El segundo milenio a.C. abarcó los años 2000 a.C. al 1001 a.C. En el Antiguo Cercano Oriente , marca la transición de la Edad del Bronce Medio a la Edad del Bronce Final . Las culturas del Antiguo Cercano Oriente se encuentran dentro de la era histórica: la primera mitad del milenio está dominada por el Reino Medio de Egipto y Babilonia . El alfabeto se desarrolla. En el centro del milenio, surge un nuevo orden con el dominio griego micénico del Egeo y el surgimiento del Imperio hitita . El final del milenio ve el colapso de la Edad del Bronce y la transición a la Edad del Hierro .
Otras regiones del mundo se encuentran todavía en el período prehistórico. En Europa, la cultura del vaso introduce la Edad del Bronce , presumiblemente asociada a la expansión indoeuropea . La expansión indoiraní alcanza la meseta iraní y el subcontinente indio ( India védica ), propagando el uso del carro . Mesoamérica entra en el período Preclásico ( olmeca ). América del Norte se encuentra en la etapa Arcaica tardía . En el Sudeste Asiático marítimo, la expansión austronesia llega a Micronesia . En África subsahariana , comienza la expansión bantú .
La población mundial aumentó de manera constante y posiblemente superó la marca de los 100 millones por primera vez. [1]
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Al gastar gran parte de sus energías en tratar de recuperarse de la situación caótica que existía en el cambio de milenio, las civilizaciones más poderosas de la época, Egipto y Mesopotamia , dirigieron su atención a objetivos más modestos. Los faraones del Reino Medio de Egipto y sus reyes contemporáneos de Babilonia , de origen amorreo , trajeron un gobierno que fue en gran medida popular y aprobado entre sus súbditos, y favorecieron el arte y la arquitectura elegantes. Más al este, la civilización del valle del Indo atravesaba un período de decadencia, posiblemente como resultado de inundaciones intensas y ruinosas.
Las tácticas militares de Egipto y Babilonia todavía se basaban en soldados de infantería que transportaban su equipo en burros . Combinada con una economía débil y dificultades para mantener el orden, esta era una situación frágil que se desmoronó bajo la presión de fuerzas externas a las que no podían oponerse.
Aproximadamente un siglo antes de mediados del milenio, bandas de invasores indoeuropeos llegaron desde las llanuras de Asia central y se extendieron por Asia occidental y el noreste de África . Montaban rápidos carros de dos ruedas propulsados por caballos , un sistema de armamento desarrollado anteriormente en el contexto de la guerra de las llanuras. Esta herramienta de guerra era desconocida entre las civilizaciones clásicas. Los soldados de infantería de Egipto y Babilonia no pudieron defenderse de los invasores: en 1630 a. C. , los hicsos invadieron el delta del Nilo , y en 1595 a. C. , los hititas invadieron Mesopotamia .
La gente en el lugar se adaptó rápidamente a las nuevas tácticas, y el cambio resultó en una nueva situación internacional. Aunque durante la mayor parte de la segunda mitad del segundo milenio a. C. varias potencias regionales compitieron implacablemente por la hegemonía, se produjeron muchos acontecimientos: hubo un nuevo énfasis en la arquitectura grandiosa, nuevas modas de ropa, vívida correspondencia diplomática en tablillas de arcilla , renovados intercambios económicos y la Nueva El Reino de Egipto desempeñó el papel de principal superpotencia . Entre los grandes estados de la época, sólo Babilonia se abstuvo de participar en batallas, principalmente debido a su nueva posición como capital religiosa e intelectual del mundo.
La civilización de la Edad del Bronce , en su último período, mostró todos sus rasgos sociales característicos: bajo nivel de urbanización, pequeñas ciudades centradas en templos o palacios reales, estricta separación de clases entre una masa analfabeta de campesinos y artesanos, y una poderosa élite militar. , conocimientos de escritura y educación reservados a una ínfima minoría de escribas , y una vida aristocrática pronunciada .
Cerca del final del segundo milenio a. C., nuevas oleadas de bárbaros , esta vez a caballo, destruyeron por completo el mundo de la Edad del Bronce, y fueron seguidas por oleadas de cambios sociales que marcaron el comienzo de diferentes épocas. También contribuyeron a los cambios los Pueblos del Mar , asaltantes navales del Mediterráneo.
Europa se encuentra todavía enteramente dentro de la era prehistórica; Gran parte de Europa entra en la Edad del Bronce a principios del segundo milenio.
La desecación del Sahara es total. La neolitización del África subsahariana se inicia mediante la expansión desde el Sahara seco hasta llegar a África occidental y oriental. Más tarde, en el segundo milenio, el pastoreo y la metalurgia del hierro se extendieron a África Central a través de la migración bantú .
En la historia de la lengua egipcia , a principios del segundo milenio se produjo una transición del egipcio antiguo al egipcio medio . Como la forma escrita más utilizada del idioma del Antiguo Egipto, con frecuencia (incorrectamente) se la denomina simplemente " Jeroglíficos ".
La lengua indoeuropea más antigua documentada , la lengua hitita , aparece por primera vez en cuneiforme en el siglo XVI a.C. ( texto de Anitta ), antes de desaparecer de los registros en el siglo XIII a.C. El hitita es la lengua más conocida y estudiada de la extinta rama de Anatolia de las lenguas indoeuropeas.
La primera lengua semítica del noroeste , el ugarítico , está atestiguada en el siglo XIV a.C. La primera escritura totalmente fonémica protocananea se desarrolló a partir de jeroglíficos egipcios y se convirtió en el alfabeto fenicio en el año 1200 a.C. El alfabeto fenicio se difundió por todo el Mediterráneo gracias a los comerciantes marítimos fenicios y se convirtió en uno de los sistemas de escritura más utilizados en el mundo y en el padre de prácticamente todos los sistemas de escritura alfabéticos. La lengua fenicia es también la primera lengua cananea , las lenguas semíticas del noroeste habladas por los pueblos antiguos de la región de Canaán : los israelitas , fenicios , amorreos , amonitas , moabitas y edomitas .
El griego micénico , la forma documentada más antigua de la lengua griega , se utilizó en la Grecia continental, Creta y Chipre en el período micénico .