La British and Irish Steam Packet Company Limited fue una compañía de barcos de vapor y transbordadores de pasajeros que operó entre puertos de Irlanda y Gran Bretaña entre 1836 y 1992. Posteriormente se la denominó popularmente B&I y se comercializó como B&I Line .
La empresa se hizo cargo del negocio de la City of Dublin Steam Packet Company .
La B&I se fundó en Dublín en 1836 con una flota inicial de barcos de vapor de ruedas por un grupo de empresarios dublinéses entre los que se encontraban James Jameson, Arthur Guinness y Francis Carlton. La empresa tenía su base en Eden Quay hasta que se trasladó al nº 46 de East Wall en 1860. La flota pasó a ser de hierro en las décadas de 1840 y 1850 para operar en las rutas de la compañía de Falmouth - Torquay - Southampton - Portsmouth y Londres junto con Dublín- Wexford - Waterford . La empresa adquirió el servicio de Londres de la Waterford Steamship Company en 1870, con lo que dominó esta ruta.
El propietario mayoritario de la B&I era la Liverpool Shipping Company. En 1917, la Kylsant Royal Mail Company la adquirió y la rebautizó como Coast Lines , que a finales de 1917 poseía todas las acciones de la B&I. Entre las operaciones de este grupo se encontraban:
La década de 1930 fue un período difícil para B&I, y Coast Lines ofreció al gobierno irlandés una participación en la compañía, pero este la rechazó. [ cita requerida ] Esto fue lamentado al estallar la Segunda Guerra Mundial , [ ¿ por quién? ] cuando Coast Lines retiró la mayoría de los buques y los puso a disposición de las autoridades británicas. Durante la guerra, la compañía sufrió bajas con las pérdidas separadas de dos buques en Liverpool en 1940: el Innisfallen y el Munster hundido por una mina .
B&I tenía oficinas y era propietario de varios edificios (9 North Wall Quay - Departamento de Cartage y Transporte de Motor, 12 North Wall Quay - otras oficinas más grandes) y un patio en North Wall Quay que llevaba su nombre en letras grandes y fue demolido en la década de 1990 para dar paso a las oficinas de Citibank, así como en 27 Sir John Rogerson's Quay que llevaba su nombre y todavía se mantiene en pie como una estructura protegida a partir de 2020. [1] [2]
En 1965, el gobierno irlandés se hizo cargo de B&I. Contaba con diez buques de carga y pasajeros, muchos de ellos construidos a finales de los años 40. La nueva dirección inició un importante programa de modernización, con el lanzamiento de los transbordadores de vehículos MV Munster (1968) , Innisfallen y Leinster (1969). El Munster y el Leinster operaban la ruta Dublín-Liverpool y el nuevo Innisfallen, que partía de Cork, pasó de Fishguard a Swansea en 1969. La empresa también operaba nuevos buques de carga.
El 25 de abril de 1980 se puso en marcha un servicio de hidroplanos entre Dublín y Liverpool, pero se canceló porque no tuvo éxito comercial. La empresa atravesó graves problemas financieros en 1981, y los conflictos laborales persistieron hasta principios de 1992, cuando la empresa fue privatizada y absorbida por el Irish Continental Group .