Fielding Lewis Wright (16 de mayo de 1895 - 4 de mayo de 1956) fue un político estadounidense que se desempeñó como vicegobernador número 19 y gobernador número 49 y 50 de Mississippi . Durante las elecciones presidenciales de 1948 se desempeñó como candidato a vicepresidente del Partido Demócrata por los Derechos de los Estados (Dixiecrats) junto al candidato presidencial Strom Thurmond . Durante su carrera política luchó por mantener la segregación racial, peleó con el presidente Harry S. Truman por la legislación de derechos civiles y mantuvo otras opiniones racistas.
Wright creció en Rolling Fork, Mississippi , donde se educó y luego asistió a la Universidad Gardner-Webb y a la Universidad de Alabama . Durante la Primera Guerra Mundial fue enviado a Francia como capitán. Wright sirvió en el 149.º Batallón de Ametralladoras y en el 105.º Batallón de Combate de Ingenieros antes de ser dado de baja con honores en 1919. Después de su servicio en el Ejército de los Estados Unidos , se unió a la Guardia Nacional de Mississippi .
Después de ingresar a la política en la década de 1920, Wright fue elegido miembro de la legislatura estatal, donde sirvió a fines de la década de 1920 y durante la de 1930. Tras la muerte del presidente Horace Stansel , ascendió a la presidencia de la Cámara de Representantes del estado. Después de una breve ausencia de la política, Wright fue elegido vicegobernador de Mississippi y sirvió hasta que ascendió a la gobernación tras la muerte de Thomas L. Bailey el 2 de noviembre de 1946. Durante su mandato como gobernador, hizo esfuerzos por mantener la segregación racial y apoyó al senador. Theodore G. Bilbo , miembro del Ku Klux Klan y segregacionista, en su intento por mantener su escaño en el Senado de Estados Unidos. [2] [3]
Wright fue elegido para un mandato por derecho propio en las elecciones de 1947 . En su discurso inaugural, expresó su oposición al apoyo de Truman a los derechos civiles y pidió a los demócratas del sur que abandonaran el Partido Demócrata. Se desempeñó como líder del Partido Demócrata por los Derechos de los Estados y rechazó las ofertas para postularse para la nominación presidencial, aunque luego aceptó la nominación a la vicepresidencia. En las elecciones presidenciales, Thurmond y Wright ganaron varios estados del sur, pero no lograron evitar que Truman ganara las elecciones presidenciales. Wright completó su mandato como gobernador el 22 de enero de 1952 y se retiró del servicio público. Buscó sin éxito la nominación demócrata en las elecciones para gobernador de Mississippi de 1955 y murió el 4 de mayo de 1956.
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Fielding Lewis Wright nació el 16 de mayo de 1895 en Rolling Fork, Mississippi, de Frances Foote Clements y Henry James Wright y recibió el nombre de su tío, el coronel Fielding Lewis. [4] En 1901, ingresó a la escuela primaria y se graduó en 1911, como miembro de la segunda promoción de la escuela. Wright asistió a la Universidad Gardner-Webb y a la Universidad de Alabama , se graduó en derecho y luego fue admitido en el colegio de abogados en septiembre de 1916. [1] [5] [6] El 16 de julio de 1917, se casó con Nan Kelly, con con quien tuvo dos hijos. [7]
En abril de 1918, Wright se alistó en el ejército de los Estados Unidos y se le otorgó el rango de soldado raso en Camp Shelby . Sirvió como miembro del 149.º Batallón de Ametralladoras dentro de la 38.ª División de Infantería . [1] Más tarde se desempeñó como comandante del 105.º Batallón de Combate de Ingenieros. Durante la Primera Guerra Mundial participó en las batallas de Belleau Wood y Château-Thierry antes de ser dado de baja con honores el 31 de agosto de 1919. Después de dejar el ejército, organizó una unidad de la Guardia Nacional de Mississippi en Rolling Fork y fue seleccionado para servir como su primera capitán donde lideraría la unidad durante la Gran Inundación del Mississippi de 1927 . [5]
Durante la década de 1920, Wright sirvió dos mandatos en la Junta de Concejal de Rolling Fork. En 1927, fue elegido para representar al vigésimo distrito en el Senado estatal y sirvió hasta 1932. [8] En 1929 fue autor de un proyecto de ley de carreteras pavimentadas, pero fue vetado por el gobernador Theodore G. Bilbo debido a disputas sobre la implementación del programa. [9] En 1930, fue designado para servir como subdirector de la comisión fiscal estatal para ayudar en la aplicación y administración de las leyes fiscales. [10]
En 1932, Wright fue elegido miembro de la Cámara de Representantes del estado y sirvió hasta 1940. En 1932, fue designado presidente del Comité de Carreteras y Financiamiento de Carreteras de la Cámara de Representantes. [11] En 1936, fue designado para servir como presidente del Comité de Reglas de la Cámara y también fue nombrado miembro del comité de Diques y del Comité Conjunto sobre el Fondo Contingente Ejecutivo. [12] [13] El 19 de marzo de 1936, presentó una resolución proponiendo una enmienda constitucional estatal que permitiría la elección de miembros de la comisión de carreteras a partir de las elecciones de 1938, pero la resolución fracasó. [14] [15] Frente a la oposición de la Cámara y del liderazgo estatal por sus reformas de carreteras, ayudó a organizar la destitución del presidente Thomas L. Bailey y su reemplazo por un colega defensor de las carreteras, Horace Stansel . Stansel nombró a Wright presidente del Comité de Reglas de la Cámara. [9]
En febrero de 1936, el presidente Stansel solicitó que Wright fuera designado presidente interino de la Cámara y la solicitud fue aceptada. El 4 de abril, Stansel murió de un ataque cardíaco mientras Wright todavía se desempeñaba como portavoz interino y Wright participó en la planificación del funeral de Stansel. [16] [17]
Del 23 al 27 de junio de 1936, el gobernador Hugh L. White estuvo fuera de Mississippi para asistir a la convención nacional demócrata, lo que provocó que el vicegobernador Jacob Buehler Snider se convirtiera en gobernador interino. Cuando Snider abandonó el estado, John Culkin, presidente pro tempore del Senado, fue elevado a gobernador interino. Si Culkin hubiera dejado el estado, el presidente de la Cámara se habría convertido en gobernador interino, pero Wright no era elegible porque desempeñaba un papel interino. Sin embargo, Culkin no abandonó el estado, lo que evitó una crisis constitucional sobre la sucesión del gobernador en funciones. [18]
El 14 de septiembre de 1936, fue nominado por Pearl Stansel y la Cámara de Representantes votó por aclamación, ya que no enfrentó oposición a pesar de las declaraciones de John Armstrong e Ira L. Morgan sobre su interés en postularse, para nombrar formalmente a Wright como Portavoz. de la casa. [19] [20] [21] [22]
Después de ser nombrado presidente, Wright nombró a Hilton Waits para reemplazarlo como presidente del comité de Reglas de la Cámara y nombró a RE Lee para reemplazarlo como presidente del comité de la Cámara de Carreteras y Financiamiento de Carreteras. [23] Waits renunció poco después de ser nombrado presidente del Comité de Reglas de la Cámara y Wright seleccionó a Joe Owen para reemplazarlo. [24] Wright continuaría sirviendo como presidente de la Cámara hasta 1940. [25]
El 24 de marzo de 1938, la Cámara de Representantes votó veintiún votos contra diecinueve a favor de redactar artículos de acusación contra el Comisionado de Tierras RD Moore. [26] Wright nombró un comité de cinco hombres compuesto por Walter Sillers, John T. Armstrong, Gerald Chatham, Guy B. Mitchell y Sam Lumpkin para redactar los artículos de acusación. [27] Moore criticó al comité por estar "apilado" en contra de su favor por parte de Wright. [28]
Aunque se especuló que Wright se presentaría a las elecciones para vicegobernador en 1939, anunció el 19 de julio de 1938 que no buscaría otro mandato en la Cámara de Representantes y no buscaría ser elegido para otro cargo. [29] [30]
Después de dejar la cámara estatal, comenzó a trabajar para el bufete de abogados John Brunini and Sons en Rolling Fork. [31] En 1942, representó a la empresa Union Proproduction en un comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes para abogar por que Mississippi imponga impuestos fijos a los productores de petróleo en lugar de múltiples indemnizaciones e impuestos sobre las ventas. [32] Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Wright intentó reincorporarse al ejército, pero fue rechazado debido a su mala vista. [33] [34]
El 19 de noviembre de 1942, Wright se reunió con amigos en Jackson, Mississippi, y declaró que sería candidato en las elecciones a vicegobernador. [33] En enero de 1943, anunció formalmente su candidatura para la nominación demócrata para las elecciones a vicegobernador. [35] Walter D. Davis, ex miembro de la Cámara de Representantes del estado y abogado del Departamento de Guerra , fue designado para actuar como su director de campaña. [36]
En las primarias iniciales ganó con una pluralidad de votos por delante de Paul Spearman y Charles G. Hamilton, que fueron eliminados, y John Lumpkin, que continuaría en la segunda vuelta primaria. [37] Wright derrotó a Lumpkin en la segunda vuelta con 155.265 a 108.661 votos y ganó la nominación demócrata. [38] En las elecciones generales, él y el candidato a gobernador Thomas L. Bailey no enfrentaron oposición. [39]
La Cámara y el Senado del estado aprobaron una resolución que permite que Wright tome posesión un día antes que Bailey [ ¿por qué? ] y Wright asumió como vicegobernador de Mississippi el 17 de enero de 1944. [40] [41] El 21 de marzo de 1944, dio su primer voto de desempate, en el que votó a favor, cuando el Senado estatal votó diecinueve a favor y diecinueve en contra sobre un proyecto de ley que autoriza a los secretarios de la cancillería a utilizar máquinas fotostáticas para registrar registros. [42] En abril de 1944, Wright se convirtió en gobernador interino cuando el gobernador Bailey fue a Kansas City para asistir a la conferencia general metodista como uno de los dos delegados de Mississippi. [43]
En 1946, intentó convocar otra sesión de la legislatura estatal para cambiar las leyes electorales del estado para evitar que los votantes negros participaran en las primarias de 1947. [44] En junio de 1946, se negó a autorizar la extradición de George Johnson, un hombre negro acusado de abandono de niños, de regreso a California y se negó a conmutar la pena de muerte de James Leo Williams, un hombre negro de 25 años condenado por asesinato. , mientras se desempeñaba como gobernador interino. [45] [46] El 1 de agosto de 1946, se le informó de los planes del Departamento de Justicia para investigar las actividades del Ku Klux Klan en Mississippi. Wright afirmó que no sabía de ninguna actividad realizada por el Ku Klux Klan y que la organización no existía en el estado desde 1923. [47]
El 30 de octubre de 1946, el gobernador Bailey sufrió un derrame cerebral y estuvo mal de salud durante los siguientes cuatro días hasta que murió a causa de un tumor en la columna el 2 de noviembre. Se suponía que Wright abandonaría el estado para un chequeo físico, pero permaneció en Mississippi debido a La mala salud de Bailey y lo sucedió después de su muerte para cumplir el resto de su mandato como 49º gobernador. [48] El 7 de noviembre, el presidente del Tribunal Supremo Sydney M. Smith lo inauguró formalmente sin ceremonia. [49]
El Senado de los Estados Unidos , controlado por una mayoría republicana, se negó a sentar al senador Theodore G. Bilbo a petición del senador Glen H. Taylor . Wright amenazó con nombrar a Bilbo para que se desempeñara como senador interino si no se le permitía ocupar el cargo, por lo que la filial del Comité de Campaña de Bilbo del condado de Harrison aprobó una resolución elogiando a Wright. [50] [51] El problema se resolvió cuando se propuso que las credenciales de Bilbo permanecieran sobre la mesa mientras regresaba a su casa en Mississippi para buscar tratamiento médico para el cáncer oral. [52] [53] Cuando Bilbo murió el 21 de agosto de 1947, Wright declaró que "fue un servidor fiel y prolongado del estado. Fue un funcionario destacado cuya pérdida será sentida por Mississippi". [54]
El 20 de mayo, la Asociación Amalgamada de Empleados de Calles, Ferrocarriles Eléctricos y Autocares de América , afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo , organizó una huelga para mejorar los salarios de los conductores de autobuses que trabajan para Southern Trailways, la filial de Trailways en Mississippi. Sistema de transporte . [55] El 28 de septiembre, un hombre que conducía un camión de carnaval intentó chocar contra dos autobuses Trailway y luego otro conductor intentó estrellar un autobús en una carretera cerca de Winona . El 1 de octubre, Wright amenazó con colocar miembros de la Guardia Nacional de Mississippi a bordo de cada autobús con órdenes de disparar para protegerlos. [56] En noviembre, la Oficina de Investigación de Mississippi se formó como una fuerza policial estatal temporal para evitar más violencia durante la huelga, aunque fue criticada por ser similar a la Gestapo y el puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras en Hattiesburg aprobó una resolución llamándola fascista, Wright la transformó con éxito en una fuerza policial permanente. [57] [55]
El 25 de enero de 1947, Wright anunció su intención de buscar la elección para un mandato por derecho propio en las elecciones para gobernador de Mississippi de 1947 . [58] Paul B. Johnson Jr. , hijo del ex gobernador y representante Paul B. Johnson Sr. , anunció más tarde su intención de desafiar a Wright en las primarias demócratas. [59] El 12 de junio, lanzó formalmente su campaña en un mitin de campaña en Rolling Fork donde mostró su plataforma de veinte puntos que incluía apoyo a beneficios para veteranos, mejoras de carreteras, exenciones de impuestos sobre las ventas y detener la influencia externa en Mississippi. [60]
El 5 de agosto ganó las primarias demócratas con más del 55% del voto popular y luego recibió una carta de felicitación de Johnson, que había quedado segundo en las primarias. [61] [62] La primera victoria electoral de Wright fue la segunda vez en la historia de Mississippi que el candidato demócrata a gobernador ganó sin que fuera necesaria una segunda vuelta, siendo la victoria de Theodore G. Bilbo en 1915 la primera. [63] En las elecciones generales derrotó al ex gobernador de Nebraska, George L. Sheldon , que se presentó a las urnas como republicano independiente y que había declarado que sólo esperaba recibir unos pocos miles de votos contra Wright. [64] [65] [66]
El 20 de enero de 1948, Wright fue investido como el 50º gobernador de Mississippi por el presidente del Tribunal Supremo Sydney M. Smith . [67] En su discurso inaugural pidió a los demócratas del sur que abandonaran el Partido Demócrata debido al Comité de Prácticas Justas en el Empleo y a las medidas contra los impuestos electorales , los linchamientos y los derechos civiles . También criticó al presidente Harry S. Truman por su comité de derechos civiles y su apoyo a otras leyes "antisuristas". [68]
Su discurso y su llamado a los demócratas del sur para que abandonaran el partido fueron elogiados por el senador James Eastland y los representantes John Bell Williams y Jamie Whitten, quienes afirmaron que habían sido ignorados por el liderazgo del partido y no debían permitir que se socavaran las creencias raciales de la región. [69] Sin embargo, los senadores Allen J. Ellender y Claude Pepper , el representante William Madison Whittington , el gobernador Benjamin Travis Laney y el presidente demócrata de Alabama, Gessner T. McCorvey, lo criticaron afirmando que deberían permanecer en el partido para reformarlo desde adentro. [69] [70] [71] El 21 de enero, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron resoluciones que apoyaban las amenazas de abandonar el partido si se aprobaba más legislación "anti-sur". [72]
En abril, la legislatura estatal aprobó el primer proyecto de ley de compensación laboral en la historia de Mississippi y luego fue promulgado por Wright. El secretario de Trabajo, Lewis B. Schwellenbach, elogió la aprobación del proyecto de ley, ya que Mississippi fue el último de los cuarenta y ocho estados en aprobar un proyecto de ley de compensación laboral. [73] [74]
El 8 de julio, Lycurgus Spinks, que se había presentado en las primarias demócratas para gobernador de 1947 y era un Emperador Imperial de los Klans Unidos de América , presentó una demanda de 50.000 dólares contra Wright alegando que Wright, WW Wright y George Godwin habían convencido a John L. Dagget. cancelar un contrato que tenía con Spinks. [75] [76] El 11 de enero de 1949, la demanda de Spinks fue desestimada por el juez Sidney Carr Mize del Tribunal de Distrito Sur de Mississippi , pero Spinks volvió a presentar su demanda. [77] [78] El 29 de junio, Spinks retiró a Wright de su demanda, pero continuó su demanda contra WW Wright y George Godwin. [79]
El 7 de septiembre, Wright declaró el estado de emergencia ya que Mississippi había sufrido el segundo mayor número de casos de polio en su historia durante 1949. [80]
En febrero de 1948, se organizó una "reunión masiva de ciudadanos negros a nivel estatal" en Jackson, Mississippi, y convocó a un comité birracial para supervisar el proyecto de mejora educativa que se inició en 1946, pero Wright rechazó su solicitud. [81]
Debido a las amenazas federales de forzar la integración de las escuelas, Wright reorganizó el sistema de educación pública de Mississippi en un intento de mantener la segregación racial. Se aumentó la financiación para la educación de las escuelas negras, pero siguió siendo inferior a la financiación otorgada a las escuelas exclusivas para blancos. [82] En 1951, se opuso a los intentos de la NAACP de admitir estudiantes negros en universidades exclusivas para blancos y afirmó que "insistiría en la segregación (racial) independientemente de los costos o consecuencias". [83] En la Conferencia de Gobernadores del Sur, Wright declaró que "independientemente de lo que otros puedan decir, nosotros en Mississippi estamos decididos a mantener el sistema educativo segregado". [84]
El discurso inaugural de Wright en el que pedía a los sureños que abandonaran el Partido Demócrata fue apoyado por el senador James Eastland, quien más tarde fue invitado a hablar ante la legislatura estatal. El 29 de enero de 1948, el senador Eastland pronunció un discurso en una sesión conjunta de la legislatura del estado de Mississippi en el que pidió que el Sur Sólido retuviera sus 127 votos electorales al candidato presidencial demócrata para que "un hombre del Sur surgiera como presidente del Estados Unidos". [85]
En febrero, Wright asistió a la conferencia de la Asociación de Gobernadores del Sur con planes de presentar una resolución que pedía la creación de un nuevo partido del Sur . Sin embargo, el gobernador de Georgia, Melvin E. Thompson, le dio a Wright una copia de una declaración condenando su llamado, aunque Wright afirmó que aún así presentaría su resolución. El gobernador de Alabama, Jim Folsom , el gobernador de Maryland, William Preston Lane Jr. , y el gobernador de Florida, Millard Caldwell, también criticaron a Wright, mientras que el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , y el gobernador de Texas , Beauford H. Jester, declinaron hacer comentarios. [86] Cuando propuso su resolución, fue rechazada por los otros ocho gobernadores presentes y se aceptó una resolución diferente que pedía un comité para estudiar los efectos de la legislación de derechos civiles propuesta recientemente. [87] Aunque la resolución de Wright no tuvo éxito, otra resolución propuesta por Thurmond pedía a la administración Truman que dejara de atacar la supremacía blanca o los demócratas del sur abandonarían el partido. [88]
Después de su fracaso en la conferencia de la Asociación de Gobernadores del Sur, Wright fue a Little Rock, Arkansas, para reunirse con líderes políticos. Mientras que allí, casi cuatrocientos líderes políticos de Arkansas votaron unánimemente a favor de una resolución que apoyaba a Wright y en Virginia, el gobernador William M. Tuck pidió a la legislatura estatal que impidiera que Truman apareciera en la boleta electoral . [89] El 13 de marzo se celebró otra reunión de gobernadores del Sur donde una resolución contra los derechos civiles y el liderazgo del partido fue apoyada por los gobernadores de Carolina del Sur, Texas, Arkansas, Mississippi, Georgia, Virginia y Florida, mientras que los gobernadores de Carolina del Norte y Luisiana no estuvieron en la reunión y el gobernador de Maryland votó "presente". [90] [91]
El Club Demócrata Anti-Truman de Florida, que controlaba a veintiocho de los delegados de Florida a la convención nacional, formó un movimiento de reclutamiento presidencial en apoyo a Wright. La organización también aprobó una resolución en la que apoyaría al gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, o al gobernador de Arkansas, Benjamin Travis Laney, si Wright no se postulara para la presidencia. [92] Después de ser informado del movimiento, Wright declaró que no estaba interesado en postularse para presidente. [93] El ex gobernador de Alabama, Frank M. Dixon, intentó iniciar otro movimiento de reclutamiento para Wright, pero Wright se negó a postularse para presidente nuevamente. [94]
El 10 de mayo, se celebró la conferencia de los Demócratas por los Derechos de los Estados en Jackson, Mississippi, con Wright como presidente temporal. [95] A la conferencia asistieron alrededor de 2.500 personas y se aprobó una resolución que pedía una convención nacional separada en Birmingham. [96]
El 25 de mayo, Wright fue elegido para servir como uno de los ocho delegados del condado de Sharkey a la convención demócrata estatal de Mississippi. [97] El 23 de junio, fue seleccionado para servir como uno de los delegados a la convención nacional. [98]
Wright y el ex gobernador Hugh L. White encabezaron la delegación de veintidós miembros de Mississippi a la Convención Nacional Demócrata . [7] En la convención nacional, él y la delegación de Mississippi apoyaron al gobernador Laney para la nominación presidencial. [99] Charles Hamilton intentó impedir que se sentara la delegación de Mississippi debido a su promesa de abandonar el partido si Truman era nominado o si la plataforma era pro-derechos civiles. Sin embargo, el Comité de Credenciales votó quince a once a favor de sentar a la delegación de Wright. [100]
El 14 de julio, encabezó la delegación de Mississippi en una huelga de la convención para protestar por la adopción de un plan a favor de los derechos civiles en la plataforma del partido. El 17 de julio, la Conferencia de Demócratas por los Derechos de los Estados en Birmingham, Alabama, lo sugirió como candidato para la nominación a la vicepresidencia del separatista Partido Demócrata por los Derechos de los Estados y luego aceptó la nominación el 11 de agosto .
Durante las elecciones, Wright, partidario de la segregación racial, afirmó que "si alguno de ustedes [los afroamericanos] se ha engañado tanto como para querer ingresar a nuestras escuelas para blancos, frecuentar nuestros hoteles y cafés, disfrutar de la igualdad social con los blancos, entonces la verdadera La amabilidad y la simpatía me obligan a aconsejarles que establezcan sus hogares en algún otro estado". [101]
En las elecciones generales, él y el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, ganaron los votos populares y electorales de los estados de Luisiana , Misisipi , Alabama y Carolina del Sur , y recibieron un voto electoral infiel de Tennessee . Aunque el partido ganó en varios estados, no tuvo éxito en su objetivo de evitar que Truman ganara las elecciones, ya que logró derrotar al candidato republicano Thomas E. Dewey sin el apoyo unánime del Sur Sólido. [102]
El fracaso en arruinar las elecciones contra Truman se atribuyó a que los Dixiecrats eran un tercero dentro del sistema bipartidista de Estados Unidos , la campaña de los republicanos contra Truman en la que Dewey no criticó a Truman por los escándalos de su administración, el candidato presidencial progresista Henry A. Wallace se centra en una política exterior idealista, sigue apoyando el New Deal , los votantes de cuestiones laborales en contra de la Ley Taft-Hartley y los votantes de cuestiones agrícolas. [103] En 1950, Truman invitó a todos los gobernadores del Sur a un almuerzo, excepto a Wright y Thurmond, ya que Truman declaró que las invitaciones se daban únicamente a los demócratas. [104] Wright continuó defendiendo los derechos de los estados y la segregación, pero admitió que una obstinación total similar a la salida de 1948 del Partido Demócrata haría que Mississippi perdiera "su posición ante todos en Estados Unidos". [105]
Al dejar el cargo de gobernador, Wright abrió una práctica jurídica en Jackson. [106] En 1952, fue seleccionado para servir como miembro del comité nacional de Mississippi en el Comité Nacional Demócrata por un período de cuatro años. [107] Durante las elecciones presidenciales de 1952 apoyó la candidatura presidencial demócrata del gobernador Adlai Stevenson II y el senador John Sparkman y declaró que no apoyaría la candidatura presidencial republicana del general Dwight D. Eisenhower y el senador Richard Nixon . [108]
El 2 de octubre de 1954, Wright anunció que buscaría la nominación demócrata para gobernador y seleccionó a Gordon Roach, un abogado que se había desempeñado como fiscal del condado de Pike , como su director de campaña. [109] [110] El 5 de mayo de 1955, lanzó formalmente su campaña en su casa en Rolling Fork con la asistencia de alrededor de 3.500 personas. [111] Con la esperanza de aprovechar el descontento de los blancos con el fallo Brown v. Board of Education de 1954 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que ordenaba la eliminación de la segregación en las escuelas públicas, Wright se presentó a sí mismo como un ardiente segregacionista. Sostuvo que su participación en la incursión Dixiecrat lo convirtió en "el hombre más temido por los líderes negros que buscan integrar las escuelas" y prometió utilizar el poder policial de Mississippi para impedir tal integración. [112] Aunque los medios informaron favorablemente sobre sus posibilidades, Wright quedó tercero en las primarias demócratas detrás de James P. Coleman y Paul B. Johnson Jr. , sorprendiendo a muchos observadores [112] e impidiéndole participar en la segunda vuelta de las primarias. [113] Posteriormente volvió a ejercer la abogacía [106] y Coleman pasó a ser elegido gobernador. [112]
El 4 de mayo de 1956, Wright sufrió un infarto y murió cuarenta minutos después en su casa de Jackson, Mississippi . [114] Después de su muerte, su hijo Fielding Wright Jr. fue seleccionado para sucederlo como presidente de United Cerebral Palsy of Mississippi, Incorporated, una organización humanitaria para la parálisis cerebral . [115] Su funeral se celebró el 6 de mayo y contó con la asistencia del senador Strom Thurmond , el senador estatal RM Kennedy, el gobernador de Mississippi James P. Coleman , el vicegobernador de Mississippi Carroll Gartin y el secretario de Estado de Mississippi , Heber Ladner . [114] Thurmond declaró que su muerte fue "una tremenda pérdida para el Sur y para la nación". [1] La mayoría de los obituarios de los periódicos estatales se centraron en su participación en el movimiento Dixiecrat de 1948 y sus firmes promesas segregacionistas en la carrera para gobernador de 1955. [116] Fue enterrado en el cementerio Kelly en Rolling Fork. [106]
El 17 de noviembre de 1960, una sección de la Ruta 61 de los Estados Unidos dentro de Mississippi fue designada como Fielding L. Wright Memorial Highway. [117] Un centro de arte en la Universidad Estatal de Delta y un complejo científico en la Universidad Estatal del Valle de Mississippi recibieron su nombre. [118]
En 1990, el ex gobernador de Arkansas, Sid McMath, afirmó que las nominaciones de Wright y Thurmond eran "algo racista", ya que "estaban en contra de Truman debido a su actitud hacia la raza y el empleo justo y esas otras cosas que finalmente se convirtieron en una cuestión de rutina más adelante, este legislación social." [119] El historiador James Patterson Smith escribió que la asociación de Wright con el movimiento Dixiecrat "construyó la imagen profundamente negativa que durante mucho tiempo ha oscurecido sus logros sustanciales como legislador progresista". [120] Sus documentos personales fueron destruidos en un incendio poco después de dejar el cargo y, en general, ha sido ignorado en la historiografía o descartado como reaccionario. [121]