Eileen June Atkins , DBE (nacida el 15 de junio de 1934) [a] es una actriz inglesa. Ha trabajado en teatro, cine y televisión de manera constante desde 1953. En 2008, ganó el premio BAFTA TV a la mejor actriz y el premio Emmy a la mejor actriz de reparto en una miniserie o película por Cranford . También ganó tres veces el premio Olivier , ganando el premio a la mejor interpretación de reparto en 1988 (por múltiples papeles) y el premio a la mejor actriz por The Unexpected Man (1999) y Honour (2004). [2] Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1990 y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 2001.
Atkins se unió a la Royal Shakespeare Company en 1957 e hizo su debut en Broadway en la producción de 1966 de The Killing of Sister George , por la que recibió la primera de cuatro nominaciones al premio Tony como Mejor Actriz en una Obra en 1967. Recibió nominaciones posteriores por, Vivat! Vivat Regina! (1972), Indiscretions (1995) y The Retreat from Moscow (2004). Otros créditos teatrales incluyen The Tempest (Old Vic 1962), Exit the King ( Festival de Edimburgo y Royal Court 1963), The Promise (Nueva York 1967), The Night of the Tribades (Nueva York 1977), Medea (Young Vic 1985), A Delicate Balance ( Haymarket , West End 1997) y Doubt (Nueva York 2006).
Atkins co-creó los dramas televisivos Upstairs, Downstairs (1971-1975) y The House of Elliot (1991-1994) con Jean Marsh . También escribió el guion de la película de 1997 La señora Dalloway . Sus apariciones en películas incluyen No quiero nacer (1975), Equus (1977), The Dresser (1983), Let Him Have It (1991), Wolf (1994), Jack and Sarah (1995), Gosford Park (2001), Cold Mountain (2003), Vanity Fair (2004), Scenes of a Sexual Nature (2006), Evening (2007), Last Chance Harvey (2008), Robin Hood (2010) y Magic in the Moonlight (2014).
Atkins nació en el Hospital de Madres de Lower Clapton , un hospital de maternidad del Ejército de Salvación en el este de Londres . Su madre, Annie Ellen (de soltera Elkins), era una camarera que tenía 46 años cuando nació Eileen, y su padre, Arthur Thomas Atkins, era lector de contadores de gas y anteriormente había sido subchófer del embajador portugués . Era la tercera hija de la familia y cuando nació, la familia se mudó a una casa de protección oficial en Tottenham . Su padre, de hecho, no sabía conducir y era responsable, como subchófer, principalmente de limpiar el coche. En la época en que nació Eileen, su madre trabajaba en una fábrica todo el día y luego como camarera en el Elephant & Castle por la noche. Cuando Eileen tenía tres años, una mujer gitana llegó a su puerta vendiendo brezo de la suerte y pinzas para la ropa. Vio a la pequeña Eileen y le dijo a su madre que su hija sería una bailarina famosa. Su madre la inscribió rápidamente en una clase de baile. Aunque lo odiaba, estudió danza desde los 3 años hasta los 15 o 16. De los 7 a los 15, que abarcaron los últimos cuatro años de la Segunda Guerra Mundial (1941-45), bailó en circuitos de clubes de trabajadores por 15 chelines por vez como "Baby Eileen". [3] Durante la guerra, también actuó en la cantina Stage Door de Londres para las tropas estadounidenses y cantó canciones como "Yankee Doodle". En un momento dado, asistía a clases de baile tres o cuatro veces por semana. [4]
Una vez, cuando le dieron una línea para recitar, alguien le dijo a su madre que tenía acento cockney . Su madre se horrorizó, pero las lecciones de oratoria eran demasiado caras para la familia. Afortunadamente, una mujer se interesó en ella y pagó para que se educara en la Parkside Preparatory School en Tottenham. Desde entonces, Eileen Atkins ha atribuido públicamente a la directora, la señorita Dorothy Margaret Hall, la sabia y firme guía bajo la cual se desarrolló su carácter. De Parkside pasó a The Latymer School , una escuela secundaria en Edmonton, Londres . A los 12 años, era una profesional de pantomima en Clapham y Kilburn . Uno de sus profesores de escuela secundaria que solía darles instrucción religiosa, un tal Ernest J. Burton, vio su potencial y, sin cobrarle nada, le perfeccionó rigurosamente su acento cockney. También le presentó las obras de William Shakespeare . Estudió con él durante dos años. [5]
Cuando tenía 14 o 15 años y todavía estaba en Latymer's, Atkins también asistía a sesiones de "demostración de teatro" dos veces al año con este mismo profesor. Alrededor de esta época (aunque algunas fuentes dicen que tenía 12 años), tuvo lugar su primer encuentro con Robert Atkins . La llevaron a ver la producción de Atkins de El rey Juan en el Regent's Park Open Air Theatre . Le escribió diciéndole que el chico que interpretaba al príncipe Arturo no era lo suficientemente bueno y que ella podría hacerlo mejor. Atkins le respondió y le pidió que fuera a verlo. El día que se conocieron, Atkins pensó que era una dependienta y no una colegiala. Ella dio un discurso sobre el principito y él le dijo que fuera a la escuela de teatro y volviera cuando fuera mayor. [6]
Burton llegó a un acuerdo con los padres de Eileen: intentaría conseguirle una beca para una escuela de teatro y, si no la conseguía, se encargaría de que hiciera un curso de enseñanza en otra escuela de teatro. Sus padres no estaban muy contentos con el hecho de que se quedara en la escuela hasta los 16 años, ya que su hermana se había ido a los 14 y su hermano a los 15, pero de alguna manera los convencieron. Eileen estuvo en Latymer's hasta los 16. De 300 solicitantes de una beca de la RADA , quedó entre los tres últimos, pero no fue seleccionada, por lo que hizo un curso de tres años sobre enseñanza en la Guildhall School of Music and Drama . Pero, aunque estaba haciendo el curso de enseñanza, también asistió a clases de teatro y, de hecho, actuó en tres obras en su último año. Esto fue a principios de la década de 1950. En su tercer y último año tuvo que dar clases una vez a la semana, una experiencia que más tarde dijo que odiaba. Se graduó en Guildhall en 1953. [7]
En cuanto dejó Guildhall, Atkins consiguió su primer trabajo con Robert Atkins en 1953: como Jaquenetta en Trabajos de amor perdidos en el mismo teatro al aire libre de Regent's Park donde había ido a ver la producción de Atkins El rey Juan años antes. También fue, durante muy poco tiempo, asistente de dirección de escena en el Oxford Playhouse hasta que Peter Hall la despidió por insolencia. También formó parte de compañías de repertorio que actuaban en el campamento de vacaciones de Billy Butlin en Skegness , Lincolnshire . Fue allí donde conoció a Julian Glover .
Pasaron nueve años (1953-1962) hasta que pudo trabajar de manera constante. [8] [9]
Atkins se unió a la Guild Players Repertory Company en Bangor, County Down , Irlanda del Norte , como actriz profesional en 1952. Apareció como la enfermera en Harvey en el Repertory Theatre, Bangor, en 1952. [10] En 1953 apareció como asistente en Love's Labour's Lost en el Regent's Park Open Air Theatre. Su debut en el escenario de Londres fue en 1953 como Jaquenetta en la puesta en escena de Robert Atkins de Love's Labour's Lost en el Open Air Theatre en Regent's Park. [11] [12]
Atkins ha recurrido con regularidad a la vida y la obra de Virginia Woolf en busca de inspiración profesional. Ha interpretado a la escritora en el escenario en la adaptación de Patrick Garland de Una habitación propia y también en Vita y Virginia , ganando el premio Drama Desk al mejor espectáculo unipersonal y un premio Obie por Una habitación propia, en la que también actuó en la versión televisiva de 1990; también proporcionó el guion para la adaptación cinematográfica de 1997 de la novela de Woolf La señora Dalloway , e hizo un cameo en la versión cinematográfica de 2002 de la novela de Michael Cunningham con temática de Woolf, Las horas .
Atkins se unió a la Stratford Memorial Theatre Company en 1957 y permaneció allí durante dos temporadas. Trabajó en el Old Vic en la temporada 1961-62 (apareció en los folletos de repertorio del Old Vic de febrero-abril de 1962 y abril-mayo de 1962).
Atkins apareció como Maggie Clayhanger en los seis episodios de Hilda Lessways de Arnold Bennett del 15 de mayo al 19 de junio de 1959, producida por BBC Midlands con Judi Dench y Brian Smith. [13] En la producción de Shakespeare de 1960 An Age of Kings interpretó a Juana de Arco.
Atkins ayudó a crear dos series de televisión. Junto con su compañera actriz Jean Marsh , creó el concepto de una serie de televisión original, Behind the Green Baize Door , que se convirtió en la premiada serie de ITV Upstairs, Downstairs (1971-1975). Marsh interpretó a la criada Rose durante la serie, pero Atkins no pudo aceptar un papel debido a compromisos en el escenario. El mismo equipo también fue responsable de la serie de la BBC The House of Eliott (1991-1993).
El trabajo en cine y televisión de Atkins incluye aparecer como la villana de Dornford Yates , Vanity Fair, en la adaptación de la BBC de She Fell Among Thieves (1978), Sons and Lovers (1981), Smiley's People (1982), Oliver Twist (1982), Titus Andronicus (1985), A Better Class of Person (1985), Vacaciones en Roma (1987), El lenguaje perdido de las grullas (1991), Cold Comfort Farm (1995), Talking Heads (1998), Madame Bovary (2000), David Copperfield (2000), Wit (2001) y Bertie and Elizabeth (2002), Cold Mountain (2003), What a Girl Wants (2003), Vanity Fair (2004), Ballet Shoes (2005) y Ask the Dust (2006).
En el otoño de 2007, Atkins coprotagonizó junto a Dame Judi Dench y Sir Michael Gambon el drama de BBC One Cranford, interpretando el papel central de Miss Deborah Jenkyns. Esta actuación le valió el premio BAFTA 2008 a la mejor actriz, así como el premio Emmy . [14] En septiembre de 2007 interpretó a Abigail Dusniak en Waking the Dead Yahrzeit (S6:E11-12).
En 2009, Atkins interpretó a la malvada enfermera Edwina Kenchington en la comedia negra Psychoville de BBC Two . Atkins reemplazó a Vanessa Redgrave como Leonor de Aquitania en la exitosa película Robin Hood , protagonizada por Russell Crowe , que se estrenó en el Reino Unido en mayo de 2010. Ese mismo año, interpretó a Louisa en la película de comedia negra Wild Target .
Atkins y Jean Marsh , creadores de la serie original de la década de 1970 Upstairs, Downstairs , estuvieron entre el elenco de una nueva adaptación de la BBC , que se emitió durante el invierno de 2010-11. La nueva serie está ambientada en 1936. Marsh volvió a interpretar a Rose, mientras que Atkins fue elegida como la formidable Maud, Lady Holland. En agosto de 2011, se reveló que Atkins había decidido no seguir participando porque no estaba contenta con los guiones. [15] En septiembre de 2011, Atkins se unió al elenco de la serie de comedia dramática de ITV Doc Martin interpretando a la tía del personaje principal, Ruth Ellingham. [3] Permaneció en la serie hasta que el programa terminó en 2022.
Atkins interpretó a Lady Spence junto a Matthew Rhys en una adaptación de The Scapegoat de Daphne du Maurier , que se estrenó en septiembre de 2012. [16]
Atkins ha interpretado a la Reina María en dos ocasiones, en la película de televisión de 2002 Bertie and Elizabeth y en la serie de televisión de 2016 producida por Netflix , The Crown .
Atkins interpretó a la profesora de posgrado Evelyn Ashford para Vivian Bearing (Emma Thompson) en Wit , una película para televisión estadounidense de 2001 dirigida por Mike Nichols . El guión de Nichols y Emma Thompson está basado en la obra de teatro ganadora del premio Pulitzer en 1999 del mismo título de Margaret Edson . La película se mostró en el Festival Internacional de Cine de Berlín el 9 de febrero de 2001 antes de ser transmitida por HBO el 24 de marzo. Se mostró en el Festival de Cine de Edimburgo y el Festival de Cine de Varsovia más tarde ese año.
Atkins tuvo un papel invitado en la telenovela rural de larga duración de BBC Radio 4, The Archers, en septiembre de 2016, interpretando a Jacqui, la jurado que convence a sus compañeros jurados de absolver a Helen Titchener (de soltera Archer) del cargo de intento de asesinato y heridas con intención de herir a su marido abusivo, Rob. [17]
Atkins se casó con el actor Julian Glover en 1957; se divorciaron en 1966. (Un día después de su divorcio, Glover se casó con la actriz Isla Blair ). [18] Se casó con su segundo marido, Bill Shepherd, el 2 de febrero de 1978. Shepherd murió el 24 de junio de 2016. [19]
En 1997, escribió el guion de La señora Dalloway , protagonizada por Vanessa Redgrave . La película recibió críticas positivas, pero fue un fracaso de taquilla. Fue un desastre financiero para Atkins y su marido, que habían invertido en ella. Ella dijo sobre este incidente: "Tengo que trabajar. Casi me arruiné por La señora Dalloway , y si estás casi en bancarrota, estás en problemas para el resto de tu vida. No tengo pensión. En cualquier caso, no me hace daño trabajar. Creo que es bastante bueno, en realidad". [20]
"A lo largo de mi carrera he intentado hacer obras nuevas, pero en el West End hay un problema en lo que a obras nuevas se refiere. Como aficionado al teatro, me aburre ver una y otra vez las mismas obras de siempre. La otra noche me sentí fatal porque me encontré con Greta Scacchi y me preguntó si iba a ir a verla en The Deep Blue Sea . Le dije: 'Greta, soy tan mayor, la he visto tantas veces. La he visto con Peggy Ashcroft , con Vivien Leigh , con Googie Withers , con Penelope Wilton y la interpreté yo mismo cuando tenía 19 años. No puedo volver a verla'. Fue muy dulce al respecto". [20]
En 1995, a Atkins le diagnosticaron cáncer de mama y recibió tratamiento para esta enfermedad. Se recuperó. [21] Atkins, que vivía sola y viuda durante el confinamiento por la COVID-19, completó su autobiografía Will She Do? (¿Lo hará ella?) a los 87 años . [3] Leyó una versión abreviada en BBC Radio 4. [22]
Atkins fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1990. [ 32] Fue ascendida a Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en su 67.º cumpleaños en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2001 "por servicios al drama". [33] El 23 de junio de 2010, se le concedió el título de Doctora en Letras, honoris causa, por la Universidad de Oxford y es miembro honorario del St Hugh's College, Oxford . El 5 de diciembre de 2005 recibió el título de Doctora en Artes, honoris causa , de la City University de Londres . [34] Es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano ; fue incluida en 1998.
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