Damnatio ad bestias ( en latín , "condena a las bestias") era una forma de pena capital romana en la que el condenado era asesinado por animales salvajes, generalmente leones u otros grandes felinos . Esta forma de ejecución, que apareció por primera vez durante la República Romana alrededor del siglo II a. C., había sido parte de una clase más amplia de deportes sangrientos llamados Bestiarii .
El acto de damnatio ad bestias era considerado una forma común de entretenimiento para los ciudadanos de clase baja de Roma ( plebeyos ). La matanza por parte de animales salvajes, como los leones de Berbería , [1] formó parte de los juegos inaugurales del Anfiteatro Flavio en el año 80 d.C. Entre los siglos I y III d.C., esta pena también se aplicó a los peores criminales, esclavos fugitivos y Cristianos .
Se desconoce el propósito exacto de la primera damnatio ad bestias y podría haber sido un sacrificio religioso más que un castigo legal, [2] especialmente en las regiones donde los leones existían naturalmente y eran reverenciados por la población, como África, India y otros. partes de Asia. Por ejemplo, la mitología egipcia tenía un demonio quimérico del inframundo, Ammit , que devoraba las almas de humanos excepcionalmente pecadores, así como otras deidades parecidas a leones, como Sekhmet , quien, según la leyenda, casi devoró a toda la humanidad poco después de su nacimiento. . También hay relatos de alimentar leones y cocodrilos con humanos, tanto vivos como muertos, en el Antiguo Egipto y Libia . [ cita necesaria ]
Los historiadores de las campañas de Alejandro Magno en Asia Central describen condenas similares . Un macedonio llamado Lisímaco , que habló ante Alejandro en nombre de una persona condenada a muerte, fue arrojado a un león , pero venció a la bestia con sus propias manos y se convirtió en uno de los favoritos de Alejandro. [3] En el norte de África, durante la Guerra de los Mercenarios , el general cartaginés Amílcar Barca arrojó prisioneros a las bestias, [4] mientras que Aníbal obligó a los romanos capturados en las Guerras Púnicas a luchar entre sí, y los supervivientes tuvieron que enfrentarse a elefantes . [5]
Los leones eran raros en la antigua Roma y Numa Pompilio prohibió los sacrificios humanos allí en el siglo VII a. C., según la leyenda. La Damnatio ad bestias apareció allí no como una práctica espiritual sino más bien como un espectáculo. Además de los leones, se utilizaban otros animales para este fin, entre ellos perros , lobos , osos , leopardos , tigres , hienas y cocodrilos . Se combinó con combates de gladiadores y se presentó por primera vez en el Foro Romano y luego se trasladó a los anfiteatros . [ cita necesaria ]
Mientras que el término damnatio ad bestias suele utilizarse en un sentido amplio, los historiadores distinguen dos subtipos: obicĕre bestiis [ cita requerida ] (arrojar a las bestias) donde los humanos están indefensos, y damnatio ad bestias , donde los castigados son a la vez esperados y preparados. luchar. [6] Además, había luchadores de bestias profesionales entrenados en escuelas especiales, como la Escuela Matutina Romana, que recibió su nombre por el momento de los juegos. [7] Estas escuelas enseñaban no sólo la lucha sino también el comportamiento y la domesticación de los animales. [8] Los luchadores fueron liberados en la arena vestidos con una túnica y armados sólo con una lanza (ocasionalmente con una espada). En ocasiones eran ayudados por venators (cazadores), [9] que utilizaban arcos, lanzas y látigos. Estas peleas grupales no eran ejecuciones humanas sino más bien peleas y caza de animales escenificadas. Se utilizaron diversos animales, como elefantes , rinocerontes , jabalíes , búfalos , hipopótamos , uros , osos, leones, tigres, leopardos, hienas y lobos. La primera caza escenificada de este tipo ( latín : venatio ) incluyó leones y panteras, y fue organizada por Marco Fulvio Nobilior en 186 a. C. en el Circo Máximo con motivo de la conquista griega de Etolia . [10] [11] El Coliseo y otros circos todavía contienen pasillos subterráneos que se utilizaban para llevar a los animales a la arena.
La costumbre de someter a los criminales a los leones fue introducida en la antigua Roma por dos comandantes, Lucio Emilio Pablo Macedónico , que derrotó a los macedonios en el año 167 a.C., y su hijo Escipión Emiliano , que conquistó la ciudad africana de Cartago en el año 146 a.C. [13] Originalmente era un castigo militar, posiblemente tomado de los cartagineses. Roma reservó su primer uso para aliados militares no romanos declarados culpables de deserción o deserción. [2] Los condenados eran atados a columnas o arrojados a los animales, prácticamente indefensos (es decir, obicĕre bestiis ).
Algunos ejemplos documentados de damnatio ad bestias en la Antigua Roma incluyen los siguientes: Estrabón fue testigo [14] de la ejecución del líder de los esclavos rebeldes Selurus . [15] [11] El bandido Laureolus fue crucificado y luego devorado por un águila y un oso, según lo describe el poeta Marcial en su Libro de los espectáculos . [16] [17] Tales ejecuciones también fueron documentadas por Séneca el Joven ( Sobre la ira, III 3), Apuleyo ( El asno de oro, IV, 13), Tito Lucrecio Caro ( Sobre la naturaleza de las cosas ) y Petronio Arbiter ( Satyricon , XLV). Cicerón estaba indignado de que un hombre fuera arrojado a las bestias para divertir a la multitud sólo porque lo consideraban feo. [18] [19] Suetonio escribió que cuando el precio de la carne era demasiado alto, Calígula ordenó que los prisioneros, sin discriminación en cuanto a sus crímenes, fueran alimentados con animales de circo. [20] Pompeyo utilizó la damnatio ad bestias para exhibir batallas y, durante su segundo consulado (55 a. C.), organizó una pelea entre gladiadores fuertemente armados y 18 elefantes. [5] [21] [22]
Los animales más populares eran los tigres , que fueron importados a Roma en cantidades significativas específicamente para la damnatio ad bestias . [11] Los osos pardos , traídos de la Galia , Alemania e incluso el norte de África , eran menos populares. [23] [24] Se ordenó a los municipios locales que proporcionaran alimentos a los animales en tránsito y no retrasaran su estadía por más de una semana. [11] [25] Algunos historiadores creen que la exportación masiva de animales a Roma dañó la vida silvestre en el norte de África. [26]
El uso de damnatio ad bestias contra los cristianos comenzó en el siglo I d.C. Tácito afirma que durante la primera persecución de los cristianos bajo el reinado de Nerón (después del incendio de Roma en el año 64 d. C.), las personas eran envueltas en pieles de animales (llamadas túnica molesta ) y arrojadas a los perros. [27] Esta práctica fue seguida por otros emperadores que la trasladaron a la arena y utilizaron animales más grandes. La aplicación de la damnatio ad bestias a los cristianos tenía como objetivo equipararlos con los peores criminales, que normalmente eran castigados de esta manera.
Existe una opinión muy extendida entre los especialistas contemporáneos [28] de que la prominencia de los cristianos entre los condenados a muerte en la arena romana fue muy exagerada en épocas anteriores. No hay evidencia de que cristianos hayan sido ejecutados en el Coliseo de Roma. [29]
Según las leyes romanas , los cristianos eran: [30] [ se necesita mejor fuente ]
La difusión de la práctica de arrojar a los cristianos a las bestias fue reflejada por el escritor cristiano Tertuliano (siglo II d.C.). Afirma que el público en general culpaba a los cristianos de cualquier desgracia general y después de los desastres naturales gritaba "¡Fuera con ellos a los leones!" Esta es la única referencia de los contemporáneos que menciona que los cristianos fueron arrojados específicamente a los leones. Tertuliano también escribió que los cristianos comenzaron a evitar los teatros y circos, que estaban asociados con el lugar de su tortura. [31]
" La Pasión de Santa Perpetua, Santa Felicitas y sus Compañeros " , un texto que pretende ser un relato de un testigo ocular, escrito por Vibia Perpetua, de un grupo de cristianos condenados a damnatio ad bestias en Cartago en el año 203 d.C., afirma que los hombres debían vestirse con las túnicas de un sacerdote del dios romano Saturno , y las mujeres como sacerdotisas de Ceres . Fueron sacados en grupos separados y primero los hombres, luego las mujeres, expuestos a una variedad de bestias salvajes.
Sin embargo, ante la resistencia de Perpetua, el tribuno cedió y a los prisioneros se les permitió entrar con sus propias ropas. [32] Las dos jóvenes, Perpetua y una esclava Felicitas, fueron reservadas como final de las ejecuciones para enfrentarse a una vaca salvaje. Dado que se pensaba que la desnudez pública no pondría en duda su fidelidad, se añadió una mayor degradación no sólo al exponerlos por completo a la bestia, sino también al utilizar uno de su propio sexo en lugar del animal macho habitual. La implicación fue que se demostró que las mujeres no eran lo suficientemente mujeres como para cometer adulterio. [33] Después de que les quitaron toda la ropa, Perpetua y Felicitas fueron conducidas a la arena cubiertas sólo con una red transparente. Al resultar demasiado para la multitud, los trajeron de regreso para vestirlos con prendas sencillas y holgadas antes de enviarlos nuevamente a enfrentar a la bestia. [34]
Este tampoco es el único caso en el que se aplica este tipo de trato a mujeres cristianas, muchas de las cuales también suelen ser sometidas previamente a otros castigos y duras torturas. [35] Sin embargo, en términos más generales, a diferencia de sus homólogos masculinos vestidos, las mujeres estaban completamente desnudas atadas a estacas o pilares con las manos detrás de la espalda. [36] La exposición de todo el cuerpo de una hembra a un toro después de haber sido completamente despojada de toda su ropa fue un aspecto de su vergüenza, lo que implica también que no se la consideraba igual que los competidores masculinos ataviados y se le permitía luchar contra cualquier "bestia". pero quedó indefenso. La otra es que ser desnudada en público sería una inferencia de un cargo de adulterio por parte de la mujer. [33]
Los que sobrevivieron a los primeros ataques de animales fueron sacados de nuevo para exponerlos más a las bestias o ejecutados en público por un gladiador . [37]
La persecución de los cristianos cesó en el siglo IV d.C. El Edicto de Milán (313 d. C.) les dio libertad de religión.
Las leyes romanas, que conocemos a través de las colecciones bizantinas, como el Código de Teodosio y el Código de Justiniano , definían qué criminales podían ser arrojados a las bestias (o condenados por otros medios). Ellos incluyeron:
El sentenciado fue privado de sus derechos civiles ; no pudo redactar un testamento y sus bienes fueron confiscados. [46] [47] Se otorgó una excepción de damnatio ad bestias a los sirvientes militares y sus hijos. [38] Además, la ley de Petronio ( Lex Petronia ) del año 61 d.C. prohibía a los empleadores enviar a sus esclavos para que fueran devorados por animales sin un veredicto judicial. Los gobernadores locales debían consultar a un diputado romano antes de organizar una lucha de hábiles gladiadores contra animales. [48]
La práctica de damnatio ad bestias fue abolida en Roma en el año 681 d. C. [6] Se utilizó una vez más en el Imperio Bizantino : en 1022, cuando varios generales caídos en desgracia fueron arrestados por planear una conspiración contra el emperador Basilio II , fueron encarcelados y Se confiscaron sus propiedades, pero el eunuco real que los ayudaba fue arrojado a los leones. [49]
Siemiradzki representa la antigua puesta en escena romana del mito por deseo del emperador Nerón. Ordenó que una joven cristiana hermosa fuera ejecutada de la misma manera que durante los juegos del anfiteatro.
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