El 37.º Regimiento de Tanques es un regimiento de tanques del Ejército de los Estados Unidos . A menudo se lo recuerda como el sucesor del 37.º Batallón de Tanques, 4.ª División Blindada , comandado por el entonces teniente coronel Creighton Abrams (el homónimo del M1 Abrams ) durante la Segunda Guerra Mundial .
El 37.º Regimiento Blindado (37th Armor) se constituyó el 13 de enero de 1941 en el Ejército Regular como el 7.º Regimiento Blindado (7th Armor) y se asignó a la 4.ª División Blindada (4th Armored) cuando la División Blindada se activó el 15 de abril de 1941 en Pine Camp (ahora Fort Drum ), Nueva York. El 7.º Regimiento Blindado fue redesignado como el 37.º Regimiento Blindado el 8 de mayo de 1941. El primer personal de relleno llegó a Pine Camp cuatro días después, y dos semanas después de eso comenzó un ciclo de entrenamiento básico de trece semanas . El entrenamiento en los fundamentos de la armadura comenzó, a pesar del hecho de que solo había veintiún tanques en toda la 4.ª División Blindada. Muchos del personal clave de la 37.ª División Blindada fueron seleccionados para formar parte de la 8.ª División Blindada .
En octubre de 1942, la 4.ª División Blindada se trasladó a Camp Forrest en Tullahoma, Tennessee , en la meseta de Cumberland , para realizar maniobras. En noviembre, se trasladaron de nuevo al Centro de Entrenamiento del Desierto de la Costa Oeste , ocupando primero Camp Ibis cerca de Needles, California , California (en el desierto de Mojave ) y las fronteras de Arizona y Nevada . Durante este tiempo, algunas de las lecciones aprendidas en combate en el norte de África por la 1.ª División Blindada y la 2.ª División Blindada se enseñaron a la 4.ª División Blindada. A principios de junio de 1943, llegaron órdenes para que la 4.ª División Blindada desmontara en Camp Bowie , un centro de entrenamiento de la División Blindada cerca de Brownwood , Texas.
El 10 de septiembre de 1943, la 4.ª División Blindada, que incluía al 37.º Regimiento Blindado, se reorganizó según una nueva tabla de organización y equipamiento para la mayoría de las divisiones blindadas estadounidenses. El Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del 37.º Regimiento y su 1.º Batallón y 2.º Batallón (menos la Compañía D) fueron redesignados como el 37.º Batallón de Tanques .
El 3.er Batallón fue reorganizado y redesignado como el 706.º Batallón de Tanques y relevado de su asignación a la 4.ª División Blindada. El 706.º pasó la guerra como un batallón separado. La Compañía de Reconocimiento fue redesignada y reorganizada como Tropa F, 25.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería, Mecanizado, un elemento separado de la 4.ª División Blindada, de ahora en adelante linaje separado. Las Compañías de Mantenimiento y Servicio se disolvieron, y el personal y el equipo se distribuyeron entre los dos batallones. Después de la reorganización, el 706.º Batallón de Tanques se desplegó desde el Puerto de Embarque de San Francisco el 22 de marzo de 1944 y llegó a Hawái el 29 de abril de 1944. Desde allí, se desplegaron en LST en apoyo del ala del almirante Chester Nimitz de la Campaña de salto de islas del Pacífico. El 706.º Batallón de Tanques estaba en Guam el 22 de julio de 1944; en Filipinas el 23 de noviembre de 1944; en Ie Shima el 16 de abril de 1945; y en Okinawa el 25 de abril de 1945.
El 37.º Batallón de Tanques (37.º TB) era ahora, junto con el 35.º Batallón de Tanques y el 8.º Batallón de Tanques (rebautizado como 3.º Batallón, 35.º Regimiento Blindado), el núcleo de la 4.ª División Blindada. El 15 de noviembre de 1943, el mayor general John S. Wood , que comandaba la 4.ª División Blindada, anunció que la 4.ª División Blindada se desplegaría en el extranjero. El 11 de diciembre de 1943, la 4.ª División Blindada se trasladó al noreste en tren, desembarcando en el campamento Myles Standish , Massachusetts , el 20 de diciembre de 1943 para el entrenamiento de invierno. El 4.º AD zarpó del puerto de embarque de Boston el 29 de diciembre de 1943. Llegaron a Inglaterra para recibir más entrenamiento el 8 de enero de 1944 y, después de acostumbrarse al entorno local y esperar el éxito de la invasión del Día D en Normandía el 6 de junio, se dirigieron a Francia el 11 de julio de 1944 como parte de la fuerza de seguimiento.
El 37.º Batallón de Tanques se trasladó al sur de Inglaterra y se preparó para el transporte a Francia. El 13 de julio de 1944, el 4.º Batallón de Tanques y el 37.º Batallón de Tanques llegaron a Utah Beach , pero durante la mayor parte del resto de julio de 1944, el 37.º simplemente esperó en reserva mientras el 4.º Batallón de Tanques relevaba a elementos de la cansada 4.ª División de Infantería .
La 4.ª División Blindada recibió la orden de entrar en combate el 28 de julio de 1944, cuando el Primer Ejército de los EE. UU. lanzó su ataque de ruptura. Las divisiones de infantería de ambos lados de la 4.ª División Blindada atacaron y "aplastaron" a la división, luego la 4.ª División atacó a través de las líneas de las divisiones de infantería y comenzó a correr hacia el cuello de la península de Bretaña . La 37.ª División viajaba a la vanguardia de este movimiento con el Comando de Combate Alfa (CCA) del coronel Bruce C. Clarke . Al día siguiente, cayó Coutances , y luego Avranches , en el borde norte del cuello de Bretaña , cayó el 30 de julio.
En su camino a través de Bretaña, la 4.ª División Blindada pasó a formar parte del Tercer Ejército del general Patton cuando entró en funcionamiento el 1 de agosto de 1944. El 9 de agosto de 1944, la 37.ª se estaba acercando a Lorient , en el extremo sur de Bretaña. El 14 de agosto de 1944, el asedio de Lorient pasó a manos de la 6.ª División Blindada y la 37.ª giró hacia el este con el resto del Tercer Ejército, que estaba comenzando su histórica carrera a través de Francia. El VII Cuerpo era el cuerpo más meridional del Tercer Ejército, la 4.ª División Blindada estaba en el flanco sur del VII Cuerpo y el 37.º Batallón de Tanques protegía el flanco sur de la división. No había nada al sur de la 37.ª excepto el río Loira y los alemanes.
El comandante del 37.º Batallón de Tanques, el teniente coronel Creighton W. Abrams (que más tarde se convirtió en comandante de todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam y luego en jefe del Estado Mayor del Ejército ), en una acción extraña, destacó un grupo de trabajo bajo el mando del mayor Edward Bautz para volar los puentes del río Loira entre Blois y Tours , pero al llegar descubrieron que su trabajo había sido realizado por la Wehrmacht . Este grupo de trabajo siguió entonces la orilla norte del Loira, en paralelo al avance del cuerpo principal. El 16 de agosto de 1944, una columna alemana fue avistada en la orilla sur. Los tanquistas del mayor Bautz atacaron esta columna, infligiendo pérdidas y haciendo retroceder a los alemanes del río.
El 37.º Regimiento cruzó el Sena el 25 de agosto de 1944 y el Marne el 23 de agosto de 1944. El canal del Marne fue puenteado y la ciudad de Châlons fue atacada desde el este, para consternación de la guarnición defensora, que esperaba un asalto en el extremo occidental de la ciudad.
El 31 de agosto de 1944, en un rápido ataque durante una fuerte tormenta, el 37.º Regimiento capturó el puente sobre el río Mosa en Commercy antes de que los alemanes pudieran volarlo. Al día siguiente, se acabó la ración de gasolina y el 37.º Regimiento se detuvo. Para entonces, el 37.º Regimiento había avanzado 1.100 kilómetros en siete semanas, había cruzado tres ríos importantes y se encontraba a un día de marcha en motor de la frontera alemana, a tan solo setenta millas al noroeste.
El 13 de septiembre de 1944, los tanques M4 del 37.º cruzaron el río Mosela . El 14 de septiembre de 1944 invadieron el puesto de mando de retaguardia de la 15.ª División de Granaderos Panzer en Arracourt y, en Valhey , alcanzaron el puesto de mando del escalón de avanzada de la misma división antes de que pudiera retirarse. Fue en Valhey donde el sargento Joe Sadowski de la Compañía A, 37.º Batallón de Tanques, se convertiría en destinatario de la Medalla de Honor . Este suboficial de Perth Amboy , Nueva Jersey, era el comandante de la segunda columna de tanques cuando el 37.º entró en la ciudad francesa. Al girar hacia el norte en una esquina, el tanque M4 de Sadowski entró en la plaza del pueblo, donde un proyectil perforante alemán dio en el blanco e incendió el Sherman contra el abrevadero de la ciudad. Sadowski hizo desmontar a su tripulación y se refugió detrás de un edificio después de enfrentarse a un desafío de ametralladoras y armas pequeñas. Se descubrió que el artillero de proa había desaparecido y, tras echar un vistazo rápido al tanque en llamas, se pudo ver que la escotilla del artillero seguía cerrada. Sadowski... "corrió de vuelta a su tanque, trepó por la humeante placa de la pendiente delantera e intentó abrir la escotilla del artillero con las manos desnudas. Se paró sobre el tanque humeante y tiró de la escotilla hasta que recibió tantos golpes que ya no pudo mantenerse en pie. Se deslizó de su tanque mediano y murió en el barro junto a las orugas". [1] Su padre y su madre recibieron su Medalla de Honor póstuma .
Del 19 al 22 de septiembre de 1944, los alemanes intentaron hacer retroceder al 37.º Regimiento a través del río Mosela . En Moyenvic , el 37.º Regimiento fue testigo de uno de los mayores enfrentamientos tanque-tanque de la guerra, en el que perdió 14 tanques Sherman y afirmó haber derribado 55 tanques Panther y Tiger . El contraataque alemán no tuvo éxito.
El 22 de septiembre de 1944, los tanques M4 del 37.º avanzaron hacia el sur a través de Coincourt y Bures hasta el canal Rin-Marne . Los contraataques se sucedieron mientras la desesperada Wehrmacht intentaba desalojar al 3.º Ejército de su posición, pero a medida que aumentaba el número de Panthers , los ataques disminuyeron en intensidad y finalmente cesaron. El 37.º fue relevado el 12 de octubre de 1944 por elementos de la 26.ª División de Infantería (Yankee). Por su tenacidad en el valle del río Mosela , el 37.º recibió (citado por la 4.ª AD) su segunda Croix de guerre francesa con palma (la primera cuando el 4.º AD fue citado por Normandía ). Los tanquistas del 37.º fueron retirados de la línea para descansar después de 87 días seguidos de combate.
El 9 de noviembre de 1944, el 37.º batallón se puso en marcha en medio de un diluvio para privar a Hitler del valle industrial del río Sarre . El 11 de noviembre de 1944, el 37.º quedó atrapado en la carretera y perdió seis tanques porque no podían maniobrar fuera de ella debido al lodo sin fondo. El 8 de diciembre de 1944, el 37.º atravesó la antigua Línea Maginot francesa y tomó Singling . [2] Dos días después, fue relevado nuevamente por elementos de la 12.ª División Blindada y enviado a la retaguardia para otro descanso, aunque no tan atrás como para que los elementos del batallón no estuvieran en contacto intermitente con las fuerzas alemanas.
El 16 de diciembre de 1944, los tanques Sherman de la Compañía A, 37.º Batallón de Tanques fueron los primeros vehículos de la 4.ª División Blindada en entrar en Alemania cuando persiguieron a varios tanques alemanes hasta el interior de los bosques cercanos a Rimling . El mismo día que la Compañía A entró en el Reich , Hitler había jugado su última carta al norte de donde la 4.ª División Blindada descansaba tras sus cinco meses de acción. El 5.º Ejército Panzer alemán , la última de las reservas estratégicas alemanas, encabezó el ataque del Grupo de Ejércitos B del Mariscal de Campo Model que dio inicio a la « Batalla de las Ardenas ». Su objetivo era el puerto de Amberes y los depósitos aliados cercanos.
El 18 de diciembre de 1944, la 37.ª División recibió la orden de marcha: avanzar hacia el norte contra la penetración alemana, que estaba alarmando al Alto Mando Aliado. Ese mismo día, la 101.ª División Aerotransportada se trasladó en camión para establecer un punto fuerte en el cruce clave de carreteras y ferrocarriles de Bastogne , en Bélgica. Cuando la 37.ª llegó al flanco sur de la penetración alemana, la 101.ª División Aerotransportada estaba aislada por todos lados por el avance enemigo. La 37.ª se convirtió en la punta de lanza del avance de la 4.ª División Blindada para relevar a los paracaidistas en Bastogne. La 37.ª se puso en marcha en medio de una nevada ligera a las 06.00 horas del 22 de diciembre de 1944, atacando hacia el norte contra las tropas aerotransportadas alemanas . El 37.º Batallón de Tanques y el 53.º Batallón de Infantería Blindada formaban el Comando de Combate B (CCB) de la 4.ª División Blindada. En un sangriento enfrentamiento contra paracaidistas alemanes vestidos con uniformes estadounidenses, el CCB tomó Bigonville .
A las 02:00 de la mañana de Navidad, la CCB marchó treinta millas al oeste hacia el flanco izquierdo de la 4.ª División Blindada. A las 07:00, la 37.ª saltó desde Bercheaux y rápidamente tomó Bauxles-Rosieres, Nives y Remoiville . Al amanecer del 26 de diciembre de 1944, la 37.ª atacó de nuevo, tomando Remichampagne y luego apoderándose del terreno elevado cerca de Chochiment, a sólo tres millas de Bastogne. Al anunciar el plan para relevar a la 101.ª División Aerotransportada rodeada , el teniente coronel Abrams, al mando de la 37.ª, hizo la declaración poco dramática: "Vamos a entrar en esa gente ahora". [3] El vehículo líder en ese ataque fue un tanque Sherman apodado "Cobra King" [4] y comandado por el primer teniente Charles Boggess Jr., de Greenville , Illinois. Boggess era el oficial al mando de la Compañía C, 37.º Batallón de Tanques. Había solo otros ocho tanques en la Compañía C cuando llegó la orden de "salir", pero a las 15.15 horas los nueve juegos de ruedas dentadas giraron, conduciendo al 37.º hacia el norte, hacia la 101.ª División Aerotransportada en conflicto .
Entre la 37.ª División y Bastogne había dos ciudades , Clochimont y Assenois, ambas fuertemente defendidas por tropas alemanas. Más allá de Assenois había un denso bosque que ocultaba los fortines que cercaban la carretera a Bastogne. La misión de la Compañía C era abrirse paso a través de estas defensas a toda velocidad, sin detenerse ante nada y dejando la limpieza a las compañías que la seguían, que contaban con el apoyo del 53.º Batallón de Infantería Blindada. A las 16.45, el teniente Boggess estrechó la mano del segundo teniente Webster de la Compañía A, 326.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados, 101.ª División Aerotransportada y en veinticinco minutos, el teniente coronel Abrams y su S3, el capitán William Dwight, se presentaron ante el general Anthony C. McAuliffe , comandante general en funciones de la 101.ª División Aerotransportada.
La lucha no había terminado. La compañía de tanques del teniente Boggess ahora estaba compuesta por solo cuatro tanques M4 Sherman, y el resto de la 37.ª División sufrió de manera similar. Para entonces, a la 37.ª División se le unieron elementos de la 26.ª División de Infantería en la lucha por mantener abierto el corredor hacia Bastogne . Los contraataques se sucedieron hasta que el 9 de enero de 1945, la penetración alemana había sido empujada hacia el este de Bastogne. Las destrozadas fuerzas alemanas comenzaron a retirarse a su patria. Por su ayuda en Bastogne, la 37.ª División recibió la Mención Presidencial de Unidad (4.ª División de Infantería citada).
El 10 de enero de 1945, el 37.º Regimiento estaba atacando al este de Bastogne cuando se dio la orden de detenerse. Después de una retirada magistral y una marcha por una carretera helada hacia el sur, hacia Luxemburgo , el 37.º Regimiento se encontró nuevamente en la reserva del Tercer Ejército, listo para responder a una llamada de fuego.
En el accidentado país de Renania , la guerra se desarrolló principalmente en el seno de la infantería, pero la 37.ª División siguió de cerca a los atacantes, lista para abrirse paso a través del Muro Oeste cuando se consiguiera una brecha. Finalmente, el 22 de febrero de 1945, el general Patton desplegó sus tanques y Outscheid (24 de febrero), Mioderwinger, Baustert , Feilsdorf y Koosbrisch cayeron rápidamente ante la 37.ª División, que entonces formaba parte del Comando de Combate B bajo el mando de la 80.ª División .
El 25 de febrero de 1945, la Compañía B, 37.º Batallón de Tanques, con la Compañía B, 51.º Batallón de Infantería Blindada, tomó el puente sobre el Prum en Remesdorf. Las Compañías C del 37.º y 51.º tomaron el terreno elevado alrededor de Rittersdorf y establecieron una base de fuego mientras que las Compañías A combinadas de los dos batallones tomaron Rittersdorf y una cabeza de puente sobre el río Nims . Más de 1.000 prisioneros de guerra fueron tomados en esta acción. En sólo cuatro días el 37.º había liderado al 4.º AD y al Tercer Ejército mientras perforaba la Línea Sigfrido . Un contraataque alemán cerca de Sefferweich fue rechazado mientras el 37.º descansaba para la siguiente aventura. Más al norte, el Primer Ejército de los EE. UU. se abría paso hasta Colonia para preparar el escenario para la carrera hacia el Rin .
El 5 de marzo de 1945, los tanques M4 del 37.º atacaron a través de la cabeza de puente de la 5.ª División de Infantería sobre el río Kyll e inmediatamente atravesaron las zonas de combate alemanas a una distancia de 13 millas (21 km). El 16 de marzo de 1945, el teniente Joe Liese, comandante de la Compañía B, 37.º Batallón de Tanques, capturó al general von Rothkirch , comandante general del 53.º Cuerpo de Ejército alemán (LIII.Armeekorps) . El general von Rothkirch conducía su automóvil en una gira de inspección cerca de Potzberg , donde se topó con la Compañía B. Por la tarde de ese día, el 37.º había incluso pasado las posiciones de artillería alemanas . Los prisioneros del 10.º Batallón de Taladores de Madera alemán se rindieron a los tanquistas que avanzaban. El 37.º aceleró hasta Ochtendung y capturó a un grupo de alojamiento del puesto de mando de retaguardia del Séptimo Ejército alemán . Cuando ya se encontraban casi al lado del Rin , la compañía de tanques del teniente Liese alcanzó a una columna de artillería alemana y, con la ayuda de la artillería y la aviación ligera, la destruyó con fuego. A continuación, el 37.º se dirigió al Rin y tomó posiciones para vigilar el río.
Durante la noche, los restos de la Wehrmacht intentaron volver a cruzar el Rin. Al hacerlo, numerosos vehículos enemigos tropezaron con la posición de la 37.ª División y fueron capturados o destruidos. El 7 de marzo de 1945, el Primer Ejército de los EE. UU. avanzó hacia el norte desde Colonia , atrapando lo que quedaba del Séptimo Ejército alemán entre él y la 4.ª División Blindada. Fue en este avance que la 9.ª División Blindada de los EE. UU. capturó intacto el puente de Remagen . El 8 de marzo de 1945, el coronel Abrams dejó la 37.ª para comandar el CCB y el mayor Bautz asumió el mando del 37.º Batallón de Tanques. Durante las siguientes dos semanas, la 37.ª División se dedicó a limpiar el Palatinado , el triángulo formado por los ríos Sarre , Rin y Mosela . El día de San Patricio de 1945, el 37.º regimiento entró en la ciudad balnearia de Bad Kreuznach y el 21 de marzo de 1945 regresó a las orillas del Rin en Worms .
El 25 de marzo de 1945, el Tercer Ejército de los Estados Unidos cruzó el Rin. La 5.ª División de Infantería cruzó en lanchas de desembarco de la Armada de los Estados Unidos cerca de Oppenheim antes de que los alemanes pudieran disparar un tiro. Cuando la orilla este estuvo segura, se construyó rápidamente un puente de pontones y, a las 03:00 horas del 26 de marzo de 1945, la 37.ª División había cruzado con el resto de la 4.ª División Blindada. La 37.ª avanzó a través del perímetro de la 5.ª División de Infantería; al mediodía, los tanques ligeros de la Compañía D y la infantería del 10.º Batallón de Infantería Blindada capturaron un puente ferroviario intacto cerca de Aschaffenburg sobre el río Meno . Mientras tanto, el Comando de Combate A (CCA) había asegurado el cruce del río Meno cerca de Hanau . La 37.ª División Blindada, junto con el resto de la CCB, se desplazó hacia el oeste y siguió a la CCA a través del Meno el 28 de marzo de 1945. Al anochecer, los tanques M4 de la 37.ª División estaban en Giessen , a 64 km al norte de Hanau. La autopista de Frankfurt -Berlín era el eje de avance de la 4.ª División Blindada. La 37.ª llegó a Hersfeld (hoy Bad Hersfeld ) el último día de marzo. El 2 de abril de 1945, bajo un intenso ataque aéreo, la 37.ª cruzó el Werra .
En realidad, el 37.º Batallón de Tanques no llegó a Giessen en su totalidad la noche del 28, ya que la Compañía C y un pelotón de tanques de la Compañía D habían sido destacados para una misión especial llamada Task Force Baum . Se presentaron el 26 de marzo de 1945 ante el capitán Abraham J. Baum. Además de elementos del 37.º, estaba formado por la Compañía A, un pelotón de reconocimiento y un pelotón de cañones de asalto de la Compañía del Cuartel General, 10.º AIB: en total 313 soldados y 57 vehículos. Su misión era liberar a 1.500 prisioneros de guerra estadounidenses en OFLAG XIII-B , un campo de prisioneros de guerra para oficiales, situado en Hammelburg , a sesenta millas detrás de las líneas alemanas. Las órdenes vinieron directamente del general Patton, que quería liberar a su yerno, el teniente coronel John K. Waters .
A las 21.00 horas del 26 de marzo, la Compañía B del 37.º Regimiento y la Compañía B del 10.º Regimiento AIB abrieron un agujero en la línea alemana en Schweinheim. Por este agujero pasó la Task Force Baum (TF Baum) , que a su vez se encontró sola en el área enemiga. El 27 de marzo se escuchó una débil transmisión de radio que informaba de que las tropas enemigas se estaban reuniendo en Gemünden . Como Gemünden estaba a tres cuartas partes de Hammelburg, era una indicación de que la TF Baum estaba bien encaminada. Los mensajes de esa tarde hablaban de la pérdida de cuatro tanques medianos, dos oficiales y dieciocho hombres heridos o muertos. Luego los mensajes se fueron agotando. El 29 de marzo de 1945, el cuartel general de la 4.ª División Blindada informó de que "no había noticias de Baum". A las 20.00 horas de esa noche, Radio Berlín informó de que el ejército alemán había conseguido una gran victoria cerca de Hammelburg; informes posteriores incluso afirmaron la aniquilación de toda la 4.ª División Blindada, que era conocida por el enemigo como "los carniceros de Roosevelt". El 6 de abril de 1945, cuando el resto del 37.º Regimiento ya se encontraba en pleno auge en Sajonia , se informó de la desaparición en combate de los pelotones de las Compañías C y D, y se requisaron sus reemplazos y su equipo. Finalmente, el 9 de abril de 1945, el capitán Baum regresó a las líneas estadounidenses y se determinó el destino del grupo de trabajo.
Según la historia de la 4.ª División Blindada: "... la fuerza de tarea luchó contra más de dos divisiones alemanas hasta llegar al Stalag de Hammelburg. En el camino, la columna tomó 200 prisioneros, incluido un general y su personal, destruyó trenes de tropas enemigas, ametralló ciudades, noqueó tanques alemanes, vehículos y a un número incontable de alemanes [eliminado el insulto racial—ed.]. La fuerza ligera sufrió. Los puentes volaron por delante, a ambos lados y detrás de los tanques que avanzaban a toda velocidad. Un tramo fue volado mientras los soldados de infantería estadounidenses y alemanes luchaban en él. La fuerza de tarea destrozó los bloqueos de carreteras, corrió por las autopistas, se coló en caminos secundarios y siguió rutas de brújula a través del país".
"Cuando alcanzaron su objetivo, la mitad de la Task Force Baum quedó en condiciones de luchar. Los soldados de infantería blindados que no habían resultado heridos se subieron a los tanques restantes. Los heridos se tumbaron sobre las latas de gasolina en los semiorugas y se ayudaron mutuamente a mantenerse en pie ante las ametralladoras. Los heridos graves se quedaron atrás con los muertos a lo largo de la carretera". [5] : 125
Contra la resistencia cada vez más dura de un enemigo que pensaba que una división entera había atravesado la línea de defensa del río Main , la diezmada columna del capitán Baum finalmente llegó al stalag cerca del anochecer el 27 de marzo de 1945. Después de una feroz lucha, los prisioneros fueron liberados, armados y montados en las cubiertas traseras de los tanques de la Compañía C para el viaje de regreso a las líneas amigas. El capitán Baum dirigió los restos de su fuerza hacia el noreste, pero para entonces el área estaba repleta de infantería y blindados alemanes. Para la mañana del 28, todos los vehículos de la fuerza de tarea habían sido destruidos. La fuerza luego se dividió en grupos de cuatro o cinco e intentó exfiltrarse de regreso a las líneas estadounidenses. Treinta y cinco hombres finalmente lo lograron. El resto murió o fue capturado. De los 313 oficiales y hombres de la Fuerza de Tarea Baum, 9 murieron, 32 resultaron heridos, el resto fueron prisioneros en un momento u otro. [5] : 142 Solo unos pocos regresaron a las líneas estadounidenses para contar lo que había sucedido.
Aunque no cumplieron su misión, los tanquistas y la infantería de la TF Baum contribuyeron mucho a la Campaña de Europa Central . No menos de un cuerpo alemán entero fue desviado a buscar y lograr la destrucción de la fuerza de tarea estadounidense de dos compañías. [ cita requerida ]
En abril de 1945, la 37.ª División había avanzado hasta el centro de Alemania, cuando fue relevada por elementos de la 80.ª División de Infantería . La 37.ª División marchó entonces hacia el sur y se adentró en Checoslovaquia , donde se encontraba cuando la guerra terminó el 6 de mayo de 1945. La 37.ª División participó entonces en la tarea de desarmar a la Wehrmacht y se instaló en Baviera como parte de las fuerzas de ocupación el 27 de mayo de 1945.
El 11 de diciembre de 1951, mientras aún se encontraba inactivo, el 37.º fue reconvertido y nuevamente designado como el 37.º Batallón de Tanques. Fue asignado a la 4.ª División Blindada el 25 de febrero de 1953 y luego activado el 15 de junio de 1954 con el resto de la división en Fort Hood , Texas.
En abril de 1957, el ejército restableció su sistema de regimientos. Como consecuencia, la historia del 37.º Batallón Blindado ahora se conserva por batallones individuales del 37.º Regimiento Blindado.
En un breve período de seis meses durante 1990 y 1991, el 37.º Blindado fue alertado para el despliegue en la Operación Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto , desplegó todo su personal y equipo a más de 3.000 millas (4.800 km) de una ubicación ya desplegada en el frente, libró una importante batalla contra un enemigo bien equipado sobre un terreno en el que nunca se habían entrenado y luego redistribuyó la unidad a su estación de origen.
En respuesta a la Guerra Global contra el Terror, el 37.º Regimiento de Blindados fue desplegado en Irak en 2003 y nuevamente en 2006. Durante esos despliegues, la unidad fue fundamental en la Batalla de Karbala en 2004 y la Batalla de Ramadi en 2006. Además, la unidad participó en acciones de combate directo en Bagdad, Faluya y la provincia de Nínive. El 1-37.º Regimiento de Blindados recibió las menciones Presidencial y de Unidad de la Armada debido a estos despliegues.
Los batallones de un regimiento se abrevian normalmente como, por ejemplo, "4–37 AR BN", que normalmente se verbaliza como "Cuatro Tres Siete Blindados" (pero a veces como "4º del 37º Blindado" (arcaico) ). Este sería el 4º Batallón del 37º Regimiento Blindado , aunque en el Ejército de los Estados Unidos moderno , los regimientos existen principalmente con fines heráldicos, en lugar de fines operativos. [ cita requerida ]
El 1–37.º Batallón de Blindados estuvo estacionado en el cuartel McKee en Crailsheim , Alemania, desde enero de 1958 hasta junio de 1966. Durante el período de julio de 1966 a julio de 1969, el batallón se trasladó a Hindenburg Kaserne en Ansbach , Alemania. Sin embargo, desde julio de 1969 hasta mayo de 1988, el batallón estuvo estacionado en Bismarck Kaserne en Katterbach, Alemania. En mayo de 1988, el batallón se trasladó al cuartel Rose en Vilseck , Alemania. Tras la redesignación en febrero de 1997, el batallón estuvo estacionado en el cuartel Ray en Friedberg , Alemania, hasta su inactivación el 8 de mayo de 2007. En julio de 2008, el batallón fue reactivado en Fort Bliss, Texas. El 1–37.º Batallón de Blindados fue inactivo el 1/11/2011 en Fort Bliss, Texas. En junio de 2015, el 1-37 Armor fue reactivado en Fort Bliss Texas, donde está estacionado hoy. El 1-37 Armor más reciente se llamaba a sí mismo los " Bandits ". El 1-37 AR de la era de la Guerra Fría / Tormenta del Desierto de Vilseck , Alemania, fue apodado Dragon Battalion . El lema Courage Conquers remonta su historia a la Segunda Guerra Mundial. Abrams' Standards se fundó en 1982. Los Bandits nunca fallan a aquellos con quienes sirven: remonta su historia a los Bandits del 4-67 Armor antes de que se cambiara la bandera de 1-37 Armor en febrero de 1997. La Asociación de Antiguos Alumnos del 37th Armor lleva a cabo reuniones anuales con ex soldados y líderes de cuatro batallones del 37th Armor. Los Antiguos Alumnos están formados por más de 2.700 veteranos del 37th Armor de todas las épocas de la historia de la legendaria unidad (desde 1941). Enlace a la página de exalumnos del 37.º Regimiento Blindado https://courageconquers.com
En un corto período de seis meses durante 1990 y 1991, el 1er Batallón, 37º Blindado, fue desplegado para la Operación Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto . Desplegó todo su personal y equipo a lo largo de 3.000 millas (4.800 km) desde una ubicación ya desplegada en el frente, libró una importante batalla contra un enemigo bien equipado sobre un terreno en el que nunca se habían entrenado y luego redesplegó la unidad a su estación de origen.
El 1.er Batallón de la 37.ª División Blindada ( 1.ª División Blindada ) del cuartel Rose, Vilseck , Alemania, comandado por el teniente coronel Edward L. Dyer, fue alertado para su despliegue en el Golfo Pérsico el 8 de noviembre de 1990. La 1-37.ª División Blindada fue la primera unidad de brigada de Vilseck en desplegarse. La 1-37.ª División Blindada se adjuntó a la 3.ª Brigada "Bulldog" del cuartel Warner en Bamberg , Alemania, bajo su antiguo comandante, el coronel Daniel Zannini. Un pequeño grupo de avanzada se desplegó el 14 de diciembre y el cuerpo principal comenzó a partir el 26 de diciembre. El 30 de diciembre, el batallón había llegado a Arabia Saudita . Los vehículos y el equipo que se habían enviado desde los puertos de Europa comenzaron a llegar el 4 de enero y el 12 de enero todo el equipo había llegado. Cuando comenzaron las hostilidades el 15 de enero de 1991, el batallón estaba en el proceso de cerrar los últimos elementos en TAA Thompson. El mes siguiente se dedicó a organizar tareas, entrenar, ensayar y prepararse para la guerra terrestre.
El 24 de febrero, la Task Force 1-37 cruzó la línea de partida como parte del ataque del VII Cuerpo contra las fuerzas iraquíes. El 25 de febrero, el batallón atacó y tomó el cuartel general de la división de la 26.ª División de Infantería iraquí, destruyendo cuatro vehículos blindados , ocho armas de defensa aérea y capturando a más de cuarenta prisioneros de guerra enemigos (EPW). Después de atacar todo el día del 26 de febrero, la TF 1-37, parte de la 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada , hizo contacto con una brigada de la División Blindada Tawakalna del Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana (RGFC) que había establecido una posición defensiva para proteger el flanco de la RGFC y facilitar su escape de Kuwait . Después de un tiroteo de treinta minutos, se ordenó a la TF 1-37 asaltar la posición enemiga. El asalto, llevado a cabo de noche, bajo una lluvia torrencial, resultó en la destrucción de veintiséis tanques T-72 , 47 vehículos blindados de transporte de personal (en su mayoría BMP ) y un puñado de otros vehículos, así como en la captura de más de cien EPW. La TF 1-37 sufrió la pérdida de cuatro tanques M1A1 destruidos y seis miembros del personal heridos en acción. Después de la consolidación y reorganización, la fuerza de tarea continuó el ataque durante toda la noche del 26 al 27 de febrero, restableciendo el contacto con el RGFC aproximadamente a las 0530 del 27 de febrero. La fuerza de tarea continuó atacando, luchando en numerosos enfrentamientos con elementos de múltiples divisiones iraquíes durante todo el 27 y hasta la mañana del 28 de febrero. A las 0800 hora local del 28 de febrero, la fuerza de tarea estableció una posición defensiva apresurada a horcajadas sobre la frontera entre Irak y Kuwait. Durante las últimas 28 horas del ataque, la TF 1-37 destruyó otros treinta y un tanques, treinta y un BMP , numerosos otros APC , armas de defensa aérea y camiones, y capturó más de 200 EPW.
Cuatro días después del alto el fuego , la TF 1-37 se adentró 14 km en Kuwait . Se llevaron a cabo dos misiones para destruir más armas, municiones y equipos enemigos, enterrar los restos del enemigo y recuperar los cuatro M1A1 que habían sido destruidos el 26 de febrero.
El 24 de marzo, la TF 1-37 regresó a Irak y estableció una posición defensiva en las cercanías de los yacimientos petrolíferos de Rumayilah. Durante las tres semanas siguientes, las misiones de la fuerza de tarea se centraron en la asistencia a los refugiados y las operaciones de seguridad. El 10 de abril, la TF 1-37 comenzó a moverse hacia la Zona de Retaguardia (RAA) en las cercanías de la Ciudad Militar Rey Khalid (KKMC), Arabia Saudita . Para el 13 de abril, la fuerza de tarea se había acercado a la RAA y comenzaron los preparativos para el redespliegue de la unidad a Alemania.
El 16 de agosto de 1991, la 1.ª Brigada, 1.ª División Blindada pasó a denominarse 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería .
El 10 de mayo de 2003, el 1.er Batallón Blindado abandonó el cuartel Ray en Friedberg (Alemania) y se desplegó en Irak . A su llegada a Bagdad a principios de junio, el 1.er Batallón estableció rápidamente su base de operaciones avanzada (FOB) en la isla de Bagdad, una pequeña península en el río Tigris , y anteriormente un centro turístico y parque de atracciones para la élite del régimen de Saddam Hussein . En el transcurso de los siguientes once meses, los soldados del 1.er Batallón llevaron a cabo miles de patrullas de seguridad de área y varios cientos de operaciones que iban en tamaño desde unas pocas docenas de hombres hasta una enorme operación a nivel de brigada en la víspera de Navidad de 2003, en la que participaron más de 1000 soldados de la 1.ª Brigada de la 1.ª División Blindada que llevaron a cabo una operación de acordonamiento y búsqueda de un gran barrio en el centro norte de Bagdad .
Al recibir órdenes de una extensión de 90 días de su despliegue de un año en abril de 2004, el 1.er Batallón se trasladó 45 millas (72 km) al sur de Bagdad a la antigua ciudad de Karbala , que había caído recientemente en el control de los miembros del Ejército del Mahdi , seguidores del clérigo radical chiíta Muqtada al-Sadr . Después de varios días de operaciones de configuración, el batallón capturó un hotel abandonado en el centro de la ciudad y comenzó a usarlo como un punto fuerte desde el cual realizar operaciones. Durante los siguientes diez días, el batallón participó en algunas de las guerras urbanas más intensas experimentadas por una sola unidad del Ejército de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. Después de expulsar a los restos del Ejército del Mahdi de Karbala , el BN participó en varias semanas de operaciones civiles y militares antes de regresar a Bagdad para prepararse para el viaje de regreso a Alemania. El 1.er Batallón, 37.º Blindado recibió su segunda Mención de Unidad Presidencial por sus acciones en Karbala .
En enero de 2006, el batallón volvió a desplegarse como parte de la rotación de la Operación Libertad Iraquí 05-07. Inicialmente operando en la provincia occidental de Nínive , el batallón se reorganizó en "Task Force Bandits" y luego se asoció con la 1.ª Brigada, 3.ª División Iraquí y la 4.ª Brigada, Policía Fronteriza Iraquí para llevar a cabo operaciones de seguridad de área combinadas, desarrollar capacidades de fuerza de seguridad iraquí y llevar a cabo operaciones militares civiles en una amplia zona a lo largo de la frontera siria. Durante este tiempo, la Task Force validó dos de los tres batallones asociados del ejército iraquí y fue la primera de la brigada en transferir un área al control iraquí.
La misión de la Task Force en la frontera terminó en mayo de 2006, cuando se le ordenó dirigirse al sur, a la inestable provincia de Al Anbar, para encabezar la pacificación de su ciudad capital, Ar Ramadi . A su llegada, la Task Force atacó valientemente a través del Canal de Nasir y estableció una serie de seis puestos de combate en lo profundo del territorio ocupado por el enemigo. Operando desde estos puestos de avanzada durante nueve meses de intenso combate, la Task Force Bandits expulsó a Al Qaeda en Irak de su santuario e infligió graves pérdidas al enemigo. Por estas acciones combatiendo bajo el mando del Cuerpo de Marines de los EE. UU., el batallón recibió una Mención de Unidad Naval . Después de una extensión de 45 días en Irak, el batallón regresó a Friedberg en febrero de 2007 y se desactivó el siguiente abril de 2007.
El 27 de octubre de 2008, el 1.er BN, 37.º Blindado fue reactivado en Fort Bliss, Texas , como parte del redespliegue del 1.º AD a los Estados Unidos continentales (CONUS). El 1-37 Blindado se desplegó una vez más en Irak en noviembre de 2009. Como la 1.ª Brigada, 1.ª División Blindada se convirtió en una brigada Stryker, el 1-37 Blindado se desactivó el 11 de enero de 2011. El 18 de junio de 2015, el 1-37 Blindado fue reactivado en Fort Bliss, Texas, como parte de la 2.ª Brigada, 1AD.
El 2.º Batallón del 37.º Regimiento Blindado, conocido como los Duques de Hierro, o simplemente los Duques, era un batallón de tanques desplegado en el frente de batalla ubicado en la República Federal de Alemania. La unidad estaba ubicada en las onduladas colinas del estado alemán de Hessen, en la ciudad de Friedberg. Ocupaba el cuartel Ray junto con el 1.º Batallón del 36.º Regimiento de Infantería; el 501.º Batallón de Apoyo Avanzado; el Cuartel General de la 1.ª Brigada; y su batallón hermano; el 1.º Batallón del 37.º Regimiento Blindado. Como miembro del Equipo de Combate Listo Primero, era una de las muchas unidades que conformaban la 1.ª División Blindada. En mayo de 2003, los Duques se desplegaron desde el cuartel Ray al centro de Bagdad, Irak, para una misión de 15 meses en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. En febrero de 2007, los "Duques de Hierro" habían regresado de su segunda misión en Irak, durante la cual sirvieron en la ciudad de Tal Afar y, más tarde, en Ar Ramadi. El 2.º Batallón del 37.º Regimiento Blindado fue desactivado en abril de 2007. El batallón se reactivó durante una ceremonia en Fort Bliss el 20 de junio de 2019, cuando el Equipo de Combate Listo Primero (1.ª Brigada, 1.ª División Blindada) se reequipó de un Stryker a una brigada blindada. Enlace a la página de exalumnos del 37.º Regimiento Blindado https://courageconquers.com
El 3.er Batallón, 37.º Regimiento Blindado entró en combate en la Guerra del Golfo Pérsico desde el 24 de febrero de 1991 hasta el 4 de marzo de 1991, organizado como la Fuerza de Tareas 3/37th Armor, la unidad estaba compuesta por las Compañías HHC, B y C, 3/37th Armor; Compañías A y D, Segundo Batallón, Decimosexto Regimiento de Infantería; Primer Pelotón de la Compañía B y Segundo Pelotón de la Compañía C, Segundo Batallón, Tercera Artillería de Defensa Aérea; Compañía C, Primer Batallón de Ingenieros; y el Equipo de Radar de Vigilancia Terrestre B, Centésimo Primer Batallón de Inteligencia Militar. Como parte del esfuerzo principal de la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería y el VII Cuerpo, la Fuerza de Tareas 3/37th Armor rompió la defensa iraquí el 24 de febrero de 1991, despejando cuatro carriles de paso y ampliando la brecha bajo fuego enemigo directo. La Fuerza de Tareas atacó luego 300 kilómetros a través del sur de Irak hacia el norte de Kuwait, cortando las líneas de comunicación iraquíes, y luego avanzó hacia el norte una vez más hacia Irak para ayudar en la toma de la ciudad de Safwan, Irak, y la protección del aeródromo de Safwan; el pelotón de reconocimiento (HHC, 3/37 AR) era parte de la fuerza de guardia bajo el mando del 1LT Craig Borchelt para las negociaciones de alto el fuego entre las fuerzas de la coalición e Irak. Durante la operación, se destruyeron más de cincuenta vehículos de combate enemigos y se capturaron más de 1700 prisioneros. A lo largo de la guerra terrestre, los soldados se desempeñaron con marcada distinción en condiciones difíciles y peligrosas. Su valentía, determinación y espíritu de cuerpo garantizaron la victoria y mantuvieron las mejores tradiciones del Ejército de los Estados Unidos.
Después de la Guerra del Golfo, el Batallón Dauntless continuó sirviendo en Fort Riley como parte del 2.º Equipo de Combate de Brigada (Dagger), 1.ª División de Infantería de 1991 a 1996. En marzo de 1996, el teniente coronel Ronald G. Houle y el sargento mayor de comando Craig Salminen vistieron los colores del batallón cuando la unidad fue redesignada como el 1.er Batallón, 13.º Regimiento Blindado como parte del traslado de la 1.ª División de Infantería a Alemania (la 2/1 ID cambió su bandera a Equipo de Combate de la 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada). Aunque el servicio del 3-37AR en Custer Hill en Riley llegó a su fin, sus antiguos soldados aún mantienen con orgullo su memoria y rinden homenaje a su rica herencia como unidad blindada del Ejército de los EE. UU. Courage Conquers - ¡SIN RELAJACIÓN! Enlace a la página de exalumnos del 37.º Regimiento Blindado https://courageconquers.com
El 4º Batallón se conoce como los Thunderbolts , un nombre tomado del nombre del tanque del Teniente Coronel Abrams durante la Segunda Guerra Mundial.
Algunas de sus unidades componentes estuvieron estacionadas en Alemania Occidental en la década de 1960, siendo su base de operaciones Fort Knox Ky, adscrita a la 194th Armor BDE durante las décadas de 1960 y 1970. Apoyó a la escuela de blindados y rotó como unidad de alerta para El Dorado Canyon. El 4-37 AR entró en combate en la Guerra del Golfo Pérsico como parte de la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería .
Operación Libertad Iraquí
Este artículo incorpora material de dominio público de 1st Bn, 37th Armor Lineage and Honors. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de 2nd Bn, 37th Armor Lineage and Honors. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
