Los Ingenieros de Tower Hamlets eran una unidad voluntaria de los Ingenieros Reales británicos (RE) con sede en el este de Londres. Levantado en 1868, proporcionó ingenieros para dos divisiones de infantería de la Fuerza Territorial de Londres durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial operó como cuartel general de RE, particularmente en el Día D y en el cruce del Rin , mientras que sus compañías subordinadas sirvieron en varias campañas, incluido el Asedio de Tobruk y con los Chindits . Su unidad sucesora continúa sirviendo en la actual Reserva del Ejército .
La unidad tomó su nombre de la histórica Tower Hamlets (o Tower Division) , en lugar del moderno distrito londinense más pequeño de Tower Hamlets creado en 1965.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fue el 1.er Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Tower Hamlets (EVC) formado en Cannon Street Road, Whitechapel , en el distrito de Tower Hamlets en el este de Londres. Las primeras comisiones de oficiales se emitieron el 20 de junio de 1861. [2] [3] [4] Administrativamente, la unidad se adjuntó al primer EVC de Middlesex en 1863, y en 1865 se trasladó a una nueva sede en Gretton Place, Victoria Park. Plaza, en Bethnal Green . Sin embargo, el London Gazette del 9 de octubre de 1868 anunció la disolución del 1.º EVC de Tower Hamlets y simultáneamente la formación de un nuevo 2.º Ingeniero Voluntario de Tower Hamlets (Este de Londres) . Las comisiones de oficiales para la nueva unidad se emitieron el 3 de octubre, y en noviembre los antiguos miembros del 1.er Cuerpo habían sido absorbidos por la nueva unidad, que también utilizaba el cuartel general de Gretton Place. [2] [3] [5] [6]
En 1872, la unidad constaba de seis empresas. También fue administrativamente responsable de los EVC del 1.º Hampshire (1870–81) y del 1.º Northamptonshire (1872–1901) y del Cuerpo de Cadetes de la Bedford Grammar School (1888–1900). En 1876, había trasladado su cuartel general a una corta distancia hasta el cuartel de la Infantería Ligera de la Milicia de Queen's Own Royal Tower Hamlets (más tarde 5.º Batallón, Brigada de Fusileros ) en Victoria Park Square. [3] [6] [7] [8]
Los títulos de EVC se abandonaron en 1888, cuando las unidades se convirtieron en 'Ingenieros Voluntarios, Ingenieros Reales', proclamando su afiliación a los Ingenieros Reales Regulares (RE), y luego simplemente 'Ingenieros Reales (Voluntarios)' en 1896. La unidad de Tower Hamlets fue rebautizado como East London (Tower Hamlets) RE (V) en septiembre de 1900. [4] [9] Desde 1890 hasta su muerte en 1903, el oficial al mando fue el coronel William Ifly, VD . [10]
En 1896, la unidad construyó una nueva sala de ejercicios en Victoria Park Square, al lado del cuartel de la milicia de Tower Hamlets. Se convirtió en un lugar popular para los combates de boxeo en la década de 1930. La unidad continuó ocupando la sala de perforación hasta los años 1960. Hoy el sitio está ocupado por una comisaría de policía construida en 1997. [8] [11] [12] [13] [14]
La unidad envió un destacamento de un oficial y otros 25 rangos a Sudáfrica en 1900 para ayudar a los RE regulares durante la Segunda Guerra Bóer , y un segundo destacamento salió al año siguiente. Siete de los voluntarios murieron durante la campaña ( ver Memoriales a continuación ). [15]
El eminente cirujano John Thomson-Walker (más tarde nombrado caballero) fue cirujano-teniente en el este de Londres (Tower Hamlets) RE (V) desde 1902. [16]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la Fuerza Territorial en 1908 bajo las Reformas Haldane , East London (Tower Hamlets) formaron la 1.ª y 2.ª London Field Companies RE en la 1.ª División de Londres , mientras que la 1.ª RE de Middlesex (V) formó la 3.ª y 4.ª Empresas de campo de Londres para la segunda división de Londres . (La infantería de las dos divisiones de Londres estaba compuesta enteramente por batallones del Regimiento de Londres ). [4] [17] [18] [19] [20] En 1908, el plan era que los Ingenieros Eléctricos de Londres proporcionaran el 1.º Regimiento de Londres. Divisional Telegraph Company, RE, pero este acuerdo se cambió en 1910, y Tower Hamlets RE también proporcionó esta empresa. [19] [21] [22] [23] [24] El oficial al mando se convirtió en el ingeniero real al mando (CRE) de la 1.ª División de Londres. Al estallar la Primera Guerra Mundial, la división de ingenieros tenía la siguiente organización: [24] [25] [26]
1.ª División de Ingenieros de Londres
La 1.ª División de Londres partió en tren desde la estación de Waterloo el domingo 2 de agosto para su campo de entrenamiento anual, que se celebraría en Wareham, Dorset . Tan pronto como llegó al campamento recibió órdenes de regresar a Londres para movilizarse. Este proceso se había planificado cuidadosamente, de modo que antes de que se declarara la guerra el 4 de agosto, las unidades ya estaban en sus puestos de guerra, como por ejemplo protegiendo líneas ferroviarias vitales, mientras los destacamentos de retaguardia en las salas de instrucción completaban la movilización y comenzaban el reclutamiento. [27] [28] [29] [30]
El 15 de agosto se ordenó a la TF que separara a los hombres que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero de los hombres del Servicio Nacional, y el 31 de agosto se le autorizó a comenzar a formar unidades de Reserva o de Segunda Línea compuestas por hombres y reclutas del Servicio Nacional. Estos se distinguían por el prefijo '2/'. Posteriormente, la 2.ª Línea quedó lista para el servicio en el extranjero y se formaron nuevas unidades de Reserva o 3.ª Línea para continuar con el proceso de formación. [20] [31] La 1.ª Compañía de Campo de Reserva de Londres pasó a ser la 516.ª Compañía antes de ser absorbida por la organización central de formación. [32] Una compañía adicional de 1.a línea, la 1/5, también se creó en septiembre de 1914 y se unió a las compañías de 2.a línea en la 2/1.a División de Londres el 16 de noviembre de 1915. [33] [34]
El 4 de septiembre, el 1.º Bde de Londres, con su Sección de Señales adjunta, se embarcó hacia Malta , para relevar allí a la guarnición del ejército regular. Estas fueron las primeras unidades TF que entraron en servicio en el extranjero. [22] [24] [30] [35] [36] Durante el otoño de 1914, la 1.ª División de Londres se dividió progresivamente para proporcionar refuerzos a las formaciones que servían en el extranjero.
La 1/1.ª Compañía de Campo de Londres se unió a la 6.ª División Regular en Francia el 23 de diciembre de 1914 y permaneció en esa formación durante toda la guerra. Cuando las empresas de campo de RE pasaron a ser numeradas el 1 de febrero de 1917, se convirtió en la 509.ª Compañía de campo (Londres). [24] [26] [37]
En enero de 1915, la 1/2 de la London Field Company, seguida en febrero por la sección Signal de Malta), se unió a la 29.ª División , formada a partir de tropas regulares que regresaron del Imperio. Permanecieron en él durante toda la guerra, sirviendo en Galípoli y en el frente occidental . La empresa de campo se convirtió en la 510.ª Compañía de campo (Londres) en febrero de 1917. [22] [24] [26] [38]
Las 2/1.ª y 2/2.ª London Field Companies y la 2/1.ª London Signal Company sirvieron en casa con la 58.ª División (2/1.ª Londres) hasta febrero de 1916, cuando se marcharon para unirse a la 1.ª División de Londres (ahora numerada como 56.ª (1/1.ª Londres). ) División), que se estaba reformando en Francia. La compañía de señales tenía el número 56.a División de Señales (1.a Londres) y desde febrero de 1917 las compañías de campo pasaron a ser las compañías de campo 512.a y 513.a (Londres). [22] [24] [26] [34] [39] [40] Una vez en Francia, se les unió la 1/1.ª Compañía de Campo de Edimburgo (más tarde 416.ª Compañía de Campo (Edimburgo)), recién regresada de Egipto, que estaba adscrita a 169.a Brigada (1/3 de Londres) . [24] [26] [39] [41] [42]
La primera operación importante de la 56.a División fue el ataque al saliente de Gommecourt el 1 de julio de 1916. Se trataba de un ataque de distracción para apoyar el inicio de la ofensiva principal en el Somme . El problema obvio era el ancho de la tierra de nadie frente a la división: las tropas tendrían que cruzar 700 metros para llegar a la línea del frente enemiga. El comandante de la división decidió cavar una nueva trinchera de salto 400 metros más cerca del enemigo. Esto se hizo de noche en condiciones de extremo secreto, con la mitad de 2/2nd London Field Co dedicada a marcar la nueva línea los días 25 y 26 de mayo, y fue excavada bajo su supervisión por 167th (1st London) Bde y el pionero. batallón (1/5.º Batallón del Regimiento de Cheshire ) la noche siguiente. [43] [44] [45]
La noche anterior al ataque, los exploradores del batallón del 1/14 de Londres (los escoceses de Londres ), el batallón de la derecha, descubrieron que el alambre de su frente no había sido cortado adecuadamente por el bombardeo británico. Con la ayuda de dos hombres de 2/1st Field Co, el escocés de Londres hizo explotar con éxito dos torpedos Bangalore para despejar los carriles a través del cable. [46] [47]
Para el ataque del 1 de julio, la 56.a División de Ingenieros tenía la Compañía No. 2 del 5.o Batallón, Brigada Especial, RE, adjunta para proporcionar una cortina de humo con morteros Stokes de 4 pulgadas y velas de humo. La sección E con 12 morteros se adjuntó al 169.º (3.º Londres) Bde , la sección G con 8 morteros apoyó al 168.º (2.º Londres) Bde . La compañía comenzó a disparar bombas de humo contra la línea alemana y encendió sus velas a las 07.20, lo que proporcionó una cortina de humo a través del frente de ataque de la división antes de que se levantara el bombardeo de artillería y la infantería "pasara la cima" a las 07.30. [47] [48] [49] La nube de humo se adelgazó lentamente, pero permaneció durante 45 minutos en el hueco frente a la aldea de Gommecourt y la Granja Sin Nombre, y en el extremo derecho, la subsección número 20 continuó disparando bombas de humo durante 65 minutos. . Pero las posiciones de mortero en las cabeceras de las trincheras de comunicación británicas fueron objetivos principales para la artillería alemana, y varias dotaciones de mortero resultaron bajas. Se suponía que la Subsección No 15 había tomado dos morteros para ayudar al 169th Bde, pero todos menos dos del grupo de transporte de 22 hombres fueron alcanzados en las trincheras de comunicación y la subsección nunca pudo cruzar la tierra de nadie. [50]
Se ordenó a la 168.ª Brigada que capturara las tres primeras líneas de trincheras alemanas y estableciera puntos fuertes en los flancos y en Nameless Farm; La 169.a Bde debía capturar tres líneas de trincheras, establecer puntos fuertes y luego avanzar para capturar el punto fuerte del Cuadrilátero y reunirse con la 46.a División (North Midland) en el otro lado de la aldea de Gommecourt. Cada brigada atacante tenía una sección de una compañía de campo de RE y una compañía de pioneros adscrita a ella. [47]
Los batallones de vanguardia de las dos brigadas atacantes tuvieron éxito en la primera fase del asalto, cruzaron la tierra de nadie detrás de la cortina de humo y se apoderaron de la trinchera alemana de primera línea con relativa facilidad. [47] [49] La Sección No 1 de 2/2nd Field Co acompañó a los escoceses de Londres en el ataque del 168th Bde por la derecha. Su tarea era construir bloques de trincheras en el flanco y en las trincheras de comunicación del frente, para obstaculizar los contraataques alemanes. El primer trabajo fue bloquear la trinchera de primera línea, llamada 'Fair Trench', mientras un grupo de bombardeo escocés de Londres se abría paso a lo largo de la trinchera por delante de los zapadores. El grupo hizo volar cuatro travesías y levantó dos barricadas de alambre. Otros zapadores siguieron las principales olas escocesas de Londres y bloquearon la trinchera de la segunda línea, 'Fancy Trench'. [51] [52]
Detrás de los escoceses de Londres, dos zapadores del 1/1 de Edinburgh Field Co debían marcar una nueva trinchera de comunicación a través de la tierra de nadie, que sería excavada por el 1/13 de Londres (los Kensington ). Pero para entonces la cortina de humo se estaba disipando y el contraataque alemán de artillería y ametralladoras lo hizo imposible. [53] En la parte trasera de 1/5 de Londons (la Brigada de Fusileros de Londres ) en el frente del 169.o Bde, pares de zapadores de 1/1 de Edinburgh Field Co estaban marcando de manera similar dos trincheras más para que 1/3 de Londons cavaran. Estos fueron marcados con éxito, y el cabo Ellis reconoció un refugio alemán de primera línea e informó sobre ello al personal. Sin embargo, 1/3 de los zapadores de Londres y sus zapadores supervisores sufrieron numerosas bajas y no pudieron comenzar la excavación, mientras que a otros zapadores de Edimburgo se les impidió liderar grupos de transporte para establecer depósitos de provisiones de ingeniería en la línea del frente alemana capturada. [54] Más zapadores de Edimburgo murieron mientras ellos y los Pioneros de Cheshire despejaban la carretera Hebuterne-Gommecourt a través de las líneas británicas detrás del ataque del 1/12 de Londres (Los Rangers). Sin embargo, utilizando cargas de algodón para armas de fuego lograron despejar cada barricada, abriendo el camino para reservas y suministros. [55]
Sin embargo, poco llegó a las dos brigadas en las líneas alemanas. Después de un éxito inicial, el 169.º Bde se había visto frenado por la incapacidad de los Rangers del 168.º Bde de tomar Nameless Farm, y ambas brigadas quedaron aisladas en las líneas alemanas al no poder conseguir suministros y refuerzos a través de la tierra de nadie arrasada por el fuego. [47] [49] [56] [57] [58] Por la tarde, al darse cuenta de que la irrupción de los londinenses era un éxito aislado y había sido contenida, los alemanes comenzaron a contraatacar. A las 16.00 horas, la 56.ª División había sido empujada de regreso a la línea del frente alemana, donde se estaban quedando sin hombres y municiones. A las 21.00 horas, la resistencia había terminado en las líneas alemanas y todos los que pudieron regresar habían regresado a las líneas británicas. [59] [60] [61]
Las tres compañías de campo de la 56.a División de Ingenieros habían sufrido la muerte de un oficial y otros 23 rangos o habían muerto a causa de heridas, muchos de los que murieron directamente en tierra de nadie o en las líneas alemanas no tenían tumba conocida y se conmemoraban en el Memorial Thiepval . La desaparición del Somme. [62]
La 56.a División de Ingenieros sirvió en las siguientes acciones adicionales durante la Primera Guerra Mundial: [24] [63]
1917
1918
Después de la persecución a Selle (9-12 de octubre), la 56.a División envió dos compañías de la 1/2.a Londres sobre el Canal Sensée durante la noche del 12 al 13 de octubre utilizando balsas y luego un puente flotante construido por la 416.a Fd (Edimburgo) Co en la oscuridad mientras estás a metros de puestos enemigos. La mitad de Londres capturó Aubigny-au-Bac , pero los alemanes contraatacaron a la mañana siguiente y las compañías se retiraron al anochecer. Esa noche, una nueva patrulla cruzó el puente peatonal, a pesar de que los alemanes estaban al alcance de las granadas de mano . El puente se rompió y el cabo James McPhie y Spr Cox, de 416th Fd Co, saltaron al agua para mantenerlo unido. McPhie y sus hombres se propusieron reparar el puente después del amanecer, mientras estaban bajo fuego. McPhie y Cox resultaron heridos de muerte, pero el puente se mantuvo y la cabeza de puente se mantuvo hasta que la 56.a División fue relevada por la 4.a División canadiense el 14 de octubre. El cabo McPhie recibió una Cruz Victoria póstuma . [70] [71] [72] [73]
Durante el avance final en Picardía, la división RE se dedicó principalmente a la reparación de carreteras para permitir que la división siguiera avanzando. [74] La 56.a División libró dos últimas batallas: [24] [63]
Después del armisticio con Alemania , la 56.ª División se dedicó a reparar carreteras. Sus unidades comenzaron a desmovilizarse el 12 de diciembre y el proceso se completó el 10 de junio de 1919. [24] [75]
Cuando las 2/1 y 2/2 Compañías de Campo de Londres se transfirieron de la 58.a a la 56.a División de Londres, la 58.a División de Ingenieros se quedó solo con la 1/5.a Compañía de Campo de Londres (numerada 511 en febrero de 1917); los huecos fueron llenados en febrero de 1916 por las 2/1.ª y 2/2.ª Compañía de Campo de Wessex (más tarde 503.ª y 504.ª) y la 2/1.ª Compañía de Señales de Wessex (más tarde 58.ª) de la 45.ª División (2.ª Wessex) , cuya infantería había sido enviada para guarnecer la India . [26] [33] [34] [40] [76]
Desde agosto de 1915, la 58.ª División estuvo estacionada alrededor de Ipswich , cavando trincheras, tripulando defensas costeras y entrenando, hasta julio de 1916, cuando se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. La división comenzó a embarcarse hacia Francia el 20 de enero de 1917 y a principios de febrero estaba en el frente occidental, donde permaneció durante el resto de la guerra. [34]
La 58.a División de Ingenieros sirvió en las siguientes acciones durante la Primera Guerra Mundial: [34]
1917
1918
Después de que el Armisticio entró en vigor, los hombres capacitados comenzaron a regresar a sus hogares. La desmovilización total comenzó en marzo de 1919 y las últimas unidades partieron hacia Inglaterra en junio. [34]
La 56.a División comenzó a reformarse en abril de 1920 como parte del Ejército Territorial (TA) reorganizado. [4] [24] La compañía de señales se convirtió en la 56.a División de Señales (1.a Londres) en el recién formado Royal Corps of Signals ). [22] Inicialmente, los ingenieros divisionales estaban formados por las compañías de campo 216, 217 y 218 (primera de Londres); [77] Más tarde se agregó la 219.a (Londres) Field Park Company. [4] [20] [78]
En 1935, las dos divisiones de Londres se reorganizaron: el cuartel general de la 47.ª (2.ª Londres) se convirtió en el cuartel general de la 1.ª División Antiaérea , y varios batallones de Londres se convirtieron en funciones de defensa aérea. El resto se fusionó en una única División de Londres. Los ingenieros divisionales provinieron de la 47.a (descendiente del 1.o EVC de Middlesex), dejando los excedentes de los de la 56.a División: se convirtieron en una unidad de ingenieros del cuerpo bajo el título de Tropas del 56.o Cuerpo RE (CTRE). Con la expansión de la TA después de la crisis de Múnich , la unidad se convirtió en el 1.º CTRE de Londres y formó un 2.º CTRE de Londres duplicado (menos algunos elementos que se remontaban a la 56.ª División reformada). [4] [20] [79]
Las dos unidades se movilizaron en septiembre de 1939 con la siguiente organización: [79]
Ingenieros de tropas del 1.er Cuerpo de Londres (Bethnal Green)
Ingenieros de tropas del 2.º Cuerpo de Londres ( Barnet )
Las empresas del 1.º CTRE de Londres se dispersaron después de la movilización y se asignaron a otras sedes. Las compañías 216, 217 y 218 (primera de Londres) se unieron a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia, la 216 con el Cuartel General (GHQ), la 217 con el III Cuerpo y la 218 con Líneas de Comunicaciones (LoC). [79] [80] [81] Después de la evacuación de Dunkerque , las Compañías 216 y 217 fueron al Medio Oriente con el III CTRE, que se disolvió en abril de 1942. La Compañía 218 sirvió con las tropas británicas en Irlanda del Norte en 1940-1941, luego en Gibraltar. 1942–44. El 21 de abril de 1945, la empresa llegó a la India y se trasladó al área de Ranchi , donde sirvió como parte del área 101 LoC. Fue en Gibraltar en 1946. [80]
La 219.a Compañía Field Park (Londres) no fue a Francia, sino que permaneció en el área de Londres, asignada al IV Cuerpo después de Dunkerque. Posteriormente fue enviada a Egipto, donde se unió a la 6.a División el 29 de julio de 1941. [80] [82] La división fue enviada progresivamente al puerto libio asediado de Tobruk durante septiembre y octubre de 1941 para relevar a la guarnición principalmente australiana, y fue redesignada 70.ª División el 10 de octubre para engañar a la inteligencia del Eje. El papel de la división era preparar una fuga para afrontar la ofensiva planeada por el Octavo Ejército británico , pero los ingenieros también participaron en el fortalecimiento de las defensas, la construcción de un hangar subterráneo para la Fuerza Aérea del Desierto y la limpieza de los campos minados enemigos (realizando un estudio de la nueva mina Teller ). [83]
Una vez que Tobruk fue relevado, la 70.ª División regresó a Egipto y, tras un breve período en Siria, se dirigió por mar a la India y llegó en marzo de 1942. En septiembre de 1943, la división se disolvió y sus unidades se entregaron a la "Fuerza Especial". (los ' Chindits '). La 219.a Compañía fue redesignada como 219.a Compañía de Parques de Campo Especial el 1 de enero de 1944. La compañía en su conjunto parece haber permanecido en el cuartel general de las Fuerzas Especiales, pero es posible que los destacamentos hayan volado a Birmania con las columnas de Penetración de Largo Alcance durante la Segunda Operación Chindit. [80] [82] [84] [85]
La compañía eliminó "Especial" de su título el 15 de marzo de 1945 y llegó al área de Ranchi bajo el mando de las tropas del ejército. Se le asignó la 36.a División India en Poona el 22 de junio de 1945 y se disolvió en 1946. [80]
Las empresas de segunda línea del 2.º CTRE de Londres permanecieron en el distrito de Londres hasta mayo de 1940, cuando también se dispersaron. [79]
La 294.a Compañía de Campo fue enviada a Islandia con Alabaster Force en junio de 1940, donde participó en la construcción de un nuevo aeródromo cerca de Reykjavik , lo que implicó hacer flotar una pista de concreto sobre una turbera usando una base de tambores de concreto recortados cubiertos con lava local enrollada. . [86] [87] La mayor parte de Alabaster Force fue proporcionada por la 49.a División (West Riding) , y la 294.a Compañía de Campo permaneció en esta división cuando la fuerza fue relevada y regresó al Reino Unido en abril de 1942. [86] [88]
La 295.ª Compañía de Campo también fue asignada al IV Cuerpo después de Dunkerque, y se dirigió al norte de África a finales de 1940. [86] Durante la retirada a la frontera egipcia después de la intervención alemana en marzo de 1941 ( Operación Sonnenblume ), la 295.ª Compañía de Campo se dedicó a destruir instalaciones portuarias y embarcaderos en Bardia y Sollum, dejando fuera de servicio el suministro de agua y provocando cráteres en las carreteras para obstaculizar el avance del Eje. [89]
En septiembre de 1942 se unió a la 23.ª Brigada Blindada Independiente para la Segunda Batalla de El Alamein , [90]
Luego, la compañía se unió al 231.º Grupo de Brigada Independiente en Sicilia a tiempo para el desembarco de asalto en Porto San Venere en el continente italiano el 7 de septiembre de 1943 (Operación Ferdy). Después de esto, la Brigada 231 se convirtió en parte integral de la 50.a División de Northumbria y fue llamada a casa con la división para prepararse para la Operación Overlord [91].
La 294.a Compañía de Campo desembarcó en Normandía el 12 de junio de 1944 y luchó durante la campaña en el noroeste de Europa hasta el Día VE como parte de la 49.a División de Ingenieros (West Riding). [88] [86] [92] [93]
La 295.a Compañía de Campo aterrizó el día D (6 de junio) como parte del asalto de la 50.a División (Northumbria) a Gold Beach y luchó durante el resto de la campaña. Cuando la 50.ª División se dividió en busca de refuerzos a finales de 1944, los ingenieros de la división continuaron como 50.ª Tropas del GHQ RE (GHQTRE) y estuvieron muy involucrados en el asalto al cruce del Rin ( Operación Saqueo ). [86] [92] [91] [93] [94]
La 297.a Compañía Field Park del Cuerpo había sido asignada al 15.o (Kent) GHQTRE y el día D estaba ayudando a la Subárea 102 Beach (la organización RE que apoya el asalto de la 3.a División Canadiense a Juno Beach ). A partir de entonces, sirvió durante la campaña con el 15.º GHQTRE (Kent), incluido el asalto al cruce del río Sena en Vernon por la 43.ª División de Infantería (Wessex) y la Operación Saqueo. [86] [93] [94]
Mientras tanto, los cuarteles generales del 1.º y 2.º Cuerpo de Ingenieros de Londres se habían vuelto a fusionar en 1943 y se convirtieron en el 18.º (1.º de Londres) GHQTRE . En la campaña del noroeste de Europa tuvo las siguientes unidades bajo mando en varios momentos: [4] [20] [93] [95] [96]
De ellas, la 74.ª, la 84.ª y la 91.ª eran antiguas compañías de guerra química convertidas en compañías de campo en 1943, mientras que la 173.ª (una antigua compañía de túneles ferroviarios) y la 213.ª habían sido traídas del frente italiano . [96]
El día D, el 18.º GHQTRE proporcionó el cuartel general de RE para la subárea de playa 101 (grupos de playa 5 y 6) que apoyaban el asalto de la 3.ª División a Sword Beach : [93] [94]
Después del éxito de los desembarcos, el 18.º GHQTRE volvió a comandar sus propias unidades, excepto la 940.ª Compañía de Transporte de Aguas Interiores, que se transfirió al 9.º Grupo Operativo Portuario después del Día D.
La siguiente gran operación de ingeniería fue fortalecer los puentes existentes (como el puente Pegasus ) y construir otros nuevos sobre el río Orne y el canal de Caen en preparación para la Operación Goodwood . El 18.º GHQTRE fue uno de los RE asignados al I Cuerpo para este trabajo, que tuvo que llevarse a cabo en secreto la noche del 17 al 18 de julio, pero requirió mucha preparación en la construcción de carreteras y limpieza de minas, además de revelar y ocultar. el material puente. [97]
Más adelante en la campaña, el 18.º GHQTRE participó en operaciones de puente después del asalto al cruce del Rin ( Operación Saqueo ). Se le asignó la tarea de construir un puente para equipos de embarcaciones plegables (FBE) Clase 9 para el XXX Cuerpo con el nombre en código 'Waterloo' inmediatamente después del asalto de la noche del 23 al 24 de marzo. El sitio original estaba cerca de Rees , pero no había sido despejado por la mañana y el 24 de marzo todo lo que se podía hacer era trabajar en los accesos y enviar una patrulla de oficiales para reconocer las salidas propuestas. A la mañana siguiente se decidió trasladar el puente a un lugar río abajo, cerca de Honnopel. Las obras comenzaron a las 09.30 horas del 25 de marzo, protegidas por una cortina de humo, y el puente se abrió al tráfico a medianoche. Poco antes de esto, un avión alemán que volaba a baja altura atacó a la 213.ª Compañía de Campo que trabajaba en el otro lado del puente, pero fue expulsado. [98]
Una vez que los puentes estuvieron colocados, la RE tuvo que brindarles protección. Junto con la Royal Navy , construyeron barreras a lo largo del río para evitar que los barcos enemigos flotantes o las minas río abajo dañaran los puentes. En el sector del XXX Cuerpo, el 18.º GHQTRE recibió instrucciones de construir dos barreras tipo "Arrow" ideadas por los ingenieros del Séptimo Ejército de EE. UU . Sin embargo, el RE tuvo problemas con este diseño y, en su lugar, estiró uno de cables de acero y Jerricans a través del río aguas arriba de Rees. [99]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, la unidad se reformó como 114 (1.er Regimiento de Ingenieros del Ejército de Londres) en Bethnal Green con 216–8 escuadrones de campo y 219 escuadrones de Field Park. El regimiento fue asignado al 27 Grupo de Ingenieros. En 1956 fue redesignado como Regimiento de Ingenieros de Campo, y nuevamente en 1961 como Regimiento de Ingenieros del Cuerpo, cuando se disolvieron 216 y 219 Escuadrones. [4] [20] [100] [101]
Además, los TRE del Cuerpo de Londres junto con la antigua 47.ª División RE (Londres) formaron el 121 Regimiento de Construcción, RE , con base en la sede de Chelsea de esta última unidad. Entre 1950 y 1961, las empresas del 121 Rgt fueron absorbidas progresivamente por la nueva unidad de Chelsea, el 101 Regimiento de Ingenieros de Campo . [102] [103]
Cuando la TA se convirtió en TAVR en 1967, el regimiento se redujo a la Compañía B (Primera de Ingenieros de Londres) en la efímera London Yeomanry and Territorials. [4] [20] [100] [101] En 1969 se trasladó al 73 Regimiento, RE , recuperando un número histórico como 217 (Londres) Escuadrón de Campo . Si bien la mayor parte del regimiento tenía su base en Midlands, el 217 Sqn permaneció en Londres, ahora en 65 Parkhurst Road, Holloway . [4] [20] [104] Su función era la de unidad de ingenieros de combate de refuerzo para apoyar al I Cuerpo en el ejército británico del Rin . [105]
Más tarde, mientras el resto del 73 Regimiento se convirtió a la función de apoyo aéreo, el 217 Sqn se convirtió a la eliminación de artefactos explosivos (EOD) en 1975 y en 1988 se unió al 101 Regimiento de Ingenieros (Ciudad de Londres) (un regimiento EOD descendiente del 1.º de Ingenieros de Middlesex) . Más recientemente ha formado parte del 33 Regimiento de Ingenieros (EOD) . Esta última es una unidad híbrida que contiene subunidades regulares y de reserva. El Escuadrón 217 tiene su base en Ilford en Londres y Southend-on-Sea en Essex . En el marco de la reorganización del Ejército 2020 , el escuadrón abrirá un nuevo centro en Wimbish , también en Essex. [20] [106] [107] [108]
Los siguientes oficiales se desempeñaron como coronel honorario de la unidad:
Hay varias placas conmemorativas de los miembros de la unidad en la iglesia de St John en Bethnal Green , cerca de la antigua sala de ejercicios en Victoria Square.