Robert Albert Bloch ( 5 de abril de 1917 - 23 de septiembre de 1994) fue un escritor de ficción estadounidense, principalmente de crímenes , terror psicológico y fantasía , gran parte de los cuales han sido dramatizados para radio, cine y televisión. También escribió una cantidad relativamente pequeña de ciencia ficción. Su carrera como escritor duró 60 años, incluidos más de 30 años en televisión y cine. Comenzó su carrera profesional como escritor inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, a los 17 años. Mejor conocido como el escritor de Psicosis (1959), la base de la película del mismo nombre de Alfred Hitchcock , Bloch escribió cientos de cuentos y más de 30 novelas. Fue un protegido de H. P. Lovecraft , quien fue el primero en alentar seriamente su talento. Sin embargo, si bien comenzó a emular a Lovecraft y su marca de horror cósmico , más tarde se especializó en historias de crímenes y terror trabajando con un enfoque más psicológico.
Bloch colaboró en revistas pulp como Weird Tales al principio de su carrera, y también fue un prolífico guionista y un importante colaborador de fanzines de ciencia ficción y del fandom en general.
Ganó el Premio Hugo (por su relato " That Hell-Bound Train "), el Premio Bram Stoker y el Premio Mundial de Fantasía . Cumplió un mandato como presidente de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos (1970) y fue miembro de esa organización y de la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos , el Gremio de Escritores de Estados Unidos , la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y la Sociedad del Conde Drácula. En 2008, la Biblioteca de Estados Unidos seleccionó el ensayo de Bloch "The Shambles of Ed Gein " (1962) [2] para incluirlo en su retrospectiva de dos siglos de crímenes reales estadounidenses . [3]
Sus favoritas entre sus propias novelas fueron El secuestrador , El acechador de estrellas , Psicosis , Night-World y Strange Eons . [4] Su trabajo ha sido ampliamente adaptado en películas, producciones de televisión, cómics y audiolibros.
Bloch nació en Chicago, hijo de Raphael "Ray" Bloch (1884-1952), cajero de banco, y su esposa Stella Loeb (1880-1944), trabajadora social, ambos de ascendencia judía alemana . La familia de Bloch se mudó a Maywood , un suburbio de Chicago, cuando él tenía cinco años; vivió allí hasta los diez. Asistió a la Iglesia Metodista allí, a pesar de la herencia judía de sus padres, y estudió en la Emerson Grammar School. [5] En 1925, a los ocho años de edad, viviendo en Maywood, asistió (solo por la noche) a una proyección de la película de Lon Chaney, Sr. El fantasma de la ópera (1925). La escena de Chaney quitándose la máscara aterrorizó al joven Bloch ("me asustó muchísimo y corrí todo el camino a casa para disfrutar del primero de los dos años de pesadillas recurrentes"). También despertó su interés por el terror. [6] [7] Bloch fue un niño precoz y se encontró en cuarto grado cuando tenía ocho años. También obtuvo un pase para la sección de adultos de la biblioteca pública, donde leía de manera omnívora. Bloch se consideraba un artista en ciernes y trabajaba en bocetos a lápiz y acuarelas, pero la miopía en la adolescencia parecía impedirle de hecho dedicarse al arte como carrera. Tenía pasiones por los soldaditos de plomo de fabricación alemana y por el cine mudo . [7]
En 1929, el padre de Bloch, Ray Bloch, perdió su trabajo en el banco y la familia se mudó a Milwaukee , donde Stella trabajó en la casa de asentamiento judío de Milwaukee . Robert asistió a la escuela secundaria Washington y luego a Lincoln , donde conoció a su amigo de toda la vida Harold Gauer. Gauer fue editor de The Quill , la revista literaria de Lincoln , y aceptó el primer cuento publicado de Bloch, una historia de terror titulada "The Thing" (la "cosa" del título era Muerte ). Tanto Bloch como Gauer se graduaron en Lincoln en 1934 [6] durante el apogeo de la Gran Depresión . Bloch participó en el departamento de teatro de Lincoln y escribió y actuó en parodias de vodevil escolares.
Durante la década de 1930, Bloch fue un ávido lector de la revista pulp Weird Tales , que había descubierto a la edad de diez años en 1927. En la estación de ferrocarril Chicago Northwestern con sus padres y su tía Lil, su tía se ofreció a comprarle cualquier revista que quisiera y él eligió Weird Tales (número de agosto de 1927) del quiosco a pesar de su protesta conmocionada. [7] [8] [9] Comenzó sus lecturas de la revista con la primera entrega de "La novia de Osiris" de Otis Adelbert Kline , que trataba de una ciudad egipcia secreta llamada Karneter ubicada debajo de la ciudad natal de Bloch, Chicago . [10] La Depresión llegó a principios de la década de 1930. Más tarde, al aceptar el premio a la trayectoria en la Primera Convención Mundial de Fantasía (1975), recordó que "los tiempos eran muy duros. Weird Tales costaba veinticinco centavos al día, cuando la mayoría de las revistas pulp costaban diez centavos. Recuerdo que eso significaba mucho para mí". Continuó contando cómo se levantaba muy temprano el último día del mes, con veinticinco centavos ahorrados de su asignación mensual de un dólar, y corría hasta una tienda que combinaba tabaco y revistas y compraba el nuevo número de Weird Tales , a veces llevándolo de contrabando a casa debajo de su abrigo si la portada era particularmente atrevida. [11] A sus padres no les impresionaron las portadas sexys de Hugh Doak Rankin para la revista, y cuando la familia Bloch se mudó a Milwaukee en 1928, el joven Bloch abandonó gradualmente su interés. Pero cuando entró en la escuela secundaria, volvió a leer Weird Tales durante la convalecencia de la gripe. [7]
HP Lovecraft , colaborador frecuente de Weird Tales , se convirtió en uno de sus escritores favoritos. La primera historia de Lovecraft que leyó fue " El modelo de Pickman ", en Weird Tales de octubre de 1927. [12] Bloch escribió: "En la escuela me obligaron a retorcerme a través de las obras de Oliver Wendell Holmes , James Lowell y Henry Wadsworth Longfellow . En 'El modelo de Pickman', los demonios se comieron a los tres. Ahora, decidí, eso era justicia poética". [12] Cuando era adolescente, Bloch escribió una carta de admirador a Lovecraft (1933), preguntándole dónde podía encontrar copias de historias anteriores de Lovecraft que Bloch había pasado por alto. [13] Lovecraft se las prestó. Lovecraft también le dio consejos a Bloch sobre sus primeros esfuerzos como escritor de ficción, [14] preguntándole si Bloch había escrito alguna obra extraña y, de ser así, si podría ver muestras de ella. Bloch aceptó la oferta de Lovecraft a finales de abril de 1933 y le envió dos piezas cortas: "La horca" y otra obra cuyo título se desconoce. [15]
Lovecraft también le sugirió a Bloch que escribiera a otros miembros del Círculo Lovecraft, entre ellos August Derleth , R. H. Barlow , Clark Ashton Smith , Donald Wandrei , Frank Belknap Long , Henry S. Whitehead , E. Hoffmann Price , Bernard Austin Dwyer y J. Vernon Shea . Los primeros cuentos completos de Bloch fueron «Lilies», «The Laughter of a Young Ghoul» y «The Black Lotus». Bloch los envió a Weird Tales ; el editor Farnsworth Wright los rechazó todos sumariamente. Sin embargo, Bloch colocó con éxito «Lilies» en la revista semiprofesional Marvel Tales (invierno de 1934) y «Black Lotus» en Unusual Stories (1935). Bloch comentó más tarde: «Pensé que sería mejor hacer algo diferente o terminaría como florista». [16]
Bloch se graduó de la escuela secundaria en junio de 1934. Luego escribió una historia que rápidamente (seis semanas después) se vendió a Weird Tales. La primera publicación de Bloch en Weird Tales fue una carta criticando las historias de Conan de Robert E. Howard . Sus primeras ventas profesionales, a la edad de 17 años (julio de 1934), a Weird Tales, fueron los cuentos "El banquete en la abadía" y "El secreto en la tumba". "El banquete..." apareció primero, en el número de enero de 1935, [17] que en realidad salió a la venta el 1 de noviembre de 1934; "El secreto en la tumba" apareció en el número de mayo de 1935 de Weird Tales . [18]
La correspondencia de Bloch con Derleth condujo a una visita a la casa de Derleth en Sauk City, Wisconsin (la sede de Arkham House ). [19] Bloch quedó impresionado por Derleth, quien "cumplió mis expectativas como escritor al usar esta chaqueta de fumar de terciopelo púrpura. Eso me impresionó aún más porque Derleth ni siquiera fumaba". [20] Después de esto, y de continuar la correspondencia con Lovecraft, Bloch fue a Chicago y conoció a Farnsworth Wright , el entonces editor de Weird Tales . También conoció al primer escritor de Weird Tales fuera de Derleth con el que se había encontrado: Otto Binder . [21]
Los primeros relatos de Bloch estaban fuertemente influenciados por Lovecraft. De hecho, varios de sus relatos se ambientaban en el mundo de los Mitos de Cthulhu de Lovecraft y lo ampliaban . Entre ellos se encuentran "El demonio oscuro", en el que el personaje Gordon es una figura de Lovecraft y en el que aparece Nyarlathotep ; "El dios sin rostro" (en el que aparece Nyarlathotep); "El necrófago sonriente" (escrito a la manera de Lovecraft) y "Los esponsales inefables" (ligado vagamente a los Mitos de Cthulhu). Fue Bloch quien inventó, por ejemplo, los textos de los Mitos, frecuentemente citados, De Vermis Mysteriis y Cultes des Goules . Muchos otros relatos influenciados por Lovecraft fueron recopilados posteriormente en el volumen de Bloch Los misterios del gusano (ahora en su tercera edición ampliada). En 1935, Bloch escribió el cuento "Los sirvientes de Satán", en el que Lovecraft prestó muchos consejos, pero ninguna de las prosas era de Lovecraft; este cuento no apareció impreso hasta 1949, en Algo sobre gatos y otras cosas .
El joven Bloch aparece, apenas disfrazado, como el personaje Robert Blake en la historia de Lovecraft " El perseguidor de las tinieblas " (1936), que está dedicada a Bloch. Bloch fue el único individuo al que Lovecraft dedicó alguna vez una historia. [ cita requerida ] En esta historia, Lovecraft mata a Robert Blake, el personaje basado en Bloch, devolviendo una "cortesía" que Bloch le había pagado anteriormente a Lovecraft con su cuento de 1935 " El caminante de las estrellas ", en el que muere el personaje inspirado en Lovecraft; la historia llega tan lejos como para usar la dirección actual de Bloch en ese momento (620 East Knapp Street) en Milwaukee. [22] (Bloch incluso tenía un certificado firmado de Lovecraft [y algunas de sus creaciones] dándole permiso a Bloch para matar a Lovecraft en una historia). Bloch recordó más tarde "créanme, más allá de toda duda, no conozco a nadie más por quien preferiría ser asesinado". [23] Bloch escribió más tarde un tercer cuento, "La sombra desde el campanario", continuando donde terminaba "El perseguidor de la oscuridad" ( Weird Tales , septiembre de 1950).
La muerte de Lovecraft en 1937 afectó profundamente a Bloch, que entonces tenía sólo 20 años. Recordaba: "Una parte de mí murió con él, supongo, no sólo porque no era un dios, era mortal, eso es cierto, sino porque tuvo tan poco reconocimiento en vida. No se publicaron novelas ni colecciones, ni siquiera aquí en Providence se dio cuenta de lo que se había perdido". [23] En otra parte escribió: "La noticia de su destino me llegó como un golpe demoledor; más aún porque el mundo en general ignoró su muerte. Sólo mis padres y algunos corresponsales parecieron percibir mi conmoción y mi sensación de que una parte de mí había muerto con él".
Después de la muerte de Lovecraft en 1937, Bloch continuó escribiendo para Weird Tales , donde se convirtió en uno de sus autores más populares. También comenzó a colaborar con otras revistas pulp, como la revista de ciencia ficción Amazing Stories . Bloch amplió el alcance de su ficción. Sus temas de terror incluían el vudú ("Mother of Serpents"), el cuento cruel ("The Mandarin's Canaries"), la posesión demoníaca ("Fiddler's Fee") y la magia negra ("Return to the Sabbat"). Bloch visitó a Henry Kuttner en California en 1937. La primera historia de ciencia ficción de Bloch, "El secreto del observatorio", se publicó en Amazing Stories (agosto de 1938).
En 1935, Bloch se unió a un grupo de escritores, The Milwaukee Fictioneers, entre cuyos miembros se encontraban Stanley Weinbaum , Ralph Milne Farley y Raymond A. Palmer . Otro miembro del grupo era Gustav Marx, quien le ofreció a Bloch un trabajo como redactor de textos en su empresa de publicidad, permitiéndole también escribir historias en su tiempo libre en la oficina. Bloch era amigo íntimo de CL Moore y su marido Henry Kuttner , quien lo visitó en Milwaukee.
Durante los años de la Depresión, Bloch apareció regularmente en producciones dramáticas, escribiendo y actuando en sus propios sketches. Alrededor de 1936 vendió algunos chistes a los comediantes de radio Stoopnagle y Budd , y a Roy Atwell . También en 1936, su cuento "The Grinning Ghoul" fue publicado en Weird Tales (junio); "The Opener of the Way" apareció en Weird Tales (octubre); "Mother of Serpents" apareció en el número de diciembre. El número de diciembre también contenía el cuento de Lovecraft "The Haunter of the Dark" en el que mataba al joven autor "Robert Blake".
En 1937, tras la muerte de Lovecraft, "El maniquí" apareció en Weird Tales en abril. Weird Tales publicó "Regreso al sabbat" en julio de 1938. El primer relato de ciencia ficción de Bloch, "El secreto del observatorio", apareció en Amazing Stories (agosto de 1938). En un perfil que acompañaba a este relato, Bloch se describía a sí mismo como "alto, moreno, poco apuesto" con "todo el encanto y la personalidad de una víbora de pantano". Señalaba que "odio todo", pero que reservaba una aversión particular hacia "la sopa de frijoles, el esmalte de uñas rojo, la limpieza de la casa y los optimistas". [24]
En 1939, Bloch fue contactado por James Doolittle, quien dirigía la campaña para alcalde de Milwaukee de un fiscal adjunto poco conocido llamado Carl Zeidler . Le pidió que trabajara en la redacción de discursos, la publicidad y las sesiones fotográficas de Zeidler, en colaboración con su viejo amigo Harold Gauer. Crearon elaborados espectáculos de campaña; en la autobiografía de Bloch de 1993, Once Around the Bloch , da un relato interno de la campaña y las innovaciones que él y Gauer idearon, por ejemplo, el truco original de soltar globos desde el techo. Comenta amargamente cómo, después de la victoria de Zeidler, fueron ignorados y ni siquiera les pagaron los salarios prometidos. Termina la historia con un comentario irónicamente filosófico:
Si Carl Zeidler no le hubiera pedido a Jim Doolittle que se encargara de su campaña, Doolittle nunca se habría puesto en contacto conmigo para hablar de ello. Y la única razón por la que Doolittle me conocía para empezar era porque había leído mi relato ("The Cloak") en Unknown . Si hacemos un repaso de esta cadena de circunstancias, podemos alargarla un poco más. Si no hubiera escrito una pequeña historia de vampiros llamada "The Cloak", Carl Zeidler tal vez nunca hubiera llegado a ser alcalde de Milwaukee.
También en 1939 se publicaron dos cuentos de Bloch: "El extraño vuelo de Richard Clayton" ( Cuentos asombrosos, agosto) y "La capa" ( Desconocido, marzo). Muchos de los cuentos que Bloch publicó en Cuentos extraños en 1939, como los de "Tarleton Fiske", eran híbridos de fantasía y terror del tipo de los cuentos crueles .
En octubre de 1941 apareció por primera vez el cuento "La obra de un buen caballero" en Mundos desconocidos . Poco después, Bloch creó el personaje de la serie humorística al estilo de Damon Runyon, Lefty Feep, en el cuento "El tiempo hiere a todos los talones" de Fantastic Adventures (abril de 1942). Esta revista, junto con Weird Tales, publicó la mayoría de los más de 100 cuentos que Bloch escribió en la primera década de su carrera. Casi al mismo tiempo, empezó a trabajar como redactor publicitario en la agencia de publicidad Gustav Marx, puesto que ocupó hasta 1953. Marx le permitió a Bloch escribir cuentos en la oficina en tiempos de tranquilidad. Bloch publicó un total de 23 cuentos de Lefty Feep en Fantastic Adventures , el último de ellos publicado en 1950, pero la mayor parte apareció durante la Segunda Guerra Mundial. El nombre del personaje de Feep en realidad había sido acuñado por el amigo/colaborador de Bloch, Harold Gauer, para su novela inédita En el país de los ungüentos celestes . [25] Bloch también trabajó durante un tiempo en el vodevil local y trató de entrar en el mundo de la escritura para artistas conocidos a nivel nacional.
Bloch fue evolucionando gradualmente desde las imitaciones lovecraftianas hacia un estilo único propio. Una de las primeras historias claramente "blochianas" fue "Yours Truly, Jack the Ripper" ( Weird Tales , julio de 1943). La historia era la versión de Bloch de la leyenda de Jack el Destripador , y estaba repleta de detalles fácticos más genuinos del caso que muchos otros tratamientos ficticios. [26] Presentaba al Destripador como un ser eterno que debe hacer sacrificios humanos para extender su inmortalidad . [27] Fue adaptada tanto para radio (en Stay Tuned for Terror ) como para televisión (como un episodio de Thriller en 1961 adaptado por Barré Lyndon ). [28] Bloch continuó esta historia con varias otras en una línea similar que tratan de figuras mitad históricas, mitad legendarias, como el Hombre de la Máscara de Hierro ("Máscara de Hierro", 1944), el Marqués de Sade ("La calavera del Marqués de Sade", 1945) y Lizzie Borden ("Lizzie Borden tomó un hacha...", 1946).
En 1944, Laird Cregar interpretó el cuento de Bloch "Yours Truly, Jack the Ripper" en una cadena de radio de costa a costa. [29]
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se le pidió a Bloch que escribiera 39 episodios de 15 minutos de su propio programa de terror de radio llamado Stay Tuned for Terror . Muchos de los programas eran adaptaciones de sus propias historias pulp. (Todos los episodios fueron transmitidos, pero se pensó que las grabaciones se habían perdido. Sin embargo, en 2020, dos episodios, "The Bogeyman Will Get You" y "Lizzie Borden Took an Axe", fueron redescubiertos entre los archivos de un antiguo entusiasta de la radio. Estos episodios ahora se han publicado en YouTube e Internet Archive). [30] [1][2]. El mismo año publicó "La calavera del marqués de Sade " ( Weird Tales, número de septiembre). Arkham House de August Derleth , la editorial de Lovecraft, publicó la primera colección de cuentos de Bloch, The Opener of the Way , en una edición de 2000 copias, con arte de cubierta de Ronald Clyne . Al mismo tiempo, su cuento más conocido, "Yours Truly, Jack the Ripper", recibió una atención considerable a través de dramatizaciones en la radio y reimpresiones en antologías. Esta historia, como se indica a continuación, que involucra a un Destripador que ha encontrado la inmortalidad literal a través de sus crímenes, ha sido ampliamente imitada (o plagiada); el propio Bloch volvería a este tema (ver más abajo). Las historias publicadas en 1946 incluyen "Enoch" (número de septiembre de Weird Tales ) y Lizzie Borden Took an Axe ( Weird Tales , noviembre).
La primera novela de Bloch se publicó en tapa dura: el thriller The Scarf ( The Dial Press, 1947; la edición de bolsillo de 1966, ganadora de la medalla de oro de Fawcett, incluye un texto revisado). Cuenta la historia de un escritor, Daniel Morley, que utiliza mujeres reales como modelos para sus personajes. Pero, tan pronto como termina de escribir la historia, se ve obligado a asesinarlas, y siempre de la misma manera: con la bufanda marrón que ha tenido desde la infancia. La historia comienza en Minneapolis y lo sigue a él y a su rastro de cadáveres hasta Chicago , Nueva York y, finalmente, Hollywood , donde su exitosa novela se convertirá en una película y donde su autocontrol puede haber llegado a su límite.
En 1948, Bloch fue el invitado de honor en la Torcon I , la Convención Mundial de Ciencia Ficción , en Toronto , Canadá. En 1952 publicó "Lucy Comes to Stay" ( Weird Tales , número de enero). Bloch popularizó la "Subasta Bloch" en las convenciones de ciencia ficción durante la década de 1950, una práctica en la que los fanáticos pujaban por los profesionales, comprando una hora de su tiempo. Bloch subastaba una hora del tiempo de algún escritor conocido en una convención para recaudar dinero para una buena causa. (El tiempo le daba al ganador una hora de interacción personal con el escritor en la convención). [3]
Bloch publicó tres novelas en 1954: Spiderweb , The Kidnapper y The Will to Kill, en un esfuerzo por mantener a su familia. Ese mismo año fue panelista invitado semanal en el concurso de televisión It's a Draw . Shooting Star (1958), una novela convencional, se publicó en un volumen doble con una colección de historias de Bloch titulada Terror in the Night . This Crowded Earth (1958) era ciencia ficción.
Tras la desaparición de Weird Tales , Bloch siguió publicando sus obras en Amazing , Fantastic , The Magazine of Fantasy and Science Fiction y Fantastic Universe ; fue un colaborador especialmente frecuente de Imagination e Imaginative Tales . Su producción de novelas de suspense aumentó y empezó a aparecer regularmente en The Saint , Ellery Queen y revistas de misterio similares, y en proyectos de revistas de suspenso y ficción de terror como Shock .
Bloch siguió retomando el tema de Jack el Destripador. Su contribución a la antología de ciencia ficción de Harlan Ellison de 1967 Dangerous Visions fue una historia, " A Toy for Juliette ", que evocaba tanto a Jack el Destripador como al Marqués de Sade en una historia de viajes en el tiempo. La misma antología tuvo la secuela de Ellison titulada " The Prowler in the City at the Edge of the World ". Su idea anterior del Destripador como un ser inmortal resurgió en la contribución de Bloch al episodio de la serie original de Star Trek " Wolf in the Fold ". Su novela de 1984 Night of the Ripper está ambientada durante el reinado de la reina Victoria y sigue la investigación del inspector Frederick Abberline en su intento de detener al Destripador, e incluye a algunos victorianos famosos como Sir Arthur Conan Doyle dentro de la trama.
Bloch ganó el Premio Hugo al Mejor Cuento por "That Hellbound Train" en 1959, el mismo año en que se publicó su sexta novela, Psicosis . Bloch había escrito un cuento anterior que involucraba el trastorno de identidad disociativo , "The Real Bad Friend", que apareció en la revista Mike Shayne Mystery Magazine de febrero de 1957 , que prefiguró la novela Psicosis de 1959. Sin embargo, Psicosis también tiene vínculos temáticos con el cuento "Lucy Comes to Stay". También en 1959, Bloch dio una conferencia titulada "Imagination and Modern Social Criticism" en la Universidad de Chicago; esta fue reimpresa en el volumen crítico The Science Fiction Novel (Advent Publishers). Su cuento "The Hungry Eye" apareció en Fantastic (mayo). Este fue también el año en el que, a pesar de haberse graduado de la pintura de acuarelas a óleos, abandonó la pintura por completo. [7]
Norman Bates , el personaje principal de Psicosis , se basó muy vagamente en dos personas. Primero fue el asesino en serie de la vida real Ed Gein , sobre quien Bloch más tarde escribió un relato ficticio, "The Shambles of Ed Gein". (La historia se puede encontrar en Crímenes y castigos: El Bloch perdido, Volumen 3 ). En segundo lugar, varias personas, entre ellas Noel Carter (esposa de Lin Carter ) y Chris Steinbrunner , así como supuestamente el propio Bloch, han indicado que Norman Bates se basó en parte en Calvin Beck, editor de El castillo de Frankenstein . [31] La base de Bloch para el personaje de Norman Bates en Ed Gein se analiza en el documental Ed Gein: The Ghoul of Plainfield , que se puede encontrar en el disco 2 del lanzamiento en DVD de la nueva versión de La matanza de Texas (2003). Sin embargo, Bloch también comentó que fue la situación en sí misma –un asesino en masa que vivía sin ser detectado ni sospechoso en un pequeño pueblo típico del centro de Estados Unidos–, más que el propio Gein, lo que desencadenó la historia de Bloch. Escribe: “Por lo tanto, el asesino de la vida real no era el modelo a seguir para mi personaje Norman Bates. Ed Gein no era dueño ni dirigía un motel. Ed Gein no mataba a nadie en la ducha. Ed Gein no practicaba taxidermia. Ed Gein no disecaba a su madre, ni guardaba su cuerpo en la casa, ni se vestía con un traje de drag, ni adoptaba una personalidad alternativa. Éstas eran las funciones y características de Norman Bates, y Norman Bates no existía hasta que lo inventé. De mi propia imaginación, añado, lo que probablemente sea la razón por la que tan pocos se ofrecen a ducharse conmigo”. [32]
Aunque Bloch tuvo poca participación en la versión cinematográfica de su novela , que fue dirigida por Alfred Hitchcock a partir de un guion adaptado de Joseph Stefano , se hizo más famoso como su autor. Bloch recibió un premio especial de Mystery Writers of America por la novela en 1961.
La novela es uno de los primeros ejemplos completos del uso que hace Bloch del horror urbano moderno, basándose en los horrores de la psicología interior en lugar de en lo sobrenatural. "A mediados de los años cuarenta, había explotado bastante bien la veta de los temas sobrenaturales ordinarios hasta que se volvió varicosa", explicó Bloch a Douglas E. Winter en una entrevista. "Me di cuenta, como resultado de lo que sucedió durante la Segunda Guerra Mundial y de leer los trabajos de psicología más ampliamente difundidos, de que el verdadero horror no está en las sombras, sino en ese pequeño mundo retorcido dentro de nuestros propios cráneos". [33] Si bien Bloch no fue el primer escritor de terror en utilizar un enfoque psicológico (se origina en la obra de Edgar Allan Poe ), el enfoque psicológico de Bloch en los tiempos modernos fue comparativamente único.
El agente de Bloch, Harry Altshuler, recibió una "oferta a ciegas" por la novela (no se mencionó el nombre del comprador) de 7.500 dólares por los derechos cinematográficos del libro. La oferta finalmente ascendió a 9.500 dólares, que Bloch aceptó. Bloch nunca había vendido un libro a Hollywood antes. Su contrato con Simon & Schuster no incluía ninguna bonificación por la venta de una película. La editorial se quedaba con el 15 por ciento según el contrato, mientras que el agente se quedaba con el 10 por ciento; Bloch acabó con unos 6.750 dólares antes de impuestos. A pesar de los enormes beneficios generados por la película de Hitchcock, Bloch no recibió ninguna otra compensación directa.
La única película de Hitchcock basada en la novela de Bloch fue Psicosis II. Las películas posteriores de la serie Psicosis no guardan relación con ninguna de las novelas secuelas de Bloch. De hecho, el guion propuesto por Bloch para la película Psicosis II fue rechazado por el estudio (como muchas otras propuestas), y fue éste el que posteriormente adaptó para su propia novela secuela.
La película Hitchcock (2012) cuenta la historia de Alfred Hitchcock sobre la realización de la versión cinematográfica de Psicosis . Aunque se menciona a Bloch y su novela, Bloch en sí no es un personaje de la película.
Tras mudarse a Hollywood, alrededor de 1960, Bloch recibió múltiples encargos de varias compañías de televisión. Sin embargo, no se le permitió escribir durante cinco meses cuando el sindicato de guionistas se declaró en huelga. Una vez finalizada la huelga, se convirtió en un guionista frecuente para proyectos de televisión y cine en el género de misterio, suspenso y terror. Sus primeros encargos fueron para la película de Macdonald Carey , Lock-Up (escribió cinco episodios), así como uno para Whispering Smith . Otros trabajos para televisión incluyeron un episodio de Bus Stop ("I Kiss Your Shadow"), 10 episodios de Thriller (1960-62, varios basados en sus propias historias) y 10 episodios de Alfred Hitchcock Presents (1960-62). Su colección de cuentos Pleasant Dreams - Nightmares fue publicada por Arkham House en 1960.
Bloch escribió el guion de El gabinete de Caligari (1962), que está muy vagamente relacionado con la película muda alemana de 1920 , y resultó ser una experiencia desafortunada. El mismo año, Bloch escribió la historia y el guion televisivo " El aprendiz de brujo " para Alfred Hitchcock Presents . El episodio fue archivado cuando la cadena de televisión NBC y el patrocinador Revlon calificaron su final de "demasiado horripilante" (para los estándares de la década de 1960) para emitirse. Bloch se alegró más tarde cuando el episodio se incluyó en el paquete de distribución del programa para las estaciones afiliadas, donde no se registró ni una sola queja. Hoy, debido a su estado de dominio público , el episodio está disponible en formatos de medios domésticos de numerosos distribuidores e incluso está disponible en video a pedido gratuito . [34] [35] [36] [37]
Su trabajo en televisión no frenó la producción ficticia de Bloch. A principios de la década de 1960 publicó varias novelas, entre ellas The Dead Beat (1960) y Firebug (1961), para las que Harlan Ellison , entonces editor de Regency Books, contribuyó con las primeras 1200 palabras. [38] En 1962 aparecieron numerosas obras en forma de libro. Se publicó la novela de Bloch The Couch (1962) (la base del guion de su primera película, filmada el mismo año). [39] Ese año se publicaron varias colecciones de cuentos de Bloch: Atoms and Evil , More Nightmares y Yours Truly, Jack the Ripper , así como otra novela, Terror (cuyos títulos provisionales incluían Amok y Kill for Kali ). El editor Earl Kemp reunió una selección de la prolífica producción de Bloch para revistas de fans como The Eight Stage of Fandom: Selections from 25 years of Fan Writing (Advent Publishers). En esta época, Stephen King escribió más tarde: "Lo que Bloch hizo con novelas como The Deadbeat , The Scarf , Firebug , Psycho y The Couch fue redescubrir la novela de suspenso y reinventar al antihéroe tal como lo descubrió por primera vez James Cain ". [40]
Durante 1963, Bloch publicó dos colecciones más de cuentos, Bogey men y Horror-7 . En 1964, Bloch se casó con Eleanor Alexander y escribió guiones originales para dos películas producidas y dirigidas por William Castle , Strait-Jacket (1964) y The Night Walker (también de 1964), junto con The Skull (1965). Esta última película se basó en su cuento "La calavera del Marqués de Sade".
Entre los guiones para televisión que escribió durante este período se encuentran The Alfred Hitchcock Hour (7 episodios, 1962-1965), [41] I Spy (1 episodio, 1966), Run for Your Life (1 episodio, 1966) y The Girl from UNCLE (1 episodio, 1967). Escribió tres guiones para la serie original de Star Trek que se emitieron en 1966 y 1967: « What Are Little Girls Made Of? », « Wolf in the Fold » (otra variante de Jack el Destripador ) y « Catspaw ».
En 1968, Bloch regresó a Londres para hacer dos episodios para la serie inglesa de Hammer Films, Journey to the Unknown, para Twentieth Century Fox . Uno de los episodios, "The Indian Spirit Guide", se incluyó en la película para televisión estadounidense Journey to Midnight (1968). El otro episodio fue "Girl of My Dreams", coescrito con Michael J. Bird y basado en la historia homónima de Richard Matheson .
Después de la película The Skull (1965), que se basó en una historia de Bloch pero con guión de Milton Subotsky , escribió los guiones de cinco largometrajes producidos por Amicus Productions : The Psychopath (1966), The Deadly Bees (coescrita con Anthony Marriott, 1967), Torture Garden (también 1967), The House That Dripped Blood (1971) y Asylum (1972). Las dos últimas películas presentaban historias escritas por Bloch que se imprimieron por primera vez en antologías que escribió en la década de 1940 y principios de la de 1950.
Durante la década de 1970, Bloch escribió dos películas para televisión para el director Curtis Harrington : The Cat Creature (1973) (una película de la semana de ABC ) y The Dead Don't Die . The Cat Creature fue una experiencia de producción desafortunada para Bloch. El productor Doug Cramer quería hacer una actualización de Cat People (1942), la película producida por Val Lewton . Bloch comentó: "En cambio, sugerí una mezcla de elementos de varias películas muy recordadas y se me ocurrió una línea argumental que trataba sobre la diosa gata egipcia ( Bast ), la reencarnación y la primera operación de bypass jamás realizada en un corazón de alcachofa". [42] Un relato detallado de la problemática producción de la película se describe en la autobiografía de Bloch. [43]
Mientras tanto, Bloch (intercalado entre sus guiones para Amicus Productions y otros proyectos), escribió episodios individuales para Night Gallery (1971), Ghost Story (1972), The Manhunter (1974) y Gemini Man (1976).
En 1965, aparecieron dos colecciones más de cuentos: La calavera del Marqués de Sade y Cuentos en la vena yugular . En 1966, Bloch ganó el premio Ann Radcliffe de televisión y publicó otra colección de cuentos: La cámara de los horrores . Bloch regresó al sitio de su casa de la infancia en 620 East Knapp St, Milwaukee (la dirección utilizada por Lovecraft para el personaje Robert Blake en "El perseguidor de las tinieblas") solo para encontrar el vecindario arrasado y todo el vecindario nivelado y reemplazado por accesos a la autopista. [44]
En 1967, se publicó otra colección de Bloch, The Living Demons . También publicó otra historia clásica de Jack el Destripador , "A Toy for Juliette" en la antología Dangerous Visions de Harlan Ellison . En 1968 publicó un dúo de novelas cortas de ciencia ficción: Ladies' Day y This Crowded Earth . Se publicó su novela The Star Stalker y Dragons and Nightmares (la primera colección de historias de Lefty Feep) apareció en tapa dura (Mirage Press).
La colección Bloch and Bradbury (una colaboración con Ray Bradbury ) y la novela de tapa dura The Todd Dossier , originalmente escrita por Collier Young, se publicaron en 1969. Bloch ganó un segundo premio Ann Radcliffe, esta vez de literatura, en 1969. Ese mismo año, Bloch fue invitado al Segundo Festival Internacional de Cine de Río de Janeiro , del 23 al 31 de marzo, junto con otros escritores de ciencia ficción de Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa. [45]
En 1971, Bloch se desempeñó como presidente de Mystery Writers of America , mientras tanto publicaba la novela Sneak Preview , la colección Fear Today, Gone Tomorrow y la novela corta It's All in Your Mind . En 1972 publicó otra novela, Night-World . En 1973, Bloch fue el invitado de honor en Torcon II , la Convención Mundial de Ciencia Ficción , Toronto. En 1974 se publicó su novela American Gothic , inspirada en la historia real del asesino en serie H. H. Holmes .
En 1975, Bloch ganó el premio a la trayectoria en la Primera Convención Mundial de Fantasía celebrada en Providence, Rhode Island . El premio fue un busto de H. P. Lovecraft. La ocasión de esta convención fue la primera vez que Bloch visitó la ciudad de Providence. [46] Se realizó una grabación de audio de Robert Bloch durante esa convención de 1975, accesible en línea. [4]
En 1976, Alternate World Recordings publicó dos discos de grabaciones de Bloch de sus historias: " Gravely, Robert Bloch!" y "Blood! The Life and Times of Jack the Ripper!" (con Harlan Ellison). En 1977, Lester del Rey editó The Best of Robert Bloch para Del Rey Books. Aparecieron otras dos colecciones de cuentos: Cold Chills y The King of Terrors.
Bloch continuó publicando colecciones de cuentos durante este período. Sus Selected Stories (reimpresas en edición de bolsillo con el título incorrecto The Complete Stories ) aparecieron en tres volúmenes justo antes de su muerte, aunque muchos cuentos que no se habían recopilado anteriormente han aparecido en volúmenes publicados desde 1997 (ver más abajo). Bloch también contribuyó con el cuento "Heir Apparent", ambientado en Witch World de Andre Norton , a Tales of the Witch World (Vol. 1), NY: Tor, 1987.
En 1979 se publicó la novela de Bloch Hay una serpiente en el Edén (también reeditada como The Cunning ) y dos colecciones más de cuentos, Out of the Mouths of graves y Such Stuff as Screams Are Made Of.
Sus numerosas novelas de la década de 1970 demuestran la gama temática de Bloch, desde la ciencia ficción –Sneak Preview (1971)– hasta novelas de terror como el amoroso homenaje lovecraftiano Strange Eons (Whispers Press, 1978) y el misterio no sobrenatural There is a Serpent in Eden (1979).
La carrera de Bloch como guionista continuó activa durante la década de 1980, con guiones para televisión para Tales of the Unexpected (un episodio, 1980), Darkroom (dos episodios, 1981), Alfred Hitchcock Presents (un episodio, 1986), Tales from the Darkside (tres episodios, 1984-1987: "Beetles", "A Case of the Stubborns" y "Everybody Needs a Little Love") y Monsters (tres episodios, 1988-1989: "The Legacy", "Mannikins of Horror" y "Reaper"). No apareció más trabajo en la pantalla en los últimos cinco años antes de su muerte, aunque una adaptación de su "colaboración" con Edgar Allan Poe , "The Lighthouse", se filmó como un episodio de The Hunger en 1998.
La Primera Convención Mundial de Fantasía: Tres Autores Recuerdan (Necronomicon Press, 1980) incluye reminiscencias de ese importante evento por parte de Bloch, TED Klein y Fritz Leiber . En 1981, Zebra Books publicó la primera edición de la colección con temática de los Mitos de Cthulhu Misterios del Gusano . Este artículo fue reimpreso algunos años después en una edición ampliada por Chaosium.
La secuela de Bloch de la novela original , Psicosis 2 , se publicó en 1982 y en 1983 escribió la novela La dimensión desconocida: la película . Su novela La noche del Destripador (1984) fue otro regreso a uno de los temas favoritos de Bloch, los asesinatos de Jack el Destripador de 1888.
En 1986, Scream Press publicó la colección de tapa dura Unholy Trinity , que recopilaba tres novelas de Bloch, por entonces escasas: The Scarf , The Dead Beat y The Couch. NESFA Press publicó una segunda selección retrospectiva de la obra de no ficción de Bloch con el título Out of My Head.
En 1987, Bloch celebró su 70 cumpleaños. Underwood-Miller publicó la colección de tapa dura de tres volúmenes The Selected Stories of Robert Bloch (volúmenes individuales titulados Final Reckonings , Bitter Ends y Last Rites ). Cuando Citadel Press reeditó esta edición en rústica, la llamaron incorrectamente The Collected Stories of Robert Bloch. El mismo año apareció una colección, Midnight Pleasures , de Doubleday, y Lost in Time and Space with Lefty Feep (Creatures at Large Press) recopiló varias de las historias de la serie Lefty Feep. Esta última fue la primera de una serie proyectada de tres volúmenes, pero los volúmenes posteriores nunca se publicaron. En 1988, Tor Books reeditó la segunda novela escasa de Bloch, The Kidnapper.
En 1989, se publicaron varias obras: la colección Fear and Trembling , la novela de suspense Lori (posteriormente adaptada como novela gráfica independiente) y otro ómnibus de novelas tempranas descatalogadas desde hacía tiempo, Screams (que contiene The Will to Kill , Firebug y The Star Stalker ). Randall D. Larson publicó The Robert Bloch Companion: Collected Interviews 1969-1986 (Starmont House), junto con Robert Bloch (Starmont Reader's Guide No 37), un estudio exhaustivo de la obra de Bloch, y The Complete Robert Bloch: An Illustrated, Comprehensive Bibliography (Fandom Unlimited Enterprises). Los tres libros de Larson fueron encuadernados en tapa dura y distribuidos por Borgo Press.
La novela de Bloch, The Jekyll Legacy (1990), fue una colaboración con Andre Norton y una secuela de Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson . El mismo año regresó al "mito" de Norman Bates con Psycho House (Tor), la tercera novela de Psicosis. Al igual que la segunda novela de la secuencia, no guarda relación con la película titulada Psycho III . Resultaría ser su última novela publicada.
En febrero de 1991, se le concedió el honor de maestro de ceremonias en la primera Convención Mundial de Terror celebrada en Nashville, Tennessee . Weird Tales publicó un número especial de Robert Bloch en primavera, incluyendo su guión para la versión televisada de su cuento "Beetles". Pulphouse publicó un libro independiente de la historia "Yours Truly, Jack the Ripper" en tapa dura y rústica, y Bloch coeditó con Martin H. Greenberg la antología original Psycho-Paths (Tor). En 1991, Bloch contribuyó con una introducción a En busca de Lovecraft de J. Vernon Shea .
En 1992, Bloch celebró su 75.º cumpleaños con una fiesta en una librería de misterio y terror de Los Ángeles a la que acudieron muchos personajes destacados del género. En 1993, publicó su "autobiografía no autorizada", Once Around the Bloch (Tor) y editó la antología original Monsters in Our Midst .
A principios de 1994, Fedogan y Bremer publicaron una colección de 39 de sus cuentos, The Early Fears . Bloch comenzó a editar una nueva antología original, Psychos de Robert Bloch , pero no pudo completarla antes de su muerte; Martin H. Greenberg terminó la obra póstumamente y el libro apareció varios años después (1997).
El 2 de octubre de 1940, Bloch se casó con Marion Ruth Holcombe; al parecer fue un matrimonio de conveniencia diseñado para mantener a Bloch fuera del ejército. [47] Durante su matrimonio, ella sufrió (inicialmente sin diagnosticar) tuberculosis ósea, que afectó su capacidad para caminar. [48]
Después de trabajar durante 11 años para la agencia de publicidad Gustav Marx en Milwaukee, Bloch se fue en 1953 y se mudó a Weyauwega , la ciudad natal de Marion, para poder estar cerca de sus amigos y familiares. Aunque finalmente se curó de la tuberculosis, ella y Bloch se divorciaron en 1963. La hija de Bloch, Sally (nacida en 1943), decidió quedarse con él.
El 18 de enero de 1964, Bloch conoció a Eleanor ("Elly") Alexander (de soltera Zalisko), recientemente viuda, que había perdido a su primer marido, el escritor y productor John Alexander, a causa de un ataque cardíaco tres meses antes, y se casó con ella en una ceremonia civil el 16 de octubre siguiente. Elly era modelo y cosmetóloga. [49] Pasaron su luna de miel en Tahití y en 1965 visitaron Londres y luego Columbia Británica . [50] Permanecieron felizmente casados hasta la muerte de Bloch. Elly permaneció en el área de Los Ángeles durante varios años después de vender su casa de Laurel Canyon a los fanáticos de Bloch, y finalmente eligió regresar a su casa en Canadá para estar más cerca de su propia familia. Murió el 7 de marzo de 2007 en Betel Home en Selkirk, Manitoba , Canadá. Sus cenizas se colocaron junto a las de Bloch en una urna similar con forma de libro en Pierce Brothers en Westwood, California.
Bloch murió el 23 de septiembre de 1994 de cáncer a los 77 años. [51] [52] [53] Sobrevivió siete meses a la muerte de otro miembro del "Círculo Lovecraft" original, Frank Belknap Long , que había muerto en enero de 1994. [54]
Bloch fue incinerado y sus cenizas enterradas en el columbario de la Sala de Oración en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles. [55] Su esposa Elly también está enterrada allí.
El premio Robert Bloch se entrega en la convención anual NecronomiCon. Su ganador en 2013 fue el editor y académico ST Joshi . El premio tiene la forma del Trapezoedro Brillante , tal como se describe en el cuento de HP Lovecraft dedicado a Bloch, "El perseguidor de la oscuridad".
Varias obras de Bloch han sido adaptadas en formato gráfico para cómics. Entre ellas se encuentran:
El cómic Aardwolf (Nº 2, febrero de 1995) es un número especial de homenaje a Bloch. Contiene breves homenajes a Bloch de Harlan Ellison , Ray Bradbury , Richard Matheson , Julius Schwartz y Peter Straub, incluidos en un artículo titulado "Robert Bloch: A Retrospective" (Robert Bloch: una retrospectiva), recopilado por Clifford Lawrence. La primera parte del texto del relato de Bloch "The Past Master" (El maestro del pasado) también se reproduce en este número.
Bloch también contribuyó con un guión como parte del cómic one-shot benéfico de DC Heroes Against Hunger .
El personaje del inspector Bloch en el cómic italiano Dylan Dog está parcialmente inspirado en Robert Bloch.
Varias obras de Bloch han sido adaptadas para producciones de audio.
Otras adaptaciones incluyen:
También se conservan varias grabaciones de Bloch hablando en convenciones de fantasía y ciencia ficción. Muchas de ellas están disponibles para descargar desde el sitio CthulhuWho de Will Hart: [7]
Nota: Las tres entradas siguientes representan reimpresiones en rústica de la colección de cuentos seleccionados de Underwood Miller . El nombre de Cuentos completos es inapropiado, ya que estos tres volúmenes no contienen ni de lejos la obra completa de los cuentos de Bloch.
Véase también 42ª Convención Mundial de Ciencia Ficción
En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama Monster Kid de los Rondo Hatton Classic Horror Awards . [74]
A continuación se presenta una lista de películas basadas en la obra de Bloch. En algunas de ellas, escribió el guion original; en otras, proporcionó la historia o una novela (como en el caso de Psicosis ) en la que se basaba el guion.
Bloch escribió varios guiones que siguen sin producirse. Entre ellos se encuentran Merry-Go-Round para MGM (basada libremente en la historia de Ray Bradbury "Black Ferris"); [77] [78] Night-World (basada en la novela de Bloch, para MGM; esta fue abortada cuando su productor perdió la confianza y su trabajo cuando MGM pasó a estar bajo una nueva dirección); "The Twenty-First Witch"; Day of the Comet (basada en la historia de HG Wells ) y "Berg!" (ambas para George Pal ); y una adaptación televisiva de " Out of the Aeons ". Véase también The Todd Dossier . Otros guiones no producidos incluyen una película de ciencia ficción encargada por AIP para su estreno en 1972, Barracuda 2000 AD (sobre una pandilla de ciclistas que sobreviven al holocausto atómico en 2000); James Whiton (coguionista de El abominable Dr. Phibes ) también trabajó en el guion de Bloch, pero AIP abandonó la película cuando la moda de las películas en ciclo se vino abajo. También estuvo Linda , basada en una novela corta de John D. MacDonald ; el guion de Bloch no se utilizó, pero la película finalmente se hizo en otra forma en la televisión como una película de suspenso de los sábados de ABC en 1973 protagonizada por Stella Stevens, con Ed Nelson interpretando a Paul y John McIntire.
Algunas escenas del guion incompleto de Bloch para la película no producida Earthman's Burden , que se suponía que se basaría en las historias de Hoka de Gordon R. Dickson y Poul Anderson , aparecen en Richard Matheson y Ricia Mainhardt, eds., Robert Bloch: Appreciations of the Master . Nueva York: Tor Books, 1995, págs. 157-163.
Bloch apareció en el documental The Fantasy Film Worlds of George Pal (1985) producido y dirigido por Arnold Leibovit .
Muchas de las obras publicadas de Bloch, manuscritos (incluidos los de las novelas The Star Stalker, This Crowded Earth y Night World ), correspondencia, libros, grabaciones, cintas y otros recuerdos se encuentran en la división de Colecciones Especiales de la biblioteca de la Universidad de Wyoming. La colección incluye varios cuentos inéditos, como "Dream Date", "The Last Clown", "A Pretty Girl is Like a Malady", "Twilight of a God", "It Only Hurts When I Laugh", "How to Pull the Wings Off a Barfly", "The Craven Image", "Afternoon in the Park", "Title Bout" y "What Freud Can't Tell You". Además, hay una obra de teatro de un acto inédita titulada The Birth of a Notion – A Tragedy of Hollywood. Miles de otros artículos, desde fanzines y publicaciones profesionales hasta fotogramas de películas, tarjetas de vestíbulo, hojas sueltas y carteles y libros de prensa relacionados con las películas de Bloch, junto con transcripciones de varios de sus discursos, también se encuentran en la colección. [79]
El artículo comienza cuando Phil y sus colegas autores de ciencia ficción
Alfred Bester
,
Arthur C. Clarke
,
Harlan Ellison
,
Harry Harrison
,
Sam Moskowitz
y
AE von Vogt
(
sic
), se suben al avión para volver a casa. La mayor parte del informe, al que llama un diario de viaje de la mente, tiene lugar en el viaje en avión a casa.
