El 20 de mayo de 1785, el Congreso de los Estados Unidos de la Confederación adoptó la Ordenanza de Tierras de 1785, que establecía un sistema estandarizado mediante el cual los colonos podían adquirir títulos de propiedad sobre tierras agrícolas en el oeste no desarrollado. En ese momento, el Congreso no tenía el poder de recaudar ingresos mediante impuestos directos, por lo que las ventas de tierras proporcionaban una importante fuente de ingresos. La Ordenanza estableció un sistema de catastro que, con el tiempo, cubrió más de tres cuartas partes de la superficie de los Estados Unidos continentales. [1]
La Ordenanza de Tierras de 1784 fue una resolución escrita por Thomas Jefferson en la que se instaba al Congreso a tomar medidas. Las tierras al oeste de los montes Apalaches , al norte del río Ohio y al este del río Misisipi se dividirían en diez estados separados. [2] Sin embargo, la resolución de 1784 no definía el mecanismo por el cual las tierras se convertirían en estados, ni cómo se gobernarían o colonizarían los territorios antes de convertirse en estados. La Ordenanza de 1785 puso en funcionamiento la resolución de 1784 al proporcionar un mecanismo para vender y colonizar las tierras, [3] mientras que la Ordenanza del Noroeste de 1787 abordó las necesidades políticas.
La ordenanza de 1785 sentó las bases de la política agraria hasta la aprobación de la Ley de Homestead de 1862. La Ordenanza agraria estableció las bases para el Sistema de Topografía Pública . La topografía inicial fue realizada por Thomas Hutchins . Después de su muerte en 1789, la responsabilidad de la topografía fue transferida al Agrimensor General. La tierra debía ser sistemáticamente topográfica en municipios cuadrados , de 6 mi (9,7 km) de lado, cada uno dividido en treinta y seis secciones de 1 mi² (2,6 km² ) o 640 acres (260 ha). Estas secciones podrían luego ser subdivididas para su reventa por colonos y especuladores de tierras. [4]
La ordenanza también fue importante por establecer un mecanismo para financiar la educación pública. La sección 16 de cada municipio se reservó para el mantenimiento de las escuelas públicas. Muchas escuelas hoy en día todavía están ubicadas en la sección dieciséis de sus respectivos municipios, [ cita requerida ] aunque una gran parte de las secciones escolares se vendieron para recaudar dinero para la educación pública. En los estados posteriores, la sección 36 de cada municipio también se designó como "sección escolar". [4] [5] [6]
El punto de partida de la prospección de 1785 fue el punto donde se unían Ohio (la parte más oriental del Territorio del Noroeste), Pensilvania y Virginia (hoy Virginia Occidental ), en la costa norte del río Ohio , cerca de East Liverpool, Ohio . Hay un marcador histórico justo al norte del sitio, en la frontera estatal donde la Ruta Estatal 39 de Ohio se convierte en la Ruta 68 de Pensilvania .
El Congreso de la Confederación designó un comité integrado por los siguientes hombres:
El 7 de mayo de 1784, el pueblo presentó una "ordenanza para determinar el modo de localizar y disponer de las tierras en los territorios occidentales, y para otros fines allí mencionados". La ordenanza exigía que la tierra se dividiera en " cientos de diez millas cuadradas geográficas , cada milla conteniendo 6086 y 4 décimas de pie" y "subdividida en lotes de una milla cuadrada cada uno, u 850 y 4 décimas de acre", [7] numerados comenzando en la esquina noroeste, procediendo de oeste a este, y de este a oeste, consecutivamente. Después del debate y la enmienda, la ordenanza se presentó al Congreso el 26 de abril de 1785. Exigía a los agrimensores "dividir dicho territorio en municipios de siete millas cuadradas, por líneas que corran de norte a sur, y otras que las crucen en ángulos rectos. — Los planos de los municipios, respectivamente, se marcarán en secciones de una milla cuadrada, o 640 acres". Este es el primer uso registrado de los términos " municipio " y "sección". [8]
El 3 de mayo de 1785, William Grayson de Virginia hizo una moción secundada por James Monroe para cambiar "siete millas cuadradas" a "seis millas cuadradas". La ordenanza se aprobó el 20 de mayo de 1785. Las secciones debían numerarse comenzando en 1 en el sureste y siguiendo de sur a norte en cada nivel hasta 36 en el noroeste. Las inspecciones se realizarían bajo la dirección del geógrafo de los Estados Unidos (Thomas Hutchins). [8] Las Seven Ranges , la Symmes Purchase de inspección privada y, con algunas modificaciones, la Ohio Company of Associates de inspección privada , todas las tierras de Ohio fueron las inspecciones completadas con esta numeración de sección. [9]
La Ley del 18 de mayo de 1796 [10] dispuso el nombramiento de un agrimensor general para reemplazar el cargo de geógrafo de los Estados Unidos, y que "las secciones se numerarán, respectivamente, comenzando con el número uno en la sección noreste, y procediendo al oeste y al este alternativamente, a través del municipio, con números progresivos hasta que se complete el número treinta y seis". Todas las inspecciones posteriores se completaron con este sistema de numeración de secciones bustrofedónico , excepto el Distrito Militar de los Estados Unidos de las Tierras de Ohio , que tenía municipios de cinco millas cuadradas (8 km) según lo dispuesto por la Ley del 1 de junio de 1796 [11] y modificado por la Ley del 1 de marzo de 1800. [8] [12]
Howe y otros le dan crédito a Thomas Hutchins por concebir el sistema rectangular de lotes de una milla cuadrada en 1764 mientras era capitán del Sexagésimo Regimiento, o Regimiento Real Americano, e ingeniero de la expedición bajo el mando del coronel Henry Bouquet a las bifurcaciones del río Muskingum , en lo que ahora es el condado de Coshocton, Ohio . Formaba parte de su plan para colonias militares al norte del Ohio , como protección contra los indios . La ley de 1785 adoptó la mayor parte del nuevo sistema. [13] Por otro lado, Treat señala que los niveles de municipios eran familiares en Nueva Inglaterra y los legisladores de Nueva Inglaterra insistieron en ellos. [14]
El apoyo a la educación pública se estableció en la Ordenanza de Tierras a través de tierras escolares [15] que otorgaba la Sección 16 (una milla cuadrada) de cada municipio para ser utilizada para la educación pública: "Se reservará el Lote N° 16, de cada municipio, para el mantenimiento de escuelas públicas dentro de dicho municipio". [16] [17] La Sección 16 estaba ubicada cerca del centro del municipio. (Para los estados encuestados bajo el sistema rectangular federal , los municipios encuestados y los municipios civiles generalmente tienen los mismos límites, pero hay muchas excepciones). [18] La Sección 36 también se agregó posteriormente como una sección escolar en los estados occidentales. Los diversos estados y condados ignoraron, alteraron o enmendaron esta disposición a su manera, pero el efecto general (previsto) fue una garantía de que las escuelas locales tendrían un ingreso y que las escuelas comunitarias estarían ubicadas centralmente para todos los niños. [ cita requerida ]
Las Tierras Escolares forman parte de las Tierras de Ohio , [18] que comprenden concesiones de tierras en Ohio del gobierno federal de los Estados Unidos para escuelas públicas. Según el Libro Oficial de Tierras de Ohio , [18] "en 1920, el gobierno federal había otorgado 73.155.075 acres de tierras públicas a los estados con tierras públicas en apoyo de la educación pública".
En la Ordenanza de Tierras de 1785 también se dispuso una concesión de tierras para la educación superior (las Tierras Universitarias ). [ cita requerida ]
Cada municipio occidental contenía treinta y seis millas cuadradas de tierra, planificadas como un cuadrado de seis millas de lado, que se subdividía a su vez en treinta y seis lotes, cada uno de los cuales contenía una milla cuadrada de tierra. La precisión matemática de la planificación fue el esfuerzo concertado de los topógrafos. Cada municipio contenía espacio dedicado a la educación pública y otros usos gubernamentales, ya que cinco de los treinta y seis lotes estaban reservados para fines gubernamentales o públicos. Los treinta y seis lotes de cada municipio estaban numerados de acuerdo con el estudio topográfico de cada municipio. El terreno más central de cada municipio correspondía a los números de lote 15, 16, 21 y 22 en el estudio topográfico del municipio, y el número de lote 16 estaba dedicado específicamente a la educación pública. Como establecía la Ordenanza de Tierras de 1785: "Se reservará el lote n.º 16 de cada municipio para el mantenimiento de las escuelas públicas dentro de dicho municipio". [19]
Knepper señala: "Las secciones número 8, 11, 26 y 29 en cada municipio fueron reservadas para su futura venta por parte del gobierno federal cuando, se esperaba, traerían precios más altos debido a la tierra desarrollada a su alrededor. El Congreso también reservó una tercera parte de todas las minas de oro, plata, plomo y cobre para su propio uso, un poco de ilusión con respecto a las tierras de Ohio". [20] La ordenanza también decía "Que tres municipios adyacentes al lago Erie se reserven, para que el Congreso disponga de ellos en el futuro, para el uso de los oficiales, hombres y otros, refugiados de Canadá y refugiados de Nueva Escocia , que tienen o pueden tener derecho a concesiones de tierras en virtud de resoluciones del Congreso ahora existentes". Esto no fue posible, ya que el área junto al lago Erie era propiedad de Connecticut , por lo que los canadienses tuvieron que esperar hasta el establecimiento de la Zona de Refugiados en 1798. [21]
Muchos historiadores reconocen la influencia de la experiencia colonial en las ordenanzas territoriales de la década de 1780. [22] [23] Los comités que formularon estas ordenanzas se inspiraron en las experiencias coloniales individuales de los estados que representaban. Los comités intentaron implementar las mejores prácticas de dichos estados para resolver la tarea en cuestión. [24] Los municipios estudiados en la Ordenanza territorial de 1785, escribe el historiador Jonathan Hughes, "representaban una amalgama de la experiencia y los ideales coloniales". [25] En ese momento de la historia competían dos sistemas territoriales coloniales geográfica e ideológicamente distintos: el sistema de Nueva Inglaterra y el sistema del Sur. [24] Si bien la influencia principal en la Ordenanza territorial de 1785 fue el sistema territorial de Nueva Inglaterra de la era colonial, marcado por su énfasis en el desarrollo comunitario y la planificación sistemática, el sistema territorial extremadamente individualista del Sur también jugó un papel. [ cita requerida ]
Aunque el comité de Jefferson tenía una mayoría sureña, recomendó el sistema de inspección de Nueva Inglaterra. [26] Los municipios occidentales altamente planificados y inspeccionados establecidos en la Ordenanza de Tierras de 1785, fueron fuertemente influenciados por los asentamientos de Nueva Inglaterra de la era colonial, particularmente las disposiciones de concesión de tierras de las Ordenanzas que dedicaban tierras a la educación pública y otros usos gubernamentales. En tiempos coloniales, los asentamientos de Nueva Inglaterra contenían espacio público dedicado a escuelas e iglesias, que a menudo tenían un papel central en la comunidad. Por ejemplo, la carta real de 1751 para Marlboro Vermont establece: "una esquila [acción] para el Primer Ministro Establecido una esquila para el beneficio de la Escuela para siempre". [27] Cuando se promulgó la Ordenanza de Tierras de 1785, los estados de Nueva Inglaterra habían utilizado concesiones de tierras durante más de un siglo para apoyar la educación pública y construir nuevas escuelas. La cláusula de la Ordenanza de Tierras de 1785 que dedicaba el "Lote Número 16" de cada municipio occidental para la educación pública reflejaba esta experiencia regional de Nueva Inglaterra. [28]
Además, el uso de topógrafos para trazar con precisión los nuevos municipios en la expansión hacia el oeste estuvo directamente influenciado por el sistema de tierras de Nueva Inglaterra, que también dependía de topógrafos y comités locales para delinear claramente los límites de las propiedades. Las líneas de límites de propiedad definidas y un sistema de títulos de propiedad establecido proporcionaron a los colonos una sensación de seguridad en su propiedad de la tierra, al minimizar la probabilidad de disputas por la propiedad o los límites. Esta fue una consideración importante en la Ordenanza de Tierras de 1785. Uno de los principales propósitos de la Ordenanza era recaudar fondos para el gobierno cada vez más insolvente. Proporcionar a los especuladores de tierras seguridad en sus compras alentó una demanda adicional de las tierras occidentales. Además, la naturaleza organizada y comunal de los asentamientos occidentales permitió al gobierno reservar una serie de parcelas de tierra bien definidas para el desarrollo gubernamental futuro. Dado que el resto del municipio se habría desarrollado para cuando el gobierno decidiera desarrollar esas tierras reservadas, ya existía una garantía incorporada de apreciación del valor de la tierra para las tierras reservadas. Esto tuvo el efecto de aumentar el valor de los activos del gobierno sin mucha inversión adicional por parte del gobierno. [ cita requerida ]
El sistema de tierras de Nueva Inglaterra, si bien fue la principal influencia en las grandes ordenanzas de tierras de la década de 1780, no fue la única influencia del sistema de tierras. El sistema de tierras del Sur, marcado por el individualismo y la iniciativa personal, también ayudó a dar forma a la ordenanza. Mientras que el sistema de tierras de Nueva Inglaterra se basaba en el desarrollo basado en la comunidad, el sistema de tierras del Sur se basaba en que los colonos individuales se apropiaran de tierras no desarrolladas para llamarlas suyas. El pionero del Sur reclamaba la propiedad y el agrimensor local la demarcaba por él. El sistema no protegía a las personas de reclamaciones en competencia ni establecía una cadena ordenada de títulos de propiedad. El proceso se denominó "ubicación indiscriminada". Este sistema alentaba a los individuos a acumular grandes plantaciones en lugar de asentarse en densas urbanizaciones comunales. Este sistema se apoyaba en el uso de mano de obra esclava. [29] Tal vez la resistencia del comité contra la ubicación indiscriminada y el apoyo a una colonización limitada y disciplinada de la tierra fuera un intento implícito de crear una barrera estructural al desarrollo de una economía de plantación que dependía de la mano de obra esclava. El comité podría haber estado intentando erradicar eficazmente la esclavitud en el Oeste después de que Jefferson no la prohibiera en la Ordenanza de Tierras de 1784. [ cita requerida ]
Mientras que la Ordenanza de Tierras de 1785 creó un sistema de tierras al estilo de Nueva Inglaterra, la Ordenanza del Noroeste de 1787 determinó cómo se administrarían los municipios. La Ordenanza del Noroeste de 1787, al igual que la Ordenanza de Tierras de 1785, se inspiró en los asentamientos coloniales de Nueva Inglaterra y manifestó esta influencia al fomentar aún más el culto religioso y la difusión de la educación. La Ordenanza del Noroeste de 1787 establecía que "la religión, la moral y el conocimiento son necesarios para el buen gobierno y la felicidad de la humanidad, por lo que las escuelas y los medios de educación serán siempre fomentados". [30] Sin embargo, la Ordenanza del Noroeste de 1787 también contenía características sureñas de la gobernanza municipal. La influencia sureña se puede sentir en los municipios occidentales en el sentido de que una vez que la tierra federal se dedicaba al municipio en cuestión, este quedaba relativamente libre de la influencia del gobierno federal y se dejaba que el municipio local se gobernara a sí mismo. Esto también se manifestaba en la educación pública. Una vez que se dedicaba la tierra, el desarrollo real de las escuelas públicas era responsabilidad del municipio local o del estado en particular. [31] Aunque las grandes Ordenanzas de la década de 1780 establecieron el marco para un sistema nacional de escuelas al dedicar tierras en todo el oeste, el desarrollo y la administración descentralizados por parte del estado y el gobierno local llevaron a resultados únicos. [32]
La conservación de las tierras centrales en cada municipio garantizaba que estas tierras crearan valor para el gobierno federal y la seguridad de la gente. En lugar de desembolsar fondos a los nuevos estados para crear sistemas de educación pública, la dedicación de un lote central en cada municipio proporcionó a los nuevos municipios los medios para desarrollar instituciones educativas sin ninguna transferencia de fondos. Esta era una forma práctica y necesaria de lograr el objetivo del comité en una América anterior a la Constitución. Además de recaudar fondos para un gobierno con dificultades económicas, la expansión hacia el oeste delineada en las Ordenanzas de Tierras de la década de 1780 también proporcionó un marco para difundir los ideales democráticos. Jefferson propuso un artículo en la Ordenanza que habría prohibido la esclavitud en los nuevos estados después del año 1800. Sin embargo, no pudo reunir suficientes votos para aprobar el artículo antiesclavista. Más tarde, sin embargo, Jefferson logró garantizar la financiación pública de la educación al dedicar tierras a la educación en la Ordenanza de Tierras de 1785. La educación pública era un ideal que ya se había desarrollado en los asentamientos coloniales de Nueva Inglaterra. Los habitantes de Nueva Inglaterra incluyeron la educación pública en sus concesiones de tierras debido a la creencia de que la educación pública podía utilizarse para unir aún más a la joven nación y difundir los ideales democráticos. [28]
Los asentamientos sistemáticos y altamente organizados en dirección oeste, con sus gobiernos locales y su plaza central dedicada a la educación pública, fueron un esfuerzo concertado para inspirar el deber cívico y la participación en el proceso democrático. Usher relaciona esta iniciativa con "la decisión del Tribunal Supremo en Cooper v. Roberts (1855), de 'sembrar en el corazón de cada comunidad los mismos sentimientos de agradecida reverencia por la sabiduría, la previsión y la magnánima habilidad política de quienes crearon las instituciones de estos nuevos Estados". [33] Por lo tanto, la expansión hacia el oeste no sólo fue una herramienta para recaudar fondos muy necesarios, sino también una herramienta en un gran experimento de socialización para inocular a los colonos en los ideales democráticos. La esperanza era que la planificación única de cada municipio con una escuela pública ubicada centralmente, junto con la obligación de los ciudadanos locales de cada municipio de participar en el proceso cívico de gobernar el municipio, enseñar y construir las escuelas y mantener el orden, inculcaría los ideales democráticos cruciales para el éxito de la nación.
