El 6.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire (6.º Royal Warwicks) fue una unidad del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña desde 1908 hasta 1961. Reclutado en Birmingham , sirvió como infantería en algunos de los combates más sangrientos en el Frente Occidental y en Italia durante la Guerra Mundial. Primera Guerra . Convertido a una función antiaérea (AA), defendió las Midlands Occidentales durante el Blitz en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , y luego se unió al Octavo Ejército en el norte de África , incluido el servicio en el famoso Asedio de Tobruk y en la Campaña Italiana. . Sirvió en el papel de defensa aérea en la TA de posguerra hasta 1961.
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El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Una de esas unidades fue la primera (Birmingham Rifles) Warwickshire RVC . [4] [5] [6] [7]
Bajo el esquema de 'Localización de Fuerzas' introducido por las reformas de Cardwell , los Voluntarios en Warwickshire se agruparon con los dos batallones regulares del 6º Regimiento de Infantería ( Regimiento Real de Warwickshire ) y, tras las Reformas Childers , el batallón fue designado 1º Batallón de Voluntarios del Regimiento Real de Warwickshire en 1883. El 1 de enero de 1891, la unidad se reorganizó como un doble batallón (denominados batallones A y B, o de manera más confusa como 1.º y 2.º batallones). [5] [6] [8] [9]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como parte de las Reformas de Haldane , [10] [ 11] el 1.º y 2.º Batallón de los Rifles de Birmingham se convirtieron en el 5.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire y el 6.º Batallón de Royal Warwickshire. Regimiento respectivamente y adoptaron el uniforme rojo con revestimientos azules de los Royal Warwickshires. [5] [6] [12] Los batallones 5.º y 6.º continuaron compartiendo una sala de ejercicios en Thorp Street , Birmingham, y ambos estaban en la Brigada Warwickshire de la División South Midland de la TF . [12] [13]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, las unidades de la División South Midland acababan de partir para un entrenamiento anual cuando las órdenes las llamaron a sus depósitos locales para su movilización. El sexto Royal Warwicks se movilizó en Thorp Street bajo el mando de su comandante (CO), el teniente coronel E. Martineau, VD . [8] [13] [14] [15] La división luego se concentró alrededor de Chelmsford , donde formó parte de Central Force . Mientras los batallones se entrenaban para el servicio en el extranjero, el 31 de agosto se autorizó a los llamados batallones de segunda línea a formarse en los depósitos nacionales con hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero o no eran aptos, junto con los reclutas que llegaban en masa. El batallón principal en Chelmsford fue designado 1/6.º Bn, mientras que en Birmingham fue el 2/6.º Bn. Posteriormente también se formó un batallón de reserva o de tercera línea para entrenar reclutas para los otros dos. [13] [14] [16] [15] [17]
La División South Midland fue seleccionada para viajar a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a principios de 1915, y la sexta parte de Royal Warwicks desembarcó en Le Havre a principios de abril. A los pocos días empezó a aprender la rutina de la guerra de trincheras en los alrededores de St Yves, Messines y Ploegsteert . El 12 de mayo, la división fue designada 48.ª División (South Midland) y la brigada se convirtió en la 143.ª Brigada (Warwickshire) . [13] [14] [16] [15] [18] Posteriormente, el batallón se trasladó al sur, a una sección de la línea alrededor de Hébuterne , Foncquevillers y Gommecourt . Todavía estaba en esta zona un año después cuando comenzó la Batalla del Somme . [19]
Aunque la 48.ª División estuvo en la Reserva del Cuerpo durante el primer día en el Somme , dos batallones (1/6.º y 1/8.º Royal Warwicks) fueron asignados para atacar con la 11.ª Brigada liderando el asalto de la 4.ª División hacia 'Redan Ridge'. Incluso antes de la hora cero, las trincheras de "salto" fueron atacadas por "grumos" de artillería enemiga y las ametralladoras comenzaron a disparar sobre tierra de nadie desde ambos flancos. 1/8 de Royal Warwicks estaba protegido por el suelo del fuego directo y logró llegar a la segunda línea alemana y al "Reducto Cuadrilátero" (el Heidenkopf , que los ingenieros alemanes habían volado demasiado pronto). El 1/6 del Batallón, siguiendo, pasó el Cuadrilátero. Las compañías de la derecha de ambos batallones siguieron adelante y establecieron contacto con el resto de la 11.ª Brigada en la 'Trinchera de Munich', pero las compañías de la izquierda sufrieron numerosas bajas en la aldea de Serre , a la que la 31.ª División no había podido llegar. Las brigadas de apoyo de la 4.ª División llegaron ahora: ya era demasiado tarde para detener a sus batallones de vanguardia, que también sufrieron numerosas bajas al cruzar la tierra de nadie para unirse a la 11.ª Brigada. Aunque la 4.ª División había irrumpido en las posiciones alemanas, ahora fue atacada por ambos flancos, y muchos de los hombres que habían avanzado más fueron cortados y derribados. Al quedarse sin granadas de mano y municiones, y atacados por tropas alemanas que descendían desde Serre, los supervivientes se vieron obligados a regresar de la Trinchera de Munich al Cuadrilátero. El brigadier y todos los comandantes de batallón de la 11.ª Brigada habían resultado bajas (el teniente coronel H. Franklin del 1/6 de Royal Warwicks resultó herido) y los supervivientes de la 11.ª Brigada se retiraron por la tarde, dejando al resto de la división para intentar mantener el punto de apoyo en el Cuadrilátero. El 1/8 de Royal Warwicks había sufrido más bajas que cualquier otro batallón TF en el primer día en el Somme , y los del 1/6 no se quedaron atrás con 466 bajas. [20] [21] [22] [23] [24]
El 1/6 Bn estuvo involucrado en las siguientes operaciones adicionales mientras servía en el frente occidental: [13] [16]
El 10 de noviembre de 1917, la 48.ª División recibió órdenes de trasladarse a Italia. El 1 de diciembre, las unidades habían terminado de desembarcar alrededor de Legnago, en el Adige . El 1 de marzo de 1918, la división relevó a la 7.ª División en la primera línea del sector Montello en el Frente Piave y mantuvo la línea hasta el 16 de marzo. El 1 de abril se trasladó hacia el oeste como reserva para el sector medio del Frente de la Meseta de Asiago . Permaneció en Italia durante el resto de la guerra, participando en las siguientes operaciones: [13] [16] [25]
El 3 de noviembre de 1918, en Osteria del Termine, la división rodeó y capturó una gran fuerza de tropas austriacas, incluido el comandante del cuerpo y tres comandantes de división. A las 15.00 horas del 4 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Austria , la división había avanzado hacia el Trentino . Tras el fin de las hostilidades, la división fue retirada a Italia para pasar el invierno. La desmovilización comenzó en 1919 y el batallón la completó por completo el 2 de mayo. [5] [13]
El 2/6th Bn se formó en Birmingham en octubre de 1914, pero al principio los hombres vivían en casa y había poco o nada disponible en términos de uniformes, armas o equipo. No fue hasta que la 2.ª División de South Midland se concentró en Northampton en enero de 1915 que los hombres recibieron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas para entrenar. Aquí formaron parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero cuando la 1.ª División de South Midland fue a Francia, la 2.ª tomó su lugar en Chelmsford y pasó a formar parte del Tercer Ejército de la Fuerza Central, con un papel definido en la Defensa Nacional. Los batallones formaron sus secciones de ametralladoras mientras estaban en Chelmsford, pero la fuerza de las unidades fluctuó ampliamente a medida que fueron recurridas para reclutar a sus batallones de primera línea. En agosto de 1915, la división pasó a ser la 61.ª División (2.ª South Midland) y la brigada se convirtió en la 182.ª Brigada (2.ª Warwickshire) . [5] [14] [15] [26] [27]
En febrero y marzo de 1916, las unidades de la 61.ª División se trasladaron a la llanura de Salisbury para comenzar el entrenamiento final para el servicio en el extranjero. Aquí se les entregaron rifles de servicio .303 SMLE en lugar de las armas japonesas, y pistolas Lewis en lugar de pistolas falsas y pistolas Maxim antiguas . Se concedió el permiso final en abril y mayo y la división partió hacia Francia, concentrándose en el área de descanso del IX Cuerpo el 28 de mayo. [26] [27]
La primera acción del 2/6 Bn fue la Batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916, un ataque de distracción en apoyo de la Ofensiva del Somme. El ataque fue mal manejado y las bajas fueron numerosas. La 61.a División resultó tan gravemente mutilada que no se volvió a utilizar ofensivamente en 1916. [27] A partir de entonces, el batallón participó en las siguientes operaciones: [26] [27]
Debido a la escasez de mano de obra que sufría la BEF, el 2/5th Royal Warwicks se disolvió el 20 de febrero de 1918, y algunos de los hombres fueron reclutados en el 2/6th Bn. [14] [15] [26]
El día antes de que se iniciara la ofensiva de primavera alemana , la 61.ª División estaba en la línea a 3,2 km (2 millas) al norte de St Quentin cuando se ordenó a la 2/6.ª Royal Warwicks atacar la línea enemiga. Las compañías A y C hicieron una incursión en Cepy Farm a las 22.00 horas y obtuvieron prisioneros de tres regimientos y dos divisiones separadas, lo que indica que las líneas alemanas estaban preparadas para un ataque. De hecho, los prisioneros estaban ansiosos por ser llevados a la retaguardia porque sabían que el bombardeo alemán estaba previsto para las 04.40 de la mañana siguiente, el 21 de marzo. Lamentablemente, esta valiosa información no se difundió ampliamente antes de que comenzara el ataque (la batalla de San Quintín ). [28] [29]
El frente de la 61.ª División frente a St Quentin fue uno de los pocos sectores donde los atacantes se retrasaron. Los reductos en la Zona de Avanzada resistieron durante la mayor parte del día e impidieron que los alemanes penetraran profundamente en la Zona de Batalla, que fue controlada con éxito por el 2/6 de Royal Warwicks y otros cuatro batallones. Desafortunadamente, los alemanes tenían nuevas divisiones para lanzar al ataque al día siguiente, y aunque la división les cobró un alto precio, sus vecinos habían sido rechazados y se les ordenó retirarse. Luego participó en las acciones para defender los cruces de Somme los días 24 y 25 de marzo. [26] [27] [30] [31] [32]
La muy reducida 61.ª División fue relevada el 27 de marzo e inmediatamente llevada al norte en camión para realizar un contraataque al día siguiente en Lamotte, cerca de Villers-Bretonneux . Este ataque fue derribado a metros del objetivo. Los exhaustos supervivientes fueron finalmente retirados de la línea el 30 de marzo. [33] Durante el resto de la primavera de 1918, el batallón participó en las siguientes operaciones en la Batalla del Lys : [26] [27]
A medida que la Ofensiva Aliada de los Cien Días cobraba ritmo, la 61.ª División se comprometió a realizar operaciones menores durante la persecución hasta el Canal Haute Deule . El 1 de octubre, los BDES 182 y 184 atacaron detrás de un profundo bombardeo a las 05.40 contra poca resistencia y luego siguieron a la retaguardia alemana por un terreno accidentado mucho más allá de los objetivos originales. [35] Luego pasó a reserva hasta la batalla del Selle el 24 de octubre, cuando se le ordenó cruzar el arroyo Ecaillon . 2/6 y 2/7 Royal Warwicks se metieron en problemas aquí, porque había alambre de púas sin cortar a ambos lados del valle del arroyo que no había sido alcanzado por el bombardeo. Sólo unos pocos hombres pudieron atravesar y defenderse de los contraataques durante el resto del día. [36]
En la batalla de Valenciennes , que comenzó el 1 de noviembre, las tropas británicas no pudieron atacar Valenciennes directamente porque estaba llena de civiles y refugiados franceses. En cambio, el ejército lo rodeó por el sur, la 61.ª División teniendo en cuenta los objetivos de Maresches y Saint Hubert. La 182.ª Brigada realizó el ataque principal temprano en la mañana, cruzando el Rhonelle en Artres por pasarelas construidas por los Ingenieros Reales ; 2/6 de Royal Warwicks estuvo en apoyo. Al principio todo iba bien, hasta que el avance fue detenido por el fuego de ametralladora de St Hubert. Pero a las 09.30 se produjo un fuerte contraataque alemán, apoyado por tanques británicos capturados, que empujó el flanco de la brigada hacia Rhonelle. Algunos de los tanques fueron derribados por la artillería británica que había cruzado por Artres. [37]
La 61.ª División fue relevada en la línea del frente durante la noche del 2 al 3 de noviembre y permaneció detenida al sur de Valenciennes cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. Luego fue retirada a Doullens , donde comenzó la desmovilización en enero de 1919, pero de enero a junio partes de la división se utilizaron para mantener el orden entre los trabajadores extranjeros en los puertos base. Las tropas que aún no debían desmovilizarse fueron enviadas como reclutamiento a unidades en Egipto y el Mar Negro , y el resto regresó a casa en julio. [26] El batallón se disolvió en Francia el 20 de septiembre. [5]
El batallón 3/6 se formó en Birmingham en mayo de 1915 y se unió al Grupo de Reserva de South Midland. Se convirtió en el sexto Bn (Reserva) Royal Warwicks el 8 de abril de 1916, y fue absorbido por el quinto Bn de Reserva el 1 de septiembre de ese año. [5] [14] [15]
El 6.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire se reformó el 7 de febrero de 1920 y el TF se reorganizó como Ejército Territorial en 1921. Dos compañías del batallón desfilaban en Thorp Street los lunes de cada semana, las otras dos los miércoles, mientras que el 5.º Regimiento Real de Warwickshire Warwicks desfilaba los martes y jueves. [5] [12] [38] Una vez más, ambos batallones formaron parte de la 143.ª Brigada de Infantería (Warwickshire) en la 48.ª División de Infantería (South Midland) . [39] El 4º Bn de Cadetes (Escuelas), Regimiento Real de Warwickshire, el Cuerpo de Cadetes de la Escuela de Entrenamiento Harborne y el Cuerpo de Cadetes de la Escuela de Entrenamiento Norton estaban afiliados al batallón. [8]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería territoriales en unidades AA de la Artillería Real (RA) o los Ingenieros Reales (RE). La 6.a Royal Warwicks fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en la 69.a Brigada Antiaérea (Regimiento Real de Warwickshire), Artillería Real el 9 de diciembre de 1936, que consta de un cuartel general y cuatro baterías ( 190 , 191, 192 AA Bty y 69 ametralladoras AA). Bty, que se convirtió en 199 AA Bty el 1 de mayo de 1937). 69.o AA Bde continuó usando su insignia de gorra Royal Warwicks, junto con insignias de cuello RA. Al mismo tiempo, el 5.º Royal Warwicks se convirtió en el 45.º Batallón AA (Regimiento Real de Warwickshire), RE (una unidad de reflectores). Dado que el establecimiento de un batallón de reflectores era mucho más grande que un batallón de infantería o una brigada de cañones AA, el 69.º AA Bde se trasladó de Thorp Street a Brandwood House, Kings Heath (RHQ, 192 y 199 AA Btys) y Fernbank House, Alum Rock. Carretera (190 y 191 AA Btys). Ambas nuevas unidades estaban subordinadas al 32.º Grupo Antiaéreo (South Midland) en la 2.ª División Antiaérea . El 1 de enero de 1939, las "brigadas" de cañones AA de la RA (como la 69.ª) se convirtieron en regimientos, y los Grupos AA adoptaron la designación más habitual de brigadas. [5] [8] [12] [40] [41] [42] [43] [44]
El Cuerpo de Cadetes de la Escuela Secundaria del Obispo Vesey y el Cuerpo de Cadetes de la Escuela de Entrenamiento Norton estaban afiliados al regimiento. [8]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [45] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [46]
Al estallar la guerra, el 69.º Regimiento AA (Royal Warwickshire) se había trasladado al mando de la 34.ª Brigada Antiaérea (South Midland) con sede en Coventry en la 4.ª División AA . [44] [47] [48] En esa etapa, los tres regimientos AA pesados en el 34º AA Bde tenían un total de 32 cañones en servicio, más cuatro fuera de combate, para cubrir las áreas defendidas por armas de Birmingham y Coventry. [49] La participación del 69.º Regimiento a la medianoche del 24 de agosto era de 4 × 3 pulgadas y 2 × 3,7 pulgadas en Coventry y 4 × 3,7 pulgadas en Birmingham, junto con tripulaciones que manejaban ametralladoras ligeras (LMG) en Vital Points (VP). ) en las dos ciudades. El 26 de agosto se inauguró el Cuartel General del Regimiento (RHQ) en el Centro TA Westfield House en Coventry. [50]
Una vez declarada la guerra había poco que hacer. El 69.º Regimiento AA envió grupos para ayudar a los agricultores de Warwickshire con la cosecha. El 191 Bty se trasladó a Newport, Gales , con sus cañones de 3 pulgadas el 9 de septiembre, siendo sustituidos en Coventry por cañones de Manchester. Los cañones activos del regimiento en Birmingham y Coventry eran ahora todos de 3,7 pulgadas o 4,5 pulgadas . RHQ se trasladó de Coventry a Castle Bromwich el 16 de septiembre. El 24 de septiembre, 190 AA Bty se dividió temporalmente entre los otros tres, y su Battery HQ (BHQ) se convirtió en el cuadro para entrenar a los reclutas. Un grupo de oficiales del regimiento se ofrecieron como voluntarios para unirse al 4.º Regimiento AA regular para prestar servicio en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. [50]
191 HAA Battery regresó de Gales el 6 de noviembre y, al final del año, el regimiento tripulaba cañones de 12 × 4,5 pulgadas y 11 × 3,7 pulgadas en sitios alrededor de Birmingham, cañones de 4 × 3,7 pulgadas en Coventry y 8 ametralladoras ligeras. en Ryton . A finales de febrero de 1940 se había concentrado en sitios de la zona de armas de Birmingham, con cañones de 12 × 4,5 pulgadas y 14 × 3,7 pulgadas, aumentando a 16 × 4,5 pulgadas y 24 × 3,7 pulgadas a finales de junio. , a quien se unió 228 (Edimburgo) AA Bty del 94.º AA Rgt . El 7 de julio, 228 AA Bty abandonaron el regimiento y se trasladaron a Crewe , y sus sitios en la Zona de Armas de Birmingham fueron asumidos por el 60º AA Rgt (Ciudad de Londres) . [50]
El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades equipadas con cañones de 3 pulgadas o más pesados, el 69.º fue designado Regimiento AA Pesado (HAA). [40] [41] El radar de colocación de armas GL Mk I comenzó a entregarse en los sitios de armas del regimiento durante el verano, y el teniente coronel PL Vining asumió el cargo de CO el 6 de julio. [50]
Aunque la mayoría de los ataques aéreos de la Luftwaffe durante la Batalla de Gran Bretaña y la primera parte del Blitz se concentraron en Londres y las costas sur y este, las Midlands Occidentales también sufrieron gravemente, y Birmingham y Coventry sufrieron fuertes ataques en agosto y octubre. [51] [52] Los cañones del regimiento estuvieron muy activos en las noches del 15 al 16 y del 17 al 18 de octubre, con algunos disparos el 31 de octubre y el 1 de noviembre y una actividad considerable el 1 y 2 de noviembre. [50]
El 6 de octubre, 191 HAA Bty se convirtió en una unidad independiente bajo el control de la Oficina de Guerra y sus sitios de armas fueron asumidos por 177 (Condado de Durham) HAA Bty, que estaba adscrito al regimiento del 63.º HAA Rgt (Northumbria) . Luego, el 4 de noviembre, el regimiento recibió la orden de movilizarse para prestar servicio en el extranjero. Sus sitios de tiro fueron tomados por baterías de 3 y 7 Divisiones AA (incluidas 177 HAA Bty), y 190, 192 y 199 HAA Bty llegaron al centro de movilización en Southend-on-Sea el 14 de noviembre. (Por lo tanto, el regimiento se perdió el famoso bombardeo que destruyó Coventry en la noche del 14 al 15 de noviembre. [53] [54] ) Mientras estaba en Southend, una tropa del 484 (Carmarthenshire) Searchlight (S/L) Bty (también esperando el embarque) ) se le adjuntó, y el teniente coronel Mortimer Ruffer asumió el cargo de CO el 18 de noviembre.
190 HAA Battery, junto con los recientemente independientes 191 HAA Bty y 484 Independent S/L Bty, navegaron a Malta , donde las baterías HAA reforzaron el 10º HAA Rgt . La isla estaba bajo un intenso ataque aéreo y se necesitaban desesperadamente refuerzos AA. [40] [55] [56] [57]
Sin embargo, el traslado al extranjero fue cancelado para el resto del regimiento (RHQ, 192 y 199 Btys), que esperó en Southend hasta el 25 de febrero de 1941, cuando se repitió la orden de movilizarse. Dejó el Comando AA y pasó a formar parte de la Reserva de la Oficina de Guerra, y luego se dirigió al puerto de embarque el 17 de marzo. [50] [58]
El 69º HAA Rgt (Warwickshire) navegó alrededor de África y desembarcó en Port Suez en Egipto el 6 de mayo. Después de un período en un campo de tránsito, RHQ y 192 HAA Bty asumieron las tareas de guardia en el campo de prisioneros de guerra (PoW) n.° 304 de una unidad de Nueva Zelanda el 29 de junio. Luego, el 18 de julio, 192 Bty comenzó a apoderarse de los sitios de tiro de HAA en el área de Alejandría . [59] [60]
El 17 de agosto de 1941, el RHQ se embarcó en Alejandría a bordo del HMAS Nizam del ' Tobruk Ferry Service ', que navegó durante la noche hacia el puerto asediado de Tobruk . Allí se unió a 4 AA Bde en la guarnición. El teniente coronel Ruffer asumió el cargo de Comandante de Defensa AA (AADC) para el puerto de Tobruk y el RHQ 69th HAA Rgt tomó el control de las unidades AA alrededor del puerto: [59] [60] [61] [62] [63]
Los HAA Bty 152/51 y 235/89 tenían cada uno dos cañones italianos capturados de 102 mm además de sus cañones de 3,7 pulgadas; El LAA Bty manejaba una mezcla de cañones Bofors de 40 mm , cañones italianos Breda de 20 mm y LMG. [63]
El general Erwin Rommel había atacado con su Afrika Korps en Cirenaica en abril de 1941, obligando a la Fuerza Británica del Desierto Occidental (WDF) a retroceder más allá de Tobruk. El 51.º HAA Rgt (Londres) se había retirado dentro del perímetro de Tobruk y había sido reforzado por mar por 235 (Kent) HAA Bty con cañones estáticos de 3,7 pulgadas justo antes de que el anillo se cerrara alrededor del puerto el 11 de abril, comenzando la épica batalla de 240 días. Largo asedio de Tobruk . La Historia Oficial registra que la artillería AA estaba "incesantemente en acción contra ataques de todo tipo, desde todas las alturas, pero especialmente contra bombarderos en picado". Los objetivos habituales eran el puerto, los aeródromos, las instalaciones de la base y las posiciones de AA y cañones de campaña. [64] [65] [66] [67] [68] Al principio del asedio, RHQ y 152 HAA Bty del 51st HAA Rgt fueron atacados por Junkers Ju 87 Stuka y sufrieron graves bajas; El RHQ fue evacuado por mar y tuvo que ser reemplazado temporalmente por el HQ del 13º LAA Rgt. Después de que el RHQ del 69.º HAA Rgt llegó para asumir el control, fue seguido por 192 HAA Bty para relevar a 152 HAA Bty. [69] [62] [70]
El historiador de la Royal Artillery señala que los ataques de los Stuka se concentraron en las posiciones de los cañones, lo que suponía una grave amenaza para los emplazamientos de la HAA, cuyos instrumentos no podían hacer frente a los rápidos cambios de altura. Los artilleros idearon una táctica de abrir fuego con espoletas cortas justo antes de que comenzara la inmersión, para obligar a los pilotos a volar a través de un anillo de ráfagas. Luego se unieron los cocineros de la batería, los conductores y los empleados, dispararon ametralladoras ligeras y capturaron Bredas. Este método agresivo se conoció como "Porcupine" y fue tan efectivo que la Luftwaffe pasó al bombardeo de alto nivel. [70] Por ejemplo, el 27 de agosto y el 1 de septiembre, las LMG Bren y Lewis del RHQ estuvieron en acción contra las incursiones de los Junkers Ju 88 y Ju 87; el último día reclamaron impactos contra dos Ju 87, "que empezaron a echar humo y parecían estar en problemas". [59]
Cada tropa móvil de la HAA estableció al menos un sitio alternativo y las armas se intercambiaban periódicamente entre ellos, y los sitios vacíos se utilizaban como maniquíes. Los dos equipos de radar GL disponibles tuvieron que ubicarse lejos de los sitios de armas vulnerables y usarse como alerta temprana para complementar el radar único de la Royal Air Force (RAF), y un anillo de reflectores operado alrededor del puerto por la noche. La defensa del puerto se realizó mediante bombardeos preestablecidos por cinco de las seis tropas de la HAA, y la sexta tropa permaneció de guardia para otros asaltantes. La 4ta Brigada AA registró que hubo una disminución constante en el número de aviones atacando a medida que avanzaba el asedio, y los atacantes cambiaron a ataques nocturnos y de alto nivel. [62] [70] [71]
Hubo una alerta por un posible ataque de paracaidistas el 19 de noviembre cuando cuatro aviones de transporte Junkers Ju 52 volaron a baja altura a lo largo de la costa: uno fue derribado por fuego de las ametralladoras ligeras del RHQ y proyectiles de metralla de 153 HAA Bty. [59] En los últimos dos meses del asedio, las tropas de armas HAA se turnaron para avanzar hacia el perímetro y atacar objetivos terrestres bajo el control de la 9.ª División Australiana . Su fuego de acoso de largo alcance compensó la escasez de artillería media. [62] Por ejemplo, el RHQ 69th HAA Rgt controló los disparos de contrabatería los días 24 y 26 de noviembre. [59]
Tobruk fue relevado a finales de noviembre de 1941. Para entonces, las defensas del puerto bajo el 69º HAA Rgt eran: [59]
El teniente coronel Ruffer, que había actuado como comandante de brigada en ocasiones, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) después del asedio. [59] [72]
Después del relevo, muchas de las unidades AA en Tobruk avanzaron en apoyo del avance del Octavo Ejército británico , dejando al 69º HAA Rgt en el puerto al mando de varias unidades que pasaban por allí. En mayo de 1942, llegó el 68º cuartel general del HAA Rgt para asumir el mando de las defensas AA. Ese mes Rommel inició un nuevo ataque a Cirenaica. El 16 de junio, se ordenó al 69.º HAA Rgt que regresara a la frontera egipcia con 192/69 y 261/94 HAA Btys, las secciones de talleres y señales del 51.º HAA Rgt y la sección de transporte RASC del 25.º LAA Rgt . Se desplegó en Sollum al día siguiente y, por tanto, escapó de la rendición de Tobruk cuatro días después. [59] [73] [74]
En Sollum, el teniente coronel Ruffer fue nombrado AADC y tenía cuatro baterías del 61º LAA Rgt bajo su mando, posicionadas para cubrir huecos en las defensas de alambre de púas, que luego se retiraron para proporcionar una protección AA cercana para los cañones de campaña y los sitios de HAA. Uno de los sitios de HAA estaba ubicado debajo de la escarpa en el paso Halfaya ("Hellfire"). El 22 de junio continuó la retirada y el regimiento regresó a Mersa Matruh , y luego a El Dabaa , donde se desplegó hasta que regresó nuevamente el 27 de junio a Amiriya . Aquí, al RHQ y 192 HAA Bty se les unieron 200 HAA Bty (Derby) y se desplegaron para proteger los terrenos de aterrizaje de la RAF, con 200 Bty en El Alamein . [73] 200 HAA Battery habían sido parte del 68º HAA Rgt, el resto del cual se perdió en Tobruk; siguió siendo parte del 69º HAA Rgt hasta 1945. [40] [75]
El regimiento estaba ahora bajo las órdenes de 2 AA Bde apoyando la preparación del Octavo Ejército defendiendo las líneas de comunicación. La actividad aérea enemiga que precedió a la Segunda Batalla de El Alamein fue esporádica, pero durante un ataque al ferrocarril, 192 HAA Bty derribaron tres Messerschmitt Bf 109 . La Sección de Señales del Regimiento 51 de la HAA fue relevada por la Sección de Señales del Regimiento de la HAA 74 (Glasgow), y en agosto el regimiento regresó a Alejandría. [73] [76]
Inmediatamente después de la Batalla de Alamein (23 de octubre a 4 de noviembre), [77] el 69º HAA Rgt avanzó detrás del avance del Octavo Ejército hasta El Alamein, luego hasta Mersa Matruh, y llegó el 11 de noviembre. Aquí controlaba 192/69 y 261/94 HAA Btys ubicados para defender el puerto, con 105/40 , 165/55 y 166/56 LAA Btys defendiendo el puerto y Smuggler's Cove. Además, los cañones antitanques de 8 × 6 libras de 296 A/T Bty proporcionaron defensa costera mientras que 204 Coast Defense Bty emplazaron sus cañones. Otras unidades, incluidas 199 y 200 HAA Bty, y dos tropas de 390/27 S/L Bty, iban y venían mientras el ejército avanzaba hacia Sollum, Tobruk y más allá. [73]
El 20 de noviembre, se ordenó al RHQ que viajara vía Sidi Barrani hasta Bengasi , que había sido capturada ese día. A principios de diciembre, el regimiento se estableció en el puerto de Bnghazi con las siguientes unidades bajo el mando del teniente coronel Ruffer como AADC: [73] [76]
213 y 261 HAA Btys fueron relevados por 51.º (Londres) HAA Rgt (3 Btys) y 171/61 HAA Bty cuando llegaron y quedaron bajo el mando de Ruffer a mediados de diciembre. En enero, el 69º HAA Rgt también tenía 135 'Z' Bty bajo su mando, armados con proyectores de cohetes de batería 16 × Z. La 1 Brigada AA tomó el control de Bengasi mientras que el HQ 2 AA Bde acompañó el avance del Octavo Ejército. [73] [78] [79]
En febrero de 1943, el regimiento se trasladó a Trípoli , que había caído en manos del Octavo Ejército el 23 de enero. [79] [80] Aquí permaneció hasta el final de la campaña de Túnez , quedando bajo el mando del 79 AA Bde. En abril, el regimiento fue "diluido" (como se describió oficialmente el proceso) con 250 soldados de Bechuana de la Compañía AA de 1975, Cuerpo de Pioneros Africanos (APC), para ser entrenados como artilleros. [a] El regimiento formó el 651 HAA Bty como cuadro para acomodar a los artilleros británicos que fueron reemplazados y estaban en espera de ser redesplegados. El regimiento también recibió tractores de armas AEC Matador adicionales para que sea completamente móvil. [79] [82] [83]
El 26 de junio, se ordenó al regimiento (menos 200 HAA Bty) que regresara a Cirenaica, un viaje de 630 millas que tomó dos días. Se desplegó para defender un grupo de campos de aterrizaje de la USAAF alrededor de Marble Arch , con el teniente coronel Ruffer como AADC y el 122/13 LAA Bty bajo mando. Sin embargo, el proceso se revirtió a finales de julio, cuando el regimiento volvió sobre sus pasos hasta Trípoli, reuniéndose con 200 HAA Bty. La Sección de Señales del 74.º Regimiento HAA, que había estado con el regimiento durante un año, se disolvió y el 69.º Rgt HAA formó su propio pequeño Destacamento de Señales. El 10 de agosto, el regimiento partió una vez más por la carretera de la costa, esta vez de regreso al delta del Nilo , y llegó a finales de mes, cuando las tropas recibieron licencia y entrenamiento. [79]
La campaña italiana comenzó con los desembarcos aliados el 3 de septiembre. El 69.º Regimiento HAA se reorganizó como una unidad semimóvil y el teniente coronel MD Burns asumió el cargo de comandante. Luego, el regimiento se embarcó en el Monarch of Bermuda en Alejandría el 18 de septiembre y aterrizó en Taranto el 24 de septiembre, donde quedó bajo el mando de 8 AA Bde. El regimiento proporcionó las defensas HAA para el puerto de Taranto durante el resto de su carrera en tiempos de guerra. El RHQ compartió un edificio con 41 AAOR (posteriormente reemplazado por una Sala de Operaciones de Armas (GOR) tripulada por el 69.º Rgt) y estableció cooperación con la RAF y la Armada cobeligerante italiana y los cuarteles generales de AA, aunque el pequeño destacamento de señales tuvo dificultades para establecer y mantener todo las comunicaciones necesarias. Como AADC, el teniente coronel Burns organizó Taranto como una "zona de artillería interior" en la que los cañones AA tenían prioridad sobre los cazas, con 233/75 (más tarde 70 y 72/22) LAA Bty y los buques de guerra de la Royal Navy en el puerto incluidos en el Defensas AA. 323 (Surrey) S/L Bty del 30th S/L Rgt rodeó el puerto con 21 luces equipadas con radar de control de reflectores (SLC o 'ELSIE') y 112 Company, Pioneer Corps , descargadores de humo tripulados. Una tropa de 192 HAA Bty estaba ubicada en la isla de San Pietro fuera del puerto, y una tropa de 200 HAA Bty fue destacada en el aeródromo de Lecce a unas 50 millas (80 km) de distancia, con cañones adicionales de 20 mm. [79] [84]
Hubo enfrentamientos ocasionales de Junkers Ju 86 y Junkers Ju 88 individuales de alto vuelo o pares de Bf 109, probablemente en tareas de reconocimiento, pero no hubo ataques aéreos importantes, lo cual fue una suerte, porque el radar de la RAF no pudo proporcionar una alerta temprana y los artilleros tuvieron que hacerlo. confíe en sus juegos GL Mk II. 3 AAOR (más tarde 48 AAOR) llegaron en noviembre para reemplazar al GOR del 69.º Rgt, y 1981 Bechuana Co, APC, se hizo cargo de las defensas contra el humo. A todos los sitios de armas AA y S/L alrededor del puerto se les asignó una función en la detección de colocación de minas . Después del desastroso ataque aéreo en Bari en diciembre, el teniente coronel Burns hizo gran hincapié en el entrenamiento, las precauciones contra los apagones y la mejora de las comunicaciones y el enlace, incluido el uso de unidades AA del ejército cobeligerante italiano . Los primeros equipos de radar AA No 3 Mk II y radar de advertencia local No 4 Mk III comenzaron a llegar en mayo de 1944, pero Taranto estaba ahora tan detrás de las líneas del frente que solo se veía algún avión de reconocimiento ocasional que usaba una bomba con flash fotográfico. [79] [81] [85]
En el verano, el regimiento inició ejercicios móviles y 25 AA Bde (con base en Bari) asumieron la responsabilidad de Taranto mientras el cuartel general de 8 AA Bde se desplazaba hacia el norte para estar más cerca de los combates. Sin embargo, el 69º HAA Rgt nunca lo siguió. Las fuerzas aliadas en Italia tenían un exceso de unidades AA y la amenaza aérea a las ciudades del sur de Italia había disminuido: en noviembre las defensas AA de Tarento estaban siendo derribadas. Mientras tanto, las fuerzas terrestres sufrían escasez de personal, por lo que varias unidades y formaciones AA se disolvieron y su personal se redistribuyó. El 69.º Regimiento HAA se enteró el 15 de diciembre de que iba a ser uno de estos. 1975 La compañía APC se fue inmediatamente y el taller REME se unió a la Brigada Judía a principios del nuevo año. A finales de enero, todos los demás rangos británicos restantes habían sido enviados a depósitos de entrenamiento para nuevos roles, como artilleros de campaña y LAA, infantería, señalizadores, ingenieros, conductores o policía militar, y el regimiento fue puesto en animación suspendida el 20 de enero de 1945. [40] [41] [60] [81] [ 85] [86] [87]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el regimiento se reformó en Birmingham como 469 (Regimiento Real de Warwickshire) Regimiento Antiaéreo Pesado, RA . [5] [12] [40] [41] [88] [89] (Unos meses más tarde, el 5º Regimiento HAA regular fue redesignado como 69º Regimiento HAA) [90] 469 Regimiento HAA formaban parte de 80 AA Bde (el ex 54 AA Bde) en Sutton Coldfield . [89] [91] [92] [93]
Cuando se disolvió el Comando AA el 10 de marzo de 1955, hubo una reducción en el número de unidades AA en la TA. 469 LAA Rgt se fusionó con 580 (5.º Bn Royal Warwickshire Regiment) HAA Rgt , 594 (Warwickshire) LAA Rgt y 672 (Worcestershire) HAA Rgt para formar 442 LAA Rgt, RA . (580 Rgt era el antiguo 5.º Royal Warwicks, y 594 Rgt era el antiguo 59.º Searchlight Rgt formado en 1938 a partir de un cuadro proporcionado por el 5.º Royal Warwicks). La nueva unidad, 442 LAA Rgt, se organizó de la siguiente manera: [5] [ 12] [41] [40] [88] [89] [94] [95] [96]
En 1961, 442 LAA Rgt se disolvió: 'Q' Bty se unió a 268 (Warwickshire) Field Rgt, 'R' Bty se unió a 444 (Staffordshire) LAA Rgt . El resto del regimiento (RHQ y P (5/6th Royal Warwicks) Bty) fueron absorbidos por el 7th Bn Royal Warwicks. Este batallón había absorbido previamente el 8º Bn, por lo que los linajes de los cuatro batallones TA del regimiento se fusionaron. [12] [41] [94] [97]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario del batallón: [8] [12]
El 1.er Batallón de Voluntarios llevó el Battle Honor South Africa 1900-02, otorgado por proporcionar voluntarios para las empresas de servicios en la Segunda Guerra Bóer. [8] [12] [98] En la Primera Guerra Mundial, el batallón contribuyó a los honores de los Royal Warwicks. La Artillería Real no tiene honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al regimiento por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.