Dallas William Mayr (10 de noviembre de 1946 - 24 de enero de 2018), más conocido por su seudónimo Jack Ketchum , fue un autor de ficción de terror estadounidense. Recibió cuatro premios Bram Stoker y tres nominaciones más. Sus novelas incluyeron Off Season , Offspring y Red , las dos últimas adaptadas al cine. En 2011, Ketchum recibió el premio Gran Maestro de la Convención Mundial de Terror por su destacada contribución al género de terror. [1] [2]
Ketchum nació en Livingston, Nueva Jersey , como hijo único de padres inmigrantes alemanes. Su padre, Dallas William Mayr (1908–1997), sirvió en la artillería durante la Segunda Guerra Mundial [3] y su madre, Evelyn Fahner Mayr (1915–1987), fue contadora y gerente de oficina. [4] Obtuvo una licenciatura en inglés de Emerson College en Boston , Massachusetts, y luego enseñó en el nivel de escuela secundaria en Brookline, Massachusetts , durante dos años. [5]
Ketchum , que alguna vez fue actor, maestro, agente literario, vendedor de madera y aficionado a los refrescos , le dio crédito a su amor infantil por Elvis Presley , los dinosaurios y el terror por ayudarlo a superar sus años de formación. Comenzó a inventar historias a una edad temprana y explicó que pasaba mucho tiempo en su habitación o en el bosque cerca de su casa, junto al arroyo: "[m]is intereses [eran] libros, cómics, películas, rock". n roll, melodías de programas, televisión, dinosaurios [...] prácticamente cualquier actividad que no exigiera demasiada socialización, o en la que fácilmente pudiera dejar de socializar". Inventaba historias utilizando sus soldados, caballeros y dinosaurios de plástico como personajes. También era grande en Halloween , y su madre, que era "[...] bastante buena con la máquina de coser [...]", se aseguró de que el joven Ketchum tuviera un disfraz auténtico; sus favoritos eran Peter Pan y Superman . [6] Ketchum expresó además un temprano interés en películas de terror como Nosferatu y los clásicos monstruos universales como El jorobado de Notre Dame y El fantasma de la ópera . [7]
Más tarde, en su adolescencia, Ketchum se hizo amigo de Robert Bloch , autor de Psicosis , quien se convirtió en su mentor. Apoyó el trabajo de Ketchum, del mismo modo que su trabajo fue apoyado por su propio mentor, H. P. Lovecraft . La relación de Ketchum con Bloch duró hasta la muerte de Bloch en 1994. [8] Los padres de Ketchum eran los dueños de una cafetería y una fuente de refrescos donde Jack trabajaba para apoyar su escritura, como cocinero de comida rápida durante el día y vendedor de refrescos por la noche. [9]
Ketchum trabajó en muchos trabajos diferentes antes de completar su primera novela (la controvertida Off Season de 1980 ), incluida la actuación como agente del novelista Henry Miller en Scott Meredith Literary Agency, un punto fundamental en su carrera; Su extraordinario encuentro con Miller en su casa en Pacific Palisades es uno de los temas de sus memorias en Book of Souls . [10] También vendió artículos e historias, tanto de ficción como de no ficción, a varias revistas de rock 'n roll y masculinas para complementar sus ingresos. Su decisión de concentrarse finalmente en escribir novelas fue impulsada en parte por una preferencia por un trabajo que ofreciera estabilidad y longevidad. [11]
A lo largo de su vida, Ketchum leyó amplia y vorazmente a autores como Robert Bloch, Charles Bukowski , Jim Harrison , Franz Douskey y Ernest Hemingway . Además de su habilidad como escritor de cuentos y revistas y de tener una imaginación vívida, la lectura fue la herramienta esencial en el kit de escritura que llevó a Ketchum desde su ensayo A-Minus de séptimo grado hasta las revistas y, finalmente, a la temporada baja y más allá. . [12]
Antes de que Ketchum se dedicara a escribir novelas, vendió una gran cantidad de artículos y ficción breve a revistas. Su seudónimo inicial, Jerzy Livingston, surgió durante este período. Debido a que a menudo publicaba más de un artículo en una revista específica, usaba su propio nombre para la primera firma y luego adoptaba un seudónimo para los demás. Venía de Livingston, Nueva Jersey , y en ese momento había estado leyendo una obra del autor Jerzy Kosiński : "Me gustó la broma interna. Por eso, Jerzy Livingston". él explicó. [13] Uno de sus personajes más conocidos mientras escribía como Jerzy Livingstone es Stroup, una obra de teatro sobre Proust: Stroup, sin embargo, no entendía a las personas, ni siquiera a sí mismo. Ketchum se refiere a Stroup como "[un] borracho. Un perdedor. Un homófobo . Un amigo muy cuestionable y un amante poco confiable. Misógino como el infierno y en su mayor parte orgulloso de ello". [13] Stroup es exactamente lo contrario de Marcel Proust , a quien Ketchum llama "[posiblemente] el escritor más sensible de la historia". [13] Stroup apareció en la revista masculina Swank . Resucitó en el cuento "Sheep Meadow Story" que formó parte del libro Triage (2001), una colección con Richard Laymon y Edward Lee . Sus hazañas se pueden encontrar recopiladas en Broken on the Wheel of Sex: The Jerzy Livingston Years (2007).
Ketchum murió de cáncer el 24 de enero de 2018 en la ciudad de Nueva York a la edad de 71 años. [14] [15] [16]
