La Batalla de Phase Line Bullet fue uno de una serie de enfrentamientos que llevaron a la destrucción de la División de la Guardia Republicana Iraquí de Tawakalna , el 26 de febrero de 1991, por un ataque simultáneo de la 1.ª y 3.ª divisiones blindadas, la 1.ª División de Infantería y la 2.º Regimiento de Caballería Blindada (2ACR) durante la Guerra del Golfo Pérsico .
La 3.ª División Blindada avanzó hacia el oeste a través de un corredor entre la 1.ª División Blindada en el norte y la 2ACR en el sur. El escuadrón Bradley que encabezó el asalto fue rechazado por una pantalla de infantería iraquí atrincherada, vehículos blindados y tanques iraquíes T-72 . El incidente también involucró bajas por fuego amigo estadounidense causadas por tanques M1 Abrams que operaban en la retaguardia. La acción obligó a detener la ofensiva de la 3.ª División Acorazada hasta el amanecer. Las tropas iraquíes finalmente fueron desalojadas de sus posiciones mediante apoyo aéreo cercano y fuego de artillería durante las primeras horas del 27 de febrero.
Las escaramuzas iniciales entre unidades de la Guardia Republicana estadounidense e iraquí tuvieron lugar ese mismo día alrededor de la línea de referencia 73 Este , a unas 30 millas al oeste de Wadi al Batin , donde el 2ACR logró destruir dos brigadas blindadas iraquíes. Las escaramuzas en este sector continuaban cuando la 3.ª División Blindada (3AD), posicionada al norte, hizo el primer contacto con una brigada de la División Blindada Tawakalna alrededor de las 15:30 horas. Los exploradores de la división se pusieron en contacto con el ejército iraquí justo después de cruzar la línea de referencia de la cuadrícula Phase Line Bullet. [1]
Las condiciones meteorológicas fueron extremadamente malas, lo que dificultó la identificación de objetivos e impidió el uso de helicópteros en misiones de reconocimiento. [1]
Como práctica habitual para el reconocimiento blindado, una tropa de M3 Bradleys (Tropa Alfa), perteneciente al 4º Escuadrón del 7º Regimiento de Caballería , junto con un pelotón adscrito de Transportes Blindados de Personal, perteneciente al 2º Pelotón Compañía Charlie, del 23º Combate Batallón de Ingenieros, estaba explorando delante de la fuerza de tanques principal. La maniobra de pantalla de flanco se produjo a lo largo de los límites sur entre las áreas operativas 2ACR y 3AD. Los grupos de trabajo 4-34 y 4-32 avanzaban desde la retaguardia. El movimiento general de las fuerzas estadounidenses siguió una dirección hacia el este. Los humos de cientos de pozos petroleros incendiados por los iraquíes, combinados con un intenso shamal , obligaron a los vehículos estadounidenses a utilizar miras térmicas. [1]
A las 15:00 horas, la tropa de reconocimiento de 14 Bradleys recibió información del Cuartel General de la 3.ª División Blindada de que no quedaba ninguna unidad enemiga entre ellos y la frontera con Kuwait. De repente, encontraron una línea de pantalla de vehículos blindados iraquíes justo enfrente, apenas 600 metros (660 yardas) al este. [2] El mal tiempo y los vapores del petróleo quemado redujeron las condiciones de visibilidad. [3]
Estalló una ráfaga de armas pequeñas y ametralladoras pesadas, RPG-7 y misiles antitanques Sagger . Inicialmente, el comandante estadounidense pensó que se estaban enfrentando a infantería desmontada apoyada por BMP-1 , pero más tarde se dio cuenta de que también estaban recibiendo proyectiles de tanques del cañón principal. [2] [4] Los vehículos estadounidenses respondieron disparando misiles TOW , cañones de 25 mm y ametralladoras. El contacto duró unas dos horas hasta que los Bradley, azotados por el fuego enemigo y amigo y quedándose sin municiones, se vieron obligados a retirarse hacia el oeste. [5]
Los tanques estadounidenses M1 Abrams del TF 4-34, posicionados en el escalón de retaguardia, dispararon en apoyo de los IFV, destruyendo al menos un T-72 y varios APC iraquíes. También impactaron contra tres Bradley (A-24, A-31 y A-22), provocando dos muertes estadounidenses. [3] El 2ACR también se vio envuelto en los combates desde la retaguardia derecha. [6]
Otro Bradley (A-36) fue inutilizado primero por un proyectil de 12,7 mm de una ametralladora pesada NSVT que penetró la transmisión [7] [8] y luego fue destrozado por un impacto de carga con forma de gran calibre en el frente de la torreta. El Bradley A-35 también sufrió algunos daños por una combinación de ráfagas de rebote de 12,7 mm y fuego indirecto , pero pudo salir, [9] mientras que el A-33 sufrió dos heridos y su estación de radio fue alcanzada por fuego de 12,7 mm. Durante el rescate de las víctimas del A-24, el Bradley A-26, comandado por el sargento mayor Ronald Sneed, estuvo a punto de ser alcanzado por dos proyectiles principales del T-72, que salpicaron el vehículo con astillas. [10] [2] Mientras proporcionaba cobertura al A-21 que intentaba evaluar la situación con el A-36, Bradley A-22, comandado por el Sargento Meyers, fue golpeado en la torreta por un tanque M-1 de TF 4. -34, matando a uno de la tripulación. [11] El artillero del A-24 también murió por fuego de tanques de fuerzas amigas estadounidenses. [6]
Los inutilizados A-22, A-36 y A-24 quedaron abandonados en el campo de batalla, mientras que el A-31, aunque gravemente dañado por el fuego de los tanques amigos, pudo retirarse. [5] Todos los Bradley supervivientes fueron arrasados por fuego de ametralladora y fragmentos de proyectiles, pero permanecieron operativos. [12]
Las fuerzas estadounidenses no pudieron encontrar una brecha en las líneas del norte de Irak hasta las primeras horas del 27 de febrero. El comandante de la 3.ª División Blindada, general Paul Funk, ordenó detener el asalto hasta el amanecer. [13] [5] Funk solicitó apoyo aéreo de 24 helicópteros Apache , aviones A-10 y artillería para hacer frente a las posiciones iraquíes durante la noche. [14] Más tarde en la mañana, los exploradores del 7º Cav encontraron los cascos de 18 APC e IFV, en su mayoría BMP-1 , y seis T-72 inutilizados o abandonados por sus tripulaciones. El comandante de la tropa Alfa, el capitán Gerald Davie, reconoció que su fuerza estaba "diez veces más cerca del enemigo de lo que elegiríamos estar". [13]
29°53′34″N 46°52′23″E / 29.89278°N 46.87306°E / 29.89278; 46.87306
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