Daniel Kirkwood " Kirk " Fordice Jr. ( / fɔːrd aɪs / ; 10 de febrero de 1934 - 7 de septiembre de 2004) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó como el 61.º gobernador de Misisipi de 1992 a 2000. Fue el primer gobernador republicano del estado desde la Reconstrucción , y el primer gobernador del estado elegido para dos mandatos consecutivos de cuatro años (tras una enmienda de 1987 a la constitución estatal). [1]
Fordice era un conservador acérrimo , que se presentaba con una plataforma pro-empresarial, anti-crimen, de impuestos bajos y de "valores familiares". [2] Se postuló por primera vez para gobernador en 1991 , defendiendo varias causas conservadoras, y recibió el 51 por ciento de los votos, derrotando al titular demócrata Ray Mabus . Fue reelegido en 1995 y sirvió hasta que su mandato expiró en 2000.
Daniel Kirkwood Fordice Jr. nació en Memphis, Tennessee , el 10 de febrero de 1934. Estudió ingeniería civil en la Universidad de Purdue , donde obtuvo una licenciatura y una maestría en 1956 y 1957, respectivamente. [3] Después de graduarse, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante dos años. Permaneció en la Reserva del Ejército hasta 1977, retirándose con el rango de coronel . [4]
Fordice finalmente tomó el control de la empresa de su padre, Fordice Construction Company. En la década de 1960 creó una división de construcción para la empresa, centrándose en estructuras industriales, y en 1980 creó una división de puentes. [5] La dependencia de Fordice de los contratos del gobierno federal lo llevó a involucrarse en varios grupos comerciales de la construcción. En 1974 se unió al comité ejecutivo de la Asociación General de Contratistas de Estados Unidos . Ocupando varios puestos de liderazgo en el grupo desde 1988 hasta 1991 [3] (sirviendo los últimos dos años como su presidente [6] ), actuó como un fuerte defensor de la industria de la construcción y testificó varias veces ante comités del Congreso de los EE. UU. Lideró la organización a través de varias demandas involucradas destinadas a terminar con los requisitos de reserva para las minorías y las pequeñas empresas para la contratación, incluido City of Richmond v. JA Croson Co. . Su actividad en los grupos comerciales aumentó su interés en la política. [3]
Fordice se unió al Partido Republicano durante la campaña presidencial de Barry Goldwater en 1964. Presidió las organizaciones del condado de Warren para las campañas a gobernador de Gil Carmichael en la década de 1970. [7] En 1982 fue elegido secretario del Partido Republicano de Misisipi [8] y convenció a los Contratistas Generales Asociados para que apoyaran públicamente a la republicana Haley Barbour en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de ese año en Misisipi . [9]
En 1991, el auditor estatal Pete Johnson , un ex demócrata, participó en las primarias republicanas para gobernador . Fue desafiado por Fordice y otro candidato. Si bien Johnson fue tratado como el favorito durante gran parte de la campaña, Fordice gradualmente construyó una hábil organización política. [10] Caracterizó a Johnson como un "político profesional". [11] Fordice lideró en la primera primaria y derrotó a Johnson en una segunda vuelta en octubre, obteniendo 31.753 votos contra los 20.622 votos de Johnson. [10] Si bien se acercó a los líderes republicanos que habían apoyado a Johnson desde el principio con cierta sospecha, el partido se unió en torno a él para las elecciones generales. [12]
En las elecciones generales, Fordice se enfrentó al actual titular demócrata Ray Mabus . [13] Fordice declaró su apoyo a los límites de mandato legislativo y la reforma del bienestar . Etiquetó a Mabus como un "liberal al estilo Kennedy" que se centró demasiado en la educación y criticó su gasto deficitario . [14] Los grupos de debate organizados por los republicanos encontraron que el gobernador era "distante" y despreocupado por las necesidades de los habitantes "promedio" de Mississippi. [9] Mabus continuó abogando por el apoyo a la educación pública y atacó a Fordice como un cabildero y un extraño que no apreciaba las necesidades del estado. Más adelante en la campaña, la raza se convirtió en un problema, ya que Fordice declaró su apoyo al trabajo a cambio de trabajo y el fin de las cuotas raciales . Mabus emitió una serie de anuncios de televisión que acusaban a Fordice de planear cerrar las escuelas históricamente negras del estado. [14]
El gobernador gastó el doble que su oponente y mantuvo una ventaja en las encuestas hasta la elección, pero muchos votantes potenciales se identificaron como indecisos. El 5 de noviembre, Fordice ganó con el 50,8 por ciento frente al 47,6 por ciento de Mabus, la primera victoria republicana en una carrera por la gobernación de Mississippi desde 1874. [15] Habiendo recibido un seis por ciento menos del total de votos que en 1987, varios observadores culparon de la derrota de Mabus a la percepción de que era un líder arrogante. La participación entre los votantes negros también fue menor en 1991, y algunos demócratas nacionales acusaron a Fordice de utilizar tácticas de provocación racial. [16] Fue investido gobernador el 14 de enero de 1992. [17]
Vetó la Ley de Mejora de la Educación de 1992, argumentando que equivalía a un aumento de impuestos, pero la legislatura anuló su veto. [18]
Fordice fue reelegido en 1995 contra el Secretario de Estado de Mississippi, el demócrata Dick Molpus . Su segunda investidura fue el 16 de enero de 1996. Fordice, un conservador declarado, abogó por recortes de impuestos, la abolición de la acción afirmativa , reducciones en el sistema de bienestar , la ampliación de la pena capital, condiciones penitenciarias más duras y la construcción de más prisiones. [19] Resultó herido en un accidente automovilístico el 5 de noviembre, y el vicegobernador Ronnie Musgrove sirvió como gobernador interino del 7 de noviembre al 17 de diciembre mientras Fordice se recuperaba en un hospital. [20]
Fordice ofendió a grupos judíos como B'nai B'rith al referirse a Estados Unidos como "una nación cristiana" durante una conferencia de gobernadores republicanos. El gobernador de Carolina del Sur, Carroll Campbell, ofreció rápidamente una corrección, añadiendo " judeo- " como prefijo de cristiano, pero Fordice respondió bruscamente que lo que decía lo decía en serio. Más tarde se disculpó por cualquier ofensa. Fordice se negó a hablar de cualquier aumento en las tasas salariales de las escuelas públicas en todo el estado, a pesar de que Mississippi ocupaba el puesto 49 en la nación. Cuando los maestros hablaron de hacer huelga, ordenó que cualquier maestro que se declarara en huelga fuera despedido inmediatamente. [21]
En agosto de 1996, Fordice firmó una orden ejecutiva que prohibía el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo en Mississippi. [22] Los legisladores dijeron entonces que respaldarían la orden ejecutiva con una ley. En 2004, los votantes de Mississippi aprobaron una enmienda constitucional que define el matrimonio como solo entre un hombre y una mujer y prohíbe además el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo en otros estados y países. [23] [24] Ambas leyes fueron declaradas inconstitucionales por la decisión de 2015 Obergefell v. Hodges de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Fordice dijo que habría renunciado a su puesto de gobernador mientras todavía estaba en el cargo, excepto que no quería darle al candidato demócrata, Musgrove, ningún momento de protagonismo en la gestión del estado antes de las elecciones reales. [25] Dejó el cargo el 11 de enero de 2000. [26]
El mandato de Fordice se vio afectado por una relación extramatrimonial con su novia de la secundaria, Ann G. Creson, que lo llevó a divorciarse de su esposa de cuarenta y cuatro años, Pat Fordice . Después de dejar el cargo, Fordice se casó con Ann, pero luego se divorciaron.
Fordice recibió muchas burlas cuando de repente anunció que tenía "diferencias irreconciliables" con su esposa en 1993; ella afirmó que no tenía intención de divorciarse y permanecieron juntos. Además, en 1996, fue fotografiado almorzando con una mujer de mediana edad. Estos dos escándalos pronto se vieron eclipsados por otras acciones de Fordice, y llegó a la atención nacional por apoyar el impeachment del entonces presidente Bill Clinton por motivos morales. En junio de 1999, los medios informaron sobre la prolongada relación extramatrimonial de Fordice con su novia de la secundaria, Ann Creson, que había enviudado recientemente; fueron fotografiados regresando de unas vacaciones juntos, y los periodistas informaron que Fordice y Creson se besaron y masajearon los hombros. [27] Fuera de la casa privada del gobernador en Madison, Fordice respondió al reportero de WLBT Bert Case que le hacía preguntas en su auto de noticias amenazando con "darle una paliza". [28]
Más tarde ese año, anunció que se divorciaba de su esposa de 44 años y madre de sus cuatro hijos. En la petición de divorcio, Fordice afirmó que él y su esposa habían estado distanciados durante tres años, a pesar de que ambos vivían en la mansión del gobernador, y que planeaba casarse con Creson tan pronto como se finalizara el divorcio. [29] Pat Fordice condenó las acciones de su esposo y emitió una declaración formal que decía "no es justo que el gobernador Fordice le pida que calme las tormentas haciendo o adoptando anuncios públicos que van en contra de sus verdaderos sentimientos... [Pat Fordice] se disculpa con la gente de este estado por ser parte de un matrimonio que se ha convertido en una fuente de vergüenza para Mississippi". [30]
Apenas unos días después de que se concretara el divorcio a principios de 2000, Fordice se casó con Creson; se divorciaron en 2003. Fordice murió en 2004, rodeado de sus hijos y su ex esposa; los dos están enterrados uno al lado del otro con sus propias lápidas individuales. [31]
Después de jubilarse, Fordice se instaló en Madison, Mississippi . Murió de leucemia en Jackson el 7 de septiembre de 2004, a los 70 años. [32] Kirk y Pat Fordice, que se reconciliaron poco antes de su muerte, están enterrados con una lápida doble en el cementerio Parkway Memorial en Ridgeland .
