Pato es el nombre común de numerosas especies de aves acuáticas de la familia Anatidae . Los patos son generalmente más pequeños y de cuello más corto que los cisnes y los gansos , que son miembros de la misma familia. Divididos en varias subfamilias, son un taxón de forma ; no representan un grupo monofilético (el grupo de todos los descendientes de una única especie ancestral común), ya que los cisnes y los gansos no se consideran patos. Los patos son en su mayoría aves acuáticas , y pueden encontrarse tanto en agua dulce como en agua salada.
Los patos a veces se confunden con varios tipos de aves acuáticas no relacionadas con formas similares, como los colimbos , los zampullines , los calamones y las fochas .
La palabra pato proviene del inglés antiguo dūce 'buceador', un derivado del verbo * dūcan 'agacharse, agacharse como para meterse debajo de algo o bucear', debido a la forma en que muchas especies del grupo de los patos zambullidores se alimentan volcándose; compárese con el holandés duiken y el alemán tauchen 'bucear'.
Esta palabra reemplazó al inglés antiguo ened / ænid «pato», posiblemente para evitar confusiones con otras palabras, como ende «fin» con formas similares. Otras lenguas germánicas aún tienen palabras similares para pato , por ejemplo, el holandés eend , el alemán ente y el noruego y . La palabra ened / ænid fue heredada del protoindoeuropeo ; cf. el latín anas «pato», el lituano ántis «pato», el griego antiguo νῆσσα / νῆττα ( nēssa / nētta ) «pato» y el sánscrito ātí «ave acuática», entre otros.
Un patito es un pato joven con plumaje suave [1] o un patito bebé [2] , pero en el comercio de alimentos, un pato doméstico joven que acaba de alcanzar el tamaño y el volumen adultos y su carne todavía está completamente tierna, a veces se etiqueta como patito.
Al macho se le llama pato macho y a la hembra pato, o en ornitología gallina. [3] [4]
Todos los patos pertenecen al orden biológico Anseriformes , un grupo que contiene a los patos, gansos y cisnes, así como a los patos chillones y a la urraca . [5] Todos, excepto los patos chillones, pertenecen a la familia biológica Anatidae . [5] Dentro de la familia, los patos se dividen en una variedad de subfamilias y "tribus". El número y la composición de estas subfamilias y tribus es causa de considerable desacuerdo entre los taxonomistas. [5] Algunos basan sus decisiones en características morfológicas , otros en comportamientos compartidos o estudios genéticos. [6] [7] El número de subfamilias sugeridas que contienen patos varía de dos a cinco. [8] [9] El nivel significativo de hibridación que ocurre entre los patos salvajes complica los esfuerzos por desentrañar las relaciones entre varias especies. [9]
En la mayoría de las clasificaciones modernas, los llamados "patos verdaderos" pertenecen a la subfamilia Anatinae, que se divide a su vez en un número variable de tribus. [10] La más grande de ellas, los Anatini, contiene a los patos "chapoteadores" o "de río", llamados así por su método de alimentación principalmente en la superficie del agua dulce. [11] Los "patos buceadores", también llamados así por su método de alimentación principal, forman la tribu Aythyini. [12] Los "patos marinos" de la tribu Mergini son patos buceadores que se especializan en peces y mariscos y pasan la mayor parte de sus vidas en agua salada. [13] La tribu Oxyurini contiene a los "colas rígidas", patos buceadores notables por su pequeño tamaño y colas rígidas y erguidas. [14]
Varias otras especies llamadas patos no se consideran "patos verdaderos" y generalmente se ubican en otras subfamilias o tribus. Los patos silbadores se asignan a una tribu (Dendrocygnini) en la subfamilia Anatinae o la subfamilia Anserinae, [15] o a su propia subfamilia (Dendrocygninae) o familia (Dendrocyganidae). [9] [16] El pato pecoso de Australia es el único miembro de la tribu Stictonettini en la subfamilia Anserinae, [15] o en su propia familia, los Stictonettinae. [9] Los tarros canelos forman parte de la tribu Tadornini en la familia Anserinae en algunas clasificaciones, [15] y su propia subfamilia, Tadorninae, en otras, [17] mientras que los patos vapor se colocan en la familia Anserinae en la tribu Tachyerini [15] o se agrupan con los tarros canelos en la tribu Tadorini. [9] Los patos posadores forman parte de la tribu Cairinini en la subfamilia Anserinae en algunas clasificaciones, mientras que esa tribu se elimina en otras clasificaciones y sus miembros se asignan a la tribu Anatini. [9] El pato de los torrentes generalmente se incluye en la subfamilia Anserinae en la tribu monotípica Merganettini, [15] pero a veces se incluye en la tribu Tadornini. [18] El pato orejirosado a veces se incluye como un pato verdadero en la tribu Anatini [15] o en la tribu Malacorhynchini, [19] y otras veces se incluye con los tarros canelos en la tribu Tadornini. [15]
El plan corporal general de los patos es alargado y ancho, y también tienen un cuello relativamente largo, aunque no tan largo como los gansos y cisnes. La forma del cuerpo de los patos buceadores varía un poco de esto al ser más redondeada. El pico suele ser ancho y contiene pectenes dentados , que están particularmente bien definidos en las especies que se alimentan por filtración. En el caso de algunas especies pescadoras, el pico es largo y fuertemente dentado. Las patas escamosas son fuertes y bien desarrolladas, y generalmente están muy atrás en el cuerpo, más en las especies altamente acuáticas. Las alas son muy fuertes y generalmente cortas y puntiagudas, y el vuelo de los patos requiere brazadas rápidas y continuas, lo que requiere a su vez músculos fuertes en las alas. Sin embargo, tres especies de pato vapor son casi incapaces de volar. Muchas especies de patos no vuelan temporalmente mientras mudan ; buscan un hábitat protegido con buenos suministros de alimentos durante este período. Esta muda generalmente precede a la migración .
Los patos de las especies del norte suelen tener un plumaje extravagante , pero que mudan en verano para darles un aspecto más femenino, el plumaje de "eclipse". Las especies residentes del sur suelen mostrar menos dimorfismo sexual , aunque hay excepciones como el tarro blanco del paraíso de Nueva Zelanda , que es a la vez llamativamente dimórfico sexualmente y en el que el plumaje de la hembra es más brillante que el del macho. El plumaje de los pájaros juveniles generalmente se parece al de la hembra. Las hembras de pato han evolucionado para tener una vagina en forma de sacacorchos para evitar la violación.
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Los patos tienen una distribución cosmopolita y se encuentran en todos los continentes excepto la Antártida. [5] Varias especies logran vivir en islas subantárticas, incluidas Georgia del Sur y las islas Auckland . [20] Los patos han llegado a varias islas oceánicas aisladas, incluidas las islas hawaianas , Micronesia y las islas Galápagos , donde a menudo son vagabundos y menos frecuentes residentes . [21] [22] Un puñado son endémicos de islas tan lejanas. [21]
Algunas especies de patos, principalmente las que se reproducen en las zonas templadas y árticas del hemisferio norte, son migratorias; las que viven en los trópicos por lo general no lo son. Algunos patos, en particular en Australia, donde las precipitaciones son irregulares, son nómadas y buscan los lagos y charcas temporales que se forman después de lluvias intensas localizadas. [23]
Los patos comen fuentes de alimento como pastos , plantas acuáticas, peces, insectos, pequeños anfibios, gusanos y pequeños moluscos .
Los patos zambullidores se alimentan en la superficie del agua o en la tierra, o tan profundo como pueden llegar, poniéndose boca abajo sin sumergirse por completo. [24] A lo largo del borde del pico, hay una estructura similar a un peine llamada pecten . Esto filtra el agua que sale a chorros del costado del pico y atrapa cualquier alimento. El pecten también se usa para acicalarse las plumas y para sujetar alimentos resbaladizos.
Los patos buceadores y los patos marinos buscan alimento en las profundidades del agua. Para poder sumergirse más fácilmente, los patos buceadores son más pesados que los patos nadadores y, por lo tanto, tienen más dificultades para despegar y volar.
Algunas especies especializadas, como los serretos, están adaptadas para atrapar y tragar peces grandes.
Los demás tienen el característico pico ancho y plano adaptado a trabajos de dragado como arrancar algas, sacar gusanos y pequeños moluscos del lodo, buscar larvas de insectos y trabajos voluminosos como dragar, sujetar, dar la vuelta y tragar una rana que se retuerce. Para evitar lesiones al excavar en el sedimento, no tiene cera , pero las fosas nasales sobresalen a través de un cuerno duro.
The Guardian publicó un artículo en el que se aconseja no alimentar a los patos con pan porque daña su salud y contamina los cursos de agua. [25]
Los patos generalmente solo tienen una pareja a la vez , aunque la pareja suele durar solo un año. [26] Las especies más grandes y las especies más sedentarias (como los especialistas en ríos rápidos) tienden a tener vínculos de pareja que duran numerosos años. [27] La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al año, eligiendo hacerlo en condiciones favorables ( primavera /verano o estaciones húmedas). Los patos también tienden a hacer un nido antes de reproducirse y, después de la eclosión, llevan a sus patitos al agua. Las madres patos son muy cariñosas y protectoras de sus crías, pero pueden abandonar a algunos de sus patitos si están físicamente atrapados en un área de la que no pueden salir (como anidar en un patio cerrado ) o no prosperan debido a defectos genéticos o enfermedades provocadas por hipotermia, hambre o enfermedad. Los patitos también pueden quedar huérfanos por una eclosión tardía inconsistente, donde algunos huevos eclosionan después de que la madre ha abandonado el nido y ha llevado a sus patitos al agua. [28]
Las hembras de ánade real (así como varias otras especies del género Anas , como los patos negros americanos y del Pacífico , el pato picopinto , el ánade rabudo norteño y la cerceta común ) emiten el clásico sonido "cuac", mientras que los machos emiten un sonido similar pero más áspero que a veces se escribe como "breeeeze", [29] [¿ fuente autopublicada? ] pero, a pesar de los conceptos erróneos generalizados, la mayoría de las especies de patos no emiten "cuac". [30] En general, los patos emiten una variedad de llamadas , incluidos silbidos, arrullos, yodeles y gruñidos. Por ejemplo, el porrón azul , que es un pato buceador , emite un ruido como "porrón azul" (de ahí su nombre). Las llamadas pueden ser llamadas de exhibición fuertes o llamadas de contacto más silenciosas.
Una leyenda urbana muy común afirma que los graznidos de los patos no hacen eco; sin embargo, se ha demostrado que esto es falso. Este mito fue desmentido por primera vez por el Centro de Investigación Acústica de la Universidad de Salford en 2003 como parte del Festival de la Ciencia de la Asociación Británica . [31] También fue desmentido en uno de los primeros episodios del popular programa de televisión MythBusters de Discovery Channel . [32]
Los patos tienen muchos depredadores. Los patitos son particularmente vulnerables, ya que su incapacidad para volar los convierte en presa fácil no solo de las aves depredadoras, sino también de peces grandes como el lucio , los cocodrilos , los testudinos depredadores como la tortuga caimán y otros cazadores acuáticos, incluidas las aves que se alimentan de peces, como las garzas . Los nidos de los patos son saqueados por depredadores terrestres, y las hembras incubadoras pueden ser sorprendidas en el nido por mamíferos, como zorros , o aves grandes, como halcones o búhos .
Los patos adultos son voladores rápidos, pero pueden ser atrapados en el agua por grandes depredadores acuáticos, incluidos peces grandes como el muskellunge norteamericano y el lucio europeo . En vuelo, los patos están a salvo de todos los depredadores, excepto unos pocos, como los humanos y el halcón peregrino , que usa su velocidad y fuerza para atrapar patos.
Los humanos han cazado patos desde tiempos prehistóricos. Las excavaciones de basureros en California que datan de 7800 - 6400 BP han sacado a la luz huesos de patos, incluyendo al menos una especie no voladora ahora extinta. [33] Los patos fueron capturados en "cantidades significativas" por los habitantes del Holoceno del valle inferior del río Ohio , lo que sugiere que aprovecharon la abundancia estacional proporcionada por las aves acuáticas migratorias. [34] Los cazadores neolíticos en lugares tan alejados como el Caribe, [35] Escandinavia, [36] Egipto, [37] Suiza, [38] y China dependían de los patos como fuente de proteínas durante parte o todo el año. [39] La evidencia arqueológica muestra que los maoríes en Nueva Zelanda cazaron al pato de Finsch , que no volaba , posiblemente hasta la extinción, aunque la depredación de ratas también puede haber contribuido a su destino. [40] Un final similar le esperaba al pato Chatham , una especie con capacidades de vuelo reducidas que se extinguió poco después de que su isla fuera colonizada por colonos polinesios. [41] Es probable que los cazadores-recolectores neolíticos también recolectaran huevos de pato, aunque la evidencia sólida de esto es poco común. [35] [42]
En muchas zonas, los patos salvajes (incluidos los patos criados en granjas y liberados en la naturaleza) son cazados como alimento o como deporte, [43] mediante disparos o mediante trampas con señuelos para patos . Debido a que un pato flotante inactivo o un pato agazapado en la tierra no puede reaccionar para volar o moverse rápidamente, "un blanco fácil" ha llegado a significar "un blanco fácil". Estos patos pueden estar contaminados por contaminantes como los PCB . [44]
Los patos tienen muchos usos económicos, ya que se crían por su carne, huevos y plumas (en particular su plumón ). Aproximadamente 3 mil millones de patos son sacrificados cada año para obtener carne en todo el mundo. [45] También son mantenidos y criados por avicultores y a menudo se exhiben en zoológicos. Casi todas las variedades de patos domésticos descienden del ánade real ( Anas platyrhynchos ), aparte del pato criollo ( Cairina moschata ). [46] [47] El pato call es otro ejemplo de una raza de pato doméstico. Su nombre proviene de su uso original establecido por los cazadores, como señuelo para atraer a los ánades reales salvajes del cielo, hacia trampas colocadas para ellos en el suelo. El pato call es la raza de pato doméstico más pequeña del mundo, ya que pesa menos de 1 kg (2,2 lb). [48]
Los patos aparecen en varios escudos de armas , incluido el escudo de armas de Lubāna ( Letonia ) [50] y el escudo de armas de Föglö ( Åland ). [51]
En 2002, el psicólogo Richard Wiseman y sus colegas de la Universidad de Hertfordshire , Reino Unido , finalizaron un experimento de un año de duración en el LaughLab , y concluyeron que, de todos los animales, los patos son los que más humor y tonterías atraen; dijo: "Si vas a contar un chiste que involucre a un animal, hazlo con un pato". [52] La palabra "pato" puede haberse convertido en una palabra inherentemente divertida en muchos idiomas, posiblemente porque los patos son vistos como tontos en su apariencia o comportamiento. De los muchos patos en la ficción , muchos son personajes de dibujos animados, como el Pato Donald de Walt Disney y el Pato Lucas de Warner Bros. Howard el Pato comenzó como un personaje de cómic en 1973 [53] [54] y se convirtió en una película en 1986.
La película de Disney de 1992 The Mighty Ducks , protagonizada por Emilio Estevez , eligió al pato como mascota del equipo de hockey juvenil ficticio que son protagonistas de la película, basándose en que el pato es descrito como un luchador feroz. Esto llevó a que el pato se convirtiera en el apodo y la mascota del eventual equipo profesional de la Liga Nacional de Hockey de los Anaheim Ducks , que se fundó con el nombre de Mighty Ducks of Anaheim. [ cita requerida ] El pato también es el apodo de los equipos deportivos de la Universidad de Oregón , así como del equipo de béisbol de ligas menores Long Island Ducks . [ 55 ]
diciembre debutó Howard el pato fumador de puros. En esta historia del escritor Steve Gerber y el artista Val Mayerik, varios seres de diferentes realidades habían comenzado a aparecer en el pantano de Florida de Man-Thing, incluido este pato parlante de mal carácter.
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