Capitán Robert von Ranke Graves (24 de julio de 1895 - 7 de diciembre de 1985) [1] [2] fue un poeta, soldado, novelista histórico y crítico inglés. Su padre era Alfred Perceval Graves , un célebre poeta irlandés y figura del renacimiento gaélico ; ambos eran celtas y estudiantes de la mitología irlandesa .
Robert Graves produjo más de 140 obras a lo largo de su vida. Sus poemas, sus traducciones y análisis innovadores de los mitos griegos , sus memorias de sus primeros años de vida, incluido su papel en la Primera Guerra Mundial , Adiós a todo eso (1929), y su estudio especulativo de la inspiración poética La Diosa Blanca nunca han sido estado agotado. [3] También es un reconocido escritor de cuentos, y historias como "The Tenement" siguen siendo populares en la actualidad.
Se ganaba la vida escribiendo, especialmente novelas históricas populares como Yo, Claudio ; Rey Jesús ; El Toisón de Oro ; y el Conde Belisario . También fue un destacado traductor de textos del latín clásico y del griego antiguo ; sus versiones de Los Doce Césares y El Asno de Oro siguen siendo populares por su claridad y estilo entretenido. Graves recibió el premio James Tait Black Memorial de 1934 por Yo, Claudio y Claudio el Dios . [4]
Graves nació en una familia de clase media en Wimbledon , entonces parte de Surrey , ahora parte del sur de Londres. Fue el octavo de diez hijos de Alfred Perceval Graves (1846-1931), quien fue el sexto y segundo hijo de Charles Graves , obispo de Limerick, Ardfert y Aghadoe . [5] Su padre era un inspector escolar irlandés, erudito en gaélico y autor de la popular canción "Father O'Flynn", y su madre era la segunda esposa de su padre, Amalie Elisabeth Sophie von Ranke (1857-1951), sobrina de el historiador Leopold von Ranke .
A la edad de siete años, una doble neumonía seguida de sarampión casi acaba con la vida de Graves, la primera de tres ocasiones en las que sus médicos lo desesperaron debido a enfermedades pulmonares, la segunda fue el resultado de una herida de guerra y la tercera cuando contrajo la gripe española a finales de 1918, inmediatamente antes de la desmovilización . [6] En la escuela, Graves estaba matriculado como Robert von Ranke Graves, y en Alemania sus libros se publican con ese nombre, pero antes y durante la Primera Guerra Mundial el nombre le causó dificultades.
En agosto de 1916, un oficial al que no le agradaba difundió el rumor de que era hermano de un espía alemán capturado que había asumido el nombre de " Karl Graves ". [7] El problema resurgió de forma menor en la Segunda Guerra Mundial , cuando un policía rural sospechoso bloqueó su nombramiento en la Policía Especial . [8] El medio hermano mayor de Graves, Philip Perceval Graves , logró el éxito como periodista y su hermano menor, Charles Patrick Graves , fue escritor y periodista. [1]
Graves recibió su educación inicial en una serie de seis escuelas preparatorias , incluida King's College School en Wimbledon , Penrallt en Gales, Hillbrow School en Rugby , Rokeby School en Wimbledon y Copthorne en Sussex, de la cual ganó por última vez en 1909 una beca para Charterhouse . [9] Allí comenzó a escribir poesía y se dedicó al boxeo, convirtiéndose a su debido tiempo en campeón escolar tanto en peso welter como en peso mediano . Afirmó que esto fue en respuesta a la persecución debido al elemento alemán en su nombre, su franqueza, su seriedad académica y moral y su pobreza en relación con los otros niños. [10]
También cantó en el coro, donde conoció a un chico aristocrático tres años menor, GH "Peter" Johnstone , con quien inició una intensa amistad romántica, cuyo escándalo desembocó finalmente en una entrevista con el director. [11] Sin embargo, el propio Graves lo llamó "casto y sentimental" y "proto-homosexual", y aunque estaba claramente enamorado de Peter (disfrazado por el nombre "Dick" en Adiós a todo eso ), negó que su relación alguna vez fue sexual. [12] Otros contemporáneos le advirtieron sobre las inclinaciones de Pedro. [13]
Entre los maestros, su principal influencia fue George Mallory , quien lo introdujo en la literatura contemporánea y lo llevó a hacer montañismo durante las vacaciones. [14] [15] En su último año en Charterhouse, ganó una exposición clásica en el St John's College de Oxford , pero no ocupó su lugar allí hasta después de la guerra. [dieciséis]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Graves se alistó casi de inmediato y asumió una comisión en el 3.er Batallón de los Fusileros Reales Galeses como segundo teniente (en libertad condicional) el 12 de agosto. [17] Fue confirmado en su rango el 10 de marzo de 1915, [18] y recibió un rápido ascenso, siendo ascendido a teniente el 5 de mayo de 1915 y a capitán el 26 de octubre. [19] [20] Publicó su primer volumen de poemas, Over the Brazier , en 1916. Desarrolló una temprana reputación como poeta de guerra y fue uno de los primeros en escribir poemas realistas sobre la experiencia del conflicto en el frente. En años posteriores, omitió sus poemas de guerra de sus colecciones, alegando que eran demasiado obviamente "parte del boom de la poesía de guerra". En la batalla del Somme , resultó tan gravemente herido por un fragmento de proyectil que le atravesó el pulmón que se esperaba que muriera y se informó oficialmente que había muerto a causa de las heridas. [21] Se recuperó gradualmente y, aparte de un breve período de regreso a Francia, pasó el resto de la guerra en Inglaterra. [22]
Uno de los amigos de Graves en ese momento era el poeta Siegfried Sassoon , un compañero oficial de su regimiento. Ambos convalecieron en Somerville College, Oxford , que era utilizado como hospital para oficiales. "Qué impropio de usted criticar mi idea de ir al Ladies' College de Oxford", le escribió Sassoon en 1917.
En Somerville College, Graves conoció y se enamoró de Marjorie, enfermera y pianista profesional, pero dejó de escribirle una vez que supo que estaba comprometida. Sobre su estancia en Somerville, escribió: "Disfruté mi estancia en Somerville. El sol brillaba y la disciplina era fácil". [23]
En 1917, Sassoon se rebeló contra la conducción de la guerra al hacer una declaración pública contra la guerra. Graves temía que Sassoon pudiera enfrentarse a un consejo de guerra e intervino ante las autoridades militares, persuadiéndolas de que Sassoon estaba experimentando shock y que debían tratarlo en consecuencia. [24] Como resultado, Sassoon fue enviado a Craiglockhart , un hospital militar en Edimburgo, donde fue tratado por WHR Rivers y conoció a su compañero paciente Wilfred Owen . [25] Graves también fue tratado aquí. Graves también sufrió shock de guerra, o neurastenia, como se llamaba entonces, pero nunca fue hospitalizado por ello:
Pensé en volver a Francia, pero me di cuenta de lo absurdo de la idea. Desde 1916, el miedo al gas me obsesionaba: cualquier olor extraño, incluso un fuerte y repentino olor a flores en un jardín, bastaba para hacerme temblar. Y ahora no podía soportar el sonido de los intensos bombardeos; el ruido de un coche disparando por la culata me hacía caer de bruces o correr a refugiarme. [26]
La amistad entre Graves y Sassoon está documentada en las cartas y biografías de Graves. La intensidad de su relación temprana queda demostrada en la colección de Graves Fairies and Fusiliers (1917), que contiene muchos poemas que celebran su amistad. Sassoon destacó un "fuerte elemento sexual" en él, observación respaldada por la naturaleza sentimental de gran parte de la correspondencia sobreviviente entre los dos hombres. A través de Sassoon, Graves se hizo amigo de Wilfred Owen, "quien solía enviarme poemas desde Francia". [27]
En septiembre de 1917, Graves fue adscrito al servicio de un batallón de guarnición. [28] La carrera militar de Graves terminó dramáticamente con un incidente que podría haber llevado a un cargo de deserción . Habiendo sido destinado a Limerick a finales de 1918, "se despertó con un repentino escalofrío, que reconocí como los primeros síntomas de la gripe española ". "Decidí huir", escribió, "al menos debería tener mi gripe en un hospital inglés, y no en uno irlandés". Al llegar a Waterloo con fiebre alta pero sin los documentos oficiales que asegurarían su liberación del ejército, compartió un taxi con un oficial de desmovilización que también regresaba de Irlanda, quien le completó sus documentos con los códigos secretos necesarios. [29]
Immediately after the war, Graves with his wife, Nancy Nicholson had a growing family, but he was financially insecure and weakened physically and mentally:
Very thin, very nervous and with about four years' loss of sleep to make up, I was waiting until I got well enough to go to Oxford on the Government educational grant. I knew that it would be years before I could face anything but a quiet country life. My disabilities were many: I could not use a telephone, I felt sick every time I travelled by train, and to see more than two new people in a single day prevented me from sleeping. I felt ashamed of myself as a drag on Nancy, but had sworn on the very day of my demobilization never to be under anyone's orders for the rest of my life. Somehow I must live by writing.[30]
In October 1919, he took up his place at the University of Oxford, soon changing course to English Language and Literature, though managing to retain his Classics exhibition. In consideration of his health, he was permitted to live a little outside Oxford, on Boars Hill, where the residents included Robert Bridges, John Masefield (his landlord), Edmund Blunden, Gilbert Murray and Robert Nichols.[31] Later, the family moved to Worlds End Cottage on Collice Street, Islip, Oxfordshire.[32]
His most notable Oxford companion was T. E. Lawrence, then a Fellow of All Souls, with whom he discussed contemporary poetry and shared in the planning of elaborate pranks.[33] By this time, he had become an atheist.[34] His work was part of the literature event in the art competition at the 1924 Summer Olympics.[35]
While still an undergraduate he established a grocers shop on the outskirts of Oxford but the business soon failed. He also failed his BA degree but was exceptionally permitted to take in 1925 a Bachelor of Letters by dissertation instead,[36] allowing him to pursue a teaching career.
In 1926, he took up a post as a professor of English Literature at Cairo University, accompanied by his wife, their children and the poet Laura Riding, with whom he was having an affair. Graves later claimed that one of his pupils at the university was a young Gamal Abdel Nasser.[37]
Regresó brevemente a Londres, donde se separó de su esposa en circunstancias muy emocionales (y en un momento Riding intentó suicidarse) antes de irse a vivir con Riding en Deià , Mallorca . Allí continuaron publicando libros tipográficos bajo la rúbrica de Seizin Press , fundaron y editaron la revista literaria Epilogue y escribieron juntos dos libros académicos de éxito: A Survey of Modernist Poetry (1927) y A Pamphlet Against Anthologies (1928); ambos tuvieron gran influencia en la crítica literaria moderna, particularmente en la Nueva Crítica . [38]
En 1927, Graves publicó Lawrence y los árabes , una biografía de TE Lawrence de éxito comercial . El autobiográfico Adiós a todo eso (1929, revisado por él y reeditado en 1957) resultó un éxito pero le costó muchos de sus amigos, en particular Siegfried Sassoon. En 1934 publicó su obra de mayor éxito comercial, Yo, Claudio . Utilizando fuentes clásicas (bajo el consejo del estudioso de los clásicos Eirlys Roberts ) [39] construyó una historia compleja y convincente de la vida del emperador romano Claudio , una historia ampliada en la secuela Claudio el Dios (1935). Yo, Claudio recibió el premio James Tait Black Memorial en 1934. Más tarde, en la década de 1970, los libros de Claudio se convirtieron en la muy popular serie de televisión Yo, Claudio , con Sir Derek Jacobi mostrada tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Otra novela histórica de Graves, El conde Belisario (1938), relata la carrera del general bizantino Belisario .
Graves y Riding abandonaron Mallorca en 1936 al estallar la Guerra Civil Española y en 1939 se trasladaron a Estados Unidos, alojándose en New Hope , Pensilvania. Su volátil relación y eventual ruptura fue descrita por el sobrino de Robert, Richard Perceval Graves, en Robert Graves: 1927-1940: the Years with Laura , y TS Matthews 's Jacks or Better (1977). También fue la base de la novela de Miranda Seymour El verano del 39 (1998).
Después de regresar a Gran Bretaña, Graves comenzó una relación con Beryl Hodge, la esposa de Alan Hodge , su colaborador en The Long Week-End (1940) y The Reader Over Your Shoulder (1943; reeditado en 1947 como The Use and Abuse of the English). Idioma pero posteriormente republicado varias veces bajo su título original). Graves y Beryl (no se casarían hasta 1950) vivieron en Galmpton, Torbay hasta 1946, cuando restablecieron un hogar con sus tres hijos, en Deià , Mallorca. La casa es ahora un museo. El año 1946 vio también la publicación de su novela histórica El rey Jesús . Publicó La diosa blanca : una gramática histórica del mito poético en 1948; es un estudio de la naturaleza de la inspiración poética, interpretada en términos de la mitología clásica y celta que tan bien conocía. [40] Recurrió a la ciencia ficción con Siete días en Nueva Creta (1949) y en 1953 publicó El evangelio nazareno restaurado con Joshua Podro. También escribió Hércules, mi compañero de barco , publicado con ese nombre en 1945 (pero publicado por primera vez como El vellocino de oro en 1944).
En 1955, publicó Los mitos griegos , que vuelve a contar una gran cantidad de mitos griegos, cada cuento seguido de un extenso comentario extraído del sistema de La Diosa Blanca . Sus recuentos son muy respetados; Los clasicistas descartan muchas de sus interpretaciones y etimologías poco convencionales. [41] Graves, a su vez, desestimó las reacciones de los eruditos clásicos, argumentando que están demasiado especializados y "con mentalidad en prosa" para interpretar el "significado poético antiguo" y que "los pocos pensadores independientes... [son] los poetas, que Tratar de mantener viva la civilización". [42]
Publicó un volumen de cuentos, ¡Catacrok! Mostly Stories, Mostly Funny , en 1956. En 1961, se convirtió en profesor de poesía en Oxford, cargo que ocupó hasta 1966.
En 1967, Robert Graves publicó, junto con Omar Ali-Shah , una nueva traducción del Rubaiyat de Omar Khayyam . [43] [44] La traducción rápidamente se volvió controvertida; Graves fue atacado por intentar romper el hechizo de pasajes famosos de la traducción victoriana de Edward FitzGerald , y LP Elwell-Sutton , un orientalista de la Universidad de Edimburgo , sostuvo que el manuscrito utilizado por Ali-Shah y Graves, que Ali-Shah y sus El hermano Idries Shah , que afirmaba haber pertenecido a su familia durante 800 años, era una falsificación. [44] La traducción fue un desastre crítico y la reputación de Graves sufrió gravemente debido a lo que el público percibió como su credulidad al caer en el engaño de los hermanos Shah. [44] [45]
En 1968, Graves recibió la Medalla de Oro de la Reina en Poesía de manos de la Reina Isabel II . Su audiencia privada con la Reina se mostró en el documental de la BBC Royal Family , que se emitió en 1969. [46]
Desde la década de 1960 hasta su muerte, Robert Graves intercambió cartas frecuentemente con Spike Milligan . Muchas de las cartas que se dirigieron están recogidas en el libro Dear Robert, Dear Spike . [47]
El 11 de noviembre de 1985, Graves estuvo entre los dieciséis poetas de la Gran Guerra conmemorados en una piedra de pizarra descubierta en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . [48] La inscripción en la piedra fue escrita por un amigo y compañero poeta de la Gran Guerra, Wilfred Owen . Dice: "Mi tema es la guerra y la lástima de la guerra. La poesía está en la lástima". [49] De los 16 poetas, Graves era el único que aún vivía en el momento de la ceremonia de conmemoración, aunque moriría menos de un mes después.
Documentos del gobierno del Reino Unido publicados en 2012 indican que Graves rechazó un CBE en 1957. [50] En 2012, se abrieron los Registros Nobel después de 50 años, y se reveló que Graves estaba entre una lista corta de autores considerados para el Premio Nobel de 1962 en Literatura , junto a John Steinbeck (quien recibió el premio ese año), Lawrence Durrell , Jean Anouilh y Karen Blixen . [51] Graves fue rechazado porque, a pesar de que había escrito varias novelas históricas, todavía era visto principalmente como un poeta, y el miembro del comité Henry Olsson se mostraba reacio a otorgar el premio a cualquier poeta anglosajón antes de la muerte de Ezra Pound , creyendo que otros escritores no igualaban su talento. [51]
En 2017, Seven Stories Press inició su Proyecto Robert Graves. Se iban a volver a publicar catorce de los libros agotados de Graves. [52]
Documentos del gobierno del Reino Unido publicados en 2023 revelan que en 1967 Graves fue considerado para el puesto de Poeta Laureado , pero luego fue rechazado . [53]
Su creencia religiosa ha sido examinada por Patrick Grant, "Creencia en la anarquía: Robert Graves como mitógrafo", en Six Modern Authors and Problems of Belief . [54]
Robert Graves era bisexual y tenía intensas relaciones románticas tanto con hombres como con mujeres, aunque la palabra que acuñó fue "pseudo-homosexual". [55] Graves fue criado para ser "mojigatamente inocente, como mi madre había planeado que yo fuera". [56] Su madre, Amy, prohibió hablar sobre sexo, excepto en un contexto "espantoso", y toda la piel "debe estar cubierta". [57] En sus días en Penrallt, tenía "enamoramientos inocentes" de chicos; uno en particular era un niño llamado Ronny, que "trepaba árboles, mataba palomas con una catapulta y rompía todas las reglas de la escuela sin que pareciera que nunca lo atraparan". [58] [59] En Charterhouse, una escuela exclusivamente para varones, era común que los niños desarrollaran relaciones "amorosas pero rara vez eróticas", que el director ignoraba en su mayor parte. [60] Graves describió el boxeo con un amigo, Raymond Rodakowski, como si tuviera "un sentimiento de mucho sexo". [61] Y aunque Graves admitió amar a Raymond, lo descartaría como "más camaradería que amoroso". [62]
En su cuarto año en Charterhouse, Graves conocería a "Dick" (George "Peter" Harcourt Johnstone) con quien desarrollaría "una relación aún más fuerte". [62] Johnstone fue objeto de adoración en los primeros poemas de Graves. Los sentimientos de Graves por Johnstone fueron explotados por los matones, quienes llevaron a Graves a creer que se había visto a Johnstone besando al director del coro. Graves, celoso, exigió la dimisión del director del coro. [63] Durante la Primera Guerra Mundial, Johnstone siguió siendo un "consuelo" para Graves. A pesar de la visión "pura e inocente" que Graves tenía de Johnstone, el primo de Graves, Gerald, escribió en una carta que Johnstone era: "para nada el tipo inocente que pensaba, pero sí tan malo como cualquiera podría ser". [64] Johnstone siguió siendo un tema de los poemas de Graves a pesar de esto. La comunicación entre ellos terminó cuando la madre de Johnstone encontró sus cartas y prohibió seguir teniendo contacto con Graves. [65] Johnstone sería arrestado más tarde por intentar seducir a un soldado canadiense, lo que eliminó la negación de Graves sobre la infidelidad de Johnstone, lo que provocó que Graves colapsara. [66]
En 1917, Graves conoció a Marjorie Machin, una enfermera auxiliar de Kent. Admiraba su "manera directa y su enfoque práctico de la vida". Graves no continuó con la relación cuando se dio cuenta de que Machin tenía un prometido en el frente. [67] Esto comenzó un período en el que Graves comenzaría a interesarse por mujeres con rasgos más masculinos. [67] Nancy Nicholson, su futura esposa, era una feminista ardiente: mantenía el pelo corto, usaba pantalones y tenía "una franqueza y juventud juvenil". [68] Su feminismo nunca entró en conflicto con las propias ideas de Graves sobre la superioridad femenina. [69] Siegfried Sassoon, que sentía como si Graves y él tuvieran una especie de relación, se sintió traicionado por la nueva relación de Graves y se negó a ir a la boda. [70] Graves aparentemente nunca amó a Sassoon de la misma manera que Sassoon amaba a Graves. [71]
El matrimonio de Graves y Nicholson era tenso, Graves vivía con un " shock " y tenía una necesidad insaciable de sexo, que Nicholson no correspondía. [72] Nancy prohibió cualquier mención de la guerra, lo que contribuyó al conflicto. [73] En 1926, conocería a Laura Riding , con quien se fugaría en 1929 cuando aún estaba casado con Nicholson. Antes de esto, Graves, Riding y Nicholson intentarían una relación triádica llamada "La Trinidad". A pesar de las implicaciones, lo más probable es que Riding y Nicholson fueran heterosexuales. [74] Este triángulo se convirtió en el "Círculo Santo" con la incorporación del poeta irlandés Geoffrey Phibbs , quien todavía estaba casado con la artista irlandesa Norah McGuinness . [75] Esta relación giraba en torno al culto y la reverencia de Riding. Graves y Phibbs se acostarían con Riding. [76] Cuando Phibbs intentó dejar la relación, Graves fue enviado a rastrearlo, incluso amenazando con matar a Phibbs si no regresaba al círculo. [77] Cuando Phibbs se resistió, Riding se arrojó por una ventana, y Graves hizo lo mismo para alcanzarla. [78] El compromiso de Graves con Riding era tan fuerte que entró, según su palabra, en un período de celibato forzado, "que él no había disfrutado". [79]
En 1938, ya no fascinado por Riding, Graves se enamoró de Beryl Hodge, entonces casada. En 1950, tras muchas disputas con Nicholson (de quien aún no se había divorciado), se casó con Beryl. [80] A pesar de tener un matrimonio amoroso con Beryl, Graves se enfrentaría a una musa de 17 años, Judith Bledsoe, en 1950. [81] Aunque la relación se describiría como "no abiertamente sexual", Graves lo haría más tarde en 1952. ataca al nuevo prometido de Judith, lo que hace que la policía lo llame en el proceso. [82] Más tarde tendría tres musas femeninas sucesivas, que llegaron a dominar su poesía. [83]
A principios de la década de 1970, Graves comenzó a experimentar una pérdida de memoria cada vez más grave. Cuando cumplió 80 años en 1975, había llegado al final de su vida laboral. Vivió una década más, en una situación cada vez más dependiente, y hizo voto de silencio antes de morir de insuficiencia cardíaca el 7 de diciembre de 1985, a la edad de 90 años. Su cuerpo fue enterrado a la mañana siguiente en el pequeño cementerio de una colina en Deià , en el lugar de un santuario que una vez había sido sagrado para la Diosa Blanca de Pelión . [1] Su segunda esposa, Beryl Graves, murió el 27 de octubre de 2003 y su cuerpo fue enterrado en la misma tumba. [84]
Tres de sus antiguas casas tienen una placa azul : en Wimbledon , Brixham e Islip . [85] [86] [87]
Graves tuvo ocho hijos. Con su primera esposa, Nancy Nicholson (1899-1977), tuvo a Jennie (que se casó con el periodista Alexander Clifford ), David (que murió en la Segunda Guerra Mundial), Catherine (que se casó con el científico nuclear Clifford Dalton en Aldershot ) y Sam. . Con su segunda esposa, Beryl Pritchard Hodge (1915-2003), tuvo a William (autor de las bien recibidas memorias Wild Olives: Life on Majorca with Robert Graves ), Lucia (traductora y autora cuyas versiones de las novelas de Carlos Ruiz Zafón han tenido bastante éxito comercial), Juan (al que se refiere uno de los poemas más famosos y elogiados por la crítica de Robert Graves, "A Juan en el solsticio de invierno") y Tomás (escritor y músico). [88]
