La 4.ª División de Infantería era una división de infantería regular del ejército británico con una historia muy larga, prestando servicio activo en la Guerra Peninsular y la Campaña de Waterloo , las Guerras de Crimea y los Bóers y en ambas Guerras Mundiales. Se disolvió después de la Segunda Guerra Mundial y se reformó en la década de 1950 como una formación blindada antes de ser disuelta y reformada nuevamente y finalmente disuelta el 1 de enero de 2012.
La 4.ª División fue formada originalmente en 1809 por Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , como parte del ejército anglo-portugués , para prestar servicio en la Guerra Peninsular . Luchó en las Batallas de Talavera , Salamanca , Roncesvalles , Vitoria , Pirineos , Orthez y Toulouse , y el asedio de Badajoz . [1]
El orden de batalla desde enero de 1812 fue el siguiente: [2]
Mayor general Sir Charles Colville (hasta abril de 1812) Mayor general Lowry Cole (desde junio de 1812)
En la batalla de Waterloo se le asignó la tarea de defender el flanco derecho de Wellington y, con la excepción de su cuarta brigada, no tomó parte activa en los combates, pero luego capturó la ciudad de Cambrai . [3] El comandante general en ese momento era Charles Colville . En su novela Los Miserables, Victor Hugo le da crédito a Colville por haber pedido la rendición de la Guardia Imperial en Waterloo y haber recibido la respuesta del general Cambronne de " Merde ". [4]
La División también fue llamada a prestar servicio durante la Guerra de Crimea , librada entre las fuerzas aliadas del Reino Unido , el Imperio Francés y el Imperio Otomano por un lado y Rusia por el otro. Entró en acción en la Batalla de Alma, la Batalla de Inkerman y la Batalla de Balaclava , librada el 25 de octubre de 1854 (famosa por la Carga de la Brigada Ligera y la Delgada Línea Roja ). [5]
Comandante General: Mayor General Sir George Cathcart
El Cuerpo de Ejército enviado desde Gran Bretaña al estallar la Segunda Guerra Bóer en 1899 estaba compuesto por tres divisiones (seis brigadas), mientras que las tropas que ya se encontraban en Sudáfrica estaban destinadas a constituir una 4.ª División de tres brigadas. Sin embargo, las tropas destinadas a formar las Brigadas 7 y 8 quedaron atrapadas en el Asedio de Ladysmith . [6] (La 9.ª Brigada luchó en la Batalla del Río Modder bajo el mando de Lord Methuen y luego se unió a su 1.ª División. [7] [8] ) Fue sólo después del Relevo de Ladysmith en marzo de 1900 que la 4.ª División bajo el mando de El teniente general Hon Neville Lyttelton se formó a partir de la guarnición y se unió a la Fuerza de Campaña de Natal. A veces se la conocía como la "División Ladysmith". [9] [10] [11]
La división quedó constituida de la siguiente manera: [8]
Tropas divisionales
Las tropas de la 4.ª División todavía estaban enfermizas después del asedio de Ladysmith, y desempeñaron un papel pequeño en las operaciones de Sir Redvers Buller para expulsar a los bóers de Natal en mayo y junio. Luego se quedó para defender Natal cuando Buller avanzó hacia Transvaal en julio. La división no estuvo completa hasta el 5 de agosto, cuando la 7.ª Brigada de Walter Kitchener la alcanzó. Marchó al día siguiente con Buller hacia Balmoral para unirse al ejército de Lord Roberts . La división se enfrentó a los bóers en el camino a Amersfoort el 7 de agosto, luego llevó a cabo una marcha de 10 días a través de Ermelo , escaramuzando todos los días, con la oposición aumentando a medida que avanzaba la columna. El 22 de agosto, Walter Kitchener fue destacado con parte de su brigada para despejar algunos Kopjes problemáticos en el flanco, y al día siguiente, la sección de la 21.ª Batería, RFA, se enfrentó intensamente con cañones bóer. La división se unió a Roberts el 27 de agosto, cuando la 7.ª Brigada asaltó una posición atrincherada en Berg-en-dal kopje. [13] [14] [15] [16]
La Batalla de Bergendal fue la última acción de la guerra, pero fue seguida por un largo período de guerra de guerrillas . Las fuerzas británicas estaban cada vez más dispersas en columnas ad hoc que perseguían a pequeñas fuerzas bóers. La división de Lyttelton se redujo a cinco batallones y medio y un destacamento de infantería montada para el avance de Buller a Lydenburg en septiembre. El 5 de septiembre, el campamento de la 7 Brigada fue objeto de fuego de artillería de largo alcance, pero Howard y la artillería expulsaron a los bóers. La columna entró en Lydenburg el 7 de septiembre y luego atacó Paardeplaats al día siguiente, cuando Lyttelton con los cuatro batallones restantes atacaron la derecha bóer. Luego, la columna de Buller marchó hacia el accidentado país del noreste de Transvaal a través de 'Devil's Knuckles' y 'Hell's Gate' antes de regresar a Lydenburg el 2 de octubre, capturando una gran columna de suministros bóer en el camino. [17] [18]
Roberts y Buller regresaron al Reino Unido a principios de octubre y Lyttelton asumió el mando de las fuerzas de Buller dispersas en pequeñas guarniciones que custodiaban el ferrocarril Natal-Delagoa Bay . La organización de brigada y división fue abandonada por el resto de la guerra. [19] [20]
Como división del ejército regular establecida permanentemente , fue una de las primeras en ser enviada a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el frente occidental durante toda la guerra y estuvo presente durante todas las ofensivas importantes, incluidas la batalla del Marne , la batalla de Ypres , la batalla del Somme y la batalla de Passchendaele . [21]
El orden de batalla de la 4.ª División durante la Primera Guerra Mundial fue el siguiente: [22]
Desde principios de noviembre de 1915 hasta febrero de 1916, la 12.ª Brigada fue intercambiada por la 107.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) .
Artillería
Ingenieros [24]
Pioneros
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la 4.ª División, al mando del mayor general Dudley Johnson , que había ganado la Cruz Victoria (VC) en la Gran Guerra, fue enviada a la frontera entre Francia y Bélgica como parte del teniente- II Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) del general Alan Brooke . [25] Las tres brigadas de la división estaban comandadas por soldados distinguidos, la décima por el brigadier Evelyn Barker , la 11 por el brigadier Kenneth Anderson y la 12 por el brigadier John Hawkesworth . Después de la desastrosa Batalla de Francia en mayo-junio de 1940, donde la división sufrió grandes pérdidas, y la evacuación de Dunkerque , pasó los dos años siguientes en el Reino Unido realizando tareas antiinvasión y entrenándose para su próximo despliegue. [25]
En junio de 1942, la división, ahora bajo el mando del mayor general John Hawkesworth, fue seleccionada para ser convertida en una división "mixta", compuesta por dos brigadas de infantería y una brigada de tanques. Como resultado de este cambio, la 11.ª Brigada de Infantería de la división abandonó la división y fue reemplazada por la 21.ª Brigada de Tanques del Ejército . [25]
La división partió hacia el norte de África a principios de 1943 y llegó a Túnez en marzo, bajo el mando del IX Cuerpo del teniente general John Crocker , parte del Primer Ejército británico . Durante la campaña de Túnez participó en la Operación Vulcano , el último ataque terrestre contra las fuerzas del Eje en el norte de África que puso fin a la campaña del norte de África , con la rendición de casi 250.000 soldados alemanes e italianos. Durante el asalto, la división sufrió grandes pérdidas y cuatro batallones sufrieron más de 300 bajas. [26] Después de la derrota del Eje en el norte de África, en mayo de 1943, la división permanecería allí durante los siguientes 9 meses, tiempo durante el cual se convirtió nuevamente en una división de infantería estándar, con la 28.ª Brigada de Infantería , compuesta principalmente por soldados regulares. Batallones del ejército que habían servido en tareas de guarnición en Gibraltar, que llegaron para reemplazar a la 21ª Brigada de Tanques. [27]
La división llegó al frente italiano a finales de febrero de 1944, relevando a la 46.ª División de Infantería británica , inicialmente bajo el mando del X Cuerpo británico del teniente general Richard McCreery , y luego sirviendo bajo el Quinto Ejército de Estados Unidos . En marzo, la división se transfirió al XIII Cuerpo británico del teniente general Sidney Kirkman , [28] parte del Octavo Ejército británico . La división, ahora bajo el mando del mayor general Alfred Dudley Ward , [29] luchó con distinción en la cuarta y última batalla de Monte Cassino en mayo de 1944, y más tarde en duros combates en las batallas por la Línea Gótica . Durante la batalla de Cassino, el capitán Richard Wakeford del 2/4 batallón, el regimiento de Hampshire recibió la Cruz Victoria. [30]
Sin embargo, en noviembre de 1944 fue enviado, con el resto del III Cuerpo , a Grecia para brindar asistencia durante la Guerra Civil Griega , y permanecería allí hasta el final de la guerra en Europa en mayo de 1945. [31]
La 4.ª División de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra [32]
Décima Brigada de Infantería [33]
11.a Brigada de Infantería ( izquierda el 5 de junio de 1942 ) [35]
12.a Brigada de Infantería [36]
21.a Brigada de Tanques del Ejército ( desde el 6 de junio de 1942, abandonó el 12 de diciembre de 1943 )
28.a Brigada de Infantería ( desde el 24 de diciembre de 1943 ) [37]
Tropas divisionales
La 4.ª División de Infantería permaneció en Grecia, durante la Guerra Civil Griega . Durante su estancia en Grecia, la división fue enviada al Ática . En febrero de 1946, se trasladó a la parte norte del país después de que la 4.ª División India regresara a la India. Fue relevado por la 13.ª División de Infantería en Ática. Al mes siguiente, se disolvió mientras aún estaba en Grecia. [25] [45] [46]
En Alemania, el 1 de abril de 1956, la 4.ª División de Infantería se reformó en Herford tras la conversión y redesignación de la 11.ª División Blindada (la 91.ª Brigada de Infantería de Camiones de esta última división se reorganizó como la 12.ª Brigada de Infantería en el proceso de unirse a la 4.ª División de Infantería). ). A la división recién formada, ahora parte del Ejército Británico del Rin (BAOR), también se le asignaron las brigadas de infantería de camiones de la 6.ª y 7.ª Divisiones Blindadas . Dos años más tarde, tras la disolución de diferentes formaciones BAOR y una mayor reestructuración, la división estaba compuesta por la 4.ª (Guardias) , la 5.ª Infantería y la 20.ª Brigadas Blindadas . [25] [47] [48] Alrededor de este período de tiempo, el término "infantería" se eliminó del título de la división para que se la conociera simplemente como la 4ta División. [49] Durante febrero de 1963, la división llevó a cabo el Ejercicio Barra de Hierro, que intentó fusionar el cuartel general de la división con el regimiento de señales de la división. Resultó exitoso y se volvió permanente en 1965, seguido del Ejercicio Open Glove para probar más a fondo el arreglo. [45] En la década de 1970, la división estaba formada por las Brigadas Blindadas 6.ª y 20.ª. [50]
El Mason Review de 1975 , un libro blanco del gobierno , esbozó una nueva política de defensa que reestructuró el BAOR. Como resultado, el 1 de enero de 1978, la 4.ª División pasó a llamarse 4.ª División Blindada. [45] [51] [52] Luego se reestructuró para consistir en dos regimientos blindados, tres batallones de infantería mecanizados y dos regimientos de artillería, ya que Mason Review había eliminado las brigadas y las reemplazó con un concepto de fuerzas de tarea o grupos de batalla. Se pretendía que la división pudiera formar hasta cinco grupos de batalla, cada uno de ellos comandado por un regimiento blindado o un batallón de infantería. Estos grupos debían formarse para una tarea específica y se les asignarían las fuerzas necesarias. El comandante de división ( oficial general al mando (GOC)) supervisaría estos grupos de batalla, pero el entrenamiento inicial demostró que esto no era práctico. Para compensar, el cuartel general de la división se incrementó a 750 hombres (fuerza en tiempos de guerra) e incluyó dos brigadistas. Cada oficial estaría al mando de un grupo de trabajo flexible, que estaba formado por los grupos de batalla que el Gobierno de China había formado. Los grupos de trabajo de la división se denominaron Task Force Golf y Task Force Hotel. No se trataba de una reintroducción de una estructura de mando de brigada y no tenían responsabilidades administrativas. El enfoque pretendía proporcionar una mayor flexibilidad en la adaptación de las fuerzas para hacer frente a eventos imprevistos y permitir una reducción general del tamaño de una división en 700 hombres. [53] [54] [50] El concepto de grupo de trabajo se abandonó a finales de la década, ya que se consideró que no había cumplido con las expectativas. Con la reintroducción de las brigadas, la división constaba de la 11.ª Brigada Blindada (con base en Minden ), que comprendía un regimiento blindado y dos batallones de infantería mecanizados, y la 20.ª Brigada Blindada (situada en Detmold ), que constaba de dos regimientos blindados y uno de infantería mecanizada. batallón. [55] [56] [57]
En 1983, a la división se le había asignado la 19.ª Brigada de Infantería , que estaba ubicada en Colchester, Inglaterra. Esta brigada se cambió posteriormente con la 33.ª Brigada Blindada de la 3.ª División Blindada (con base en Paderborn ), para llevar la 4.ª División Blindada a una fuerza de tres brigadas blindadas y con todas sus tropas ubicadas en Alemania. [58] El final de la década de 1980 vio la disolución de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. En julio de 1990, el gobierno británico anunció Opciones para el cambio . Este marco buscaba reestructurar el ejército británico en función de la nueva situación estratégica, permitir que se implementaran más medidas de ahorro de costos y reducir el BAOR a la mitad. [59] En julio de 1993, esto dio lugar a que la división fuera redesignada y se convirtiera en la 1.ª División Blindada (Reino Unido) , y la 4.ª División Blindada dejó de existir. [45] [60]
A mediados de la década de 1990, el ejército británico se reestructuró aún más. Varios distritos regionales fueron reemplazados por varias divisiones regionales, que incluían la 4ª División reformada. [61] Junto con la 2.ª y la 5.ª Divisiones , la 4.ª fue denominada formación "regenerativa"; sosteniendo responsabilidades administrativas y de entrenamiento para todas las fuerzas no desplegadas ubicadas dentro de sus límites geográficos (el sureste y partes del este de Inglaterra , excluyendo el área del Gran Londres ). En caso de una crisis internacional importante, la formación se utilizaría como núcleo para formar una división lista para el combate. Tras la reforma (1 de abril de 1995), la división tuvo su sede en Aldershot y adoptó un tigre como insignia. Estaba compuesta por la 2.ª Brigada (con sede en el campamento militar de Shorncliffe ), la 24.ª Brigada Aeromóvil (Colchester) y la 145.ª Brigada de Infantería (Aldershot). En ese momento, tenía entre 13.400 y 14.400 efectivos y era la formación británica más grande con sede en el Reino Unido. También contenía 26 tanques Challenger I , 154 piezas de artillería, además de otros sistemas de armas y vehículos. [48] [62] [63]
La Revisión de la Defensa Estratégica de 1998 resultó en varios cambios. La 24.ª Brigada (Aeromóvil) se fusionó con la 5.ª Brigada (Aerotransportada) para formar la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo en 1999. Si bien esta brigada estaba administrada por la división, su mando operativo estaba en manos del Comando Terrestre . El 1 de abril de 2000, los límites de la división se ampliaron para que luego supervisara el distrito de Londres (a efectos presupuestarios) y tomara el mando de la 49.ª Brigada (Este) . [45] [48] [63] Durante 2007, los límites de la división se cambiaron nuevamente, lo que resultó en la pérdida de Colchester Garrison (además de administrar la 16.a Brigada de Asalto Aéreo con base allí) y la 49.a Brigada (Este). A cambio, la región de la formación se amplió hacia el oeste, de modo que ganó la 43.ª Brigada (Wessex) . La 145.a Brigada de Infantería pasó a llamarse 145.a Brigada (Sur) y la división recibió el control administrativo sobre la guarnición de Brunei y la organización británica Gurkhas Nepal . [48]
La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 identificó que el ejército se había optimizado para las operaciones en Afganistán , pero para hacer frente a posibles amenazas futuras sería necesario reorganizarlo para volverse más flexible. Esta reestructuración se denominó Ejército 2020 y resultó en la decisión de disolver las tres divisiones regenerativas regionales, que serán reemplazadas por el Comando de Apoyo , con el objetivo de que las fuerzas con base en el país estén en mejores condiciones de apoyar a las tropas desplegadas. Durante enero de 2012, la 4.ª División se disolvió (seguida por la 2.ª y 5.ª División en abril). [64]
