Un ferry de crucero es un barco que combina las características de un crucero y un ferry Ro-Pax . Muchos pasajeros viajan en los barcos para vivir la experiencia del crucero, permaneciendo solo unas horas en el puerto de destino o sin salir del barco en absoluto, mientras que otros utilizan los barcos como medio de transporte.
El tráfico de cruceros se concentra principalmente en los mares del norte de Europa , especialmente el mar Báltico y el mar del Norte . Sin embargo, también hay barcos similares que navegan por el Canal de la Mancha , el mar de Irlanda , el Mediterráneo e incluso el Atlántico Norte . También hay cruceros desde la India , China y Australia .
En el norte del mar Báltico, dos grandes empresas rivales, Viking Line y Silja Line , llevan décadas compitiendo en las rutas entre Turku y Helsinki ( Finlandia) y Estocolmo (Suecia) . Desde los años 90, Tallink también ha crecido como una importante empresa en la zona, culminando con la adquisición de Silja Line en 2006.
El término "crucero-ferry" no comenzó a usarse hasta la década de 1980, aunque se ha aplicado retroactivamente a transbordadores anteriores que tenían grandes capacidades de cabina y espacios públicos además de su capacidad para transportar automóviles y pasajeros. [ cita requerida ]