María de Teck (Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes; 26 de mayo de 1867 - 24 de marzo de 1953) fue reina del Reino Unido y los dominios británicos , y emperatriz de la India , desde el 6 de mayo de 1910 hasta el 20 de enero de 1936 como esposa del rey emperador Jorge V.
Nacida y criada en Londres , Mary era hija de Francisco, duque de Teck , un noble alemán, y la princesa María Adelaida de Cambridge , nieta del rey Jorge III . Se la conocía informalmente como "May", por el mes de su nacimiento. A la edad de 24 años, se comprometió con su primo segundo, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , el hijo mayor del príncipe de Gales y segundo en la sucesión al trono. Seis semanas después del anuncio del compromiso, él murió inesperadamente durante una pandemia . Al año siguiente, se comprometió con el único hermano sobreviviente de Alberto Víctor, Jorge, quien posteriormente se convirtió en rey. Antes de la ascensión al trono de su marido, fue sucesivamente duquesa de York , duquesa de Cornualles y princesa de Gales .
Como reina consorte desde 1910, María apoyó a su marido durante la Primera Guerra Mundial , su mala salud y los grandes cambios políticos que surgieron tras la guerra . Tras la muerte de Jorge en 1936, se convirtió en reina madre cuando su hijo mayor, Eduardo VIII , ascendió al trono. Para su consternación, él abdicó más tarde ese mismo año para casarse con la socialité estadounidense Wallis Simpson , dos veces divorciada . Apoyó a su segundo hijo, Jorge VI , hasta su muerte en 1952. María murió al año siguiente, diez semanas antes de que su nieta Isabel II fuera coronada . Un transatlántico , un crucero de batalla y una universidad recibieron su nombre en su honor .
La princesa Victoria María de Teck nació el 26 de mayo de 1867 en el palacio de Kensington , en Londres, en la habitación en la que había nacido 48 años y dos días antes la reina Victoria , su prima hermana. La reina Victoria fue a visitar a la bebé y escribió que era "una niña muy bonita, con rasgos muy pequeños y abundante pelo". [1]
El padre de la princesa fue el príncipe Francisco, duque de Teck , hijo del duque Alejandro de Wurtemberg y de su esposa morganática , la condesa Claudine Rhédey von Kis-Rhéde . Su madre fue la princesa María Adelaida de Cambridge , nieta del rey Jorge III y tercera hija y menor del príncipe Adolfo, duque de Cambridge , y la princesa Augusta de Hesse-Kassel . [2] La niña fue bautizada en la Capilla Real del Palacio de Kensington el 27 de julio de 1867 por Charles Thomas Longley , arzobispo de Canterbury . [a] Desde temprana edad, su familia, amigos y el público la conocían por el diminutivo de "May", en honor a su mes de nacimiento. [4]
La educación de May fue «alegre pero bastante estricta». [1] [5] Era la mayor de cuatro hijos y la única mujer. «Aprendió a ejercer su discreción, firmeza y tacto innatos» resolviendo las pequeñas peleas de la infancia de sus tres hermanos menores. [6] Jugaban con sus primos, los hijos del Príncipe de Gales , que tenían una edad similar. [7] Creció en el Palacio de Kensington y la Logia Blanca , en Richmond Park , que la Reina Victoria le concedió en préstamo permanente. Fue educada en casa por su madre y su institutriz (al igual que sus hermanos hasta que fueron enviados a internados). [8] La duquesa de Teck pasó un tiempo inusualmente largo con sus hijos para una dama de su tiempo y clase, [5] y reclutó a May en varias iniciativas caritativas, que incluían visitar las viviendas de los pobres. [9]
Aunque May era bisnieta de Jorge III, era solo un miembro menor de la familia real británica . Su padre, el duque de Teck, no tenía herencia ni riqueza y llevaba el tratamiento real inferior de Alteza Serenísima porque el matrimonio de sus padres era morganático. [10] A la duquesa de Teck se le concedió una anualidad parlamentaria de 5.000 libras y recibía alrededor de 4.000 libras al año de su madre, la duquesa de Cambridge, [11] pero donaba generosamente a docenas de organizaciones benéficas. [1] El príncipe Francisco estaba profundamente endeudado y trasladó a su familia al extranjero con un pequeño personal en 1883, para economizar. [12] Viajaron por toda Europa, visitando a sus diversos parientes. Durante un tiempo se quedaron en Florencia , Italia, donde May disfrutaba visitando las galerías de arte, las iglesias y los museos. [13] Hablaba con fluidez inglés, alemán y francés. [1]
En 1885, la familia regresó a Londres y vivió durante algún tiempo en Chester Square . [1] May era cercana a su madre y actuaba como secretaria no oficial, ayudando a organizar fiestas y eventos sociales. También era cercana a su tía Augusta, Gran Duquesa de Mecklemburgo-Strelitz , y le escribía todas las semanas. Durante la Primera Guerra Mundial , la Princesa Heredera de Suecia ayudó a pasar cartas de May a Augusta, quien vivió en territorio enemigo en Alemania hasta su muerte en 1916. [14]
En 1886, May debutó en su primera temporada y fue presentada en la corte. Su condición de única princesa británica soltera que no descendía de la reina Victoria la convirtió en una candidata adecuada para el soltero más codiciado de la familia real, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , [1] su primo segundo y el hijo mayor del príncipe de Gales. [b]
El 3 de diciembre de 1891, en Luton Hoo , entonces residencia de campo del embajador danés Christian Frederick de Falbe, Alberto Víctor le propuso matrimonio a May y ella aceptó. [1] La elección de May como novia para el duque se debió en gran medida al cariño que sentía la reina Victoria por ella, así como a su fuerte carácter y sentido del deber. Sin embargo, Alberto Víctor murió seis semanas después, en una recurrencia de la pandemia mundial de 1889-1890 . [15]
El hermano de Alberto Víctor, el príncipe Jorge, duque de York , ahora segundo en la línea de sucesión al trono, evidentemente se hizo amigo de May durante el período de luto que compartieron, y la reina Victoria todavía pensaba en ella como una candidata adecuada para casarse con un futuro rey. [16] El público también estaba ansioso por que el duque de York se casara y estableciera la sucesión. [1] En mayo de 1893, Jorge le propuso matrimonio y May aceptó. Pronto se enamoraron profundamente y su matrimonio fue un éxito. Jorge le escribió a May todos los días que estaban separados y, a diferencia de su padre, nunca tuvo una amante. [17]
María se casó con el príncipe Jorge, duque de York, en Londres el 6 de julio de 1893 en la Capilla Real del Palacio de St James . La pareja vivió en York Cottage en la finca de Sandringham en Norfolk, y en apartamentos en el Palacio de St James. York Cottage era una casa modesta para la realeza, pero era la favorita de Jorge, a quien le gustaba una vida relativamente sencilla. [18] Tuvieron seis hijos: Eduardo , Alberto , María , Enrique , Jorge y Juan .
Los niños fueron puestos al cuidado de una niñera, como era habitual en las familias de clase alta de la época. La primera niñera fue despedida por insolencia y la segunda por maltratar a los niños. Esta segunda mujer, ansiosa por sugerir que los niños la preferían a cualquier otra, pellizcaba a Edward y Albert cada vez que estaban a punto de ser presentados a sus padres para que comenzaran a llorar y fueran devueltos rápidamente a ella. Al descubrirlo, fue reemplazada por su eficaz y muy querida asistente, Charlotte Bill . [19]
En ocasiones, Mary y George parecen haber sido padres distantes. Al principio, no se dieron cuenta de que la niñera maltrataba a sus hijos Edward y Albert, [20] y su hijo menor, John, fue alojado en una granja privada en la finca Sandringham, al cuidado de Charlotte Bill, tal vez para ocultar su epilepsia al público. A pesar de la austera imagen pública de Mary y su estricta vida privada, fue una madre cariñosa y consoló a sus hijos cuando sufrieron la estricta disciplina de su marido. [17]
Edward escribió con cariño sobre su madre en sus memorias: «Su voz suave, su mente cultivada, la acogedora habitación rebosante de tesoros personales eran todos ingredientes inseparables de la felicidad asociada con esta última hora del día de un niño... Tal era el orgullo de mi madre por sus hijos que todo lo que le sucedía a cada uno era de la máxima importancia para ella. Con el nacimiento de cada nuevo hijo, mamá comenzaba un álbum en el que registraba minuciosamente cada etapa progresiva de nuestra infancia». [21] Sin embargo, expresó una opinión menos caritativa en cartas privadas a su esposa después de la muerte de su madre: «Mi tristeza se mezclaba con la incredulidad de que una madre pudiera haber sido tan dura y cruel con su hijo mayor durante tantos años y, sin embargo, tan exigente al final sin ceder un ápice. Me temo que los fluidos en sus venas siempre han sido tan gélidos como lo son ahora en la muerte». [22]
El duque y la duquesa de York desempeñaron una variedad de funciones públicas. En 1897, Mary se convirtió en la patrona del London Needlework Guild en sucesión de su madre. El gremio, inicialmente establecido como The London Guild en 1882, cambió de nombre varias veces y entre 1914 y 2010 recibió el nombre de Mary. [23] Las muestras de su propio bordado van desde asientos de sillas hasta fundas para teteras. [24]
El 22 de enero de 1901, la reina Victoria murió y el suegro de María ascendió al trono como Eduardo VII . Durante la mayor parte del resto de ese año, Jorge y María fueron conocidos como los "duques de Cornualles y York". Durante ocho meses recorrieron el Imperio británico , visitando Gibraltar , Malta , Egipto, Ceilán , Singapur , Australia, Nueva Zelanda, Mauricio , Sudáfrica y Canadá. Ningún miembro de la realeza había emprendido una gira tan ambiciosa antes. Ella rompió a llorar al pensar en dejar a sus hijos, que quedarían al cuidado de sus abuelos, durante tanto tiempo. [25]
El 9 de noviembre de 1901, nueve días después de regresar a Gran Bretaña y en el 60 cumpleaños del rey, Jorge fue nombrado príncipe de Gales . La familia trasladó su residencia londinense del palacio de St James a Marlborough House . Como princesa de Gales, María acompañó a su marido en viajes a Austria-Hungría y Württemberg en 1904. Al año siguiente, dio a luz a su último hijo, John. Fue un parto difícil y, aunque se recuperó rápidamente, su hijo recién nacido desarrolló problemas respiratorios. [26]
A partir de octubre de 1905, el príncipe y la princesa de Gales emprendieron otra gira de ocho meses, esta vez por la India, y los niños quedaron nuevamente al cuidado de sus abuelos. [27] Pasaron por Egipto en ambos sentidos y en el camino de regreso se detuvieron en Grecia. La gira fue seguida casi inmediatamente por un viaje a España para la boda del rey Alfonso XIII con Victoria Eugenia de Battenberg , en la que los novios evitaron por poco ser asesinados. [c] Solo una semana después de regresar a Gran Bretaña, Mary y George fueron a Noruega para la coronación del cuñado y la hermana de George, el rey Haakon VII y la reina Maud . [28]
El 6 de mayo de 1910, Eduardo VII murió . El esposo de María ascendió al trono y ella se convirtió en reina consorte . Cuando su esposo le pidió que abandonara uno de sus dos nombres oficiales, Victoria Mary, eligió llamarse María, prefiriendo no ser conocida por el mismo tratamiento que la abuela de su esposo, la reina Victoria. [29] Fue la primera reina consorte británica nacida en Gran Bretaña desde Catalina Parr . [1] María fue coronada junto a su esposo en una coronación el 22 de junio de 1911 en la Abadía de Westminster . Más tarde ese año, el Rey y la Reina viajaron a la India para el Delhi Durbar celebrado el 12 de diciembre de 1911, y recorrieron el subcontinente como Emperador y Emperatriz de la India, regresando a Gran Bretaña en febrero. [30]
El comienzo del período de María como consorte la puso en conflicto con su suegra, la reina Alejandra . Aunque las dos tenían una relación amistosa, Alejandra podía ser testaruda; exigió precedencia sobre María en el funeral de Eduardo VII, tardó en abandonar el Palacio de Buckingham y conservó algunas de las joyas reales que deberían haber pasado a la nueva reina. [31]
Durante la Primera Guerra Mundial, la reina María instituyó una campaña de austeridad en palacio, donde racionó la comida y visitó a los militares heridos y moribundos en el hospital, lo que le causó una gran tensión emocional. [32] Después de tres años de guerra contra Alemania, y con el sentimiento antialemán en Gran Bretaña en aumento, a la familia imperial rusa , que había sido depuesta por un gobierno revolucionario, se le negó el asilo. [33] La noticia de la abdicación del zar proporcionó un impulso a aquellos en Gran Bretaña que deseaban reemplazar su propia monarquía con una república. [34] La guerra terminó en 1918 con la derrota de Alemania y la abdicación y el exilio del káiser .
Dos meses después del final de la guerra, el príncipe Juan murió a la edad de trece años. La reina María describió su conmoción y su dolor en su diario y en sus cartas, de las que se publicaron extractos después de su muerte: "nuestro pobrecito Johnnie había fallecido de repente... La primera ruptura en el círculo familiar es difícil de soportar, pero la gente ha sido muy amable y comprensiva y eso nos ha ayudado mucho [al rey y a mí]". [35]
El apoyo incondicional de la reina a su marido continuó durante la segunda mitad de su reinado. Ella lo asesoró en sus discursos y utilizó su amplio conocimiento de la historia y la realeza para aconsejarlo sobre asuntos que afectaban a su posición. Él apreciaba su discreción, inteligencia y criterio. [36] Ella mantuvo un aire de calma segura de sí misma durante todos sus compromisos públicos en los años posteriores a la guerra, un período marcado por el malestar civil por las condiciones sociales, la independencia irlandesa y el nacionalismo indio . [37]
A finales de la década de 1920, George se enfermó cada vez más de problemas pulmonares, agravados por su tabaquismo intenso. Mary prestó especial atención a su cuidado. Durante su enfermedad en 1928, a uno de sus médicos, Sir Farquhar Buzzard , le preguntaron quién había salvado la vida del rey. Él respondió: "La Reina". [38] En 1935, George y Mary celebraron su Jubileo de Plata , con celebraciones que tuvieron lugar en todo el Imperio Británico. En su discurso del jubileo, George rindió homenaje público a su esposa, después de haberle dicho a su redactor de discursos: "Ponga ese párrafo al final. No puedo confiar en mí mismo para hablar de la Reina cuando pienso en todo lo que le debo". [39]
Jorge V murió el 20 de enero de 1936, después de que su médico, Lord Dawson de Pensilvania , le administrara una inyección de morfina y cocaína que pudo haber acelerado su muerte. [40] El hijo mayor de la reina María ascendió al trono como Eduardo VIII. A partir de entonces sería conocida como Su Majestad la Reina María .
En el transcurso de un año, la intención de Eduardo de casarse con su amante estadounidense, Wallis Simpson , con la que se había divorciado dos veces , condujo a su abdicación. María desaprobaba el divorcio porque era contrario a las enseñanzas de la Iglesia anglicana y pensaba que Simpson no era en absoluto adecuada para ser la esposa de un rey. Después de recibir el consejo del primer ministro británico Stanley Baldwin , así como de los gobiernos de los Dominios , de que no podía seguir siendo rey y casarse con Simpson, Eduardo abdicó .
Aunque era leal y apoyaba a su hijo, María no podía comprender por qué Eduardo descuidaba sus deberes reales a favor de sus sentimientos personales. [41] Simpson había sido presentada formalmente tanto al rey Jorge V como a la reina María en la corte, [42] pero María luego se negó a reunirse con ella ni en público ni en privado. [43] Ella consideraba que era su deber brindar apoyo moral a su segundo hijo, el reservado príncipe Alberto, duque de York . Alberto ascendió al trono tras la abdicación de Eduardo, tomando el nombre de Jorge VI. Cuando María asistió a la coronación de Jorge VI , se convirtió en la primera reina viuda británica en hacerlo. [d] La abdicación de Eduardo no disminuyó su amor por él, pero nunca vaciló en su desaprobación de sus acciones. [17] [45]
Después de su reinado, María regresó a vivir en su residencia principal de Londres , Marlborough House , donde también había vivido como princesa de Gales. María se interesó en la educación de sus nietas Isabel y Margarita . Las llevó a varias excursiones por Londres, a galerías de arte y museos. (Los propios padres de las princesas pensaron que no era necesario cargarlas con un régimen educativo exigente). [46] En mayo de 1939, María sufrió un accidente automovilístico: su automóvil volcó, pero ella escapó con heridas y moretones menores. [47]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Jorge VI quiso que su madre fuera evacuada de Londres. Aunque ella se mostró reacia, decidió vivir en Badminton House , Gloucestershire, con su sobrina María, duquesa de Beaufort , hija de su hermano Adolfo . [48] Sus pertenencias personales fueron transportadas desde Londres en setenta piezas de equipaje. Su familia, que comprendía cincuenta y cinco sirvientes, ocupó la mayor parte de la casa, a excepción de las suites privadas del duque y la duquesa, hasta después de la guerra. Las únicas personas que se quejaron de los arreglos fueron los sirvientes reales, que encontraron la casa demasiado pequeña. [49]
Desde Badminton, en apoyo al esfuerzo bélico, la reina María visitó tropas y fábricas y dirigió la recolección de materiales de desecho. Era conocida por ofrecer transporte a los soldados que veía en las carreteras. [50] En 1942, su hijo George , duque de Kent, murió en un accidente aéreo mientras estaba en servicio activo. Mary finalmente regresó a Marlborough House en junio de 1945, después de que la guerra en Europa hubiera resultado en la derrota de la Alemania nazi .
María era una ávida coleccionista de objetos y cuadros con una conexión real. [51] Pagó estimaciones por encima del mercado cuando compró joyas del patrimonio de la emperatriz viuda María de Rusia [52] y pagó casi tres veces la estimación cuando compró las esmeraldas de Cambridge de la familia a Lady Kilmorey, [53] la amante de su difunto hermano, el príncipe Francisco . [54] Después de la muerte de Francisco, María había intervenido para asegurar que su testamento fuera sellado por un tribunal para cubrir su romance con Kilmorey. Esto sentó un precedente para que los testamentos reales fueran sellados. [55] En 1924, el famoso arquitecto Sir Edwin Lutyens creó la Casa de Muñecas de la Reina María para su colección de piezas en miniatura. [56] A veces ha sido criticada por su adquisición agresiva de objetos de arte para la Colección Real . En varias ocasiones, expresaba a los anfitriones, u otras personas, que admiraba algo que tenían en su posesión, con la expectativa de que el propietario estuviera dispuesto a donarlo. [57]
El amplio conocimiento de María sobre la Colección Real y su investigación al respecto la ayudaron a identificar artefactos y obras de arte que se habían extraviado a lo largo de los años. [58] La familia real había prestado muchas piezas a lo largo de generaciones anteriores. Una vez que había identificado los artículos no devueltos a través de inventarios antiguos, escribía a los poseedores, solicitando que se los devolvieran. [59] Además de ser una ávida coleccionista, María también encargó muchos regalos de joyas, incluidos anillos que regaló a sus damas de compañía con motivo de sus compromisos. [60]
En 1952, Jorge VI murió , el tercero de los hijos de María que la precedió en la muerte; su nieta mayor, la princesa Isabel, ascendió al trono como la reina Isabel II. La muerte de su tercer hijo la afectó profundamente. María le comentó a la princesa María Luisa : "He perdido a tres hijos por la muerte, pero nunca he tenido el privilegio de estar allí para decirles el último adiós". [62]
Cuando Isabel II accedió al trono, hubo cierta controversia sobre la dinastía a la que pertenecerían los descendientes de Isabel y su marido Felipe . María expresó al primer ministro Winston Churchill su aversión a la idea de que la Casa de Mountbatten sucediera a la Casa de Windsor como dinastía real. [63]
Mary murió el 24 de marzo de 1953 mientras dormía a la edad de 85 años, diez semanas antes de la coronación de su nieta . [64] Había dejado en claro que, en caso de morir, la coronación no debía posponerse. [65] Sus restos fueron velados en Westminster Hall , donde un gran número de dolientes desfilaron frente a su ataúd. Está enterrada junto a su esposo en la nave de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [66]
El testamento de Mary se selló en Londres después de su muerte. Su patrimonio fue valorado en £406,407 (o £13 millones en 2023 ajustado por inflación). [67] [68]
Las actrices que han interpretado a la reina María incluyen a Dame Flora Robson (en A King's Story , 1965), Dame Wendy Hiller (en el escenario de Londres en Crown Matrimonial , 1972), [69] Greer Garson (en la producción televisiva de Crown Matrimonial , 1974), Judy Loe (en Edward the Seventh , 1975), Dame Peggy Ashcroft (en Edward & Mrs. Simpson , 1978), Phyllis Calvert (en The Woman He Loved , 1988), Gaye Brown (en All the King's Men , 1999), Miranda Richardson (en The Lost Prince , 2003), Margaret Tyzack (en Wallis & Edward , 2005), Claire Bloom (en The King's Speech , 2010), Judy Parfitt (en WE , 2011), Valerie Dane (en la versión televisiva de Downton Abbey , 2013), Dame Eileen Atkins (en Bertie and Elizabeth , 2002 y The Crown , 2016), Geraldine James (en la versión cinematográfica de Downton Abbey , 2019) y Candida Benson (en The Crown , 2022).
Muchos lugares y edificios han sido nombrados en honor a María, entre ellos la Queen Mary University de Londres , [70] el Queen Mary Reservoir en Surrey, [71] y el Queen Mary College en Lahore . [72]
Sir Henry "Chips" Channon escribió que la reina María estaba "por encima de la política... magnífica, divertida, mundana, de hecho casi sublime, aunque fría y dura. Pero qué gran reina". [73]
El escudo de armas de la reina María era el escudo de armas real del Reino Unido empalado con las armas de su familia: las armas de su abuelo, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge, en el 1.º y 4.º cuarteles, y las armas de su padre, el príncipe Francisco, duque de Teck, en el 2.º y 3.º cuarteles. [74] [75] El escudo está coronado por la corona imperial y sostenido por el león coronado de Inglaterra y "un ciervo propiamente dicho", como en las armas de Württemberg . [75]
