George Chetwynd Griffith-Jones (20 de agosto de 1857 - 4 de junio de 1906) fue un escritor británico. Trabajó principalmente en el género de ciencia ficción (o como se lo conocía en ese momento, romance científico ), en particular escribiendo muchas historias de guerras futuras y desempeñando un papel importante en la configuración de ese subgénero emergente. Durante un breve período, fue el principal autor de ciencia ficción en su país natal, tanto en términos de popularidad como de éxito comercial.
Griffith creció con sus padres y su hermano mayor, recibiendo educación en casa y mudándose con frecuencia durante su infancia debido a la carrera de su padre como clérigo. Tras la muerte de su padre cuando Griffith tenía 14 años, fue a la escuela durante poco más de un año antes de abandonar Inglaterra y viajar por el mundo, regresando a la edad de 19 años. Luego trabajó como maestro durante diez años antes de seguir una carrera como escritor. Después de un revés inicial que dejó a Griffith sin los medios para mantenerse a sí mismo, fue contratado por el editor C. Arthur Pearson en 1890. Griffith hizo su gran avance literario con su novela debut El ángel de la revolución (1893), que fue serializada en Pearson's Weekly antes de ser publicada en formato de libro. Firmó un contrato de exclusividad con Pearson y lo siguió con la secuela igualmente exitosa Olga Romanoff (1894).
Griffith fue un escritor muy activo durante la década de 1890, y produjo numerosos seriales y cuentos para las distintas publicaciones de Pearson. También escribió no ficción para Pearson y realizó varios viajes. Entre ellos, un truco publicitario en 1894 en el que dio la vuelta al mundo en 65 días, un viaje a Sudamérica en 1895, donde cubrió los diversos movimientos revolucionarios activos allí en ese momento, y un viaje a Sudáfrica en 1896 que resultó en que Griffith escribiera la novela Briton or Boer? (1897) anticipándose al estallido de la Guerra de los Bóers (1899-1902). La carrera de Griffith decayó en la última parte de la década de 1890, y fue superado por HG Wells como el escritor de ciencia ficción favorito tanto de Pearson como del público lector. Su último éxito rotundo fue A Honeymoon in Space (1901), y se separó de Pearson poco después. Con su salud en declive, probablemente debido al alcoholismo, continuó escribiendo prolíficamente hasta su muerte a la edad de 48 años.
Griffith fue un escritor exitoso e influyente en la cima de su carrera, pero desde entonces ha caído en el olvido. Evaluaciones retrospectivas han encontrado que sus obras fueron oportunas y proféticas, en particular con respecto a la importancia de la guerra aérea , pero no atemporales, y generalmente se lo considera un escritor relativamente pobre, especialmente cuando se lo compara con su principal rival, Wells. Incorporaba regularmente sus puntos de vista personales en su ficción, y los sentimientos antiamericanos expresados de esta manera aseguraron que nunca estableciera un grupo de lectores en los Estados Unidos, ya que los editores allí no imprimían sus obras. Era irreligioso y en su juventud abogó ferozmente por el secularismo . Políticamente, Griffith fue desde el principio un socialista declarado , aunque se cree que gradualmente se fue inclinando hacia simpatías más derechistas más adelante en su vida. Socialmente, se lo ha descrito como la encarnación de los ideales victorianos , incluido el conservadurismo social y las opiniones acérrimas pro británicas.
George Chetwynd Griffith-Jones nació en Plymouth , Devon, el 20 de agosto de 1857. [1] Sus padres fueron el clérigo George Alfred Jones y Jeanette Henry Capinster Jones. [2] : 183 [3] : 44 La familia, que también incluía al hermano mayor de Griffith, se mudó repetidamente durante su infancia debido a la carrera de su padre. [3] : 44 [4] : 104 Se mudaron de Plymouth a Tring , Hertfordshire, en 1860, luego a dos parroquias pobres en el área del Gran Manchester : primero a Ashton-under-Lyne en 1861, y luego a Mossley , donde su padre fue nombrado vicario en 1864. [2] : 184 [3] : 44
Como la situación financiera de la familia no permitía la educación formal de dos hijos, Griffith fue educado en casa, [4] : 104 con su madre enseñándole francés y su padre latín y griego. [2] : 184 También pasó un tiempo considerable explorando la extensa biblioteca de su padre, que estaba llena de obras de autores que más tarde servirían como influencias literarias de Griffith, incluidos Walter Scott y Julio Verne . [2] : 184 [4] : 104 Después de la muerte de su padre en enero de 1872, comenzó a estudiar en una escuela privada en Southport a la edad de 14 años. [2] : 184 Allí, los límites de su educación en casa pronto se hicieron evidentes, la falta de competencia matemática en particular, pero a través de un esfuerzo concertado progresó hasta ser el segundo mejor alumno de su clase. [2] : 184 [5] : 20
Luego fui a otra escuela, o tal vez debería decirlo más correctamente si dijera que me matriculé en la mejor de todas las universidades: la del mundo. Me hice a la mar como aprendiz en una máquina exprimidora de limas de Liverpool... En los setenta y ocho días que transcurrieron entre Liverpool y Melbourne aprendí más del mundo de lo que había aprendido en catorce años, pero los métodos de enseñanza no me convenían. El aprendizaje se me inculcaba con demasiada fuerza, sobre todo con el extremo de una cuerda y la parte más blanda de un cabrestante, así que me despedí de esa clase en francés y me fui a otra; en un inglés sencillo, huí de mi barco y me adentré en el bosque.
George Griffith, citado en Sam Moskowitz , Strange Horizons: El espectro de la ciencia ficción [2] : 184–185
Griffith dejó la escuela después de 15 meses, por necesidad económica (su padre había dejado menos de 300 libras, que fueron a parar a su esposa en ausencia de testamento) y se unió a un barco de vela como aprendiz a la edad de 15 años. [2] : 184 [5] : 20 Abandonó su barco en Melbourne después de 11 semanas en el mar, habiendo encontrado la experiencia muy instructiva pero el castigo corporal en particular agotador. [2] : 184–185 Luego aceptó varios empleos en Australia, principalmente trabajos manuales, pero también sirvió brevemente como tutor , antes de usar sus ganancias para viajar. [4] : 104 [6] : 67 Más tarde afirmó haber recibido una oferta para casarse con una princesa polinesia [4] : 104 y haber circunnavegado el globo seis veces; sobre esto último, el historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz dice que "la variedad de lugares para sus historias tendería a corroborar esta afirmación". [7] : 79 Regresó a Inglaterra a la edad de 19 años. [4] : 104
Griffith comenzó a trabajar como maestro de escuela en 1877, seis meses después de su regreso a Inglaterra, enseñando inglés en la escuela preparatoria Worthing College en Sussex . [2] : 185 [6] : 67 [8] : 302/397 En ese momento, no tenía calificaciones formales y estudiaba de noche para poder dar lecciones durante el día. [2] : 185 [5] : 20–21 [6] : 67 [9] : 312 Dejó Worthing para estudiar en una universidad en Alemania, regresando un año después para enseñar en Brighton . [2] : 185 [5] : 21 [6] : 67 Continuó estudiando por las noches para obtener los diplomas de enseñanza necesarios para una carrera en educación. [3] : 44 [5] : 21 Comenzó su carrera como escritor mientras estaba en Brighton, escribiendo para periódicos locales, entre otros. [2] : 185 [3] : 44 [6] : 67 Luego aceptó un trabajo como profesor en la Bolton Grammar School en 1883, y mientras estaba allí publicó sus dos primeros libros: las colecciones de poesía Poems (1883) y The Dying Faith (1884), ambas publicadas bajo su seudónimo Lara. [2] : 185 [5] : 21 [8] : 302/397 Allí conoció a Elizabeth Brierly (1861-1933); se casaron en febrero de 1887 y finalmente tuvieron dos hijos y una hija. [2] : 185 [4] : 104 Aprobó el examen del Colegio de Preceptores el mismo año, completando así su educación formal en la enseñanza, y rápidamente dejó esa línea de trabajo a favor de seguir una carrera en la escritura. [3] : 45 [4] : 104 Más tarde describiría su tiempo trabajando como profesor como "diez años de servidumbre penal ". [6] : 67
Griffith y Brierly se mudaron a Londres , donde comenzó a trabajar como periodista en un periódico en 1888. [2] : 185 [4] : 104 [8] : 302/397 Trabajó hasta convertirse en el editor de la revista y, finalmente, asumió como propietario. [2] : 185 En ese momento, Griffith era muy activo políticamente, abogando por el socialismo y el secularismo . [3] : 45 Su activismo político resultó en que el periódico fuera el objetivo de una demanda por difamación . Griffith decidió no contratar a un abogado, optando en cambio por representarse a sí mismo, y terminó perdiendo el caso, lo que llevó al periódico a la quiebra. [2] : 185 [4] : 104 Griffith estaba, por tanto, desempleado, y aunque continuó escribiendo panfletos políticos y religiosos durante un tiempo como autónomo , no era suficiente para ganarse la vida. [3] : 45 [5] : 21 En 1889 estuvo involucrado en otro caso judicial contra el miembro del Parlamento y declarado ateo Charles Bradlaugh , a quien Griffith y William Stewart Ross habían criticado, entre otras publicaciones, en un panfleto titulado Ananías, el Dios del ateo: para la atención de Charles Bradlaugh ; Griffith ganó el caso y recibió 30 libras en daños y perjuicios. [10] : 11 [11] : 10 [12] : 82–83, 294
Un amigo de Griffith le escribió una carta de presentación al editor C. Arthur Pearson . [2] : 186 [4] : 104 Consiguió un trabajo en la recién fundada Pearson's Weekly en 1890, inicialmente encargado por el editor Peter Keary de escribir direcciones en sobres para los concursos de la revista. [2] : 186 [8] : 302/397 Causó una buena impresión en Keary por su habilidad como conversador, en gran parte debido a su experiencia viajando por el mundo, y pronto fue ascendido a columnista . [2] : 186–187 Continuó en esta capacidad durante el resto de la década. [2] : 187
Griffith hizo su gran avance literario en 1893 con lo que entonces se conocía como romance científico —una emocionante historia de aventuras, o " romance ", en la que la ciencia de vanguardia desempeñaba un papel clave— y que más tarde se llamaría ciencia ficción . [4] : 104 [9] : 312–313 El género de la guerra futura había sido popular desde la publicación de la novela corta de George Tomkyns Chesney " La batalla de Dorking " (1871), y la revista rival Black & White acababa de tener un gran éxito en el género con la novela serializada La gran guerra de 1892 (1892) de Philip Howard Colomb . [2] : 188 Pearson quería sacar provecho de ambas tendencias; [4] : 106 Pearson's Weekly había publicado desde el principio cuentos, y cuando el personal discutió quién de ellos podría intentar escribir un serial sobre una guerra futura, Griffith se ofreció como voluntario. [2] : 187–188 Trajo una sinopsis al día siguiente y consiguió el encargo. La sinopsis se publicó en Pearson's Weekly el 14 de enero de 1893, antes de que se hubiera escrito la historia en sí. [2] : 188 La edición de la semana siguiente vio la publicación de la primera de las 39 entregas semanales de la historia de Griffith, El ángel de la revolución . [5] : 22 [13] : 54 El nombre del autor no se reveló hasta el número final el 14 de octubre de 1893. [2] : 191–192 La serie recibió críticas positivas y la revista vio un fuerte aumento en el número de números vendidos. [5] : 22 El primer hijo de Griffith nació durante la serialización el 13 de junio de 1893 y se llamó Alan Arnold Griffith , en honor a dos personajes de El ángel de la revolución . [2] : 192 [14] : 256
La editorial Tower Publishing Company, con sede en Londres, se hizo rápidamente con los derechos del libro El ángel de la revolución , publicando una edición abreviada de tapa dura en octubre de 1893. [2] : 192 [15] : 303 La versión en libro también fue un éxito, recibió excelentes críticas y se convirtió en un éxito de ventas ; se imprimieron seis ediciones en un año y al menos once ediciones en total, y una reseña en The Pelican declaró que Griffith era "un segundo Julio Verne". [2] : 192 [4] : 106 [5] : 23–24 [16] : 60 Pearson respondió firmando un contrato de exclusividad con Griffith y proporcionándole una secretaria para dictado . [2] : 192 [4] : 106 [5] : 24 Griffith era entonces el autor de ciencia ficción más popular y comercialmente exitoso del país. [2] : 182 [5] : 19 [17] : 39 Sin embargo, El ángel de la revolución no se publicó en los Estados Unidos ni en formato de libro ni de serial. [4] : 106 [5] : 20 Debido a los sentimientos antiamericanos expresados en la obra de Griffith (en la historia, la Constitución de los Estados Unidos es destruida físicamente y se afirma que "había pocos que en su corazón no creían que la República era un fraude colosal", por ejemplo), los editores estadounidenses no querían tener nada que ver con él ni con sus historias. [2] : 182, 190 Ninguno de los libros de Griffith se publicó en los Estados Unidos hasta más de medio siglo después de su muerte, y no sería hasta 1902 que el primer y único serial suyo se publicó en una revista estadounidense. [a] [2] : 214 [5] : 20 [16] : 65
El éxito de El ángel de la revolución llevó rápidamente al anuncio de una secuela, La sirena de los cielos , en la edición del 23 de diciembre de 1893 de Pearson's Weekly . [2] : 192–193 [3] : 47 Se serializó en 32 entregas desde el 30 de diciembre de 1893 hasta el 4 de agosto de 1894, [13] : 54 y se publicó en formato de tapa dura por Tower en noviembre de 1894 bajo el título Olga Romanoff . [2] : 197 La historia fue otro éxito de ventas, aunque no alcanzó las alturas alcanzadas por su predecesora. [2] : 198 [7] : 79 También recibió elogios de la crítica, [5] : 24 con un crítico de The Birmingham Chronicle declarando a Griffith "el Julio Verne inglés". [2] : 198 [5] : 19 Paralelamente a la serialización de La sirena de los cielos , Griffith llevó a cabo un truco publicitario en nombre de Pearson viajando alrededor del mundo en el menor tiempo posible, emulando el viaje ficticio de La vuelta al mundo en ochenta días (1872) de Verne. [2] : 195–196 [4] : 106 Pearson's Weekly había serializado la circunnavegación del 14 de noviembre de 1889 al 30 de enero de 1890 de Elizabeth Bisland bajo el título "La vuelta al mundo en 76 días", comenzando con el primer número de la revista el 26 de julio de 1890 y terminando el 25 de octubre. Pearson pensó que Griffith era un candidato ideal para superar ese logro, dada su experiencia viajando. [2] : 195 [4] : 106 [19] Griffith logró la hazaña en 65 días, comenzando el 12 de marzo de 1894 y terminando el 16 de mayo. [2] : 196 La historia de su viaje fue contada en Pearson's Weekly en 14 partes entre el 2 de junio y el 1 de septiembre de 1894, con el título "Cómo rompí el récord alrededor del mundo". [b] [2] : 196 [19] En esta época, cambió legalmente su nombre a George Griffith mediante escritura pública . [1] [20] : 16
Pearson le encargó a Griffith que escribiera una nueva serie sobre una guerra futura para impulsar las ventas de Short Stories , una revista que había adquirido a mediados de 1893. [2] : 196–197 [3] : 48 [4] : 106 Esto se convirtió en The Outlaws of the Air , serializado entre el 8 de septiembre de 1894 y el 23 de marzo de 1895. [1] [4] : 106 [15] : 304 Fue la última de las historias de Griffith que Tower publicó antes de que la compañía cerrara en junio de 1896; aunque la edición de tapa dura lanzada en junio de 1895 se vendió bien, es probable que nunca recibiera el pago por ella. [1] [2] : 200 [21] La historia reiteró principalmente los puntos principales de El ángel de la revolución en una escala más pequeña, y aunque las críticas fueron buenas, se vio en gran medida eclipsada por el lanzamiento de Olga Romanoff . [2] : 197, 200 [3] : 48 [4] : 106 La siguiente novela de Griffith fue la fantasía Valdar the Oft-Born , serializada del 2 de febrero al 24 de agosto de 1895 en Pearson's Weekly y publicada en formato de libro por C. Arthur Pearson Ltd el mismo año. [1] [2] : 198–200 [4] : 106 Es un cuento de un inmortal , una imitación intencional de Las maravillosas aventuras de Phra el fenicio (1890) de Edwin Lester Arnold , imitación que era común en la literatura de la época. [2] : 198–200 [3] : 49–50 [4] : 106 Fue bastante bien recibida por el público, aunque no tan cálidamente como lo había sido Phra el fenicio . [4] : 106
Griffith viajó a Perú en febrero de 1895 por una misión. [2] : 200 Grandes porciones del continente sudamericano estaban atravesando agitación política en ese momento, [c] y Griffith cubrió las diversas facciones revolucionarias en términos duramente críticos, viéndolas como aspirantes a opresores. [2] : 201 Esto apareció en Pearson's Weekly en una serie de tres artículos llamada "Elección por bala" que comenzó el 7 de septiembre de 1895, después del regreso de Griffith a Inglaterra. [2] : 201 Durante su viaje, Griffith también continuó escribiendo ficción, enviando sus obras a Inglaterra en barco. [2] : 200 Así, se publicaron seis cuentos cortos bajo su seudónimo Levin Carnac en Pearson's Weekly en abril y mayo de 1895. [2] : 200 Griffith afirmó más tarde haber encontrado la fuente del río Amazonas ; [22] : 1058 Moskowitz especula que esto podría haber sucedido durante esta asignación. [2] : 213 Su tiempo en Perú también lo inspiró a escribir Golden Star , en la que comenzó a trabajar durante su viaje de regreso. [2] : 201 [4] : 107 La historia es una fantasía en la que el personaje principal, una princesa inca , y su hermano entran en animación suspendida antes de la conquista española con la esperanza de algún día restaurar su gobierno. [1] [2] : 201 [4] : 107 Se serializó en Short Stories entre el 7 de septiembre y el 21 de diciembre de 1895, pero no se publicó como libro hasta que Griffith encontró un nuevo editor para reemplazar a la extinta Tower Publishing Company; Pearson había dejado de publicar sus obras en formato de libro. [2] : 201, 205 Se trataba de F. V. White , a quien le presentó William Le Queux —autor de La Gran Guerra en Inglaterra en 1897 (1894)— y a quien Griffith había recomendado previamente a Tower como editor. [2] : 193, 200, 205 La historia se publicó en formato de libro bajo el título The Romance of Golden Star en junio de 1897; White publicaría la mayoría de los libros de Griffith a partir de entonces. [2] : 205
En esa época, Pearson estaba expandiendo su negocio. [2] : 202–203 Lanzó una nueva revista totalmente serializada llamada Pearson's Story Teller el 9 de octubre de 1895, para la cual Griffith escribió la historia de aventuras históricas The Knights of the White Rose . [2] : 202 Pearson descubrió nuevos talentos como Louis Tracy y atrajo a los ya establecidos a sus empresas, y lanzó la revista mensual Pearson's Magazine en enero de 1896, pensada como un competidor de prestigio de The Strand Magazine . [2] : 202–203 [3] : 50 Sintiendo que los seriales de Griffith no encajaban bien en la nueva revista, Pearson lo relegó a escribir materiales auxiliares para la publicación. [2] : 203–204 [3] : 50 Estos incluyeron un artículo de marzo de 1896 duramente crítico de la participación de EE. UU. en la construcción del Canal de Panamá y de la Doctrina Monroe en general, titulado "La tumba del honor de una nación", y el cuento "Un genio por un año" publicado bajo su seudónimo Levin Carnac en junio de 1896. [2] : 203–204 HG Wells , cuya La máquina del tiempo (1895) había sido un gran éxito, escribió " En el abismo " para la edición de agosto de 1896 de Pearson's Magazine y rápidamente reemplazó a Griffith como el escritor de ciencia ficción favorito de Pearson. [2] : 204 [4] : 107 [18] Durante la segunda mitad de la década de 1890, Wells también suplantó a Griffith como el escritor de ciencia ficción más vendido y el más aclamado por el público. [2] : 182 [4] : 106–107 [9] : 313 Pearson publicaría más tarde La guerra de los mundos de Wells en Pearson's Magazine de abril a diciembre de 1897 y El hombre invisible en Pearson's Weekly del 12 de junio al 7 de agosto de 1897, así como en un formato de libro ampliado en septiembre de 1897; el enorme éxito de la primera significó que Wells podía trabajar para quien quisiera y poner su precio, y solo escribiría esporádicamente para Pearson a partir de entonces. [2] : 206–208 [4] : 107 [18]
En 1896, Griffith realizó otro viaje para Pearson, esta vez al sur de África . [2] : 204 [5] : 25 Se le había pedido que evaluara la situación política y escribiera sobre posibles desarrollos futuros, y se le dio vía libre para viajar por la región con ese fin. [2] : 204 Griffith viajó así a las colonias británicas de la Colonia del Cabo y Natal , el Protectorado británico de Bechuanalandia , las repúblicas bóer de Transvaal y el Estado Libre de Orange , y el Mozambique portugués . [2] : 204 Entrevistó, entre otros, al presidente de Transvaal , Paul Kruger , y llegó a la conclusión de que una guerra entre los británicos y los bóers estaba en el horizonte. [2] : 204 Escribió ¿Británico o bóer? sobre dicha guerra basándose en su investigación, y se publicó por entregas en Pearson's Weekly a partir del 1 de agosto de 1896, tres años antes del estallido de la verdadera Guerra de los Bóers el 11 de octubre de 1899. [2] : 204 [3] : 50 La serie concluyó el 9 de enero de 1897, y en febrero de 1897 se convirtió en la primera de las obras de Griffith en ser publicada en formato de libro por FV White. [2] : 204–205 Se vendió bien, y una octava edición se imprimió en mayo de 1900. [2] : 204–205
A finales de la década de 1890, la carrera de Griffith estaba en declive. [2] : 212 [3] : 51 Pearson le había prometido el puesto de editor de una nueva publicación con un ángulo internacional: The Passport , que se lanzaría en 1897; la revista nunca llegó a imprimirse. [4] : 107 [16] : 66 Sin embargo, Griffith continuó su prolífica escritura, con su serial The Gold Magnet apareciendo en Short Stories a partir del 16 de octubre de 1897 y el cuento "The Great Crellin Comet" apareciendo en la edición especial de Navidad [d] de Pearson's Weekly el mismo año. [2] : 209 [3] : 50 [4] : 107 El primero fue publicado más tarde en formato de libro como The Gold-Finder por FV White en 1898, y el último se incluyó en la colección de cuentos de Griffith Gambles with Destiny , publicada por White en 1899. [4] : 107 [15] : 304–305 Regresó al género de la guerra futura con The Great Pirate Syndicate , que se serializó en otra de las revistas de Pearson, Pick-Me-Up , del 19 de febrero al 23 de julio de 1898. [1] [2] : 211 Fue un éxito comercial moderado y FV White lo publicó en formato de libro en 1899. [1] [4] : 107
Sintiendo la necesidad de un cambio de ritmo, Griffith se dedicó a escribir novelas históricas. [2] : 212 [3] : 51 A continuación escribió La virgen del sol , un relato ficticio pero no fantástico de la conquista de Perú por Francisco Pizarro en la década de 1530 , inspirado en su viaje a Sudamérica unos años antes. [1] [2] : 212 Inusualmente, Pearson renunció a serializar la historia a favor de publicarla directamente en formato de libro en abril de 1898. [2] : 212 [3] : 51 Después de esto, Griffith escribió La rosa de Judá , sobre la caída de Babilonia en 539 a. C. [2] : 212 Fue serializado en Pearson's Weekly del 8 de octubre de 1898 al 28 de enero de 1899 y publicado en formato de libro por Pearson en 1899. [1] [2] : 212 [4] : 103 También continuó escribiendo cuentos. [3] : 51 Entre estos estaban "A Corner in Lightning", en el que un hombre intenta monopolizar el nuevo producto generalizado de la electricidad doméstica , publicado en Pearson's Magazine en marzo de 1898; [4] : 107 [7] : 79–80 "Hellville, USA", una historia de una colonia penal en Arizona que se convierte en libertinaje, publicada en Pearson's Weekly el 6 de agosto de 1898; [2] : 211–212 [3] : 51 [4] : 107 y una serie de historias de detectives que aparecen en la revista Pearson's Magazine . [3] : 51 "A Corner in Lightning" y "Hellville, USA" se incluyeron en Gambles with Destiny junto con "A Genius for a Year" y "The Great Crellin Comet" en 1899. [4] : 107 [15] : 305
En 1899, Griffith se había mudado de su casa de Kensington en Londres a Littlehampton para poder dedicarse a la navegación, uno de sus pasatiempos favoritos. [2] : 212 Ese año, apareció por primera vez en el Who's Who británico , [2] : 213 y escribió los cuentos "The Conversion of the Professor" y "The Searcher of Souls", publicados en la edición de mayo de Pearson's Magazine y el número de Navidad de Pearson's Weekly , respectivamente. [3] : 51 [4] : 104 [15] : 305 Ambas historias serían incorporadas a novelas de Griffith hacia el final de su vida: la primera en The Mummy and Miss Nitocris (1906) y la segunda en A Mayfair Magician (1905); el erudito en ciencia ficción Brian Stableford comenta que esto fue un precursor del concepto de novelas de arreglos que luego se volverían comunes dentro de la ciencia ficción. [3] : 50–51 Griffith viajó una vez más al extranjero, esta vez a Australia, y de manera inusual por su propia cuenta en lugar de como parte de una misión. [2] : 213 Durante su tiempo allí, escribió A Honeymoon in Space , una novela romántica científica sobre una pareja de recién casados que atraviesa el Sistema Solar . [2] : 213 [4] : 107 Por primera vez para Griffith, se publicó por entregas en la exclusiva revista Pearson's Magazine , aunque en forma abreviada, en seis partes bajo el título Stories of Other Worlds , enero-julio [e] de 1900. [1] [2] : 213 Pearson publicó la historia completa en formato de libro bajo el título original de Griffith en 1901. [2] : 213 [4] : 103 Fue el último éxito rotundo de la carrera de Griffith. [3] : 51–52 [7] : 79
Tras el cambio de siglo, Griffith y Pearson se separaron. [2] : 213–214 [3] : 51, 53 [4] : 108 La última pieza de ficción de Griffith publicada por Pearson fue "The Raid of Le Vengeur" en Pearson's Magazine en febrero de 1901 y su última no ficción fue un ensayo en Pearson's Magazine en noviembre de 1902. [2] : 214 Sin embargo, Griffith continuó escribiendo prolíficamente, aunque no tuvo mucho éxito. [3] : 51, 53 En 1901 escribió dos novelas que trataban sobre lo oculto (un tema que ya había tocado en The Destined Maid en 1898 ): Denver's Double , que trata sobre el hipnotismo y la posesión espiritual, y Captain Ishmael , una historia sobre un inmortal que presenta al legendario Judío Errante como personaje secundario. [2] : 214 [4] : 107 Fueron publicados por FV White en abril y Hutchinson en octubre, respectivamente; ninguno fue serializado. [1] [2] : 214 Elementos sobrenaturales y fantasiosos también aparecieron en un par de cuentos en los últimos años de la carrera de Griffith: "The Lost Elixir" sobre una momia no muerta , publicada en The Pall Mall Magazine en octubre de 1903, y "From Pole to Pole" sobre un túnel que conecta los polos de la Tierra, publicado en The Windsor Magazine en octubre de 1904. [4] : 107 Ambos fueron incluidos en la colección de cuentos de Griffith "The Raid of Le Vengeur and Other Stories", editada por Moskowitz y publicada en 1974. [4] : 107 [15] : 310
Los últimos años de la carrera de Griffith estuvieron marcados por un regreso al género de la guerra futura; hacia el final de su vida se produjo una gran cantidad de historias de ese tipo. [2] : 214 [4] : 107–108 [5] : 25 El lago de oro , donde el descubrimiento del depósito titular da como resultado que un sindicato estadounidense conquiste Europa, se convirtió en la única de las obras de Griffith en ser serializada en una revista estadounidense [a] cuando apareció en Argosy en ocho entregas entre diciembre de 1902 y julio de 1903, y fue publicada en formato de libro por White en 1903. [1] [2] : 214 [15] : 307 Los amos del mundo , donde Estados Unidos establece de manera similar el dominio mediante lo que The Encyclopedia of Science Fiction describe como un rayo desintegrador , fue publicado por John Long Ltd en 1903. [1] [2] : 214–215 [4] : 103 El submarino robado , sobre la guerra ruso-japonesa en curso , fue publicado por White en 1904. [3] : 53 [15] : 308 El año 1904 también vio la publicación por John Long de Un Creso Criminal , donde una guerra de unificación sudamericana es financiada por una raza perdida que vive bajo tierra . [1] [3] : 53
Prácticamente hasta su último suspiro, Griffith continuó dictando guerra tras guerra, cada una para poner fin a todas las guerras.
Sam Moskowitz , Horizontes extraños: el espectro de la ciencia ficción [2] : 216
La salud de Griffith estaba fallando. [3] : 53 [5] : 25 Con sus finanzas igualmente deteriorándose como resultado de la disminución de las ventas de libros después de 1904, se mudó con su familia a Port Erin en la Isla de Man , donde el costo de vida era más bajo. [2] : 215 [5] : 25 Continuó escribiendo a pesar de su condición empeorando. [2] : 215–216 [5] : 25 Por lo tanto, cuando The Great Weather Syndicate —donde el control del clima se convierte en un arma— fue publicado por White en mayo de 1906, Griffith estaba confinado en gran parte a su cama. [2] : 215 La última novela de Griffith fue The Lord of Labour , que dictó en su lecho de muerte en contra del consejo de su médico. [2] : 215 [4] : 108 [5] : 25 La historia trata de una guerra entre Gran Bretaña y Alemania, armadas respectivamente con rifles que disparaban perdigones explosivos de radio y un rayo que volvía quebradizos los metales. [2] : 215–216 [3] : 53–54 [4] : 108 No fue publicada hasta casi cinco años después de su muerte, por White el 11 de febrero de 1911, la última de varias obras póstumas de Griffith. [2] : 215–216 [3] : 54
Griffith murió en su casa de Port Erin el 4 de junio de 1906, a la edad de 48 años. [1] [5] : 25 El certificado de defunción enumeraba la causa de su muerte como cirrosis hepática . [2] : 216 Moskowitz señala que la malaria puede tener una presentación clínica similar; Griffith había contraído malaria en Hong Kong, y el biógrafo literario Peter Berresford Ellis escribe que al menos contribuyó a su deterioro. Sin embargo, Moskowitz concluye, principalmente a partir de la autodescripción de Griffith como "un vagabundo anegado", que su muerte temprana probablemente fue el resultado del alcoholismo . [2] : 216 [5] : 25 Como evidencia corroborativa, Moskowitz cita una prominencia creciente del alcohol en las obras posteriores de Griffith y la aparición de algo parecido a Alcohólicos Anónimos en uno de sus libros. [2] : 216 Stableford, quien concluye de manera similar que Griffith probablemente comenzó a consumir alcohol en exceso a mediados de la década de 1890, señala además lo que describe como "una cualidad aparentemente alcohólica en la fluidez locuaz de sus obras posteriores". [3] : 49
Casi parecía como si hubiera una conspiración para lograr que su nombre fuera borrado del registro literario.
Sam Moskowitz , escribiendo en 1974 sobre la dificultad de localizar la información necesaria para una biografía sobre Griffith. [10] : 6
En su época, Griffith tuvo éxito e influencia en su país natal. Tras la publicación de El ángel de la revolución en 1893, fue el escritor de ciencia ficción más popular en Inglaterra hasta la aparición de La máquina del tiempo de HG Wells en 1895, y el más vendido hasta que La guerra de los mundos de Wells se publicó en formato de libro en 1898. [2] : 182 [5] : 19 [17] : 39 EF Bleiler , en la obra de referencia de 1990 Science-Fiction: The Early Years , comenta que Griffith puede considerarse el primer autor profesional de ciencia ficción en lengua inglesa. [15] : 302 Se le atribuye, entre otros, The Encyclopedia of Science Fiction y Don D'Ammassa , por dar forma al floreciente género de la guerra futura , en particular al involucrarse más con los aspectos políticos, [1] [23] : 168 [24] : 165 y Darren Harris-Fain escribe de manera similar que jugó un papel clave en el desarrollo del género del romance científico . [4] : 104 Más modestamente, Brian Stableford escribe que Griffith contribuyó al establecimiento de un nuevo nicho literario y sentó las bases para exponentes más sofisticados del oficio, pero concluye que es probable que alguien más hubiera desempeñado ese papel si Griffith no lo hubiera hecho. [3] : 54 Sobre el tema de autores específicos que fueron influenciados por Griffith, Peter Berresford Ellis enumera varios, incluidos MP Shiel y Fred T. Jane , [5] : 19 y Sam Moskowitz postula que George du Maurier se inspiró directamente en la secuencia de El ángel de la revolución para Trilby (1895) y The Martian (1898). [2] : 208–209 El Diccionario histórico de ciencia ficción atribuye a Griffith el primer uso conocido de varios términos, incluidos " rayo de la muerte ", "mundo natal" y "explorador espacial". [25]
A pesar de todo esto, Griffith y sus obras han caído en el olvido, algo que varios escritores modernos han señalado como peculiar. [2] : 182–183 [3] : 54 [5] : 19 Una explicación que se suele citar es que sus obras fueron oportunas pero no atemporales; Moskowitz escribe que "no ha sobrevivido porque su producción literaria fue en su mayor parte un reflejo, no un modelador, de los sentimientos de la época. Bailaba al ritmo del tambor más cercano". [5] : 19–20 [9] : 313 [10] : 47 [26] : 379 El librero anticuario Jeremy Parrott comenta que el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, junto con el desarrollo del vuelo a motor y el surgimiento de la guerra submarina , rápidamente dejaron obsoletas las visiones de Griffith sobre el futuro. [16] : 67–68 La editorial Collector's Guide Publishing lo atribuye en parte a la quiebra de la Tower Publishing Company en 1896, que dejó sus exitosas tres primeras novelas sin editor a partir de entonces. [21] El fracaso de Griffith para establecerse en los EE. UU. también se ha propuesto como un factor contribuyente. [5] : 19–20
Las valoraciones posteriores de la habilidad de Griffith como escritor han encontrado a menudo que es deficiente. Bleiler resume a Griffith como "históricamente importante, pero un mal escritor técnicamente"; [15] : 302 Harris-Fain destaca sus principales defectos como "un estilo poco inspirado, por no decir lleno de clichés, una caracterización pobre, ideas débiles y repetición". [4] : 108 Stableford llama a Griffith "bastante inepto" y lo ve como alguien que carece de originalidad, señalando que a menudo nombraba directamente sus fuentes de inspiración; [3] : 45, 54 La Enciclopedia de Ciencia Ficción lo describe de manera similar como alguien que toma prestados temas "más notoriamente de textos anteriores de lo que era la costumbre entonces". [1] Muchos han notado una aparente priorización de la cantidad sobre la calidad, especialmente en los últimos años de su carrera, [3] : 54 [4] : 108 [24] : 167 y sus obras anteriores son comúnmente consideradas como ampliamente superiores a las posteriores, [1] [4] : 107 [11] : 12 con algunos críticos como Stableford y Darko Suvin opinando que alcanzó su punto máximo ya en sus novelas debut en la secuencia El ángel de la revolución . [3] : 48–49 [8] : 303/398 Stableford comenta que la segunda novela de Griffith, Olga Romanoff, no dejó espacio para una mayor escalada en el alcance, y que atenuar la extravagancia para obras posteriores drenó sus historias de su vitalidad inicial. [3] : 48 Michael Moorcock , en la introducción a la antología de 1975 Before Armageddon , llama a Griffith "el primer escritor de ciencia ficción 'profesional'", ya que escribió principalmente por dinero y al servicio de sus empleadores, y comenta que "cualquier integridad que su ficción anterior había poseído pronto se perdió". [11] : 11–12 [21] El formato serial también se ha señalado como perjudicial para la calidad de varias de sus obras: fueron escritas pieza por pieza para cumplir con plazos ajustados y proporcionar finales en suspenso , lo que resultó en un ritmo desigual, una estructura pobre y resoluciones insatisfactorias. [2] : 195, 197 [3] : 48–49 Stableford identifica además el aparente alcoholismo de Griffith como una causa probable de la disminución de la calidad con el tiempo. [3] : 49
Entre las fortalezas de Griffith, a menudo se cita una cierta presciencia. [1] [2] : 182–183 [5] : 19–20, 22–23 [23] : 168 John McNabb escribe que "Griffith era consciente de las posibilidades de la ciencia y sus descripciones tecnológicas estaban informadas por el debate contemporáneo". [9] : 312 Es conocido por predecir tecnologías que aún no se habían inventado ; entre estas se encuentran los aviones más pesados que el aire , el radar , el sonar y los misiles aire-tierra . [1] [5] : 19, 22–23 [27] : 221 También se le atribuye la anticipación de los desarrollos en la guerra, en particular la importancia futura de la guerra aérea , [2] : 182–183 [5] : 19, 22–23 pero también en términos de tácticas militares , incluido el uso de gas venenoso . [1] [4] : 104–106 [23] : 168 Se le reconoce por haber predicho correctamente el estallido de la Guerra de los Bóers , [3] : 50 [5] : 23, 25 [28] aunque Moskowitz comenta que esto no requirió una previsión particularmente aguda. [2] : 204–205 Ellis escribe que si bien el motivo repetido de Griffith de una guerra entre Gran Bretaña y los EE. UU. nunca sucedió, desde entonces se reveló que ambos países de hecho planearon tal eventualidad hasta el período previo a la Segunda Guerra Mundial . [5] : 20, 22–23 Más allá de esto, Moskowitz encuentra que Griffith exhibe "una fina imaginación, un talento razonablemente bueno para la caracterización y un excelente sentido del ritmo de un narrador", al tiempo que reconoce que le faltaba "el toque literario". [7] : 79 McNabb opina de manera similar que "lo que a Griffith le faltaba en estilo literario, lo compensaba con una narración imaginativa y exuberante", comparándolo en este sentido con Edgar Rice Burroughs . [9] : 313 Moskowitz y Ellis elogian a Griffith por retratar a las mujeres como iguales a los hombres, comentando que estaba por delante de sus contemporáneos en ese punto. [2] : 195 [5] : 24 Barbara Arnett Melchiori, por el contrario, considera que Griffith retrata a las mujeres como poco más que propiedad privada de los hombres. [29] : 139
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Durante la vida de Griffith, se hicieron comparaciones frecuentes entre sus obras y las de HG Wells, para disgusto de Wells, que se consideraba productor de literatura de una clase superior a la de Griffith. [9] : 313 [17] : 39 [30] : 12 Wells reseñó The Outlaws of the Air de Griffith en Saturday Review en 1895, considerándola pasable pero que no estaba a la altura de su potencial. [30] : 11 Wells superó rápidamente a Griffith en reputación, y The Encyclopedia of Science Fiction escribe que Griffith intentó en vano cosechar elogios de la crítica cubriendo diferentes terrenos literarios para salir de la sombra de Wells. [1]
Las comparaciones han seguido haciéndose mucho después de la muerte de ambos hombres. Se sabe que Wells leyó las obras de Griffith y los estudiosos de Griffith creen ampliamente que fue influenciado por ellas. [2] : 182, 208 [4] : 106 [5] : 19, 24 [30] : 10–11 Los estudiosos de Wells, por el contrario, normalmente no consideran que Griffith haya sido una influencia importante. [30] : 10–11 La obra de Wells The War in the Air (1908) contiene un pasaje que describe The Outlaws of the Air de Griffith como un "clásico aeronáutico"; el biógrafo de Griffith, Moskowitz, toma esto como evidencia de que Wells tenía un respeto profesional por Griffith, mientras que Harry Wood en The Wellsian: The Journal of the HG Wells Society en cambio interpreta el aparente elogio como ambiguo. [2] : 182 [30] : 12–13 Wood sostiene que, aunque ambos fueron contemporáneos cronológicamente, ese término puede considerarse inapropiado al considerar sus diferencias ideológicas, ya que Griffith encarnaba los ideales victorianos y Wells los eduardianos . [30] : 10 Wood dice: "Mientras que Wells analizaba críticamente el presente y ofrecía una visión perspicaz del futuro, Griffith celebraba el presente como la gloriosa herencia de un pasado victoriano cosificado". [30] : 23 Sin embargo, Wood identifica varias similitudes en sus obras, incluido un enfoque en la aeronáutica especulativa con una base en la ciencia contemporánea y el uso de la ficción como vehículo para el comentario social . [30] : 14, 18 Steven Mollmann , en un artículo de Science Fiction Studies de 2015 que compara El ángel de la revolución y La guerra en el aire , caracteriza ambos libros como ejemplos de lo que él llama "ciencia ficción revolucionaria", donde la revolución tecnológica (aquí en forma de dirigibles) genera una revolución política. [31] : 20, 23
Wells es generalmente considerado como el escritor superior. [3] : 54 [4] : 106, 108 [9] : 313 [15] : 302 [24] : 167 Harris-Fain afirma que si bien ambos escritores tenían "ideas imaginativas e historias emocionantes", solo Wells fue capaz de incorporar "temas serios y especulaciones filosóficas". [4] : 108 Wood y Mollmann comentan que Wells predijo con mayor precisión el futuro de la guerra que Griffith. Wood se centra en Wells describiendo la guerra aérea como insuficiente para mantener el control sobre el terreno y establece comparaciones con los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . Mollmann se centra en la descripción que hace Wells de los avances tecnológicos que adoptan todas las partes en conflicto aproximadamente al mismo tiempo, lo que conduce a una guerra más destructiva pero no a que nadie tenga una ventaja tecnológica decisiva, y establece comparaciones con la Primera Guerra Mundial. [30] : 16–17 [31] : 26, 31–32
Sin duda, Griffith tenía una vena mesianista y, en un tiempo, tenía fuertes convicciones políticas. Pero, después de trabajar un tiempo para Pearson, al igual que la mayoría de los periodistas de su tipo, probablemente había dejado atrás la mayoría de sus ideales y su trabajo estaba dictado por completo por las exigencias de sus editores.
Michael Moorcock , Antes del Armagedón [11] : 10
Griffith era irreligioso , [f] y en su juventud escribió para la revista de librepensadores Secular Review . [3] : 44 [7] : 79 Stableford comenta que ser un librepensador cuyo padre era clérigo era un trasfondo que Griffith compartía con muchos otros autores de romances científicos. [3] : 44–45 Abogó ferozmente por el secularismo cuando era joven; Stableford escribe que evidentemente moderó sus opiniones sobre esto más tarde en su vida, ya que escribió el serial "Thou Shalt Not—" para una audiencia religiosa en The Sunday Reader de Pearson en 1899. [3] : 45, 51 [10] : 42 Moskowitz escribe además que Griffith parece haberse interesado por lo oculto en los últimos años de su vida. [2] : 214
Al principio de su carrera, Griffith era un socialista declarado. [3] : 45 Incorporó sus opiniones políticas a su ficción, [4] : 106 [24] : 166 y mucho se ha escrito sobre lo que se puede extraer de sus escritos sobre sus puntos de vista. Melchiori escribe que hay una serie de inconsistencias en su novela debut El ángel de la revolución que le indican que Griffith "no había absorbido de ninguna manera por completo la doctrina que estaba predicando". [29] : 132 En particular, Melchiori destaca la visión de Griffith de la abolición de la propiedad privada como incompleta, lo que sugiere que el concepto estaba tan profundamente arraigado en su cosmovisión que no podía imaginar adecuadamente su ausencia. [29] : 141–142 Bleiler describe de manera similar las obras de Griffith como caracterizadas por la "ambivalencia hacia varios movimientos sociales de la época". [15] : 302 Stableford escribe que las obras de Griffith revelan un cambio sucesivo hacia simpatías cada vez más derechistas , con los anarquistas siendo retratados positivamente junto a los socialistas en sus primeras historias, pero rápidamente rechazados después, y los socialistas a su vez siendo desplazados por los capitalistas en las obras posteriores. [3] : 49
[...] un breve y sencillo servicio de acción de gracias por la victoria que había borrado la mancha de la invasión extranjera del suelo de Gran Bretaña con la sangre del invasor, y entregado finalmente el control de los destinos del mundo occidental en manos de la raza dominante de la Tierra.
George Griffith, El ángel de la revolución (1893) [29] : 142
En cuanto a las opiniones sociales de Griffith, Stableford contrasta las opiniones gradualmente cambiantes de Griffith sobre la economía con la observación de que retrató constantemente a los aristócratas de manera positiva desde el principio. [3] : 49 Wood escribe que "la ficción de Griffith celebra el conservadurismo social y el predominio global británico, predicando el mantenimiento de este status quo". [30] : 18 McNabb identifica temas de darwinismo social , eugenesia y guerra racial abierta , al tiempo que comenta que hay una notable falta del antisemitismo que a menudo acompañaba a tales historias. Escribe que las obras de Griffith reforzaron las creencias entonces comunes entre sus lectores sobre su propia superioridad inherente. [9] : 314–317 Melchiori dice de manera similar sobre las opiniones de Griffith sobre el internacionalismo que "en teoría lo acepta, pero en la práctica es muy fuertemente pro-británico", [29] : 142 y Wood comenta que "la irlandesidad sólo podía existir para Griffith, al parecer, como una parte constituyente de la britanidad". [30] : 20 Bleiler resume a Griffith como "en ideología, la encarnación de lo que estaba mal con la cosmovisión victoriana británica " . [15] : 302
Griffith se convertiría en el primer escritor de ciencia ficción "profesional", trabajando principalmente por dinero y para las revistas, ansioso de complacer a su público, de servir a sus jefes editoriales.
nació el 13 de junio de 1893, el mayor de tres hijos [...]
ya había adquirido una considerable popularidad cuando empezó a escribir, pero la mayoría de las obras de este subgénero consistían en extensas narraciones descriptivas sin preocuparse demasiado por la trama o la caracterización. Griffith cambió radicalmente esta situación con El ángel de la revolución (1893) y su secuela, Olga Romanoff (1894).
a los esfuerzos de Griffith, las novelas que trataban sobre la guerra en el futuro se convirtieron en comentarios sobre el estado de la política.
[Las historias de Griffith] eran muy propias de su época, y por esa razón ya no se recuerda a George Griffith.
misiles aire-tierra se despliegan en El ángel de la revolución (1893) de George Griffith.
