El viejo y el mar es una novela corta de 1952 escrita por el autor estadounidense Ernest Hemingway . Escrita entre diciembre de 1950 y febrero de 1951, cuenta la historia de Santiago, un anciano pescador, y su larga lucha por pescar un marlín gigante . La novela fue muy esperada y se lanzó con un récord de ventas; La recepción crítica inicial fue igualmente positiva, pero las actitudes han variado significativamente desde entonces.
La última gran obra de ficción publicada durante la vida de Hemingway, El viejo y el mar, se inició en Cuba durante un período tumultuoso de la vida del autor. Su novela anterior Al otro lado del río y entre los árboles había recibido críticas negativas y, en medio de una ruptura en las relaciones con su esposa Mary , se había enamorado de su musa Adriana Ivancich . Habiendo completado un libro de una "trilogía marina" planificada, Hemingway comenzó a escribir como apéndice una historia sobre un anciano y un marlín que le habían contado originalmente quince años antes. Escribió hasta mil palabras al día y completó el manuscrito de 26.531 palabras en seis semanas.
Durante el año siguiente, Hemingway estuvo cada vez más convencido de que el manuscrito funcionaría por sí solo como novela corta. En 1952, la revista Life publicó la novela corta completa en su número del 1 de septiembre; La editorial de Hemingway, Scribner's, publicó su primera edición una semana después, el día 8. Gracias a las primeras críticas favorables y al boca a boca, la expectación popular fue tan alta que ambos lanzamientos fueron fuertemente pirateados. La revista vendió un récord de 5,3 millones de copias en dos días, mientras que Scribner's vendió decenas de miles de copias. Traducido a nueve idiomas a finales de 1952, El viejo y el mar permaneció en la lista de libros más vendidos del New York Times durante veintiséis semanas. En 1953 recibió el Premio Pulitzer de Ficción y fue la única obra mencionada explícitamente cuando Hemingway recibió el Premio Nobel de Literatura en 1954.
Las primeras críticas fueron positivas, y muchos elogiaron lo que vieron como un regreso a la forma para Hemingway después de la recepción negativa de Across the River . La aclamación disminuyó con el tiempo, cuando los críticos literarios comenzaron a pensar que la recepción inicial era exagerada y demasiado entusiasta. Desde entonces , si El viejo y el mar es inferior o igual a otras obras de Hemingway ha sido objeto de debate académico. El análisis temático se ha centrado en la imaginería y el simbolismo cristianos , en la similitud de los temas de la novela con sus predecesores en el canon de Hemingway y en el personaje del pescador Santiago.
Santiago es un pescador anciano que no ha pescado un pez en ochenta y cuatro días y es considerado salao (muy desafortunado). Manolín, que había sido entrenado por Santiago, se ha visto obligado por sus padres a trabajar en un barco diferente y con más suerte; Manolín todavía ayuda a Santiago a preparar su equipo todas las mañanas y todas las noches y le lleva comida. Hablan de béisbol y de Joe DiMaggio , antes de que el niño se vaya y Santiago duerma. Sueña con las vistas y experiencias de su juventud.
En el octogésimo quinto día de su racha, Santiago sale temprano en su bote con la intención de remar hacia adentro de la Corriente del Golfo . Por la mañana no pesca nada excepto un pequeño atún blanco antes de pescar un enorme marlín . El pez pesa demasiado para izarlo y comienza a remolcar el bote mar adentro. Santiago aguanta toda la noche, comiendo atún blanco después del amanecer. Ve el marlín por primera vez: es más largo que el barco. Santiago aprecia cada vez más el pez, mostrando respeto y compasión hacia su adversario. Llega el atardecer por segunda vez y el pescador logra dormir un poco; El pez lo despierta presa del pánico, pero logra recuperar el equilibrio. A la tercera mañana el marlin comienza a dar vueltas. Casi delirando, Santiago atrae al marlín y lo arponea . Amarra el pez a su barco.
Un tiburón mako huele sangre en el agua y le da un mordisco al marlin de cuarenta libras. Matando al tiburón pero perdiendo su arpón, Santiago ata su cuchillo a un remo a modo de lanza improvisada y mata a tres tiburones más antes de que la hoja del cuchillo se rompa. Maldiciéndose por haber ido demasiado lejos, se disculpa ante el cadáver mutilado del marlin. Golpea a dos tiburones más al atardecer, pero el marlin ya está medio comido. En la tercera noche, los tiburones vienen en manada y solo dejan huesos detrás de ellos. Santiago llega a la orilla y duerme en su choza, dejando el esqueleto atado a su esquife.
Por la mañana Manolín llora al ver el estado de Santiago. Trae café y se sienta con Santiago hasta que despierta. Insiste en acompañar a Santiago en el futuro. Un pescador mide el marlín y mide cinco metros y medio de largo, y un par de turistas confunden su esqueleto con el de un tiburón. Santiago vuelve a dormir y sueña con leones en una playa africana.
El viejo y el mar fue la sexta novela importante de Ernest Hemingway, después de También sale el sol (1926), Adiós a las armas (1929), Tener y no tener (1937), Por quién doblan las campanas (1940) y A través de El río y entre los árboles (1950). [1] Aunque este último, publicado el 7 de septiembre, vendió 75.000 copias en su primer mes y permaneció en la lista de bestsellers del New York Times durante veintiuna semanas, la recepción crítica fue en gran medida negativa. [2] En medio de una ruptura en las relaciones matrimoniales con su esposa Mary , Hemingway se enamoró aún más de su musa , la joven italiana Adriana Ivancich , quien pasó el invierno de 1950-1951 en la compañía de los Hemingway en Cuba . De repente, al verse capaz de escribir a principios de diciembre, completó un libro (publicado en 1970 como Islands in the Stream ) de una "trilogía marina" planificada y, cuando su pasión por Ivancich se enfrió, se dedicó a escribir otra historia. [3]
A mediados de la década de 1930, el guía cubano Carlos Gutiérrez había contado una historia sobre un anciano y un marlín gigante a Hemingway, quien la volvió a contar en la revista Esquire en un ensayo titulado "Sobre el agua azul: una carta de la corriente del Golfo". [4] Según Mary Cruz, este cuento probablemente fue contado por primera vez por el autor cubano Ramón Meza y Suárez Inclán en 1891 y los pescadores lo volvieron a contar constantemente durante los siguientes cuarenta años. [5] Una influencia significativa provino de la propia experiencia de Hemingway con la Corriente del Golfo , donde navegó durante miles de horas en las décadas anteriores a escribir El viejo y el mar . Disfrutaba mucho del deporte de la pesca de altura , participando y ganando varios torneos, y también se convirtió en un ávido naturalista aficionado, invitando a luminarias como Henry Weed Fowler y Charles Cadwalader a registrar y describir las capturas en su barco, el Pilar . Durante un solo mes a bordo, ayudado por las habilidades de pesca y navegación de Hemingway, el ictiólogo Fowler aprendió lo suficiente como para "revisar la clasificación del marlin para todo el Atlántico Norte". [6]
Habiendo pospuesto una novela durante dieciséis años, pero ayudado por su amor y conocimiento de la pesca y el mar, Hemingway de repente se encontró escribiendo mil palabras al día, el doble de rápido de lo habitual. [7] Aunque la partida de Ivancich el 7 de febrero de 1951 causó cierta inquietud a Hemingway, la novela estaba esencialmente terminada el 17 de febrero; Mary, que leía la producción de cada día por las noches, comentó que estaba "dispuesta a perdonar [a Hemingway] por todas las cosas desagradables que [él] había hecho". [8] El propio Hemingway quedó impresionado por la calidad de esta historia aparentemente simple, que había escrito en poco más de seis semanas. Durante los meses siguientes, envió copias a amigos y asociados de confianza, incluidos su editor Charles Scribner y su amigo AE Hotchner , quienes respondieron muy positivamente. [9]
El manuscrito de 26.531 palabras estuvo temporalmente en suspenso durante más de un año, tiempo durante el cual Hemingway estuvo cada vez más seguro de que deseaba publicarlo por sus propios méritos, en lugar de como un apéndice a la "trilogía del mar". [10] Las conversaciones con Leland Hayward y Wallace Meyer lo alentaron en esta dirección; Hemingway quedó encantado cuando Hayward consiguió la publicación de la novela completa en un número de la revista Life en mayo de 1952. Mientras le escribía a Meyer, Hemingway deseaba rechazar la idea. sólo debería escribir novelas tipo Guerra y paz o Crimen y castigo . [11] Rechazó los diseños de portada iniciales de su editor Charles Scribner's Sons y le pidió a Ivancich que dibujara una serie de bocetos que encontró mucho más adecuados. [12] Tenía la intención de dedicar el libro a María y a su barco, el Pilar , pero cambió de opinión el Día de los Caídos al pensar en los amigos que había perdido; Mary aceptó generosamente la nueva dedicatoria a Scribner y Max Perkins . [13] Los acontecimientos se desarrollaron lenta pero positivamente durante el verano. El viejo adversario de Hemingway, William Faulkner , publicó una reseña muy positiva y el boca a boca alcanzó tales proporciones que tanto la edición de Life como la de Scribner fueron fuertemente pirateadas. [14]
Life lanzó su impresión del Día del Trabajo , que contiene la primera publicación de El viejo y el mar , el 1 de septiembre de 1952; vendieron un récord de 5,3 millones de copias en dos días. Las ventas anticipadas de la edición de Scribner en Estados Unidos y de la edición de Jonathan Cape en Gran Bretaña alcanzaron un total de 70.000, y luego las ventas semanales combinadas en los dos países promediaron 5.000. Permaneció en la lista de bestsellers del New York Times durante veintiséis semanas y a principios de 1953 había sido traducido a nueve idiomas .
El viejo y el mar fue aclamado por el público. En las tres semanas posteriores a su publicación, Hemingway recibió más de ochenta cartas diarias de simpatizantes, y Life recibió muchas más. Figuras religiosas comenzaron a citar los temas del libro en sus sermones . [16] La recepción de la crítica fue inicialmente igualmente positiva, ubicando la novela como superior en calidad a Al otro lado del río e igual a las primeras obras de Hemingway. La revista Time la calificó de "obra maestra", Cyril Connolly elogió "la mejor historia que Hemingway haya escrito jamás" y Mark Schorer señaló que el trabajo "incomparable" de Hemingway lo distinguió como "el mayor artesano de la novela estadounidense en este siglo". [17] Muchos críticos, viéndolo como "la cúspide del canon de Hemingway", lo calificaron de "clásico". [18] La reseña favorita de Hemingway fue la del historiador de arte Bernard Berenson , quien escribió que El viejo y el mar era superior a Moby-Dick de Herman Melville e igual en muchos aspectos a las epopeyas homéricas . [19]
Después de que la adulación inicial se desvaneció, comenzaron a aparecer críticas menos positivas. Delmore Schwartz creía que los críticos iniciales habían perjudicado a la opinión pública al afirmar que la novela no era tan mala como Al otro lado del río . Seymour Krim escribió que El viejo y el mar era "sólo más de lo mismo", mientras que John W. Aldridge se sentía "incapaz de compartir el entusiasmo salvaje predominante" por la novela. [20] Años más tarde, Jeffrey Meyers la calificó como la "obra más sobrevalorada" de Hemingway, una "fábula falsamente seria" con "debilidades radicales". [21] A pesar de la fría perspectiva crítica, El viejo y el mar ganó el Premio Pulitzer de ficción el 4 de mayo de 1953; ésta era la primera vez que Hemingway recibía el premio, habiendo sido pasado por alto anteriormente por Adiós a las armas y Para quién. la campana pega . [22] También aceptó una Medalla de Honor de la recién establecida dictadura cubana de Fulgencio Batista , a pesar de desaprobar personalmente el nuevo régimen. [23] El mayor reconocimiento de El viejo y el mar llegó el 28 de octubre de 1954, como única obra de Hemingway mencionada por la Academia Sueca al otorgarle el Premio Nobel de Literatura ; elogiaron su "dominio poderoso y creador de estilo del arte de la narración moderna". [24]
El viejo y el mar ha sido objeto de una gran cantidad de comentarios críticos. Wirt Williams señaló que los primeros estudios se centraron en "la tragedia naturalista, la tragedia cristiana, la parábola del arte y el artista, e incluso el modo autobiográfico". [25] El análisis de estos temas continuó en la década de 1960, durante la cual John Killinger conectó la novela con Albert Camus , Jean-Paul Sartre y Friedrich Nietzsche , y Richard Hovey vinculó sus temas con el complejo de Edipo . Sin embargo, la reedición de Ernest Hemingway: Una reconsideración por Philip Young en 1966 fue mucho menos positiva que la edición original de 1952, estableciendo el tono académico desinteresado que dominaría las siguientes décadas. El análisis sólo se reanudó en serio con la publicación del hipercrítico The Old Man and the Sea: The Story of a Common Man de Gerry Brenner en 1991, y ha continuado sin cesar desde entonces. [26]
En un escrito de 1985, Meyers señaló que El viejo y el mar se utilizaba en lecciones de inglés en escuelas de todo el mundo y seguía ganando 100.000 dólares al año en regalías. [27] Según la CIA , era uno de los libros favoritos de Saddam Hussein , quien se veía a sí mismo, como Santiago, "luchando contra obstáculos abrumadores con coraje, perseverancia y dignidad". [28] The Big Read , una encuesta de 2003 sobre las 200 "novelas más queridas" del Reino Unido realizada por la BBC , incluyó a El viejo y el mar en el puesto 173. [29] Hemingway participó directamente en la realización de una novela de 1958. Adaptación cinematográfica protagonizada por Spencer Tracy . La producción se vio empañada por numerosas dificultades y, aunque la banda sonora de la película, compuesta por Dimitri Tiomkin , ganó el Premio de la Academia a la mejor banda sonora original , a Hemingway no le gustó mucho la película final. [30] Se han producido dos adaptaciones más: una película para televisión de 1990 protagonizada por Anthony Quinn , [31] y una producción de 1999 de Aleksandr Petrov que ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación . [32]
Algunos críticos literarios consideran que El viejo y el mar es inferior a las obras anteriores de Hemingway. Dwight Macdonald critica la prosa pseudoarcaica que pretende ser alta cultura , pero en realidad no lo es. [33] Compara desfavorablemente la novela corta con las obras anteriores de Hemingway; deploró El viejo por ser locuaz y repetitivo en comparación con la "eufemismo disciplinado y profesional" de El invicto , un cuento que Hemingway escribió en 1927. [ 34] De manera similar, Brenner caracteriza la novela como plagada de errores de aficionado en estilo y prosa. [35] Meyers critica el melodrama, el simbolismo y la ironía de El viejo y el mar y concluye, como Macdonald, que "Hemingway o se engañó a sí mismo acerca de la profundidad de su arte" o satisfizo hábilmente los deseos de una audiencia pretenciosa. [36]
Robert Weeks señala que la novela abunda en imposibilidades fácticas: cita la casi clarividencia de Santiago para identificar peces y juzgar los patrones climáticos. Weeks sostiene que Hemingway, previamente criticado por su disgusto por la invención narrativa, había inculcado la falta de sinceridad en el corazón de su novela. Concluyó que El viejo y el mar es "una novela inferior de Hemingway". [37] Bickford Sylvester comenta que la mayoría de los errores que Weeks describió se basaron en fallas en la ciencia actual, y algunos otros tenían como objetivo empujar a los lectores hacia el subtexto y los detalles más profundos del trabajo. [38] Sylvester sostiene que los detalles narrativos aparentemente inverosímiles de El viejo y el mar son en realidad pistas. Cita la conversación de béisbol entre Santiago y Manolín, que indica sutilmente no sólo las fechas precisas de los acontecimientos de la novela (12 al 16 de septiembre de 1950), sino que también establece un paralelo entre el pescador y su héroe DiMaggio, también hijo de un pescador, que resurgió de manera similar. en desempeño durante esa semana. [39]
La novela contiene un importante simbolismo cristiano . El nombre "Santiago" en español significa Santiago , el apóstol que anteriormente, según el Nuevo Testamento , había sido pescador y que póstumamente se convirtió en el santo patrón de España con su santuario en Santiago de Compostela . [40] En una carta al padre Brown en 1954, Hemingway escribió: "Tú sabes acerca de Santiago y sabes que el nombre no es casualidad"; El académico HR Stoneback sostiene que esto significa que El viejo y el mar tiene profundas conexiones con la peregrinación a Santiago , que también se menciona en gran medida en The Sun Also Rises . Stoneback establece un vínculo explícito entre los acontecimientos de la novela y la pesca milagrosa del Evangelio de Lucas : ambos involucran a pescadores que experimentan mala suerte, se adentran en las profundidades del mar y obtienen una gran captura; también conecta las repetidas alusiones a estrellas en el texto de Hemingway con la etimología latina tradicional de "Compostela": campus stellae ( literalmente, 'campo de estrellas'). [41] Stoneback sostiene que Hemingway enfatiza "la humildad y la gentileza, la pobreza, la resolución y la resistencia de Santiago el peregrino" mientras resta importancia al guerrero James Matamoros ; esta elección "reconstruye el paradigma de la santidad". [42]
Uno de los credos de Santiago es que "un hombre puede ser destruido pero no vencido", tema que está presente en la mayoría de los protagonistas e historias de Hemingway, desde Jake Barnes en The Sun Also Rises hasta Robert Jordan en For Whom the Bell Tolls , y Richard Cantwell en Al otro lado del río ; también es un tema principal en Tener y no tener . [43] Backman ve a Santiago como el "matador" culminante de las obras de Hemingway, que logra buscar un tipo de violencia natural muy diferente de las corridas de toros "violentas y ritualizadas" o de las matanzas "inquietantemente insistentes" que se encuentran en novelas anteriores. [44] Joseph Waldmeir igualmente considera que El viejo y el mar contiene una mejor síntesis de las opiniones de Hemingway sobre la mortalidad que obras como Muerte en la tarde (1932). [45]
Muchos críticos han establecido paralelismos no sólo entre Santiago y Santiago, sino entre Santiago y Jesús mismo, especialmente en lo que respecta a la Pasión y crucifixión de Cristo . Melvin Backman destaca varios, comenzando con el deseo de Santiago de "descansar suavemente... contra la madera y no pensar en nada"; Sylvester, Grimes y Hays también citan la escena anterior, en la que Santiago es cortado y sangra cerca del ojo, como una evocación estigmática de las heridas infligidas por la corona de espinas . [46] Un pasaje citado con frecuencia ocurre cuando Santiago ve dos tiburones: [47]
"Sí", dijo en voz alta. No existe traducción para esta palabra y tal vez sea simplemente un ruido como el que podría hacer un hombre, involuntariamente, al sentir el clavo atravesar sus manos y penetrar en la madera.
Este pasaje fue caracterizado por Sylvester, Grimes y Hays como "una clara referencia a una crucifixión "; Al tener lugar, como la muerte de Cristo, a las tres de la tarde del viernes, actúa como el clímax de los paralelos religiosos. [48] Brenner encuentra las alusiones cristianas profundamente problemáticas, comentando que la "vinculación fácil del nombre de Santiago con el de Cristo" era innecesaria e irrespetuosa hacia el Nuevo Testamento. [49] Descartando tanto la conclusión de Brenner como cualquier enfoque que defina a Santiago como una figura de Cristo como demasiado simplista, Stoneback sostiene que la figura de Santiago en última instancia encarnaba los ideales de Hemingway y estaba destinada a ser estimada como tal. [50]
La crítica de Brenner de 1991 caracteriza a Santiago como un individuo sumamente defectuoso: poco inteligente, arrogante, paternalista y antiambientalista . Critica la incapacidad del pescador de ignorar las consideraciones económicas mientras saquea el mar de sus tesoros. [51] Comentó además que Santiago, retratado como descaradamente sexista y hostil hacia todo lo femenino, de hecho estaba feminizado por su deseo secreto por Manolín, quien estaba alternativamente traumatizado y manipulado por la agresión y duplicidad de Santiago. [52] El análisis de Brenner ha sido fuertemente criticado: Stoneback lo califica como una "letanía insulsa de... comida rápida crítica y escandalosa [y] viejas preguntas cansadas", mientras que Sylvester, Grimes y Hays señalan que "gran parte del libro apesta a exageración rabiosa y a mala interpretación". [53] En respuesta a críticas ecologistas similares de Glen Love , escriben que tanto Brenner como Love descartan las realidades económicas y piden al inculto Santiago que considere problemas que a pocos fuera de la biología les importaban en 1950. [54]
Susan Beegel, analizando El viejo y el mar desde una perspectiva ecofeminista , [55] rechaza la visión de Brenner sobre el sexismo de Santiago; en cambio, escribe que Santiago está efectivamente casado y al servicio del mar femenino. [56] Beegel, sin embargo, caracteriza a Santiago como alguien que ve el mar femenino como tumultuoso, cruel y caótico y, por lo tanto, necesitado de ser superado por el poder masculino. [57] Sylvester, Grimes y Hays no están de acuerdo y consideran que el enfoque de Santiago es totalmente respetuoso. [55] Jeffrey Herlihy comenta que la herencia española de Santiago debe considerarse un aspecto importante, aunque invisible, de la novela. Aunque Santiago está firmemente arraigado en la cultura cubana, sueña con España todas las noches, y Herlily cree que este origen migrante actúa "como una base oculta para la novela". [58] [59]