El contrabando de ron o contrabando de ron es el negocio ilegal de contrabandear bebidas alcohólicas donde dicho transporte está prohibido por ley. El contrabando generalmente se lleva a cabo para eludir las leyes fiscales o de prohibición dentro de una jurisdicción particular. El término tráfico de ron se aplica más comúnmente al contrabando por agua; El contrabando se aplica al contrabando por tierra.
Se cree [ cita necesaria ] que el término contrabando se originó durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, cuando los soldados introducían licor en los campamentos militares ocultando botellas de medio litro dentro de sus botas o debajo de las perneras de sus pantalones. El Oxford English Dictionary registra la forma de la palabra "contrabandista" tal como se utilizó desde 1889 en adelante. [1] Según el documental Prohibition de PBS de 2011 , el término contrabando se popularizó cuando miles de habitantes de las ciudades vendieron licor de petacas que guardaban en las botas en las principales ciudades y zonas rurales. [2] [3] El término ron-running estaba vigente en 1916, [4] y se usó durante la era de la Prohibición en los Estados Unidos (1920-1933), cuando los barcos de Bimini en las Bahamas occidentales transportaban ron caribeño barato a Florida. bares clandestinos . Sin embargo, lo barato del ron lo convirtió en un artículo de baja rentabilidad para los traficantes de ron, y pronto pasaron a contrabandear whisky canadiense , champán francés y ginebra inglesa a las principales ciudades como Nueva York , Boston y Chicago , donde los precios eran altos. . Fue dicho [ ¿ por quién? ] que algunos barcos transportaban 200.000 dólares en contrabando en un solo viaje.
No mucho después de que se implementaran los primeros impuestos a las bebidas alcohólicas, alguien comenzó a contrabandear alcohol. El gobierno británico disponía de " recortadores de ingresos " para detener a los contrabandistas ya en el siglo XVI. Los piratas a menudo ganaban dinero extra enviando ron a colonias con altos impuestos . Hubo momentos en que la venta de alcohol estaba limitada por otras razones, como leyes contra la venta a indios americanos en el Viejo Oeste y el Oeste de Canadá o prohibiciones locales como la de la Isla del Príncipe Eduardo entre 1901 y 1948. [5]
El contrabando a escala industrial fluyó en ambos sentidos a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en diferentes puntos a principios del siglo XX, principalmente entre Windsor, Ontario y Detroit, Michigan . Aunque Canadá nunca tuvo una verdadera prohibición a nivel nacional, el gobierno federal dio a las provincias un medio fácil para prohibir el alcohol bajo la Ley de Medidas de Guerra (1914), y la mayoría de las provincias y el Territorio del Yukon ya habían promulgado la prohibición a nivel local en 1918, cuando una regulación emitida por el gobierno federal El gabinete prohibió el comercio interprovincial y la importación de licores. La prohibición nacional en los Estados Unidos no comenzó hasta 1920, aunque muchos estados tenían una prohibición estatal antes de eso. Durante el intervalo de dos años, entró ilegalmente en Canadá suficiente licor estadounidense como para socavar el apoyo a la prohibición en Canadá, por lo que se fue levantando lentamente, comenzando con Quebec y Yukon en 1919 e incluyendo todas las provincias excepto la Isla del Príncipe Eduardo en 1930. Además, la versión canadiense El concepto de prohibición nunca había incluido la prohibición de fabricar bebidas alcohólicas para la exportación. Pronto, el comercio en el mercado negro se revirtió y el whisky y la cerveza canadienses fluyeron en grandes cantidades hacia los Estados Unidos. Una vez más, este comercio internacional ilegal socavó el apoyo a la prohibición en el país receptor, y la versión estadounidense terminó (a nivel nacional) en 1933.
Uno de los períodos más famosos del tráfico de ron comenzó en los Estados Unidos cuando comenzó la Prohibición el 16 de enero de 1920, cuando entró en vigor la Decimoctava Enmienda. Este período duró hasta que la enmienda fue derogada con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda el 5 de diciembre de 1933.
Al principio, hubo mucha acción en los mares, pero después de varios meses, la Guardia Costera comenzó a informar de una disminución de la actividad de contrabando. Este fue el comienzo del comercio de ron Bimini-Bahamas y la introducción de Bill McCoy .
Con el inicio de la prohibición, el Capitán McCoy comenzó a traer ron desde Bimini y el resto de las Bahamas al sur de Florida a través de Government Cut . La Guardia Costera pronto lo alcanzó, por lo que comenzó a llevar los productos ilegales justo fuera de las aguas territoriales de los EE. UU. y dejó que barcos más pequeños y otros capitanes, como el Habana Joe, asumieran el riesgo de llevarlos a la costa.
El negocio del ron iba muy bien y McCoy pronto compró en una subasta una goleta de Gloucester llamada Arethusa y la rebautizó como Tomoka . Instaló un auxiliar más grande, montó una ametralladora oculta en su cubierta y reacondicionó los corrales de pesca debajo para acomodar todo el contrabando que pudiera contener. Se convirtió en uno de los traficantes de ron más famosos, junto con sus otros dos barcos que transportaban principalmente whisky irlandés y canadiense, así como otros licores y vinos finos, a puertos desde Maine hasta Florida .
En la época del ron, era común que los capitanes agregaran agua a las botellas para aumentar sus ganancias o volver a etiquetarlas como mejores productos. A menudo, el vino espumoso barato se convertía en champán francés o spumante italiano ; los licores sin marca se convirtieron en marcas de primer nivel. McCoy se hizo famoso por no añadir nunca agua a su bebida y vender sólo las mejores marcas. Aunque la frase aparece impresa en 1882, esta es una de varias etimologías falsas para el origen del término " El verdadero McCoy ".
El 15 de noviembre de 1923, McCoy y Tomoka se encontraron con el guardacostas estadounidense Seneca en las afueras de las aguas territoriales estadounidenses. Un grupo de abordaje intentó abordar , pero McCoy los ahuyentó con la ametralladora. Tomoka intentó huir, pero Séneca colocó un proyectil justo al lado de su casco y William McCoy entregó su barco y su cargamento.
A McCoy se le atribuye la idea de llevar barcos grandes justo al borde del límite de 4,8 km (3 millas) de la jurisdicción estadounidense y vender allí sus productos a "barcos de contacto", pescadores locales y capitanes de barcos pequeños. Los barcos pequeños y rápidos podían dejar atrás más fácilmente a los barcos de la Guardia Costera y podían atracar en cualquier río o remolino pequeño y transferir su carga a un camión que los esperaba. También eran conocidos por cargar hidroaviones y hidroaviones. Pronto otros siguieron su ejemplo, y el límite de tres millas se conoció como "Rum Line" y los barcos que esperaban se llamaban " Rum Row ". La Línea Rum se amplió hasta un límite de 19 km (12 millas) mediante una ley del Congreso de los Estados Unidos el 21 de abril de 1924, lo que dificultó el viaje para las embarcaciones más pequeñas y menos aptas para navegar. [6]
Rum Row no fue el único frente de la Guardia Costera. Los traficantes de ron a menudo hacían el viaje a través de Canadá a través de los Grandes Lagos y la vía marítima de San Lorenzo y por la costa oeste hasta San Francisco y Los Ángeles . El tráfico de ron desde Canadá también fue un problema, especialmente durante la prohibición a principios del siglo XX. Había una gran cantidad de destilerías en Canadá, una de las más famosas era Hiram Walker , quien desarrolló el Canadian Club Whiskey . Las islas francesas de San Pedro y Miquelón , situadas al sur de Terranova, fueron una base importante utilizada por contrabandistas de renombre, entre ellos Al Capone , Savannah Unknown y Bill McCoy. El Golfo de México también estaba repleto de barcos que navegaban desde México y las Bahamas hasta Galveston, Texas , los pantanos de Luisiana y la costa de Alabama . Con diferencia, el Rum Row más grande estaba en el área de Nueva York/Filadelfia frente a la costa de Nueva Jersey , donde se vieron hasta 60 barcos a la vez. Uno de los corredores de ron más notables de Nueva Jersey fue Habana Joe, [ cita necesaria ] a quien se le podía ver por la noche corriendo hacia áreas remotas en Raritan Bay con su esquife de fondo plano para correr hasta la playa, hacer su entrega y alejarse a toda velocidad. .
Con tanta competencia, los proveedores a menudo colocaban grandes carteles anunciando sus productos y organizaban fiestas con prostitutas a bordo de sus barcos para atraer clientes. Rum Row era completamente ilegal, y muchas tripulaciones se armaban no contra los barcos del gobierno sino contra los otros traficantes de ron, quienes a veces hundían un barco y secuestraban su carga en lugar de viajar a Canadá o el Caribe en busca de nuevos suministros. [ cita necesaria ]
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Al principio, la flota traficante de ron estaba formada por una flotilla heterogénea de barcos pesqueros, como la goleta Nellie J. Banks , barcos de excursión y pequeñas embarcaciones mercantes. A medida que avanzaba la prohibición, lo que estaba en juego aumentaba y los barcos se hacían más grandes y especializados. Barcos pesqueros reconvertidos como el Tomoka de McCoy esperaban en Rum Row y pronto se les unieron pequeños cargueros a motor construidos a medida en Nueva Escocia para transportar ron, con cascos bajos y grises, compartimentos ocultos y potentes equipos inalámbricos. Los ejemplos incluyen el Reo II . Se construyeron embarcaciones especializadas de alta velocidad para los recorridos de barco a costa. Estos barcos de alta velocidad eran a menudo yates y lanchas rápidas de lujo equipados con potentes motores de avión, ametralladoras y blindaje. A menudo, los constructores de barcos traficantes de ron también suministraban barcos de la Guardia Costera, como el astillero Freeport Point de Fred y Mirto Scopinich . [7] Los comerciantes de ron a menudo tenían a mano latas de aceite de motor usado para verterlas en los colectores de escape calientes en caso de que se necesitara una cortina de humo para escapar de los barcos de ingresos.
Por parte del gobierno, los cazadores de ron eran una variedad de lanchas patrulleras , patrullas costeras y cortadores de puerto. La mayoría de las lanchas patrulleras eran del tipo "seis bits": embarcaciones de 75 pies con una velocidad máxima de unos 12 nudos. También había una variedad de lanchas, remolcadores de puerto y embarcaciones pequeñas diversas.
Los traficantes de ron eran a menudo más rápidos y maniobrables que los barcos del gobierno, y un capitán traficante de ron podía ganar varios cientos de miles de dólares al año. En comparación, el comandante de la Guardia Costera ganaba sólo 6.000 dólares al año y los marineros ganaban 30 dólares a la semana. [ cita necesaria ] Debido a esta disparidad, los traficantes de ron generalmente estaban dispuestos a correr mayores riesgos. Corrieron sin luces de noche y en medio de la niebla, poniendo en riesgo sus vidas. A veces se podían encontrar costas llenas de botellas de un traficante de ron que se hundió después de chocar contra un banco de arena o un arrecife en la oscuridad a gran velocidad. [ cita necesaria ]
La Guardia Costera dependió del trabajo duro, el reconocimiento y la artillería pesada para realizar su trabajo. No era raro que los barcos de los traficantes de ron se vendieran en subastas poco después de una prueba; los barcos a menudo se revendían a sus propietarios originales. Algunos barcos fueron capturados tres o cuatro veces antes de ser finalmente hundidos o retirados [ se necesita ejemplo ] . Además, la Guardia Costera tenía otras funciones y, a menudo, tenía que dejar ir a un traficante de ron para ayudar a un barco que se hundía o atender otra emergencia. [8]
Las leyes prohibitivas sobre el alcohol en Finlandia (prohibición total del alcohol entre 1919 y 1931), Noruega (más del 20 por ciento de alcohol entre 1917 y 1927) y el sistema Bratt sueco , que restringió fuertemente la venta de alcohol, hicieron que estos tres países resultaran atractivos para el contrabando de alcohol desde el extranjero. . El principal producto utilizado para el contrabando eran las bebidas espirituosas rectificadas producidas en Europa Central (Alemania, Polonia, Países Bajos, etc.). El alcohol se exportaba legalmente en grandes barcos como producto libre de impuestos a través de puertos como Hamburgo, Tallin, Kiel y, especialmente, la Ciudad Libre de Danzig . Al igual que el Rum Row cerca de la costa de Estados Unidos, estos barcos generalmente no abandonaban aguas internacionales y el alcohol se cargaba clandestinamente en embarcaciones más pequeñas que lo llevaban ilegalmente a los países de destino. A pesar de los diversos esfuerzos realizados por Finlandia para luchar contra el contrabando (Convenio de Helsinki para la represión del tráfico de contrabando de bebidas alcohólicas de 1925), los contrabandistas lograron eludir las leyes anticontrabando, por ejemplo mediante el uso de banderas de conveniencia . [9]
Por múltiples razones (incluida la evasión de impuestos y precios mínimos de compra), el contrabando de alcohol sigue siendo una preocupación mundial.
En Estados Unidos, el contrabando de alcohol no terminó con la derogación de la prohibición. En los Estados Unidos de los Apalaches , por ejemplo, la demanda de alcohol ilegal alcanzó su punto más alto en la década de 1920, pero una era de contrabando desenfrenado en zonas secas continuó hasta la década de 1970. [10] Aunque los contrabandistas más conocidos de la época ya no estén en el negocio, el contrabando todavía existe, aunque sea en menor escala. El estado de Virginia ha informado que pierde hasta 20 millones de dólares al año por el contrabando ilegal de whisky. [11]
El Gobierno del Reino Unido no recauda aproximadamente £900 millones en impuestos debido a actividades de contrabando de alcohol. [12]
La absenta se introdujo de contrabando en los Estados Unidos hasta que fue legalizada en 2007. [13] A veces, el ron cubano también se introduce de contrabando en los Estados Unidos, eludiendo el embargo vigente desde 1960. [14]
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