Irish Ferries es una empresa irlandesa de transporte y ferry que opera servicios de pasajeros y carga en rutas entre Irlanda, Gran Bretaña y Europa continental, incluido el puerto de Dublín – Holyhead ; Rosslare Europort a Pembroke y al puerto de Dublín - Cherbourg en Francia.
La empresa es una división del Irish Continental Group (ICG) que cotiza en la Bolsa de Valores de Irlanda y en la Bolsa de Valores de Londres . ICG también es propietaria de la línea de contenedores Eucon, que opera buques en rutas entre Irlanda y el continente.
El buque insignia de Irish Ferries, MV Ulysses , es actualmente el ferry ROPAX más grande que opera en el Mar de Irlanda y cuando se lanzó en 2001 era el ferry de automóviles más grande del mundo en términos de capacidad de transporte de automóviles. Otros barcos de la flota incluyen MS Isle of Inishmore , MV WB Yeats y el ferry rápido Dublin Swift (precedido por HSC Jonathan Swift , que operó hasta 2018). La empresa también alquila un buque ro-pax, MS Norbay . La empresa solía alquilar MV Kaitaki , que se vendió a Interisland Line , y Pride of Bilbao , que se vendió a St. Peter Line en 2013 y luego pasó a llamarse Princess Anastasia.
Irish Continental Line se formó en 1973 como una empresa conjunta entre Irish Shipping , Fearnley & Eger y la empresa sueca Lion Ferry . [1] Originalmente operaba en la ruta Rosslare- Le Havre con el ferry Saint Patrick de 547 atracaderos y 210 coches . [2] Cuando Irish Shipping entró en liquidación en 1984, Irish Continental Line se vendió en una compra por parte de la dirección y surgió como Irish Continental Group.
En 1992, ICG se hizo cargo de la británica e irlandesa Steam Packet Company Limited, una empresa nacionalizada que cotizaba bajo el nombre de B&I Line y operaba servicios de ferry entre Dublín y Holyhead y entre Rosslare y Pembroke Dock.
En 2005, Irish Ferries reemplazó a todos sus trabajadores con mano de obra de agencia extranjera que era más barata que la de sus rivales, como P&O Ferries , Stena Line y DFDS , subcotizando así sus precios. Su práctica competitiva, así como el uso de personal de seguridad para llevar a cabo el reemplazo de sus tripulantes, fueron descritos por muchos en la industria como un "plan" para el despido de cientos de sus marinos por parte de P&O en 2022. [3] [4]
Como parte de su oferta para comprar B&I Line, la dirección de ICG se comprometió a invertir en la sustitución de una flota envejecida. Durante la década siguiente, se llevó a cabo un programa de renovación de la flota que implicó una inversión de 500 millones de euros para crear lo que se describió como la flota de ferry más moderna de Europa occidental.
Se construyeron nuevos buques como el Ulysses , el Isle of Innisfree (ahora alquilado en Nueva Zelanda como Kaitaki ), el Isle of Inishmore y el ferry rápido Jonathan Swift , todos para el servicio en sus rutas entre Irlanda y el Reino Unido. Como resultado, la compañía se puso en condiciones de atraer un mayor negocio de pasajeros y carga, influenciado por las modernas instalaciones y la mayor confiabilidad de cada buque y la capacidad adicional disponible a bordo.
El 31 de mayo de 2016, ICG anunció que había firmado un acuerdo con la empresa alemana Flensburger Schiffbau-Gesellschaft para construir un ferry de cruceros MV WB Yeats por un precio de contrato de 144 millones de euros. El nuevo ferry de cruceros tiene capacidad para 1.880 pasajeros y tripulación, con 435 camarotes y con capacidad para 2.800 metros de vía de mercancías (165 vehículos de mercancías) más una cubierta adicional para vehículos con capacidad para 300 turismos. [5] Las reservas del verano de 2018 para el nuevo ferry se cancelaron debido a retrasos en su entrega desde el astillero. [6]
En marzo de 2021, Irish Ferries en un anuncio sorpresa reveló que estaban abriendo una nueva ruta entre Dover y Calais , que comenzaría en junio y que luego se reveló que sería el 29 de junio. [7] [8] Esta es la primera ruta de este tipo que opera Irish Ferries que no hace escala en Irlanda, siendo Dover y Calais dos puertos importantes del Reino Unido y Francia, respectivamente. El servicio comenzó con el MS Isle of Inishmore (1996) operando entre los dos puertos, y dos barcos más entrarán en servicio: el MS Isle of Innisfree (1991, ex- Calais Seaways ) [9] en diciembre de 2021, y el MS Isle . de Inisheer (ex- "Ciudad de Mahón ") prevista para el primer trimestre de 2022 tras los trabajos de cambio de marca y renovación. [10] [11]
En 2001, el buque recién terminado Ulysses recibió el título de 'Ferry de nueva construcción más importante' de Lloyds List Cruise & Ferry. [12] En 2019, la última incorporación a su flota, WB Yeats recibió el 'Ferry Concept Award' y el 'Interior Architecture Award' en los premios internacionales Shippax Industry Awards.
En 2005, Irish Ferries comenzó a volver a registrar su flota bajo banderas de conveniencia , [13] [14], lo que permitió a la empresa ahorrar aproximadamente 11,5 millones de euros [15] reemplazando la tripulación por personal de agencia. A partir de febrero de 2018, todos los buques propiedad de Irish Ferries o Irish Continental Group están registrados en las Bahamas o Chipre.
