La Winston Cup Series de NASCAR de 1991 fue la 43.ª temporada de carreras de stock car profesionales en los Estados Unidos y la 20.ª temporada de la Copa de la era moderna. Comenzó el 10 de febrero y terminó el 17 de noviembre . Dale Earnhardt de Richard Childress Racing ganó su quinto campeonato de la Winston Cup al concluir la temporada. La temporada se vio empañada por la muerte del piloto y propietario del equipo JD McDuffie , quien falleció en un accidente en Watkins Glen .
En Daytona, al comienzo de la temporada de 1991, se introdujeron una serie de nuevas reglas de boxes en respuesta a la muerte de un cambiador de neumáticos traseros de Melling Racing en un accidente en la calle de boxes en Atlanta el noviembre anterior . Las nuevas reglas cambiaron la complejidad de las carreras y, a lo largo de la temporada, se modificaron y revisaron. A mitad de temporada, se eliminaron la mayoría de las reglas más complicadas, pero algunas se hicieron permanentes. El límite de velocidad en la calle de boxes (en todo momento) y el uso del letrero estilo "piruleta" fueron los cambios significativos que se hicieron permanentes (y se mantienen hasta el día de hoy).
La temporada de 1991 introdujo la regla provisional del campeón anterior (también conocida como "regla Petty"), que permitía a un ex campeón de la Cup Series reclamar la posición de salida final en una carrera si no lograba clasificarse por velocidad y si estaba demasiado abajo en la clasificación de puntos para asegurar un lugar provisional ordinario. Si había dos o más ex campeones que no lograban clasificarse, la regla provisional del campeón se otorgaría al campeón más reciente. Esta regla se implementó después de que Richard Petty no lograra clasificarse para cuatro carreras en 1989, lo que resultó en una caída en las clasificaciones esa temporada. [1] [2]
La temporada de 1991 también fue el último año para Buick como fabricante a tiempo completo en la serie; los autos Buick solo correrían en calendarios limitados en 1992 y 1993 antes de abandonar la serie para siempre.
Nashville Network debutó como socio de televisión por cable con la Copa Winston en 1991. Para 1991, hubo cinco cadenas de televisión que transmitieron el calendario de 29 carreras de la Copa Winston: CBS , ABC, ESPN , TBS y TNN .
Esta sería la última temporada hasta 2017 sin Jeff Gordon .
Pilotos de la Copa Winston de NASCAR de 1991
Equipos de tiempo completo
Equipos a tiempo parcial
Cronograma
Razas
Choque de Busch
El Busch Clash , un evento al que se invitaba a todos los ganadores de la Busch Pole del año anterior, se celebró el 10 de febrero en el Daytona International Speedway . El número 10 de Derrike Cope partió en primer lugar (la parrilla de salida se determinó mediante un sorteo a ciegas).
Después de varios años de competencia mediocre, el formato de la carrera fue ligeramente modificado. En lugar de un solo sprint de 20 vueltas, la carrera se dividió en dos segmentos de 10 vueltas. Después de la primera mitad de 10 vueltas, se mostró la bandera amarilla (las vueltas amarillas no contaban), congelando el grupo. El grupo se invirtió para la segunda mitad de 10 vueltas. Se otorgaron premios en efectivo por las posiciones finales en ambas mitades, alentando a los pilotos a competir duro durante el primer segmento y a no contenerse o "hacerse el tonto" para comenzar en la parte delantera en la segunda mitad.
Earnhardt volvió a ser un factor dominante, pero por decimotercera vez en su carrera, se fue con las manos vacías. Después de una bandera amarilla al final de la carrera, Irvan lideró, Earnhardt fue segundo y Davey Allison, que había obtenido la pole, fue tercero. Earnhardt y Allison lucharon puerta a puerta durante tres vueltas mientras Irvan lograba una ligera ventaja. Finalmente, a falta de tres vueltas, Allison y Earnhardt se tocaron, lo que provocó que ambos hicieran un trompo salvaje. La carrera terminó bajo bandera amarilla e Irvan consiguió la victoria más importante de la carrera de un competidor de la Copa Winston de NASCAR. Sterling Marlin, en su primera carrera con Junior Johnson, terminó segundo, seguido de Joe Ruttman, Rick Mast y Earnhardt. Irvan ganó la primera etapa de las carreras del Winston Million y se clasificó para el bono de $1 millón. Para obtener el bono de Winston, habría necesitado ganar dos de las tres carreras "Crown Jewel" restantes, la Winston 500, la Coca-Cola 600 o la Southern 500, una hazaña que no logró este año.
Impulsado por su decepción en Daytona, Earnhardt se recuperó con un impresionante 1+Victoria por 1 ⁄ 2 auto sobre Ricky Rudd. Irónicamente, la batalla puerta a puerta entre los dos pilotos de Chevrolet resultó ser un preludio a la persecución por el título de puntos de la Copa Winston de NASCAR de $1 millón. Earnhardt se fue de Richmond con una ventaja de 340-318 puntos sobre Rudd. Los dos pilotos permanecerían 1-2 durante toda la temporada, intercambiando puntos ocasionalmente.
Esta fue la primera carrera de la Winston Cup Series en vivo que se transmitió por TNN . Ambas carreras en Rockingham, junto con Dover y la penúltima carrera de la serie en Phoenix , se cambiaron de ESPN a TNN a partir de 1991. Esto fue después de que ESPN cambiara algunas carreras a diferido en el último minuto en 1990. ESPN también decidió dejar de lado algunos de los eventos más largos y menos prestigiosos, a favor de liberar sus horarios a favor de otros deportes (de los que estaban ganando derechos rápidamente en ese momento). Sin embargo, esta no fue la primera carrera en TNN. Las carreras anteriores de la Winston Cup se habían transmitido en diferido en American Sports Cavalcade .
Esta fue la última carrera de NASCAR de esta serie que no se televisó. Se programó para transmitirse por ABC, pero se trató de una carrera de dos días debido a la lluvia al principio de la carrera. La mayor parte de la carrera no se televisó por televisión ( Motor Racing Network pudo cubrir la totalidad de la carrera por radio) y los resultados solo estuvieron disponibles en las noticias locales.
Fue en esta carrera donde Alan Kulwicki obtuvo por primera vez su emblemático patrocinio de Hooters. Hooters fue inicialmente el patrocinador de Mark Stahl, pero después de que Stahl no lograra clasificarse para la carrera local de Hooter, Hooters trasladó su patrocinio a la máquina no patrocinada de Kulwicki.
Sterling Marlin sufrió quemaduras de segundo y tercer grado luego de un accidente hacia el final de la carrera.
Después de numerosas quejas sobre el procedimiento de boxes, en el que los coches no podían entrar en boxes para cambiar neumáticos en caso de bandera amarilla, la NASCAR intentó un nuevo procedimiento para las banderas amarillas. Cuando se abrían los boxes, se agitaba la bandera azul para permitir que los coches impares entraran primero en boxes. En la segunda vuelta, los coches pares (según la posición de salida) podían entrar en boxes. Los coches con la etiqueta azul se alineaban en el interior, los coches con la etiqueta naranja en el exterior y los coches que iban detrás iban en todas las reanudaciones. La calle de boxes estaba abierta para cualquier coche en situaciones de bandera verde.
ESPN retrasó la transmisión del final de la carrera debido a una demora por lluvia que duró 1 hora y 12 minutos.
NASCAR modificó el procedimiento de boxes una última vez. Se abandonó la política de pares e impares. En la primera vuelta de una bandera de precaución después de que el grupo se hubiera alineado detrás del coche de seguridad, todos los coches en la vuelta del líder podían entrar en boxes. En la segunda vuelta de precaución después de la apertura de la calle de boxes, todos los coches que no estaban en la vuelta del líder podían entrar en boxes. La regla se dejaba de lado si NASCAR pedía una "precaución rápida". Se implementó un nuevo límite de velocidad en boxes y, durante el resto de la temporada de 1991, los coches pasarían por la calle de boxes para tomar las lecturas del tacómetro. Se abandonó el uso de un "segundo" coche de seguridad durante las precauciones para la calle de boxes (para controlar la velocidad). El límite de velocidad en boxes se mantuvo en vigor para todas las situaciones en las que un coche estaba en la calle de boxes, incluidas las paradas con bandera verde. Una infracción del límite de velocidad en la entrada estaba sujeta a una penalización de 15 segundos de espera antes de que el coche saliera de boxes. Una infracción en la salida estaba sujeta a una penalización de parada y arranque. Una infracción bajo precaución resultó en ser enviado a la parte trasera del campo en el reinicio posterior.
La victoria de Waltrip estableció un récord de la era moderna de NASCAR con siete ganadores diferentes en las primeras siete carreras de la temporada (en ese momento). Fue la racha más larga de este tipo desde 1964.
Sterling Marlin, todavía recuperándose de las quemaduras sufridas en su accidente la semana anterior, fue relevado por Charlie Glotzbach poco después del inicio de la carrera.
Dale Earnhardt se convierte en el noveno piloto en ganar más de 50 carreras de NASCAR.
Ernie Irvan tuvo que sustituir a Dick Trickle durante la carrera debido a un agotamiento por calor . Trickle había comenzado la carrera en el Buick n.° 34 del propietario Ken Allen, pero terminó último (32.°) después de que aparecieran problemas de sobrecalentamiento después de solo 12 vueltas.
Ernie Irvan también fue el centro de la polémica después de " The Big One " en la vuelta 71, que sacó a 20 autos y lesionó a Kyle Petty , quien estuvo fuera hasta la Southern 500 en septiembre debido a una fractura en la pierna.
Durante el Big One en la vuelta 71, el auto de Mark Martin voló por el aire, elevándose hasta el morro, pero no volcó.
Harry Gant ganó la carrera apostando por el consumo de combustible. Superó a Darrell Waltrip y Dale Earnhardt y, según se dice, se quedó sin combustible justo después de cruzar la línea de meta.
Después de la carrera se desató una leve controversia, ya que parecía que Gant estaba siendo empujado por su compañero de equipo Rick Mast en la última vuelta (no se permite empujar en la última vuelta). Las imágenes de video no fueron concluyentes y los resultados no cambiaron. Gant y Mast insistieron en que simplemente estaban muy cerca.
Dale Earnhardt arrebataría el liderato en puntos a Ricky Rudd y lo mantendría durante el resto de 1991.
El Winston Open , una carrera clasificatoria para pilotos que normalmente no son elegibles para The Winston , se llevó a cabo el 19 de mayo en Charlotte Motor Speedway . Michael Waltrip ganó la pole. Los tres primeros clasificados serían elegibles para correr en The Winston más tarde ese día.
Durante las festividades de The Winston, se llevó a cabo una carrera de exhibición especial de 22 leyendas retiradas de NASCAR en un óvalo de un cuarto de milla pavimentado en el segmento de óvalo cuádruple del autódromo. Elmo Langley luchó contra Cale Yarborough en la última vuelta y lo mantuvo a raya para obtener la victoria por menos de la longitud de un auto. Dick Brooks comenzó desde la pole.
Durante la carrera The Winston de la semana anterior, el Ford nº 11 propiedad de Junior Johnson fue expulsado de la pista. Johnson, el jefe de equipo Tim Brewer y el piloto sustituto Tommy Ellis fueron suspendidos durante 12 semanas porque el motor superaba el límite legal de 358 pulgadas cúbicas. El piloto habitual Geoff Bodine resultó herido en un accidente de práctica para The Winston en Charlotte y estuvo fuera de dos carreras más The Winston. Las tres partes apelaron; las suspensiones de Johnson y Brewer se redujeron a cuatro carreras, y a Ellis, que condujo como sustituto de último momento, se le anuló la suspensión. En esta ocasión, Ellis terminó la carrera en el puesto 16, a 4 vueltas del final. Durante la prohibición, Johnson designó a su esposa Flossie como propietaria del coche y cambió el número del coche a 97.
Un final alocado terminó en controversia. El campeón de Trans-Am y corredor de circuitos de NASCAR, Tommy Kendall (que sustituyó al lesionado Kyle Petty ) lideraba a Mark Martin a falta de 4 vueltas para el final, con el Pontiac #42 de Felix Sabates. Al entrar en la horquilla de la curva 7, Martin se deslizó por el exterior, pero los autos hicieron contacto y Martin se salió. Kendall pinchó una rueda y tuvo que volver a boxes. A falta de 2 vueltas, Davey Allison, que iba tercero, tomó la delantera. Allison adelantó a Ricky Rudd en la curva 11 mientras los autos esperaban ver la bandera blanca. La nariz de Rudd se metió en la curva, tocó el parachoques trasero de Allison y Allison se salió con la bandera blanca ondeando. Allison volvió a arrancar y volvió a la pista para mantener la segunda posición. La siguiente vez, Ricky Rudd vio la bandera negra y fue penalizado con 5 segundos por "conducción sucia". Allison, el segundo coche de la fila, recibió la bandera a cuadros y fue declarado ganador. Rudd descendió oficialmente al segundo lugar, y la bandera negra se redujo a una penalización de 5 segundos después del tiempo de victoria de Allison. Después de la carrera, Dave Marcis , un coche rezagado que estaba justo detrás del incidente y lo vio desarrollarse, afirmó que el grifo de Rudd no estaba sucio y, en su opinión, simplemente se debió a que los pilotos estaban corriendo a toda velocidad en la última vuelta.
Geoff Bodine regresó después de perderse dos carreras y The Winston debido a una lesión durante un accidente de práctica para The Winston.
Durante la carrera se lanzó una bandera de precaución porque (curiosamente) una gallina intentó cruzar la pista.
Esta carrera estuvo plagada de lluvia, provocando incluso una bandera roja en un momento, pero aún así se corrió la distancia completa de 500 millas.
Durante la carrera, la esposa del comentarista de ESPN Benny Parsons, Connie, murió de una enfermedad. Los locutores de ESPN Bob Jenkins y Ned Jarrett dieron la noticia de su muerte al regresar de un comercial. Existe un video de la transmisión satelital, en la que Jenkins y Jarrett fueron informados del fallecimiento de Connie (Benny Parsons estaba en Carolina del Norte con ella), y mostraron una diapositiva con el obituario que se mostró después de la pausa comercial. [5]
Bill Elliott , cuyo día terminó temprano con un problema en una válvula, regresaría a su ciudad natal de Dawsonville, Georgia , ya que su abuela también murió más tarde ese mismo día (cuando fue entrevistado después de que se desarrollaron los problemas de su auto, mencionó que no tenía noticias de la condición de su abuela en el momento de la entrevista, pero que todavía estaba viva antes de que comenzara la carrera).
Esta carrera es probablemente más conocida por un choque salvaje que involucró al #17 de Darrell Waltrip y al #75 de Joe Ruttman en la vuelta 119. Sterling Marlin se soltó, se deslizó hacia Alan Kulwicki y Kulwicki se deslizó hacia Ruttman. Waltrip y Ruttman se engancharon en la recta final y se desviaron hacia el pasto, saltando sobre parte del circuito interno (ambos autos sacaron las 4 ruedas del suelo cuando esto sucedió). El auto de Waltrip aterrizó con fuerza sobre el lado izquierdo, se hundió en la tierra y el pasto y dio una voltereta mientras el auto de Ruttman giraba hacia la superficie de carrera.
Esta fue la última victoria de Bill Elliott para Melling Racing; conduciría para Junior Johnson a partir de 1992. También fue la única victoria de Elliott en un auto que no era rojo (era un Ford Thunderbird azul y blanco, patrocinado por Coors Light ).
Esta carrera fue la primera que Benny Parsons cubrió para ESPN después de la pérdida de su esposa Connie tres semanas antes.
Surgió un extraño incidente que involucraba a Terry Labonte (conduciendo el Oldsmobile Cutlass Sunoco #94 ). Labonte se retiró de la carrera después de 8 vueltas alegando una vibración del motor, pero cuando el auto fue probado en el garaje, el motor estaba funcionando normalmente. Sin embargo, para ese momento, Labonte ya se había ido y como el equipo no pudo encontrar un conductor sustituto, finalmente se decidió que el auto no intentaría regresar a la carrera. Sin embargo, salió a la luz más información sobre esto en un libro llamado Behind The Wall de Richard Huff, donde Labonte declaró que se llevó a la pista el tipo de auto equivocado (auto intermedio en lugar de auto Superspeedway) y Labonte se negó a continuar debido a que el auto era muy lento; no mantendría el ritmo en la corriente de aire. [6]
En la vuelta 72, se produjo un importante accidente en la recta principal en el que se vieron involucrados doce coches. Entre los implicados se encontraban Irvan, Earnhardt y Stricklin, que había conseguido la pole.
Cuando se sacó la bandera roja por lluvia, el auto de Rusty Wallace estaba casi sin combustible. La bandera roja estuvo afuera por más de dos horas antes de que la pista se secara y los autos volvieran a arrancar con bandera amarilla. Sin embargo, después de solo correr una vuelta con bandera amarilla, comenzó a llover nuevamente. Rusty Wallace estaba muy cerca de quedarse sin combustible, por lo que Dale Earnhardt lo empujó para que no se quedara sin combustible. Una vez que se le dio la bandera blanca al grupo, Earnhardt se retiró. Según las reglas de NASCAR , esto es legal a menos que sea la última vuelta programada de la carrera.
Esta fue la última carrera en la que JD McDuffie terminó en la pista. Terminó en el puesto 25, a 27 vueltas del ganador.
La carrera se vio empañada por la muerte del veterano JD McDuffie en un accidente en la quinta vuelta en el Loop con el número 52 de Jimmy Means . Los demás pilotos no fueron informados de la muerte de McDuffie hasta después de la carrera.
El accidente que le costó la vida a JD McDuffie resultó en una bandera roja de casi 2 horas para reparar la barrera Armco y retirar los dos autos de carrera destrozados.
El accidente de McDuffie fue sólo uno de una larga serie de grandes accidentes en el área Loop-Chute en Watkins Glen en 1991. Antes de este accidente, Tommy Kendall se había roto ambas piernas en la carrera IMSA Camel Continental en junio después de hacer un trompo a 180 mph y chocar de frente con el Armco. Varios pilotos de la Winston Cup Series y de IROC se estrellaron en la curva 5 durante el fin de semana de la carrera de agosto. Se agregó una chicana de parada de autobús (Inner Loop) antes de la entrada de la curva 5 para la temporada de 1992 para reducir la velocidad de los autos antes de la entrada de lo que ahora es el Carrusel.
Chip Williams, coordinador de medios de NASCAR, hizo el primer anuncio de la muerte de McDuffie, que fue después de que terminara el período de bandera roja, en una entrevista con Jerry Punch de ESPN que se transmitió simultáneamente en Motor Racing Network .
Esta fue la primera victoria de Dale Jarrett en la Copa Winston . Jarrett corrió puerta a puerta hasta la línea de meta con el número 28 de Davey Allison . El margen oficial de victoria fue de 10 pulgadas. La victoria fue especial para el padre de Dale, Ned Jarrett, quien estaba en la cabina de transmisión de ESPN para la transmisión. [7]
Jimmy Spencer lideró la mayor parte de la carrera y parecía encaminarse hacia su primera victoria, pero dos errores en las paradas en boxes le costaron la victoria y Spencer finalmente cayó por problemas mecánicos. Durante la carrera, Rick Wilson necesitó el relevo de Bobby Labonte después de que Wilson sufriera síntomas similares a los de la gripe. [8]
Esta fue la primera carrera de Kyle Petty desde que se rompió la pierna en Talladega en mayo.
Ningún piloto era elegible para el Winston Million; sin embargo, tres pilotos que participaban en esta carrera (Ernie Irvan, Davey Allison y Harry Gant) eran elegibles para un bono de $100,000 de Winston si un piloto ganaba 2 de las 4 carreras principales de NASCAR. Gant ganó el bono al ganar la Winston 500 y esta carrera.
Esta fue la cuarta victoria consecutiva de Harry Gant , igualando el récord de la era moderna de victorias consecutivas. Gant dominó más o menos la carrera, pero se estrelló en la vuelta 377 en la curva 3. El choque dañó la parte delantera derecha del Oldsmobile Skoal Bandit #33 . Este incidente llevó al analista de carreras de ESPN , Benny Parsons, a descartar a Gant como una amenaza para ganar la carrera. El equipo reparó el auto lo mejor que pudo (ya que esto era Martinsville, esto consistió en quitar la chapa metálica que podría rozar contra el neumático delantero derecho) y envió a Gant de regreso. Gant procedió a cargar a través del campo y superó a Brett Bodine para la victoria con aproximadamente 50 vueltas para el final.
Dale Earnhardt superó a Harry Gant y se llevó la victoria a falta de 12 vueltas, lo que le negó a Gant su quinta victoria consecutiva. Gant había dominado la carrera cuando, a falta de unas pocas vueltas para el final, una junta tórica falló y le permitió frenar de forma limitada durante las últimas vueltas, lo que le permitió a Earnhardt superarlo.
El séptimo puesto de Brett Bodine se produjo a pesar de tener que empezar desde la parte trasera del pelotón debido a una parada en boxes de emergencia antes de la salida con bandera verde cuando su coche empezó a perder líquido durante las vueltas de ritmo.
Cinco días antes de esta carrera, Richard Petty celebró una conferencia de prensa en su taller de carreras de Level Cross, Carolina del Norte . Petty dijo que en lugar de retirarse a fines de 1991, competiría un año más. La NASCAR Winston Cup Series de 1992 , su última como piloto, se llamaría "Fan Appreciation Tour". Petty negó que fuera una gira de despedida porque "no iba a ir a ninguna parte".
Con esta carrera y continuando hasta principios de 1992, la marca Ford ganaría 13 carreras seguidas (las últimas cuatro carreras en 1991 y las primeras nueve carreras en 1992)
Esta fue la carrera en la que Dale Earnhardt consiguió su quinto campeonato de la Copa Winston. ESPN emitió un segmento cómico sobre "Cómo robar un campeonato" en el que dos miembros de la tripulación de los equipos de Davey Allison y Ricky Rudd, que estaban en segundo y tercer lugar en puntos respectivamente, intentaron robar el uniforme de conducir y el casco de Earnhardt para que no pudiera empezar la carrera. [11] Esos esfuerzos fueron frustrados por el veterano miembro de la tripulación de Earnhardt, Chocolate Myers , y Earnhardt ganó simplemente iniciando la carrera y completando la primera vuelta.
Campeonato de pilotos completo
( clave ) Negrita : la pole position se otorga por tiempo. Cursiva : la pole position se establece por puntos del propietario. *: mayor cantidad de vueltas lideradas.
^ Newton, David (1 de febrero de 2007). "La inscripción provisional del campeón anterior se limita a seis". ESPN . Consultado el 8 de agosto de 2018 .
^ Martin, Mark (29 de abril de 2005). NASCAR para principiantes. ISBN9780471750987. Recuperado el 8 de agosto de 2018 .
^ "Resultados de la carrera".
^ "Resultados de la carrera".
^ Champion Spark Plug 500 de 1991: una triste noticia. Battalionfan888. Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2021. Consultado el 9 de febrero de 2017 a través de YouTube.
^ "Comentarios de los usuarios: Pepsi 400 de 1991".
^ Transmisión televisiva de la Champion Spark Plug 400 de 1991
^ Transmisión de ESPN de la Bud 500 de 1991
^ "Resultados de la carrera".
^ "Resultados de la carrera".
^ Transmisión de ESPN de Hardee's 500 en 1991
Enlaces externos
Clasificación y estadísticas de la Copa Winston de 1991
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