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Felino de gran tamaño

El término " gran felino " se utiliza normalmente para referirse a cualquiera de los cinco miembros vivos del género Panthera , a saber, el tigre , el león , el jaguar , el leopardo y el leopardo de las nieves , así como el guepardo y el puma ( que no son panteras) . [1] [2]

Todos los felinos descienden de la familia Felidae , y comparten una musculatura, un sistema cardiovascular, un esqueleto y un comportamiento similares. Tanto el guepardo como el puma se diferencian físicamente de otros grandes felinos y, en mayor medida, de otros pequeños felinos . Como carnívoros obligados , los grandes felinos se consideran depredadores máximos y encabezan su cadena alimentaria sin depredadores naturales propios. [3] [4] Las áreas de distribución nativas incluyen América , África y Asia ; las áreas de distribución del leopardo y el tigre también se extienden a Europa , específicamente a Rusia . [5]

Especies

Evolución

Se estima que los ancestros de la mayoría de los grandes felinos se separaron de los Felinae hace unos 6,37 millones de años. [6] Los Felinae, por otro lado, comprenden principalmente felinos de tamaño pequeño a mediano, incluidos los gatos domésticos , pero también algunos felinos más grandes como el puma y el guepardo . [7]

Un estudio de 2010 publicado en Molecular Phylogenetics and Evolution ha proporcionado información sobre las relaciones evolutivas exactas de los grandes felinos. [8] El estudio revela que el leopardo de las nieves y el tigre son especies hermanas, mientras que el león , el leopardo y el jaguar están más estrechamente relacionados entre sí. El tigre y el leopardo de las nieves divergieron de los grandes felinos ancestrales hace aproximadamente 3,9 Ma . Luego, el tigre evolucionó hasta convertirse en una especie única hacia el final del Plioceno , aproximadamente 3,2 Ma. El ancestro del león, el leopardo y el jaguar se separó de otros grandes felinos hace entre 4,3 y 3,8 Ma. Entre 3,6 y 2,5 Ma, el jaguar se separó del ancestro de los leones y los leopardos. Los leones y los leopardos se separaron entre sí hace aproximadamente 2 Ma. [9] El fósil de gran felino más antiguo, Panthera blytheae , que data de hace 4,1-5,95 MA, fue descubierto en el suroeste del Tíbet. [10]

Descripción y habilidades

Rugido

La capacidad de rugir proviene de una laringe alargada y especialmente adaptada y un aparato hioides . [11] La laringe está unida al hueso hioides que cuelga de una secuencia de huesos. Esta secuencia de huesos de los que cuelga el hioides son el timpanohial, el estilohial, el epihial y el ceratohial; estos se encuentran en la mandíbula y el cráneo. [12] En la laringe, hay pliegues vocales que producen la estructura necesaria para estirar el ligamento a una longitud que crea el efecto de rugido. Este tejido está hecho de colágeno grueso y fibra elástica que se vuelve más densa a medida que se acerca al revestimiento mucoso epitelial. [13] Cuando esta gran almohadilla se pliega, crea una frecuencia natural baja, lo que hace que las paredes de cartílago de la laringe vibren. Cuando comienza a vibrar, el sonido pasa de una resistencia del aire alta a una baja, lo que produce el rugido.

La laringe del león es la más larga, lo que le confiere el rugido más potente. En buenas condiciones, el rugido se puede oír a 8 o incluso 10 km (5 o 6 mi) de distancia. [14] Los cinco miembros actuales del género Panthera contienen este hioides alargado, pero debido a diferencias en la laringe, el leopardo de las nieves no puede rugir. A diferencia de los felinos rugientes de su familia, el leopardo de las nieves se distingue por la falta de una gran almohadilla de tejido fibroelástico que le permite tener un gran pliegue vocal.

Rango de peso

El rango de pesos que exhibe la especie es amplio. En el extremo inferior, los leopardos de las nieves adultos suelen pesar entre 22 y 55 kg (49 a 121 lb), con un ejemplar excepcional que alcanza los 75 kg (165 lb). [15] [16]

Los leones machos y hembras suelen pesar entre 150 y 250 kg (330 y 550 lb) y entre 110 y 182 kg (243 y 401 lb) respectivamente, [17] [18] y los tigres machos y hembras entre 100 y 306 kg (220 y 675 lb) y entre 75 y 167 kg (165 y 368 lb) respectivamente. [19] Se ha registrado que leones y tigres machos excepcionalmente pesados ​​superan los 306 kg (675 lb) en la naturaleza , [20] [21] y pesan alrededor de 450 kg (990 lb) en cautiverio . [20] [22]

El ligre , un híbrido de león y tigre, puede llegar a ser mucho más grande que su especie progenitora. En particular, se dice que un ligre llamado "Nook" llegó a pesar más de 550 kg (1210 lb). [23] [24]

Interacción con humanos

Conservación

Un santuario de animales ofrece un refugio para que los animales puedan vivir su vida natural en un entorno protegido. Por lo general, estos santuarios de animales son organizaciones que brindan un hogar a los grandes felinos cuyos dueños privados ya no pueden o no quieren cuidar de sus grandes felinos. Sin embargo, el uso de la palabra santuario en el nombre de una organización no es en sí mismo una garantía de que sea un verdadero santuario de animales en el sentido de refugio. Para ser aceptado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) como un santuario de animales de buena fe y ser elegible para una exención de la prohibición del movimiento interestatal de grandes felinos según la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre Cautiva (CWSA), las organizaciones deben cumplir con los siguientes criterios: [25]

A nivel internacional, existen diversas regulaciones sobre la posesión de grandes felinos. [26] En Austria , los grandes felinos solo pueden poseerse en un zoológico calificado que esté supervisado por un zoólogo o veterinario. [27] También se deben cumplir requisitos para los recintos, la alimentación y las prácticas de entrenamiento. Tanto Rusia como Sudáfrica regulan la propiedad privada de grandes felinos nativos de cada país. Algunos países, incluidos Dinamarca , Tailandia e India, prohíben toda propiedad privada de grandes felinos. [26]

Amenazas

Los miembros del género Panthera están clasificados como algún nivel de amenazado por la Lista Roja de la UICN : el león, [28] el leopardo [5] y el leopardo de las nieves [29] están categorizados como Vulnerables ; el tigre está catalogado como En Peligro ; [30] y el jaguar está catalogado como Casi Amenazado . [31] Los guepardos también están clasificados como Vulnerables, [32] y el puma es de Preocupación Menor . [33] Todas las especies tienen actualmente poblaciones que están disminuyendo. Las principales amenazas para los grandes felinos varían según la ubicación geográfica, pero consisten principalmente en la destrucción del hábitat y la caza furtiva . En África, muchos grandes felinos son cazados por pastores o funcionarios gubernamentales de "control de animales problemáticos". Existen ciertas áreas protegidas que albergan poblaciones grandes y excepcionalmente visibles de leopardos, leones y guepardos africanos , como Chobe en Botsuana, Masai Mara en Kenia y Serengeti en Tanzania ; Fuera de estas áreas de conservación, la caza representa la amenaza dominante para los grandes carnívoros. [34]

En los Estados Unidos, 19 estados han prohibido la posesión de grandes felinos y otros animales exóticos peligrosos como mascotas , y la Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio prohíbe la venta y el transporte interestatal de estos animales. [35] La Ley de Seguridad de la Vida Silvestre en Cautiverio (CWSA) inicial se convirtió en ley el 19 de diciembre de 2003. [36] Para abordar los problemas asociados con el creciente comercio de ciertas especies de grandes felinos, las regulaciones de la CWSA se reforzaron mediante una ley aprobada el 17 de septiembre de 2007. [37] Las especies de grandes felinos abordadas en estas regulaciones son el león, el tigre, el leopardo, el leopardo de las nieves, la pantera nebulosa, el guepardo, el jaguar, el puma y cualquier híbrido de estas especies (ligre, tigón, etc.). La propiedad privada no está prohibida, pero la ley hace ilegal transportar, vender o comprar dichos animales en el comercio interestatal o extranjero. Aunque estas regulaciones parecen proporcionar un marco legal sólido para controlar el comercio que involucra a los grandes felinos, organizaciones internacionales como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han alentado a los EE. UU. a fortalecer aún más estas leyes. Al WWF le preocupa que las debilidades de las regulaciones estadounidenses existentes puedan estar contribuyendo involuntariamente a alimentar el mercado negro de partes de tigre. [38]

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

Enlaces externos

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