William Forrest Winter (21 de febrero de 1923 - 18 de diciembre de 2020) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como gobernador número 58 de Mississippi de 1980 a 1984. Miembro del Partido Demócrata , también se desempeñó como vicegobernador , tesorero del estado , recaudador de impuestos estatal y en la Cámara de Representantes de Mississippi .
Nacido como hijo de un legislador y maestro de escuela en Granada, Mississippi , Winter se educó en la Universidad de Mississippi . Se alistó en el ejército de los Estados Unidos después de graduarse y asumió la responsabilidad de entrenar tropas antes de ser destinado a Filipinas . A su regreso a los Estados Unidos, Winter se matriculó en la facultad de derecho y se involucró cada vez más en la política, ganando las elecciones a la Cámara de Representantes de Mississippi en 1947. Reelegido dos veces, apoyó proyectos de ley destinados a la reforma gubernamental. Tras un intento fallido de convertirse en presidente de la Cámara, en abril de 1956 fue designado para el lucrativo puesto de recaudador de impuestos estatales. Sintiendo que el cargo era un desperdicio, convenció a la legislatura para que lo aboliera y fue elegido tesorero del estado en 1963. También se convirtió en presidente de la junta directiva del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi en 1969, cargo que ocupó hasta 2007.
Winter lanzó una campaña fallida en las elecciones para gobernador de 1967 . Fue elegido vicegobernador en 1971 e hizo otro intento fallido de convertirse en gobernador en 1975 . Fue elegido gobernador en las elecciones de 1979 y durante su mandato apoyó la protección de la función pública para los empleados estatales, reformó el proceso de nombramiento judicial, eliminó las consideraciones raciales del proceso de contratación estatal y se ocupó de los continuos déficits presupuestarios. Centrado principalmente en la reforma educativa, impulsó la Ley de Reforma Educativa de 1982 a través de la legislatura, que aumentó el gasto en educación pública y estableció jardines de infancia públicos . Winter se postuló sin éxito para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 1984 . Más adelante en su vida enseñó en el Instituto de Política de Harvard , copresidió las campañas presidenciales de Bill Clinton en las elecciones de 1992 y 1996 , copresidió el Consejo Asesor sobre Raza de Clinton , apoyó la alteración de la bandera de Mississippi y recibió el Premio Perfil en el Premio Coraje antes de su muerte en 2020.
William Forrest Winter nació el 21 de febrero de 1923 en Granada, Mississippi , Estados Unidos, como hijo del legislador y corredor de algodón del estado de Mississippi William Aylmer Winter y de la maestra de escuela Inez Parker. [1] [2] Su abuelo, William H. Winter, sugirió que se le diera el segundo nombre Forrest en honor al general confederado Nathan Bedford Forrest . [2] Almyer Winter fue un granjero exitoso y acumuló alrededor de 1,500 acres de tierra en el condado de Grenada, Mississippi . [3] En la década de 1930, los Winter tenían alrededor de una docena de familias de inquilinos y aparceros, la mayoría de ellas negras. Almyer tenía reputación de propietario justo y, a pesar de la segregación racial de Jim Crow , las familias negras locales lo consideraban amigable. [4]
La madre de William F. Winter lo educó en casa durante su primer año de educación, y luego fue educado en la Escuela Kincannon blanca de un solo salón en la propiedad familiar después de que ella fuera contratada por el gobierno del condado para enseñar allí. [5] A partir de 1930, en el condado de Granada, él y otros niños blancos del condado fueron trasladados en autobús a la ciudad de Granada para asistir a su escuela más moderna. Winter se destacó como estudiante y se desempeñó como presidente de su clase en su último año de escuela secundaria, graduándose con las mejores calificaciones en mayo de 1940. [6]
Winter asistió a la Universidad de Mississippi. Como estudiante universitario, fue miembro activo de la fraternidad Phi Delta Theta ; Phi Eta Sigma , una fraternidad académica; y el Club de Relaciones Internacionales. Fue elegido presidente de la Sociedad Literaria Hermean durante su tercer año. [7] En el verano de 1942 trabajó como conductor para la exitosa campaña del Senado de los Estados Unidos de James Eastland . [8] Se graduó en septiembre de 1943. [9] Se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en el otoño de 1946 después de servir en el ejército de los Estados Unidos. [10] Mientras estuvo allí, fue elegido presidente de la fraternidad de liderazgo Omicron Delta Kappa y presidió su foro de oradores. [10] También presidió un club de historia y fue elegido presidente de la clase de primer año, aunque su intento de convertirse en presidente del cuerpo estudiantil de la facultad de derecho fracasó. [11] De 1948 a 1949 se desempeñó como editor en jefe del Mississippi Law Journal . Se graduó en mayo de 1949 con el premio Phi Delta Phi . [12]
Inmediatamente después de recibir su título universitario, Winter y varios de sus compañeros de clase se alistaron en el ejército con la esperanza de luchar en la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado al 65.º Regimiento de Infantería y fue a Camp Blanding , Florida, para recibir entrenamiento básico. [9] Tuvo un buen desempeño y después de seis semanas fue nombrado cabo interino de un escuadrón. Al final del entrenamiento básico, él y otros ex alumnos de la Universidad de Mississippi fueron enviados a Oxford, Mississippi , para participar en el Programa de Entrenamiento de Especialistas del Ejército. Poco después del desembarco de Normandía , fue aceptado en una clase en la Escuela de Candidatos a Oficiales en Fort Benning , Georgia . [13]
Winter se graduó primero en su clase de entrenamiento de oficiales y se convirtió en segundo teniente. [14] A partir de entonces fue asignado al Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería en Fort McClellan , Alabama, y se le asignó la tarea de comandar un pelotón del Primer Regimiento, una unidad exclusivamente negra y con oficiales blancos que estaba recibiendo entrenamiento básico. [15] El ejército mantuvo oficialmente una política de no discriminación racial, y aunque Winter en general tuvo éxito en seguir estas instrucciones, tendió a tener más dificultades para comandar a los negros del norte resentidos por las órdenes de un blanco del sur. [16] Le fue bien como instructor, pero estaba consternado porque no estaba viendo ningún conflicto y que había una gran probabilidad de que las tropas negras que comandaba sólo fueran asignadas a funciones no relacionadas con el combate. [17] Con el tiempo, gradualmente se hizo amigo de algunos de sus camaradas negros y comenzó a considerar "cuán irreal era el mundo en el que había crecido, el mundo segregado". [18]
Cuando Winter fue reasignado en el verano de 1945, la guerra había terminado. A finales de septiembre, lo enviaron a Filipinas y, a su llegada, lo incorporaron al 24º Depósito de Reemplazo. Poco después lo hicieron asistente de campo del mayor general Frederick Elwood Uhl en Manila . A petición suya, fue reasignado a la 86.ª División de Infantería . [19] En esta capacidad, era responsable de ayudar en los esfuerzos para mantener ocupadas a las tropas y restablecer las redes de comunicación y transporte. [20] Cuando el ejército comenzó a desmovilizar sus fuerzas a principios de 1946, Winter se hizo responsable de gestionar la salida de los soldados. [21] Regresó a los Estados Unidos dos semanas después de que se concediera la independencia de Filipinas el 4 de julio de 1946. [22] Dejó su primer período en el ejército todavía apoyando la supremacía blanca , pero después de haber estado rodeado de soldados negros, tenía cada vez más dudas sobre la Méritos de la segregación Jim Crow. [23]
En junio de 1951, el gobierno pidió a Winter que regresara al servicio activo, debido al estallido de la Guerra de Corea . [24] Estuvo destinado en Fort Jackson , Carolina del Sur , donde asistió a consejos de guerra y entrenó a un regimiento de apoyo. [25] Al enterarse de que su padre había sufrido un ataque cardíaco en octubre de 1951, solicitó una liberación por dificultades económicas, que le fue concedida dos meses después. [26] Con la salud del anciano Winter en deterioro, asumió la mayoría de las responsabilidades de administrar la granja familiar en el condado de Granada. [27] Winter se unió a la 31.a División de Infantería de la Guardia Nacional de Mississippi en 1953, [28] donde sirvió hasta su retiro con el rango de mayor en 1957. [26]
Cuando tenía ocho años, Winter acompañó a su padre al Senado del estado de Mississippi en Jackson y observó los debates en el pleno del Senado. [29] También asistieron a la toma de posesión del gobernador Martin Sennet Conner y se reunieron con el gobernador al día siguiente. [30] El viaje le impresionó y despertó su interés por la política. [29] Cuando estaba en la escuela secundaria, tenía ambiciones abiertas de convertirse en un funcionario electo. [31] A diferencia de su padre, Winter apoyó la plataforma New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt y vio las acciones del presidente como prueba de "que la política es una profesión digna". [32] Mientras estaba destinado en Filipinas, le escribió a su padre para discutir sus posibilidades de tener una carrera política. [33]
Después de completar su primer año en la facultad de derecho, Winter regresó a la casa de su familia en el verano de 1947 para lanzar su campaña para un escaño en la Cámara de Representantes de Mississippi , que entonces ocupaba Ed McCormick. Hizo campaña principalmente imprimiendo folletos, visitando hogares y pronunciando algunos discursos. También conoció al juez John C. Stennis . [34] Winter ganó las primarias demócratas contra McCormick, 2.160 votos contra 597 [35] y ganó en las elecciones generales. [1] Ese año el senador estadounidense Theodore Bilbo murió y Stennis hizo campaña para reemplazarlo en las elecciones especiales . Winter dirigió un grupo de estudiantes universitarios "Stennis for Senator" e hizo campaña activamente a favor del juez. Stennis ganó y se hizo amigo de Winter para toda la vida. [36]
Winter ocupó un asiento en la legislatura en enero de 1948. [36] Durante su mandato se alojó en el Hotel Edwards y escribió una columna política para el Grenada County Weekly . Su padre le ofreció frecuentes consejos sobre asuntos legislativos y etiqueta política. [37] Probablemente debido en parte a la influencia de su padre, el presidente de la Cámara Walter Sillers Jr. lo nombró para varios comités clave, incluidos Medios y Arbitrios, Agricultura, Asuntos Militares y uno de los Comités Judiciales. También fue nombrado presidente del Comité de Cooperación Interestatal, que hizo pocos negocios. [38] Winter y algunos de sus otros jóvenes contemporáneos de primer año intentaron utilizar sus nuevas posiciones para impulsar reformas para el estado, aunque esta posición los colocó en oposición al liderazgo conservador de Siller en la Cámara. [39] En su primer año, Winter impulsó la reforma penal, redactando un proyecto de ley exitoso para separar a los reclusos juveniles y adultos en la Penitenciaría Estatal de Mississippi y respaldando otra medida que requería que la prisión contratara guardias externos en lugar de depender únicamente de personas de confianza . [40] Trabajó con otros tres estudiantes de primer año para aprobar una ley de compensación laboral [41] y apoyó una relajación de la ley azul del estado y un intento fallido de permitir la consideración de la opción local de la prohibición del alcohol. [42]
En el momento en que Winter asumió el cargo, el estado estaba en medio de la escisión de los dixiecratas del sur del Partido Demócrata nacional por la consideración del presidente Harry Truman de las propuestas de derechos civiles para los negros. Winter se unió a la mayoría de los legisladores para apoyar mociones para denunciar las medidas federales de derechos civiles. [43] También apoyó la celebración de un referéndum para agregar una prueba de "buen carácter moral" para los procedimientos de votación a la constitución estatal, que fue ampliamente vista como un mecanismo que se utilizaría para privar aún más de sus derechos a los negros. La legislatura programó el referéndum, pero la propuesta fue rechazada por el público, que temía sus implicaciones potencialmente más amplias. [44] Fuera de la legislatura, generalmente evitó las actividades dixiecratas y no asistió a la convención demócrata del estado en junio de 1948 a pesar de ser delegado. [45] También escribió un análisis de litigios relacionados con la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Smith v. Allwright para el Mississippi Law Journal , en el que concluyó que "cualquier intento a través de la maquinaria del partido, libre de disposiciones legales, para mantener a los negros de la votación será declarado por los tribunales federales [...] una violación de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta [46] Votó por los candidatos Dixiecrat, Strom Thurmond y Fielding L. Wright en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 , principalmente como. un gesto de lealtad a Wright, que era colega de su padre [47] Más tarde explicó su apoyo legislativo a Jim Crow diciendo que cualquier intento de oponerse a él "me habría matado en la política para siempre".
Después de obtener su título de abogado en 1949, Winter estableció una práctica en Granada, aunque tuvo dificultades para encontrar clientes. Más tarde, ese mismo verano, Stennis le pidió que se uniera a su personal en Washington, DC , y él accedió a hacerlo al final de la sesión legislativa estatal de 1950. Durante esa sesión fue coautor de un proyecto de ley para financiar el establecimiento del Centro Médico de la Universidad de Mississippi y otro para establecer una comisión para estudiar la reorganización del gobierno. [48] También apoyó una "Ley Subversiva" introducida en medio de los temores de la Guerra Fría de una infiltración comunista en el gobierno, que requeriría que todos los trabajadores estatales firmaran un compromiso de lealtad. Durante las discusiones que siguieron a la presentación del proyecto de ley, un representante se levantó para denunciar a varios profesores de la Universidad de Mississippi por sus enseñanzas " socialistas ", incluido el amigo y ex instructor de Winter, el profesor de historia Jim Silver. Winter defendió a Silver y advirtió contra "una caza de brujas irresponsable " en la universidad. [49]
Winter se unió al personal de Stennis al final de la sesión [50] y se unió a él en Washington durante la sesión de 1950 del Congreso de los Estados Unidos . Tras el cierre del Congreso, regresó a casa y se casó con Elise Varner , con quien había salido durante cuatro años, el 10 de octubre. [51] Tuvieron tres hijas juntas. Tras la nueva convocatoria del Congreso, Winter investigó cuestiones de estadidad en preparación para medidas para considerar la concesión de estatus estatal al Territorio de Alaska y al Territorio de Hawaii , aunque estas medidas fueron posteriormente anuladas. [24] Después de dudas iniciales, Winter resolvió buscar la reelección a la legislatura en 1951, [52] y lo hizo sin oposición. [1] A su regreso en la sesión de 1952, fue nombrado presidente del Comité de Agricultura, que produjo una ley que ofrecía préstamos a los agricultores que buscaban expandir sus operaciones avícolas y ganaderas. También presentó dos proyectos de ley de reforma judicial que fracasaron . [28] Durante la sesión de 1954, copatrocinó un proyecto de ley para establecer el Parque Estatal Hugh White y el Parque Estatal Carver Point, siendo este último el primer parque estatal para negros. [53]
En 1954, Winter fue invitado a una reunión pública en Greenwood organizada por residentes blancos en respuesta a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education , ordenando la integración de las escuelas públicas de todo el país. Los asistentes a la reunión abogaron por una resistencia masiva a la orden judicial, sugiriendo que Mississippi debería abolir su sistema de escuelas públicas para evitar la desegregación. Winter se puso de pie para decir que, si bien apoyaba la segregación, desaprobaba poner fin al sistema de escuelas públicas y dijo que "la Corte Suprema no nos dejará arreglárnoslas con eso". [54] Inquieto por la fría respuesta a sus comentarios, abandonó la reunión convencido de que no debía "pretender no estar a favor de la segregación", [54] aunque posteriormente rechazó una invitación para unirse a un Consejo de Ciudadanos segregacionista en Granada. diciendo "No sé a dónde va eso". [55] En la legislatura siguió apoyando en general la segregación racial, aunque rechazó ciertos intentos de bloquear la integración que, en su opinión, carecían por completo de base constitucional. [56] Respaldó a regañadientes un referéndum que facultaba a la legislatura para cerrar escuelas cuando los aumentos de la financiación de la educación estuvieran en peligro y se abstuvo en una votación para fortalecer las pruebas de alfabetización del estado para el registro de votantes. Se unió a varios otros representantes para votar en contra de una medida para censurar al periodista Hodding Carter por sus críticas a los Consejos Ciudadanos. [57]
Aunque estaba desilusionado con el enfoque de la legislatura en cuestiones raciales polémicas, Winter decidió buscar la reelección en 1955 [58] y ganó. [59] Hizo campaña activamente para la elección de James P. Coleman como gobernador, a quien consideraba más moderado en cuanto a raza. [60] Durante este tiempo, Winter y otros legisladores más jóvenes comenzaron a reflexionar sobre la posibilidad de desafiar la presidencia de Sillers, sintiendo que tenía demasiado poder y permitía que la Cámara se distrajera con asuntos sin importancia. Coleman visitó a Winter en Granada y expresó su descontento con Sillers, y le aconsejó a Winter que buscara apoyo para una candidatura como orador. [61] A mediados de junio, Winter declaró públicamente que buscaría la presidencia. Mientras Coleman se convirtió en gobernador electo, Sillers reforzó su propio apoyo. [62] Sillers se ofreció a guiar el programa legislativo de Coleman a través de la Cámara si permanecía fuera de la carrera por la presidencia. Coleman le advirtió a Winter que no podía apoyarlo públicamente y lo instó a ceder. [63] Winter siguió adelante con su búsqueda cuando la legislatura se volvió a reunir en enero de 1956. En la votación para la presidencia perdió, obteniendo 40 votos en comparación con 94 votos para Sillers. [64] Sillers tomó represalias despojando a los partidarios de Winter de las tareas más importantes del comité; [63] Winter fue reelegido miembro del Comité de Agricultura, pero no fue nombrado presidente. [64] Con Sillers en control de la Cámara, volvió a centrar su atención en las cuestiones raciales. Winter se abstuvo en varias votaciones e intentó modificar algunas medidas sin éxito. [65]
Durante la última semana que la Cámara de Representantes estuvo en sesión en marzo de 1956, murió el recaudador de impuestos estatales Nellah Massey Bailey . [66] [67] El puesto era uno de los mejor pagados en Mississippi, ya que tenía la tarea de recaudar un "impuesto del mercado negro" desde 1944. La oficina generó grandes flujos de ingresos, principalmente de las ventas ilegales de licor, de los cuales la oficina tenía derecho a quedarse con el diez por ciento. Muchos legisladores especularon sobre quién sería designado para el puesto vacante. [68] Coleman, disculpándose por no apoyar a Winter en su candidatura a la presidencia, convocó al legislador y le ofreció el trabajo, sabiendo que le proporcionaría un gran ingreso y le daría una plataforma desde la cual podría hacer futuras candidaturas a nivel estatal. oficina. Winter aceptó y el nombramiento se anunció dos días después. [66] [67]
Winter asumió el cargo en abril de 1956 [69] y cerró su práctica jurídica. [59] Si bien Mississippi era oficialmente un estado seco , la aplicación de las prohibiciones de alcohol era tan desordenada e irregular en las diferentes jurisdicciones que las ventas de licores se trataban esencialmente como una cuestión de opción local, y el estado albergaba miles de establecimientos que vendían alcohol. [70] La aplicación del impuesto al mercado negro fue sencilla para la oficina de Winter. Empleó a algunos recaudadores de impuestos adjuntos, una secretaria y un contable. La mayor parte del licor de Mississippi se importaba de Luisiana, y los gobiernos de los dos estados habían llegado anteriormente a un acuerdo por el cual Mississippi suministraba a Luisiana algunos fondos a cambio de que este último proporcionara una lista de todos los compradores de licor de Mississippi. Con esta información, los recaudadores de impuestos adjuntos visitarían a los contrabandistas que habían comprado licor y aplicarían una tarifa estándar por las cajas de vino y licor. La mayoría de los contrabandistas cumplieron con el impuesto. El pago del impuesto no eximía a los contrabandistas de la aplicación de las leyes secas, y la oficina de Winter proporcionaría certificaciones de pagos de impuestos en el mercado negro como prueba de contrabando a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cuando lo solicitaran. [71]
Winter acumuló importantes ingresos mientras se desempeñaba como recaudador de impuestos. En 1958, su oficina generó unos ingresos récord de 1,3 millones de dólares. De esto, la oficina recibió 130.000 dólares y, después de pagar unos 67.000 dólares para cubrir los salarios de su personal y otros gastos de oficina, se embolsó el resto. Winter promedió entre $60,000 y $80,000 en ingresos personales por año que ocupó el cargo y adquirió acumulativamente alrededor de $600,000 a lo largo de sus siete años y medio en el cargo. Un artículo de Life de 1962 afirmaba que era el segundo funcionario público mejor remunerado del país, siendo el primero el presidente de los Estados Unidos. [69] Algunos de los oponentes de Winter afirmaron más tarde que su tiempo como recaudador de impuestos le permitió hacerse inmensamente rico. Esto era una exageración, aunque los ingresos del recaudador de impuestos permitían a su familia vivir cómodamente. [72]
Al asumir el control de la oficina, Winter prometió abolirla. Consideró que el puesto era innecesario e ineficiente y que sus funciones deberían asignarse a la Comisión Estatal de Impuestos. Informó a algunos legisladores de su deseo, pero no se tomó ninguna medida para disolver el cargo en la sesión de la legislatura de 1958. Esto se debió a la oposición del jefe de la comisión tributaria, que quería desvincularse del impuesto al mercado negro, al temor entre los legisladores de que tal acción provocaría debates más amplios sobre el tema de las bebidas alcohólicas, y a la supuesta oposición de otros legisladores, entre ellos Sillers, que la disolución del cargo con el apoyo de Winter equivaldría a una victoria para un oponente político. [73]
Winter decidió postularse para la reelección en 1959. En enero de ese año, el juez del tribunal de circuito Sebe Dale, un prohibicionista declarado, denunció el acuerdo de la oficina de recaudación de impuestos con Luisiana como un delito grave de conspiración para violar las leyes estatales sobre bebidas alcohólicas y solicitó a un gran jurado del condado de Lamar para acusar a Winter. El jurado no logró acusarlo, pero Dale declaró que pediría a un gran jurado en cada condado de su circuito que procesara al recaudador de impuestos estatal. [74] Cuando Dale celebró el tribunal en el condado de Lawrence a finales de febrero, Winter se coló en la sala del tribunal mientras Dale presentaba el caso para una acusación formal ante un gran jurado. Cuando Dale terminó, Winter se levantó y pidió permiso para defender su caso ante el jurado. El juez se negó, pero el jurado solicitó su argumento. Winter explicó a los jurados cómo funcionaba el impuesto al mercado negro, afirmó que sus acciones cumplían con los deberes de su cargo establecidos por la legislatura, destacó los ingresos adicionales recaudados por el impuesto y les pidió que votaran a favor de su reelección. elección. El jurado no emitió una acusación y Dale cesó su búsqueda contra Winter. [75]
Winter enfrentó nueve oponentes en su intento de reelección, la mayoría de ellos argumentando que ya había tenido su "turno" en el cargo bien remunerado. Usó 50.000 dólares de su propio dinero para financiar su campaña, a menudo apareciendo en estaciones de televisión locales para ganar tiempo de emisión y luego caminando por el set para pronunciar un discurso de campaña en una transmisión en vivo. [75] Winter no logró ganar una mayoría absoluta en la primera primaria, pero ganó una segunda vuelta contra John Whitfield Birdsong en gran parte debido a su presencia pública más prominente. [76] En abril de 1957 fue nombrado miembro del consejo de administración del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. [76] Fue elegido presidente de la junta en 1969 y ocupó ese cargo hasta 2007. [77]
Winter, una figura política activa, viajó por todo el estado para pronunciar discursos y hacer apariciones. [76] En esta capacidad encontró que la situación política requería que ofreciera una posición pública sobre cuestiones raciales y segregación. Aunque en privado no estaba de acuerdo con el extremismo blanco y la resistencia masiva a los esfuerzos de integración federal a favor de un retraso más sutil, públicamente apoyó la segregación y trató de evitar abordar el tema. Cofundó un grupo de moderados, los Jóvenes Demócratas, para que sirviera de contrapeso a las facciones más extremistas, aunque ganó poca influencia. [78] Apoyó la campaña presidencial de John F. Kennedy durante las elecciones presidenciales de 1960 a pesar de una candidatura insurgente basada en la segregación encabezada por el gobernador de Mississippi, Ross Barnett . [79] Después del motín de Ole Miss de 1962 , Winter comenzó a buscar un enfoque más moderado para que el estado abordara la integración federal. [80] En una reunión pública en el All Saints' College, afirmó que Mississippi necesitaba un líder "que pudiera lograr que su pueblo dejara de preocuparse por la cuestión racial y las emociones sobrecargadas de miedo, ansiedad y odio que esa cuestión sugiere" en a favor de perseguir el desarrollo económico y "un sistema educativo eficaz". [81]
Más tarde, Winter reanudó su búsqueda de la abolición de su puesto y recibió el apoyo para la idea del nuevo jefe de la comisión fiscal estatal. Sus oponentes en la legislatura también pensaron que era más beneficioso políticamente permitir que Winter se llevara el crédito por disolver un puesto innecesario que permitirle permanecer en el cargo y acumular más dinero para futuras campañas políticas. En 1962, la legislatura aprobó una medida que aboliría la oficina y asignaría sus responsabilidades a la Comisión Estatal de Impuestos a partir de enero de 1964, al final del mandato de Winter. Elogió la acción como "un paso adelante en la administración estatal" y proyectó que la abolición podría ahorrarle al estado 250.000 dólares. [82]
Dado que su mandato como recaudador de impuestos pronto terminaría, Winter consideró dedicarse a la práctica legal a tiempo completo antes de decidir finalmente postularse en 1963 para Tesorero del Estado de Mississippi . Se enfrentó a BG Jones y Charlie Mosby en las primarias demócratas. [83] Pasó tres meses viajando por el estado para dar discursos y ganó las primarias con el 60 por ciento de los votos, ganando ochenta y uno de los ochenta y dos condados de Mississippi. [84] Como tesorero, Winter tenía la tarea de gestionar la distribución de fondos en todo el gobierno estatal. También estaba a cargo de la emisión de bonos estatales , aunque tuvo dificultades para venderlos en los mercados financieros de Nueva York debido a la deslucida reputación nacional de Mississippi por su oposición a los derechos civiles. [85]
Winter fomentó la integración racial de la Iglesia Fondren, de la que era miembro. [86] Estaba en Washington, DC, cuando se enteró de que el presidente Kennedy había sido asesinado . Inicialmente, Winter se enojó al saber que algunos segregacionistas de Mississippi estaban complacidos con este desarrollo, pero las expresiones posteriores de duelo en todo el estado lo llevaron a concluir que una "decencia básica" prevalecía en el estado y podía usarse para desafiar el extremismo racial blanco. [87] A medida que aumentaba la resistencia violenta a la eliminación de la segregación, los moderados blancos en Mississippi comenzaron a buscar cada vez más una estrategia más intermedia para abordar las cuestiones raciales y vieron a Winter como un posible líder. [88] A principios de 1965 había comenzado a hacer un llamamiento público a los habitantes de Mississippi para que dejaran de resistirse a las medidas federales de derechos civiles, diciendo en una reunión que el estado necesitaba "dejar de lado viejos lemas y mitos". [89]
Ese verano, Winter asistió a la feria del condado de Neshoba . Después de que una serie de otros políticos criticaran la Ley de Derechos Civiles de 1964 , se dirigió a los asistentes a la feria para atacar el "desafío imprudente e imprudente por parte de un liderazgo político que invitaría al derramamiento de sangre y la destrucción de nuestras instituciones [...] Nuestro estado necesita como nunca ante el líder constructivo que encontrará la solución, que encontrará el camino, no el crítico desesperado que sólo conoce la voz de alarma". [90] En la última parte de 1967 supervisó la venta de una emisión de bonos por 130 millones de dólares para apoyar a Ingalls Shipbuilding en Pascagoula . Dejó la oficina del tesorero en 1968. [91]
Winter anunció su candidatura en las elecciones para gobernador de 1967 en enero de 1967, a pesar de sus propias dudas sobre el potencial de un candidato con una posición moderada en cuanto a la raza. [92] El ex gobernador Barnett (que había estado fuera de su cargo los cuatro años anteriores debido a los límites en la sucesión de gobernador), el locutor de radio Jimmy Swan y el fiscal Bill Waller también se presentaron a las primarias. [93] Las primeras encuestas mostraron que Winter ocupaba el segundo lugar detrás de Barnett. Muchos habitantes de Mississippi se opusieron a un segundo mandato de Barnett y reclutaron al congresista John Bell Williams , un segregacionista con reputación de activista eficaz, para postularse, para gran decepción de Winter. [94]
Winter se postuló enfatizando sus raíces en Mississippi y su experiencia en el gobierno, y prometió mejorar la educación y las oportunidades laborales. Su campaña también produjo algunos de los primeros anuncios políticos televisivos modernos en la historia del estado. El gobernador en ejercicio Paul B. Johnson Jr. no respaldó a ningún candidato, pero se rumoreaba que favorecía a Winter. [95] Una encuesta de abril mostró que Winter lideraba las primarias con el cuarenta y cinco por ciento de los votos, seguido de Williams con el treinta y uno por ciento. [96] A pesar de las burlas ocasionales en apariciones públicas acusándolo de ser un "amante de los negros", trató de evitar hablar de raza al principio de la campaña, [97] en lugar de decir que quería centrarse en "cuestiones básicas, no las viejas cuestiones emocionales, no las cuestiones raciales". [98] Ninguno de los otros candidatos planeó apelar abiertamente al electorado negro a pesar de que la aprobación de la Ley federal de derecho al voto de 1965 había permitido el registro de miles de nuevos votantes negros en el estado. [99] [98] [97]
A medida que avanzaba la campaña de las primarias, Winter buscó cada vez más atraer a los segregacionistas blancos. Asistió al foro del Consejo Ciudadano de Jackson en mayo con los demás candidatos. [97] Dijo: "A la abrumadora mayoría de los habitantes de Mississippi no les gusta el caos que el HEW está imponiendo en nuestras escuelas [...] Tengo tres niñas pequeñas y no voy a abandonarlas con los planificadores sociales del HEW. y liberales de corazón sangrante mientras quede un respiro en mi cuerpo", en respuesta a una pregunta sobre la integración escolar. [100] También afirmó que "nací segregacionista y crecí segregacionista. Siempre he defendido esa posición. La defiendo ahora". [100] Terminó diciendo que sería "un flaco favor" si las cuestiones raciales se convirtieran en "un balón de fútbol político" y dijo: "El pueblo de Mississippi quiere un hombre que no tenga miedo de luchar [...] pero que tenga suficiente sentido común para ganar. Están cansados de los perdedores [...] quieren ganadores [101] Esto generó un nuevo lema para la campaña de Winter, "Luchar para ganar por Mississippi".
Sintiendo que había hecho lo suficiente para abordar la cuestión racial, Winter reorientó sus esfuerzos en desarrollar una plataforma política. Propuso un "Plan de invierno para mejores escuelas" que incluía reducir el tamaño de las clases, aumentar los salarios de los maestros y otros miembros del personal escolar y aumentar la oferta de cursos. También publicó un plan de 12 puntos para el desarrollo industrial. [102] Su campaña finalmente desarrolló 15 "Planes de invierno" para diversos temas. [103] Los oponentes de Winters mantuvieron su enfoque en la raza y lo denunciaron como un "liberal". [102] Algunos líderes negros lo respaldaron silenciosamente, conscientes de que una muestra vocal de apoyo empañaría su imagen entre los blancos de Mississippi. [104] Winter trató de contrarrestar las dudas de los segregacionistas sobre él vinculándose a los senadores James Eastland y John Stennis, ambos claramente segregacionistas, y haciendo hincapié en la ley y el orden , una posición que lo colocó en contraste con las protestas desordenadas por los derechos civiles y los disturbios en otras partes del país. el país. [105] En general, se abstuvo de atacar directamente a los demás candidatos. [106]
Winter quedó primero en las primarias con Williams en segundo lugar y se requiere una segunda vuelta. [106] Anticipándose a la segunda vuelta de las primarias, Winter y su equipo decidieron que necesitarían recoger los votos de los segregacionistas que se habían puesto del lado de Barnett y Swan al caracterizar a Williams como un defensor inadecuado de la segregación. [107] Barnett respaldó a Winter para vengar los ataques de Williams contra sí mismo. [108] Winter adoptó inicialmente una postura de línea dura sobre la segregación, diciendo que se oponía a la presidencia de Johnson y que apoyaría al gobernador de Alabama, George Wallace , o al republicano Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de 1968 "para preservar el gobierno conservador". [109] Perdiendo rápidamente la voluntad de continuar con esta retórica, volvió a sus mensajes anteriores enfatizando su experiencia y sus planes de reforma. Williams y sus partidarios, a su vez, atacaron a Winter por considerarlo falso. [110] Su campaña también distribuyó literatura que advertía que "la elección de William Winter garantizará el dominio negro de las elecciones de Mississippi para las generaciones venideras". [111] Winter recibió la mayoría del voto negro en la segunda vuelta primaria, pero perdió ante Williams. [112]
Winter se involucró en trabajos legales privados después de dejar la oficina del tesorero. Por sugerencia del abogado de fianzas municipal John N. Mitchell , se unió a varios otros abogados para crear una práctica de fianzas exitosa. [113] La familia Winter continuó apoyando el sistema de escuelas públicas en Jackson durante los esfuerzos de integración, ya que muchos padres blancos retiraron a sus hijos, lo que los llevó a ellos y a otros defensores de las escuelas públicas a recibir tarjetas por correo que decían "Estás siendo observado". [114] Las preocupaciones sobre cuestiones raciales continuaron preocupando a Winter mientras reflexionaba sobre una posible candidatura a gobernador en 1971 . El senador Eastland y el ex gobernador Johnson lo alentaron a postularse para luchar contra su enemigo político y presunto favorito, el vicegobernador Charles L. Sullivan . A Winter le preocupaban los "compromisos" que tendría que hacer al entrar en la carrera con el respaldo de políticos tan conservadores y todavía estaba concentrado en retirar las deudas pendientes de su anterior campaña para gobernador. En su lugar, optó por postularse para vicegobernador, ya que sus elecciones primarias no habían atraído a ningún candidato importante obvio y el puesto le daría tiempo para continuar con su práctica de bonos. Anunció públicamente su campaña en abril de 1971. [115]
La raza finalmente se convirtió en un factor mucho más atenuado en las primarias demócratas cuando el moderado Waller ganó la nominación a gobernador. El fiscal de distrito Cliff Finch y el segregacionista Elmore Greaves se enfrentaron a Winter en las primarias. Hizo campaña sobre los mismos temas de educación y desarrollo económico que había discutido en 1967 y prestó más atención a organizar a los votantes jóvenes. Ganó la nominación y no enfrentó oposición en las elecciones generales. [116] [117] [118] Prestó juramento el 17 de enero de 1972. [119] Aunque algo arrepentido de no haber entrado en la carrera para gobernador, como vicegobernador Winter tenía una influencia significativa; la oficina presidió el senado estatal, nombró sus comités, presidió su Comité de Reglas, emitió votos de desempate en el organismo y fue miembro ex officio de varias juntas estatales. [120] Sus sentimientos acerca de ocupar el cargo fueron en general mixtos, apreciando permanecer involucrado en la política pero decepcionado por no tener "acceso al centro de [el] proceso de toma de decisiones". [121] No deseaba mandatos múltiples y esquivó cuestiones controvertidas, lo que llevó a algunos observadores a caracterizarlo como una figura legislativa débil. [121]
Winter fue desafiado en su liderazgo en el senado estatal por el presidente del Comité de Finanzas, Ellis B. Bodron , y el presidente del Comité de Asignaciones, Bill Burgin . [122] Intentó buscar el consenso como presidente del Senado estatal, pero conversaba con los presidentes de los comités para llevar medidas a votación si las consideraba importantes y usaba su poder para asignar proyectos de ley a los comités para proteger la legislación que favorecía. [123] Durante la sesión de 1974, Winter aprovechó esta última capacidad al asignar un proyecto de ley de reforma del uso de la tierra de la Sección 16 al Comité Judicial y no a su destinatario previsto, el Comité de Educación, donde era probable que el miembro Burgin lo anulara. El proyecto de reforma finalmente fue aprobado. [124] También utilizó maniobras legislativas para asegurar la aprobación de un pequeño proyecto de ley de reforma de préstamos [125] y apoyó mejoras a los servicios sociales, una mayor protección de los recursos naturales y la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos (que no ocurrió). [126] El enfoque principal de Winter mientras se desempeñaba como vicegobernador fue la reforma educativa, aunque la mayoría de las medidas encaminadas a este esfuerzo, incluidos proyectos de ley para crear jardines de infancia públicos y restablecer un requisito de educación obligatoria , fueron anuladas en el Comité de Educación del Senado. [127]
Winter tuvo una comunicación mínima con Waller durante su mandato, en gran parte debido a la falta de atención de este último a los asuntos legislativos y al deseo del primero de permanecer independiente del gobernador. [128] Ambos hombres alentaron sin éxito la reunificación del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi con la delegación demócrata regular antes de la Convención Nacional Demócrata de 1972 . Winter evitó la convención y estaba preocupado por la nominación del liberal George McGovern , por quien finalmente votó pero no apoyó públicamente. [129] Winter y Waller sirvieron como miembros ex officio de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi , que fue establecida por la legislatura en 1956 para mantener la segregación en el estado. Ambos hombres mantuvieron su distancia del organismo, y Winter sólo asistió a sus reuniones una vez para afirmar el veto del gobernador a su financiación, y de facto dejó de existir en 1973. [130] Dejó el cargo el 14 de enero de 1976. [119]
Winter comenzó a planificar otra campaña para gobernador después de que terminó la sesión legislativa de 1972 y lanzó oficialmente su campaña en junio de 1975. [131] A pesar del consejo de un encuestador y otros políticos de que los habitantes de Mississippi querían un candidato que representara el "cambio" a raíz del escándalo de Watergate , Winter's campaña centrada en su historial y experiencia. El material de su campaña intentó caracterizarlo como una persona más cálida y con los pies en la tierra, pero esta imagen ganó poca fuerza. [132] Sus intentos de presentarse como honesto y con principios se vieron manchados por algunas quejas de ética del senador estatal Theodore Smith y su oposición a un límite en el gasto de campaña. Winter intentó cultivar el apoyo de los negros, pero no hizo llamamientos abiertos a la comunidad negra porque temía una reacción violenta de los blancos conservadores. [133] Las encuestas realizadas en julio de 1975 mostraron que Winter todavía lideraba las primarias y obtuvo el respaldo de varios periódicos importantes. [134]
Mientras tanto, Finch, uno de sus oponentes, llevó a cabo una campaña de "trabajadores" en la que realizaba diversas tareas manuales. Winter los descartó como trucos y acrobacias, pero obtuvieron apoyo para Finch. Otro candidato, Maurice Dantin , acusó a Winter de tener un conflicto de intereses al permanecer en su bufete de abogados mientras se desempeñaba como vicegobernador. Los anuncios de televisión transmitidos en las últimas dos semanas de la campaña antes de las primarias repitieron este mensaje y, a pesar de algunas inexactitudes fácticas, dañaron el atractivo de Winter. [135] Winter quedó primero en las primarias, mientras que Finch quedó segundo y Dantin quedó tercero. [136] Winter y Finch repitieron los mismos mensajes que habían usado en la primera primaria en anticipación de la segunda vuelta, aunque la literatura de campaña de Winter lo anunciaba como "Un estadista. No un especialista". [137] También criticó a Finch por carecer de un programa sustancial, pero cada vez más la clase trabajadora comenzó a ver a Finch como un "amigo". [138] Finch también hizo súplicas exitosas a los votantes negros. [139] Finch derrotó a Winter en la segunda vuelta con una de las mayores victorias jamás obtenidas en una segunda vuelta para gobernador. [140] [141] La derrota dejó a Winter convencido de que su carrera política había terminado. [142]
El mandato de Finch se vio empañado por escándalos de corrupción y se le veía cada vez con mayor desfavorabilidad a medida que su mandato se acercaba a su fin. [142] En enero de 1979, Winter se encontró con un ex asistente, Bill Cole, que estaba ayudando a otro candidato en las elecciones de ese año y realizando encuestas. Cole preguntó si podía agregar el nombre de Winter a la encuesta estatal sobre personas que podrían ser elegidas gobernadoras. Winter estuvo de acuerdo y Cole lo llamó más tarde para indicarle que sus posibilidades en las elecciones para gobernador de 1979 eran favorables. [143] Después de investigar más a fondo sus posibilidades, declaró su candidatura el 6 de junio de 1979. [144] Denunció la "corrupción y mala gestión" de la administración de Finch y vinculó los problemas de Finch con la vicegobernadora Evelyn Gandy , la favorita en las primarias demócratas. En el momento. [143] En lugar de aparecer en una serie de mítines y eventos, normalmente conducía hasta la casa de un partidario en un lugar determinado y usaba su teléfono para llamar a otros partidarios y votantes potenciales para decirles que estaba en el área y que apreciaría su votar. Luego iba a la estación de radio local o a la redacción del periódico para obtener publicidad gratuita en los medios. [145] El tema de campaña más importante de Winter, que se presenta a sí mismo como económicamente conservador y partidario de las empresas, fue la reforma del sistema educativo del estado. [146] Gandy quedó primero en las primarias, mientras que Winter quedó segundo. [147]
Winter se sintió animado por su imagen de funcionario público moderado, profesional y experimentado, que contrastaba marcadamente con la percepción del público de que el tiempo de Finch en el cargo era azaroso. La reputación de Gandy se vio perjudicada por su asociación con Finch y el hecho de que era mujer. [143] Debido a este último factor, la organización de campaña de Winter intentó crear una imagen de "dureza" para él y lanzó comerciales de televisión que lo mostraban posando con tanques y disparando un arma en un campo de tiro. Winter ganó la segunda vuelta con el cincuenta y siete por ciento de los votos. [148] En las elecciones generales, Winter se enfrentó al candidato republicano Gil Carmichael . Carmichael había perdido la carrera para gobernador de 1975 ante Finch y pensó que su propia imagen moderada y profesional lo ayudaría. Sin embargo, se había visto perjudicado por una amarga primaria republicana y en Winter tuvo un oponente que irradiaba una imagen pública similar pero que tenía más experiencia en el cargo. Winter ganó las elecciones generales por un margen de 149.568 votos, obteniendo el 61 por ciento del voto total. Más tarde recordó: "Fue la carrera más fácil que he hecho". [149] Fue investido gobernador de Mississippi el 22 de enero de 1980, en el Antiguo Capitolio del Estado de Mississippi . [150]
Winter reunió un equipo con una mezcla de asistentes más jóvenes y varios políticos más experimentados. Por lo general, se reunía con ellos las mañanas de los días laborables y les permitía debatir políticas entre ellos antes de tomar su propia decisión. [151] Tendía a delegar autoridad a sus subordinados y dejaba asuntos ejecutivos más pequeños para que los determinaran sus designados. Se mantuvo en contacto regular con los jefes de agencias designados a través de un desayuno mensual, e hizo lo mismo con los funcionarios elegidos por separado de otros departamentos estatales. [152] Apoyó y promulgó la Ley de Personal Uniforme en 1980, que amplió las protecciones del servicio civil a 27.000 empleados públicos y creó una nueva junta estatal de personal. También emitió una orden ejecutiva para eliminar las preguntas relativas a la raza de los formularios estatales de solicitud de empleo y puso fin al nombramiento de coroneles honorarios . [153] La nueva legislación permitió al gobernador disolver el Departamento de Vehículos Motorizados del estado, que se había visto empañado por la corrupción en la administración de Finch, y consolidar las quince agencias administradas por la División de Programas Federales y Estatales en una sola oficina. [154] También apoyó nuevos esfuerzos del Departamento de Salud para recaudar ingresos adicionales imponiendo tarifas adicionales a los usuarios por los servicios y agregando un recargo de $5 a las multas por infracciones de tránsito para crear un fondo de servicios médicos de emergencia . [155]
Deseoso de mejorar el desarrollo económico, Winter nombró a destacadas figuras empresariales y de desarrollo para la junta directiva del Departamento de Desarrollo Económico. Todos estos eran hombres blancos, un punto que recibió amplias críticas. En respuesta, Winter creó un Grupo de Trabajo de Desarrollo Económico de las Minorías para calmar estas preocupaciones. [156] De los 406 nombramientos que hizo entre enero y junio de 1980, 91 fueron negros; Aparte de la junta del Departamento de Desarrollo Económico, los negros terminaron en la mayoría de las juntas o comisiones estatales importantes. Sin embargo, algunos líderes negros criticaron a Winter por no consultarlos adecuadamente sobre sus elecciones. Nombró a relativamente pocas mujeres para esos puestos. [157] El gobernador quedó facultado para cubrir vacantes judiciales. Tradicionalmente, este poder se utilizaba para elevar a amigos y aliados a cargos judiciales, pero Winter creó una comisión de nominaciones judiciales para seleccionar y recomendar candidatos para su nombramiento. A través de este proceso nombró a Lenore L. Prather , la primera jueza de la Corte Suprema de Mississippi , y a Reuben V. Anderson , el primer juez negro de un tribunal de circuito estatal. [157]
Winter intentó proyectar una imagen nacional positiva de Mississippi. Como parte de esto, participó activamente en la Asociación Nacional de Gobernadores y presidió la Junta de Políticas de Crecimiento del Sur de 1981 a 1982. [158] Él y su esposa también organizaron una serie de eventos especiales conocidos como "Cena en la Mansión". cuando recibieron a famosos escritores, músicos y otros notables de Mississippi en la Mansión del Gobernador . Consiguió respaldo financiero estatal para el Picnic de Mississippi en Central Park , una reunión anual de habitantes de Mississippi en la ciudad de Nueva York, para promover publicidad favorable para el estado. [159]
En la década de 1980, la legislatura era la rama del gobierno más poderosa de Mississippi. [160] Winter buscó cultivar una buena relación de trabajo con el presidente Buddie Newman y el vicegobernador Brad Dye y organizó un desayuno semanal para ellos en la mansión del gobernador cuando la legislatura estaba en sesión. [161] A pesar de esto, en general tuvo dificultades para conseguir el apoyo del organismo para sus ideas, aunque convenció a los legisladores para que crearan un fondo hipotecario a bajo interés y aprobaran otros proyectos de ley menores. En 1979, la legislatura había aprobado un recorte de impuestos de 83 millones de dólares . Combinado con la disminución de los ingresos por impuestos sobre las ventas y la reducción de la ayuda federal, esto obligó a Winter a gestionar los déficits presupuestarios durante todo su mandato. Sus súplicas para revertir el recorte fueron en gran medida infructuosas. [160] En última instancia, tuvo que eliminar 70 millones de dólares en gastos del presupuesto gubernamental de 1981, 100 millones de dólares del presupuesto de 1982 y 80 millones de dólares del presupuesto de 1983. [162] Su familiaridad con muchos legisladores le permitió ejercer cierta influencia sobre la Comisión de Presupuesto y Contabilidad, y los convenció de contratar a su director preferido del organismo. [163]
La economía de Mississippi en la década de 1980 estaba bajo presión; Si bien el Estado había tenido cierto éxito a la hora de atraer industrias de bajos salarios y baja calificación para reemplazar las fortunas agrícolas en declive debido a su mano de obra barata y sus bajos impuestos, las empresas estadounidenses estaban trasladando cada vez más sus posiciones de baja calificación al extranjero. [164] En la década de 1980 tenía el ingreso per cápita más bajo entre los estados. [165] Winter creía que el estado necesitaba ser competitivo para atraer industrias altamente calificadas y que la mejor manera de hacerlo era reformar el sistema de educación pública estatal, [166] argumentando que la economía tuvo un desempeño inferior "porque tenemos demasiada gente subproductiva". —demasiada gente no calificada—demasiada gente con poca educación y vamos a ser los últimos hasta que hagamos algo al respecto”. [165] Al comienzo de su sesión de 1980, pidió a la legislatura que formara un comité para estudiar la reforma educativa. Esto llevó a la fundación del Comité de Educación del Listón Azul , que produjo 23 propuestas para mejorar la educación pública, incluido el establecimiento de jardines de infancia públicos, la creación de una nueva junta estatal de educación, el fortalecimiento de la ley de educación obligatoria y nuevas medidas para igualar la financiación. en diferentes escuelas y aumentos salariales para el personal escolar. El comité también ofreció varias sugerencias para financiar las propuestas, incluida la derogación del recorte de impuestos de 1979; aumentar los impuestos al alcohol, el tabaco y los refrescos, aumentar el impuesto sobre la renta de las empresas y aumentar el impuesto de despido del petróleo y el gas . [167]
Las propuestas murieron en la sesión de 1981, [168] aunque Winter convenció a la legislatura de adoptar una ley de registros abiertos que clasificaba todos los documentos gubernamentales como propiedad pública y los colocaba al cuidado del Departamento de Archivos e Historia. [169] Comenzó a cultivar apoyo para la reforma educativa en preparación para la sesión de 1982. Se reunió con líderes empresariales, grupos cívicos y organizaciones de docentes para sondear sus opiniones, mientras su esposa y sus asistentes recorrían escuelas y pronunciaban discursos. [168] El esfuerzo tuvo éxito en general al lograr el apoyo público para la reforma educativa. La mayoría de los grupos educativos estatales, la NAACP , el Consejo Económico de Mississippi, la Liga de Mujeres Votantes y el Fondo de Defensa de los Niños respaldaron las propuestas. Una encuesta de finales de 1981 realizada por la Universidad Estatal de Mississippi encontró que el 61 por ciento de los habitantes de Mississippi apoyaban los jardines de infancia públicos y el 91 por ciento apoyaba medidas de educación obligatoria más estrictas. En 1982, Winter había establecido una red de cabilderos dispuestos a impulsar sus ideas. [170]
A pesar del aumento del apoyo público y la organización, las propuestas de Winter sólo tuvieron un éxito marginal en la sesión de 1982. [165] Un proyecto de ley para establecer jardines de infancia públicos tenía como fecha límite para su aprobación en la Cámara el 11 de febrero. [171] El 10 de febrero, hacia el final del día, Newman rechazó mociones para avanzar el proyecto de ley y en su lugar convocó a una votación oral para aplazar la sesión. . Al declarar aprobada la moción, levantó la sesión y salió de la sala. [172] Independientemente de cuáles fueran los verdaderos sentimientos de la mayoría de los miembros de la cámara estatal, el aplazamiento de Newman les pareció a algunos legisladores y gran parte del público un abuso de poder. [173] En última instancia, la única medida de apoyo a la reforma por parte de la legislatura fue la programación de un referéndum para noviembre para enmendar la constitución estatal y crear una nueva junta de educación. [174] Los medios comenzaron a criticar a Winter por su ineficacia, pero la prensa dirigió la mayoría de sus ataques contra la legislatura. El programa 20/20 de ABC transmitió un artículo sobre la educación en Mississippi en agosto, culpando a Newman por la falta de progreso en la reforma. [175] El personal de Winter pasó la mayor parte de la segunda mitad del año centrado en conseguir el apoyo público para las propuestas educativas. El gobernador realizó giras de conferencias, mientras se publicaban anuncios en radio y televisión con el objetivo de presionar a los legisladores. [176] La aprobación del referéndum de noviembre lo animó lo suficiente como para convencerlo de convocar a la legislatura a una sesión especial el 6 de diciembre únicamente para considerar la reforma educativa, dándole así la iniciativa política. [177]
Enfrentando una enorme presión del público y de los principales periódicos del estado, [178] la cámara estatal rápidamente elaboró la Ley de Reforma Educativa , que incluía jardines de infancia públicos, un aumento de los salarios de los docentes, nuevas certificaciones docentes y estándares de acreditación escolar, medidas de educación obligatoria más sólidas y disposiciones para contratar asistentes de lectura para las escuelas primarias. [179] El 11 de diciembre, la Cámara aprobó el proyecto de ley y la semana siguiente fue enviado al Senado para su consideración, donde quedó estancado en el Comité de Finanzas, que eliminó las disposiciones para los jardines de infancia públicos. Bajo la presión de Dye, Bodron votó a favor de hacer avanzar el proyecto de ley, pero continuó criticando abiertamente a los proponentes del proyecto de ley y denunció a los jóvenes ayudantes de Winter como "los muchachos de la primavera". [180] El 16 de diciembre, el proyecto de ley fue debatido por el Senado y las disposiciones para los jardines de infancia se restablecieron por poco. Poco después, el Senado adoptó el proyecto de ley completo. Tras una reunión de un comité conferencia para resolver las diferencias entre las dos versiones de la legislación, ambas Cámaras adoptaron la Ley de Reforma Educativa el 20 de diciembre. Winter la promulgó al día siguiente. [181] Recibió importantes elogios en los medios de comunicación nacionales y de los líderes demócratas por su éxito en impulsar las reformas. [182]
Habiendo ganado impulso político en la legislatura, en la sesión de 1983 Winter impulsó con éxito la Ley de Reforma de los Servicios Públicos y varias medidas de reforma penal, [183] incluido un proyecto de ley de asignaciones de 51 millones de dólares para financiar la construcción de nuevas instalaciones penitenciarias estatales para aliviar el hacinamiento y la penitenciaría separada para mujeres. [184] Siguiendo luchando con los déficits presupuestarios, convocó otra sesión especial de la legislatura en noviembre de 1983 y la convenció de aumentar temporalmente los impuestos sobre las ventas e imponer una sobretasa sobre los ingresos individuales y corporativos para resolver un inminente déficit de 120 millones de dólares en el próximo año fiscal . [185]
El Partido Demócrata de Mississippi se reunió en 1976, pero como parte de un compromiso se acordó temporalmente que tendría dos copresidentes, uno negro y otro blanco, en lugar de un solo líder. Se hicieron planes para volver a tener un solo presidente en 1980, y Winter nominó a Danny Cupit para el puesto. [186] Cupit era un abogado blanco que se había ganado el respeto de los demócratas negros, pero muchos negros estaban enojados porque se sugirió a un hombre blanco para el puesto. Algunos líderes comenzaron a trabajar para llegar a un compromiso, pero en la reunión del comité ejecutivo del partido en mayo de 1980, Winter argumentó que era importante evitar que los votantes blancos desertaran de la organización y dijo: "Creo que en este momento lo que necesitamos para liderar este partido es un presidente blanco." [187] Sintiéndose insultados, los líderes negros abandonaron la reunión. El legislador negro Aaron Henry acusó a Winter de "duplicidad". [188] Winter se negó a disculparse por sus comentarios, lo que llevó a la NAACP estatal a acusarlo de utilizar "el voto negro para sus propios fines políticos". [189] Posteriormente se llegó a un acuerdo en junio entre Winter y Henry para reorganizar y reequilibrar el liderazgo del capítulo estatal. [190] [191]
Winter asistió y habló en la Convención Nacional Demócrata de 1980 , que volvió a nominar a Jimmy Carter como candidato demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 . [190] Posteriormente hizo campaña activamente para la reelección de Carter, aunque Carter finalmente perdió tanto en Mississippi como en todo el país. [192] Apoyó a un candidato demócrata negro para una carrera por el Congreso en el estado, Robert G. Clark Jr. , durante las elecciones de 1982, aunque Clark perdió y enfureció a algunos de sus electores blancos. [193] Winter jugó un papel clave en el mantenimiento de la unidad demócrata durante las elecciones estatales de Mississippi de 1983 y reclutó a numerosos candidatos de actitud similar a él, muchos de ellos defensores de la reforma educativa, para postularse para cargos públicos. [194] [195] Uno de sus ayudantes, Ray Mabus , fue elegido Auditor del Estado , y otro, Dick Molpus , fue elegido Secretario de Estado . Bill Cole, su ex jefe de gabinete, a quien había nombrado tesorero del estado para cubrir una vacante, fue elegido para el cargo por derecho propio. [196] Otros dos miembros del personal, Marshall Bennett y Steve Patterson , alcanzaron cargos electivos varios años después. [194] Restringido constitucionalmente a un solo mandato, Winter dejó el cargo de gobernador el 10 de enero de 1984 y fue sucedido por William Allain . [197] [198]
Con su mandato como gobernador llegando a su fin, Winter consideró brevemente aceptar un nombramiento como rector de la Universidad de Mississippi antes de decidir no hacerlo. [199] Después de terminar su mandato, se postuló para un escaño en el Senado de los Estados Unidos contra el titular republicano Thad Cochran a instancias de los demócratas nacionales ansiosos por recuperar el control del Senado de los Estados Unidos. Anunció su campaña el 6 de febrero de 1984 e hizo campaña poco antes de las primarias, en las que derrotó fácilmente a tres aspirantes a la nominación. A pesar de esto, muchos de sus seguidores habituales habían respaldado a Cochran y Winter no se mostró entusiasmado con la campaña. [197] [200] [201] Dado que las encuestas mostraban a Cochran por delante por un amplio margen, adoptó una estrategia más agresiva, atacando al titular por su apoyo a algunas de las políticas del presidente Ronald Reagan . Cochran, a su vez, acusó a Winter de presentarse sólo a instancias del Partido Demócrata nacional. [202] Ambos hombres presentaron una imagen moderada que atraía a los votantes negros, negándole así a Winter el respaldo garantizado de este electorado. También apoyó públicamente la campaña de Walter Mondale para la presidencia, a pesar de que la mayoría de los habitantes de Mississippi pensaban que Mondale era demasiado liberal. [203] Aunque la aprobación pública fue favorable tanto para Cochran como para Winter, Cochran ocupó un lugar más alto en las encuestas y los votantes favorecieron su experiencia. Derrotó a Winter en las elecciones y obtuvo el 61 por ciento de los votos. [204]
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Después de su derrota, Winter impartió un seminario sobre política sureña en el Instituto de Política de Harvard durante el semestre de primavera de 1985 y se desempeñó como comentarista de WJTV . De 1985 a 1986 presidió un panel sobre el desarrollo económico rural en el Sur y otro sobre "el futuro del Sur". Luego dedicó mucho tiempo a presentar sus conclusiones y pidió que los responsables de la formulación de políticas se centren nuevamente en las zonas rurales y atraigan la industria de alta tecnología. [205] A su regreso de Harvard, se reincorporó a su antiguo bufete de abogados como socio principal. [206] En 1990, él y el ejecutivo de la compañía eléctrica Ed Lupberger crearon la Fundación para el Medio Sur, una organización regional sin fines de lucro. [207] Continuó abogando por mejoras en la educación como el mejor medio para mejorar la economía. [208]
Winter permaneció activo en el Partido Demócrata estatal, a pesar de su debilitada influencia electoral, y presidió su comité de finanzas en 1990. También se involucró con el Consejo de Liderazgo Demócrata y copresidió las campañas presidenciales de Bill Clinton en 1992 y 1996. [209] Clinton lo nombró copresidente de su Junta Asesora sobre Raza en 1997. [210] [211] Los objetivos del organismo eran estudiar las relaciones raciales y hacer recomendaciones al presidente para acabar con el racismo. [212] Por sugerencia de Winter y Charles W. Pickering , la Universidad de Mississippi creó el Instituto para la Reconciliación Racial, que pasó a llamarse en honor a Winter en 2003. [213] En 2009, dijo en un discurso: "Tengo que admitir No pude soportar la presión de estar en la vida pública en Mississippi y defender con valentía la eliminación de la segregación y por eso hoy pido disculpas". [214]
Winter argumentó que la bandera de Mississippi debería modificarse para eliminar la bandera de batalla de su cantón confederado debido a su percepción nacional negativa. El gobernador Ronnie Musgrove nombró a Winter para presidir una comisión en 2000 para asesorar a la legislatura sobre qué medidas tomar, si corresponde, sobre el diseño de la bandera. [215] La comisión celebró una serie de audiencias públicas en todo el estado para evaluar la opinión pública sobre el asunto. La mayoría eran polémicas y mostraban claras divisiones entre los blancos que apoyaban conservar la bandera actual y los negros que querían cambiarla. [216] La comisión también diseñó una bandera estatal alternativa y recomendó que la legislatura votara para celebrar un referéndum público para elegir entre las dos banderas. Winter originalmente se opuso a un referéndum, pero llegó a apoyarlo después de convencerse de que la presión de los electores impediría que la legislatura cambiara la bandera por sí misma. Se celebró un referéndum y, en una división racial, la mayoría de los habitantes de Mississippi votaron a favor de conservar la bandera. [217] La legislatura estatal votó a favor de eliminar el cantón en 2020, lo que llevó a Winter a decir: "La batalla por un Mississippi mejor no termina con la eliminación de la bandera". [218]
En 2001, Winter recibió el Premio en Memoria de Martin Luther King Jr. de la Asociación Nacional de Educación . El edificio del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi recibió su nombre en 2003. La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy le otorgó el premio Profile in Courage en 2007, por su trabajo en la promoción de la educación y la reconciliación racial. [219] En 2006, él y un ex asistente publicaron una colección de sus escritos y discursos, La medida de nuestros días . [220] En enero de 2008, la junta directiva del Departamento de Archivos e Historia de Mississippi lo declaró administrador emérito de la organización. [221] Realizó esfuerzos de recaudación de fondos y presionó a la legislatura para que respaldara la construcción del Museo de Historia de Mississippi y el Museo de Derechos Civiles de Mississippi , los cuales abrieron en 2017 como los Dos Museos de Mississippi. [222] [77] Winter murió a la edad de 97 años el 18 de diciembre de 2020, en su casa de Jackson. [223] Debido a las limitaciones de la pandemia de COVID-19 , no se celebró un funeral público. [224] Los Dos Museos de Mississippi organizaron un evento el 3 de mayo de 2022 para conmemorar a Winter y su esposa. [225]
El académico James G. Thomas Jr. escribió: "El legado del gobernador Winter es una red compleja de políticas a veces aparentemente contradictorias". [226] El historiador Charles C. Bolton escribió: "Cometió errores. A veces tomó acciones que eran políticamente convenientes o adoptó posturas que consideró necesarias para proteger una futura carrera política. Sin embargo, William Winter utilizó firmemente sus cargos políticos para promover el interés público. y su trabajo en el ámbito público durante los más de veinticinco años posteriores a su salida de la política continuó con el mismo objetivo. Nuestra democracia podría beneficiarse de más líderes que emularan la carrera de William F. Winter". [219] Mabus lo describió como "el mejor gobernador que jamás haya tenido Mississippi". [77] El historiador David Halberstam lo llamó "el mejor y más fuerte gobernador de Mississippi de los tiempos modernos. Winter, más que cualquier otro político, es el arquitecto del nuevo Mississippi y de la nueva América". [227] El académico Maarten Zwiers lo llamó "uno de los gobernadores progresistas más exitosos en la historia de Mississippi". [228] El historiador Tony Badger escribió: "muchos ahora ven a Winter como el gobernador más exitoso en la historia de Mississippi. Pero no fue entonces, ni es ahora, universalmente admirado". [229]
Winter es ampliamente recordado en Mississippi como su "gobernador de educación" por su trabajo en la reforma educativa. [230] [231] [232] El historiador David Sansing escribió que "será más recordado por la Ley de Reforma Educativa de 1982". [233] Los autores Jere Nash y Andy Taggart le dieron crédito a Winter por haber "perfeccionado el uso de una sesión especial para centrar la atención del público en un solo tema". [234] La reforma continuó dominando la actividad política en Mississippi durante más de una década después de la salida de Winter del cargo hasta que cayó en desgracia en la década de 1990 cuando conservadores como Kirk Fordice se volvieron cada vez más predominantes. [235] Sus documentos se conservan en el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. [236]
