sus mujeres y niños llegaron a las llanuras y continuaron hacia el norte. [38] Tres soldados murieron y once resultaron heridos (uno de muerte) cuando cesaron los disparos. Martha Jane Cannary, más conocida como " Calamity Jane ", acompañó a los heridos en barco por el río Yellowstone como enfermera. [38] Según Yellow Wolf, tres nez percé murieron y tres resultaron heridos.
A pesar de perseguir a la banda durante dos días (recorriendo 37 millas solo el primer día), el cansado 7.º Regimiento no pudo alcanzar a su presa. Esperaron refuerzos y suministros en el río Musselshell durante dos días y continuaron una vez que llegaron.
A finales de septiembre, la expedición del ejército estadounidense finalmente alcanzó a la banda de Nez Perce del jefe Joseph. Bajo el mando del general Oliver Otis Howard y el coronel Nelson A. Miles, la expedición estaba formada por un batallón del 2.º Regimiento de Caballería , un batallón del 5.º Regimiento de Infantería , exploradores Cheyenne y Lakota (muchos de los cuales habían luchado contra Custer en Little Bighorn un año antes) y un batallón del 7.º Regimiento de Caballería. El elemento del 7.º Regimiento de Caballería estaba comandado por el capitán Owen Hale y estaba formado por la Compañía A (CPT Myles Moylan ), la Compañía D (CPT Edward Settle Godfrey ) y la Compañía K (bajo el mando del propio CPT Owen Hale). Los capitanes Moylan y Godfrey eran supervivientes de la batalla de Little Bighorn, al igual que muchos de sus hombres, lo que los convertía en un grupo curtido en la batalla.
El 30 de septiembre de 1877 comenzó la batalla de Bear Paw . Los exploradores indios de Miles localizaron el campamento de los nez percé y la caballería se desplegó rápidamente. A las 9:15 a. m., cuando todavía faltaban unas seis millas para llegar al campamento, la caballería comenzó a trotar, organizada de la siguiente manera: los 30 exploradores cheyennes y lakotas encabezaron la marcha, seguidos por 160 soldados de la 2.ª Caballería. Se ordenó a la 2.ª Caballería que cargara contra el campamento de los nez percé. 110 soldados de la 7.ª Caballería siguieron a la 2.ª como apoyo en la carga contra el campamento. 145 soldados de la 5.ª Infantería, montados a caballo, siguieron como reserva con un cañón Hotchkiss y la caravana. Miles cabalgó con la 7.ª Caballería. [39]
Los centinelas alertaron al campamento de los nez percé sobre la carga estadounidense y rápidamente comenzaron a prepararse. Las mujeres y los niños se apresuraron hacia el norte en dirección a Canadá , algunos nez percé comenzaron a reunir la manada de caballos, algunos comenzaron a recoger el campamento y los guerreros se prepararon para luchar. En lugar de atacar el campamento directamente, los exploradores cheyennes se desviaron hacia la manada de caballos nez percé en busca de botín, y la 2.ª Caballería los siguió. Sin embargo, el 7.º al mando del capitán Hale siguió el plan y cargó contra el campamento enemigo. Cuando se acercaron, un grupo de nez percé se levantó de un barranco y abrió fuego, matando e hiriendo a varios soldados, lo que los obligó a retroceder. Miles ordenó a dos de las tres compañías de la 7.ª Caballería que desmontaran y rápidamente trajo a la infantería montada, la 5.ª, para que se uniera a ellos en la línea de fuego. Mientras tanto, la Compañía K de Hale se había separado de la fuerza principal y también estaba sufriendo bajas. A las 15:00 horas, Miles había organizado toda su fuerza y la había colocado en el campo de batalla, ocupando el terreno más alto. Los nez percé estaban rodeados y habían perdido todos sus caballos. Miles ordenó una carga sobre las posiciones nez percé con la 7.ª Caballería y una compañía de infantería, pero fue rechazada y sufrió numerosas bajas.
Al anochecer del 30 de septiembre, las bajas de Miles ascendían a 18 muertos y 48 heridos, incluidos dos exploradores indios heridos. El 7.º Regimiento de Caballería sufrió las mayores pérdidas. Sus 110 hombres sufrieron 16 muertos y 29 heridos, dos de ellos mortalmente. Los nez percé tuvieron 22 hombres muertos, incluidos tres líderes: el hermano de Joseph, Ollokot, Toohoolhoolzote y Poker Joe, el último asesinado por un francotirador nez percé que lo confundió con un cheyenne. [40] Varias mujeres y niños nez percé también habían muerto. Miles dijo más tarde sobre la batalla que "la lucha fue la más feroz de cualquier enfrentamiento indio en el que haya estado... Todo el movimiento nez percé no tiene igual en la historia de la guerra india". [41]
El final de la batalla campal marcó el comienzo de un largo asedio mientras se iniciaban las negociaciones. Cuando el año 1877 comenzó a caer hacia el invierno, el asedio frío terminó cuando el jefe Joseph se rindió, diciendo su famosa frase:
Dile al general Howard que conozco su corazón. Lo que me dijo antes lo tengo en mi corazón. Estoy cansado de luchar. Nuestros jefes han muerto. Looking Glass ha muerto. Tu-hul-hul-sote ha muerto. Los viejos están todos muertos. Son los jóvenes los que dicen sí o no. El que guiaba a los jóvenes [Ollokot] está muerto. Hace frío y no tenemos mantas. Los niños pequeños se están congelando. Mi gente, algunos de ellos, han huido a las colinas y no tienen mantas ni comida; nadie sabe dónde están; tal vez se estén congelando. Quiero tener tiempo para buscar a mis hijos y ver cuántos de ellos puedo encontrar. Tal vez los encuentre entre los muertos. Escúchenme, mis jefes. Estoy cansado; mi corazón está enfermo y triste. Desde donde ahora está el sol, no lucharé más para siempre.
En 1887, el estado de Montana fue sede de una pequeña guerra entre los indios Crow y los Blackfoot , en la que ambas tribus atacaron las reservas de la otra para robar caballos. A finales de la primavera, una partida de guerra de los Blackfoot se llevó varios caballos Crow, lo que llevó al líder de guerra Crow, Sword Bearer, a liderar una incursión de represalia contra la decisión de su jefe. La incursión comenzó en septiembre y la partida de guerra estaba formada por valientes adolescentes ansiosos por demostrar su valía en la batalla. Durante la incursión, varios valientes Blackfoot murieron y los Crow recuperaron sus caballos sin pérdidas, pero cuando regresaron a la reserva, el 30 de septiembre, Sword Bearer cometió el error de presumir de su victoria ante el agente indio, Henry E. Williamson, conocido por ser desagradable para la población nativa. En lo que se llamó el Incidente Crow, Sword Bearer y sus hombres rodearon la casa de Williamson y dispararon al aire y al suelo cerca de los pies de Williamson, lo que lo impulsó a telegrafiar al ejército en Fort Custer pidiendo ayuda. Cuando llegó la fuerza del ejército, su cañón no disparó, lo que permitió que Sword Bearer y sus hombres huyeran a las montañas Big Horn .
Una expedición bajo el mando del general de brigada Thomas H. Ruger y el coronel Nathan Dudley fue enviada a ocupar la reserva para obstaculizar el reclutamiento de Sword Bearer. La fuerza incluía cinco tropas del 1.er Regimiento de Caballería , una Compañía del 3.er Regimiento de Infantería y la Compañía A del 7.º Regimiento de Caballería bajo el mando del capitán Myles Moylan , un veterano de la Batalla de Little Bighorn y destinatario de la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla de Bear Paw . Dirigiéndose a las montañas el 4 de noviembre de 1887, la expedición alcanzó a la banda Crow acampada en el río Little Bighorn, a unas tres millas del lugar de la Última Resistencia de Custer (algunos de los seguidores de Sword Bearer eran veteranos de la batalla). La Compañía A, 7.º de Caballería, estaba apostada en el flanco derecho de la línea estadounidense en el momento de la batalla. El Portador de la Espada cargó con 150 guerreros montados, pero fue rechazado y obligado a retirarse a una serie de pozos de rifle excavados en una zona boscosa cerca del río.
La caballería estadounidense contraatacó. En palabras del soldado Morris: " La caballería cargó y recibió una descarga del campamento indio. A 200 yardas saltamos de nuestros caballos y nos escondimos detrás de grupos de artemisas. Intercambiamos disparos durante un rato, hasta que dos cañones de campaña Hotchkiss en la colina comenzaron a disparar dos pulgadas al campamento indio. Eso los derrotó ". Durante la lucha, Sword Bearer intentó animar a sus hombres cabalgando delante de los soldados, pero fue alcanzado por disparos de fusil y cayó al suelo herido. Finalmente, algunos de los Crow comenzaron a rendirse, pero Sword Bearer y los demás permanecieron en las montañas, solo para entregarse más tarde a la policía Crow. Fue durante la marcha fuera de Big Horn cuando uno de los policías disparó a Sword Bearer en la cabeza, matándolo instantáneamente y poniendo fin a la guerra. Un soldado murió y otros dos resultaron heridos durante lo que ahora se llama la Batalla de Crow Agency. Siete guerreros Crow murieron y nueve resultaron heridos. Otros nueve hombres fueron hechos prisioneros y todos los que no habían participado en la batalla fueron llevados a Fort Snelling, Minnesota. La expedición regresó a Fort Custer el 13 de noviembre. [42] [43] [44]
En 1890, un gran fenómeno se extendió entre las tribus indias de las Grandes Llanuras . Se llamó la Danza de los Fantasmas y prometía a sus creyentes que el hombre blanco sería expulsado del continente americano y que las manadas de bisontes volverían a su antigua distribución y tamaño. Los colonos blancos cerca de la reserva india de Standing Rock se alarmaron por la cantidad de intérpretes de la Danza de los Fantasmas, que incluían al famoso jefe lakota Toro Sentado . James McLaughlin , el agente indio de Standing Rock, solicitó ayuda militar para detener lo que vio como el comienzo de un levantamiento peligroso. Los líderes militares querían utilizar a Buffalo Bill Cody , un amigo de Toro Sentado, como intermediario para evitar la violencia, pero McLaughlin lo desestimó y envió a la policía de la agencia india para arrestar a Toro Sentado.
El 15 de diciembre de 1890, cuarenta policías indios llegaron a la casa de Toro Sentado para arrestarlo. Cuando se negó, la policía intervino, lo que provocó que Catch-the-Bear, un lakota, disparara su rifle, alcanzando al teniente Bullhead. El teniente Bullhead respondió disparando a Toro Sentado en el pecho, y el policía Red Tomahawk posteriormente disparó al jefe en la cabeza, matándolo. Temiendo represalias por el incidente, 200 de los Hunkpapa de Toro Sentado huyeron para unirse al jefe Spotted Elk en la reserva india del río Cheyenne . Spotted Elk, a su vez, huyó a la reserva india de Pine Ridge para unirse al jefe Red Cloud .
Un destacamento del 7.º Regimiento de Caballería, bajo el mando del mayor Samuel Whitside , fue enviado para mantener el orden y el 28 de diciembre se encontró con la banda de Nube Roja al suroeste de Porcupine Butte, mientras se dirigían a Pine Ridge. John Shangreau, un explorador e intérprete que era mitad sioux, aconsejó a los soldados que no desarmaran a los indios inmediatamente, ya que eso conduciría a la violencia. Los soldados escoltaron a los nativos americanos unas cinco millas al oeste hasta Wounded Knee Creek , donde les dijeron que acamparan. Más tarde esa noche, el coronel James W. Forsyth y el resto del 7.º Regimiento de Caballería llegaron, lo que elevó el número de soldados en Wounded Knee a 500. [45]
Al amanecer del 29 de diciembre de 1890, Forsyth ordenó la entrega de las armas y el traslado inmediato de los lakota de la "zona de operaciones militares" a los trenes que los esperaban. Durante una inspección del campamento se confiscaron 38 fusiles y los soldados se llevaron más fusiles mientras registraban a los indios. No se encontró a ninguno de los ancianos armados. Un curandero llamado Yellow Bird supuestamente arengó a los jóvenes que se estaban agitando por la inspección, y la tensión se extendió a los soldados. [46] Yellow Bird comenzó a realizar la Danza de los Fantasmas, diciéndoles a los lakotas que sus "camisetas de fantasmas" eran a prueba de balas. A medida que aumentaba la tensión, Black Coyote se negó a entregar su fusil; no hablaba inglés y era sordo, y no había entendido la orden. Otro indio dijo: "Black Coyote es sordo", y cuando el soldado insistió, dijo: "Detente. No puede escuchar tus órdenes". En ese momento, dos soldados agarraron a Coyote Negro por detrás y (supuestamente) en el forcejeo, su rifle se disparó. En ese mismo momento, Pájaro Amarillo lanzó algo de polvo al aire y aproximadamente cinco jóvenes Lakota con armas ocultas tiraron a un lado sus mantas y dispararon sus rifles contra la Tropa K del 7.º Regimiento. Después de este intercambio inicial, los disparos se volvieron indiscriminados. [47]
Al principio, todos los disparos se hacían a corta distancia; la mitad de los hombres indios murieron o resultaron heridos antes de tener la oportunidad de disparar. Algunos de los indios cogieron fusiles de las pilas de armas confiscadas y abrieron fuego contra los soldados. Sin cobertura y con muchos de los indios desarmados, esto duró unos minutos como máximo. Mientras los guerreros y soldados indios disparaban a corta distancia, otros soldados (de la Batería E, 1.ª Artillería) utilizaron las ametralladoras Hotchkiss contra el campamento de tipis lleno de mujeres y niños. Se cree que muchos de los soldados fueron víctimas del fuego amigo de sus propias ametralladoras Hotchkiss. Las mujeres y los niños indios huyeron del campamento, buscando refugio en un barranco cercano del fuego cruzado. [48] Los oficiales habían perdido todo el control de sus hombres. Algunos de los soldados se desplegaron y acabaron con los heridos. Otros saltaron sobre sus caballos y persiguieron a los nativos (hombres, mujeres y niños), en algunos casos durante kilómetros a través de las praderas. En menos de una hora, al menos 150 lakota habían muerto y 50 habían resultado heridos. El historiador Dee Brown, en Bury My Heart at Wounded Knee , menciona una estimación de 300 [49] de los 350 originales que habían muerto o resultado heridos y que los soldados cargaron a 51 sobrevivientes (4 hombres y 47 mujeres y niños) en carros y los llevaron a la reserva Pine Ridge. [50] Las bajas del ejército ascendieron a 25 muertos y 39 heridos.
El 30 de diciembre de 1890, el día después de Wounded Knee, el coronel Forsyth y 8 tropas del 7.º de Caballería y un pelotón de artillería (las mismas unidades que habían participado en Wounded Knee), llevaron a cabo un reconocimiento para ver si los indios habían incendiado la cercana Misión Católica . En lo que se conoció como la Lucha de la Misión Drexel , el 7.º de Caballería fue emboscado en un valle por Brulé Lakota al mando del jefe Two Strike de la reserva india Rosebud . Después de intercambiar disparos con los indios, los disparos fueron oídos por el cercano 9.º de Caballería ( Buffalo Soldiers ) al mando del mayor Guy Vernor Henry , que cabalgó al rescate. Los indios fueron expulsados. El 7.º de Caballería sufrió 2 muertos y 7 heridos;
Un total de 45 hombres ganaron la Medalla de Honor mientras servían con la 7.ª Caballería durante las Guerras Indígenas Americanas : 24 por acciones durante la Batalla de Little Bighorn , dos durante la Batalla de Bear Paw , 17 por participar en la Masacre de Wounded Knee o un enfrentamiento en White Clay Creek al día siguiente, y dos durante otras acciones contra los sioux en diciembre de 1890. [51]
Desde 1895 hasta 1899, el regimiento sirvió en Nuevo México ( Fort Bayard ) y Oklahoma ( Ft. Sill ), luego en el extranjero en Cuba (Camp Columbia) desde 1899 hasta 1902. Un soldado alistado con la Séptima Caballería, Compañía "B", desde mayo de 1896 hasta marzo de 1897 en Fort Grant, Territorio de Arizona, fue el autor Edgar Rice Burroughs .
El regimiento sirvió en Filipinas durante la guerra filipino-estadounidense de 1904 a 1907, con una segunda gira de 1911 a 1915. Aquí llevaron a cabo operaciones de contrainsurgencia contra las guerrillas filipinas en las selvas y zonas rurales de las islas.
De regreso a los Estados Unidos, el regimiento fue nuevamente estacionado en el suroeste, en Arizona (Campamento Harvey J. Jones), donde patrulló la frontera entre Estados Unidos y México y más tarde fue parte de la Expedición Punitiva Mexicana de 1916 a 1917. Durante esta expedición, el 7.º de Caballería ejecutó lo que se considera como la "última verdadera carga de caballería" de Estados Unidos en la Batalla de Guerrero . [52] El coronel George A. Dodd , al mando de una fuerza de 370 soldados del 7.º de Caballería, condujo a sus tropas al estado mexicano de Chihuahua en persecución de Pancho Villa . Después de recorrer 400 millas en 14 días, los exhaustos soldados de Dodd finalmente alcanzaron a la fuerza de Villa en la ciudad de Guerrero el 29 de marzo de 1916.
El 7.º Regimiento de Caballería tenía pocas raciones y tuvo que luchar en una batalla contra una ciudad bien defendida. Según diversas fuentes, había entre 200 y 500 villistas en Guerrero, repartidos por toda la ciudad, y durante las primeras horas tras la llegada del 7.º Regimiento de Caballería, Dodd hizo que sus hombres intentaran determinar el número de fuerzas enemigas. No fue hasta las 8:00 a. m. que se dio la orden de atacar. Dodd dividió su mando en tres contingentes con instrucciones de cargar y rodear la ciudad para cortar la vía de escape de los villistas. Cuando los estadounidenses cargaron, se produjeron combates en tres puntos. Después de la carga, los estadounidenses desmontaron para luchar contra los mexicanos a pie. Guerrero estaba flanqueado por montañas en dos lados, lo que dificultaba rodear la ciudad y los villistas las usaban para cubrirse. Tampoco había suficientes soldados de caballería para cubrir todas las rutas de escape, por lo que la mayoría de los mexicanos escaparon, incluido Pancho Villa. Parte del ejército villista montó a caballo y se retiró hacia el este a través de un valle. Fueron perseguidos por algunos de los soldados de caballería estadounidenses en un enfrentamiento de diez millas. Otra fuerza de mexicanos salió tranquilamente de Guerrero, fingiendo ser carrancistas mostrando una bandera nacional mexicana, este grupo no fue molestado por el 7.º de Caballería. Villa perdió a su amigo, el general Elicio Hernández, y a otros cincuenta y cinco muertos en la batalla y otros treinta y cinco heridos. Los estadounidenses sufrieron solo cinco heridos durante una batalla de cinco horas. El coronel Dodd y sus hombres también capturaron treinta y seis caballos y mulas, dos ametralladoras , muchas armas pequeñas y algunos suministros de guerra. Varios prisioneros carrancistas condenados fueron liberados.
Inicialmente se pensó que la Batalla de Guerrero sería un gran éxito inicial en la campaña, pero más tarde resultó ser una decepción, ya que sería lo más cerca que estuvieron de capturar a Villa en batalla. Sin embargo, la batalla fue considerada el "combate individual más exitoso de la Expedición Punitiva de Pershing". Después de la retirada, el ejército villista se dispersó y durante los siguientes tres meses ya no representó una amenaza significativa para el ejército de los Estados Unidos. El propio Villa se escondió en las colinas mientras se le curaba la rodilla. Un día, no mucho después de la batalla, Villa estaba acampado al final de un valle y vio pasar una tropa de jinetes de Pershing. Villa los escuchó cantar " It's a Long Way to Tipperary ", esta sería la última vez que los estadounidenses se acercaron tanto al rebelde. La noticia de la victoria circuló ampliamente en los Estados Unidos, lo que provocó la aprobación del Senado del ascenso del coronel Dodd a general de brigada .
En diciembre de 1917, ocho meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , la 7.ª Caballería fue asignada a la 15.ª División de Caballería , una organización en el papel diseñada para el servicio en Francia durante la Primera Guerra Mundial que nunca fue más que un simple cuartel general. Esto se debió a que no surgió ningún papel significativo para las tropas montadas en el Frente Occidental durante los 19 meses entre la entrada de los Estados Unidos en la guerra y el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. [53] La 7.ª Caballería fue liberada de esta asignación en mayo de 1918.
El 15 de junio de 1919, Pancho Villa libró su última batalla contra los estadounidenses. En la Batalla de Ciudad Juárez , las fuerzas villistas y carrancistas se enfrentaron en combate en Ciudad Juárez, al sur de El Paso, Texas , al otro lado del Río Grande . La 7.ª Caballería estuvo temporalmente en Fort Bliss y respondió a la batalla cuando los francotiradores villistas mataron e hirieron a soldados estadounidenses del 82.º Regimiento de Artillería de Campaña . El 12.º Regimiento de Infantería , la 82.ª Artillería de Campaña, el 5.º Regimiento de Caballería y el 7.º Regimiento de Caballería cruzaron rápidamente el Puente de Santa Fe hacia México para hacer frente a la amenaza. Avanzando hacia el enemigo, la 7.ª Caballería cubrió el flanco del cuerpo principal y luego, bajo la protección del fuego de artillería, cargó contra los villistas y los derrotó.
El 13 de septiembre de 1921, el 7.º Regimiento de Caballería fue asignado a la 1.ª División de Caballería , asignación que se mantuvo hasta 1957. La división y su 2.ª Brigada de Caballería estaban guarnecidas en Fort Bliss , Texas , mientras que la 1.ª Brigada de Caballería estaba guarnecida en Douglas, Arizona . También se utilizaron puntos de guarnición adicionales.
El 7.º Regimiento de Caballería continuó entrenándose como caballería montada hasta la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, incluida la participación en varias maniobras de entrenamiento en el Área de Maniobras de Luisiana del 26 de abril al 28 de mayo de 1940; del 12 al 22 de agosto de 1940; y del 8 de agosto al 4 de octubre de 1941.
El 7 de diciembre de 1941, el Imperio del Japón atacó a la flota estadounidense anclada en Pearl Harbor , empujando a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , que ya se estaba librando desde 1939. Los soldados de la 1.ª División de Caballería prepararon sus caballos, su equipo y a ellos mismos para la guerra que se avecinaba, y finalmente fueron alertados para el despliegue en 1943. A pesar de ser una unidad de caballería montada desde 1866, la 7.ª Caballería dejó sus monturas en Texas cuando partieron hacia la guerra; la era de la caballería montada había terminado. El recién desmontado 7.º Regimiento de Caballería fue enviado a luchar en el Teatro de Operaciones del Pacífico y las últimas unidades abandonaron Fort Bliss hacia Camp Stoneman , California, en junio de 1943. [2] El 3 de julio, la 7.ª Caballería abordó el SS Monterey y el SS George Washington con destino a Australia . El regimiento llegó el 26 de julio y fue destinado a Camp Strathpine , Queensland , donde recibió seis meses de entrenamiento intensivo de guerra en la jungla y realizó entrenamiento de asalto anfibio en la cercana bahía de Moreton . [2]
En enero de 1944, el 7.º Regimiento de Caballería zarpó hacia la bahía de Oro , en la isla de Nueva Guinea . A pesar de la campaña de Nueva Guinea en curso , el 7.º Regimiento de Caballería se mantuvo en reserva y se organizó en la "Task Force Brewer" para otra misión. El 27 de febrero, la TF Brewer se embarcó desde Cape Sudest bajo el mando del general de brigada William C. Chase . Su objetivo era la remota isla de Los Negros en las islas del Almirantazgo , que tenía un importante aeródromo ocupado por los japoneses. El 5.º Regimiento de Caballería desembarcó el 29 de febrero y comenzó la invasión.
El 4 de marzo por la mañana llegó el 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería, que relevó al 2.º Escuadrón, 5.º de Caballería. Al día siguiente, el mayor general Innis P. Swift , comandante de la 1.ª División de Caballería, llegó a bordo del Bush y asumió el mando. Ordenó al 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería que atacara a través de la pista de esquí nativa. Por tanto, el 2.º Escuadrón, 5.º de Caballería volvió a la línea para relevarlos. Mientras se producía el relevo, los japoneses lanzaron un ataque diurno. Este fue rechazado por los soldados de caballería, con la ayuda de artillería y fuego de mortero, pero el ataque estadounidense se retrasó hasta la tarde. Entonces se topó con un campo minado japonés y al amanecer el avance sólo había llegado hasta la pista de esquí. [54] En la mañana del 6 de marzo, otro convoy llegó al puerto de Hyane: cinco LST, cada uno remolcando un LCM, con el 12.º Regimiento de Caballería y otras unidades y equipos, incluidos cinco vehículos de desembarco con orugas (LVT) del 592.º EBSR, tres tanques ligeros M3 de la 603.ª Compañía de Tanques y doce obuses de 105 mm del 271.º Batallón de Artillería de Campaña. [55] Se ordenó al 12.º Regimiento de Caballería que siguiera al 2.º Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería en su avance hacia el norte y capturara la Plantación de Salami. El camino a Salami era poco más que un camino fangoso en el que los vehículos pronto se atascaban. Los japoneses también obstruyeron la ruta con zanjas, árboles talados, francotiradores y trampas explosivas. [56] A pesar de la incesante lluvia y los suicidas contraataques japoneses, la 7.ª Caballería capturó sus objetivos y se llevaron a cabo operaciones de limpieza entre el 10 y el 11 de marzo. La isla Manus , al oeste, era el siguiente objetivo.
El desembarco principal debía ser en la Misión Lugos, pero el general Swift pospuso el desembarco allí y ordenó al 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería capturar Hauwei. [57] El desembarco fue cubierto por los destructores Arunta , Bush , Stockton y Thorn ; [58] un par de LCVP que disparaban cohetes y el LCM (antiaéreo), que disparó 168 cohetes de 4,5 pulgadas (114 mm); los cañones del 61.º Batallón de Artillería de Campaña en Los Negros; [59] y seis Kittyhawks del Escuadrón N.º 76 lanzaron bombas de 500 libras (230 kg). [60] El asalto se realizó desde tres LVT que transportaban carga. Para ahorrar desgaste, fueron remolcados a través del puerto de Seeadler por LCM y se soltaron para el viaje final hacia la costa. [61] Los soldados de caballería encontraron búnkeres bien construidos y ubicados con campos de fuego entrelazados que cubrían todos los accesos y francotiradores de precisión letal. A la mañana siguiente, un LCM trajo un tanque mediano, para el cual los japoneses no tenían respuesta, y los soldados de caballería pudieron vencer a los defensores a un costo de ocho muertos y 46 heridos; se contabilizaron 43 miembros de la marina japonesa muertos.
El 8.º Regimiento de Caballería inició el asalto principal a Manus el 15 de marzo y atacó el importante aeródromo de Lorengau el 17 de marzo. Tras haber invadido rápidamente las posiciones enemigas, la caballería reanudó su avance y ocupó una loma que dominaba la pista de aterrizaje sin encontrar oposición. Mientras tanto, el 7.º Regimiento de Caballería había desembarcado en Lugos procedente del LST en su segundo viaje y se hizo cargo de la defensa de la zona, liberando al 2.º Escuadrón, 8.º de Caballería para unirse al ataque a Lorengau. El primer intento de capturar la pista de aterrizaje fue detenido por un complejo de búnkeres enemigos. Un segundo intento el 17 de marzo, reforzado por el 1.º Escuadrón, 7.º de Caballería y tanques, avanzó bien. El avance se reanudó y Lorengau cayó el 18 de marzo.
Aunque se habían producido muchos combates, la principal fuerza japonesa en Manus no había sido localizada. El 20 de marzo, el 7.º Regimiento de Caballería avanzó hacia Rossum y la encontró. Fueron necesarios seis días de combates en torno a Rossum antes de que el 7.º y el 8.º Regimiento de Caballería redujeran las posiciones japonesas atrincheradas allí. Los búnkeres japoneses, en realidad fortines de troncos y tierra, demostraron ser resistentes al fuego de artillería. [62] Estos cansados soldados fueron relevados por el 7.º Regimiento de Caballería el 18 de marzo. Ese día, el 7.º Regimiento de Caballería atacó y expulsó al enemigo de la aldea de Lorengau.
La campaña de las islas del Almirantazgo terminó el 18 de mayo de 1944 con las islas y los aeródromos asegurados y 3.317 japoneses muertos. El 7.º Regimiento de Caballería sufrió 43 muertos en acción, 17 heridos y 7 muertos por heridas no relacionadas con el combate. Tras haber hecho frente a los contraataques suicidas japoneses y a una tenaz defensa en las lluviosas selvas del suroeste del Pacífico , los soldados del 7.º Regimiento de Caballería eran ahora veteranos. [2]
Tras un período de cinco meses de rehabilitación y un extenso entrenamiento de combate, el 7.º Regimiento de Caballería recibió instrucciones el 25 de septiembre de 1944 para prepararse para futuras operaciones de combate. El 20 de octubre, el regimiento inició el asalto a la isla de Leyte .
La batalla de Leyte comenzó cuando las primeras oleadas del 7.º Regimiento de Caballería irrumpieron en la costa de White Beach a las 10:00, hora H, y fueron recibidas con armas ligeras y fuego de ametralladora. El 1.º Escuadrón-7.º Regimiento de Caballería (1-7 Caballería) desembarcó en el flanco derecho y debía atacar hacia el norte en la península de Cataisan para capturar el aeródromo de Tacloban . A la izquierda, el 2-7 de Caballería debía atacar tierra adentro, capturar San José y apoderarse de una línea de cabeza de playa al oeste de la carretera 1. Se encontraron con una ligera oposición y, en los primeros 15 minutos, el 2-7 de Caballería derribó dos fortines defensivos japoneses que disparaban hacia la zona de desembarco. Después de un asalto casa por casa, San José fue capturado a las 12:30. El mayor obstáculo del 2-7 de Caballería era el terreno. "Justo más allá de las playas de desembarco, las tropas se encontraron con un pantano que envolvía a los hombres. A lo largo de toda la línea, los hombres maldecían mientras se revolcaban hacia su objetivo en un barro que les llegaba hasta las axilas. Sin embargo, este obstáculo inesperadamente duro no logró disuadir su tenaz avance. [63] " A las 15.45, la 2-7 Caballería había cruzado la carretera n.° 1. Mientras tanto, la 1-7 Caballería, bajo el mando del mayor Leonard Smith, había asegurado la península de Cataisan y el aeródromo de Tacloban con la ayuda del 44.º Batallón de Tanques. Todos los objetivos del Día A de la 7.ª Caballería habían sido capturados antes del anochecer.
Al día siguiente, el 21 de octubre de 1944, el 7.º de Caballería inició el ataque a Tacloban . A las 08:00, los escuadrones 1.º y 2.º avanzaron uno al lado del otro hacia la ciudad. El 1.º-7 de Caballería entró en la ciudad y se vio abrumado por multitudes de exuberantes filipinos que les ofrecían regalos de huevos y fruta. Mientras tanto, el 2.º-7 de Caballería fue detenido por una fuerza de 200 japoneses atrincherados en posiciones de combate preparadas. [64] La Tropa de Armas del Regimiento y el Pelotón Antitanque llegaron para romper el punto muerto, pero también fueron rápidamente inmovilizados por el fuego de ametralladora desde un búnker. El soldado de primera clase Kenneth W. Grove, un portador de municiones, atravesó la jungla sin ayuda de nadie, cargó contra el búnker y mató a la tripulación de armas, y permitió que se reanudara el avance. A finales del 22 de octubre, la capital de Leyte y sus defensas en las colinas estaban de forma segura en manos estadounidenses. El 7.º de Caballería llegó un día antes de lo previsto, un hecho explicado en parte por la inesperadamente ligera resistencia de los japoneses y en parte por el vigor del avance del 7.º de Caballería [65].
El 23 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería fue relevado por el 8.º Regimiento de Caballería y se preparó para emprender operaciones para asegurar el estrecho de San Juanico frente a la isla de Samar . El 24 de octubre, el 1.º Regimiento de Caballería desembarcó en Babatngon a las 13.30 y envió patrullas para asegurar la cabeza de playa. El desembarco no encontró oposición y el 1.º Regimiento de Caballería realizó varios otros movimientos sobre el agua para asegurar el área, aprovechando al máximo la escasa resistencia japonesa. El 27 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería (menos el 1.º Escuadrón) estaba en reserva. [64] El 1.º Regimiento de Caballería, en Babatngon, recibió la orden de asegurar el área de Barugo y Carigara . La Tropa C, bajo el mando del 1.º Teniente de la Torre W. Greenbowe, avanzó el 28 de octubre sin incidentes, pero recibió fuego de Carigara. En el tiroteo que siguió, la Tropa C eliminó a 75 enemigos a costa de 3 muertos, 9 heridos y 1 desaparecido (el cuerpo mutilado del hombre desaparecido fue encontrado más tarde) [64] antes de retirarse a Barugo, donde se le unió el resto del Escuadrón el 29 de octubre para un asalto a Carigara. Atacaron a través del río Canomontag utilizando 2 canoas nativas y ocuparon Carigara a las 12:00 sin resistencia. [64]
Después de permanecer en una función de reserva, el 2-7 de Caballería relevó a elementos del 12.º de Caballería que operaban en la cordillera central de la isla. Entre el 11 y el 14 de diciembre, asaltaron continuamente una serie de crestas y colinas bien defendidas y solo pudieron tomar el control de ellas solicitando más de 5.000 rondas de apoyo de artillería. La 1.ª División de Caballería continuó avanzando hacia el oeste en dirección a la costa a través del interior montañoso y denso de la isla. En la mañana del 23 de diciembre de 1944, las unidades de asalto del 1.er Escuadrón, 7.º de Caballería atravesaron la carretera 2 y establecieron posiciones nocturnas en línea con las otras unidades divisionales. Se lanzaron al ataque a la mañana siguiente, encontrando solo una resistencia dispersa. El 29 de diciembre, las unidades del 7.º de Caballería llegaron a la costa oeste, al norte del pueblo de Tibur, y avanzaron hacia el norte, capturando la ciudad de Villaba y matando a 35 japoneses allí. [64] El 31 de diciembre, los japoneses lanzaron cuatro contraataques contra el 7.º Regimiento de Caballería, cada uno de los cuales comenzó con un toque de corneta. El primero se produjo a las 02.30 y el último al amanecer. Se calcula que unos 500 enemigos atacaron las posiciones, pero fueron rechazados por los firmes defensores y por la superioridad de la artillería estadounidense. Los elementos de la 77.ª División de Infantería comenzaron a relevar al 7.º Regimiento de Caballería más tarde ese mismo día. [64] Leyte pronto fue declarada segura, a pesar de la gran cantidad de soldados japoneses que permanecían ocultos en la espesa jungla del interior de la isla, y los elementos del 7.º Regimiento de Caballería se mantuvieron ocupados realizando misiones de limpieza y patrullas hasta su siguiente gran operación.
Para las fuerzas del Área del Pacífico Sudoeste del general MacArthur , la reconquista de Luzón y el sur de las Filipinas fue el punto culminante de la guerra del Pacífico. Vista desde el punto de vista del compromiso de las fuerzas terrestres del ejército de los EE. UU., la Campaña de Luzón (incluida la toma de Mindoro y las islas Visayas centrales ) fue superada en tamaño durante la Segunda Guerra Mundial solo por el avance a través del norte de Francia. La Campaña de Luzón se diferenció de otras de la guerra del Pacífico en que fue la única que proporcionó la oportunidad de emplear masa y maniobra en una escala que incluso se acercaba a la común en los teatros de operaciones europeo y mediterráneo . [66]
Las unidades iniciales del ejército en la invasión habían desembarcado el 9 de enero y asegurado una cabeza de playa, pero el general MacArthur necesitaba más fuerzas en la isla para comenzar su avance hacia Manila . A pesar de no recibir el descanso adecuado y reemplazos de la batalla de Leyte, la 1.ª División de Caballería fue enviada por delante para participar en la batalla de Luzón y desembarcó en el golfo de Lingayen el 27 de enero de 1945. [67] La 7.ª Caballería se movió rápidamente hacia el interior hacia Guimba , pero cuando la Tropa A pasó por Labit , fueron atacados por una unidad de emboscada japonesa. El sargento técnico John B. Duncan, de Los Ángeles, CA , fue citado por su esfuerzo valiente y decidido para hacer retroceder a los atacantes. Tuvo éxito en hacerlo, pero fue herido de muerte. MacArthur ordenó que la 1.ª División de Caballería reuniera tres " columnas voladoras " para el avance sobre Manila. El 7.º de Caballería se encargó de proporcionarles seguridad, y la cobertura aérea en el flanco izquierdo fue proporcionada por los Grupos de Aviación de Infantería de Marina 24 y 32 del 1.º Ala Aérea de Infantería de Marina . [68] Mientras los elementos del 8.º de Caballería giraban hacia el sur, el 7.º de Caballería avanzó a pie y mantuvo a los japoneses ocupados mientras sus homólogos se abrían paso. El 4 de febrero de 1945, el teniente coronel Boyd L. Branson, oficial de operaciones del regimiento de San Mateo, California , ganó la Estrella de Plata al liderar voluntariamente las unidades de avanzada a lo largo de más de 40 millas de terreno no reconocido y en manos del enemigo. Mientras el resto de la División luchaba en Manila, la 7.ª Caballería se enfrentó al enemigo cerca de la cuenca hidrográfica de Novaliches al este de la ciudad para evitar su refuerzo. El 20 de febrero, entregaron sus posiciones a elementos de la 6.ª División de Infantería y se trasladaron al sur para comenzar el ataque a la Línea Shimbu . [63]
El 20 de febrero, durante el inicio de la batalla de la presa de Wawa , la 2.ª División de Caballería atacó hacia el este, pero pronto fue atacada por una fuerte andanada de artillería. [63] Basándose en su experiencia en los Almirantazgos y Leyte al atacar posiciones enemigas atrincheradas en terrenos selváticos y montañosos, las tropas avanzaron y destruyeron los fortines y las posiciones de mortero. El 25 de febrero, la 7.ª División de Caballería estaba a 2 kilómetros de su objetivo en Antipolo . El avance continuó y el 4 de marzo, la 7.ª División de Caballería fue alcanzada por un fuerte contraataque japonés que logró destruir dos de los tanques de apoyo estadounidenses antes de ser derrotada. [63] La batalla de Antipolo estuvo marcada por una lucha encarnizada en un terreno implacable, y la 1.ª División de Caballería fue relevada por la 43.ª División de Infantería el 12 de marzo después de capturar finalmente la aldea en ruinas. De las 92 Estrellas de Plata otorgadas a los hombres de la 1.ª División de Caballería en su avance hacia Antipolo, la mayor parte fue para los hombres del 7.º Regimiento de Caballería, con 41 de ellas otorgadas. [63] El soldado de primera clase Calvin T. Lewis, de Glasgow, KY , Tropa B del 7.º Regimiento de Caballería, recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por su heroísmo al derrotar un búnker enemigo. Después de que su pelotón fuera detenido por el fuego preciso de una ametralladora desde un búnker oculto, se ofreció voluntario para ir a buscarlo. Blandiendo un fusil automático Browning , localizó la posición y disparó con fuerza y precisión a través de la abertura del búnker. Después de inmovilizar al enemigo, se movió hacia arriba y disparó a la abertura desde corta distancia, pero resultó mortalmente herido al hacerlo. A pesar de sus heridas, continuó enfrentándose al enemigo hasta que todos murieron. [63]
Después de ser relevado en su sector el 20 de abril, el 7.º de Caballería se preparó para otra misión: la captura de Infanta en la costa este de Luzón, que estaba en manos de 9.000 soldados de las Fuerzas de Defensa Naval de Manila de la Armada Imperial Japonesa bajo el mando del capitán Takesue Furuse, que pudieron escapar del cerco de la 11.ª División Aerotransportada en Fort McKinley a mediados de febrero. [69] El 6 de mayo de 1945, el 7.º de Caballería comenzó a moverse hacia el sur por el valle de Santa María en dirección a la bahía de Lamon a lo largo de la Ruta 455. A lo largo de las curvas cerradas de la carretera, encontraron una dura resistencia japonesa en el aserradero de Kapatalin. Durante varios días, el avance se detuvo mientras las patrullas reconocían la posición y señalaban objetivos para los aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . Invadieron al enemigo a media tarde del 9 de mayo. Habían matado a 350 japoneses por la pérdida de 4 muertos y 17 heridos. El 13 de mayo llegaron a la bahía de Lamon. [70] Tras barrer la resistencia japonesa en su marcha hacia la costa, los soldados del 7.º Regimiento de Caballería se encontraron ocasionalmente con defensores decididos, y los combates a lo largo del avance se caracterizaron por la acción de pequeñas unidades. El 18 de mayo, la Tropa A se estaba moviendo hacia Real cuando el pelotón líder fue inmovilizado por el fuego de fusiles y ametralladoras enemigas. Pensando rápidamente, el teniente Joe D. Crane de Athens, Texas, dirigió a su pelotón en una maniobra de flanqueo y aniquiló a la fuerza enemiga, salvando a sus camaradas. Cerca de Gumian el 22 de mayo, la Tropa D fue atacada por una gran fuerza de 150 japoneses con ametralladoras, morteros, granadas y fusiles. [70] El follaje era lo suficientemente espeso como para ocultar al enemigo, lo que les permitió acercarse a diez yardas de las posiciones de los soldados de caballería antes de ser detectados. El teniente Charles E. Paul de Camden, Arkansas, se trasladó a un puesto de observación en medio de la lucha y ordenó un fuego de mortero cercano y preciso, alejando al enemigo y ganándose la Estrella de Plata por sus acciones. Acompañado por guerrilleros filipinos, el 7.º Regimiento de Caballería capturó Infanta el 25 de mayo y poco después aseguró los arrozales circundantes. Permanecieron allí durante algún tiempo patrullando la zona en busca de remanentes japoneses. [70] El 1 de junio de 1945, la mayor parte del sur de Luzón estaba en manos estadounidenses, pero todavía había fuerzas japonesas decididas en la zona. El 2 de junio, 30 japoneses atacaron las posiciones de la Tropa F justo antes del amanecer y los estadounidenses se vieron obligados a luchar cuerpo a cuerpo. El sargento Jessie Riddell de Irvine, Kentucky, ganó su segunda Estrella de Plata en este ataque cuando vio a uno de sus soldados en una lucha a muerte con un oficial japonés que empuñaba una espada samurái.El sargento Riddell corrió en su ayuda, disparó a tres atacantes en el camino y mató al oficial enemigo antes de que pudiera matar al estadounidense. [70]
Continuando con su patrullaje del sur de Luzón, una patrulla de la Tropa B se topó con una emboscada inesperadamente fuerte el 19 de junio de 1945. A pesar del shock de la emboscada, PVT Bernis L. Stringer de Visalia, CA , el BAR-man de la patrulla, corrió hacia adelante, matando a un japonés e hiriendo a otro. Luego recargó a plena vista del último soldado enemigo antes de despacharlo también. PVT Stringer perdió la vida poco después en los últimos días de la campaña. La Batalla de Luzón fue declarada oficialmente terminada el 30 de junio de 1945, pero la resistencia japonesa dispersa permaneció. [70] La batalla fue la más larga que el 7.º de Caballería había librado en la Segunda Guerra Mundial, y sería la última. Después de retirarse de la zona de combate el 4 de julio, el regimiento comenzó a descansar y reabastecerse mientras se preparaba para la inevitable invasión de las principales islas japonesas . El 20 de julio, el 7.º Regimiento de Caballería se reorganizó nuevamente, esta vez completamente bajo las Tablas de Organización y Equipo de Infantería, pero aún designado como Regimiento de Caballería, para llevarlo a la fuerza completa de un regimiento de infantería del Ejército de 1945. Afortunadamente para los hombres del 7.º Regimiento de Caballería, la invasión terminó después de que los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki obligaran a los japoneses a rendirse . El 7.º Regimiento de Caballería estuvo en Lucena, Tayabas (ahora Quezón ) en Filipinas hasta el 2 de septiembre de 1945, cuando se trasladó a Japón para comenzar el servicio de ocupación .
On 13 August 1945, the 7th Cavalry was alerted that it would accompany General Douglas MacArthur to Tokyo and would be part of the Eighth Army's occupation force. On 2 September, the 7th Cavalry landed in Yokohama and began setting up a base of operation. On 8 September, the 1st Cavalry Division sent a convoy under Major General William C. Chase from Hara-Machida to Tokyo to occupy the city. This convoy was made up of one combat veteran from every Troop in the division, and it marched through Hachiōji, Fuchū, and Chōfu before reaching Tokyo; this convoy of the 1st Cavalry Division, with many veterans of the 7th Cavalry Regiment in the ranks, became the first Allied unit to enter the city.[2] The 7th Cavalry set its headquarters at the Japanese Imperial Merchant Marine Academy and were assigned to guard the US embassy and GEN MacArthur's residence. For five years they remained in Tokyo. On 25 March 1949, the 7th Cavalry was reorganized under a new table of organization, and its Troops were renamed Companies as in a standard infantry division.[2]
When World War II ended, the communist Soviet Union and the countries of the Soviet bloc and the United States and its allies became locked in an ideological Cold War. They vied for power across the world using proxy states, but this tension boiled over in the Korean Peninsula. On 25 June 1950, the communist Democratic People's Republic of Korea crossed the 38th parallel and invaded the democratic Republic of Korea. Their military overwhelmed that of their southern neighbors and North Korean tanks were in Seoul within two days. The United States decided to intervene in favor of South Korea and quickly sent in troops with the promise that more were en route. On 18 July 1950, the 1st Cavalry Division's 5th and 8th Cavalry Regiments landed at Pohang-dong, 80 miles north of Pusan, in the war's first amphibious landing.[2] The 7th Cavalry landed at Pohang-dong on July 22.[71]: 196
The 7th Cavalry, under the command of Colonel Cecil W. Nist, was the 8th Army reserve at Pohang, but when the 5th Cavalry to the north was attacked in great force, the 7th moved up to reinforce them on 25 July.[71]: 203 Between 26 and 29 July, 7th Cavalry troopers were dug in astride the main highway 100 miles southeast of Seoul, but were unprepared for the waves of refugees fleeing south. Commanders feared the refugee columns might harbor North Korean infiltrators, and orders came down to stop refugee movements, with gunfire if necessary.[72]: 81 The troopers and officers of 2-7 Cavalry opened fire on innocent civilians, mostly women and children, in the No Gun Ri massacre. In 2005, a South Korean government inquest committee certified the names of 150 No Gun Ri dead, 13 missing, and 55 wounded, including some who later died of their wounds. It said reports were not filed on many other victims.[73]: 247–249, 278, 328 Survivors claim the number of dead was closer to 400.[74]
During the next few days a defensive line was formed at Hwanggan with the 7th Cavalry moving east and the 5th Cavalry replacing elements of the 25th Infantry Division.[2] On 1 August, the 1st Cavalry Division was ordered to set up a defensive position near Kumchon on the rail route from Taegu to Pusan. For more than 50 days between late July and mid September 1950, 7th Cavalry Troopers and UN Soldiers performed the bloody task of holding on the vital Pusan Perimeter.[2] At dawn on 9 August, North Korea hurled five divisions against the American lines along the Naktong River near Taegu and managed to gain some high ground. Major General Hobart R. Gay, commander of the 1st Cavalry Division, withheld counterattacking until he had more information, but soon learned that 750 Korean People's Army (KPA) troops had occupied Hill 268, soon to be known as "Triangulation Hill. At about 09:30, General Gay ordered 1-7 Cavalry to counter the KPA penetration. The Battalion moved from its bivouac area just outside Taegu, accompanied by five tanks of A Company, 71st Heavy Tank Battalion. This motorized force proceeded to the foot of Hill 268. Meanwhile, the 61st Field Artillery Battalion shelled the hill heavily.[75]"However, 1st Battalion-7th Cavalry Regiment counterattacked their flanks at 0930 that day, and managed to seize Hill 268, "Trianglation Hill", and killed 400 enemy. The morning of 10 August, a combined tank and infantry attack next reached the crest of the Triangulation Hill without much trouble, and this battle was over by about 16:00. US artillery and mortar fire was now shifted westward, and this cut off the KPA retreat. White phosphorus shells fired from the 61st Field Artillery Battalion caught KPA troops in a village while they attempted to retreat, and they were then routed by US infantry, suffering over 200 killed. That evening the 1-7 Cavalry, returned to the serve as the division reserve, and elements of the 5th Cavalry finished securing Hill 268.[75]
On 26 August 1950, to replenish losses suffered in battle and to build the 7th Cavalry up to its authorized strength, 2nd Battalion-30th Infantry Regiment, from the 3rd Infantry Division, was attached to the 1st Cavalry Division and was redesignated as the 3rd Battalion, 7th Cavalry Regiment.[75] By 5 September, enemy pressure along the sector of the 1st Cavalry Division had increased tremendously.[75] General Gay ordered a general withdrawal of the 1st Cavalry Division in order to shorten lines and occupy better defensive positions. The withdrawal movement began on the right with the 8th Cavalry, then the 7th Cavalry in the Hill 518 area and finally the 5th Cavalry in vicinity of Waegwan. The key to the withdrawal was Hill 464, behind the 2nd Battalion-7th Cavalry, that dominated the Waegwan – Tabu-dong road. The withdrawal was slowed by mud created by heavy rains which fell 5–6 September, hampering the movement of wheeled and tracked vehicles.[75] On 6 September, at 0300 hours, 2-7 Cavalry disengaged from the enemy on Hill 464 and fought its way to the east. The 5th Cavalry, occupying positions on Hill 303, came under heavy fire and was driven from key terrain, however, they were able to recapture the lost ground with the aid of elements of the 70th Tank Battalion attached to the 1st Cavalry Division. During the next few days, the situation was precarious. The North Koreans had gained large footholds east of Naktong and south to within about 8 miles of Taegu in the vicinity of Hills 314 and 570.[75] On 12 September, the 3rd Battalion-7th Cavalry was tasked to retake Hill 314.[75] After a fierce struggle, the hill was taken. The North Korean drive halted on 13 September, seven miles short of Taegu. Their momentum began to slow and plans were laid for an all-out offensive.[75]
The turning point in this bloody battle came on 15 September 1950, when GEN MacArthur unleashed his plan to go around the advancing North Korean Army; Operation Chromite – an amphibious landing at Incheon, far behind the North Korean lines. In spite of the many negative operational reasons given by critics of the plan, the Inchon landing was an immediate success allowing the 1st Cavalry Division to break out of the Pusan Perimeter and start fighting north. Task Force Lynch was formed to execute a rapid breakthrough to link up with the Inchon landing forces; it was composed of the 3rd Battalion-7th Cavalry, B Co 8th Engineer Battalion, C Co and the I&R Platoon of 70th Tank Battalion, 77th Field Artillery Battalion (-), 3rd Platoon Heavy Mortar Company, and a tactical air support liaison team.[75] On 22 September, TF Lynch attacked north, breaking out of the Pusan Perimeter and fighting across 106 miles of enemy territory. On 27 September, north of Osan, at a small bridge, L Co, 3-7 Cavalry, linked up with H Co, 31st Infantry, 7th Infantry Division of the landing force. On 28 September, K Co, 3-7 Cavalry, along with C Co 70th Tank Battalion and with the strong assistance of fighter-bombers, destroyed at least seven of ten North Korean T-34's in the Pyongtaek area, five by air strikes.[75] After linking up with the rest of the 1st Cavalry Division by 4 October, 7th Cavalry continued its advance north, securing Kaesong by the 8th, and crossing the 38th parallel on 9 October 1950. The 7th Cavalry rounded up 2,000 prisoners. In one of the ironic moments of the war, Troopers took into custody a small North Korean cavalry unit and all its horses. The Troopers of the 1st Cavalry crashed into Pyongyang, capturing the capital city of North Korea on 19 October 1950.[2]
In late October 1950, the 7th Cavalry moved north again. The North Korean Army was shattered and the UN Troops were nearing the Chinese border; the war seemed to be all but over. On 25 October, Communist China intervened on behalf of North Korea and began pushing UN Troops back. On 24 November, the 7th Cavalry was involved in a grand UN counterattack, but Chinese attacks shattered the ROK Army II Corps on the 1st Cavalry Division's flank, leaving it exposed. On 26 November, the Chinese penetrated the front companies of the 1st and 2nd Battalions, 7th Cavalry and tried to exploit the gap. At 0200 hours they were hit by elements of the 3rd Battalion reinforced by tanks. Red troops were stopped and retreated back into an area previously registered for artillery fire. Enemy losses were high and the shoulder was held. On 29 November, the Chinese attacked the 7th Cavalry again, and the Americans were forced to fall back to Sinchang-ni, North Pyongan Province. At midnight, the Chinese attacked again. They were repulsed, but small infiltration teams managed to attack a Battalion command post before being driven off. At the Battle of Sinchang-ni, 7th Cavalry suffered 39 KIA, 107 WIA, and 11 MIA.[76] Enormous Chinese numbers, the surprise of their attack, and the bitter cold of the North Korean winter forced UN troops to fall back. During the withdrawal, the Greek Army's Sparta Battalion under Lieutenant Colonel Georgios Koumanakos was attached to the 7th Cavalry Regiment and became 4th Battalion (GEF)-7th Cavalry on 16 December 1950. The Greeks soon proved themselves to be gallant soldiers in battle.[77] By 28 December 1950, 7th Cavalry Troopers were in defensive positions near Uijeongbu. The year of 1951 would begin as a cold and dark time for the men of the 7th Cavalry. They had been pushed back into South Korea by the Chinese after having seemingly all but defeated North Korean Communist forces, but the fight was not over yet.
On 22 January 1951, 7th Cavalry began an attack on Chinese lines near Kyong-ni. Here, the Greek Battalion on Hill 381 was counterattacked by a large enemy force. The battle began before dawn and raged on for the rest of the day. By afternoon, the Chinese had enough and retreated leaving 800 dead. The regiment continued its slow drive north.[75] By 12 February, the 7th Cavalry ran into effective enemy defensive positions. On 14 February, heavy fighting erupted around an objective known as Hill 578, which was finally taken by the 7th Cavalry after overcoming stiff Chinese resistance. During this action General MacArthur paid a welcome visit to the First Team. By 22 April 1951, 1st Cavalry Division approached the Hwachon Reservoir on "Phase Line Kansas.[75]" The 7th Cavalry was ordered to capture the dam which would eliminate the possibility of the enemy destroying it and flooding the area. The approaches to the dam severely restricted vehicular movement and the artillery could not be brought into range to support an attack. In an alternate approach, the 4th Ranger Company, attached to the 7th Cavalry, was to cross the reservoir by boat and attack from the east as the 2nd Battalion, 7th Cavalry attacked from the southwest. The Troopers made three separate assaults on the defenders, but none was successful in evicting them. Before another attempt could be organized, the troopers were pulled out for another fight.[75]
From 9 June to 27 November, the 7th Cavalry took on various roles in the summer-fall campaign of the United Nations. On 18 July, a year after it had entered the war, the 1st Cavalry Division was assigned to a reserve status. This type of duty did not last for long. On the nights of 21 and 23 September, the 2nd and 3rd Battalions, 7th Cavalry repulsed waves of Red Chinese involving hand-to-hand fighting.[2] Earlier in the war, the Chinese attacks, which were accompanied by a cacophony of bells, bugles, whistles, and war cries, terrified the Americans; but after stopping the Chinese counterattack, 7th Cavalry Troopers lost their fear and stood their ground against the sometimes relentless and self-sacrificial enemy. Harder fighting soon followed when Operation Commando, a mission to push the Chinese out of their winter defense positions south of the Yokkok River, was launched.[2] During this operation, the objective was designated as the Jamestown Line.
On 3 October 1951, the 5th and 7th Cavalry attacked abreast along the division front at 0600 hours. Attacking with the Greek, 2nd and 3rd Battalions abreast, they stormed Hills 313 and 418 along the ridge. Both the Greek and 2nd Battalion fought their way to the ridge line, but suffering heavy casualties, neither could hold the ground. Despite heavy fighting on 4 October, there was little forward progress. Elements of the 8th Cavalry reinforced the 7th Cavalry on the right and assaulted the ridges west of Hill 418, but the enemy clung stubbornly to its positions.[75] During the day, elements of the Chinese 140th Division moved up to reinforce their 139th Division which had been hit hard by the constant attacks of the 1st Cavalry Division. On 5 October, it was discovered that the Chinese had withdrawn much of their force in the night and 2-7 Cavalry occupied Hills 418 and 313 without opposition.[75] The following day, at Hill 287, 1-7 Cavalry, fought its way to the crest and held on to part of the hill at nightfall. Enemy prisoners taken indicated that many of the Chinese units were defeated in the opening days of the operation and were falling back to prepared defensive lines to the northwest. On 7 October, the 7th Cavalry effected the seizure of Hill 287 and sent the 3rd Battalion forward two miles southwest to take Hill 347. Attacking from the south, 3-7 Cavalry cleared the hill at the end of the day. The fall of Hill 347 meant that the 1st Cavalry Division now controlled the high ground overlooking the Jamestown Line.[2]
The 7th Cavalry Troopers did not know it, but the battle for Line Jamestown would be their last major combat of the Korean War. On 18 December 1951, the 7th Cavalry left for Hokkaido, Japan after 549 days of continuous fighting.[2] On 12 December 1952, 7th Cavalry returned to Korea, relieving the 8th Cavalry, and held reserve defensive positions as forward UN troops continued skirmishing with Communist forces as the peace talks occurred.[2] 7th Cavalry returned to Hokkaido on 20 February 1953, and the Korean War finally "ended" when the long-awaited armistice was signed at 10:00 on 27 July 1953.[2] While still technically at war, UN and Communist forces ceased all combat operations. The war had been tough; the 7th Cavalry Regiment suffered defeats early in the 1950, but rebounded and took the fight to the northern end of North Korea, where they suffered an agonizing reverse at the hand of the Chinese in the harsh winter. Despite this, they managed to hold their lines and counterattack, learning from their early mistakes and serving with valor and skill.
The regiment was relieved from its assignment to the 1st Cavalry Division on 15 October 1957, and reorganized under the Combat Arms Regimental System (CARS) on 1 November 1957. HQ & HQ Company transferred to the control of the Department of the Army. 1 November, As part of this reorganization, Company "A" was redesignated 1st Battle Group, 7th Cavalry and assigned to the 1st Cavalry Division. Company "B" was redesignated 2nd Reconnaissance Squadron, 7th Cavalry and Company "C" was redesignated 3rd Reconnaissance Squadron, 7th Cavalry and assigned to the 10th Infantry Division.
After the Korean War, 7th Cavalry was used mainly in a reconnaissance role. It received the M14 rifle, along with various other new weapons and equipment (including the Patton tank). Also, a few OH-13 helicopters were used by the reconnaissance squadrons.
Three battalions, the 1st, 2nd and 5th, served during the Vietnam War as the 3rd Brigade of the 1st Cavalry Division. 3rd Brigade often referred to itself as the "Garryowen Brigade". These troopers were armed with the new M16 rifle, M1911A1 Pistols and the M79 grenade launcher. The use of Bell UH-1 Iroquois "Huey" helicopters transformed the 1st Cavalry into an "Air-mobile" unit. The 1st and 2nd Battalions of the 7th Cavalry fought in one of the first American engagements of the Vietnam War, the Battle of Ia Drang. Over the course of the war, seven men earned the Medal of Honor while serving with the 7th Cavalry in Vietnam: Private First Class Lewis Albanese, Company B, 5th Battalion; First Lieutenant Douglas B. Fournet, Company B, 1st Battalion; Sergeant John Noble Holcomb, Company D, 2nd Battalion; Second Lieutenant Walter Joseph Marm Jr., Company A, 1st Battalion; Private First Class William D. Port, Company C, 5th Battalion; Specialist Four Héctor Santiago-Colón, Company B, 5th Battalion; and First Lieutenant James M. Sprayberry, Company D, 5th Battalion.[78][79]
The other two units, the 3rd and 4th reconnaissance Squadrons, were based in Germany, and South Korea.
The 1st, 2nd, and 5th Battalions were deactivated after the Vietnam War, and only the 3rd and 4th Squadrons remained as divisional reconnaissance squadrons assigned to the 3rd Infantry Division and 2nd Infantry Division respectively. Both the 3rd and 4th squadrons were aviation-tank cavalry squadrons using the M48 Patton tank, M113A1 Armored Personnel Carrier and M114A1E1 armored reconnaissance vehicle. Both squadrons had an air cavalry "Delta" Troop, that had both reconnaissance & gunship UH-1B's. The gunships were armed with M-5 rocket launchers, and M-22 anti-tank guided missiles. In 1963, the 3rd Squadron became the divisional cavalry squadron for the 3rd Infantry Division and was stationed at Ledward & Conn Barracks, Schweinfurt, West Germany. The squadron consisted of three ground troops and a Headquarters Troop at Ledward Barracks and an aviation troop at Conn Barracks in Schweinfurt. The ground troops were equipped with M60A3 TTS Patton tanks, M113A1 armored personnel carriers, ITV (Improved TOW Vehicle, an M113 variant) and a mortar section with the M106A1, an M113 variant with a 4.2 in mortar. In 1984 the M60A3 TTS Patton were replaced with M3 Bradley Cavalry Fighting Vehicle (CFV) and also replaced with M1A1 Abrams. The reorganization created two M3-equipped ground troops, one long range surveillance (LRSU) ground troop and two aviation troops equipped with OH-58 scout helicopters and AH-1 Cobra attack helicopters. On 16 November 1992, the squadron was inactivated in Germany and relieved of assignment to the 8th Infantry Division. The Headquarters and Headquarters Troop consolidated on 16 December 1992 with the 3rd Reconnaissance Company and designated as Headquarters and Headquarters Troop, 3rd Squadron, 7th Cavalry.
On 16 February 1996, the squadron was assigned to the 3rd Infantry Division and activated at Fort Stewart, Georgia as the Division Cavalry Squadron. The squadron has been involved in several deployments since then, including Operation Desert Storm in Kuwait, Operation Joint Forge in Bosnia, and Operation Iraqi Freedom. The squadron was reassigned to the 2nd Brigade Combat Team of the 3rd Infantry Division in 2004 as the brigade's Armored Reconnaissance Squadron. Combat operations for Operation Iraqi Freedom III began on 4 February 2005 when the squadron arrived at Forward Operating Base Rustamiyah located in southeast Baghdad. Immediately on arrival, the squadron began patrolling the area east of the Tigris River in the Rusafa and New Baghdad districts as well as securing Route Pluto North, one of the primary supply routes for the division.
Between 1974 and 1975, other units were reactivated. The 1st Battalion became an armored unit, the 2nd Battalion remained an air mobile unit with a recon platoon using motorcycles moved by helicopters. After 1975, the 2nd and 5th Battalion were reorganized as mechanized infantry. In 1978, the 5th Battalion was once again deactivated.
The 1st and 4th Squadrons fought in Operation Desert Storm[80] in January/February 1991. Ground troops were armed with the M3A1 Bradley CFV. Air cavalry troops AH-1F Cobras, OH-58C scouts.
The 1st Squadron, under the command of Lieutenant Colonel Walter L. Sharp, was the divisional cavalry squadron for the 1st Cavalry Division and assigned to the division's aviation brigade. The squadron was organized as a headquarters troop, one ground troop (Troop A), and two air troops (Troops C and D). Prior to deployment, the squadron also attached two ground troops, Troop A, and Troop B, 2d Squadron, 1st Cavalry, from the inactivating 2d Armored Division, also at Fort Hood. After attachment, the additional troops were provisionally flagged as Troop B, and Troop E, 1st Squadron, 7th Cavalry. The squadron was in Southwest Asia from October 1990 until May 1991. During the campaign, 1-7 CAV overwatched the border area of Iraq, Saudi Arabia, and Kuwait did numerous recon missions into Iraq and led the 1st Cavalry Division during its attack into Iraq after being released as the CENTCOM theater reserve. After the war, Trp E/1-7 CAV remained in the squadron's task organization through its reorganization in 1993, exchanging its guidons with Trp C/1-7 CAV in 1994.
The 4th Squadron, under the command of Lieutenant Colonel Terry L. Tucker, was the divisional cavalry squadron for 3rd Armored Division, taking part of the Battle of Phase Line Bullet. The squadron was inactivated in 1992 with the rest of the 3d Armored Division. In 1996, the squadron was reactivated as a subordinate element of Aviation Brigade, 2d Infantry Division at Camp Pelham, Korea (later renamed Camp Garryowen), using the equipment and personnel of the inactivating 5th Squadron, 17th Cavalry. In 2004, the squadron was reassigned as a subordinate element of the 1st Heavy Brigade Combat Team, 2d Infantry Division, Camp Hovey, Korea.
The 3rd Squadron, 7th Cavalry was the spearhead and the screening force for the main elements of the U.S. 3rd Infantry Division during the Iraq War. The 3d Squadron launched an attack under the command of LTC Terry Ferrell on 20 March 2003.[citation needed]
Combat operations for Operation Iraqi Freedom began on 20 March 2003, when the squadron crossed into Iraq as the lead element of the 3rd Infantry Division. The Squadron attacked towards Baghdad fighting both the Republican Guard and the Sadam Fedayeen. With the capture of Baghdad, the division and the squadron transitioned to stabilization operations. By the time the Squadron had redeployed, it had killed 2,200 Iraqi personnel, 64 tanks, 41 armored vehicles, numerous active air defense systems, as well as trucks and civilian vehicles used as suicide bombers. They were awarded the Presidential Unit Citation, the highest award given to a unit. The 3rd Squadron remains the only "spearhead" element to complete a combat tour without suffering a casualty.
The 3rd Squadron, 7th Cavalry returned to Iraq as part of the 2nd Brigade Heavy Combat Team, 3rd Infantry Division during Operation Iraqi Freedom III. Between 21 January 2005 and 10 January 2006, the Squadron conducted combat operations in the burroughs of Rustamiyah, in southern Baghdad, the town of Salman Pak, and the Tigris river. The Squadron was led by LTC Michael J. Johnson. The Squadron fought through multiple engagements with insurgent forces; which, unfortunately resulted in the death of several Troopers and attached personnel. The Squadron was awarded the Meritorious Unit Citation for its performance in their Area of Operations.
The 3rd Squadron, 7th Cavalry was mobilized yet again during the surge, OIV V May 9, 2007 – August 15, 2008, as part of the 2nd Brigade Heavy Combat Team, 3rd Infantry Division. As fate would have it, the 2nd HBCT was commanded by Colonel Terry L. Ferrel who commanded the Squadron during the drive to Baghdad in 2003. Unfortunately, the Squadron led by LTC Jeffery D. Broadwater was detached to a Brigade of the 82nd Airbone Division to conduct combat operations in the borough of Adamiyah in Baghdad. The Squadron fought through tough built up conditions against a determined insurgency resulting again in Troopers and attachments making the ultimate sacrifice. The Squadron returned to Fort Stewart, Georgia knowing it will deploy in support of Operation Enduring Freedom in the near future.
The 1st Squadron, 7th Cavalry served in the 1st Cavalry Division's 5th Brigade Combat Team (BCT) during its first deployment in support of Operation Iraqi Freedom II from 1 April 2004 to 1 April 2005. The 1st Squadron, 7th Cavalry, commanded by LTC William R. Salter executed combat operations in the Al Rashid District of Baghdad, Iraq. The squadron defeated a surge of enemy attacks and neutralized insurgent and terrorist elements within its area of operations (AO) through a combination of constant day to day interaction with the populace and adaptable tactics. In addition to securing an AO of 68 km2 with a population of more than 1.2 million, the Squadron also secured Route Irish, a strategic highway and Multi-National Corps-Iraq (MNC-I) Main Supply Route connecting the International Zone (IZ) to the Baghdad International Airport (BIAP). The squadron also helped provide a secure environment during the first Iraqi democratic election in January 2005. 1st Squadron, 7th Cavalry Regiment was awarded the Meritorious Unit Citation for its actions during this campaign.[citation needed]
Most recently, 1-7 CAV, commanded by LTC Kevin S. MacWatters, deployed as the Armed Reconnaissance Squadron for 1st Brigade, 1st Cavalry Division in support of Operation Iraqi Freedom 06-08 (6 October 2006 to 15 January 2008). The squadron conducted full-spectrum operations as a part of Multi-National Division-Baghdad (MND-B)in the Taji Area of Operations. During this deployment the squadron destroyed multiple improvised explosive device (IED) and vehicle borne improvised explosive devices (VBIED) terrorist cells as a part of the "Surge", enhancing MND-B's ability to secure Baghdad. The secure environment created by the squadron in the Taji area enabled local government to take hold, local police and Iraqi Army forces to take over security operations, and the "Reconciliation" to successfully spread throughout the Area of Operations.[citation needed]
The 2nd Battalion, 7th Cavalry was attached to the 39th BCT although assigned to 3d BCT, 1st CAV. The unit deployed to Iraq under the command of LTC Charles Forshee seven months after arrival in Iraq and was succeeded by LTC James Eugene Rainey in August 2004, the 2nd Battalion supported US Marine Corps operations during the battle of Najaf (2004) and the Battle of Fallujah.
The 2nd Battalion moved from 3rd BCT, 1st Cavalry Division, Ft Hood Texas, to Ft Bliss to become part of the newly formed 4th BCT and in October 2006 The 2nd Battalion again headed for Iraq, this time to Mosul. 2-7 Cav consisting of only four infantry companies were tasked with eliminating AQI and patrolling Iraq's third largest city, dividing the sprawling urban area into quarters. Within the first several months the battalion took the first casualties of the 4th BCT. Since October 2006, C Co. 2-7 Cav. has endured 6 KIA and numerous wounded.[citation needed]2nd Battalion redeployed in December 2007 to Fort Bliss, TX. In 2008, it deployed from Fort Hood, TX to Iraq in support of OIF 08–09. Maintaining control of the northern half of the Maysan province of Iraq, it operated out of FOB Garryowen. FOB Garryowen, located in Amarah, Iraq's border city with Iran, was established in June 2008 for the battalion by a team of 23 Air Force enlisted engineers and 2nd PLT C/2-7 CAV prior to the arrival of the battalion's main body. 08-09 B/2-7 CAV was relieved by the OIF 06-08 B 2-7 CAV (now 4-6 INF out of Ft.Bliss) who along with the Iraqi Police in Majar al Kabir captured the criminals responsible for murdering 6 British Military Police in November 2004. Among its other accomplishments, 2-7 CAV worked with the Iraqi Security Forces to provide successful security to Iraq's provincial elections in January 2009 and is responsible for several large volume cache finds. During its tour, the 10th Iraqi Army Division conducted Operation "Lion's Roar," a combined live-fire exercise in Maysan province in April 2009.[citation needed]
As part of the Army's modularity program, the 3rd Infantry Division converted the 1-3 Air Defense Artillery battalion to become 5th Squadron, 7th Cavalry Regiment, an armored reconnaissance squadron. The 5th Squadron deployed in 2005 and most recently in January 2007. Under the command of Lieutenant Colonel Cliff Wheeler, the squadron initially operated north of Ramadi, and remained under the operational control of the 1st Brigade Combat Team. In April 2007, the squadron conducted a full-scale movement to contact, clearing from Ramadi, to the south of Lake Habbaniyah, and then east to Route Iron in Fallujah, while attaching to the Marine Corps' 6th Regimental Combat Team and basing at Camp Baharia. Due to the firepower and mobility inherent within a cavalry squadron, 5-7 CAV was assigned the largest battlespace within RCT 6's area of operations.[citation needed]
The squadron also suffered from the limitations in assigned troopers that also comes with the cavalry. For eight months, the squadron conducted security and COIN operations across the Warpaint AO. The squadron established and maintained freedom of movement along Routes Michigan, Iron, San Juan and Gold, and maintained a secure environment in the towns of Saqliwiyah, North Saqliwiyah, Amariyah, and Farris. Additional operations at both the troop and squadron level cleared and held new terrain within the regimental security zone. In December 2007, the squadron was attached to the operational control of the 3rd Infantry Division's 2nd Brigade Combat Team at FOB Kalsu. The squadron conducted relief-in-place with two USMC rifle battalions and redeployed to Kalsu in approximately eight days. An additional week of training and preparations were required before they attacked into Arab Jabour and cleared the town of Sayafiyah (30,000 residents) in conjunction with the Iraqi "Sons of Iraq" program. The squadron occupied an area that had seen no long-term coalition forces presence, and conducted operations in an austere environment. The squadron secured all routes with fixed positions while simultaneously building COP Meade, clearing all routes, terrain and structures within the new Warpaint AO. The squadron completed the mission in March 2008, and conducted a relief-in-place with 1-187 IN, the Rakkasans, before redeploying to Fort Stewart in April 2008.
During OIF V, the squadron suffered six KIA and numerous wounded. During 20 months of subsequent dwell time, the squadron participated, as part of the 1st Heavy Brigade Combat Team, in the chemical, biological, radiological, nuclear, explosive consequence management reaction force (CCMRF) mission in support of the requirements of defense support to civil authority. This mission requires the unit, at the request of local, state or national civil authorities, to deploy within the United States in response to a catastrophic event.
In November 2012, 2nd Battalion, 7th Cavalry was deployed to Kapisa and Kabul provinces in RC-East, operating from FOBs Tagab and Naglu High, positions formerly held by the French Army.
From September 2012 to May 2013, the 3rd Squadron, 7th Cavalry was mobilized to Region Command North (Major General Erich Pfeffer, Germany) Camp Marmal, Mazar – e- Sharif. Led by LTC Lance Varney, the Squadron operated with distinction as Task Force Garry Owen in the Kunduz province.
In January 2013, 5th Squadron, 7th Cavalry was deployed to Qalat District, Zabul province, Afghanistan Operating from FOB Apache.[81][82]
1st Squadron, 7th Cavalry Regiment deployed from Fort Hood, Texas to Europe as part of 1st Armored Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division in support of Operation Atlantic Resolve from May 2018 to February 2019.[83] 1st Squadron moved by sea, rail, and drove over 900 kilometers across Europe to establish their headquarters in Świętoszów, Poland. During their time in Poland, the Squadron partnered with their hosts, the Polish 10th Armored Cavalry Brigade. They maintained this partnership until the Squadron moved from Świętoszów, Poland to Hohenfels Training Area, Germany November 2018 in support of Combined Resolve XI.
While the Squadron was headquartered in Świętoszów, Poland for a majority of the deployment, elements constantly deployed abroad across Europe in order to partner with various NATO Allies. A Troop, C Troop, and D Troop deployed to Pabradė Training Area, Lithuania; Tata and Várpalota, Hungary; and Lest, Slovakia, respectively.[84][85][86] Each Troop, including B Troop who remained in Świętoszów, Poland, conducted joint combined arms live fire exercises with their partnered hosts. Live fire exercises were normally accompanied by "force-on-force" situational training exercises. In total, 1st Squadron partnered with 10th Armored Cavalry Brigade from Poland, Mechanized Infantry Brigade "Iron Wolf" from Lithuania, 5th and 25th Mechanized Infantry Brigades from the Hungarian Ground Forces, and 112th Mechanized Infantry Battalion from the Slovakian Ground Forces.
The Squadron moved to Hohenfels Training Area, Germany in November 2018 in order to participate in Combined Resolve XI. The exercise included over 5500 participants from 16 different NATO allies and partners. A 10-day force-on-force exercise was held at Hohenfels Training Area where all 16 participants acted as either friendly or opposing forces (OPFOR). The Squadron relocated to Grafenwoehr Training Area in late December 2018, and participated in a Brigade live fire exercise from 13 to 25 January 2019.[87] 1st Squadron conducted redeployment operations from February to April 2019.
1st Battalion
2nd Battalion
5th Battalion
The 8th Cavalry log noted receipt of instructions from the division operations staff: `No refugees to cross the front line. Fire everyone trying to cross lines. Use discretion in case of women and children.'
