Religio licita ("religión permitida", [1] también traducida como "religión aprobada" [2] ) es una frase utilizada en el Apologeticum de Tertuliano [3] para describir el estatus especial de los judíos en el Imperio romano . No era un término oficial en el derecho romano . [4]
Aunque aparece en un solo texto patrístico y no en ninguna fuente o inscripción romana clásica , [5] la frase ha generado abundantes conjeturas académicas sobre su posible significado. Algunos académicos han llegado al extremo de imaginar que todas las religiones bajo el Imperio tenían un estatus legal como licita o illicita , a pesar de la ausencia de cualquier texto antiguo que se refiera a estas categorías. [6] La visión más extrema ha sostenido que la frase de Tertuliano significa que todas las religiones extranjeras requerían una licencia del gobierno romano. [7] Sin embargo, era costumbre romana permitir o incluso alentar a los pueblos sometidos de la provincia romana y a las comunidades extranjeras en Roma a mantener su religión ancestral a menos que ciertas prácticas se consideraran disruptivas o subversivas: [8] "Una religio era licita para un grupo particular sobre la base de la tribu o nacionalidad y las prácticas tradicionales, junto con la condición de que sus ritos no fueran ofensivos para el pueblo romano o sus dioses ". [9]
Tertuliano utiliza la frase en un pasaje que argumenta que a los cristianos se les debería conceder la misma libertad para practicar su religión que a cualquier otro habitante del imperio; el pasaje en sí, no la frase religio licita , es evidencia de la tolerancia general otorgada bajo el sistema romano de religión . [10]
La religio licita se ha tomado a veces como un reconocimiento formal o carta que se originó con Julio César y se plasmó en varias piezas de legislación romana pertenecientes a los judíos, concebida como una política coherente. [11] De hecho, los diversos privilegios y exenciones concedidos a los judíos fueron respuestas a quejas o peticiones específicas, realizadas en el contexto de la red de patrocinio tradicional , [12] y no tenían nada que ver con un supuesto estatus de religio licita . [13] En la medida en que los romanos respetaban el judaísmo, era debido a la gran antigüedad de la religión, siendo la tradición ancestral considerada una fuente de estabilidad social y política. [14]
Se ha observado que " los magistrados romanos trataban a los judíos como lo hacían no porque fueran conscientemente tolerantes, sino simplemente porque no tenían motivos para obstaculizar el libre ejercicio de las prácticas religiosas judías". [15]
Aunque este término no aparece en ninguna parte, se ha conjeturado que una declaración del cristianismo como ilícito fue la base legal para las persecuciones oficiales. Sin embargo, no había "ninguna ley, ni sección de derecho penal existente, ni legislación especial dirigida contra los cristianos, bajo la cual se persiguiera a los cristianos en los primeros dos siglos". [16] Roma carecía de una política uniforme o un código legal relativo a los cultos extranjeros, [17] y antes de la hegemonía cristiana en el siglo IV, no había un lenguaje legal para designar un concepto análogo a la " herejía " o los crímenes contra la religión ortodoxa. [18] Algunos estudiosos han argumentado que el cristianismo fue declarado religio illicita (una religión inadmisible o ilegítima) por Nerón después del Gran Incendio de Roma en el año 64. [19] [20]
Bajo el reinado de Constantino el Grande , el cristianismo y otras religiones fueron toleradas con el Edicto de Milán en 313. La tolerancia no se extendió a las religiones que practicaban sacrificios humanos , como el druidismo . Esta situación duró hasta 380, cuando el cristianismo niceno fue adoptado como religión estatal del Imperio romano , momento a partir del cual comenzó la persecución de los cultos no cristianos y no nicenos. Prisciliano fue ejecutado por herejía en 385, y Teodosio I comenzó a proscribir los rituales religiosos tradicionales de Roma en 391.